Ледяной Феникс

Дверь распахнулась без единого звука. За ней стояла профессор МакГонагалл в своём, как мне кажется, бессменном наряде — изумрудно-зелёное платье-мантия, в широкополой острой шляпе с высоким острым верхом. Она, сложив руки вместе, суровым строгим взглядом смотрела на первокурсников и спустя пару мгновений перевела взгляд на Хагрида. — Профессор МакГонагалл. — Пробасил полувеликан. — я привёл первокурсников. — Спасибо Хагрид. — Ответила ему волшебница. — Я их забираю. Она развернулась и пошла вперёд, взмахом руки приказав первокурсникам следовать за ней. Мы оказались в очень просторном холле, освещенном факелами, прикреплёнными к каменным стенам, но даже их свет не дотягивался до потерявшегося во тьме потолка. Лестница из красивого мрамора в цвет стенам вела куда-то на верхние этажи. Мне всё больше и больше нравился антураж этого древнего шотландского замка. Мы всё шли и шли за профессором, шумно ступая по вымощенному гладкими полированными камнями полу. Проходя мимо огромной двустворчатой двери, я услышал тихий гомон сотен голосов — похоже именно за этой дверью скрывается Большой Зал Хогвартса. Однако нас повели дальше. Путь наш окончился в маленьком зале, в который с трудом поместились все первокурсники. Было довольно тесно и не комфортно, и мы чуть ли не дышали друг другу в затылок. Некоторые беспокойно оглядывались, не зная, чего ожидать. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец-то поприветствовала нас профессор, резко развернувшись к нам лицом. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Пару мгновений МакГонагалл обводила всех нас своим фирменным строгим взглядом. — Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Хаффлпафф, Рэйвенкло и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Ее глаза задержались на мантии Невилла, которая сбилась так, что застежка оказалась под левым ухом, а потом на грязном носу Рона. Гарри дрожащей рукой попытался пригладить свои непослушные волосы. Кто-то из детей поправлял мантию, галстук. Я легонько толкнул Гарри локтем и ободряюще улыбнулся. Помогло. Парень немного успокоился. — Я вернусь за вами, когда все будут готовы. — МакГонагалл пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо. Дверь закрылась и на секунду воцарилась гробовая тишина, разбавляемая лишь шумом дыхания детей.  — Интересно, — спросил нашу компанию Гарри. — Как будет проходит этот отбор? — Наверное, нам придётся пройти через какое-нибудь испытание, — ответил Рон. — Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, что он как всегда пошутил. Я на такое заявление в очередной раз за сегодняшний день ухмыльнулся и переглянулся с сестрёнкой. Та лишь пожала плечами, мол «делай, что хочешь». Что же, если верить канону, мариновать нас будут не меньше получаса. Встряхнём болото речами праведными! Не зря же мы с Герми столько исторических данных перевернули. — Да ни чего особенного, — начал рассказывать я и заметил, что многие рядом стоящие начали внимательно прислушиваться. Даже Малфой. — Нас по одному будут сажать на стул, одевать нам на голову распределяющую шляпу. А вот она уже, в зависимости от черт нашего характера будет распределять по факультетам. — Чертам характера? А какие куда? — Спросила какая-то блондинка с вьющимися волосами. Интересно, кто ты? — Ну, — я пожал плечами. — Хаффлпафф для трудолюбивых, дружных и увлечённых своим любимым делом. Рэйвенкло для тех, кто ищет знания и способен нестандартно мыслить. Гриффиндор издревле был факультетом боевиков. Там самое место для активных людей, распираемых жаждой деятельности, какой бы эта деятельность не была. И Слизерин — лучший факультет для чистокровных магов, особенно, если они унаследуют Род. Там ценится целеустремлённость, ум, хитрость и способность всегда выходить сухим из воды, ведь Благо Рода любой ценой. Правда шляпу можно уговорить на другой факультет, но совсем не подходящий она не озвучит. Все обдумывали сказанное мной. Некоторые чистокровные, что умудрились даже в такой толпе встать особняком, смотрели на меня с интересом. Я заметил, как Малфой со своей свитой потихоньку пробирается к нам. — Как думаешь, Габриэль, — Гарри обратился ко мне. — Куда меня распределит шляпа? Малфой на этой фразе немного замедлил шаг, но приближаться к нам не перестал. — Ну смотри. Я недостаточно хорошо тебя знаю, но по имеющейся информации могу сказать следующее. Ты — Поттер, последний член рода Поттер. Список твоих предков не влезет на один лист бумаги. Я знаю, как минимум двух твоих предков, что учились на Слизерине — это твоя бабушка, Дорея Поттер, в девичестве Блэк, — на этой фразе Малфой немного вздрогнул. — И прадед, Генри Поттер. А если тебе присущи нужные черты характера, то Слизерин — твоё. Рон краснел долго, молча, на протяжении всей моей речи, но не смог сдержаться. — Ты что! Габриэль! — Рыжий обернулся к Гарри. — Не слушай его, Гарри. На Слизерине учатся одни лишь тёмные волшебники! — Мы с Гермионой на это лишь фыркнули, Гарри удивлённо смотрел на Рона, Малфой кривился, но молчал. — Проблема не в этом, Гарри, — я продолжил говорить. — Точнее это не проблема и домыслы, ведь на Слизерине училось много так называемых «серых» и даже светлых волшебников. Например, Род Гринграсс практически в полном составе учился на этом факультете, но они «серые», потом объясню. Кстати, если мне не изменяет память, то здесь присутствует наследница Гринграсс, и она может подтвердить мои слова. — Всё верно, — сказала длинноволосая симпатичная блондинка, кивнув в подтверждение моих слов. Рон продолжал дуться, как и ещё несколько человек. — Твоя проблема на Слизирене — это дети сторонников Волдеморта, — я пожал плечами на массовое вздрагивание от этого имени. — Это просто факт, нюансы не важны. Да и, как мне кажется, ты не из тех, кому по душе будут постоянные интриги, заговоры и подпольная игра. — На это Гарри покивал и продолжил меня внимательно слушать. — Я предполагаю, что тебе больше пойдёт Гриффиндор. Это факультет свободы и возможностей, на котором всегда можно найти единомышленников, что бы ты не затеял. — Ясно, — Гарри крепко задумался. — А сам ты куда думаешь пойти? — Рэйвенкло или Гриффиндор. Хаффлпафф совсем не моё, а на Слизерене магглорождённому не место. Герми? — Так же, но я пойду за тобой. Уверена, что вызывать будут по алфавиту, а твоё имя раньше. В этот момент к нашей компании пробился Малфой и компания. Крэб и Гойл. — Позвольте представиться, Малфой, Драко Малфой. — Блондин кивнул всей нашей компании. — Это Крэб и Гойл, — указал он рукой на кивнувших нам рослых мальчишек. — Габриэль Грэйнджер, — также кивнул я. — Гермиона Грейнджер, моя сестра. — Поттер. Гарри Поттер. — Вынужден признать, — начал блондин. — Правдивость слов Габриэля. И я приятно удивлён такой осведомлённостью о магическом мире среди магглорождённых. Более того, как я заметил, — продолжил Драко. — Вы чтите традиции. Блондин посмотрел на меня и Герми. — Как говорят в одной далёкой стране — в чужой монастырь со своими молитвами не ходят. — Хм, — Драко немного «вздёрнул нос», явно кого-то копируя. — Очень правильное выражение. Я не могу говорить за весь факультет, но, если вы окажетесь на Слизерене, на мою поддержку вы можете рассчитывать. После этой фразы мы раскланялись, Драко со своей компанией удалился, точнее, важно начал пробиваться обратно к группке чистокровных. Выражение лица Рона меня радовало особенно сильно, ведь он умудрился объединить ярость с удивлением и полным непониманием происходящего. Толпа начала обсуждать услышанное и увиденное. — Он может такое заявлять? — Спросил меня Гарри. — Вполне. Род Малфой имеет очень большое влияние среди магов. Как политическое, так и финансовое. — Подлые змеюки… — Прошипел Рон. — У каждого свои методы достижения своих целей в жизни. В этом нет ничего ни хорошего, ни плохого. — Но они были сторонниками Сами-Знаете-Кого! Гарри, ты же должен понимать, что они злые тёмные маги. — Гарри хмурится, немного опустив взгляд. — Мне кажется, мы недостаточно много знаем о магии, чтобы однозначно судить, что хорошо, а что плохо. Я предпочитаю составлять своё собственное мнение, а не слушать других, чего и всем желаю. Вот на самом деле я сам не могу понять, зачем я поднял этот вопрос, результат обсуждения которого будет вообще неизвестно каким. Вроде бы о всех сказал хорошо и главное правдиво, но мало ли, кому это не понравится. От размышлений меня отвлекли внезапно выплывшие из стен привидения. Через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки — их было, наверное, около двадцати. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Судя по всему, они спорили. — А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить его, — произнес один из них, похожий на маленького толстого монаха. — Я считаю, что мы просто обязаны дать ему еще один шанс… — Мой дорогой Монах, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслужил? Он позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком… Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на всю нашу толпу, словно только что заметил. — Эй, а вы что здесь делаете? Никто ему не ответил. После недавней беседы ребята более-менее отошли и обсуждали важные для них вопросы и даже появление призраков не смогло их напугать или особо смутить. Но и отвечать было нечего. Стоим мы тут. — Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Монах, улыбаясь собравшимся. — Ждете отбора, я полагаю? В ответ он получил несколько неуверенных кивков. — Надеюсь, вы попадете в Хаффлпафф! — продолжал улыбаться Монах. — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился. — Первокурсники, — появление профессора МакГонагалл никто не заметил, во всю рассматривая привидений. — Церемония отбора сейчас начнётся. Все привидения поспешили разлететься в разные стороны исчезая, просачиваясь сквозь стены. — Выстройтесь в шеренгу, — скомандовала профессор, обращаясь к толпе первокурсников. — И следуйте за мной! Первачки начали суетиться, выстраиваясь в хаотичном порядке. Само собой, шеренги не вышло, все шли как попало, но похоже, профессору это было не важно. Слева, чуть позади меня шла Гермиона, спереди каким-то образом оказался Малфой, прикрытый спереди и сбоку слева Крэбом и Гойлом. Справа от меня оказалась Гринграсс, как я понимаю Дафна. Позади шёл дующийся Рон и что-то решивший для себя Гарри. Как я стал центром этого странного движения я не понял. Ну и ладно. Мы вышли из этого закутка, вновь прошли по тому же холлу, что и в прошлый раз, но на этот раз МакГонагалл лёгким движением руки открыла перед собой обе створки гигантских дверей и мы вслед за профессором оказались в Большом Зале Хогвартса. Это и в правду было довольно красивое и очень необычное место. Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор Макгонагалл подвела нашу нестройную толпу к этому столу и приказала не вертеться и сохранять спокойствие. Как же, не вертеться. Почти все вертятся, и я украдкой гляну. Сотни лиц, сотни студентов с интересом осматривали нас, что-то тихо обсуждая между собой. Мне на секунду показалось, что кто-то передаёт другому монетку. Ещё раз. Вот уже другие люди делают ровно тоже самое. Они на нас ставки что ли ставят? Какая наглость. Я глянул на верх. Красиво. В том месте, где должен был располагаться потолок, стены зала плавно переходили, словно исчезая в чёрное бархатное небо, усыпанное звёздами, создавая впечатление открытого пространства. — Его специально так заколдовали, — Шептал за спиной Рон, обращаясь к восхищённо смотрящему на потолок Гарри. — Чтобы он был похож на ночное небо. — Хм, — Магия в этом потолке ощущалась очень мощной, а структура чар была наверняка совершенно зубодробительной. Я заметил, как Дафна перевела на меня взгляд, вопросительно приподняв бровь, при этом сохраняя маску безразличия на лице. Прекрасная игра. — Мне просто интересно, — шепотом ответил я. — Потолок только повторяет небо, или им можно управлять? — Кто знает, — также шепотом ответила девушка и вернулась к рассматриванию затылка впередистоящего. Краем глаза я заметил, что МакГонагалл уже вынесла в зал табурет и шляпу и в данный момент как раз и ставит её перед «шеренгой» первачков. Все собравшиеся перестали переглядываться и перешёптываться, неотрывно уставившись на шляпу. Мгновение, другое, и шляпа шевельнулась. У неё появился рот, и она запела: Я, может быть, некрасива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Весь мир хоть вы обойдите. Шапки, цилиндры и котелки Красивей меня, спору нет. Но будь они умнее меня, Я б съела себя на обед. Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего. Наденьте меня, и я сообщу, Учиться с кем вам суждено. Возможно, вас ждет Гриффиндор, славный тем, Что учатся там храбрецы. Сердца их отваги и силы полны, К тому ж благородны они. А может для вас Хаффлпафф — судьба, Там, где никто не боится труда, Где преданны все, и верны, Терпенья с упорством полны. А если с мозгами в порядке у вас, Вас к знаниям тянет всегда, Есть юмор и силы гранит грызть наук, Ваш путь — Рэйвенкло, детвора. В Слизерине, быть может, вам суждено Найти своих лучших друзей. Там хитрецы к своей цели идут, Никаких не стесняясь путей. Не бойтесь меня, надевайте смелей, И вашу судьбу предскажу я верней, Чем кто-то иной, друзья. В надежные руки попали вы, (Хоть нет самих рук у меня). Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась всем четырем столам. Рот ее исчез, она замолчала и замерла. — А я тебе не верил, — легонько ткнув меня в спину пальцем прошептал Рон. — Я убью этого вруна Фреда, ведь он мне заливал, что нам придется чуть ли не бороться с троллем. Гарри на такой пассаж откровенно улыбался, собственно, как и все рядом стоящие. Однако не смотря на мою речь, дети были немного взволнованны. Наверняка, пытаются отыскать в себе черты, присущие тем или иным факультетам, а найти не могут. Профессор Макгонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента. — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнем. Аббот Ханна! Девочка с белыми косичками и порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Ханны, закрыла не только лоб, но даже ее глаза. А через мгновение… — ХАФФЛПАФФ! — Громко крикнула шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Ханна встала, пошла к этому столу и уселась на свободное место. Крутившийся у стола факультета Толстый Монах приветливо помахал ей рукой. — Боунс Сьюзен! — ХАФФЛПАФФ! — снова закричала Шляпа, и Сьюзен поспешно засеменила к своему столу, сев рядом с Ханной. — Бут Терри! — РЭЙВЕНКЛО! Теперь зааплодировали за вторым столом слева, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившемуся к ним Терри. Напрягаю память, вроде бы пока-что без изменений. Не хочется думать, что будет, если кого-нибудь зачислят слишком неожиданно. А потом узнают, что это я, будут выяснять, чего это я такой умный, а я окклюмент, и… я себя накручиваю, да? Мэнди Броклхерст отправилась в Рэйвенкло, а Лаванда Браун стала первым новым членом факультета Гриффиндор. Крайний слева стол взорвался приветственными криками. Больше всех разорялись близнецы Уизли, крича громче всех и даже задорно посвистывая. Миллисенту Булстроуд определили в Слизерин. Сдержанные приветствия и аплодисменты раздались от стола змеиного факультета. Провожая взглядом прошедших через шляпу студентов, я искоса поглядывал на Поттера. Судя по всему, реагировал он на всех нейтрально, и кажется даже был рад за каждого студента. Неплохо. А рыжий дулся на факультет змей как мышь на крупу. — Финч-Флетчли Джастин! — ХАФФЛПАФФ! Довольно интересно наблюдать, как дети начинают переживать, если шляпа задерживается на их голове дольше, чем на пару секунд. Так, Симус Финниган русоволосый мальчик, стоявший далеко впереди в «шеренге», просидел на табурете почти минуту, пока Шляпа не отправила его за стол Гриффиндора. Кажется, я буду следующим. Так. Маска холодного безразличия на лицо, не знаю зачем, но я так хочу. Осанка — сто баллов, спину прямо, разворот плеч, взгляд вперёд. Краем глаза вижу, что от мисс Гринграсс такие перемены не ускользнули. Она опять вопросительно глянула на меня, получив ровно такой же взгляд в ответ. Чему-то кивнула и вернулась к созерцанию преподавательского стола. А что? В аристократа играть легко. Я феникс ледяной, вокруг плебеи. Да и чистокровный маггл я в многосотом поколении. Такие пироги. — Грэйнджер Габриэль! Поехали. Ловкий шаг из строя, мантия распахнута. Быстрый уверенный шаг в сторону табурета. Мантия немного развивается на ветру. Вот, я подошёл. Скупой кивок для МакГонагалл, резкий разворот с летящей мантией в стиле Снейпа. Резко сел. Из зала раздались скупые смешки, покашливания и хрипы. МакГонагалл немного помедлила с надеванием шляпы, но вот я ощутил, как древний артефакт упал мне на голову. «Так-так-так. Ну здравствуйте, молодой человек. Что у нас тут? Умеренная храбрость, присутствует тяга к знаниям и верность друзьям. Хитрость и коварство вы проявите при необходимости, как и в средствах разбираться не будете, но это не ваш принцип. Интересно. И куда мне вас определить?» «Не знаю. Давайте Гриффиндор. Там должно быть интересно». «Что же, раз так, то…» — ГРИФФИНДОР! Под громовые аплодисменты, одобряющие выкрики и приветствия я направился за свой стол. Поймал взгляд Малфоя и Гринграсс. Мы кивнули друг другу и кажется были довольны таким раскладом. Держа сдержанную, но откровенную улыбку я уселся на свободное место рядом с Финниганом, Пожал руки близсидящим парням, тут даже как-то оказались близнецы, с улыбкой поздравляющие меня. — Грейнджер Гермиона. Зал снова затих, а я внимательно следил за сестрёнкой, повторившей мой маневр с проходом до табуретки, и должен сказать, что выглядело это очень естественно. Шляпа ещё не опустилась на её голову, как тут же выдала… — ГРИФФИНДОР! Наш стол в очередной раз взорвался аплодисментами и поздравлениями, а Герми также улыбаясь отправилась к нам за стол, сев напротив меня, рядом с Лавандой Браун. Сразу начались те же поздравления, девочки чуть ли не сразу попытались обсудить за пару секунд всё произошедшее. — Гринграсс Дафна. Уже знакомая мне блондинка спокойна дошла до табурета. Шляпа около минуты размышляла о том, на какой факультет отправить девушку. — СЛИЗЕРИН! Дафна под сдержанные поздравления в виде всё тех же аплодисментов, спокойно добралась до стола своего факультета. Тут, в принципе, ничего удивительного и нет. За тихими разговорами, знакомствами и рукопожатиями я почти пропустил, как Невилл Лонгботтом, тот самый мальчик, который всё время терял жабу, умудрился споткнуться и упасть, даже не дойдя до табурета. Шляпа серьёзно задумалась, прежде чем выкрикнуть «ГРИФФИНДОР!». Невилл, услышав свой вердикт, вскочил со стула и бросился к столу, за которым сидели ученики факультета, забыв снять Шляпу. Весь зал оглушительно захохотал, а спохватившийся Невилл развернулся и побежал обратно, чтобы вручить Шляпу Макгонагалл. Забавный мальчишка, правда затюканный весь и очень скромный. Ему бы всё-таки на факультет к Помоне Спраут, возился бы с любимыми растениями, горя не знал. Малфой на табурете долго не задержался и с важным видом прошествовал к своему столу, стоило только шляпе немного резче обычного выкрикнуть «СЛИЗЕРИН!», даже не коснувшись головы Драко. Не прошедших отбор первокурсников оставалось все меньше. Мун, Нотт, Паркинсон, девочки-близнецы Патилл, затем Салли-Энн Перке и, наконец… — Поттер Гарри! Гарри сделал шаг вперед, и по всему залу вспыхнули огоньки удивления, сопровождаемые громким шепотом. — Она сказала Поттер? — Тот самый Гарри Поттер? Как будто есть другие Поттеры, но каждый год это оказывается не тот, а вот сейча-а-с… В отличие от меня, да и, полагаю, других студентов, Распределяющая Шляпа с Поттером общалась вслух, чуть ли не в ухо шепча ему что-то. Но что конкретно, разобрать не получилось. Гарри уверенно сидел и также шепотом что-то отвечал. Продолжалось это довольно долго. — ГРИФФИНДОР! Что за дикий народ. Я чуть было не оглох. Все столы, кроме Слизерена, громко и чрезвычайно радостно приветствовали Поттера. Близнецы Уизли начали кричать «С нами Поттер! С нами Поттер!» и половина алознамённого факультета подхватила этот крик. Гарри дошёл до нашего стола и сел рядом со мной. Я пожал ему руку со своим скромным «Поздравляю!». Мальчишка выглядел довольным, радостно улыбался и отвечал на рукопожатия и похлопывания по плечу. Из-под стола напротив Гарри вынырнул Почти Безголовый Ник. Призрак похлопал его по руке, и Гарри слегка дёрнулся, но постарался не показать это излишне сильно. Вот Гарри посмотрел в сторону стола преподавателей, и я решил сделать также. В самом углу сидел Хагрид, который, поймав взгляд Гарри, показал ему большой палец, и Гарри улыбнулся в ответ. А в центре стола стоял большой золотой стул, напоминавший трон, на котором восседал Альбус Много-Букв Дамблдор и не узнать его было решительно невозможно. Серебряные волосы Дамблдора сияли ярче, чем привидения, ярче, чем что-либо в зале. Так, кто у нас там ещё есть? Вот и Квирелл в своём фирменном фиолетовом тюрбане рядом со Снейпом. О чём-то беседуют. Снейп отвечает сдержанно, и, пожалуй, раздраженно. Снейп кстати тоже похож на актёра, только много моложе. За столом присутствовало ещё довольно много преподавателей, о которых я решительно ничего не знаю. Странно. Может быть, они никак не упоминались? Спраут, Трелони, Синистра, кстати, очень красивая молодая брюнетка. Так, дальше. Бабблинг, скорее всего. Не помню ни кадров, ни описания. Потом разберёмся. Кто там ещё, вот вижу Хуч, Вектор рядом с Хагридом. Флитвик, вполне себе человек. Маленький. С острыми ушами. Пока я рассматривал преподавателей, к нашему столу подошёл счастливый Рон и сел рядом с Гарри. Его поздравляли, как и многих довольно активно, не жалея сил, и Гарри не отставал. — Отлично, Рон, просто превосходно, — с важным видом похвалил его Перси Уизли, в то время как последний в списке Блейз Забини уже направлялся к столу Слизерина. Профессор МакГонагалл скатала свой свиток и вынесла из зала сортирующую Шляпу. Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развел руки. На его лице играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы. — Добро пожаловать! — произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо! Дамблдор сел на свое место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами. Герми смотрела на меня взглядом полным недоумения. — Он ненормальный? — Тихо проговорила она, но Гарри и Рон услышали, и судя по лицу Поттер задавался тем же вопросом. — Назовём это, — Отвечал я. — Эксцентричностью. — Хм. В руках мага такой силы эксцентричность может превратиться в трагичность. — Герми высказала свою мысль. — Он… он немного, как сказал Габриэль, эксцентричный? — неуверенно спросил Гарри, обращаясь к сидевшему слева от него Перси. — Эксцентричный? — рассеянно переспросил Перси, но тут же спохватился. — Он гений! Лучший волшебник в мире! Но, в общем, ты прав, он немного сумасшедший. Как насчет жареной картошки, Гарри? Только после этого вопроса я заметил, как стоявшие на столе тарелки оказались доверху наполнены едой. Количество еды было впечатляющим, как и ассортимент блюд: ростбиф, жареный цыпленок, свиные и бараньи отбивные, сосиски, бекон и стейки, вареная картошка, жареная картошка, чипсы, йоркширский пудинг, горох, морковь, мясные подливки, кетчуп и непонятно, как и зачем здесь оказавшиеся мятные леденцы. Я положил себе немного мясного и картошки, гороха, моркови, и аккуратно приступил к трапезе. Вопреки моих опасений, Рон ел вполне аккуратно, но очень торопливо, словно у него еду сейчас будут из-рта выдёргивать. — Неплохо выглядит, — грустно заметил призрак факультета, наблюдая, как Гарри поедает стейк. — Вы хотите… — начал было Гарри, но призрак покачал головой. — Я не ем вот уже почти пять сотен лет. У меня нет никакой необходимости в еде, но, по правде говоря, мне ее не хватает. Кстати, я, кажется, не представился. Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, к вашим услугам. Привидение, проживающее в башне Гриффиндора. — Я знаю, кто вы! — внезапно выпалил Рон. — Мои братья рассказывали о вас, вы — Почти Безголовый Ник! — Я бы предпочел, чтобы вы называли меня сэр Николас де Мимси… — строгим тоном начал призрак, но его перебил Симус Финниган, рядом с которым я сидел. — Почти безголовый? Как можно быть почти безголовым? Сэр Николас выглядел немного недовольным, словно беседа зашла не туда, куда бы ему хотелось. — А вот так, — раздраженно ответил он, дергая себя за левое ухо. Голова отделилась от шеи и упала на левое плечо, словно была прикреплена на петлях. Очевидно, кто-то пытался его обезглавить, но не довел дело до конца. Дети обомлели. Лежащая на плече голова Почти Безголового Ника довольно улыбалась, наблюдая за выражениями лиц первокурсников, как и я с Герми лишь улыбнулись. Мы не первый раз общаемся с призраками. Затем он лихо поставил голову на место, прокашлялся и сказал: — Итак, за новых учеников факультета Гриффиндор! Надеюсь, вы поможете нам выиграть в этом году соревнование между факультетами? Гриффиндор никогда так долго не оставался без награды. Вот уже шесть лет подряд победа достается Слизерину. Кровавый Барон — это привидение подвалов Слизерина — стал почти невыносим. Когда все наелись — в смысле съели столько, сколько смогли съесть, — тарелки вдруг опустели, снова став идеально чистыми и так ярко заблестев в пламени свечей, словно на них и не было никакой еды. Но буквально через мгновение на них появилось сладкое. Мороженое всех мыслимых видов, яблочные пироги, фруктовые торты, шоколадные эклеры и пончики с джемом, бисквиты, клубника, желе, рисовые пудинги. Я положил себе пару эклеров и решил проверить одну теорию. Достал палочку и постучал ей три раза по кубку. — Будте добры, кружку чая, — тихо проговорил я. — Пожалуйста. Моих телодвижений никто кроме Гермионы не заметил, а кубок исчез и вместо него тут же появилась довольно большая кружка ароматно пахнущего чёрного чая. Пока я экспериментировал, ребята за столом подняли тему семьи.  — Лично я — половина на половину, — признался Симус. — Мой папа — маггл, а мама — волшебница. Мама ничего ему не говорила до тех пор, пока они не поженились. Я так понял, что он очень удивился, когда узнал правду. Все засмеялись. — А ты, Невилл? — спросил Рон. Господи, Рон, как можно не знать род Лонгботтом! Рукалицо. — Я… Ну, меня вырастила бабушка, она волшебница, — начал Невилл. — Но вся моя семья была уверена, что я самый настоящий маггл. Мой двоюродный дядя Элджи все время пытался застать меня врасплох, чтобы я сотворил какое-нибудь чудо. Он очень хотел, чтобы я оказался волшебником. Так, однажды он подкрался ко мне, когда я стоял на пирсе, и столкнул меня в воду. А я чуть не утонул. В общем, я был самым обычным — до восьми лет. Когда мне было восемь, Элджи зашел к нам на чай, поймал меня и высунул за окно. Я висел там вниз головой, а он держал меня за лодыжки. И тут моя двоюродная тетя Энид предложила ему пирожное, и он случайно разжал руки. Я полетел со второго этажа, но не разбился, я словно превратился в мячик, отскочил от земли и запрыгал вниз по дорожке. Они все были в восторге, а бабушка даже расплакалась от счастья. Вы бы видели их лица, когда я получил письмо из Хогвартса, — они боялись, что мне его не пришлют, что я не совсем волшебник. Мой двоюродный дядя Элджи на Радостях подарил мне жабу. Не разорились бы, бедные, на такие щедроты своему наследнику Рода. Что тут происходит? Странные какие-то люди — маги. Я уже про палочку его молчу. В общем, так мы все и разговаривали, ни о чём. Я рассказал, что являюсь магглорождённым, как собственно и Гермиона. Она же уточнила у Перси о том, чему будут учить по началу и испытала невероятное разочарование от обещанных спичек и иголок на трансфигурации. Гарри же поинтересовался личностью мрачного профессора зельеварения. ВО преки моим ожиданиям, Поттер не корчился от боли. Наверное, Волдеморт не вселился в Квирелла, или ещё что-то. Когда все насытились десертом, сладкое исчезло с тарелок, и профессор Дамблдор снова поднялся со своего трона. Все затихли. — Хм-м-м! — громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом… Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов Уизли. — По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует колдовать в коридорах на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И, наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. Гарри рассмеялся, но таких весельчаков, как он, оказалось очень мало. — Он ведь шутит? — спросил у меня Гарри. — Я бы не был так уверен. — сказал я в никуда. — И вправду, не похоже, — сказал всё слышавший Перси, хмуро глядя на Дамблдора. — Это странно, потому что обычно он объясняет, почему нам нельзя куда-то ходить. Например, про лес и так все понятно — там опасные звери, это всем известно. А тут он должен был бы все объяснить, а он молчит. Думаю, он, по крайней мере, должен был посвятить в это нас, старост. — А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! — прокричал Дамблдор. А я заметил, как некоторые ученики начали готовиться к худшему, а за столом Слизерина все поголовно аккуратно заткнули себе уши. Хм. Хорошо. К этому я не был готов. Дамблдор встряхнул своей палочкой, словно прогонял севшую на ее конец муху. Из палочки вырвалась длинная золотая лента, которая начала подниматься над столами, а потом рассыпалась на повисшие в воздухе слова. — Каждый поет на свой любимый мотив, — сообщил Дамблдор. — Итак, начали! И весь зал заголосил: Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс, Научи нас хоть чему-нибудь. Молодых и старых, лысых и косматых, Возраст ведь не важен, а важна лишь суть. В наших головах сейчас гуляет ветер, В них пусто и уныло, и кучи дохлых мух, Но для знаний место в них всегда найдется, Так что научи нас хоть чему-нибудь. Если что забудем, ты уж нам напомни, А если не знаем, ты нам объясни. Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс, А мы уж постараемся тебя не подвести. Каждый пел, как хотел, — кто тихо, кто громко, кто весело, кто грустно, кто медленно, кто быстро. И естественно, все закончили петь в разное время. Все уже замолчали, а близнецы Уизли все еще продолжали петь школьный гимн — медленно и торжественно, словно похоронный марш. Дамблдор до последнего звука дирижировал им волшебной палочкой, а когда они наконец допели, именно он хлопал громче всех. — О, музыка! — воскликнул он, вытирая глаза: похоже, Дамблдор прослезился от ужаса услышанного. — Ее волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью — марш! Мы, возглавляемые Перси, прошли мимо еще болтающих за своими столами старшекурсников, вышли из Большого зала и поднялись вверх по мраморной лестнице. Было легко заметить, что первачки уже сильно устали и чуть ли не валятся с ног, однако я и Гермиона лёгким шагом без каких-либо признаков усталости следовали за старостой, и уже давно шли первыми. Было довольно интересно смотреть на живые портреты, активно общающиеся между собой, шепотом нас обсуждая. Перси дважды проводил нас сквозь потайные двери — одна пряталась за раздвижными панелями, а вторая скрывалась за свисающим с потолка длинным гобеленом. Мы прошли множество лестниц, подъёмов, коридоров. Долго, чёрт побери. Наших уже можно списывать со счетов — все дети идут на одном упорстве. Внезапно мы остановились. Перед нами в воздухе плавали трости. Как только Перси сделал шаг вперед, трости угрожающе развернулись в его сторону и начали атаковать. — Это Пивз, наш полтергейст, — шепнул Перси, обернувшись к первокурсникам. А потом повысил голос: — Пивз, покажись! Ответом ему послужил протяжный и довольно неприличный звук — в лучшем случае похожий на звук воздуха, выходящего из воздушного шара. — Ты хочешь, чтобы я пошел к Кровавому Барону и рассказал ему, что здесь происходит? Послышался хлопок, и в воздухе появился маленький человечек с неприятными черными глазками и большим ртом. Он висел, скрестив ноги, между полом и потолком, и делал вид, что опирается на трости. Так вот какое ты, чудище боло…эм… Хогвартское. Ну ничего, есть у меня на тебя управа, а пока посмотрим. — О-о-о-о! — протянул он, злорадно хихикнув. — Маленькие первокурснички! Сейчас мы повеселимся! Висевший в воздухе человечек вдруг спикировал на нас, и все дружно пригнули головы. — Иди отсюда, Пивз, иначе Барон об этом узнает, я не шучу! — резким тоном произнес Перси. Пивз высунул язык и исчез, уронив свои трости на голову Невиллу, но цели своей он не достиг, я незаметно накинул на скромнягу Протего. А Пивз улетал всё дальше, из вредности стуча по выставленным в коридоре рыцарским доспехам. — Вам следует его остерегаться, — предупредил Перси, явно не заметив моего колдовства. — Единственный, кто может контролировать его — это Кровавый Барон, а так Пивз не слушается даже нас, старост. Вот мы и пришли. Мы стояли в конце коридора перед портретом очень полной дамы в платье из розового шелка. — Пароль? — строго спросила дама. — Капут драконис, — ответил Перси, и портрет отъехал в сторону, открыв круглый проход в стене. Все пробрались сквозь узкий проход самостоятельно, только неуклюжего Невилла пришлось подталкивать. Круглая уютная общая гостиная Гриффиндора была намного, намного больше чем в фильме. Много мягкой мебели, диванчиков, кресел, парочка больших удобных столов и большой камин, являющимся неким сердцем гостиной, мог порадовать приятным теплом и обещая уютные вечера. Меня не особо радовало одно — изобилие ало-золотых расцветок. Перси прекрасно видел, что дети уже на автопилоте, потому быстро указал на двери в женское и мужское крыло. Я попрощался с Герми. Девушки были ещё в более-менее нормальном состоянии, потому Перси повёл мальчишек разводить по комнатам, чтобы не было конфуза. Так получилось, что мне досталась комната на меня одного. — Везунчик. Комната закрепляется за студентом на весь срок обучения. — Перси похлопал меня по плечу. — Ладно. Отдыхай. — Ага. Спокойной ночи. — Я попрощался с Уизли и зайдя в комнату, закрыл за собой дверь. Комнатка и вправду была не очень большой, и как парни будут всё время жить в таком не самом удобном месте, я представляю с трудом. Но к себе никого не пущу. Решив, что, не смотря на отсутствие особой усталости, мне всё равно следует выспаться, я быстро достал ларец из чемодана, развернул его в шкаф, переоделся в пижамный костюм и завалился спать на ближайшую к окну кровать. Порядок буду наводить завтра. Или послезавтра.