Университетские будни

— НИГМА, УБЕРИ ОБЪЕКТИВ! — Ну, Кэ-э-эс! Хватит артачиться, красотка ты наша! — Ни черта я не красотка! Убери камеру, кому сказала, — я не фотогеничная! Молли недоуменно покосилась в сторону входа в гостиную Тетчей, где она, уютно устроившись в кресле, мирно почитывала книгу. Однако сердитые, так не свойственные обычно спокойной Кэстрел рычания, перебиваемые хихиканьем её лучшей подруги Элис, дали понять — книгу на время стоит отложить, какой бы интересной она ни была. Иначе драки лучших подруг — а ныне злейших врагов — избежать не удастся. В гостиную влетела семимильным шагом, закрывая руками лицо и, тем не менее, разбирая дорогу, Кэстрел, а за ней, вооружившись фотоаппаратом-мыльницей и довольно хихикая, мчалась во весь опор, как горная лань, рыжеволосая бестия Элис. Причём последняя явно норовила сфотографировать мисс Крейн, но она упрямо закрывалась и отворачивалась от назойливой подруги. — Да ладно тебе! Всего одна фотография! — негодующе фыркнула Элис. Кэстрел залезла в соседнее с Молли кресло, свернувшись в нём калачиком, как уж, — всё также настырно пряча лицо — и гортанно и достаточно устрашающе прорычала, из-за чего даже мисс Рэндалл вздрогнула: — Уйди! — Не уйду, пока не сфоткаю! Давай! — Нигма, сгинь. Это уже не шло ни в какие рамки. Молли, нахмурившись, поднялась с кресла и направилась к развеселившейся Элис и шипящей от гнева Кэстрел — если первой ситуация казалась весьма забавной, то вторая воспринимала её в качестве каторги. Негодующе скрестив руки под грудью, мисс Рэндалл требовательно поинтересовалась: — Я могу узнать, что здесь происходит? Рыжеволосая бестия Элис отвлеклась от своего увлекательного занятия и с примесью удивления во взгляде посмотрела в упор на окликнувшую их женщину, словно не узнавая. Кэстрел тем временем, пока Нигма не видела и смотрела прямо на Молли, чуть выглянула, и одним красноречивым взглядом взмолилась, чтобы её спасли от настырной подруги, и от этого взора у Молли даже сердце сжалось. — А! Мисс Рэндалл, — беззаботно улыбнулась Элис, сдувая с лица выбившийся из сделанной наспех причёски непослушный локон. — Да ничего особенного не происходит. Просто Кэстрел не хочет фотографироваться. — А ты меня заставляешь! — обречённо прошипела Крейн, снова свернувшись в кресле и намеренно пряча лицо. — Элис, если человек не хочет, не надо его заставлять, — укоризненно произнесла Молли, покачав головой, на что Элис возмущённо вскинула брови и обеими руками указала на Кэс (как теперь заметила Молли, злосчастный фотоаппарат висел у дочери Риддлера на шее): — Она никогда не хочет! — Даже под страхом смерти я не сфотографируюсь, Элис, отвали, — утвердительно проурчала из глубины кресла Кэстрел, из-за чего Нигма перевела на мисс Рэндалл обречённый взгляд, как бы говоря «что и требовалось доказать». Кэстрел всегда была категоричной в отношении собственной внешности, и сдавалось Молли, это она тоже унаследовала от отца. Несмотря на то, что выросла она настоящей красавицей, тем не менее, самокритики ей было не занимать, в отличие от лучшей подруги — вот у кого самооценка взлетела выше небес, так это у Элис. Та никогда не упустит возможности покрасоваться перед зеркалом, прихорашиваясь по полчаса, а то и больше. Был даже момент, когда Эдгар, к удивлению матери, пригласил мисс Нигму на свидание в кино. Так Элис столько времени потратила на прихорашивания, что они едва успели на сеанс. Кэстрел была абсолютной противоположностью подруги: косметикой пользовалась в исключительных случаях, не любила вызывающую одежду, отдавая предпочтение домашнему кардигану; с причёской никогда особо не заморачивалась даже на работе. Утром между поспать или привести себя в порядок и накраситься определённо выберет сон. — Элис, может, сходишь и остальных пофотографируешь? — мягко предложила Молли насупившейся Нигме. Та задумчиво покосилась на мисс Рэндалл и после недолгого молчания, тяжело вздохнув, махнула рукой на Кэстрел: — Ладно, так и быть, — но потом уже более угрожающе добавила: — Но не думай, что легко отделалась, Кэстрел! Я всё равно рано или поздно тебя сфотографирую. — И охватишь люлей метлой, — глухо парировала Крейн, на что Элис, пожав плечами, умчалась искать Гэри. Когда вдалеке стих звук спешных шагов подруги, Кэстрел, облегчённо выдохнув, села уже нормально в кресло, хотя глаза до сих пор были полны какого-то бешеного шока. — Я думала, она меня уничтожит, — бесцветным тоном прохрипела Крейн. Молли только покачала головой, задумчиво нахмурившись, и медленно протянула, садясь обратно в кресло: — Не знала, что ты не любишь фотографироваться… Кэстрел помрачнела, закатив глаза и снова уютно обустраиваясь в кресле, как обычно любил спать в, казалось бы, не особо удобных позах Каштан. Скрестив руки на груди, девушка недовольно проворчала, её голос по-прежнему звенел от переполнявшей ярости: — Не просто не люблю — ненавижу! — она откинулась на спинку кресла, негодующе фыркнув, — Не понимаю, в чём прелесть запечатлевать мою вечно недовольную физиономию? Я совершенно нефотогенична. Молли мягко посмотрела на дочь и лишний раз убедилась, насколько сильно та похожа на Джонатана — не только несколько колючим и мрачноватым характером, но и чисто внешне: те же острые черты родного лица, взгляд тех же серо-голубых глаз… ещё бы унаследовала медно-рыжий цвет волос, так вообще была бы копией отца. Женщина уже собиралась что-то ответить, но оказалась перебита вошедшим в гостиную Джонатаном: — Самокритика — наше всё, да, Кэстрел? Девушка тихо усмехнулась, закатив глаза и обречённо покачав головой, когда отец встал рядом с креслом, на котором восседала мисс Рэндалл. — Очень смешно, пап. — Тем более, учитывая, Джонатан, — Молли лукаво улыбнулась, по-странному сверкнув глазами, что не особо пришлось профессору по душе, — Что кое-кто сам страдал и отчасти до сих пор страдает от той самой самокритики? Кэстрел удивлённо взметнула брови вверх, а Крейн несколько недовольно смерил мисс Рэндалл укоризненным взглядом. Девушка переводила взгляд с одного родителя на другого, после чего остановила взор на резко поникшем отце, и на её лице явно читалось искреннее недоумение: — В каком смысле? — Твой папа, Кэсси, — красиво игнорируя предостерегающий взгляд профессора, с готовностью пояснила, ласково улыбаясь, Молли, — Раньше жутко комплексовал по поводу собственной внешности. — Да ладно?! — шокировано выдохнула девушка, неверяще смотря на отца. Крейну показалось, что сердце пропустило пару ударов под пристальным взглядом дочери — да, он действительно отчасти до сих пор стеснялся своего внешнего вида. Но то, что сказала Кэстрел дальше, шокировало его ещё больше — она недоуменно нахмурилась, слегка поджав губы: — Не знаю, как остальные, но я всегда считала папу красивым… Крейн аж поперхнулся от шока, заслышав такое откровение. От любого другого человека он бы стал ожидать подвоха, что это окажется лишь очередной шуткой, но, судя по серьёзному взгляду Кэстрел, она сказала это от чистого сердца, из-за чего на душе у профессора потеплело. Практически никогда ему не доводилось слышать комплименты в свой адрес, однако отчего-то похвала дочери особенно пришлась ему по душе. — Кэстрел, полно — Джонатан сейчас окончательно засмущается, — скрывая улыбку, произнесла Молли, видя, как вспыхнул до корней седых волос профессор, старательно отводя взгляд. — Я не смущаюсь, Молли! — Так я и поверила, — победно хмыкнула мисс Рэндалл, — К тому же… Раздался предательский щелчок затвора фотоаппарата, и робкая улыбка Кэстрел резко увяла, в душе нарастало, как цунами, нехорошее предчувствие. Резко обернувшись, она узрела на пороге гостиной довольно ухмылявшуюся Элис, в чьих руках был тот самый злосчастный фотоаппарат-мыльница. Крейн помрачнела, как предгрозовая туча, после чего её лицо перекосило злобой, а она тихо и страшно прошипела: — Ты… — Сфоткала тебя, как и обещала, — Нигма довольно лыбилась, как именинник. Ослеплённая собственным триумфом, она явно не рассчитывала, что её лучшая подруга будет в настроении быка на корриде, иными словами, взбешена до белого каления. — Ох, надо бы ещё в Instagram запилить фоточку… и придумать идеальную подпись с хеште… — НЕ СМЕЙ ВЫКЛАДЫВАТЬ В СОЦСЕТИ! Кэстрел с бешеной скоростью рванула за подругой, явно намереваясь удушить несносную рыжеволосую бестию — что угодно, лишь бы та не выложила в общий доступ фотографию, где запечатлена мисс Крейн. Молли лишь покачала головой, заслышав испуганные визги Элис и рассерженные проклятия Кэстрел — всё по-новой. — Иногда мне кажется, что она унаследовала королевский титул Принцессы Страха, — задумчиво протянула мисс Рэндалл, из-за чего Крейн сощурился: — Ты это на что намекаешь? К кутерьме прибавился грохот битой посуды и возмущённые вопли Алисы: — Девочки! Немедленно прекра… — УДАЛИ! УДАЛИ, КОМУ СКАЗАЛА! — Кэс, ты не в се… — Я ПОКАЖУ ТЕБЕ «НЕ В СЕБЕ», ВЫЛОЖИ ТЫ ЭТО В INSTAGRAM, ТРУСЛИВАЯ ДУШОНКА! Обречённо вздохнув, Молли встала и направилась в сторону источника ругани: — Лучше вмешаться, пока Кэстрел не убила Элис. Мисс Рэндалл вмешалась как раз вовремя — Кэстрел уже, вооружившись стулом, зажала перепуганную и побледневшую до полусмерти в углу Элис с злосчастным фотоаппаратом в дрожащих руках. В глазах мисс Крейн горело столько злости — неудивительно, что она при своём хрупком телосложении умудрилась поднять стул над головой и держать его, угрожающе нависнув над Нигмой. К сожалению или счастью, Кэс с горем пополам удалось оттащить от Элис, у которой вся жизнь пролетела перед глазами и которая, пытаясь отдышаться от пережитого ужаса, аккуратно сползла по стеночке на пол. И к компромиссу удалось прийти только, когда Элис под пристальным надзором лучшей подруги удалила все фотографии с её невольным участием.