Shattered Ice

      Метка от укуса на шее горела огнем.       Тони прижал ладонь к следу асовых зубов, оставленному прошлой ночью, а теперь скрытому воротом давно не ношеной толстовки. Внезапная смена стиля наверняка не укроется от внимательных глаз Наташи, Старк просто решил дать ей слишком прозрачный намек на то, как именно провел время в компании Локи.       Взглянув на разобранную постель, в которой проспал на удивление много часов, лицо исказила гримаса.       Наверняка этот мудак сделал это нарочно.       — Джарвис, как поживают наши дорогие соседи?       — Агенты Бартон и Романова тренируются в зале. Капитан Роджерс только что завершил тренировку и в настоящий момент принимает душ, доктор Беннер медитирует. Мне пригласить их на общий этаж?       — Да, но пусть не торопятся. Особенно Брюс — чем больше медитирует, тем лучше для нас. А пока, будь так любезен, сделай мне крепкий кофе.       — Он ждет вас на кухне, сэр.       — Узнаю моего мальчика.       На данный момент чашка любимого топлива казалась лучшим способом начать день и разрешить некоторые сомнения, оставленные встречей с богом. Тони только сделал пару глотков, наслаждаясь приятным теплом в горле и желудке, когда в комнате появилась Наташа. На ней был спортивный костюм, волосы взмокли от пота, но ни лицо, ни дыхание не выдавали едва оконченной тренировки.       — Разве ты не разминалась со своим птенчиком пару минут назад? — спросил Тони вместо приветствия, подойдя ближе к заварнику с кофе, будто стараясь уберечь его от шпиона.       Наташа улыбнулась, ее взгляд методично просканировал Старка с ног до головы, на мгновение задержавшись в области шеи.       — Ты серьезно думаешь, что я не смогу быстро отправить его в нокаут, когда он меня раздражает?       — И чем же, позволь узнать, он заслужил столь безжалостную расправу?       К облегчению Тони, Наташа проигнорировала его драгоценный кофе, перехватив вместо этого яблоко.       — Посмел предположить, что я не в лучшей форме.       Взгляд Тони невольно упал на ее раненное Локи плечо. Казалось, шпиона абсолютно не волновала глубокая рана, однако Старк не был точно уверен в искренности ее поведения.       — Тебе не кажется, что пока еще рано играть в «непобедимого убийцу, который не нуждается в отдыхе и лечении»?       Наташа откусила яблоко, безразлично глянув на Тони.       — Спроси еще раз, Старк, и узнаешь, что я сделала с Клинтом.       — Я противник физических упражнений по утрам, спасибо.       Улыбка, полученная в ответ, напомнила ему хищный оскал знакомого бога. Он быстро прогнал эту мысль, но было немного жутко осознавать, что даже с Наташей у Локи было кое-что общее.       Она ела, а он молча потягивал вторую чашку кофе. И уже потянулся за третьей, когда шпион внезапно накрыла его руку своей.       — Я дала тебе возможность позавтракать, если ты действительно считаешь вот это завтраком, в спокойствии. А теперь расскажи мне о госте, который навестил тебя прошлым вечером.       Она снова стала шпионом и наемным убийцей, однако взгляд казался менее холодным, чем при прошлых допросах. А еще, немного нервировал ее повышенный интерес к шее.        — Как всегда, твоя женская интуиция работает безупречно. Как вы пришли к такому выводу, Шерлок?       — Джарвис сказал, ты хочешь о чем-то поговорить. К тому же, ты до сих пор не спустился в мастерскую, от чего я склонна полагать, что появились новые сведения касательно Таноса, а у тебя не так много способов их раздобыть.       — Может я просто хотел предупредить о вашем скором выселении. За исключением Брюса, разумеется.       Рука исчезла, улыбка сменилась некоторой настороженностью.       — Да брось, Тони. В конце концов, тебе нравится, что мы здесь.       — Осторожней на поворотах, Романова. Я пока не решил, заслуживаете ли вы с Купидоном моего прощения.       Наташа фыркнула.       — Я думала, после ледяного душа мы квиты.       — Ледяной душ? Это метафора к моему вчерашнему выступлению?       Она отрицательно покачала головой.       — Это произошло сразу после собрания. Я принимала ванну, когда теплая вода вдруг похолодела. То же самое случилось со Стивом в душе.       — Тебе не кажется, что моя месть была бы более креативной? Можно, допустим, перекрасить тебя в зеленый, или заказать Сосульке горячих мальчиков-стриптизеров, — Тони нахмурился, в голову закралось подозрение. — Джарвис, тебе что-нибудь об этом известно?       — У меня были некоторые неисправности, сэр. Не понимаю, что могло случиться.       — У тебя никогда не бывает сбоев в работе.       По крайней мере до тех пор, пока в дело не вступает магия.       — Локи, — озвучила его мысли Наташа.       — Наверное, таким способом он хотел вас поприветствовать.       Но шпион уже растеряла шутливое настроение.       — Получается, даже Джарвис не в состоянии засечь его присутствие в Башне. Значит здесь не так безопасно, как мы рассчитывали.       — В моей Башне небезопасно? — Тони посмотрел на нее, отставил пустую чашку и скрестил руки. — Северный олень может телепортироваться, сделать себя невидимым, его почти невозможно серьезно ранить. В какой части мира, по-твоему, он не сможет тебя достать?       — В мире, где его нет, полагаю, — лицо Наташи стало нечитабельным, затем она немного расслабилась. — Как обстоят дела с твоим антимагическим устройством?       — Великолепно. Конечно, если бы Фьюри меня не арестовал и если бы мне не приходилось нянчиться с целой командой, я бы добился скорейшего результата.       На этот раз губы Наташи дрогнули.       — Человека принято брать под арест, когда он вламывается в здание повышенной безопасности, принадлежащее секретной организации.       — В твоих словах так много ошибок, что я даже не знаю, с чего начать: с «повышенной безопасности» или с того, что ты назвала меня обычным, скучным, заурядным человеком.       — С твоим раздутым эго я бы никогда не посмела сравнивать тебя с нормальными людьми.       — Ты забыла упомянуть мой гениальный ум. А еще я до ужаса привлекателен и совершенно неотразим.       — И имеешь гадкую привычку пытаться отвлечь внимание от неудобных для тебя тем, — Наташа снова стала серьезной. — Итак, ты собираешься рассказать о прошлой ночи? Или мы подождем остальных?       Это прозвучало скорее как предложение, нежели просьба, и, вздохнув, Тони принял решение.       — Хорошо, присядь, потому что у меня совсем неутешительные новости. Но, по крайней мере, команде сообщу их не я.       — Все так плохо?       — Достаточно погано. С чего начнем? Плохие или хорошие?       Некоторое время Наташа молча смотрела на него, затем, приняв его предложение, села.       — Никто не хочет начинать с хороших, Тони.       — Как пожелаешь. Если говорить о худшем: Танос настолько силен, что даже бог трясется от страха при мысли о нем. И, да, речь о нашем любимом психопате, который не побоялся появиться передо мной с дыркой, сочащейся кровью, в боку и переломанными ребрами, после сражения с вами.       — Мы уже знаем, что Танос представляет опасность. Тор говорил об этом.       Тони покачал головой.       — Нет, ты не понимаешь. Ты когда-нибудь видела Локи напуганным? Когда Халк использовал его как дубинку, или когда взбешенный Тор прилетел по его душу, или когда мы взяли его в плен, а Клинт угрожал пытками до тех пор, как его не заперли в камере? Локи единственный, кто вживую видел этого Таноса, в то время как Тор знаком с ним лишь понаслышке. Достаточно просто назвать его имя, чтобы увидеть Локи столь напряженным, будто он — беззащитная проститутка, встретившая Джека Потрошителя, — Тони сглотнул. Он сам был свидетелем всей мощи Локи и мысль о том, что кто-то действительно способен его напугать, вгоняла в дрожь. — По его словам, Танос уже уничтожил некоторые планеты. Наверное, по силе он сравнится с отцом Тора, а, может, превзойдет его.       В лице шпиона ничего не изменилось, однако что-то в его словах ее глубоко задело, и обычное утро теперь напиталось ощутимым напряжением.       — Что еще?       — Еще одна плохая новость: Танос придет с Читаури, но их количество в несколько раз превысит численность войска Локи. Цитируя Оленя, мы видели лишь авангард его армии.       Наташа поморщилась.       — Ты уверен, что есть хорошие новости?       — Не такие хорошие, как хотелось бы, но да, — Тони не мог не сделать паузу, дабы подчеркнуть важность собственных слов, но, как это обычно случалось, шпион просто молчала, не дав ему ни малейшего удовольствия. Тони вздохнул, сожалея о том, что Клинта сейчас не было рядом — он, с его-то нетерпеливостью, стал бы первоклассным зрителем. — Во-первых, не будет никаких порталов. Среди людей Таноса нет магов, никто не сможет переместить его, они придут из космоса, а это займет месяц, может, даже два.       Наташа кивнула.       — Достаточно, чтобы выработать стратегию и собрать армию.       — Да, если Фьюри выполнит свою часть.       — Нет причин для сомнений.       И ведь она права. Этот подозрительный сукин сын был готов на все ради достижения собственных целей, Тони не забыл, как он угрожал Пеппер и что пытался сотворить с Брюсом, но в одном Старк был уверен точно: Фьюри сделает все для защиты Земли.       — Во-вторых?       Тони нахмурился, чувствуя острую потребность в третьей чашке кофе.       — Что «во-вторых»?       Наташа по-прежнему смотрела на него снизу вверх, из положения притворной уязвимости.       — Ты говорил о хороших новостях, но пока назвал только одну.       — Точно. Тогда вторая хорошая новость: Локи. Мы заключили своего рода перемирие.       — Между вами двумя или между всеми нами?       В точку, как всегда. Тони пришлось использовать весь свой опыт, полученный в работе со средствами массовой информации, чтобы сохранить естественную невозмутимость, в то время как ощущение божьих зубов на собственной коже опять накрыло его с головой.       — Пока нам необходимо обсудить детали, но, похоже, он будет слишком увлечен Таносом, чтобы удостоить вас своего божественного внимания. Поэтому выше нос, Романова. Психопат, который почти уничтожил Нью-Йорк, на сей раз на нашей стороне.       — Для альянса этого недостаточно.       Тони пожал плечами.       — Я просил его прийти и поговорить с вами, как поступают все взрослые люди, но, к сожалению, он вас не любит. Не моя вина в том, что только я достоин аудиенции с богом.       Наташа раздраженно вздохнула.       — Постарайся его убедить.       — Я думал, Локи тебе не нравится.       — Именно потому, что он мне не нравится, я хочу держать его в поле зрения.       — Не буду давать обещаний, но замолвлю за тебя словечко. У Кэпа и Леголаса, боюсь, никаких шансов. Они недостаточно красивы.       — Когда ты снова с ним встретишься?       Тони нахмурился.       — Разве он похож на парня, который назначает встречи заранее?       — Я надеялась, он дал тебе средство связи.       — Нет, придется немного подождать, — и совсем не нужно быть гением, чтобы понять: рассказать самому параноидальному члену команды о возможном присутствии Локи здесь прямо сейчас, стало бы непростительной ошибкой. — Он не способен устоять перед моим обаянием. Уверен, рано или поздно бог вернется, умоляя провести время в моей компании.       — Еще одно доказательство, что у него не в порядке с головой.       Тони бросил на нее мимолетный взгляд и отвернулся.       — Ты просто завидуешь.       Теперь, когда серьезный разговор подошел к концу, он вылил остатки кофе в чашку, размышляя над своими словами и задаваясь вопросом о том, присутствовал ли Локи при их диалоге — с него бы сталось.       Но даже если его там не было, Тони не боялся больше его не увидеть.       Стоило только подождать, и наверняка его личный преследователь снова даст о себе знать какими-нибудь мелкими трюками, или сразу появится прямо в спальне, что было бы очень неплохо. А, может, однажды Тони поднимет взгляд от своих чертежей и просто наткнется на бога.       Теперь оставалось лишь ждать, когда Локи вновь его навестит.       Но этого не произошло ни в тот день, ни в последующие.