Иллюзия истины

Порывистый поток ветра ударил в лицо Питера, когда он резко оттолкнулся от края крыши, срываясь вниз. Адреналин и острое чувство безграничного восторга почти полностью перекрывают инстинкт самосохранения, но парень все еще может ощутить, как убыстряется ритм его сердца, когда он приближается к земле. Одно уверенное движение руки, и крепкая паутина цепляется за стену одного из ближайших зданий, создавая импульс, который позволяет Человеку-пауку подняться вверх. Опьяняющее чувство свободы выражает в полном восторга крике, который срывается с губ Паркера и заглушается громкими звуками полного жизни города. Ночной Нью-Йорк освещается бесчисленными яркими огнями, но даже издалека можно заметить возвышающуюся башню, именуемую Старк Тауэр. Чистая энергия от дугового ядерного реактора обеспечивала небоскреб, который сиял посреди огромного города, и Питер мягко приземлился на крышу соседнего здания, ловко забравшись наверх по гладкой стене небоскреба. Это действительно было олицетворением самого лучшего достижения Тони Старка — создание источника чистой энергии на основе холодного ядерного синтеза. То, что ученые считали невозможным, стало реальным только благодаря ему. Оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не увидит его, Питер стянул с головы маску и позволил ветру коснуться темных немного влажных волос. На большой высоте воздух был намного чище, и Паркер сделал глубокий вдох, наслаждаясь мгновением. Этот костюм помогал ему быть Человеком-пауком и спасать людей, попавших в беду не по своей воле, но Питер не мог не признаться самому себе, что главная причина, почему он надевал его, кроется в совершенно другом. Человек-паук решителен, силен и остер на язык, а Питер Паркер не уверен, обычен и полон отталкивающей всех тяги к науке. Жизнь Человека-паука ярка и интересна, а Питера Паркера — повседневна и спокойна. Возможно, он заблуждается в своих мыслях, но то, как ведет себя герой Нью-Йорка, отличается от обычной манеры поведения Питера Паркера. Питер замечает это, понимая, что никогда бы не стал бросаться саркастичными шутками в своей повседневной жизни или совершать опасные трюки, и от этого внутри возникает тяжелое ощущение неловкости. Он любит тетю Мэй, ценит их настоящую дружбу с Недом и готов все время болтать о своих увлечениях. Ему нравится учиться, быть в команде по Декатлону и носить классные кроссовки, купленные мистером Старком. Но Человек-паук позволяет ему чувствовать себя нужным. Питер надевает маску и проверяет паутину в веб-шутерах, вновь бросая взгляд на улицы Нью-Йорка. Огромный город совсем меняется с наступлением ночи, и Человеку-пауку нравится наблюдать за спешащими куда-то людьми, восхищаться яркими огнями и ловить преступников, помогая полиции хранить спокойствие. — Рада снова приветствовать вас, Питер, — искренне произнесла Карен, когда он пару раз моргнул, привыкая к дисплею. — Вы планируете возвращаться домой? — Что? — непонимающе спросил Паркер. — Нет! — Сегодня вечер пятницы, а это значит, что он должен быть в Старк Тауэре на своей стажировке. Почему он должен возвращаться домой? — Я предупредил Хэппи, что доберусь сам. У меня еще полно времени. — Питер, сейчас уже десять часов, — говорит ему женский голос, и Питер замирает, тяжело сглатывая вставший ком в горле. Он надел костюм ровно через полчаса после его последнего класса, чтобы не вызвать подозрений, и провел в нем почти восемь часов, помогая полиции. Боже, тетя Мэй, наверное, сейчас сходит с ума, а его наставник… Парень помотал головой, отгоняя от себя мысли, что его ждет, когда он придет в башню. — Как ты думаешь, меня ждут неприятности? — Питер подавил желание застонать — только он мог задать такой глупый вопрос. — Я считаю, что утвердительный ответ более вероятен, — весело отозвался искусственный интеллект, и Паркер закатил глаза, мысленно стараясь отрицать слова Карен. — Думаю, стоит проверить парочку улиц прежде, чем пойти к башне, — тихо пробормотал парень и спрыгнул с крыши, цепляясь паутиной за ближайшее здание. Он быстро преодолел расстояние нескольких кварталов, но мгновенно остановился, услышав задушенный короткий крик, который сливался с шумом ночного города. Паркер свернул в узкий проход между зданиями и еле слышно приземлился на небольшой выступ одного из домов, взглядом ища источник громкого звука. Его карие глаза широко распахнулись, когда он заметил металлический блеск оружия, приставленного к виску молодой девушки. — Пожалуйста, не надо, — умоляюще прошептала другая девушка, и ее дрожащий голос эхом отразился в тихом замкнутом пространстве между домами, когда мужчина крепче сжал шею своей жертвы. — Она ничего не сделала… — Либо ты отдаешь все деньги, которые у тебя есть, — угрожающе прошипел он, насмешливо обнажив зубы, — либо твоя драгоценная сестренка, — мужчина на миг задумался, бросив усталый взгляд на рыжеволосую девушку, которая испуганно наблюдала за каждым его движением. — Ах, как тебя зовут, малышка? Шерил, да? Твоя кровь… — Меня зовут Человек-паук, приятель, — точный выстрел из веб-шутеров достигает своей цели. Паутина обездвиживает руку мужчины, не давая ему двинуть пальцами, и Питер резко дергает паутину на себя, отчего кисть мужчины поддается неожиданному импульсу. Девушка с силой наступает на его ногу, и с мужских губ срывается болезненный крик. Он ослабляет хватку, давая шанс ускользнуть своей жертве, и она мгновенно пользуется этой возможностью. Человек-паук приземляется перед мужчиной, паутиной связывая его ноги, но тот успевает дотянуться второй рукой до спускового крючка пистолета. Жгучее пламя от выпущенной из пистолета пули касается кожи Питера, который успевает в последнее мгновение уклониться от нее в сторону. Снаряд оставляет на плече длинный, но неглубокий след, и в следующий миг Паркер ногой выбивает пистолет из хватки преступника, закутывая его полностью в паутину, которая не дает ему даже пошевелиться. — Не думаю, что он пригодится тебе в ближайшее время, — заключает парень и оборачивается, чтобы проверить девушек, одна из которых уже судорожно сжимает телефон, сообщая полиции о нападении. — Ближайшая патрульная машина окажется здесь через четыре минуты, — отозвалась Карен, и Питер удовлетворенно кивнул и подошел к пистолету, одним ударом ноги сделав его бесполезным. Он дотронулся до места, где появился порез от пули, который уже начал заживать, и болезненно поморщился, почувствовав кровь на своих пальцах. — Вы не пострадали? — рыжеволосая девушка дернулась на звук его голоса, а после — утвердительно кивнула. Человек-паук повернул голову в сторону громкой сирены, которая пока еще была слишком далеко, чтобы обычный человек смог ее услышать. — Надеюсь, если мы встретимся в другой раз, то это будет не в темном страшном переулке, девчонки, — весело добавляет Питер, надеясь разбавить гнетущую тишину, и на лицах девушек появляются слабые улыбки. — Полиция почти здесь, так что все будет в порядке, — он подпрыгивает вверх, цепляясь паутиной за стену здания и ловко приземляется на крышу, с которой можно увидеть огни полицейской машины. — Рада, что вам удалось помочь им, Питер, — произносит Карен, когда Паркер набирает темп и прыгает с крыши дома, подбрасывая свое тело вверх. — Мне тоже, Карен, — выдыхает парень, быстро сокращая расстояние до Старк Тауэра, который с каждым прыжком становится все ближе. Паутина крепко цепляется за поверхность высокого небоскреба, и Питер вскарабкивается наверх, делая пару коротких передышек, чтобы приспособиться к высоте. Когда он заходит внутрь башни, света нет, и он облегченно выдыхает. Похоже, мистер Старк сейчас работает в своей мастерской, а значит, Паркер сможет незаметно проскользнуть в свою комнату. Питер осторожно делает пару шагов в сторону комнаты, когда загорается яркий свет, что бьет ему в глаза, вынуждая закрыть их. Он морщится, пока глаза привыкают к освещению, и открывает их, чтобы встретиться растерянным взглядом с сердитым взглядом карих глаз. — Где ты был? — обычно веселый голос Тони Старка холоден и суров, отчего Питер тяжело сглатывает и делает шаг назад, снимая маску. Тони молча стоит в центре гостиной, не отрывая глаз от лица подростка. — Ты хоть представляешь, сколько сейчас времени, Питер Бенджамин Паркер? — Я знаю, что опоздал, — неуверенно начинает парень, замечая темные круги под глазами своего наставника и усталость, которая читается в его напряженной спине. Он одет в строгий дорогой костюм, который выглядит слегка помятым после долгого дня, но вместо усталости в карих глазах молчаливое ожидание. — Я просто не следил за временем и… — Питер резко замолкает, понимая, что рядом с ним нет его рюкзака. — Я потерял свой рюкзак, — еле слышно выдыхает он, когда его ладонь сжимает волосы. Это был уже третий рюкзак за месяц. — Черт, тетя Мэй меня убьет. — Что это? — мужчина неожиданно стремительно подходит к Паркеру, когда его взгляд цепляется за открытый участок кожи на руке парня. На месте раны находится розовый участок кожи, но все еще остается след от крови, и Питер молча ждет продолжения, нервно наблюдая за тем, как меняются эмоции на лице Старка. — Что это, Питер? — жестко спрашивает он, поднимая руку подростка. — Это… Я просто поцарапался, — он запнулся, выдав свою ложь, и Тони глубоко вздохнул, разрывая телесный контакт. Парень быстро прижимает руку к себе, стараясь избежать пронзительного взгляда, направленного в его сторону. — Почему ты врешь мне? — Питер тяжело сглатывает, понимая, что его раскусили. — Я был изготовителем оружия, мистер Паркер. — Карие глаза Тони Старка становятся темнее, и парень может кожей ощутить весь гнев своего наставника. — Ты думаешь, что я не смогу отличить порез от пули, пусть и почти заживший, от царапины? — Просто… — Просто что?! — голос Старка резко срывается на крик, который перебивает Питера. — Что ты делал рядом с огнестрелом, Питер?! — Я спасал девушку! — также резко крикнул в лицо Тони подросток. — Я уже имел дело с пистолетом! Это просто царапи… — Просто царапина? — саркастично заканчивает за него мужчина, и Паркер тяжело сглатывает появившийся ком в горле. Боже, это намного хуже, чем их разговор после случившегося на пароме. — Это царапина может в мгновение ока превратиться в пулевое отверстие! — У меня есть Паучье чутье… — Оно не спасет тебя! — крик превратился в громкий рык, который рвется из горла Старка, заставляя Питера невольно вжать голову в плечи. Тони Старк редко повышал свой голос, переходя на крик, и сейчас парень наблюдал за разразившейся бурей, в эпицентре которой он оказался. — Я знал парня, который обладал суперскоростью, и знаешь, что с ним случилось? — он останавливается, чтобы перевести дыхание. — Его пристрелили, Питер. Его убила обычная пуля, — сурово заканчивает мужчина. В гостиной повисла тяжелая тишина, и Питер опустил взгляд, не желая смотреть в лицо своего наставника. Он знает риски и понимает, что Паучье чутье не всегда сможет помочь ему. Он уже давно не ребенок, но мистер Старк, очевидно, не захочет этого даже слышать, так что Паркер продолжает хранить молчание. — Иди в свою комнату, — уже более спокойно говорит Тони, и Питер резко поднимает голову, смотря в лицо мужчины. — Почему я должен это делать? — напряженно задает вопрос парень, когда его пальцы крепче сжимают маску. Спокойное выражение лица Тони моментально исчезает, и в его глазах снова можно увидеть множество смешанных эмоций. — Потому что я так сказал! — срывается Старк, заставляя подростка вздрогнуть. — Ты сейчас же пойдешь в свою комнату, снимешь этот чертов костюм и позвонишь своей тете, чтобы сказать ей, что ты любишь разбрасываться своей жизнью! — Паркер поджимает губы, твердым взглядом встречаясь со взглядом мужчины, который делает пару глубоких вдохов, чтобы насытить легкие кислородом. — Просто иди в комнату, Питер, — тяжело заканчивает Тони. Он молча поворачивается спиной к Тони и открывает дверь своей комнаты, чтобы после громко хлопнуть ею и показать, что последнее слово осталось за ним. В горле Старка терпимая боль, и он подходит к отведенному под кухню участку комнаты, наливает воду из графина, стоящего рядом с кофемашиной, в стеклянный стакан и делает большой глоток. Почему этот упрямый ребенок разбрасывается собственной жизнью ради других людей? Он, черт возьми, Старк! Все Старки законченные эгоисты, и каждый человек на планете это знает. Тони впивается пальцами другой руки в мраморную столешницу, стараясь игнорировать и появившуюся боль, и ответ на этот вопрос. Конечно, ведь если бы это было правдой, то он бы никогда не встретился со своим сыном.