Секрет полишинеля.

      Особняк Уэйнов казался чем-то невыразимо большим - неприступным замком с потайным подвалом с множеством разветвлений, убежищем, лабиринтом, среди которого мне выпала честь оказаться.       Если бы у меня были средства, я бы не стал тратиться на подобное изваяние, чтобы каждый раз теряться, взыскав к мысленной карте.       Наконец, комната была мной достигнута: я помялся на месте, приоткрыл дверь, заверив самого себя, что в этом крыльце никого не наблюдалось и зашёл внутрь.       Зеркало, казалось, шутило с моим отражением, воображая себе образ уставшего, потрёпанного жизнью клоуна с мешками под глазами и едва размазанной тушью. Я уж было удивился, но потом вспомнил, что редко выгляжу иначе. Всегда смеясь и забавляясь, я лишь иногда пытался не забывать о своём, вечно пагубном состоянии и усиленно над ним работать – иногда отсыпаясь и грабя магазины с косметикой.       Из кармана была вынута красная помада и спрятаны поношенные перчатки.       Я предал лицо умыванию: раз за разом набирал в ладони воды, и та нежно струилась по моим запястьям, затекая в рукава и щекочась, словно совсем не прочь поиграть, издеваясь прохладой и слишком приятными ощущениями. - Я впервые жалею, что у Бэтмена нет пассии, ошивающейся неподалёку, - Прыснул со смеху я, закончив, уже пытаясь одновременно разговаривать и подкрашивать губы, - Может, хоть она бы мне одолжила свою косметичку.       Мысли, казалось, разбрелись, кто куда: я не мог сосредоточиться ни на чём конкретном, то и дело размышляя то о хризантемах, таившихся в моих запредельных мечтах уже столь долгое время, то о приобретении нового револьвера.       Но на этом всё закончилось; и неумелые фантазии постепенно улетучились, оставляя после себя лишь неприятный след былого веселья.       Даже вода оставила меня, покоряясь водосточным трубам. - Мастер Брюс? – Нежный «отцовский» голос заставил меня испуганно обернуться, окинув взглядом закрытую наспех дверь, - Вы там? Кажется, если бы я тотчас рассмеялся – это было бы дурным тоном. Потому я выдержал тактическую паузу, стискивая зубы и борясь со своими, весьма нарочитыми привычками.       Одной рукой нащупав кран, я вновь его приоткрыл и сделал вид, будто бы не услышал вопроса. - Всё хорошо, Брюс? – Прибавил Альфред слегка обеспокоенно, - Последняя встреча с Джокером сильно потрепала Вас.       Я жадно прильнул ухом к двери, стараясь не издать ни звука, что могло бы непременно выдать меня; не факт, что именно меня, но как минимум принесло бы некоторые проблемы с «идентификацией». - А ещё, - Дворецкий, учуяв что-то неладное, выдержал паузу, - Селина Кайл просила передать, что она согласна выйти за вас за…       Я буквально впился ногтями в дверь, представляя, как после этих слов разбиваю самую дорогую здесь вазу (остального я позволить себе пока не мог), и момент подвёл меня тут же; та предательски скрипнула и подалась вперёд. Я практически выскочил из ванной, стараясь удержать равновесие и растопырив руки.       «Впредь не стоит так налегать на двери» - Пронеслось в голове до того, как я осознал, что я уже не в безопасности.       Мои глаза тотчас столкнулись с кроткой ухмылкой Альфреда. Я слабо отряхнулся, и взгляд как-то сам заскользил подальше, чтобы скрыть повисшие в воздухе неловкие пару секунд; мне требовалось придумать что-то сейчас же. - Она… - Я дёргано повернулся к источнику моих проблем и расплылся в невинной улыбке, заводя руки за спину, - Забыл закрыть. - Если бы не Ваша ревность, ничего этого бы не произошло, - Дворецкий затаил пару мыслей для моего минутного рассуждения, но оно не состоялось; я выпрямился, чтобы казаться выше. - Это не было ревностью! – Забыв обо всём, я принялся отстаивать свои интересы и то, что эта встреча казалась действительной, ужасной ошибкой, после которой меня, без сомнений, ждала изнурительная беседа – меня совершенно не напрягало, - Это, блять, провокация!       Не ожидав от себя подобной грубости, я заткнулся и оглянул под собой пол. - Лимит на сегодня исчерпан? – С невозмутимым выражением лица, Пенниуорт поспешил меня оставить. - Но это же неправда? – С каждым мгновением тревога во мне нарастала, и я чувствовал, как рука непроизвольно потянулась к рубашке; я расстегнул верхнюю пуговицу, тем самым ослабив её, и легче не было, - Что он сделал ей предложение…       Альфред усмехнулся, и я, оскорблённый слишком хорошей шуткой, чтобы казаться правдивой, позволил себе расстегнуть и вторую. - И Вам хорошего вечера.

***

- И-иногда ты меня п-пугаешь, - Передразнил я недавнюю фразу Брюса, покачиваясь на стуле и переворачивая страницу, - Почему же иногда, Бэтс?       Брюнета в пещере не было; вероятно, и не собиралось быть в ближайшее время. Это не доставляло особой грусти. Рассматривая непристойные журналы и наслаждаясь спокойствием в окружении лишь молчаливых компьютеров, я чувствовал себя относительно защищённым.       И так могло продолжаться ещё долгое время. Фантазии поминутно обрисовывали жуткие картины разбирательства с вечно угрюмым «напарником», и только примирение вызывало у меня искреннюю улыбку на лице, отчего руки непроизвольно стремились вниз… Чтобы снова перелистнуть страницу.       Наслаждение прервал знакомый топот шагов. - Ты можешь сказать «какого чёрта?» или даже удивиться «зачем?», - Начал я, не поднимая глаз от листа с нарисованным на нём мускулистым мулатом, - Но вот объясни: зачем тебе мужские порно-журналы? - И ты сейчас взял и просто пересмотрел все, что нашёл? - Съязвил парень, увернувшись от ответа. Он что-то набрал на клавиатуре, и знакомый запах спиртного осел в воздухе, оставив за собой некоторую «полосу».       Оглянувшись, я понял, что вокруг меня разбросаны ещё пара таких ежемесячников, раскрытых на самых пикантных разворотах, и слегка смутился. - Я рассчитывал на твоё целомудрие, Бэтс, - Я неловко коснулся шеи и поднялся с кресла, - И, возможно, хотел найти пару модных костюмов. Как думаешь, фиолетовый снова в тренде?       В этот момент даже я понял, что мне стоило промолчать. - Я буду утром, - Проверив сообщение на телефоне, Брюс отключил бэт-компьютер и смерил меня взглядом. - Полетишь разбавлять клубную скукоту местных девиц? – Я выдержал этот жест и решил продолжить, не дожидаясь, пока меня гарантированно перебьют, - Возьми меня с собой, если там найдётся лишняя бутылка вина.       Бэтмен не ответил и отвернулся, печатая кому-то сообщение. - Да брось, ты действительно хочешь, чтобы я поверил, что ты отправился спасать мир? – Я демонстративно втянул в себя воздух, сильнее обычного, - Только если этот мир потом не окажется рядом с тобой в кровати совершенно голый!       Я тыкнул его пальцем в грудь и нахмурился. - Джокер, ты ведёшь себя хуже, чем самая ревнивая девушка, - Констатировал Уэйн и занял (уже ставшее некоторое время назад моим!) кресло. - Да чего вы все сегодня пристали со своей ревностью? – Ляпнул я, немного не подумав и тут же отойдя слегка назад. - Вы? - Ну, Альфред тут заходил на чай… - Я уже даже вытянул руки перед собой, готовясь защищаться, - Но, а вообще, мне это всё просто приснилось!       Бэтмен развернулся ко мне: полный негодования, возмущения, будучи подшофе, он уже готовился накинуться на меня, но ограничился лишь скромной пощёчиной.       Я моментально прижал руку к щеке, и к той прилила кровь, оставляемая в виде нечёткого отпечатка кисти.       Немного погодя, отойдя от нахлынувшего воспоминания прежних драк, когда я, задыхающийся своей же кровью, хрипло смеясь, прикрывал от удовольствия глаза и молясь, чтобы он продолжил избивать меня здесь и сейчас, попытался рассказать, в чём дело, но с губ неожиданно сорвалось единственное слово, что позволить себе в такой неформальной обстановке я никак не мог. - Ещё.       Стало невыносимо жарко. Я воспроизвёл некое подобие виноватой улыбки, но ни в коем разе не отказывался от произнесённого. - Что? – Брюс подозрительно заглянул мне в глаза, и прочие гневные эмоции исчезли. - Я не обещал быть хорошим мальчиком, - Я сказал это твёрдо, отведя руку от лица, чтобы он прочувствовал всю серьёзность моих намерений. И ведь это было действительно так; если в своей жизни я и не пытался понять, чего хочу и к чему стремлюсь, то сейчас это казалось мне чем-то совершенно не наигранным – двойственным чувством, которое посещало меня ни раз, только касаясь он меня или даже просто замахиваясь. - Я могу сказать «пожалуйста», если это требует вежливости, - Голос предался некоторым случайным изменениям, и я поправился, немного откашлявшись. Интерес переборол любое желание остановиться, и Уэйн ещё раз ударил меня по лицу. Он сделал это с ещё большим энтузиазмом, и мне пришлось резко выдохнуть, отводя взгляд. - Джокер?       Я не ответил. Восстановить утраченный контроль оказалось действием совсем непростым; я подошёл к Бэтмену вплотную, и беглый взгляд заскользил по нему – по торсу, запястьям, по шее – и, наконец, задержался лишь на его глазах. Как бы я не старался промолчать, разум вторил обратные перспективы. - Это всё, на что ты способен? – Вызывающе бросил я, выпрямляясь, - Эти кулаки могут избить меня до полусмерти, Бэтс.       Не дожидаясь, я принял его кисти на себя, сжимая их в своей показательной хватке и всё ещё – многозначительным, не сходящим с него взглядом – так и кричал о том, чтобы он скорее покончил со мной и всеми прелюдиями. Тотчас же. - Ну же, - Брюс не сопротивлялся, а я переложил его правую кисть на свою, некогда красновато-розовую щёку, буквально вдавливая, и всё так же с приглашающим шёпотом, - Доверься мне.       Брюс несмело нагнулся, и наши губы соприкоснулись.