***
Мало что могло удержать Мэгнесс на одном месте без ее на то желания. Многие препятствия можно было убрать лишь щелчком пальцев, ну, а отцовские запреты вообще ничего для нее не представляли. Того, кстати, это несказанно раздражало, но что поделать? Такая уж она свободолюбивая, да и претензии его к ней базировались в основном лишь на его нежелании принять тот факт, что его девочка за десять лет все-таки успела вырасти и повзрослеть. Хотя, конечно, иногда она перегибала палку… наверное. Но явно не ему ее за это отчитывать. Хотя сам папуля так не считал и всячески пытался найти на Саманту управу. Сажал на домашний арест, запирал в комнате, приставлял охрану, отбирал ключи от байка… В общем, применял к ней заведомо провальные санкции. А в тот день, когда нерадивый папаша оставил ее на попечительстве Спайде, младшая Пейн искренне хохотала около часа, не меньше, прежде чем, как обычно, безболезненно отправиться по своим делам. Как можно было додуматься наделить правами няни эту МЕТАЛЛИЧЕСКУЮ башку? Мэгнесс до сих пор не поняла, чем руководствовался ее отец тогда. Явно не здравым смыслом. Однако метод подбора в какой-то момент должен был сработать. Что он, собственно, и сделал. Преступник всея Лендмарка дотумкал, что силу его дочери удержит только тот, кто обладает приличной физической мощью и полной непробиваемостью тупой головехи. А такой экземпляр у него имелся. Сначала Мэгнесс не оценила в должной мере тяжести своего положения. Флэш казался ей очередным препятствием, правда, не таким простым, как предыдущие. Однако, не одолев его ни в первый, ни во второй, ни даже в третий раз, Саманта осознала, что теперь ей придется туговато. Флэша не брала даже собственная штанга, отправленная прямо в его бестолковую черепушку, поэтому девушке приходилось тратить драгоценные часы своей жизни, пялясь в ящик вместе с громилой. К слову, шоу тот предпочитал как раз для своего уровня умственного развития — с возрастным рейтингом G*. Уже отчаявшись спасти свой мозг от плавления, на четвертый раз Мэгнесс все же сообразила, что есть в этом доме не совсем отбитый человек, готовый пойти против ее отца, и, пока верзила отвлекся на очередных нелепых 3D-медведей, быстро настрочила матери смс-ку с мольбой о помощи. Маменька, привыкшая все-таки с дочерью договариваться (и не очень жалующая отцовские методы воспитания великовозрастного ребенка), вытащила Саманту из этого дегенеративного ада под предлогом домашней работы. Этот фокус сработал пару раз, после чего папа проследил, откуда ноги растут, и начал отбирать у Мэг мобильник на период наказания. С помощью магнетизма вернуть себе телефон не было сложной задачей, и тогда отец попросту приноровился ломать его прямо перед носом у дочурки. В общем, с горем пополам, но своего он все-таки добился. И сейчас, отрезанная от внешнего мира, Мэгнесс утешалась мыслью о том, что Леоне вообще сидит вон там, в собачьей будке по соседству — иначе ту комнату у Саманты язык назвать не поворачивался. Хотя — неизвестно еще, кому повезло больше. Лайонесс не приходится смотреть эту мозговыносящую программу для детей и умственно отсталых. Пейн бы и рада переключить, но только вот это единственный доступный канал. Флеша это мало заботило, а вот Сэм была готова уже на стенку лезть. К тому же, неподалеку сидел потрепанный жизнью, но не сломленный ею Спайде и мерзко улыбался, поглядывая то на нее, то в сторону двери, за которой томилась альфагерл. Злорадствует, уродец. Саманта подперла щеку рукой и тоскливо глянула в том же направлении. Может, отпереть дверь магнетизмом и, пока все отвлекаются на убегающую Лайонесс, дать деру в сторону гаража? В принципе, неплохо звучало, но только вот тут же на нее зыркнул тупоголовый - и Мэгнесс, одарив его презрительным взглядом в ответ, подумала, что это нужно будет делать максимально незаметно. Да и, учитывая, что вход в "покои" Леоне охраняет сразу несколько вооруженных оболдуев, вряд ли Флэш быстро почешется в сторону потасовки. К тому же, в каморке было подозрительно тихо - возможно, Каталина еще дрыхла и не подозревала о своей незавидной участи. Это предположение было опровергнуто резким толчком изнутри. Двери грохотнули, но не поддались. За первым ударом последовал более сильный второй, но такой же безрезультатный. Приставленные отцовские мужланы заухмылялись, а Спайде так вообще чуть на стуле от радости не подскочил. Ну надо же, девчонка Меннинга сидит взаперти и не может выбраться! Кажется, чьи-то влажные мечты стали реальностью. Еще хлопков в ладоши не хватало. За секунду до падения двери Мэгнесс даже успела разочароваться в бывшей оппонентке: две несчастные попытки выбраться, пф... Однако, когда она увидела слегка раздраженную физиономию Леоне, сверху вниз поглядывающую на упавшего и чего-то там кряхтевшего громилу, Саманта не смогла сдержать радости. Если уж она не выберется отсюда, то хотя бы повеселится.***
Автомат из рук правого бандита вылетел благодаря хлесткому пинку Леоне, левого же просто снесло обезоруженным товарищем - Каталина, воспользовавшись замешательством оставшихся двух противников, толкнула одного по направлению к другому. Затем Лайонесс, не обращая внимания на подскочившего со стула Спайде и пытающегося поднять свой безразмерный зад Флэша, сиганула в сторону первого замеченного выхода. Мэгнесс же, оттелекинезив многострадальную правую руку Александра Пейна в сторону рояля, под рев своей стероидной няни юркнула вслед за латиной. Девушки пронеслись сквозь гостиную главного злодея всея Лендмарка и сиганули вниз, игнорируя лестницу на первый этаж. Там их уже поджидал нифига не элитный бойцовский отряд Пейна. Вслед за дамами неслись его главные помощники, один из которых (нетрудно догадаться, какой) нещадно материл сбежавших на чем свет стоял. Девушки переглянулись. - Мир? - коротко спросила Лайонесс. - Пожалуй, одну драку я тебя еще потерплю, - уже не так лаконично ответила Мэгнесс. После чего леди выпустили когти - что удивительно, не друг против друга. В два сальто Леоне оказалась у ближайшего противника и превратила третий вращающийся прыжок в мощный удар ногами. Двоих следующих она наградила атакой уже из стойки на руках. Мэгнесс начала более изящно, дав огромному качку хотя бы на себя замахнуться, а затем, перехватив летящий кулак, вывернула тому руку. Оказавшись у него за спиной и резко оперевшись о нее, Саманта прописала рядом стоящему носком туфли прямо в нос. Девушки безжалостно расправлялись с верзилами, энтузиазм которых с каждой атакой почему-то куда-то утекал. Потяжелее стало только тогда, когда на поле боя изволил спуститься Спайде - мисс Пейн не всегда имела возможность отмагничивать арахнида в сторонку, и Лайонесс приходилось уворачиваться не только от всевозможных бандитских ударов, но и от его паучьих манипуляторов. Совсем неприятная ситуация сложилась после появления Флэша: тот пытался попросту ловить юрких дам, из-за чего тем приходилось уже не бить своих противников, а скорее подпихивать их к разбушевавшемуся миньону преступника 001. - Еще раз, зачем мы здесь? - крикнула Каталина в момент передышки и тут же присела, уходя от удара. Мэгнесс, хряпнув очередного мужика лицом об колено, бросила: - Гараж ближе. Лайонесс усадила врага, попытавшегося пнуть ее, в шпагат. Тот аж захрипел, выпучив глаза, и свалился на пол. - А как же твоя мать? Мэгнесс ответила недоумевающим приподниманием брови. Этот короткий диалог чуть не стоил девушкам свободы от совсем не любящих объятий Флэша. Обе успели вовремя отпрыгнуть в разные стороны. Однако, в конце концов, удача отвернулась от них. Не столько потому, что временные союзницы начали выдыхаться, сколько оттого, что все бойцы неудавшегося эскадрона полегли или просто поуползали в сторону, и подсовывать озверевшему Флэша было уже некого. Лайонесс скакала от него аки в жопу раненная рысь, стараясь не попасться, в то время как Мэгнесс посредством магнетизма пыталась разбить ну хоть что-то об его чугунную голову. В отчаянии она даже каким-то образом умудрилась примагнитить к ней рояль, мысленно скалькулировав, сколько месяцев после ей придется не попадаться отцу на глаза - итогом этого стал лишь истошный вопль Спайде и почесавший затылок Флэш. В общем, против ходячего утеса дамы держались стойко, но недолго - в итоге он все равно схватил сначала Мэгнесс, которой обстреливать его было уже нечем, а затем и Лайонесс, которую в момент неудачного прыжка сбил не растерявшийся арахнофил. Поимку Флэш отметил радостным и громким хохотом. Роджер, потирая все больные места разом, тоже ядовито хихикнул. Лайонесс, тщетно пытаясь выбраться из огромного кулака, обессилено прорычала. Мэгнесс просто зло подвела итог всему произошедшему: - Отстой. Оставшиеся в сознании бандиты подтянулись к центру событий. Спайде, разминая спину на ходу, решил толкнуть злодейский спич. - Итак, - начал он, подойдя к Флэшу ближе и вынужденно задрав голову, - Договориться по-хорошему у нас не выйдет, я правильно понял? Лайонесс бы с большим удовольствием кинула что-нибудь тяжелое в этого спикера, но, так как такой возможности не имелось, просто промолчала. Мэгнесс же скучающе-снисходительно посматривала на всех вокруг, как будто бы она сейчас находилась не в положении заложницы. Спайде начал заливать что-то про распоряжения Пейна, который тот оставил, предполагая, что ничего не будет хорошо. Слушательницы же перестали обращать на того внимание где-то уже после третьего пафосного предложения. Потому что на перилах второго этажа по античному принципу «deus ex machina»** восседала она - в смешных вязаных носках и цветочном трикотажном платье. Откуда-то на боевую парочку повеяло свободой - и это при том, что Мария не спешила хоть чего-нибудь сказать. Она лишь задорно подмигнула им обеим, дожидаясь, пока Спайде вырубит режим Очень Плохого Парня. Ждать пришлось недолго - тот, не увидев отдачи, недовольно обернулся, а потом растерянно замер. Мария улыбнулась и легкомысленно полетела бревнышком вниз, к всеобщей растерянности. Лишь только Флэш, до этого просто глупо хлопавший глазами, отпустил девушек (отчего те больно грохнулись на пол, но оперативно поднялись на ноги и свинтили от громилы подальше) и поймал миссис Пейн. Неизвестно, что в ту секунду заставило его принять такое верное решение - то ли трепет к боссу, то ли особая любовь к нему же, но факт остается фактом: Мария оказалась стоящей перед ними целой и невредимой. - Спасибо, Альберт, - как-то слишком мило произнесла она, а затем обратилась к дочери и заложнице: - Вот за вами-то я и пришла. - Миссис Пейн, - Спайде скрестил руки на груди и недовольно обратился к женщине, - босс требовал, чтобы вы больше не... - Мало ли, чего он там требовал, - легкомысленно перебила его Мария, - К тому же, его сейчас здесь нет. - Миссис Пейн! - то ли упрекнул, то ли взмолился Роджер, - это был приказ, за исполнение которого я, между прочим, ответственен. Лайонесс не нравился этот разговор - как минимум, он отодвигал от нее момент относительной свободы. Она была готова рыпнуться в сторону кухни в любую секунду, и чем быстрее эта секунда настанет, тем лучше. Девушка оглянулась вокруг. Головорезы стояли, наблюдая за происходящим, и особенно не проявляли инициативы. Хотя, наверное, в случае чего эти ребята будут гораздо активнее. Леоне решила рискнуть. - С другой стороны, - вмешалась латина, неспешно направившись к Марие, - Подумай сам. Что ты сделаешь? Атакуешь жену босса? Я не верю. Женщина тепло улыбнулась Каталине. Спайде начал заметно нервничать. Ситуация, так сладко оказавшаяся под его контролем, неожиданно из-под него выходила. Масла в огонь добавила дочка Пейна, вальяжно прошедшая мимо него в ту же сторону, что и фактическая заложница. - Я все ему доложу, и... - Это-то понятно, - Мария окинула арахнида заинтересованным взглядом, - А сейчас-то что? - Боссу это не понравится, - как-то грустно протянул Флэш, почесывая голову. - Я не могу дать вам просто уйти! - взопил Спайде, разве что ножкой не притопнув, - девчонка должна остаться здесь!! Как и ваша дочь, собственно! - Ничего я тебе не должна, - пробурчала Леоне. - И это не обсуждается! И... И... И вообще! Слово господина Пейна здесь не подвергается сомнению! Если вот они... - тут разошедшийся Спайде наконец-то заметил, что супруга босса оказалась как-то очень близко к нему. Гораздо ближе, чем она подходила к нему когда-либо. От неожиданности арахнид аж сглотнул. Женщина смотрела на него прямо в упор и как-то нехорошо ухмылялась. От повышенного внимания к своей персоне главный помощник босса подался спиной назад. - Если ты так переживаешь за то, что мы останемся без присмотра, - вкрадчиво проговорила она, - то тебе стоит пойти с нами. И с этими словами она цепко схватила Спайде за его козлиную бороденку и потащила за собой, не обращая внимания на его истошно-возмущенные вопли. Лайонесс от произошедшего сначала на секунду залипла, а затем зажала рот рукой, чтобы не заржать в голос. Спайде потешно упирался, пытаясь высвободиться, а Мария лишь наигранно с ним сюсюкалась. Бросив взгляд на Флэша, Каталина увидела, что тот, как и большая часть народа, не понимал, как ему реагировать - то ли угорать, то ли остановить сие безобразие. Второе, скорее, было продиктовано инстинктом самосохранения: босс тут, как показала практика, наваливает всем без исключения, и лучше лишний раз не облажаться. Дилемму разрешила младшая Пейн, овладевшая браздами правления, пока ее мать тащила за собой по лестнице канючащего Роджера. - Можете расходиться по своим постам и делать вид, будто ничего не произошло. А ты! - тут Мэгнесс повернулась в сторону верзилы, увлеченно до этого ковырявшегося в ухе, - приберись тут. Папочку удар хватит, если он увидит, что по твоей милости случилось с роялем. - Но я не виноват... - попытался возмутиться тот. - Не возникай! Все равно тебе достанется. В твоих интересах хотя бы уменьшить интенсивность его гнева, - манерно сказав это, Саманта развернулась и поспешила удалиться. Лайонесс окинула неуверенно уходящих бандитов и последовала за Мэгнесс. Она слабо себе представляла, зачем Мария уперла с собой Спайде и что же произойдет дальше. Но, судя по тому, как сильно тот орал, он-то имел перед собой картину будущего во всех ее красках, и она ему, видимо, совсе-е-ем не нравилась. Лайонесс поежилась и подумала, что ей в очередной раз приходится положиться на судьбу.