Хаос: Наследник Ведьмы

      Пробуждение становится сущим мучением. Я словно бы выбираюсь из очень вязкой грязи, которая настолько крепко вцепилась в каждый сантиметр тела, что даже вдохнуть воздух полной грудью трудно. Тело все болит, я нахожусь на грани между реальным и вымышленным. Смутные звуки, неяркий свет через защиту закрытых век, ускользающие отголоски памяти — вот все, что у меня есть. Я знаю, что должен выбраться из тьмы. И правда пытаюсь это сделать.       Но стоит мне только приоткрыть глаза, как их обжигает слишком ярким светом. Я дергаю рукой, желая прикрыть глаза ею, но получаю такой сильный заряд боли, что даже пальцы ног поджимаются. Сдерживая нецензурщину, я закрываю глаза. Слезы боли слепляют ресницы, в груди замирает рваный выдох.       За этот краткий миг пробуждения я так и не успел понять, где нахожусь. А стоило бы. Ну, так, для того, чтобы понимать, умер я или можно напрячься?       — С пробуждением, герой. — от тихого, слишком знакомого голоса слева от себя я вздрагиваю. И тут же об этом жалею. Блять, как больно-то! Мартина, ну за что ты такая резкая? — Не дергайся, хорошо? Я тебя, конечно, подлечила, но это не значит, что после таких травм тебе не будет больно.       Из усилившейся хватки пудинга тьмы я выныриваю стремительно. Переборов страх перед слепящим светом, открываю глаза. И снова слезы подступают к уголкам глаз, но на этот раз я хотя бы могу различать становящиеся все более четкими образы мира. Неясные картины предсмертной агонии отступают. А спустя долгую минуту лицо Мартины наконец предстает передо мной во всей своей красе. Бледно-серая кожа, поджатые губы, красные глаза — все это Мартина. Ее пальцы на моем запястье холодны как лед, а веки часто-часто подрагивают.       Я внимательно смотрю в ее большие грустные глаза, на которые спадают спутанные каштановые волосы. Идеальные черты ее красивого лицо больше не такие уж и идеальные. Привыкая к шуму жизни, к возвращению в этот мир, я смотрю только на Мартину. Я пытаюсь ощущать только холод ее касаний, а слышать только ее шумное дыхание. Но мое собственное тело совсем не милосердно к сознанию.       — Какого черта, Харон?! Мы тебя столько искали! Кто дал тебе право уйти?! — ох черт…       Собрать мысли в кучу спросонья трудно. Особенно если только-только очнулся от вечного сна. Но стоит только услышать отчаянные вопли Селины, как мозаика в голове спешно собирается. И от существования этой мозаики мне становится еще больнее, чем от самых глубоких вдохов и самых резких движений.       Мы нашли Харона. И он — это Лорел. Мой любимый сосед, с которым мы так долго жили под одной крышей и которому я так доверял. Тот, кому я мог позволить видеть себя беззащитным и сломанным, тот, кому дозволено было видеть мои самые горькие слезы. И он оказался лжецом. Артеком. Хароном.       Он обманул меня. Он не сказал мне. Даже после того случая с вендиго подло смолчал, ни словом не выдав того, кто он есть, позволяя мне и дальше играть в самообман. Даже после того, как я спросил его о Богах.! Черт. Он смолчал!       На сердце появляется тяжесть, остатки моей и так порушенной души окончательно разламываются напополам. Желание вновь погрузиться во тьму одолевает с невероятной силой. Там не было этой невыносимо тяжелой правды, от которой весь мир разрушается на колкие осколки.       Я так долго отказывался верить в очевидную, казалось бы, вещь… А ведь все было более чем понятно! Буквально лежало на поверхности. Кольцо это, странные реакции на вендиго и разговоры о артеках, повадки. Я давно должен был догадаться. Но отрицал, снова и снова, пока мог. Я ведь так надеялся, что, случись что, Лорел откроется мне и все расскажет. Моя вера в его честность со мной была так сильна, что я закрывал глаза на каждое очевиднейшее совпадение. Паутина самообмана множилась, а я продолжал верить Лорелу, который в итоге… Оказался Хароном. Все, как и говорится в поговорке. «Один раз — случайность, два — совпадение, три — уже закономерность.»       Черт бы побрал весь этот мир. Вместе со всей его гребаной правдой, от которой так больно.       — Я… — даже говорить не могу.        Горло как тисками сковало, и любая попытка выдавить из себя хоть звук причиняет боль. С каждым разом все более слабую, конечно, но от этого не менее ощутимую. Я буквально чувствую, как кожа противно натягивается на горле, стоит только чуть поднять голову. — Хочешь поговорить с Хароном? — но Мартина все понимает и без моих слов. Как? Не знаю. Наверное, я настолько же очевиден, как и Лорел. Вот только люди вокруг меня не настолько слепы в своей вере в человека и его непогрешимость. Никогда не создавай себе идолов, говорила мне бабушка… — Тебе пока нельзя говорить. Вендиго перекусил тебе голосовые связки. Я их восстановила, но пока с разговорами будут проблемы.       Черт. Я даже не смогу высказать Лорелу все, что я думаю о его играх в прятки. Ну да ничего. Кулаки и зубы у меня все еще остались.       Да, я спас его. Закрыл собой, позволив вендиго драть мое горло вместо его. Да, чуть не умер ради него, хотя уже знал, к чему все идет. Почему? Блядская любовь к «Лорелу» никуда не делась. Ложь ложью и обман обманом, но моя любовь к нему все еще цветет и пахнет. И потому лишь больнее от осознания того, что все это время я оправдывал лжеца и не желал верить в фальшивость куклы. Я хочу возненавидеть его. Ударить. Накричать. Заставить объяснить мне, почему же он держал свой блядский рот на замке все это гребаное время, хотя наверняка понял все наши с Селиной манипуляции! Но не могу. Сердцу не прикажешь. И любовь не уничтожишь так просто. В самых худших случаях она остается даже если обманули, причинили боль или уничтожили.       И, похоже, я как раз этот самый худший случай.       Ну почему вся моя жизнь — сплошная игра в «сделай идиоту еще больнее»?       — Давай-ка я помогу тебе подняться. — руки Мартины касаются моего плеча и тянутся под поясницу.       Но мне не надо помогать. Я все сделаю сам.       Отталкиваю руки Мартины и сажусь, перебарывая боль в руке. Выбираюсь из кровати осторожно, ступая босыми ногами на холодный пол. Пытаюсь встать. Но терплю неудачу и почти падаю. Если бы не Мартина, я бы наверняка плюхнулся обратно в кровать, причинив себе еще больше боли. Только с ее помощью я встаю на ноги. Но от пошатывания и чувства неуверенности в собственных силах не спасает даже ее поддержка. Слабость одолевает, и только пламя разгорающейся обиды гонит меня вперед. Я хочу взглянуть Лорелу в глаза и услышать его оправдания. Почему он… Не сказал мне? Сбежал от семьи и заставил искать его? Очаровал меня настолько, что я продолжаю надеяться на то, что у него есть причины? Не знаю, какой вопрос я хочу ему задать. Все три, но ни один из них. Множество, и в то же время ни одного. Я снова разбит, и вина за это лежит на Лореле.       Собирать себя по кусочкам так долго… Бабуль, дай мне сил, хорошо? Я все смогу, я прощу его, я пойму каждое его оправдание. Только дай мне сил это сделать.       Мартина ведет меня на кухню. Я не смотрю по сторонам — темная кровь на стенах лишнее напоминание о том, как я готов был отдать жизнь ради человека, которого люблю, но которого хочу пришибить ненароком. Раненую руку я стараюсь держать по шву. Боль в ней слишком сильна, чтобы хоть как-то ее напрягать.       — Ты хоть понимаешь, что ты вызвал?! Понимаешь, сколько боли причинил?! — полные ярости крики Селины настолько громкие, что начинают оглушать.       Впрочем, стоит только мне шагнуть в маленькую комнатку, как все смолкает. Три пары глаз — Селины, Евы и Лорела — переводятся на меня и Мартину. Сразу же становится неестественно холодно, и по спине бегут мурашки. Из комнаты словно в момент выкачали весь воздух, оставив меня наедине с вакуумом и десятком вопросов в голове. Янтарь родных глаз стал опасной ловушкой, в которую я попался слишком быстро.       Не смотри на меня так… Жалостливо. Я не могу, не хочу простить тебя так быстро. Не после всего, что произошло за этот чертов месяцах.       — Мортем!.. — Лорел срывается с места, и скрип стула под ним вызывает дрожь в моих ногах. — Как ты, солнышко?       Его ладони оказываются на моих щеках так быстро, что я едва успеваю это осознать. Их жар обжигает ледяную кожу, движения пальцев нежны и осторожны до крайностей. Глаза полны радости и сожаления, губы дрожат, а на лице отразилась вся его ко мне любовь. Светло-каштановые волосы разметались и впервые смотрелись так неаккуратно. Что же ты делаешь со мной?       Я хочу простить тебе все грехи. Ты столько сделал для меня — приютил, поддержал, помог. Ты был со мной, что бы я не сделал. Я пил — ты был рядом. Я плакал — ты обнимал меня и успокаивал. Я злился на родителей, утирая сопли и потирая синяки — ты ругался на них вместе со мной и ненавязчиво обрабатывал раны. Я ведь ничего не знаю, может, у тебя есть причина…       Но ты мог рассказать мне все еще когда я впервые заикнулся о существовании Богов. И потому… Потому я не дам тебе пощады теперь, пока не услышу достойный ответ на сотни бессвязных слов в моей голове.       Звук пощечины в оглушительной тишине комнаты звучит как треск грома и молний. Я не бью сильно, лишь слегка хлопаю по щеке. Да и не могу я ударить сильнее — у меня совсем нет сил и едва ли есть уверенность в том, что я делаю. Я все еще хочу верить Лорелу, а потому не пытаюсь окончательно разбить нашу связь, лишь оборвать ее на время, нужное мне для восстановления. Мне больнее. Ладонь обжигает жаром чужой кожи, а трещина на разбитом правдой сердце разрастается лишь больше.        В глазах Лорела появляется сначала растерянность, а потом — понимание и печаль. Он отступает назад, пальцы его медленно соскальзывают с моих щек, и плечи дрожат под тканью рубашки. А я прохожу мимо, не в силах больше смотреть в его печальные янтарные глаза. Ноги дрожат, сердце разрывает грудную клетку, боль жжет глаза. Ева помогает мне сесть и шепчет на ухо «не суди его строго». Но я не могу не судить. Потому что вся моя жизнь зависела от чувств к Лорелу, которые позволяли мне быть лучше. Я жил только этой любовью. Дышал ей, был движим ею, карабкался вверх только благодаря этим чувствам к доброму могильщику. Но «Лорел» оказался фальшивкой, под которой спрятался Харон.       Он не просто обманул меня. Он убил меня этим снятием покровов. Я смогу, я прощу его… Не смогу иначе, по правде. Но смогу ли еще хоть раз оказать столь огромное доверие? Не уверен.       — Так что, брат? Ты дашь мне ответ? — Селина неумолима. Так же, как и я. Словами и тоном бьет тяжело и размашисто, без жалости к отвергнутому лжецу.       Каждый в этой кухне тактично игнорирует дрожь, проскальзывающую в ее голосе.       — А что я могу сказать? — Лорел чуть пошатывается, опираясь на столешницу. Говорить ему, похоже, трудно, потому что через слово он запинается.       Но мне не жаль, нет, нет, ни капли… За что мне извиняться? За то, что я разозлился из-за столь долгой лжи? За то, что я хлопнул его по лицу, потому что не хочу пока ощущать его тепло, чтобы не дай Бог не простить раньше времени? Извиняться за это я не собираюсь ни в коем разе.       — Правду, Харон. — Селина скрещивает руки на груди, и ее голубые глаза холодны. Врет или нет? Этого мне не узнать никогда.       — Хочешь услышать правду? — почему ты так горько усмехаешься, Лорел? Давай, объяснись же нам, не тяни. — Так вот тебе правда!       От боли в его голосе я морщусь. Наблюдаю, как дрожащие длинные пальцы цепляются за окровавленный низ рубашки, судорожно расстегивая пуговицы. Рывок — он открывает длинный шрам. Затем руки его дергаются вверх — неаккуратными движениями он расстегивает ворот рубашки, едва не вырвав пару пуговиц. Шрам на горле тоже оказывается открыт. От его вида меня начинает мутить. Кожа покраснела, края старой раны стали почти черными, шрам ярко выделился на побледневшей коже. Следы автомобильной аварии… Ну конечно.       — Я больше не артек, Селина. Теперь — только человек. — взгляд его останавливается на мне. Не смотри на меня так! Я обижен, я обижен, я обижен… Не надо заставлять меня чувствовать себя виноватым!       Селина ахает, и маска ее трещит по швам, открывая истинные чувства. Иссякает гнев и заканчивается злоба, уступая место волнению за брата и ужасу.       — Твой сосуд… — руки ее дрожат, она тяжело опирается на стул. Ее тонкие пальцы совсем рядом с моей головой и так сжимают обивку стула, что костяшки белеют. Ей словно бы трудно устоять на ногах.       Как хорошо, что я сижу. Иначе от сотрясающей их дрожи мои ноги подогнулись бы. Сосуд — жизнь артека. Это одна из немногих информаций о Богах нашего мира, которую я помню. И, конечно же, я понимаю ужас Селины. Предательские чувства дают мне сполна ощутить тревогу, которой не должно было остаться места после всего произошедшего.       — Цел. Но в нем почти не осталось силы, дающей мне способности. — он отпускает край рубашки и прячет под белой тканью бугристые края шрама. — Думаю, ты и так это поняла, когда я начал плеваться кровью после Песни.       Он… Что? Я помню песню, звучавшую в моем предсмертном сне. Только ее звучание позволило мне не шагнуть на такой далекий свет, а остаться в темном мареве. Что он отдал за то, чтобы спеть ее? Глаза невольно вновь цепляются за жуткий шрам на шее. Тошнота становится лишь сильнее. Почему я не могу избавиться от этой любви к тебе, Лорел? Почему я все еще волнуюсь за тебя, хотя ты не удосужился даже рассказать мне одну маленькую тайну о своей истинной сущности?       — Но как это получилось? — Селина хмурит брови, и губы ее подрагивают. Если бы не стоящая рядом с ней Ева, я уверен, она бы сорвалась.       — Мою силу… Забрали. — Лорел мнется, и пальцы его крепко цепляются за пуговицы на вороте рубашки. — Вернее, забрал.       — Нет… Этого не может быть, Харон! И ты сам это знаешь! — Селина впивается ногтями в обивку стула. Страх появляется в ее голосе. Ладонь Евы на ее плече больше не помогает артек держаться.       Я ничего не понимаю и могу только смотреть за тем, как Селина чуть пошатывается на нетвердых ногах. О чем вы, черт возьми?       — Может, Селина. — Лорел садится на стул и опускает голову на ладони. Пальцы у него дрожат. Все почти как в то утро, когда моя жизнь изменилась полностью. Но теперь… Теперь обстоятельства изменились. — Хаос вернулся.       Селина едва не падает. Ей только чудом удается удержаться на ногах перед этой фразой, смысла которой я совсем не понимаю.       — Я встретился с ним прямо у врат. Думал, обычная вейма, которая хочет вернуться из Примумнатус на Землю. Конечно же, я его остановил. — судорожный выдох вырывается из горла Лорела. Он тяжело касается пальцами виска. Вся его сгорбившаяся фигура выражает величайшую скорбь и необъяснимую печаль. — Но я ошибся. Я даже сделать толком ничего не успел. Он оттеснил меня на Землю до того, как я успел хоть кого-то позвать. Я дрался, пытался вернуть его в Примумнатус, даже ценой своей жизни. Но наши силы были не равны. Он убил бы меня, если бы ему хватило сил. Но мой сосуд оказался крепче, чем мог быть. И он просто вытянул из него силу и сбежал.       — Как… — Селина одна еще может спрашивать. Даже если бы я мог говорить, вопросов больше, чем мой мозг физически способен скомпоновать в предложения.       — Как я выжил? — улыбка на дрожащих губах. Мне снова хочется закрыть глаза и погрузиться во тьму, где не будет этого доброго взгляда и этого родного голоса. Я хочу попасть туда, где не будет мук выбора — простить или продолжать злиться? — Меня спасла женщина. Триша Грехем. Та, кого я звал своей женой. Она оттащила меня к себе домой и позволила сделать своей астральной копией ее мужа, который приехал домой умирать от рака. — так Триша была? Хоть в чем-то ты мне не соврал, Харон. От этого, правда, не легче. Простить тебя, ненавидеть тебя — противоречия лишь сильнее, и их острые когти вот-вот разорвут меня напополам! — Мне повезло, что регенерацию артеков даже силой не отнимешь, а сознание настоящего Лорела уже отказалось от жизни. Его вейма ушла сразу же, как я стал им. Правда, пришлось нарушить обет молчания, но, думаю, папа поймет, что выхода не было. Да и… — Лорел тяжело вздыхает. И этот вздох разрывает мне сердце. Черт, я не могу простить тебя так просто! — Некому теперь рассказывать что-либо. Я даже не успел толком восстановиться, а Хаос уже выследил меня снова. Я пытался защитить Тришу как мог, но… Что может раненый проводник против первородного артека, напитавшегося силы? Если бы не жертва Тришы, я был бы мертв. Но она спасла меня снова. — Лорел явно не хочет делиться всеми подробностями. Судя по тишине, воцарившейся в кухне, знать их никто и не хочет. Я уж точно. — Мне пришлось забрать ее деньги и машину, а после — скрываться от Хаоса, потому что в своем желании уничтожить меня он останавливаться точно не собирался. Так я и попал в Сван Вейли.       Улыбка Лорела получается натянутой и дрожащей, болезненной. Взгляд его посвящен мне — его тяжесть я чувствую отлично. Но сказать ничего не могу. Казалось бы, вот они — ответы на все мои вопросы, бери не хочу. Но простым это только кажется. В голове все перемешалось — имена, события, факты и происшествия. Я вроде и понимаю, но в то же время путаюсь во всем и сразу. И к месиву вопросов еще и добавляется гнев, который ответы пытаются задавить. В итоге, все, что я имею — бессвязное нечто, от которого мне и стыдно, и страшно, и плохо одновременно. Я злюсь, но… Черт, что-то да я понимаю. До извинений пока далеко, но хотя бы стадия принятия ближе стала.       — Что ж… Я поняла, что случилось. — Селине трудно говорить, я это вижу. Слова у нее получаются хрипящими и рваными, а пальцы крепко стискивают то ткань ее куртки, то обивку стула. И как она вообще что-то понимает? Это я глупый или она гений? — Поняла, почему ты бежал и скрывался. Но вот кое-что для меня до сих пор загадка. Почему ты не оставил послание? Мы начали искать тебя уже на следующий день и если бы у нас были указания…       — Подожди. Я оставил послание! — Лорел подрывается, и горе на его лице уступает место непониманию. Мне совсем не нравится ни этот его тон, ни поджатые губы. — Все, как предписывали инструкции — любой большой предмет, окропленный кровью артека, с запиской с указаниями направления движения в ней. Ты же знаешь, я слишком зациклен на следовании инструкциям, чтобы этого не сделать.       — Но мы не нашли ни предмета, ни записки. — Селина за моей спиной дергается, своими словами рождая новый виток тревожных и откровенно жутких разговоров. — Может, Хаос…       — Хаос не мог вернуться на поле нашего боя. Я сильно ранил его. Да и сил он затратил порядком. За два дня он слишком хорошо восстановился… Так что я уверен, что он занимался охотой почти все время после нашей первой встречи. — Лорел снова сцепляет руки в замок, и лицо его бледнеет. Мне совсем не нравится, к чему идет этот разговор.       — Хочешь сказать… — Селина прерывается на полуслове, вместо нового слова совершая судорожный вздох.       — Кто-то помогал ему.       Слова Лорела становятся последней звонкой точкой этого неприятного разговора. Селина цокает языком и низко опускает голову, Ева чуть дрожащим голосом выдает «блять», а Мартина хмурит брови и переминается с ноги на ногу. Мои проблемы с принятием правды отходят на второй план. Их напрочь перекрывает гигантских размеров задница, название которой «предатели-шпионы в наших рядах». Холодок проходит по моей спине, когда я понимаю всю суть сказанных только что слов.       — Нет. Вот этого точно не может быть. — Селина быстро приходит в себя. Она взмахивает руками, едва не ударив меня по затылку, но я никак на это не реагирую. Да и зачем, если самая страшная весть уже прозвучала, а хуже быть может разве что во тьме Ничто? — Про Хаоса столько историй.! То, что он сделал, знают все! Ни один из нас не станет помогать ему после того, что он сделал.       — Но кто-то все-таки решился на это. Несмотря на его приговор и истории. — Лорел опускает ладони на стол, но пальцы его все равно настукивают нервную мелодию по дереву. Этот звук начинает раздражать меня уже через пару секунд — впервые за все то время, что я живу с Лорелом. — Среди нас предатель. И, если о ситуации с Хаосом вы до сих пор ничего не знали, значит, он один из тех, кто ходит по Земле в поисках меня. Предатель покрывает его… И укрывает на Земле от первородных.       — Великая Прима… Этого не может быть! — я торопливо поднимаюсь со стула, чувствуя, что еще немного, и Селина точно убьет меня очередным взмахом ладони. Ева насильно усаживает артек на мое место и тихо говорит «спасибо». В ответ я только торопливо киваю. — Черт… Я нашла тебя! Я… Я так близка к тому, чтобы вернуть нашей семье целостность! А теперь ты хочешь сказать, что кто-то из моих родных — предатель?       — Селина, сестренка, я понимаю, что это трудно переварить, но… Но давай успокоимся и подумаем. — Лорел и сам сбит с толку и растерян. Я вижу это по тому, как он ладонью то зарывается в спутанные волосы, то хватается за рукав окровавленной рубашки, непрестанно дергая его. — Пойми, я точно так же в замешательстве. Я вообще до вчерашнего исхода думал, что вы забыли обо мне!       — Да как мы могли! Папа на уши весь Примумнатус поднял. Он даже вышел из комнаты, а ты знаешь, как редко это происходит. — внезапно для меня Селина повторяет жест брата, зарываясь ладонью в волосы. Ева пытается остановить ее, но она едва ли слушает. А я так и замираю, думая — как я мог этого не заметить? — Я… Я должна сообщить ему все это. Как я скажу ему, что среди нас предатель? Как я смогу объяснить ему то, что ты не можешь вернуться домой и ему придется и дальше перетруждаться?       — Мы сделаем это вместе. — Лорел переводит взгляд на Мартину. Та стойко встречает его взгляд. — Я так понимаю, в городе есть еще кто-то из наших?       — Сомний. Но пока он в Примумнатус, с папой. — Селина наконец позволяет Еве отнять руки от головы и уложить их на колени, но это вовсе не делает ее спокойной. — Харон, мы должны действовать быстро. Надо отыскать вестника Смерти до тех пор, пока Сомний не вернулся. И, желательно, никому не попасться на глаза.       — Ты права, Селина, но… Можешь дать мне немного времени? — он смотрит на меня. Таким пронзительным тяжелым взглядом, что мне остается только переступить с ноги на ногу и опустить взгляд в пол. Я не могу выбрать сторону в этой борьбе гнева и любви. — Мне надо переодеться. И поговорить.       — Тогда мне нужно выпить чаю и успокоиться.       — Чай… На верхней полке. — мне наконец удается что-то из себя выдавить. Глупое, несуразное, через силу и с диким хрипом, но мне это удается.       — Спасибо, Мортем. — Ева отвечает за Селину — впервые за этот бесконечно долгий разговор. Не могу понять, стесняется она или просто не знает, что сказать. Но в любом случае, я рад вновь услышать не только Лорела и Селину.       Грехем поднимается со стула, тяжело припадая на больную ногу. Я смотрю на это грузное движение как завороженный. Его нога тоже покрыта шрамами, я помню это. Он говорил, что ему выбило колено. Правда ли это? Или ногу ему повредил более серьезный враг? Но спросить сам я не успеваю.       — Твоя нога… Это тоже работа Хаоса? — Ева пытается говорить хоть что-то, но вопросы задает не те. Кажется, она не знает, что ей делать. В этом мы с ней схожи.       — Да. — ответ скупой, но теплая улыбка подкрепляет его дружелюбность. Не улыбайся так! Не надо! Я ведь… Я ведь уже сдался, черт возьми! — Идем, Мортем. Думаю, нам есть что друг другу сказать.       О, это точно. Мне так точно есть что сказать. К примеру, о том, что я тебя, лжец ты поганый, люблю!       Вместе мы переходим в мою комнату, оставив позади и окровавленный коридор, и напряженную тишину кухни. В маленькой кладовке царили полутьма и запах подростковой жизни — чипсов, пота и газировки. И только алые пятна на моем любимом коврике портили весь удивительно спокойный вид этих покоев.       Прежде, чем я успеваю хоть что-то сделать, Лорел усаживает меня на кровать и садится на пол передо мной. Смотрит снизу вверх в мои глаза и грустно улыбается, крепко сжимая пальцы на моих коленках. Черт, ну почему ты настолько милый? Я хочу злиться, но не могу. Я хочу накричать на тебя, но вместо этого извинюсь. Я хочу обвинить тебя во всех грехах, но… Но не стану.       — Мортем, прости меня. — его пальцы подрагивают. Мне чуть больно, но я об этом не скажу. — Я должен был рассказать тебе обо всем еще в тот самый момент, когда ты начал говорить об артеках и ведьмаках. Я ведь сразу понял, к чему ты это, но… Я испугался. Хаос преследует меня, ему что-то от меня нужно, и он не остановится до тех пор, пока я не умру. Но ты ему не нужен. И я не хотел, чтобы из-за моих проблем ты мог подвергнуться опасности.       — Лорел… — мне все еще трудно говорить. Боль неостановима — она терзает мое горло каждую секунду, которую я говорю. Но слов у меня много и я должен сказать каждое из них. — Не извиняйся. Я все понял, когда ты поделился с нами своей историей. И… Извини, что я тебя ударил, хорошо? Просто… Просто я так обижен на тебя! Мне открылось слишком много правды за этот месяц. Правда о бабушке, правда об этом мире, правда о тебе… То, что ты Харон, стало для меня последней каплей. И я… Я не сдержался. Ну, наверное, я имею на это полное право, но бить тебя было все же лишним. — я пытаюсь улыбнуться. Горло раздирает мучительная боль, дыхание дается тяжело. Но я должен был все это сказать, как бы тяжело мне не было.       — Не лишнее. Я даже представить не могу, что ты почувствовал, когда… Когда понял мою истинную сущность. — он осторожно обнимает меня. Я не сопротивляюсь — позволяю его голове лечь на мою грудь, а рукам обвиться вокруг талии. — Если бы не я, тебя бы во всей этой истории не было.       — Хей, ну, ты ведь не знал, что я ведьмак, когда брал к себе под крылышко! Правда же? — у них ведь есть зрение там, все дела… Или это является частью их сил?       — Нет. Я больше не могу видеть. По крайней мере, пока ко мне не вернуться силы. — Лорел дышит тяжело и шумно, с глухим сипением, которого не было раньше в его голосе. — Мортем… Ты только не таи в себе злость, хорошо? Если что — врежь мне, но только себя не мучай.       — Ой, да ладно тебе! Нет, я, конечно, злюсь… Но, поверь, это пройдет. Остаточный эффект, так сказать. — мне доверили тайну, связанную с появлением Харона на Земле. Со мной поделились своими чувствами. И, да, я не могу злиться, как бы не хотел продолжать это делать.       Обида осталась, и будет жить еще долго. Но злоба… Скажем так, я быстро устаю злиться. Особенно если мне рассказывают, почему обман существовал на пару с ложью и притворством. Уже завтра все будет лучше, а вскоре и отголосков неприятных чувств не останется.       — Думаю, тебе стоит выйти из этой истории. — он поднимает голову. Взгляд его янтарных глаз полон боли. — Я понимаю, у тебя проблемы с родителями, и к ним ты возвращаться не хочешь… Но скоро у меня в доме начнется ад. И тебе лучше быть от него подальше.       — Почему ты так думаешь? — я сейчас похож на психолога-недоучку, как наш школьный психолог мистер Томпсон. Только и могу, что задавать сто и один вопрос и что-то про себя отмечать.       — Понимаешь… Моя главная способность — Песнь сорокопута. Ты же видел ее действие, да? Я отогнал с ее помощью бенетайю и задержал твою вейму в теле. — он смотрит на меня серьезно, а хватка его пальцев на моей одежде только крепнет. — Хаос украл ее у меня, это ты тоже понимаешь. Я… Я не говорил Селине, но думаю, она и так поняла… В общем, та бенетайя, что напала на нас сегодня, не была случайной. Я уверен, Хаос знает, где я. И он уже натравил на меня своего охотника. — Лорел притягивает меня к себе и зарывается носом в ткань майки. Жар его дыхания вызывает во мне дрожь, и последние заграждения обиды разрушаются. — Сегодня жертвой этой охоты едва не стал ты. Я уверен, на меня придет охотиться еще не одна бенетайя. И я не хочу, чтобы они имели хоть шанс добраться до тебя.       — Лорел. — черт. Ну нет, после всего произошедшего вы от меня так просто не избавитесь! — Я тебя не брошу. Можешь гнать меня, можешь возвращать к родителям, можешь показывать, что мне угрожают… Но я тебя не брошу. — не теперь, когда я пережил тьму перед смертью и настоящий кошмар десятка ночных кошмаров. Не теперь, когда я все узнал и хочу понять больше.       — Мортем… Ха, я ведь не смогу тебя переубедить? — он усмехается, чуть отстраняясь.       В ответ я просто зарываюсь пальцами в его волосы и киваю. Лорел тихо смеется, не отталкивая меня. Судя по выражению лица, ему даже нравились мои прикосновения. А мне-то как нравится касаться его мягких волос и слышать его тонкий смех. Блядкая влюбленность, ты меня все-таки подвела. Ну и хрен с тобой. Так уж и быть, я подчинюсь тебе. Пусть все следует пути сердца, а не тупой подростковой эмоциональности. Я еще не раз припомню себе и Лорелу эту обиду, но пока оставлю ее. До лучших времен.       — Ладно, упертый мой. Но если еще хоть раз тебе будет угрожать хоть малая опасность, я отстраню тебя от приключений и ничто меня не остановит. — говорит строго, но взгляд такой мягкий, что страха не появляется. «Он говорит это после того, как своим появлением и своими тайнами втянул тебя в опасности» — говорит во мне обида. Но влюбленность снова побеждает.       — Хорошо-хорошо. Пусть так. — я готов. Если Лорел скажет мне «уходи» по-настоящему, без мягкости и заботы, я уйду. Позволю обиде взять надо мной верх, развернусь и больше никогда не появлюсь в жизни Лорела.       Наконец, Грехем отстраняется от меня. Поднимается на ноги, осматривает себя. Я не тянусь рукой за его теплом, но холод комнаты без его тихого дыхания рядом становится невыносим настолько, что я хочу забраться под одеяло поскорее. Сколько вечеров мы провели с Лорелом в этой комнате — за фильмами и играми, веселым смехом и теплым молоком с медом. Мне будет не хватать этого.       — Думаю, переодеться мне все же надо. Не думаю, что ходить по улицам так хорошая идея. — он вздыхает, не переставая кривенько улыбаться.       — Лорел… — я должен что-то сказать. Он ведь действительно боится, он раскрыл себя, в его доме есть предатель. Я должен как-то помочь ему, успокоить его. — Все будет хорошо. Мы со всем справимся. — жизнь снова круто изменилась. На этот раз из-за Лорела. Но теперь изменения в моей жизни — постоянное явление. И я готов их принять, если моя тихая гавань останется таковой и дальше.       — Хах… — Лорел вроде как и смеется, но отрицательно качает головой. — Нет, Мортем, теперь хорошо не будет. Но, я надеюсь, справиться мы сможем.       А затем он уходит и оставляет меня наедине с собой и своими мыслями. Дверь за ним тихо закрывается, и тишина побеждает любой проблеск счастья в этих стенах.       Ну и что мне теперь делать? Хорошо, я принял, что Лорел обманул меня и оказался на деле Хароном. Хорошо, я выслушал его историю и проникся ей. Но что мне делать дальше? Я планировал выйти из игры, когда Харон будет найден. Но он оказался Лорелом — одним из немногих людей, которых я не могу бросить в опасности даже после всякого рода трещин в наших отношениях. Оставить его я просто не могу — связавшие меня с ним чувства не позволят. В конце концов, они даже обиду лелеять мне не дают, не то что взять и тупо уйти, не оглядываясь. Но… А разве не должен я сделать именно это? Не должен ли я оборвать нити любви к Лорелу до того, как они окрепнут окончательно?       Харон не останется в этом мире. Рано или поздно он уйдет. А вместе с ним уйдет и образ Лорела. И что я тогда буду делать со своим непослушным сердцем, которое не желает слушать никаких увещеваний и просьб отпустить?       — Блять, жизнь, ну почему ты не можешь быть попроще? — мои мозги кипят. Я вцепляюсь пальцами в волосы, повторяя жест измученной случившимся Селины и напуганного воспоминаниями Лорела.       Почему в моей жизни все так резко меняется? Я хочу быть просто подростком — обычным мальчиком, у которого в голове ветер, в семье проблемы, а в жопе шило. Я хочу бегать по грязным улочкам Сван Вейли под ручку с Гейлом и веселиться на полную катушку, пока жизнь не макнет меня с головой в серость дня. Но все вновь и вновь неумолимо меняется. И с каждым днем привычный мир трещит по швам все больше, а я перестаю быть собой. И вот уже я простил предательство и принял новые приключения… Что дальше? Что будет дальше, чертов мир?! Может, ты доломаешь меня? Или изменишь до неузнаваемости?       Ответа нет и не будет. Как и правильного ответа на тяжелый моральный выбор — остаться или сбежать? Впрочем, я все равно знаю, что иного не выберу. Как бы все не поменялось, как бы не поломался я сам, уйти с намеченного пути мне не позволят алые нити, крепкие руки и янтарные глаза, от взгляда которых меня пробирает раз за разом дрожью.