***
- Посмотри, до чего ты довёл собственную дочь, - королева-мать с укором посмотрела на мужа, который и сам был встревожен болезнью дочери. В комнате сейчас находились все члены семьи, искренне переживая за Натали, которая лежала с жаром без сознания со вчерашнего вечера. - Девочка моя, - королева-мать обмакнула тряпку в холодную воду и вновь приложила прохладную материю ко лбу дочери. - Я не позволю тебе выдать её замуж, хотя бы до того момента, пока она окончательно не поправится. А теперь, возвращайтесь в свои комнаты, все. Я хочу побыть наедине с дочерью. Никто не стал спорить с королевой-матерью, и все по очереди покинули спальню принцессы. Сначала Вильям, потом Мишель и Катрин, следом ушёл король, а после и Кристофер, лишь Эва осталась в комнате наедине с королевой-матерью. - Эва, я, кажется, ясно выразилась, - устало произнесла женщина. - Я тоже хочу немного побыть с ней, - девушка присела на другой край кровати. - Всего несколько минут. - Вам нежелательно здесь находиться, уж вы то меня понимаете, - обратилась королева к невестке. - Да, вы правы, мне лучше вернуться в свою спальню, - Эва ещё раз взглянула на лицо принцессы и бросила короткий взгляд на усталую королеву, что просидела у кровати дочери всю ночь. Девушка лишь глубоко вздохнула и вышла из спальни, плотно закрыв за собой дверь. Королева-мать права, Эве лучше в своём положении не посещать больную принцессу, а также, королеве надо побыть с дочерью наедине. Так будет правильно.***
Pov Eva. - Кажется, в этом платье я выгляжу ещё толще, - Натали повернулась вокруг себя, не переставая рассматривать себя в зеркале. - А по-моему, красивое платье, - проговорила Кристина, продолжая прожёвывать ягодку винограда. Мы с фрейлинами решили составить компанию Натали во время примерки свадебного платья. Девушка выздоровела пару дней назад и сейчас чувствовала себя прекрасно, судя по тому, как яро выражала своё недовольство по любому поводу. - А я говорю, что это платье мне не нравится! - девушка капризно топнула ножкой, чем лишь расстроила служанок, которые крутились вокруг девушки с самого утра. - Мне кажется, или Натали ведёт себя капризнее, чем беременная Эва, - пошутила Вильде, заставив нас всех засмеяться. - Я просто устала, вот и всё, - я показала ей язык. - К тому же, это безумно утомляет, и мой раздувшийся живот мешает мне и шаг сделать. Но радует лишь то, что рано или поздно вы все через это пройдёте, - я отсалютовала им бокалом с водой и сделала небольшой глоток. - Уж я то, скорее рано, чем поздно, - недовольно произнесла принцесса, присаживаясь рядом со мной. - За это точно стоит выпить, - произнесла Кристина, поднимая свой бокал в воздух. - Несомненно, - Нура повторила за ней, как, впоследствии, сделали мы все. Мы с девушками чокнулись своими бокалами и засмеялись, осознавая, что собраться вместе - было отличной идеей.***
- Потанцуешь со мной? - чувствую невесомое прикосновение к своей ладони. - Думаю, не стоит, - муж улыбнулся моим словам и присел рядом на тахту. - Назови хоть одну причину, которая могла бы меня убедить. - Этот живот, Кристофер, вероятно, сможет удержать меня от танцев ещё несколько месяцев, - я улыбнулась, повернувшись к нему лицом. - В любом случае, ты можешь пригласить свою сестру Катрин. - О, лучше я потанцую с твоей фрейлиной Кристиной, чем с Катрин, - фыркнул он, заставив меня улыбнуться ещё шире и ярче. - Тогда, не бери своих слов обратно. Кристина весь вечер ждёт приглашение только от тебя. - В таком случае, не буду заставлять даму ждать, - он наигранно откланялся, приложившись губами к тыльной стороне моей ладони, и направился к тому месту, где сейчас стояли мои фрейлины. Я покинула их пару минут назад, в связи с неприятным ноющим чувством в спине и ногах. Срок уже достаточно велик, поэтому и уставать я стала гораздо быстрее. С каждым месяцем все мои жизненные силы и энергия будто испаряются, уступив место дикой усталости и, нередко, раздражительности. Но все эти мелочи совершенно не сравнимы с тем, что вскоре на свет появится наш с Кристофером ребёнок. Ради этого, я готова терпеть все эти неудобства.***
- Боже, я весь вечер мечтала снять эти ужасно неудобные туфли, - я плюхнулась на кровать, попутно скинув с себя свои туфли. Облегчение медленно пролилось по телу. - Помочь переодеться? - Кристофер зашёл в комнату вслед за мной. - Да, расшнуруй платье, пожалуйста, - я поднялась с постели и подойдя ближе к мужу, встала к нему спиной. - Конечно, - он невесомо поцеловал меня в шею, взявшись за тонкие концы верёвочек. Когда со шнуровкой было покончено, я стянула с себя платье, оставшись лишь в тонкой ночной рубашке. Спустя некоторое время, мы с Кристофером уже лежали в кровати, медленно погружаясь в сон, стараясь запечатлеть в своей памяти этот прекрасный и счастливый день.***
- Кристофер, - позвала я мужа, который тихо откликнулся. - Я бы хотела съездить и навестить Натали. Не хочешь поехать со мной? - Любовь моя, ты уверена, что это не опасно на твоём сроке? - он обеспокоенно посмотрел на меня. - Я не знаю, но я очень хочу навестить Натали. Пожалуйста, поехали со мной, - я умоляюще посмотрела на него, зная, что он не сможет устоять перед моими уговорами. - Хорошо, я поеду с тобой, - выдохнул он, и я на радостях буквально повисла на его шее. - Ты ведь знаешь, как я люблю тебя, - проговорила я, заставив широкую улыбку появиться на устах парня. - Догадываюсь, - засмеялся он, прижав меня за талию к своему телу, на сколько позволял мой живот. - Тогда, я пойду и попрошу приготовить для нас карету, - он поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты.***
Дорога казалась мне бесконечной. Я уже пожалела о том, что так рьяно упрашивала Кристофера поехать со мной, да и вообще, что сама решилась навестить принцессу. Само собой, на вопросы Кристофера о моём самочувствии, я отвечала, что всё хорошо и натянуто улыбалась, испытывая ноющую боль в пояснице и ногах, которые, кажется, теперь не влезали ни в одни мои туфли. Но спустя ещё какое-то время, мои мучения прекратились и мы приехали в замок герцога Савойского. В замке нас встретили его слуги, сказав, что герцог с утра на охоте, а принцесса сейчас находится в своей комнате. В целом, замок изнутри совершенно не уступал по красоте и утончённости замку короля Франции. Мрамор, позолота, лепнина и огромные зеркала в вычурных рамах придавали семейному замку Савойских помпезный вид. Я с большим интересом разглядывала портреты членов семьи Савойских, что украшали красивую большую залу, которая служила и столовой. Служанка помогла нам снять верхнюю одежду и отвела в комнату принцессы Натали, ныне Натали Савойской. Зайдя в спальню, мы застали девушку за чтением. Она сразу обратила на нас внимание, откладывая старинный фолиант в сторону, и с улыбкой крепко обняла нас обоих. - Боже, я так по вам соскучилась, - счастливо произнесла девушка. - И безумно рада вашему приезду. В этом замке можно повеситься от скуки. - Думаю, мы скрасим твоё одиночество на несколько часов, - Кристофер улыбнулся, одной рукой приобнимая меня за талию.***
- Рассказывайте, что нового в замке? - Натали с интересом смотрела на нас. - Катрин и Мишель уже уехали, - начал Кристофер. - А так, вроде ничего боле. - Отец и матушка уже, наверное, пересчитывают земли и деньги, которые они получили в связи с моим браком, - девушка недовольно поморщилась. - Вот этого мы не знаем, - ответила я. - Но всё же, в замке вновь воцарился покой и спокойствие. - Это ненадолго, моя дорогая. После рождения вашего ребёнка в замке всё кардинально изменится. Помню, когда родился Мишель, в замке ни на секунду не воцарялся покой. - Даже сейчас все слуги в замке вьются около меня, в том числе и ваша матушка. - Это так на неё похоже, - девушка отпила немного вина из своего бокала. - Впрочем, другого я от неё и не жду. Матушка хочет внуков, и как можно скорее, поэтому в своих письмах ко мне вскользь упоминает о том, что я должна родить ребенка как можно скорее. Но я буду безумно рада, если внимание матушки переключится на вашего ребёнка и она от меня отстанет. - Так, что мы всё о нас, - произнесла я. - Рассказывай, как твои дела? - Как видишь, не очень. Муж целыми днями на охоте, или просто не дома. Мы живём в разных покоях, но бываем вместе лишь за завтраком и ночью, когда исполняем супружеский долг, - ответила она. - У вас совершенно нет никаких точек для соприкосновения? - поинтересовалась я. - Я их и не ищу. Герцог тоже не горит желанием быть со мной ближе. - Уверена, у вас всё наладится, - я взяла её ладонь в свою и ободряюще улыбнулась девушке.***
Pov Eva. С самого утра день не предвещал ничего плохого. Кажется, погода была прекрасной, а моё настроение заметно улучшилось в сравнении с другими днями. Я собиралась пригласить девушек на обед в дворцовом саду, но всем моим планам не суждено было сбыться... Я находилась в некой прострации, испытывая всё большую боль. Время вокруг меня будто остановилось, я потеряла его счёт ещё с того момента, как боль во всём теле начала расти всё сильнее и сильнее. Вокруг меня бегало много людей. Служанки, повитухи, мои фрейлины. Я лишь немного пришла в себя, когда девушки помогли мне лечь на кровать и приложили к моему лбу прохладную ткань. Но потом вновь потеряла связь с реальностью, полностью погружаясь в болевую прострацию. Время текло мучительно долго. С каждым часом ситуация не менялась. По мрачным лицам служанок и повитухи я поняла, что ситуация полностью вышла из под контроля. Мои силы были уже на исходе, а сама я была близко к обмороку. Но сквозь белую пелену перед глазами обратилась к Нуре. - Позови Кристофера... - хрипло прошептала я, чуть сжав её ладонь. - Но, Эва... - начала она, но я её перебила. - Пожалуйста, Нура, - она лишь безмолвно кивнула и вышла из комнаты. Я устало прикрыла глаза, но открыла их через некоторое время, почувствовав прикосновение к своей ладони. - Кристофер, - шепчу я, поворачивая к нему голову. - Я здесь, Эва, - он взял мою ладонь в свою. - Скажи, я умру? - Нет, Эва, ты не умрёшь. Никто сегодня не умрёт, - уверенно ответил он. Чувствуя его поддержку, я собрала все свои силы и приложила максимум усилий, в конце выпустив тяжёлый болевой стон. И вмиг по всей комнате разнёсся звук плача новорождённого. - Это девочка! - восторженно прокричала повитуха, передавая мне девочку, укрытую мягкой тканью. Я ощутила небывалое облегчение держа на руках свою маленькую дочку, а также невероятный прилив нежности. - Она такая красивая, - слышу тихий шепот около самого уха, улыбаясь. - Спасибо... за неё, - нет сил отвечать, поэтому я лишь пару раз киваю, продолжая разглядывать черты своей маленькой дочери.***
С того самого дня всё время суток я отдавала заботам о дочери, совершенно не принимая помощи служанок. Многие не понимали моего решения, особенно королева-мать, ведь в воспитании её детей принимали участие непосредственно служанки. Но я с радостью отдавала всю себя своей малышке, и она совершенно не приносила мне никаких хлопот. Имя дочери дал Кристофер, которое мне тоже очень понравилось. Александра. Так приятно произносить его вслух, буквально чувствуя на кончике языка сладкий и приятный вкус. Осознавать, что теперь у тебя есть дочка, мягкие черты которой радуют глаз каждый день. Малышка Але́кс обладала невероятно прекрасными и нежными чертами. Детское, ангельское личико с мягкими щёчками, которые так приятно целовать; с пухлыми розовыми губками, которыми она так мило причмокивает во время безмятежного сна; с густыми пушистыми ресничками, которые обрамляют её глазки цвета ценнейшего в мире изумруда. Александра ещё так мала, но уже очаровала каждого человека, который когда-либо видел её.***
Спустя 2 месяца после рождения дочки, в замок приехала Натали, которой очень не терпелось увидеть свою единственную племянницу. - Она просто очаровательна! - Натали держала ребёнка на руках, чуть тиская её за пухленькие розовые щёчки. - Я бы хотела приехать раньше, да только к мужу приехали старинные друзья. Я не могла покинуть замок. - Что ты, не извиняйся, - я улыбнулась девушке, взяв со стола чашку с ароматным, приятным на вкус, чаем. - Я очень рада, что ты приехала. - Жаль, что ненадолго, - принцесса расстроено вздохнула. - Но всё же, я хочу как можно больше времени провести с моей маленькой крошкой, - она ещё раз чмокнула малышку в щёчки, которые и так за весь день зацеловала буквально до красноты. - Также, мы можем сходить погулять в дворцовый парк. Я в последнее время стала очень много времени проводить на свежем воздухе. - Надеюсь, погода к вечеру не испортится, и мы сможем выйти погулять вместе с Але́кс, - она с нежностью посмотрела на малышку Александру, что сладко спала на руках своей тёти. - Было бы просто чудесно, - ответила я Натали, сделав очередной глоток напитка, ощущая приятное тепло, разливающееся по всему телу.***
Погода к вечеру, как бы я сама того не хотела, сильно испортилась. Поднялся сильный ветер, небо заволокли чёрные тучи, предвещая сильный дождь и грозу. Пришлось нам с Натали отменить такую желанную прогулку. Тем более, что малышка Але́кс может заболеть, пробыв на улице в такую погоду некоторое время. Когда я укладывала дочь спать, в спальню тихо вошёл Кристофер. Кажется, он заканчивал какие-то дела со своим отцом и только сейчас смог освободиться. - Могу предположить, что отец готовит меня к чему-то очень важному, раз мы решаем государственные дела вместе с утра до ночи, - начал он, но не слишком громко, чтобы не потревожить сон ребёнка. - Возможно, он готовит тебя к престолонаследию, - предположила я. - Я не могу представить себя на его месте. - А должен. И ты будешь на его месте, но... чуть позже, - я отошла от кроватки дочери, подходя к мужу. - Надеюсь, твой день прошёл не так уныло и скучно, - он улыбнулся через силу, ведь я прекрасно понимала, какую усталость он испытывает после подобного выматывающего дня. - Беседа с твоей сестрой немного скрасила мой день. - Рад, что хоть ты отлично провела время, - он взял моё лицо в свои ладони и мягко коснулся моего лба губами. - А сейчас я безумно хочу спать. - Поверь, я тоже, - я улыбнулась ему. Уже через некоторое время мы с Кристофером крепко спали в объятиях друг друга, как и малышка Александра в своей детской кроватке.***
Утро в нашей комнате наступило не совсем... приятно, так как королева-мать буквально вторглась в наше личное пространство ни свет ни заря, совершенно не стыдясь своих действий. - Матушка, что вы здесь делаете? - недовольно протянул мой муж, желая отдать больше времени сну. - Я хочу погулять с моей любимой внучкой в саду, - ответила женщина, покачивая девочку в своих руках. Кристофер пробурчал лишь " И единственной" и накрылся одеялом с головой. - Ваше Величество, может, я для начала покормлю её, - произнесла я. - Только недолго. Боюсь, погода может резко испортится, а малышке Александре нужно как можно больше времени проводить на свежем воздухе, - женщина несколько раз чмокнула внучку в пухлые мягкие губки и отдала её мне, покидая комнату. Я улыбнулась такой детской активности столь статной леди и взяв свою дочку на руки, стала кормить. Несомненно, я стала замечать изменения за королевой-матерью. Она будто заново расцвела после рождения Але́кс. Теперь королева отдавала единственной внучке не только свою заботу и любовь, но и всё свободное время. Без сомнений, маленькая Александра принесла в жизнь каждого обитателя замка лучик света и радости.