Shattered Ice

      Он не думал о Таносе. Не думал о возможности того, что у Локи могли быть свои секреты — и, нет, они, разумеется, существовали, однако Брюс все же надеялся, что асовы тайны никак не связаны с грядущей войной. Он старался не думать о беспокойстве лучшего друга, казавшемся чем-то гораздо более глубоким, нежели банальное человеческое сострадание к существу, перенесшему жестокие пытки. Его задача — заботиться об их бывшем враге, как об одном из рядовых пациентов и откладывать все вопросы и подозрения до лучших времен.       В течение следующих, бесконечно долго тянувшихся минут, он обсуждал с Джарвисом состояние бога, введя ему двойную дозу болеутоляющего, потому как даже Локи не заслуживал подобных страданий. Он сделал все, что мог, чтобы придать правой ноге естественное положение — переломы обнаружились в четырех разных местах, казалось, некоторые кости раздроблены в порошок и попросту не подлежат восстановлению, по крайней мере, так было бы в случае с человеком, не обладающим способностью к регенерации. Брюс проверил повязки, изучив множественные ранения, которые ясно давали понять, что Локи подвергался пыткам на протяжении нескольких дней, и затянул те, которые, как ему показалось, были слишком свободны. Все это время Тони, находясь в шаге от друга, внимательно наблюдал за каждым его движением.       Когда док позволил себе взять передышку, потянувшись, чтобы размять застоявшиеся мышцы, Джарвис сообщил, что жизненные показатели бога немного улучшились. Может быть, вследствие этого, а может он просто привык к холоду, но у Брюса создалось впечатление, словно температура в комнате слегка поднялась. Однако Локи по-прежнему лежал без сознания, а его хриплое дыхание грозило остановиться в любую секунду.       Брюс вздохнул, глянув на Пеппер, которая до сих пор молча сидела около лифта. Затем повернулся к Тони.       — Я сделал все, что в моих силах. Но, думаю, будет лучше, если ты позовешь Тора.       Друг замер.       — Нет.       — Почему нет? Я ничего не знаю о физиологии богов, а он может поделиться действительно важными сведениями.       Тони фыркнул.       — Очень сомневаюсь, что Тор имеет представление о его физиологии. На случай, если ты не заметил этого милого синего цвета смурфа, Локи не принадлежит к его расе.       Некоторое время Брюс молчал, пытаясь проанализировать новую информацию.       — Получается, это — его истинный облик?       — Наверное, — в ответ на вопросительный взгляд Тони пожал плечами. — Я впервые вижу его таким, но точно знаю, что они с Тором — представители различных рас. Я видел, как посинела его рука, после того как вы с ребятами надрали ему задницу. Только рука, и всего на пару секунд.       Брюс инстинктивно посмотрел на руки бога, затем нахмурился. Он был слишком занят, обрабатывая его раны, чтобы заметить, что правая кисть Локи сжата в кулак, но теперь, обратив на это внимание, доктору показалось, будто ас что-то держит.       — Что в руке?       Тони подошел ближе.       — О чем ты?       — Правая рука. Кажется, он пытался что-то спрятать. Разве ты не заметил?       — Знаешь, у меня не было времени любоваться его маникюром — был слишком занят другими тривиальными вещами. Например пытался освободить его от заколдованных цепей, чтобы сохранить ему жизнь и самому не сдохнуть от холода.       Брюс никак не отреагировал на резкий тон, просто кивнул и взял бога за запястье, стараясь разжать его пальцы. После пары неудач его упрямство принесло свои результаты: на ладони Локи лежал синий шар, который, казалось, излучал слабый свет.       Чье-то дыхание рядом резко остановилось. Подняв голову, Брюс встретился взглядом с Тони.       — Знаешь, что это такое?       — Осколок Тессеракта, должно быть. Та его часть, которую Локи поместил в скипетр, — удивление Тони сменилось пониманием, он продолжил, скорее говоря самому себе. — Вот как он это сделал.       Осознав, что именно крылось в руке бога, Брюс напрягся, почти не услышав последних слов друга.       Скипетр, сокрушительная сила, другой парень, ревущий от боли, беспомощный, как никогда. Уничтожить, он должен был уничтожить каждую мельчайшую частичку той силы, которая причинила ему боль.       Он потянулся к сфере, но чужая рука перехватила его запястье.       — Стоять!       Брюс поднял удивленный взгляд на Тони.       — Если это действительно Тессеракт, как ты говоришь, то оставлять его Локи очень опасно, — ведь из-за этой жемчужины ас едва не уничтожил команду. Рев, раздавшийся в голове, окутал кровавый туман, доктору пришлось сжать кулаки, чтобы сохранить над собой мало-мальский контроль. — Отпусти, — прорычал он Тони.       Одежда вдруг стала слишком тесной, она душила, сковывая его тело.       — Ни за что.       — Тони, — Брюс чувствовал, как Халк завладевает сознанием, вторгается в его мысли, дыхание становится тяжелым и обжигающим, а Тони, вместо того, чтобы помочь, продолжает сдавливать его запястье с непоколебимой решимостью на лице. — Мы должны отнять у него это, — снова зарычал он еще свирепее, чем прежде.       Он больше не чувствовал холода, горячий туман застилал его мысли.       Пальцы на руке сжались крепче.       — Нет.       Пуговица на пижаме под свитером с треском оторвалась.       — Что происходит?       Брюс вздрогнул, и Халк отступил, унеся с собой удушливую ненависть к Локи. Он повернулся к подошедшей Пеппер, и в тот же миг Тони отпустил его руку. Они оба успели забыть о ее присутствии.       — Просто небольшое научное разногласие, не о чем беспокоиться, — ответил Тони.       Глаза Пеппер казались слишком встревоженными.       — Не о чем беспокоиться?       Брюс потупил взгляд, ощутив ледяную хватку на груди. Он был на грани потери контроля над Халком. И это рядом с Пеппер и Тони, людьми, которых любил больше всего на свете. Ему вдруг сделалось плохо.       — Простите, стресс вреден для другого парня, — прошептал он еле слышно.       Он хотел было уйти, вернуться в успокаивающее одиночество своего этажа, когда Тони заставил его замереть, положив руку на плечо.       — Мы все в напряжении, — сказал друг с примирительной улыбкой.       Брюс глубоко вздохнул, снова подняв голову. Он встретился взглядом с лучшим другом, человеком, схватившим его за запястье с большей силой, чем того требовала ситуация, который теперь смотрел на него с видом нашкодившего котенка. Тони не должен был винить себя в произошедшем, пускай и вел себя странно в последнее время. Брюс попытался улыбнуться в ответ, убедившись, что опасное альтер-эго вновь заперто глубоко внутри.       — Ты прав, — ледяная хватка на груди немного ослабла. — Почему ты меня остановил? — спросил он через мгновение. — Ты ведь знаешь, мы не можем позволить Локи оставить его.       — Что? — спросила Пеппер.       На миг Тони охватило желание бросить очередную остроту, но вместо этого он лишь вздохнул.       — Кусочек Тессеракта. Осколок, который Локи забрал у нацистской мрази, державшей меня в плену. Брюс обнаружил его у него в руке, — Тони повернулся к другу. — Изъятие сферы сейчас может привести к смерти Локи.       — С чего ты взял?       — Он не может использовать свои силы в полумертвом состоянии, а этот шар — источник магии и, возможно, единственная причина, по которой Локи все еще жив.       Пеппер накрыла руку Тони своей, заглянув в его глаза.       — Брюс прав, это опасно, нам нужно его забрать.       Тони ожесточил взгляд, почти незаметно передвинувшись так, чтобы оказаться между друзьями и бессознательным богом.       — Я не позволю ему умереть после всех наших усилий.       Брюс видел, как Пеппер нахмурилась, открыв рот, чтобы возразить, и решил вмешаться, прежде чем она успеет что-то сказать.       — Ладно. Пока Локи может оставить его себе. Но как только ему станет лучше, мы отнимем осколок. Джарвис?       — Да, доктор Беннер?       — Ты не мог бы отслеживать активность Тессеракта и сообщить, если он начнет излучать вредоносную энергетику или будет использован как оружие?       — Сделаю все возможное.       — Такой вариант тебя устроит? — обратился Брюс к Тони.       — Да, сгодится.       Друг немного расслабился. Пеппер учтиво промолчала, недовольно поджав губы, и про себя Брюс отметил, что это, пожалуй, к лучшему, так как вряд ли ему удалось бы сдерживать Халка, начни эти двое ругаться.       Он снял очки, потер уставшие глаза, мечтая о том, чтобы этот день поскорее закончился.       А когда вновь посмотрел на инопланетного бога, заметил, что внимание Тони сконцентрировано на синей сфере.       — Теперь я понимаю, как ему удалось сбежать.       — С помощью Тессеракта?       Тони кивнул.       — Он не мог использовать магию, когда появился в Башне. Его руки сковывали цепи со странной гравировкой, но когда Локи ненадолго пришел в себя, попросил снять их с него. Наверное, наручники блокировали его магию, верно, Джарв?       — Звучит правдоподобно, сэр.       Брюс не мог подавить дрожь, возникшую при мысли о том, что Локи был в сознании, несмотря на ужасающее состояние. Затем его внимание привлекла кое-какая деталь.       — Почему он появился у тебя в спальне?       — Не знаю. Может, вспомнил о моем великодушном предложении альянса и решил, что я не стану его убивать?       — Нет, я имею в виду, почему спальня? Почему не гостиная или общий этаж? Откуда он знал, где твоя комната?       — Заклинание невидимости, помнишь? Когда он вытащил меня из гостеприимной тюрьмы Шмидта, я был не в лучшей форме. Окей, я всегда рад вниманию, обращенному к моей скромной персоне, но, скажем так, исходя из общих понятий морали, я был слишком нагим. Кроме цепей на теле не было ничего. И так как Локи напрочь лишен иммунитета к моим чарам, а мое обнаженное тело его отвлекало, он приходил сюда за кое-какой одеждой.       Брюс почувствовал, как в груди что-то оборвалось.       Он знал, что в руках нациста Тони подвергался пыткам, но теперь образ лучшего друга представлялся ему слишком ярким — голый, в цепях, униженный и израненный, — он с трудом подавил желание сжать кулаки. А отделавшись от навязчивой мысли, был поражен подозрением. Что если Старк не рассказал всей правды. Во время разговора в глазах Тони мелькали какие-то странные эмоции, но Брюс не сумел их понять. И это ему не понравилось.       — Сэр, вы просили сообщить, если жизненные показатели Локи изменятся, — сказал Джарвис, прервав его мысли.       Тони вдруг встрепенулся, правая рука инстинктивно потянулась к шее бога, выражение лица охватила тоска.       — Что с ним?       — Начался процесс медленного, но стабильного улучшения его состояния.       — Серьезно?       — Так точно. Активировались регенеративные функции, внутренняя температура тела растет.       Облегчение на его лице было столь неописуемым, что Брюс невольно напрягся. Он молча перевел взгляд со Старка на Локи, затем на Пеппер. По болезненному смятению в ее глазах, он догадался: девушка тоже представляла образ Тони в плену, а друг этого даже не заметил. Он не обращал на нее ни малейшего внимания, всецело сосредоточившись только на боге.       — Это ведь отличная новость, да, Джарв? Как считаешь, его жизнь еще под угрозой?       — Боюсь, что да, но если регенерация и дальше будет идти такими же темпами, одно из легких полностью восстановит функциональность через три часа и шестнадцать минут.       Три часа шестнадцать минут, чтобы исцелить сожженное легкое. Даже изучив регенеративные способности Тора и Стива, и даже другого парня, Брюс не мог не удивиться. В другой ситуации он бы схватился за первый попавшийся микроскоп, подходящий для исследования данного феномена вблизи, но теперь перед ними встали другие, более неприятные задачи.       — Достаточно ли он стабилен для передвижений? — спросил доктор Джарвиса.       — Могу точно сказать, что сейчас это менее рискованно, чем когда мистер Старк доставил его из спальни в лабораторию.       По взгляду Тони стало понятно, что тот не согласится на предложение Брюса так просто.       — Почему ты хочешь его перенести?       — Сейчас необходимость во всем этом оборудовании отпала. Было бы лучше доставить его в более комфортное место с нормальной кроватью.       И как можно дальше от технических изобретений, которые способны привести к катастрофе, попади они не в те руки, — впрочем, вслух Брюс этого говорить не стал. Посмотрев на бога, Тони кивнул.       — Звучит разумно, — вмешалась Пеппер. Доктору хватило одного взгляда, чтобы понять: их мысли сошлись. — Можно выделить для него один из пустых этажей.       Доктор поморщился, тщетно пытаясь игнорировать ощущение, словно что-то произошло. Он чувствовал это с тех пор, как переступил порог лаборатории. Нет, даже раньше, едва заметив странное поведение друга в течение последних нескольких дней. После исчезновения Локи, Тони не обращал на Пеппер никакого внимания. Пеппер, его путеводную звезду, самого важного человека в его жизни. И, как оказалось, виной всему стал их бывший враг.       Нет, Брюсу не нравилась сложившаяся ситуация. Ему это совсем не нравилось.