* * * * *
Если бы Камилла решила назвать Ад на Земле одним словом, то она несомненно выбрала бы имя Сынхён. Потому что те мучения, которые повлекло за собой вступление в ряды повстанцев, ничем иным, кроме как пытками, назвать нельзя. Всё то время, что девушка тренировалась в Силла, теперь кажется детским лепетом по сравнению с нагрузкой, что дает Топ. С момента появления на базе Камилла активно обучается рукопашному бою и приемам самозащиты. Ей приходится разбивать руки в кровь и постоянно задействовать бинты из-за частого растяжения связок. Но даже при таком раскладе обучение Ками не прекращается ни на день. Девушка отрабатывает скорость реакции, тренирует удары ногами и упражняется в растяжке, становясь с каждым месяцем более гибкой. А по вечерам чувствует, как беспощадно ломит кости, и мышцы становятся настолько деревянными, будто совсем ни на что не годны. Методы теперешних наставников Королевы полностью отличаются от методов Сокджина, потому что здесь действуют суровые правила и работают профессионалы своего дела, что не видят в ней ни девушку, не тем более Её Величество. Тем не менее, на базе достаточно зеленых новобранцев, что не относятся к Ками как к достойному сопернику, а лишь смотрят с вожделением, время от времени пытаясь ее нагнуть. Первые два месяца Топ лично заступался за Королеву, отчитывая своих же последователей и угрожая им за неподобающее отношение к товарищу. Потом лидер просто оставил данное дело для решения самой Камиллой, ибо рано или поздно всему приходит конец. — Ты не должна давать слабину лишь из-за того, что принадлежишь к женскому полу. Не стоит рассчитывать, что кто-то всегда будет тебя спасать. Ты тренируешься не для того, чтобы я защищал твою задницу от разных ублюдков, — он привычно ухмыляется и треплет воспитанницу по волосам. А сама Камилла с тех самых пор не расслабляется ни на секунду, зная как много мужчин хотят заполучить её тело в свою власть. Все-таки на территории комплекса она единственная девушка, а многие парни ввиду прохождения испытательного срока или множественных тренировок не могут выбраться в город для удовлетворения своих физических потребностей. Да и не все могут похвастаться наружной привлекательностью, поэтому голодающих по женскому телу действительно более, чем достаточно. И каждый день Камилла живет в муках. Помимо объема тренировок, положенного для новобранцев, ей приходится еще и отбиваться от настырных ухаживаний, которые нельзя назвать приятными. Но даже в такой обстановке она не думает жаловаться. Ками пришла в это место с определенной целью, а значит обязательно станет сильнее, чтобы добиться своего. Поэтому, пусть и не без труда, но девушка проходит испытательный срок в полгода, после чего приобретает обязанность на ношение особого клейма в виде стрелиции, что чернилами вводится под кожу. Именно эта метка определяет официальную принадлежность к повстанцам и именно благодаря ей люди Топа убеждаются в том, что состоят в одной группе. Цветок, что является символом храбрецов, красуется на теле каждого члена сообщества, созданного Топом, и является предметом гордости всех тех, кому посчастливилось стать его носителями. Название Стрелиция вместе с такой же меткой было выбрано Сынхёном неслучайно. Растение, обозначающее силу и целеустремленность — именно то, с чем ассоциирует главарь своих людей. Он ставит перед собой конкретную цель, будучи уверенным, что рано или поздно сможет её достигнуть. Камилле нравится представленный символизм. Ей совсем не страшно окончательно примкнуть к этому движению — девушка знает, что готова. Поэтому в день инициации она решительно настроена выполнять все необходимые для неё этапы. Ками не боится боли, но настороженно относится к клятвам, осознавая, что это навсегда. А первая часть ритуала требует именно принесения присяги. Тем не менее девушка успешно её выполняет, после чего отправляется к мастеру, что набивает на телах повстанцев тот самый благородный цветок, напоминающий сказочную птицу. Королева осторожно спускается в подвальное помещение и толкает тяжелую дверь, сразу же видя перед собой приятного мужчину, с которым успела познакомиться еще в первый месяц своего пребывания на этом тренировочном комплексе. Тэян внушает доверие, и девушке кажется, что именно он — самый нормальный человек среди всех этих сторонников переворота. — Где ты хочешь себе метку? — тон Тэяна спокойный и уверенный, мужчина делает эту работу не первый год и Ками ни на миг не сомневается в том, что рисунок будет выполнен качественно. — На левом предплечье, пожалуйста. На внутренней стороне аккурат по центру, между локтевым изгибом и запястьем, — Королева обоснованно решает, что затронутая кожа некоторое время будет болеть, а значит выбирать для нанесения правую руку не стоит. В то же время метка должна находиться на незаметном участке тела, однако так, чтобы в случае необходимости этот участок можно было обнажить. Камилла — девушка, и у нее на самом-то деле не особо много вариантов размещения стрелиции. — Ты слишком вежливая для этих мест, — Тэян льет на женское предплечье спирт и постепенно начинает вводить иглу. — Как ты вообще здесь оказалась? — На то были свои причины, — она едва сдерживает слезы боли, до крови прокусывая язык, а мастер лишь улыбается, очерняя всё большее количество кожи: — Потерпи немного, скоро закончу. У Камиллы больше нет обратного пути, теперь она часть этой «стаи» и подчиняется приказам главного, будучи на равных с остальными повстанцами. С момента появления цветка на теле Ками, она условно отрекается от титула Её Величества. Здесь она не Королева (никто кроме Сынхёна вообще не знает о её происхождении), а всего-навсего девушка, что жаждет мести. Её статус не имеет никакого значения, потому что в этот момент её жизнь начинается заново. Камилла принимается писать свою историю с новой страницы. Да здравствует новое будущее. Будущее, в котором простая девушка начинает с нуля.* * * * *
Все привыкли, что для выполнения заданий повстанцы разбиваются на неизменные команды. Поэтому, когда Шивона определили к самовлюбленному Чимину и чудаковатому Хосоку, он понял — это надолго. И как бы парень не хотел изменить данный состав, Топ не подвергал свои решения изменениям. Лидер всегда знал какие люди сработаются лучше всего и именно поэтому выбирал участников групп самостоятельно, не полагаясь на предпочтения самих ребят. По представлениям главаря у Стрелиции должна быть определенная структура, чтобы все действия осуществлялись организованно. Таким образом, у каждой из групп была основная направленность: пресечение незаконного перемещения товаров, защита населения от нападений людей короля, разворовывание закрытых королевских складов. Большинство действий производилось на территории Когурё. В то же время проведение ряда операций предполагалось за рубежом, поэтому были и такие команды, что довольно редко появлялись на территории страны-организатора. Именно к такой команде и принадлежал Шивон. Топу показалось, что эта троица будет полезнее при выполнении дальних поручений, чем какая-либо другая группа. И всё из-за преимуществ молодой крови — ребята были самыми молодыми людьми главаря, а еще довольно активными и быстрыми, что являлось огромным плюсом. Таким образом, их задания в большинстве своём были выездными, а посему парни практически всё время проводили в компании друг друга. Разумеется, Шивона подобный расклад вещей раздражал, но что поделать, если он сам подписался на такую жизнь? Тем не менее, несмотря на изначальную неприязнь к Чимину и Хосоку, парню удалось приловчиться и даже свыкнуться с такими странными единомышленниками. Темноволосый не может сказать, что они действительно сдружились, однако теперь всё кажется привычным и забавным, а сам Шивон раздражается из-за этих двоих гораздо реже, чем раньше. В любом случае, на территории Когурё ребята находились довольно редко. Последний год они и вовсе провели в королевстве Сун, чтобы свыкнуться с обычаями и изучить внутреннюю структуру королевства для будущего налаживания отношений с их королем. За это время парни достаточно друг к другу «притёрлись», чтобы не испытывать неудобства в общении, так что даже самый угрюмый из них принял положение вещей как должное и более не возникал относительно своих сообщников. И пусть в идеале Шивон хотел работать один, Топ не признаёт разбойников-одиночек, а поэтому желание парня сразу же становится несбыточным. Как бы там ни было, но темноволосый действительно привык к Чимину и Хосоку. И, наверное, всё было бы замечательно, если бы после успешного выполнения миссии в королевстве Сун с верхов не пришла «чудесная новость», повергшая ребят в некий шок: команде назначают официального руководителя — мозг, что будет координировать их деятельность. Шивон старается не злиться, но данное известие заставляет вены на его висках начать вздуваться, а лицо — краснеть до лютого состояния. Потому что лидером должен быть он. Ведь именно Шивон отдавал приказы своим товарищам и следил за ними, проверяя целесообразность чужих действий. Именно он поклялся, что будет защищать этих оболтусов и нести за них ответственность. Тогда почему всё складывается не так, как должно? Разве Топ не должен был назначить парня в качестве официального лидера? Всё-таки Шивон находится на хорошем счету у Сынхёна, да и является одним из немногих, кто знает настоящую личность главаря. Тогда в чем проблема? По правде говоря, Чимин и Хосок были удивлены не меньше. Они не сомневались, что именно темноволосого с его лидерскими качествами назначат руководителем группы. Парень хоть и не является самым дружелюбным человеком в Стрелиции, зато ответственности и преданности делу ему не занимать, а поэтому Шивона уважают все разбойники без исключения. Он ловко справляется с любым оружием, быстро приспосабливается к любым условиям и охотно впитывает в себя новые знания, что поистине вызывает восхищение. И пусть по своей натуре парень поступает довольно жестко, это не мешает остальным видеть в нем прирожденного лидера. Почему Топ решил иначе — непонятно. Еще одним шоком стала весть о том, что четвертым участником назначается девушка, первая представительница слабого пола в Стрелиции. И уже этот факт вызывает бо́́льшее возмущение, чем что-либо еще. Разве это не унижение для подающего надежды Шивона? Разве какая-то девица могла превзойти его умения? Такие вопросы наталкивали лишь на одну мысль — новенькая связана с Топом. Возможно, это родственница Сынхёна, над которой тот решил поиздеваться. Или, может, бывшая девушка, которую главарь захотел проучить. И дело здесь даже не в том, что Шивон скептически относится к девушкам, вовсе нет. Просто сражение — это отнюдь не женский удел. И даже самые искусные прекрасные особы не смогут сравниться в своих боевых умениях с воинами-мужчинами. Это ведь нездраво! Девушки импульсивны и непостоянны, они не могут сосредоточиться на чем-то одном и четко управлять чужими действиями. Бред, да и только. — Какого лешего? Разве не я был вашим лидером? — Шивон скребет кору дерева, из-за чего та неприятно забивается под ногти. — Я вас чем-то не устраиваю? Уже нажаловались главному? — он бьется языком о внутреннюю сторону щеки и с укором смотрит на потерявших дар речи Чимина и Хосока. Иногда у этой парочки такое случается — временами они боятся Шивона как огня, не решаясь перечить ему или высказывать свое мнение. — Мы ничего не говорили, хён, — Чон решает заговорить первым, — ты и сам прекрасно знаешь, что мы были неправильными. В каждой группе должно быть по четыре человека, а при распределении на нас просто не хватило еще одного повстанца, — Хосок не врал, этот факт был общеизвестным. В своё время Топ действительно подумал, что эта группа может справляться с заданиями даже в составе трех человек, однако необходимость в четвертом никто не отменял. Вот только подходящей кандидатуры не было, а ставить в группу юнцов первого попавшегося человека было слишком ненадежно, и лишь по этой причине главарь решил помедлить. — Хочешь сказать, мы не продуктивно работали? — темноволосый приподнимает бровь, смотря на Чона. — Нет, однако многие другие группы работали на порядок продуктивнее, — Хосок опускает глаза поправляя свою лохматую шевелюру. — Вот же ж, — Шивон убирает руку от дерева, чувствуя на коже липкую хвою. — Топ вообще, что ли, с катушек слетел? Зачем подсылать к нам женщину? Чимин, ты точно ничего не напутал? — теперь самопровозглашенный лидер поворачивается уже к рыжему парню, что не первый месяц является тем, кто поддерживает связь с главарём через каналы Стрелиции. — Ошибки быть не может. Ей двадцать один, она тренировалась на нашей базе почти год, а еще ходят слухи, что эта девица очень красивая и неприступная. Жду-не дождусь её появления в нашей команде, — он хищно облизывается и проводит пальцами по своей рыжей челке, откидывая её назад. Вот же чертов ловелас! Хосок лишь устало выдыхает, наблюдая за нелепыми действиями друга: — И зачем ты пыжишься, Чим? Сам ведь сказал, что неприступная. — Ты же знаешь, что мне любая девушка по зубам, — Пак улыбается, играя бровями, а Чону остается лишь закатывать глаза от чужой самоуверенности. «Лишь бы эта девушка оказалась толковой» — единственная мысль, крутящаяся в голове Шивона, потому что наблюдать за брачными играми Чимина и его пассии нет никакого желания. Остаётся надеяться лишь на рассудительность новенькой, так как на самого Пака рассчитывать не приходится. Пожалуй, Шивон впервые чувствует себя беспомощным. Ему совсем не хочется принимать в свою команду девушку, но его разрешение никому не нужно. У парня нет права голоса, однако ему никто не запрещает сделать так, чтобы со временем девица сама захотела покинуть их группу. И тогда никто не останется виноватым. Видимо, Топ совершил ошибку, подумав, что незнакомка отлично вольется в сформировавшийся коллектив. Шивон не одобряет, однако убежден, что тактично изжить нового лидера не составит никакого труда. Кажется, теперь он готов к предстоящему знакомству.* * * * *
У Топа на лице неизменная маска, он откидывается на собственное кресло и просто ждет, когда откроется дверь в кабинет и перед его взором предстанет та троица, что совсем скоро обзаведется своим официальным лидером. Ками же просто стоит по правую сторону от главаря, совершенно не подозревая о том, кто именно будет входить в состав подчиненных её команды. Девушка знает лишь то, что парни уже давно работают вместе и что по возрасту они немного младше её самой. Конечно, этой информации слишком мало, однако общее представление у Камиллы уже имеется. Какими они будут? Примут ли её в качестве союзника и станут ли относиться серьёзно? Она не знает ответов на эти вопросы, но уверена, что несмотря ни на что постарается заслужить чужое уважение. — Господин, выездная команда прибыла для знакомства с новым участником, — Сынри смотрит на Топа и, получив согласный кивок, открывает главную дверь, приглашая парней войти. Первый стук сердца, и дверь предательски скрипит, открывая вид на парней, что один за одним заходят в помещение. Второй стук, и Камилла за спиной рыжеволосого видит силуэт с довольно знакомыми чертами. Когда разум твердит, что это невозможно, что нужно бежать отсюда без оглядки, глаза упорно убеждают девушку в обратном. Проходит всего секунда, когда они переступают порог. Всего секунда, когда они наталкиваются взглядом на девушку. Всего секунда, когда Ками кажется, что у неё остановилось сердце. Она смотрит пораженно и зрачки расширяются в немом ужасе перед картиной, что не поддается никакому объяснению. В горле девушки пересыхает и она из последних сил держит себя в руках, чтобы не сглотнуть из-за застрявшего в горле кома. Потому что дышать больше нечем. Остается лишь стоять статуей, смотреть не моргая и приоткрывать рот в безмолвном крике. Даже само время решает замедлить свой ход, потому что Королеве этот роковой миг кажется целой вечностью. Камилла лишь чувствует, как нервно дергается указательный палец, как легкие отказываются вбирать воздух и как предательски липнет к нёбу язык, лишая его обладательницу какой-либо возможности произнести хоть слово. И страх слишком скользкий — Камилла ощущает как он ползет вверх по спине, а затем крепко обнимает, сковывая девушку холодными железными цепями. Можно ли назвать это помутнением рассудка? Могла ли она за тот год, что находилась под покровительством Сынхёна, сойти с ума и обзавестись такими реалистичными видениями? Что за иллюзия предстала перед ней? Или, может, это призрак, пришедший с того света в знак неодобрения выбранного Камиллой пути? Призрак будто винит девушку за участие в восстании, будто он против, что она поклялась в верности не только законному супругу, но и идее освобождения, которая может стоить Королеве жизни. Она неосознанно приподнимает ладонь в попытке дотянуться до миража, что должен раствориться в ближайшие пару секунд. Но он не исчезает, и Ками смотрит на иллюзию стеклянными глазами с глупой надеждой на то, что всё происходящее не более, чем сон. Он выше Королевы — это заметно невооруженным глазом — а черты его лица мужественные и немного грозные, что на ряду с харизмой создает образ истинной породы. Его походка, манера держаться, взгляд — всё это является таким, каким запечатлелось в памяти Камиллы. Взор черных глаз, исходящая властная аура и неподдельная уверенность. Девушка чувствует, как подкашиваются колени и как отчаянно душа желает покинуть тело. Неужели такое возможно? Чонгук, ты ли это? Из забвения её выводит лишь строгий и низкий голос Топа: — Познакомьтесь с Камиллой. Она будет лидером вашей команды, — Сынхён поворачивается к девушке и смотрит с беспокойством и серьезностью, когда замечает несвойственное ей волнение. Мужчины — не то, чем можно смутить Королеву. За последние несколько месяцев она научилась давать отпор, позиционируя себя как полностью асексуальную представительницу прекрасного пола. Однако сейчас установка Камиллы дала сбой, будто ей есть что скрывать. И Шивон имеет непосредственное к этому отношение. — Пак Чимин, рад знакомству, — рыжий парень решается подойти первым и осторожно берет женскую ладонь, пытаясь дотронуться до неё губами, но девушка резко приходит в себя, а потому вырывает руку и совершает учтивый поклон, больше напоминающий кивок. — Будем знакомы, Чимин, — прошибающий до мурашек тон и беспристрастный взгляд заставляют бедного парня поежиться и отойти в сторону. Камилла же остается полностью собой довольна. Главное — продолжать держать марку, не выражая собственного замешательства и испуга. — Чон Хосок. Надеюсь, мы хорошо поработаем, — после неудачной попытки своего друга Чон не решается даже протянуть ладонь для рукопожатия, поэтому единственное, что он делает — низко кланяется, при этом не забывая ослепительно улыбаться. Королева, в свою очередь, улыбается в ответ, но сохранять холодное дружелюбие, увы, не удаётся. Она не выдерживает — сглатывает как-то нервозно и старается смотреть куда-угодно, но только не в ту сторону, где стоит он. Потому что это не может быть Чонгук. Не может ведь? Его Величество мертв. Скорбная весть пришла более трех лет назад, и его присутствие здесь просто физически невозможно. Камилла определенно сходит с ума. Или уже сошла, потому что понимает — этот человек не может быть кем-то другим. — Ли Шивон, — он не подходит, не улыбается, да и вообще не проявляет никакого уважения к девушке, с которой придется работать плечом к плечу. Взгляд темноволосого враждебный, а Ками не настолько глупа, чтобы не заметить такого явного неодобрения своей кандидатуры. Такой холодной и чужой. Он смотрит на неё и не видит. — Ммм, — из девичьих уст вырывается непонятное мычание и она впервые жалеет, что посмела открыть рот. Её реакция более походит на реплики героини неудачной пьесы, из-за чего