Оправданный риск

Тем утром прислуга снова помогла ей одеться. На этот раз было предложено белое кимоно с розовым поясом. Без лишних разговоров женщина хлопотала над её нарядом. Легко можно было догадаться, что ей было приказано помочь Сакуре быть на высоте. Куноичи задавалась вопросом, какую роль уготовили ей старейшины, как именно повлияет её присутствие на отношения между правителем и Конохой. Ждёт ли лорд её поддержки? У неё была возможность пойти на встречу без изумрудной заколки, но это было бы грубо с её стороны, даже если вчера Хокаге проявил непринятие подобных подарков. Последний штрих – светло-розовая помада. И она готова к выходу. Солнце ярко слепило. Сакура с восхищением рассматривала фиалки, ирисы, бархатцы и другие цветы, порой позволяла себе прикоснуться к лепесткам лёгким движением. «Ино бы здесь понравилось», с улыбкой подумала девушка, направляясь к беседке. Сердце её дрогнуло, когда она заметила издалека пепельный цвет волос и темно-синее кимоно. Вот почему она не нашла Какаши в комнате. Он держался ровно, с достоинством и уверенностью, не играл роль заблудившегося по дороге жизни дурачка, сейчас он был главой Конохи, человеком, от которого зависели жизни многих и чьё мнение уважал каждый житель деревни. Если бы Сакура призналась кому-нибудь, что мужчина является поклонником романов «Ича-ича», то ей бы не поверили. По правую сторону стоял молодой лорд. Он внимательно слушал, что ему говорили, и кивал головой. Сакура была уверена, что многие девушки вздыхают по будущему правителю и готовы отдать ему своё сердце. Прежняя Сакура в первую очередь отметила бы его привлекательность, но изменившаяся Сакура в первую очередь признала его манеры, воспитанность и ум. Вчера он показал, что оценивает людей по их заслугам, а не по клановой принадлежности. – Доброе утро, господин, – поприветствовала первой, привлекая к себе внимание. – Доброе утро, Хокаге-сама. Мужчины обернулись, взгляд Какаши прожигал подарок даймё, молодой лорд, в свою очередь, был настроен дружелюбно. Сакура подошла ближе и замерла в ожидании, делая вид, что наслаждается открывающимся видом. Лёгкое прикосновение Какаши уняло бы её волнение, она была готова сама взять его за руку. Но не нашлось того, что могло скрыть от глаз лорда этот жест поддержки. – Не могу не отметить ваш интерес к саду, – юношеский тембр лорда нарушил тишину. – Сакура-сан, – ему явно нравилось имя девушки, он не упускал возможности проговаривать его вслух. – Это то, чего мне не хватает в Конохе, – Сакура невольно улыбнулась и повернула голову в сторону мужчин. К её удивлению Хокаге оставил её и молодого лорда наедине. С ним легко разговаривать, ловила себя на мысли девушка, когда они неспешно шли по тропинке. Молодой лорд рассказывал о том, сколько трудов было вложено, чтобы пустырь превратился в прекрасный сад. Как только они закончили со светской беседой, он попросил называть его Окико-сан, признавшись, что не любитель формальностей. – О чём вы мечтаете? – поинтересовался Окико. – С годами я перестала мерить жизнь мечтами, – признание далось легко. – Всё, о чём я думала в детстве – это поскорее выйти замуж и стать достойной представительницей клана, – она тихо рассмеялась. – Но жизнь преподала мне хороший урок, чему я благодарна. А о чём мечтали вы, Окико-сан? – Это прозвучит нелепо. Я мечтал стать шиноби, как и все мальчишки в юном возрасте. Но моя жизнь мне не принадлежит. Как и вам, жизнь показала, что не всё так просто. Однако это не значит, что я должен бездумно следовать своей судьбе. Как любой человек я имею право избрать свой путь. – Действительно, у нас всегда есть право выбора. – Вы решили посвятить свою жизнь работе, отказавшись от идеи стать спутницей для достойного мужчины? Сакура грустно улыбнулась, мысленно обращаясь к единственному мужчине, кто был так близок и в то же время далёк от неё. – Признаться, ваш вопрос меня смутил, – она прикрыла рот ладошкой в попытке скрыть свои настоящие чувства от молодого лорда. Яманака часто говорила, что на её лице всё написано. – Мне всегда было интересно, каких взглядов придерживаются куноичи в области любви, – он искусно подбирал нужные слова. Похоже всех политиков учат вести диалог так, чтобы получить необходимый ответ. Она хотела пожать плечами, но вовремя опомнилась, кто перед ней. – Мы оберегаем свою любовь. Мы боремся за неё и не считаем слабостью любить кого-то. Это делает нас сильнее, потому что человек, который живёт в сердце, становится причиной не сдаваться и каждый раз возвращаться. Возможно, чувства куноичи навсегда останутся без ответа. Нам тоже может быть больно. Не хочется быть отвергнутой. Как и другой любой женщине, хочется быть окружённой любовью и заботой. Сакура добавила бы, что куноичи не боятся любить, только вот с осознанием любви к Какаши, она поняла, что внутри неё живёт страх потерять его и быть покинутой. И как бы не было тяжело признавать, Сакура считала себя слабой, она не могла смело посмотреть ему в глаза и сказать, что любит его. – Не знаю, замечали ли вы, Окико-сан. Мужчины считают, что они должны завоёвывать женщин, но порой женщине приходится бороться за мужчину с самой собой. Чтобы не думать о преградах и обстоятельствах, которые могут возникнуть. Преданность и уважение женщины некоторые мужчины расценивают признаком лёгкой добычи. – Я впервые вижу девушку, что так откровенна в своих суждениях. – А разве есть смысл быть тем, кем вы не являетесь на самом деле? Пройдут месяцы или годы, правда всплывёт наружу, и тогда всё что останется – это обман. Я не из тех, кто будет лгать себе и другим. Молодой лорд остановился, Сакура последовала за ним и с немым вопросом посмотрела на него. В голубых глазах отражалось восхищение – несомненно, это льстило. – Я многое слышал о вас. И мне давно хотелось встретиться с вами и понять, какая вы девушка, – он старался не показывать свою взволнованность, но у него не было такого же опыта, что у Саске скрывать свои эмоции. – Возможно, рядом с вами я кажусь совсем юношей, даже если старше вас на год, Сакура-сан. – Вы совсем не кажетесь мне юношей. Я считаю, что вы станете справедливым и мудрым правителем, который умеет слушать и слышать. Не теряйте свою искренность и озорной характер, – она тихо рассмеялась. Окико-сан впервые рассмеялся в ответ, его смех был на удивление звонким, и он выглядел смущённым. Кто бы мог подумать, что будет легко подружиться с наследником страны Огня? Возвращаясь обратно, Сакура не может скрыть улыбку. С одной стороны, это был приятный разговор, а с другой – молодой лорд задавал странные вопросы, совсем не относящиеся к делам деревни. Быть может, он мыслит стереотипами и считает, что любая девушка поддержит разговор о любви? Удивлённо охает, обнаруживая в своей комнате ожидающего Шестого. Его глаза блуждают по её телу, она чувствует, как скользит его взгляд по лицу, перемещается с тонкой шеи на узкие плечи, дальше следует к широкому поясу и по такому же пути возвращается обратно, чтобы наградить недовольством. – Беседа затянулась, – Какаши констатирует факт. Сакура медленно кивает и неуверенно шагает к зеркалу в надежде, что он поймёт её намерение переодеться, а не заниматься анализом действий молодого лорда. Его взгляд продолжает жечь спину. – О чём же вы беседовали? – непонятно, что его так раздражает. Опасаясь очередного выпада, Сакура снимает злосчастную заколку и принимается расчёсывать волосы, не зная, чем занять свои руки. Ладошки потеют, пальцы слегка дрожат – предчувствие надвигающейся эмоциональной бури. – Хокаге-сама, – она намеренно подчёркивает его статус, хотя предпочла бы называть по имени. – Что именно вас интересует? – Сакура, – предупреждающе начинает он. Это до безумия злит. Сакура оборачивается и без раздумья рычит: «Что, Какаши? Чем ты так недоволен? Сколько можно на мне срываться? Я не понимаю тебя!» – О чём вы говорили? «Упрямый осёл», думает про себя куноичи и приказывает себе успокоиться. Она забывается. Он не просто сенсей, которого можно игнорировать и которому можно жаловаться на жизнь. Не мужчина, с которым можно быть по-настоящему откровенной. Он – Хокаге. Изменившийся Хатаке Какаши, понимает Сакура. Наблюдая за объектом своей любви издалека и считая, что хорошо его изучила за десять лет, она наконец осознает, что Какаши изменился. Всё, что она о нём знает – это дозволенный ей предел. – О цветах, долге шиноби, мечтах, – без интереса перечисляет Сакура и запинается. Стоит ли говорить о её разглагольствований на тему мужчин. – Дальше, – его приказной тон эффектнее сверкающих в ярости глаз Пятой. Вздыхает и продолжает, не понимая, что важного в парочке вопросов о принципах куноичи: «Просто полюбопытствовал, посвящу ли я жизнь карьере или совмещу её с замужеством. Спрашивал, отличается ли мышление обычных девушек и куноичи в вопросах любви. Ничего, что имеет отношение к деревне». Какаши прикрывает глаза и бормочет что-то про себя. – Как можно порой быть такой глупой, – он говорит настолько спокойно, что это настораживает. Проходит несколько секунд, и Сакура вздрагивает от испуга. Слишком быстро. Он хватает её за плечи и легонько трясёт, словно это единственный способ её образумить от того, чего она сама не понимает. – Он был агрессивен? Настойчив? – Нет, – протягивает она, хлопая глазами в недоумении. – Дружелюбен. Я и подумать не могла, что Окико-сан будет таким приветливым. – Окико-сан? Сердце стучит так быстро. Голова разрывается от вопросов, почему он с ней так груб. Возможно, она слишком чувствительна? – То есть молодой лорд. Он попросил называть его так, – замечает, как в удивлении расширяются его зрачки. – Ты не знал настоящего имени? – Нет, не знал. Теперь мне всё ясно, – он говорит шёпотом. – Значит, мои догадки подтвердились. – О чём ты? Какаши, объясни мне, пожалуйста, что происходит. Почему ты…просто почему? – Позже. Сначала скажи, как ты себя вела. – Я старалась быть милой. И честно признала, что он станет прекрасным правителем. Ничего лишнего. Он вскользь упомянул, что многое обо мне слышал, но что именно я не знаю. – Я должен был догадаться раньше, – он закрывает лицо руками и в неверии качает головой. – Пожалуйста, объясни мне, в чём дело, – почти умоляет его. – Старейшины перехитрили меня. Они упомянули, что твоё присутствие сыграет на руку, и деревня получит финансовую поддержку. Так как ты героиня войны, молодой лорд посчитает твой визит с нашей стороны проявлением уважения, – он говорит так быстро, что Сакура не поспевает за ходом его мыслей. Интуиция же шепчет, что всё хуже, чем можно себе представить. – Я думал, Наруто и Саске не выбрали, потому что первый не обучен дипломатическому протоколу, второй всё ещё находится под подозрением. А ты умеешь вовремя поддержать разговор, умеешь слушать и знаешь, что нужно с осторожностью подбирать слова. Казалось, это стратегически правильное решение: выбрать тебя. Но если посмотреть с другой стороны, то моя догадка заполняет пробелы этой истории. Задайся вопросом, почему молодой лорд наводил о тебе справки? Почему заведомо знал, что ты приедешь, почему он подарил тебе заколку и приказал подобрать лучшие наряды? Почему он наблюдал за тобой? Почему признал твою красоту? Позволил обращаться к нему, как к другу, и даже назвал своё имя? И спрашивал, намереваешься ли ты связать себя узами брака. Сакура, задумайся. Каждое новое слово бьёт под дых. В висках стучит. Есть только один ответ к десятку вопросов. Сакура качает головой и беззвучно шепчет: «Нет. Не может быть». Почувствовав слабость, она хватается за края его рукавов, чтобы не потерять равновесие и не упасть. – Какаши, – умоляюще смотрит в его глаза, но не находит там успокоение. – Но я не принцесса. Мои родители не принадлежат великому клану. Я не могу выйти за него замуж, – голос её ослаб. Не замечает, как сильнее сжимает ткань его рукавов. – В лучшем случае он захочет взять тебя в жёны. В худшем – любовницей. Слёзы медленно катятся вниз. Это не игра. Отказывать Учихе Саске и отказывать будущему правителю целой страны – это разные вещи. Как, впрочем, любить сенсея и любить Хокаге. – Поэтому когда ты сказала, что сделаешь всё ради благополучия деревни, я разозлился. В этот самый момент ко мне пришла сумасшедшая мысль, что у молодого лорда могут быть и другие причины. Я боялся, что это окажется правдой. – Но зачем ему я? – пытается сдержать слёзы. Ловит в зеркале своё отражение. Красивые наряды и приятные слова. Окико хотел произвести на неё впечатление, в его власти было пригласить в его владения и разодеть как куклу. Это было сделано из лучших побуждений, и все же... . – По крови ты не принцесса. Но в мире шиноби ты занимаешь тот же статус, что и он в мире феодалов. Ты красива, умна, молода. Наделена уникальными способностями. Обучена медицинским техникам. Твоими друзьями являются будущий Хокаге и последний из клана Учиха. Каге пяти стран прислушиваются к тебе. Это умный ход, молодой лорд мыслит по-новому. Возможно, он даже влюблён и будет просить твоей руки, если удастся совладать с отцом. Однако если вопрос со свадьбой будет тянуться, а благодаря тебе он все же успеет обрести политическую силу, то всё закончится тем, что его вынудят жениться на девушке с родословной. Всё усложнится, если в этом будет замешан и Саске. Насколько я знаю, вы начали встречаться, и мне бы не хотелось… – Остановись, – нет сил слушать. Какаши говорит о ней и мужчинах, которые ей безразличны. Это ранит сильнее. – Не приплетай Саске. – Я придумаю, как остановить всё до того, как начнётся. Главное – мы поняли, чего он хочет, – Какаши силится улыбнуться ей, успокоить и придать сил. Как всегда, пытается спасти. Сакура поджимает губы. Мысль ещё более сумасшедшая, чем свадьба с даймё, приходит в голову. – Мы скажем, что я помолвлена, – голос её дрожит. Какаши хмурится и медленно говорит: «Это может сработать. Я поговорю с Саске. Уверен, через время вы и вправду поженитесь». – Нет, мы с Саске просто друзья. Это наше окончательное решение. Мы поняли это, не успев что-то начать, – еле слышное бормотание. Сакура не верит в то, что говорит дальше. – Мы скажем, что… что я и ты…что мы помолвлены. Неужели её отчаяние достигло пределов? – Официально молодой лорд ничего мне не предлагал. По приезде в деревню мы объявим, что помолвлены. Невеста Хокаге звучит лучше, у Окико-сана будет меньше шансов разорвать помолвку, используя своё влияние. – Сакура, – поражённо выдыхает мужчина. – Ты не можешь идти на такие жертвы. Должен быть другой выход. Я не хочу портить твою жизнь подобным опрометчивым и абсолютно невзвешенным решением. – Вас волнуют слухи? – осторожно спрашивает. – Возможные сплетни? Мой возраст, Хокаге-сама? – Не говори глупостей. Когда меня волновало, что говорят за моей спиной? Всё, о чём я переживаю, как это может тебе навредить. Мне нечего терять, я посвятил свою жизнь жителям деревни. – Если выбирать между лордом и вами, я выберу вас, Хокаге-сама, – на самом деле Сакура хочет сказать «я всегда буду выбирать тебя, Какаши» и перестать прикрываться формальностями, используя их как оправдание. – Пройдёт время, мы сможем сказать, что в силу разных ценностей или по другой любой причине решили разорвать помолвку. – Я должен взвесить все за и против, – даже в такой ситуации он осторожен. Сакура же продолжает настаивать и приводить разумные доводы, хотя сама понимает, что это глупо, и с её стороны проявление неуважения умалчивать свои настоящие мотивы. Настанет время, и она признается ему: «Даже имея возможность вернуться в прошлое, я поступила бы также». – Утром я скажу тебе окончательное решение, – это последнее, что он говорит, прежде чем покинуть комнату. Он не будет спать всю ночь, уверена Харуно, он перебирает в голове десятки сценариев, когда как она видит единственный выход, являющийся одновременно и её шансом. Незаметно для себя Сакура засыпает, не обращая внимание на то, что забыла снять кимоно. Служанка будит её слабыми похлопываниями, Сакура распахивает глаза, тело рефлекторно напрягается, рука тянется к спрятанному кунаю у бедра. Женщина немного пугается и извиняется. – Вам следовало позвать меня. Я бы помогла вам снять кимоно, – на лице прислуги вежливая улыбка. Сакура рассеянно кивает. Её не волнует одежда и внешний вид, всё, чего она хочет – поскорее убраться отсюда и вернуться в родной дом. Она смотрит на дверь с ожиданием, ведь он обещал явиться утром. Какаши ни за что не допустит её замужества с молодым лордом, но в глубине души она боится, что старейшины поставят перед выбором: деревня или её свобода.