✖ ✖ ✖
— Тогда, мне срочно нужен бензин. Тебе нравится огненное шоу, Лионель? — он пытается отвлечь каталонца от морального самоубийства, слыша по ту сторону только молчание и тяжёлое дыхание. — Я не хочу больше играть. Не с этой сборной. — Роналду выдыхает, подходя к окну. — Но ты должен, у нас нет выбора. — Лионель хмыкает, пока Криштиану цепляется пальцами за подоконник и отклоняется на пятках назад. Их борьба, начавшаяся так давно, сейчас медленно рассыпается у них же на глазах, пока Месси дышит в трубку, говорит что-то неразборчивое, а Роналду пытается уловить и запомнить каждое слово, сейчас желая только одного — просто подойти и обнять. Без лишней романтики, каких-то ненужных чувств. Просто подойти и не дать упасть, снова и снова поднимая на ноги. Он хочет выдернуть Лионеля из болота, наполнить лёгкие воздухом и снова вдохнуть жизнь в человека, который из просто соперника перешёл в дивизион повыше, упираясь руками в глотку и перекрывая доступ к кислороду. — Мы много кому должны, всегда были и всегда будем. — Месси, видимо, садится в такси, потому что называет адрес. — Бремя блядской славы. Иногда я жалею, что бабушка поддержала моё желание пинать мяч. Роналду молчит недолго, собирая пальцами с пластика пыль и растирая между пальцами. — Скоро это закончится, и мы вернёмся туда, где умеем не только проигрывать. — Сейчас это звучит как приговор, ты знаешь? — Я хочу… — Криштиану ненадолго замолкает, снова вслушиваясь в спокойное дыхание и шум колёс такси по асфальту. — Хочу вернуть тебя домой. — Вряд ли мне там будут рады, — Роналду чувствует улыбку в этих словах и поднимает взгляд к темнеющему небу. — Я говорю о Барселоне, Лионель, там твой дом.✖ ✖ ✖
25.06.2018 — Вау! Короли на этом турнире что-то не в форме, — Лионель прикрывает глаза, когда мяч с пенальти попадает в руки голкипера Ирана и откатывается в сторону. Маскерано сбоку поражено выдыхает, продолжая наблюдать за матчем. Месси следит за движениями Роналду, смотрит на то, как португальцы пробиваются через оборону Ирана, и слышит свист со стороны иранских болельщиков. Не первый раз. Он встаёт с мягкого кресла, улыбнувшись Хавьеру и направляясь к лестнице. Что ж, зато он не один, кто не забил пенальти. Они сравниваются в счёте. Короли на Чемпионате и правда… теряют свои короны. Лионель прикрывает дверь, скидывает на ходу футболку и падает в кровать. Их последний разговор закончился в тот день, когда Аргентина проиграла Хорватии, завтра матч с Нигерией. Месси не хочет думать и даже предполагать, что может случиться на поле. Поворачивается на спину, закрывая глаза.✖ ✖ ✖
Лионель помнит тот момент, когда они впервые встретились на поле. Достаточно было нескольких минут, чтобы понять — следующие дни, а может быть и годы, они постоянно будут стоять друг против друга. Роналду был выше, казалось, что даже шире, но совсем чуть-чуть медленнее. Месси компенсировал низкий рост своей скоростью, тогда они оба были умелыми и молодыми игроками. Они были похожи на два урагана в разных частях страны, которые рано или поздно сталкиваются, сшибают своей силой всё живое и вцепляются друг в друга. Лионель не помнит многое. Он прокручивает важные воспоминания короткометражным фильмом под веками и почти чувствует пальцами те моменты, когда они снова и снова сталкиваются друг с другом на поле. Он с трудом может дотянуться подбородком до плеча португальца, но в скорости Роналду точно не сравнится с ним. Только встретившись, они оба дышали тяжёлым воздухом, полётом мяча и бегом, от которого закладывало уши. Лионель дёргает рукой, когда вспоминает, как не давал Криштиану подобраться к мячу и как Роналду прятался за ним, когда в их сторону с углового летел мяч. Со временем заголовки журналистских статей не казались такими же бредовыми — это было противостояние века, как на поле, так и в наградах, только вот ни один, ни второй не испытывал зависти и чувства превосходства над другим. Лионель всегда искренне поздравлял, пожимал руку и улыбался, пока журналюги пачкали бумагу чернилами, воображая слишком многое. Интересно, чтобы они написали, узнав о том, что он вжимал лучшего игрока Реала в туалетную кабинку? Они не были друзьями, врагами не были тоже. Они были просто… никем. А сейчас Лионель снова чувствует на руке горячее прикосновение и открывает глаза, тут же поднявшись и опершись локтями на кровать. Они были никем, и Мадрид… сделал с ними это. Проклятый город. Месси выдыхает, вспоминая душную атмосферу клубов и красные губы, которые касались загорелой кожи. Лионель помнит самодовольный взгляд девушки, помнит, как она показательно прижималась, пока Роналду скользил рукой по её талии и резал этим зрение. Их сражение, постепенно переросшее в… ничто. Если не считать взаимной дрочки в чёртовом клубе и последних оставленных на его коже прикосновений, они по-прежнему были никем. Или просто он хотел так думать. Всё то время и первый раз, когда увидел, как португалец садится за один с ним столик, наблюдая, как каталонец пьёт виски. — Потому что у тебя больше никого не было, а потом вдруг появился Криш. — Он не заметил, как Роналду тихо и незаметно проник в его жизнь. Лионель вздрагивает, услышав звук пришедшего на телефон сообщения. Он поднимается с кровати на ватных ногах и подходит к журнальному столику, стоящему небольшого комода. • Ничья. • Понятно. • Этого недостаточно. Лионель смотрит на экран телефона и выдыхает. У них самих матчи — оторви этот кусок памяти и выбрось, он не знает, какие подобрать слова, что успокоить или поддержать. • Не проигрывай завтра, Лионель. Нельзя. Пальцы сжимают несчастный телефон и Месси тихо рычит. Зачем это говорить? Он как кот ощетинится на чужие слова, но рука замирает над сенсором. • Ты сказал, что отыграешься за меня. • Обязательно, но мы оба на полпути домой. Лионель вздыхает, заблокировав экран телефона и положив его обратно на столик. Завтра решающий матч и ждать от него многого после последних двух — очень оптимистично, но неправильно. Он стягивает с себя штаны, осторожно опускается на кровать и суёт ноги под мягкое одеяло. Криштиану сказал, что отыграется за него, но… кто отыграется за самого Роналду?✖ ✖ ✖
26.06.2018 — Не переживайте, всё будет в порядке! — воодушевлённо говорит Сампаоли, сталкиваясь взглядом с недоверием и скептицизмом. Лионель снова сидит подальше ото всех и чувствует себя юношей, только-только пришедшим в Барселону. Он никогда не навязывался людям, всегда наблюдал со стороны и только потом делал шаг навстречу. Месси умел выбирать друзей и врагов, но если первые тянулись к нему сами, подставляя плечи, то вторые образовывались из неудавшихся друзей и противников на поле. Лионель сейчас немного не понимает, как они с Роналду не возненавидели друг друга. У них были для этого все основания, но они продолжали биться не как враждующие стороны, а скорее как… приятели, которым нравится это противостояние. Они дышат им, вдыхают волну счастья своих команд и фанатов, когда выигрывают и пытаются не дышать, когда нос заполняет запах горечи от поражения. — Мне кажется, что Роналду великолепен, и здесь нет никакой зависти. Если бы Роналду не существовало, я не стремился бы его превзойти, а значит, топтался бы на месте. На протяжении многих лет они бились за мяч, выигрывая награды, демонстрируя публике и миру, что они лучшие и им обоим нет равных. Люди не раз говорили, что они лучшее, что есть у футбола. Но всё это остаётся за белой полосой, когда он снова ступает на зелёный газон и вдыхает тяжёлый воздух. Матч начинается.✖ ✖ ✖
— Месси надо срочно валить, — Криштиану вздрагивает, когда Силва рядом говорит фамилию капитана Аргентины и горестно вздыхает. — Врагу не пожелаешь такой команды. Роналду упирается подбородком на кулак и поджимает губы. Матч начинает набирать обороты ближе к двенадцатой минуте, когда португалец перестаёт дышать. — О, да неужели! — слышится со стороны, когда Месси забивает свой первый гол на этом Чемпионате мира. Криштиану наблюдает, как аргентинцы налетают на своего капитана и начинают обнимать. На скрип зубов со стороны Криштиану поворачивается Куарежма, недоумённо взглянув на нападающего. Сейчас вся Аргентина поднята на уши, все снова боготворят Месси, снова команда радуется, что он у них есть. Снова и снова. — Ты не будешь досматривать? — Не могу смотреть на это, — тихо отвечает Криштиану, поднимаясь с дивана.✖ ✖ ✖
Лионель вытирает пот над губой, моргает, чтобы прогнать туман перед глазами и немного прийти в себя. Этот матч идёт лучше, не считая забитого им пенальти и ещё пары моментов, за которые хочется убить защитников и нападающих тоже. Арбитр, бегающий с ними по полю оказывается любителем жёлтых карточек, и не любителем то ли Аргентины, то ли Нигерии. В этом матче каталонец оживает. Нигерийцы не самая слабая команда среди присутствующих, они так же умеют давить и бить, со сборной Хорватии им, конечно, не сравниться. Маскерано получил карточку на сорок девятой минуте, поэтому ведёт себя спокойнее. Лионель бежит вслед за траекторией мяча, но, видимо, у Нигерии на капитана аргентинцев свои планы, потому что в голову ударяет дежавю. Его снова накрывают стеной. Месси оборачивается, чтобы передать пас, но сзади около четырёх человек, и он снова отпускает его. Когда Рохо забивает второй гол, выводя их команду вперёд, кажется, трибуны замирают, а через секунду посылают дрожь по стенам стадиона. Месси не помнит, как запрыгивает на их защитника, но у него точно тогда отключается мозг. В этот момент грань между ненавистью и разумом стирается, они опускаются на газон в углу поля кучей, которая давит со всех сторон, но радость быстро сменяется напряжением. Главное, не дать снова довести счёт до ничьей, иначе они просто не выйдут из группы. Желание единственной на данный момент победы затмевает здравый рассудок, когда его сбивают с ног. Он падает на зелёную траву, прикрывая лицо руками. Хорватия побеждает Исландию. Здравый рассудок окончательно засыпает вместе с мячом, улетающим в аут. Раз за разом, удар за ударом, они выбивают его, и Месси понимает, что такой игрой победа не будет столь радостной, какой казалась с самого начала. Остаётся две минуты, но они продолжают, он не может остановиться, выпускает из рук остатки последних сил. У Маскерано по виску течёт кровь, он что-то говорит арбитру и убегает, пока на стороне нигерийцев идёт борьба за то, чтобы пнуть мяч подальше. Финальный свисток как извержение вулкана, подкашивает ноги и Месси падает снова на спину, но только уже в своей штрафной. Небо над головой слишком яркое, поэтому он на секунду прикрывает глаза и тут же поднимается, доходя до голкипера их сборной и обнимая его. Армани заслужил благодарностей в свой адрес. Он спасал их не раз. Аргентина гудит голосом победы под крышей стадиона, пока Лионель пытается дышать нормально, пожимая руки арбитрам и принимая поздравления. Улыбка выходит какой-то вымученной, но каталонец всё равно улыбается. Сегодня они герои. Месси поднимает голову и смотрит туда, где сидит Марадона. Он помнит каждое слово, направленное в его сторону до Чемпионата и дёргает плечом, когда бывшая звезда аргентинского футбола кладёт на его плечо руку, пока они находятся в раздевалке. — Ты — моя гордость, — Лионель поднимает на мужчину насмешливый взгляд и скидывает со своего плеча руку. — Пора уже определиться, кто я. — Насмешка вызывает на лице Марадоны секундное бешенство, но фальшивая улыбка всё красит. — Мой лучший игрок, — Месси сжимает губы и отстраняется, взяв телефон из сумки и выйдя в коридор. • Поздравляю с победой. Лионель держит пальцы над сенсорным экраном, выдыхает и прикрывает глаза, опираясь спиной на прохладную стену. По шее и лицу всё ещё бежит пот, пальцы тоже потные, поэтому он иногда промазывает, нажимая буквы. • Не сказать, что завершение этой победы было честным. • Вы играете с Францией. Месси не хочет думать об этом, потому что они смотрели игры Франции. Французы — потенциальные победители этого турнира и с таким уровнем подготовки, как у аргентинцев, сборная, разговаривающая на одном из самых красивых языков мира, проедется по ним катком и плюнет сверху. • Я знаю. • Если не пройдём дальше — встретимся в аэропорту? :) Улыбающийся смайлик, как неудачная шутка. Лионель облизывает пересохшие губы и слышит, как за стеной радуется его сборная, которая недостойна этого выхода со своими играми. Этот матч с Нигерией — удача, строившаяся на чужих ошибках хорошей техничной команды. Кто-кто, а аргентинцы точно не должны радоваться этому выходу, но по мнению некоторых — проиграть в будущем сильнейшим не позорно, ведь Франция в хорошей форме с умелыми игроками. • Надеюсь, что кто-то из нас всё же поборется за этот кубок. • Жаль, что мы не можем формировать сборную сами. Лионель бы поспорил с этим, потому что именно по его инициативе Икарди не играет с ними на этом Чемпионате. Месси не нужны в команде те, кто не умеет ценить отношения с людьми, хотя… кто-то из них вообще умеет это делать? — Ты чего тут застрял? — Лионель поднимает голову, когда слышит Маске. Тот уже с заклеенным лбом, устало улыбается и делает шаг к нему, обняв за плечо. Экран телефона в руках гаснет. — Пытаюсь отдышаться и поверить в то, что мы выиграли. — Что-то не вижу радости на твоём лице, — с сомнением отвечает Хавьер, встряхнув капитана за плечо. Лионель слабо улыбается. — Следующий наш матч будет последним на этом чемпионате. Они все это знают.Я хочу вылечиться, Я хочу почувствовать то, Что мне всегда казалось ненастоящим. Я хочу отпустить боль, которую чувствовал так долго. linkin park — somewhere i belong