Иллюзия истины

Питер громко захлопнул дверцу шкафчика, слушая монолог своего лучшего друга, который рассказывал о своей захватывающей поездке в центр Нью-Йорка, где он с отцом посетил выставку, что представляла новейшие достижения науки. Признаться честно, Питер завидовал — завидовал не ужасной завистью, что съедала человека изнутри, а той самой, которая вызывала у людей сочувствие. У него была лишь Мэй, которая упорно работала, чтобы ее племянник смог учиться после в колледже, и поэтому Питер даже не заговаривал о том, чтобы сходить куда-нибудь развлечься. Школа, Человек-паук, частичная стажировка в «Stark Industries» — все это уничтожало его свободное время, которое он иногда тратил на просмотр очередной классики кинематографа или сборку Звезды смерти, и Питер более чем доволен этим. В конце концов, школьная программа не вызывала у него трудностей, стажировка была превосходным опытом, а Человек-паук — то, что он выбрал по своей воле — продолжал помогать попавшим в беду людям. — Питер! — недовольно воскликнул Нед, заставляя Питера дернуться из-за его громкого вскрика. Лидс раздраженно нахмурился, сведя брови к переносице, и Паркер улыбнулся ему, прося прощения. — Ты опять перестал меня слушать, — констатировал факт он. — Я, — Питер неловко поджал губы, не желая соврать своему другу. Он итак слишком много лгал в последнее время, — Я думал о своем проекте, — сказал полуправду парень. — Больший акцент в нем был сделан на достижениях Говарда Старка, чем на его личности, — уже недовольно признался Питер. — Я уверен, что у тебя будет «отлично», — уверенно заявил Лидс, и Питер закрыл шкафчик, взяв из него справочник по физике. — К тому же, миссис Квин знает, что ты стажируешься в «Stark Industries», — Паркер невольно нахмурился из-за этого факта: теперь учителя возлагали на него еще больше надежд, чем раньше, и у его ровесников это вызывало еще больший скепсис. — Тебе не обязательно было расписывать всю биографию отца Железного человека, а только указать какие-то интересные факты, которых никто не знает, — удобней накинув лямку рюкзака на свое плечо, пояснил Нед и посмотрел на настенные часы, которые висели на самом видном месте в школьном коридоре. — Сейчас уже обед! — радостно вспомнил он. — Да, — подтвердил слова Неда Паркер, вливаясь за другом в поток школьников. Зайдя в кафетерий и выстояв небольшую очередь, они вышли в школьный двор; Питер подавил желание закатить глаза, когда услышал громкий свист, и повернул голову в сторону столика под зеленой кроной большого дуба, встречая с самодовольным взглядом Флэша, который весело рассмеялся, поддерживая смех своих друзей. — Не обращай на них внимания, — просто сказал Нед, слабо, но ощутимо толкнув Питера локтем. Парень еле слышно фыркнул, идя к свободному столику, и с громким отзвуком поставил поднос с едой на стол. Рюкзак небрежно был брошен на соседний стул, и Лидс также сел за стол, смотря, как его друг пронзающим взглядом уставился на кусочки киви. — Питер, это просто Флэш, — привычно отозвался Лидс. — Это просто Флэш, — передразнил его Питер, беря в руки вилку и протыкая ею кусочек курицы. — Он никогда не отстанет, — удрученно прошептал он, положив в рот еду. — Тогда перестань показывать ему, что тебя задевают его слова, — раздался девичий голос рядом с Паркером, который поднял взгляд вверх. ЭмДжей была в песчано-желтом пиджаке, который имели у себя все члены команды по декатлону, простой джинсовой юбке, что Питер часто видел на ней в школе, и черная футболка с замысловатым принтом, который обыгрывал какой-либо социальный конфликт. — Подвинься, неудачник, — попросила его она, аккуратно повесив рюкзак на спинку стула, и Паркер немного подвинулся, освобождая место за столом. Мишель спокойно поставила свой поднос с едой на стол, садясь рядом с Питером, который снова уставился пронзительным взглядом на своей обед, и начала есть. — Почему тебя не было в прошлую пятницу? — сразу перейдя к делу, задала вопрос она. — Питер был занят стажировкой, — ответил за друга Нед, и Джонс хмуро подняла на него взгляд, заставив Лидса нервно вздрогнуть. — Я думаю, что Паркер не разучился говорить, — раздраженно подметила ЭмДжей, переведя взгляд на подростка, что наконец-то снова взял в руки вилку и принялся есть свой обед. Питер медленно пережевывал овощи, мысленно пытаясь найти оправдание для своего очередного — уже третьего — прогула за последние десять дней. Он не мог соврать — Мишель слишком проницательна, она легко видит чужую ложь, и поэтому пытался найти вариант, который будет отчасти правдой. Питер не хотел вспоминать пятницу, когда он чуть не попал под пулю, но смог попасться на наглой лжи, когда его отчитал сам Тони Старк, в очередной раз напомнив, что в его глазах он всего лишь ребенок. Он не хотел вспоминать свои выходные, которые поставили огромный крест на его отце. Это было несправедливо. Тони Старк сказал, что поможет найти его отца, но в конечном итоге спрятал от Питера эту информацию. Старк хотел обезопасить его, но Питер не мог понять от чего — в конце концов, он хотел узнать лишь его имя. Возможно, его отец сделал что-то противозаконное? Кем он тогда был? Скорее всего, либо доктором наук, либо ученым, раз он присутствовал на научной конференции в MIT. Паркер мог бескончено прокручивать эти вопросы в своей голове, но не мог найти ответов на них, и уже из-за собственного бессилия и желания пойти наперекор самому Железному человеку полез в собственный костюм. Ему удалось найти программный чип Карен, который он расшифровывал на своем компьютере почти все свое свободное время, и сейчас Питер был всего в одном шаге от того, чтобы Карен смогла подключиться к интернету. Когда он в первый раз просматривал данные с конференции, собранные Пятницей, Паркер не думал, что так скоро потеряет к ним доступ, и пытался как можно сильнее оттянуть тот момент, когда он узнает, кто его отец. Но теперь Питер просто обязан выяснить, кто он. — Питер? — обеспокоенно позвал его Нед, и парень пару раз моргнул, посмотрев на свою руку, что с невероятной силой сжала в крепкой хватке столовый прибор. Он смущенно покраснел и выгнул ее обратно под пристальным взглядом ЭмДжей. — Я, — он неловко запнулся. — Прости, ЭмДжей, я не слушал, — извиняющееся произнес Паркер. — Мне действительно жаль, что я не смог появиться на занятиях, но я самостоятельно прошел весь материал… — Я не сомневаюсь в твоей добросовестности, — спокойно перебила его Мишель, чуть наклонив голову. Длинная челка закрыла один глаз, но в ее взгляде все равно можно было прочитать скрытый интерес. — Но ты можешь объяснить, что с тобой происходит? — Ничего, — мгновенно ответил ей Питер, вернувшись к еде. — Просто я слишком устаю на стажировке и начинаю забывать о своих делах, — снова извиняющееся дополнил он свой ответ. Питер смог доесть почти все овощи и курицу, стараясь игнорировать пронзающий взгляд Мишель. Нед лишь обеспокоенно продолжал есть, переводя взгляд с Питера на ЭмДжей, которая все же продолжила есть свой обед. — Ужасный ты лжец, неудачник, — почти прошептала она, когда почти закончила есть, и Паркер на секунду замер. Он проглотил еду и сделал тяжелый вдох, встретившись взглядом с ожидающим взглядом Мишель. — Слишком хорош для этого, — беспечно поведя плечами, снова шепотом призналась она. — Мне просто нужно кое-что узнать, — не зная почему, начал говорить парень, и Нед застыл, широко распахнув глаза. — Это личное, — уточнил он, надеясь, что Джонс не станет углубляться в подробности после этих слов. К счастью, девушка лишь понимающе кивнула, давая Паркеру знак, чтобы он продолжал говорить. — Я хочу кое-что узнать, но мне не позволяют это сделать. — Ммм, — несколько беспечно протянула ЭмДжей, положив в рот ложку с йогуртом. — Не знала, что тебя можно остановить простым запретом, — она взглядом покосилась на Питера, находя в его взгляде решительное несогласие с ее словами, и довольно улыбнулась. — Ты слишком уперт, чтобы останавливаться, когда уже принял решение, — констатировала Джонс. — Я бы сказал, даже чересчур, — заметил Нед, и Питер, вопросительно приподняв бровь, стрельнул в него взглядом, но он лишь небрежно пожал плечами. Паркер быстро начал доедать остатки своего обеда, чтобы скорее прийти в следующий класс и избавиться от этого разговора. Разговор с ЭмДжей всегда был сложен — она могла легко читать других людей, порой даже не осознавая этого, но Питер был рад, что сколько бы она не пыталась понять его, ей не удавалось сделать этого. — Просто не разочаровывай меня, неудачник, — уже доев свой обед, заключила Мишель, вставая из-за стола и беря поднос в свои руки. Она накинула рюкзак на свое плечо и жестом попрощалась с Питером и Недом. — Думаешь, она знает? — с нервным оттенком в голосе задал вопрос Лидс и обеспокоенно посмотрел на своего лучшего друга, что отрицательно покачал головой. — Она знает, что что-то происходит, но не может понять, что именно, — просто отозвался Питер и почувствовал, как в кармане его джинс завибрировал телефон. Паркер быстро вытащил его, видя на поцарапанном дисплее сообщение с пометкой от Карен, которую он смог частично загрузить на свой телефон, что чудом выдерживал информационный перегруз своей памяти. — Мне нужно идти, — резко поднявшись на ноги, заявил Питер, убирая телефон в карман рюкзака. — Скажи мистеру Эвансу, что мне нужно было уйти. — Питер, это наш последний класс за сегодня, — непонимающе произнес Нед. — Что-то случилось с твоей тетей? — уже тревожно спросил он, но Питер отрицательно помотал головой. — С ней все в порядке, — сказал Паркер. — Но с горящими в здании людьми — нет, — он закинул свой рюкзак на спину. — Ты же мой парень в кресле, помнишь? — Лидс издал раздраженный вздох, понимая, что Питер продолжает носить с собой костюм, даже несмотря на его уговор с Мэй. — Я прикрою тебя, но ты понимаешь, что Мэй узнает? — Питер неуверенно кивнул, готовясь сорваться с места. Прозвенел школьный звонок, и он резко смешался с толпой школьников, которые направились к выходу, махнув Неду в знак прощания. Его договор с тетей Мэй не имеет значения, когда он может спасти чьи-то жизни — особенно, когда он так близко к горящему офисному зданию, что располагается всего в паре кварталов от его школы. К тому же, мистер Старк наверняка будет в бешенстве, когда узнает, что он продолжал носить костюм Человека-паука в своем рюкзаке. Питер неуверенно поджимает губы, когда в его мыслях проясняется мягкий голос мисс Поттс, которым она когда-то сказала простую истину, касающуюся знаменитого Тони Старка. Поверь мне, Тони Старк никогда не будет делать то, что требуют другие. Мисс Поттс была права — мистер Старк действительно такой. Он никогда не будет делать того, что хотят от него другие, и Питер имеет полное право поступать точно также.