Иллюзия истины

— Тони! — громкий женский голос сливался со стуком тонких каблуков, когда она торопливо шла по чистому мраморному полу, пытаясь догнать своего жениха. Старк продолжал двигаться вперед, но остановился у лифта, обернувшись, когда он понял, что женщина догнала его. Его темные глаза, скрытые под солнечными очками, встретились со светло-голубыми глазами Пеппер, в которых отражалось молчаливое непонимание. — Что-то случилось? — обеспокоенно задала вопрос она, близко подойдя к Тони. — Ничего серьезного, Пеп, — как можно спокойнее ответил Тони, нажав кнопку вызова лифта и игнорируя пронзающий взгляд своей невесты, которая недовольно сощурила глаза. — Энтони Старк, если ты думаешь, что я не заметила, как ты сначала сидел в телефоне в разгар переговоров с нашей потенциальной командой юристов по делам с общественностью, — мужчина открыл рот, чтобы возразить, но Поттс резко вскинула руку вверх, не обращая внимание на бумаги в своих руках и не давая ему что-либо сказать, — а после — отпускал саркастичные шутки, затрагивая личные проблемы участников нашего совета директоров, то ты глубоко заблуждаешься! — она сделала пару глубоких вздохов, возмущенно и немного обиженно смотря на Тони. — Пожалуйста, я знаю, что что-то тебя волнует, и хочу, чтобы ты сам сказал мне об этом, — Старк отвел взгляд, не желая, чтобы Пеппер нашла подтверждение своих слов, но женщина не отступается. — Прошу тебя. — Хорошо, я все расскажу, но ничего ужасного не случилось, — наконец-то ломается Старк, не давая слову «пока» сорваться со своих губ, и раздался мягкий звук, извещающий о прибытии лифта. — Давай вернемся в отель, закажем себе столик в ресторане на твой выбор, — он попытался смягчить накалившуюся атмосферу, когда они зашли внутрь, и нажал на кнопку первого этажа. — Это связано со Мстителями? — обеспокоенно спросила Поттс, когда лифт плавно поехал вниз. — К счастью, нет, — сухо ответил Тони, смотря через прозрачные стены лифта на городские улицы. — Это связано с Питером, — Пеппер непонимающе посмотрела ему в лицо и сделала глубокий вдох, дотронувшись до небольшой подвески в виде кольца на своей шее. — Пожалуйста, скажи, что он сейчас в школе, а не на крыше небоскреба, — искренне попросила она, и Старк утешающе приобнял ее за плечи, подойдя к ней. Он знал Пеппер слишком хорошо, чтобы понять, что она с первого взгляда — как только увидела Питера в его мастерской — привязалась к этому парню. Питер был умным и талантливым, и Поттс находила это удивительным, чем часто смущала парня и наносила удар по огромному самолюбию и эго гениального Тони Старка. Они быстро нашли между собой общий язык — через пару уикендов, проведенных в Старк Тауэре, Пеппер удалось заставить его расслабиться и открыться ей, и Питер решился рассказать ей о своей второй личности, из-за чего Тони едва удалось пережить тот вечер. Черт возьми, он все еще помнит ту еле заметную ухмылку, которая была на лице Паркера, когда Железный человек медленно отступал к лифту. — Шкет написал, что ему нужна моя помощь, — отозвался Тони, когда дверь лифта открылась, и он неохотно отступил в сторону, убрав руку в карман пиджака. Они быстро смешались с толпой людей в офисных костюмах, направляясь к выходу. — Он хочет что-то найти с помощью Пятницы, но я не знаю, что именно. — Ты должен узнать, Тони, — серьезно заявила Пеппер, остановившись и впившись в него взглядом, когда они вышли на улицу; они стояли далеко от потока людей, и никто из прохожих не мог слышать их разговор. — Он ребенок, который готов пожертвовать всем, чтобы защитить Нью-Йорк и незнакомых ему людей, которые попали в беду, — Старк снял очки, смотря в светло-голубые глаза женщины. — И ты должен остановить его, если он что-то задумал. — Я могу попытаться, Пеп, — тяжело произнес мужчина. — Но парень слишком упрям. Он не остановится, если уже принял решение. — Как будто тебя можно остановить, если ты что-то решил, но мне почему-то удается иногда переубедить тебя, — напомнила ему Поттс. — Он замечательный, интересный, забавный, гениальный и немного неуклюжий, — она подняла на него твердый взгляд голубых глаз, игнорируя то, что после этих слов Тони картинно закатил глаза. — И ты для него авторитет. Ты можешь забрать у него костюм… — Когда я сделал это в первый и последний раз, то он сначала чуть не погиб под завалом, а после — в битве с тем изготовителем оружия, — жестко произнес Старк. Он больше никогда не отберет костюм, тот случай со Стервятником обошелся без смерти Питера лишь благодаря его способностям и смекалке. — Костюм только защитит его, но это не значит, что я не собираюсь вытащить из него все, что потребуется, даже если он будет упрямиться и отговаривать меня, — Пеппер благодарно приподняла уголки губ, осторожно прижав к себе папки с бумагами. — И ты вставила слово «иногда», — с веселой улыбкой заметил Тони. — Ты и правда заботишься о нем, Тони. — Он — главная причина появления моих первых седых волос, а я еще слишком молод для этого, — фыркнул Старк и поднял голову, замечая черный автомобиль с тонированными стеклами и его фамилией на номере. — Отлично, наш шофер наконец-то приехал, — он положил руку на талию Пеппер, подталкивая ее к двери машины. — Тони! — вскрикнула Поттс, когда она села на заднее сиденье автомобиля, а Тони обошел машину, вновь надев очки, и также сел внутрь. — О чем ты думаешь? — недовольно прошипела она на ухо мужчине. — Думаю, как с пользой провести время перед разговором с упрямым подростком, — откинувшись на спинку сиденья автомобиля, ответил Старк. — И ты решила насчет ресторана? Я же вижу, что уже решила, — Пеппер закатила глаза и повернула голову в сторону Тони, который насмешливо улыбнулся, вскинув бровь. — Ладно, да, я решила, — неохотно отозвалась она. — Французская кухня. — Тогда можно нам в лучший французский ресторан в городе, — попросил водителя Старк, и мужчина молча кивнул, выезжая на дорогу. Провести обед на побережье океана было прекрасным решением, и Тони наслаждался быстро бегущими минутами с Пеппер, разговаривая об их предстоящей свадьбе, последних новостях компании и планах на их небольшой запланированный отдых вдалеке от городского шума. Решение съездить в один из домов на побережье Флориды появилось спонтанно, и, несмотря на возмущение своей невесты, Старк быстро расчистил ее расписание на последние выходные мая, решительно заявив, что «Stark Industries» спокойно проживет два дня без своего генерального директора. Мужчина не брал с собой вещей и сразу попросил шофера отвезти его в аэропорт после того, как он попрощался с Пеппер, которая пожелала ему удачи и мягко поцеловала в губы, возле гостиницы. Полет на личном самолете прошел быстро, и Старк вновь оказался в Нью-Йорке, стараясь игнорировать мигрень, появившуюся от такой резкой смены часовых поясов. Знакомый черный автомобиль с тонированными стеклами и осторожная езда Хэппи — это то, что помогло Тони почти заснуть после тяжелого перелета, из-за которого он не смог погрузиться в сон; принятое им раньше решение задержаться в мастерской до шести часов утра было ужасной ошибкой. — Тони, — позвал с водительского места Хоган, и Тони резко встрепенулся, открывая глаза. Он снял солнечные очки и сложил их, закрепив на помявшейся рубашке, — ты заснул? — Как видишь, нет, — устало отозвался Старк, поднимая взгляд на зеркало заднего вида. — Но я честно пытался, — он удобней устроился в кресле и перевел глаза на дорогу. — Сколько нам еще ехать? — Недолго, — моментально ответил Хэппи. — Кстати, когда ты попросил забрать парня из школы, он странно себя вел, и это началось довольно давно, — спустя пару минут признался он, заставив Тони сделать глубокий вздох; его изменение в поведении заметил даже Хоган, который порой просто не мог переносить энергичного и шумного подростка. — Ты понимаешь, парень молчал. Что-то определенно случилось. — И именно поэтому я хотел, чтобы ты привез его в башню, — сказал мужчина, замечая огни Старк Тауэра; машина аккуратно припарковалась перед входом в башню. — Удачи, — пожелал ему Хэппи, когда Тони открыл дверь автомобиля и благодарно кивнул другу, выходя на улицу. Подняться до жилых этажей Старк Тауэра заняло пару минут, и мужчина смог с облегчением вдохнуть привычный запах, проходя из лифта в большую гостиную; он слишком устал от нескончаемых совещаний и собраний ООН, связанных со Мстителями и договором. Единственное, что ему сейчас необходимо, — это крепкий сон, а после — работа в мастерской или лаборатории, но перед этим он должен разобраться с ребенком. Карие глаза моментально заметили небольшие детали от веб-шутеров, которые были оставлены на кофейном столике рядом с инструментами. Питер никогда не оставлял вещи, обычно убирая их на место, а значит он скорее всего ушел либо в мастерскую, либо в свою комнату. Тони снял с себя дорогой пиджак, бросив его на спинку темного дивана, и стянул тугой галстук. Он повернул голову, услышав легкие шаги. — Здравствуйте, мистер Старк, — поздоровался парень, облаченный в свой костюм, и его измененный голос — более низкий и грубый, но все еще мягкий — остался непривычным для Старка, хотя это обновление было добавлено довольно давно. — Тони, — моментально поправил его мужчина, когда Питер снял маску. Его взъерошенные и немного влажные волосы были в полном беспорядке, а на щеках все еще присутствовал розоватый оттенок — похоже Паркер решил пойти в тренировочный зал, чтобы опробовать свои новые веб-шутеры, которые он успел усовершенствовать. — Как школа, Паучок? — Все нормально, — быстро ответил парень, не желая поднимать эту тему. В конце концов, в последнее время он чаще начал брать костюм с собой в школу, нарушая свой договор с тетей Мэй, и не хотел, чтобы мистер Старк узнал об этом. — Вы можете мне помочь, Тони? — Конечно могу, парень, — спокойно начал Тони, садясь на диван и жестом говоря, чтобы Питер тоже присел. Он неуверенно посмотрел на мужчину, принимая приглашение, и напряженно выпрямил спину. — Но у меня не получится это сделать, если ты не расскажешь мне, что случилось. — Ничего серьезного… — Я это понял, — осторожно перебил его Старк, решая сразу перейти к сути. — Послушай, я вижу, что что-то не так, и поэтому тебе нужна моя помощь, — Питер согласно кивнул, все еще храня молчание. — Но ты должен мне рассказать, если это связано с твоим красно-синим трико, — попытался пошутить он, и Паркер еле заметно приподнял уголки губ. — Это не трико, и вы прекрасно это знаете, — возразил парень, немного расслабляясь. Тони Старк был его наставником, и Питер мог попросить у него помощь. Они были достаточно близки, чтобы Паркер мог рассказать ему о своих личных проблемах, но постоянная мысль, что он снова и снова приносит лишь неприятности, заставляла парня продолжать хранить молчание. — Паучок, — позвал его мужчина, посчитав, что подросток слишком долго молчал, обдумывая, как лучше поступить, — я не умею читать мысли. — Это сложно, — слабо произнес Питер. — Думаю, не настолько, как вернуться домой с разбитым реактором из Сибири, — попытался пошутить Старк, стараясь сохранить беспечный тон своего голоса; Паркер шокировано распахнул глаза, неверующе смотря на Тони. За время, проведенное вместе со своим наставником, Питер успел узнать знаменитого Тони Старка и видел, как он порой вздрагивал, когда создавал очередной экзоскелет, который должен был помочь полковнику Роудсу встать на ноги, или вновь и вновь молча смотрел в пустоту, уходя в свои мысли. Он не знал, что случилось после битвы в Германии, и хотел бы узнать больше, но молчал, не решаясь задавать вопросы. — Чертов капитан Сосулька своим щитом уничтожил его, и я остался запертым в сломанном костюме, который не позволял мне даже подняться. Мне повезло, что Пятница смогла отследить меня по последним координатам, когда костюм еще работал. — Вы могли умереть там, — дрожащим голосом заключил Питер. — Да, — согласно кивнул Тони, не решаясь продолжать. Его голос почти сорвался, когда он заканчивал говорить. — У меня есть живой отец, — неожиданно нарушает тишину парень, и Старк непонимающе посмотрел на Питера, который тяжело сглотнул, собирая силы, чтобы продолжить: — Тетя Мэй сказала об этом на моем последнем Дне рождения после того, как все ушли. Я хотел попросить Пятницу найти его. — Отец? — повторил мужчина, не скрывая удивленного тона голоса, и Паркер согласно кивнул. — Так, значит, все дело в этом. — Да. — Тогда мы найдем его, Паучок, — ободряюще произносит Старк, поднимаясь на ноги. На его лице отражается веселая улыбка, которая сначала сбивает подростка с толку, но после он благодарно отвечает сначала слабой улыбкой, что становится с каждой секундой все шире. — Твой отец должен быть таким же хорошим парнем, как и ты, — Питер смущенно покраснел, когда мужчина взъерошил его волосы, но принял искренние слова своего наставника. — Я могу воспользоваться Пятницей? — задал долгожданный вопрос парень, заставив Тони насмешливо вскинуть бровь. — Только до тех пор, пока твоя тетя не позвонит мне с требованием вернуть своего племянника домой, — все также весело ответил ему мужчина, смотря, как он мгновенно поднялся на ноги. — И, ради бога, сначала сними костюм, а потом уже изводи Пятницу вопросами, — саркастично добавил он, когда Питер почти скрылся в своей комнате. — Все равно Пятница любит меня больше, — уверенно отозвался Паркер прежде, чем скрыться за дверью. Старк позволил саркастичной ухмылке отразиться на своем лице. Похоже, Тони сегодня снова будет выслушивать крики пресимпатичной тетушки Мэй, потому что забыл вернуть Питера вовремя.