Иллюзия истины

Питер раздраженно взял в руки костюм Человека-паука, не зная, что с ним делать. Он не мог забрать его отсюда — его наставник сделает все возможное, чтобы забрать костюм Человека-паука — и просто уйти. Парень насмешливо фыркнул — это глупо думать, что его вообще выпустят из этой комнаты. За толстой стеной слышны лишь приглушенные мужские голоса, и Питер может слышать обрывки фраз только благодаря своему слуху, но надеется, что Тони Старк не зайдет в его комнату, потому что он не сможет сдержаться. Он так устал, что Железный человек считает его ребенком, так устал от того, что приходится отчитываться за свой каждый шаг, так устал от бесконечных ограничений, и теперь не знает, сможет ли он взять свои эмоции под контроль, чтобы не закричать от собственного бессилия на знаменитого Тони Старка. Паркер небрежно отбросил костюм в кресло, поднимая взгляд на приоткрытое окно. Это был выход, но Питер понимал, что не сможет спуститься незамеченным, даже если очень постарается. Во-первых, он не хочет использовать костюм, потому что Человек-паук мгновенно привлекает к себе внимание жителей Нью-Йорка, а во-вторых, работники Старк Тауэра точно удивятся спускающемуся по гладким стенам башни подростку. Он подавил желание издать стон разочарования и крепче сжал кулаки, стараясь держать свои эмоции под контролем. Боже, Питер Паркер как никто другой знал, что такое разочарование, и факт того, что Тони Старк в очередной раз заставил его остаться в неведении и незнании, аргументировав это его незрелостью, выводил его из себя. Тони Старк не будет решать, что он может делать. Тони Старк не имеет право решать за него, что он должен знать, а что — нет. Питер сделал пару глубоких выдохов и вдохов, успокаиваясь, — он почти закончил и скоро сам узнает то, что хочет спрятать от него его наставник. Парень беглым взглядом скользит по своей комнате — комнате, что дал ему мистер Старк — и цепляется за все вещи, что остались полностью нетронутыми. Здесь можно увидеть пыль, которая лежит на полках и письменном столе, и вопрос срывается с губ слишком легко: — Здесь кто-нибудь был, Пятница? — Питер качает головой, находя этот вопрос глупым. Конечно, сюда никто не заходил кроме него, а значит, ответ прост и предсказуем. — Мистер Старк заходил сюда, — приветливо откликнулась Пятница, говоря достаточно тихо, чтобы никто не смог услышать ее кроме Питера, который смущенно поджал губы. Мистер Старк был здесь. Может быть, он хотел что-то взять или оставить? — Что он делал? — еле слышно произнес парень, не определившись в собственной интонации. — Мне кажется, Босс пришел сюда, потому что испытывал определенное чувство, — с энтузиазмом ответил искусственный интеллект. — Я предполагаю, что оно называется «тоска». Это когда один человек испытывает сильную эмоциональную привязанность к другому человеку, который по какой-либо причине не может быть рядом, — закончила говорить Пятница, и Питер с огромным трудом сглотнул вставший ком в горле. Его руки стали холодней, когда по ним прошла нервная дрожь, и парень повернул голову к двери, чувствуя внутри себя появляющийся стыд, который до этого скрывали гнев, разочарование и раздражение. Мистер Старк хотел обезопасить его — боже, он спас его из горящего здания всего час назад — и сделать все возможное, чтобы Питер Паркер смог вернуться домой живым. Питер чувствует себя глупым ребенком, которому слишком многое спускали с рук, и стыдливо краснеет всем лицом, с силой сжимая челюсти. Он был идиотом, который думал лишь о себе. Он не думал ни о тете Мэй, ни о своих друзьях, ни о своей учебе, когда раз за разом исчезал из школы. Питер Паркер опять все испортил. — Пятница, — окликнул искусственный интеллект Питер, стараясь сохранить нормальный тон голоса, который чуть просел, когда он продолжил: — Тони в гостиной? — он зажмурил глаза, ожидая ответа. — К сожалению, мистер Старк спустился в свою мастерскую, — отозвалась Пятница, и на лице подростка отразилось разочарование, которое он быстро скрыл, резко развернувшись и крепко сжав в своей ладони металлическую ручку. Он сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами, и слегка приоткрыл дверь, выходя в пустую гостиную. — Пятница, — неуверенным голосом позвал ее Паркер, когда спустя почти пятнадцать минут после его ссоры с мистером Старком все еще можно было ощутить напряжение, — я могу уйти? — почти шепотом спросил он, чувствуя собственной кожей стыд из-за того, что он задал такой вопрос. — У меня нет никаких протоколов для такого случая, — честно ответил искусственный интеллект, хотя в женском голосе Пятницы можно было услышать еле слышный укор, и Питер повернулся лицом к лифту, который мог спустить его вниз. Прямо сейчас он мог уйти домой, к Мэй, которая также будет кричать, говоря ему о собственной глупости, но, в конце концов, обнимет его и скажет, что беспокоилась о нем, и это будет действительно правда. Да, мистер Старк не один раз говорил ему, что беспокоится о нем, но Питер все равно до сих пор не может убедить себя в этом. — Я прогуляюсь по нижним этажам башни, — уже громче произнес Питер, делая неуверенные шаги в сторону лифта. Он с огромным чувством неуверенности зашел в лифт, спускаясь почти на самый низкий этаж, где обычно обедали работники «Stark Industries». Выйдя в просторный холл, подросток опустил глаза, словно не зная, куда их деть, и, рассмотрев чистые темно-серые кроссовки, наконец-то поднял взгляд. Питер начал неспешно идти, влившись в толпу рабочих, когда его взгляд зацепился за яркий экран телевизора, что находился в самой близкой от него кафейне, и он резко остановился, распахнув глаза. На экране вещала женщина средних лет, которая рассказывала о произошедшем пожаре, в котором он сам чуть не задохнулся больше часа назад. Было видно на обрывке видеозаписи, как Железный человек влетает прямо в горящее здание, ломая стену, которая, к огромному облегчению, не падает от резкого импульса, как он приземляется на твердую землю, на которой остаются трещины из-за большой массы доспехов, прямо перед медиками, что берут в свои руки женщину. Питер поджимает губы, когда его пронзает осознание того, что он таки смог спасти ее. Они могли умереть в том пожаре, и та женщина погибла бы, потому что он уже не мог сопротивляться углекислому газу, что медленно, но верно отравлял его легкие. Человек-паук выглядел ужасно, но он был жив, и Питер видел, как он начал нормально дышать, когда его наставник надел на него шлем Железного человека. Он отвел взгляд от экрана, когда видеозапись прекратилась тем, что Тони Старк взлетел вверх, и ведущая новостей начала комментировать определенные отрывки видео, вставляя некоторые замечания людей, успевших высказать свое мнение в интернете. Питер резко развернулся, идя к лифту, чтобы подняться на пятый этаж, где находилась популярная библиотека, которой пользовались стажеры «Stark Industries». Он почти дошел до него, когда неожиданно врезался носом в кого-то, кто определенно был выше него. Питер поднял взгляд, чтобы извиниться, и изумленно распахнул глаза. — Не знал, что пауки научились жить в огне, — сердито начал разговор Хэппи, и парень поджал губы, отведя взгляд. — Выглядишь ужасно, — уже с недовольством добавил он. — Так получилось, — небрежно повел плечом Питер, стараясь не отвечать слишком резко. Он и так уже успел отличиться всего несколько часов назад. — Случайность. — Люди не оказываются на месте пожара случайно, — резко выделил своей интонацией Хоган, скрестив руки на груди. Его идеально отглаженный и сидящий на большой фигуре телохранителя костюм и начищенные мужские туфли не имели ничего общего с темно-синими, почти черными джинсами, белоснежной плотной футболкой и кроссовками, и Питер пару раз посмотрел по сторонам, не найдя ни одного человека, который бы узнал личного телохранителя Тони Старка. — Поверь мне, когда в этом здании находится знаменитый Тони Старк, моя личность перестает интересовать абсолютно всех людей в радиусе километра, — заметив взгляды Питера, отозвался он. — Что случилось, парень? — Я не хочу говорить об этом, — честно ответил Питер, неловко засовывая ладони в карманы джинс, и услышал тяжелый вдох Хэппи. — Ты поразительно упрям даже для подростка, — раздраженно произнес мужчина, пристальным взглядом осматривая парня. От Питера все еще немного пахло гарью и пеплом, но этот запах можно было почувствовать только на близком расстоянии. Кожа подростка все еще выглядела немного бледной, а глаза были раздражены дымом и покраснели, выдавая не совсем здоровое состояние ребенка, и Хэппи искренне надеялся, что Паркер в силах стоять на своих ногах. — И раз ты не хочешь говорить об этом со мной, то определенно поговоришь с другим человеком, — он взял Питера за плечо, поворачивая в сторону лифта. Парень неловко споткнулся, но все-таки остался на ногах, стараясь замедлить широкие шаги Хогана своим медленным темпом ходьбы. — Я не хочу разговаривать с мистером Старком, — еле слышно сказал он, и мужчина вопросительно приподнял бровь на эти слова. Питер поднял на него взгляд, давая понять, что Хоган даже при всем своем желании не заставит его поговорить с Тони. — Мне кажется, что Тони едва сдерживался, чтобы не сорваться на тебя, когда понял, во что ты попал, — честно выдвинул свое предположение Хэппи, и Питер напрягся, все-таки зайдя в лифт, который начал плавно подниматься вверх. Они быстро проезжали рабочие этажи, и лифт остановился почти на самом высоком этаже, но впервые подросток с огромным облегчением выдохнул, когда металлическая дверь открылась, показывая офисный холл, а не гостиную или мастерскую. Тепло-кофейный оттенок холодного кафеля, который определенно был сделан из хорошего природного камня, сочетался с бежевым диваном и парой кресел, что стояли перед темной дверью, ведущей в чей-то кабинет. Питер с сомнением поднял глаза на Хэппи, который только молча указал кивком на дверь, и неуверенно подошел к ней, постучав, прежде чем открыть. — Питер? — удивленно произнесла Пеппер, когда Питер оказался на пороге ее кабинета, но тут же заметила за его спиной Хэппи, который один своим взглядом описал всю ситуацию. Она сделала глубокий вдох, мягким взглядом смотря в неуверенное лицо подростка, что, кажется, не мог сделать ни шага назад, ни шага вперед. — Спасибо, Хэппи, — благодарно добавила она, когда Хоган немного подтолкнул Паркера в кабинет и молча закрыл за его спиной дверь, не давая выйти обратно в холл. — Питер, присядь, пожалуйста, — указав рукой на кресло перед ее столом, попросила его Поттс. Оно оказалось ни мягким, ни жестким, и Питер немного поерзал, пытаясь успокоиться, когда голубые глаза женщины изучающе наблюдали за ним. Он сглотнул вставший ком в горле, начиная неуверенно говорить: — Я не знаю, что мне делать. — Пеппер молча закончила откладывать документы в сторону, освобождая стол, чтобы ничего не мешало их разговору, и отставила почти допитую чашку с чаем от компьютера, который погас спустя пару мгновений. — Я видела, что произошло, Питер, — начала говорить Поттс. — Я не буду тебе говорить, что ты снова поставил свою жизнь под угрозу, и уж тем более не буду говорить, что ты не думал, когда решил зайти в горящее здание, — Питер пристыженно опустил глаза, продолжая слушать спокойный голос женщины и понимая, что должен будет не просто извиниться перед Мэй, а буквально вымаливать прощение за свою глупость и незрелость. — Ты рискнул жизнью, чуть не задохнулся, но все-таки ты спас чужую жизнь, — парень резко поднял голову вверх, смотря в мягкое лицо Пеппер, в голубых глазах которой отразилось веселье. — Я видела все, что случилось там, Питер, включая это. — Я надеюсь, что она в порядке, — искренне отозвался Паркер, уже не опуская взгляд в пол от стыда. Он действительно оказался полезен, и чувство облегчения, что эта женщина все-таки вышла из этого пожара, перекрывало стыд. — Она будет в порядке, — утвердительно произнесла она, — но я боюсь, что этот поступок был сделан не только из-за желания помочь людям, — Пеппер внимательно посмотрела на Питера, который резко напрягся, подтверждая ее слова языком своего тела, и сделала глубокий вдох, продолжая говорить: — Пожалуйста, скажи, что происходит, Питер? Эта проблема не решится сама собой, если ты продолжишь молчать. — Мистер Старк считает меня ребенком, — резче, чем хотел ответил Питер, и Поттс смогла прочитать в его карих — совсем как у Тони — глазах, что так же остаются полны огня и противоречий. Питер понимал, что он ребенок, но не хотел признавать это вслух, потому что уже был способен на большее, чем большинство взрослых, и Пеппер понимала это. В своих глазах он казался тем, кто мог сдвигать горы, но все еще оставался под постоянным навязанным присмотром. — Я не хочу, чтобы меня вечно опекали и чтобы считали, что я не могу сделать что-либо, — его голос постепенно начинает повышаться и становиться громче. — Я не хочу, чтобы за один неверный шаг меня запирали в комнате, как пятилетнего ребенка! Мне уже надоело слышать, что есть люди, которые могут этим заняться! — он тяжело дышал, когда закончил, и в кабинете повисла тишина. Питер молча уткнулся глазами в пол, не желая поднимать их, и скрыл взгляд за челкой, что падала ему на лицо. — Питер, послушай меня, — искренне попросила его женщина. — Ты всегда останешься для Тони ребенком, — потому что ты и есть его ребенок. — Ты не сможешь прекратить эти споры с ним, потому что Тони знает, что будет после этих действий, а ты можешь быть не готовым взять на себя эту ответственность, — потому что это нормально для родителей и детей. — Он беспокоится о тебе, а сегодня ты чуть не умер, Питер, — надавила на него Пеппер, напомнив о самом худшем исходе, который мог случиться в том пожаре. — Признаюсь честно, ты перешагнул черту, Питер, и ты это знаешь, — она на мгновение замолчала, — но ты можешь уйти, если захочешь. Питер поджимает губы, думая над вопросом, который, кажется, испытывал его. Он так хочет уйти и спрятаться, чтобы не сталкиваться с чьим-нибудь гневом и разочарованием, но вместо этого парень начинает говорить, пока чувство жалости к себе притупилось и снова не надавило на горло: — Я останусь. — Пеппер облегченно, но еле заметно выдохнула, смотря в лицо Питера. Она отодвинула кресло, вставая на ноги, и Паркер последовал за ней глазами, когда она подошла к огороженному стеклом предмету, стоявшему за ее столом на стеклянной полке, которая крепилась к стенке. — Это первый реактор Тони Старка, — пояснила она, глазами ласково смотря на слова, что когда-то попросила сделать. — Это доказательство того, что у него есть сердце, — Питер широко распахнул глаза, когда прямо перед его глазами оказался самый первый реактор собранный его наставником. Прямо перед его глазами была самая настоящая легенда. — И я сделала все, чтобы сохранить его, но время порой бывает беспощадно, — с сожалением добавила Поттс, и Питер поднял на нее глаза. — Но думаю, что ты сможешь восстановить его. — Я не смогу сделать это, мисс Поттс! — возразил ей он, но Пеппер лишь отрицательно покачала головой. — Сможешь, — твердо отозвалась Поттс. — Поверь мне, — она протянула ему реактор, который Питер взял немного трясущимися руками. — Ты сможешь починить его и показать его Тони, — с улыбкой добавила она. — Он будет гордиться. — Я постараюсь, — дрожащим голосом произнес парень, все еще неверующе смотря на чудо технологии в своих руках. — Я сделаю все возможное, — уже тверже повторил он, подняв на нее взгляд, полный восторга. — Спасибо, Пеппер, — искренне улыбнулся Питер, и она ответила ему также улыбкой. — Убедись, что с тобой все будет в порядке, — попросила его Пеппер, когда парень вышел из ее кабинета и снова почти столкнулся с Хэппи, что терпеливо ждал его все это время в холле. — Громко говоришь, парень, — заметил Хоган, когда они оба вошли в лифт, и взглядом покосился на реактор в руках Питера. Он добродушно приподнял уголки губ, видя, как посветлело лицо подростка, и предложил: — Может, по чизбургеру? — По чизбургеру? — непонимающе повторил Питер, задумавшись. — Думаю, мне это определенно нужно. Хэппи возмущенно фыркнул от этих слов, а Питер звонко рассмеялся, продолжая крепко держать в своих руках первый реактор Тони Старка, который до сих пор служит доказательством того, что у него есть сердце.