Иллюзия истины

Обработанный глубокий порез на лодыжке заставил Питера болезненно поморщиться, когда он плотно забинтовывал нижнюю часть ноги. Конечно, он мог попросить об этом Мэй — в конце концов, она работала медсестрой, — но в ночь со среды на четверг ее не было дома, и поэтому Паркер обходится своими собственными знаниями в области медицины, которые ограничивались первой помощью. Гладкая стена высотки и спешка заставили его потерять равновесие, и это привело к неприятному падению вниз и порезу из-за металлической груды, что находилась рядом с мусорными баками, которые помогли Человеку-пауку относительно мягко приземлиться. Короткий душ помог смыть неприятный запах и вымыть грязь из открытой раны, но она не затянулась — организм боролся с возможной инфекцией. Питеру удалось быстро добраться до дома в Квинсе, благодаря Карен, которая мгновенно нашла способ помочь своему владельцу справиться с порезом, и теперь парень сидел на краю кровати в собственной комнате. Он положил в аптечку использованный бинт и аккуратно приподнялся, чтобы убрать небольшую белую коробку на верхнюю полку. Стараясь сохранить ночную тишину, Паркер сложил костюм и убрал его наверх; он болезненно поморщился и зашипел, когда неудачно наступил на больную ногу. Питер аккуратно вернулся на кровать, устало рухнув на нее, и раскинул руки. Свет настольной лампы был достаточно близко, но он не слепил глаз, что заставило парня приподняться на локтях: у него в комнате было не так много места, и обычно она хорошо освещалась любым источником света. Паркер озадаченно нахмурился, сев и найдя на своем столе небольшую картонную коробку. Она была плотно обмотана старым скотчем и пахла пылью, которую тщательно стерли с нее. Питер заметил приклеенный сверху стикер, когда поднялся на ноги, и осторожно переместился с кровати на кресло. Пусть у него и была ускоренная регенерация, но для нее требовалось время и дополнительная еда. — «Думаю, тебе стоит начать с этого, Питер», — аккуратный почерк Мэй на белом куске бумаги не отражал ни спешку, ни небрежность. — «И, пожалуйста, постарайся лечь пораньше», — гласило последнее предложение. Питер бережно отклеил записку, откладывая ее в сторону, и взял в руки ножницы, распечатывая картонную коробку. Запах пыли и затхлости ударил ему в нос, но парень небрежно отмахнулся, рассеивая руками поднявшуюся пыль. Его глаза заглянули внутрь, и Питер тяжело сглотнул, беря в руки первый предмет. Небольшой стеклянный флакон духов, который отливал светло-голубым цветом, не занимал много места в ладони Питера, что оглядывал незнакомый предмет. Он все еще мог чувствовать запах пыли, но решил брызнуть использованные примерно наполовину духи. Чувствительные рецепторы мгновенно ощутили в воздухе свежий тонкий запах цветов, который ненавязчивым ароматом наполнил комнату парня. Паркер не мог вспомнить такого запаха, но он идеально подходил его маме по рассказам тети Мэй и дяди Бена — такой же мягкий, естественный и слегка сладкий. Мэри Фитцпатрик-Паркер была именно такой. Питер осторожно поставил духи на стол, ближе к стенке, и вынул легкий темный футляр из-под часов. Он оказался пуст, и Паркер тяжело выдохнул, благодарно смотря в пустую коробку. Эти часы когда-то принадлежали Ричарду Паркеру, судя по подарочной бирке, на которой было аккуратным женским почерком написано искренне поздравление и инициалы человека, сделавшего такой дорогой подарок. Скорее всего они были сделаны из нержавеющей стали с примесью серебра, исходя из деталей для их предполагаемой починки, но Питер не мог не быть благодарным за то, что мужчина всегда брал их с собой, даже в тот последний полет: сейчас он не смог бы смотреть на них. В коробке было не так много вещей, как казалось изначально: кожаный кошелек, фотоальбом, чековая книжка на имя Ричарда Паркера, плотно запечатанный конверт и подвеска с жемчужиной. Питер заинтересованно взял в руки конверт, аккуратно распечатывая его в надежде, что Мэри могла оставить намек на подсказку, но внутри его ждали лишь одно использованное приглашение. Парень разочарованно выдохнул, засунул приглашение обратно и убрал конверт в сторону к остальным вещам; там не было ничего, что могло бы помочь ему. Чековая книжка была немного использована и давно потеряла свою ценность, но бумага была плотной и хорошо сохранилась после стольких лет. Не найдя ничего интересного, Паркер взял в руки светло-зеленый небольшой кошелек. Он явно принадлежал его матери, и Питер расстегнул металлическую молнию, которая прозвучала слишком громко в ночной темноте. Внутри не было ни пыли, ни денег — кошелек был заперт в эту коробку сразу после известия о смерти Мэри; она всегда была забывчивой и, вероятно, оставила его в доме перед самым отъездом. Решив на всякий случай проверить кошелек, парень пальцами аккуратно исследовал все его содержимое и резко остановился, нащупав во внутреннем кармане гладкую поверхность бумаги. Это было фото — старое, но ценное, — и Питер судорожно сглотнул вставший в горле ком, который мешал ему дышать. Ему не нравилось фотографироваться, но на этом изображении он был слишком мал, чтобы даже сказать об этом. Плотно завернутый в одеяло ребенок на руках улыбающейся Мэри Фитцпатрик-Паркер выглядит абсолютно спокойным и довольным, а сама женщина — радостной и полной жизни. Она выглядела не усталой или удрученной, а счастливой, и Питер растерянно продолжал смотреть на забытую внутри кошелька фотографию, где были изображены его мать и он сам. Она нужна своему сыну, но Мэри Фитцпатрик-Паркер давно похоронена вместе со своим мужем. Питер внимательно изучает фотографию, находя большие цифры в нижнем правом углу, и его карие глаза широко распахиваются от появившейся догадки в его голове. Это фото было дорого его матери, она бы не хотела постоянно отвлекаться на эти мешающие цифры, которые можно было легко убрать. Мэри Фитцпатрик оставила их намеренно, и Паркер сделал несколько глубоких вдохов, стараясь сдержать радостные чувства. Возможно — боже, он действительно надеялся на это — эта деталь была подсказкой. Пятое августа, почти ровно три месяца с тех пор, как родился Питер Бенджамин Паркер. Эта дата должна была что-то значить. Питер задумчиво свел брови к переносице, нахмурившись; он не имел ни малейшей идеи, что могло произойти в этот день, но эта дата точно что-то значила. Парень задумчиво поднимается, осторожно наступая на больную ногу, и садится на кровать, когда ему на глаза попадается распечатанный конверт. Паркер тянется вперед и берет в руку бумажный конверт, из которого вынимает пожелтевшее от времени приглашение. Карие глаза широко распахиваются, а на губах появляется широкая радостная улыбка, и Питер резко поднимается, забывая о глубоком порезе на своей ноге. Он болезненно морщится и переносит свой вес на здоровую ногу, продолжая крепко держать в руке плотную бумагу. Мэри Фитцпатрик не оставила ни письма, ни какой-либо записки, но она сумела сохранить ему подсказку. Приглашение на научную конференцию в Массачусетском технологическом институте было сохранено почти в идеальном состоянии, и Питер затаил дыхание, когда нашел дату, напечатанную чернилами на бумаге. Он должен узнать, что случилось пятого августа на той конференции, но Питер не может не быть благодарен за то, что его мать сохранила это для него. Мэри действительно любила своего сына. Паркер взволнованно убирает все вещи внутрь коробки, оставляя на столе лишь фотографию и приглашение, выключает свет настольной лампы и тяжело падает на кровать. Питер хочет продолжить, но осознание того, что сейчас уже поздно и ему вряд ли удастся что-то найти самостоятельно, неприятно врезается в голову, заставляя его отказаться от этой затеи. За этот короткий вечер Человек-паук сумел остановить четыре грабежа, предотвратить два взлома и заработать глубокий порез, а Питер Паркер обработать рану и найти подсказку, которая возможно поможет найти его отца. Это определенно было слишком много для такого небольшого промежутка времени. Приподнявшись, Питер легко откинул одеяло в сторону и положил голову на подушку. Он слишком вымотан, чтобы продолжать, и самым лучшим решением сейчас будет лечь спать, чтобы быть в состоянии справиться с учебными часами. Утро четверга вышло на удивление солнечным и легким; Питеру повезло найти под ногами двадцать долларов, когда он прошел пару кварталов от дома, не опоздать на поезд в метро и дойти до школы за рекордное время. Быстро пройдя мимо ворот, Паркер незаметно прошел мимо учеников и ловко перепрыгнул ступени, поднимаясь наверх; учеников в коридоре было мало — в конце концов, сейчас было тепло, и большинство школьников предпочитало проводить время перед занятиями на улице, — что позволило парню без проблем добраться до своего шкафчика. Взяв в руки учебник, он закрыл дверцу шкафчика и повернулся, когда почувствовал руку на своем плече. — Ты видел новое видео про Человека-паука? — восторженно спросил его Нед вместо утреннего приветствия. — Это было просто офигенно! — И тебе доброе утро, — приподнял уголки губ Питер, когда они приветствуют друг друга их рукопожатием. Сейчас парень уже был полностью здоров и полон сил; глубокий порез исчез к утру, когда он снимал повязку, но осталось чувство непомерного голода, которое подросток с трудом смог утолить. Возможно в этом отчасти был виноват недостаток сна в последние дни, но Питер моментально отмахнулся от этой мысли. Если он может спасти кому-то жизнь, то время его патрулей не имеет значения. — Ты успел выбрать тему для своего проекта? — задает вопрос Паркер, когда они начинают идти по коридору. — Да! — радостно восклицает Лидс. — Мне досталась история развития аддитивных технологий. Постой, — на его лице отразилось замешательство. — А ты успел выбрать тему? — Нет, — тяжело выдохнул парень и получил сочувствующий взгляд со стороны своего друга. — Я торопился, чтобы остановить ограбление банка, — тихо пояснил он. В тот раз он был благодарен за то, что взял с собой костюм против воли тети Мэй. В конце концов, если бы не Человек-паук, то полиции не удалось бы взять преступника, решившегося на ограбление. — Самые хорошие темы уже разобрали, — уже печально произнес Нед. — Осталась парочка, но они скучные и больше связаны с историей, чем с технологиями. — Нед, это проект по истории, — весело напомнил ему Питер, когда они вышли наружу. — К тому же, мне нужна помощь Пятницы, — уже более заинтересованно добавил парень, заставив друга непонимающе посмотреть на него. — Зачем она тебе нужна? — с любопытством спросил он. — Что-то случилось? — Да, что-то случилось, — достав телефон из школьного рюкзака, ответил Питер и поднял глаза на Неда. — Мне нужно узнать что случилось пятого августа двухтысячного года, Нед, и в этом мне может помочь только Пятница. — А Карен? — Паркер отрицательно покачал головой на вопрос друга. — Карен не имеет доступа к интернету, лишь к базам данных полиции и службы международной безопасности, — ровно произнес он, крепче сжимая в руке собственный телефон. — И поэтому мне нужно попросить мистера Старка о помощи, — его лицо отразилось в черном сенсорном экране, и Питер тяжело сглотнул, проглатывая ком в горле. Он должен попросить о помощи Тони Старка, если хочет узнать правду. — Я тебе все расскажу, — встретившись взглядом с Недом, твердо сказал Паркер и отключил блокировку своего телефона. Мистер Старк, мне нужна ваша помощь Отправленное сообщение оказалось мгновенно прочитанным, и Питер тяжело сглотнул, ожидая ответа мистера Старка, когда он начал что-то печатать. Черт возьми, еще нет даже десяти часов, а ты уже успел что-то натворить Что случилось, шкет? Паркер моментально принялся набирать следующее сообщение, стараясь точнее подобрать слова для своей просьбы. Он действительно не хотел доставлять проблем своему наставнику, который сегодня, по требованию мисс Поттс, должен в полдень быть на западном побережье. Ничего серьезного, мистер Старк Говори точнее, парень. Я должен вернуть тебя живым Питер сделал глубокий вдох, набираясь храбрости прежде, чем отправить следующее сообщение. Лидс продолжал наблюдать за диалогом своего лучшего друга и своего кумира из-за плеча Питера, но быстро отвернулся и отступил, когда Паркер пронзил его недовольным взглядом. Можно мне, пожалуйста, попросить Пятницу кое-что найти для меня? Это очень важно для меня. Извините, если отвлекаю вас Если ты еще раз напишешь слово «пожалуйста» или «извините» в этом диалоге, то можешь забрать свою просьбу обратно Ты поговорил со своей тетей, Паучок? Ответ пришел моментально. Да Тогда Хэппи заберет тебя сегодня после школы Питер радостно поднял взгляд на Неда, который тяжело хлопнул друга по плечу, но после — болезненно поморщился от боли. Телефон вновь завибрировал, говоря о новом сообщении, прочитав которое Питер удрученно выдохнул, услышав, как Лидс весело фыркнул, пытаясь подавить смех. И не забудь о своем проекте по истории, Паркер. Я слежу за твоей успеваемостью, так что тебе лучше не подставлять меня перед своей очень симпатичной тетушкой