***
Едва за Элиассом закрылась дверь, Шай повалился на кровать и со стоном закрыл лицо руками. Такого стыда ему еще переживать не приходилось. Он вспомнил, как прижимался к Аскорианцу, с каким удовольствием принимал его ласки, как таял в его руках, да он вел себя, как портовая шлюха. И он ясно осознавал, что он желал его, желал Элиасса в полном смысле этого слова. Он сам, будучи парнем, хотел мужчину! Аромат кожи Элиасса до сих пор стоял в помещении каюты плотным облаком. Им пропиталось не просто все вокруг, он будто просочился под кожу. Растворился в крови. Припухшие от поцелуев губы покалывало, сохранив вкус поцелуя. Шай опустил взгляд вниз и со стоном вновь откинулся на подушку. Его тело по-прежнему желало продолжения прерванных ласк. Находиться в каюте он больше не мог, ему нужно было развеяться и решить, наконец, для себя: кто он и чего хочет от жизни. Опустив ноги с кровати, Шай быстро натянул на себя форменные брюки, рубашку и берцы выскочил в коридор и пошел в сторону эскалаторов, ведущих на верхние уровни. Проходя мимо капитанской рубки, затормозил, услышав громкие отрывистые выкрики. За толстыми перегородками слов было не разобрать, и Шай сделал то, что сделал бы любой — приложил руку к сканеру. Створка двери поползла в сторону, открывая проход. Огляделся… Мужчины активно занятые обсуждением не обратили внимание на парня, лишь Фэйт, сидевшая в кресле пилота и укачивающая Элизу, с улыбкой подмигнула. Шай прошел к ней, погладил девочку по щеке костяшками пальцев и опустился на пол у ног девушки. Прохладный пол приятно холодил разгоряченное тело и остудил бродящие в голове мысли, приведя их к подобию порядка. Он смотрел на коммандера Вонна, вдруг рассвирепевшего и забегавшего по рубке, не совсем понимая, в чем проблема. Затем недоверчиво покосился на Элиасса, на Тая сгрудившихся возле голопроектора. Шай не знал, что здесь произошло, но Аскорианцы были сильно возбуждены, и уровень этого возбуждения граничащий с агрессией достиг апогея. Это нездоровое возбуждение висело в воздухе, словно облако смога, проникало под кожу, впитывалось порами, вызывая чувство дискомфорта. Фэйт погладила его по голове, успокаивая. Эта молодая светловолосая женщина сразу вызвала у него доверие, Шай улыбнулся и потерся головой о ее колено. Женщина рассмеялась, обращая на себя внимание собравшихся членов экипажа.***
— Нет! Нет! Даже не думай об этом! Сказал и повторю еще раз! Ты хочешь послать на верную смерть своего анкжис най? — Вонн как тигр в клетке заметался по рубке, рыча и вздрагивая. Он и его твинсы не для того столько лет искали по галактикам свою пару, чтобы в одночасье ее потерять. Элиасс побледнел, но по-прежнему старался держаться спокойно. — Вонн не мельтеши, успокойся. Давай рассуждать трезво. Никто из нас, Аркадианцев, а уж тем более похожих на медведей Лиманцев, не сможет даже близко подобраться к этой твари. Комплекция не та. Женщины и дети тоже отпадают. Остается только он. Шай, сузив глаза, смотрел на близнецов, стараясь понять, о чем речь, а точнее о ком. Необычное, но так красиво и нежно звучащее сочетание «анкжис най» было странно знакомым и вызывало дрожь в теле. Он вспомнил, что Элиасс неоднократно шептал ему это в порыве страсти. Щеки Шая мгновенно налились румянцем от нахлынувших воспоминаний. «Анкжис най!» — он посмаковал понравившееся сочетание. Теперь ему стало понятно, что речь идет о нем, но куда и зачем его не хочет пускать Вонн, по-прежнему оставалось загадкой. — Я сказал нет! И не настаивай! — глаза Вонна полыхнули синим огнем. Он, не моргая, гипнотизировал Элиасса. Казалось, еще слово, и они кинутся в драку. И для этого им не нужны будут ни ножи, ни бластеры, ни импульсное оружие. Они начистят друг другу физиономии старым дедовским способом: разбивая носы и считая зубы. — Да ты только посмотри! — Элиасс снова развернул голопроекцию третьего уровня и разделил на сектора. — Посмотри сюда! Шахта достаточно широка лишь до этого места, — он ткнул пальцем в жирную линию на проекции мерцающую сине-розовым свечением и заканчивающуюся узловой развязкой, из которой выходили три направления. — Дальше проход сужается вдвое… Кого можно послать туда? Ни мы, ни тем более Лиманцы не смогут дойти и до половины, — он снова ткнул в жирную, трехмерную, узловую развязку. Вонн стоял, сжав зубы и тяжело дыша, словно после забега. И не заметил, когда маленькая с тонкими пальцами рука легла на плечо. Вздрогнул… Он не заметил подошедшего Шая. — Я пойду! — у парня тряслись поджилки, но он не хотел прослыть трусом. Особенно перед этими парнями. — И вы, коммандер, не имеете права мне указывать. Причин, почему человек делает тот или иной шаг в критической ситуации бывает много, и обычно не осознает мотивы своих поступков, просто понимая, что это правильное и единственно возможное решение. Шай знал, что это правильно, и он должен это сделать. — Я имею все права приказать тебе, как коммандер межгалактической станции и как своему анкжис най! — заорал Вонн. Элиза на руках Фэйт зашевелилась, но через мгновение вновь спокойно засопела. Тай коснулся руки коммандера и, молча, покачал головой. Было не время и не место вываливать на голову пары такие новости. Перед ними стояла сейчас совсем другая задача, от которой зависела жизнь всех на звездолете. В рубке установилась мертвая тишина. Все присутствующие развернулись в сторону коммандера, замерев на месте. — Все могут быть свободны! Фэйт, ты тоже! — жестко произнес Вонн, и экипаж звездолета стал покидать рубку. Однако, ни Тай, ни Элиасс не сдвинулись с места. Они сурово смотрели на коммандера, словно сканируя. Большую часть его словоизлияний Шай так и не понял, но то, что он должен пойти, решил определенно точно. Он стоял, насупившись, и ждал объяснений, пока свидетели этой долбаной мелодрамы покидали рубку. Естественно, как коммандер Вонн мог запретить ему, даже посадить под арест, но Шай хотел услышать от него разумные доводы. И объяснение, что это еще за «анкжис най». Он что раб? Собственность? Или может цепной пес? Шай переводил взгляд с одного твинса на другого, но те упорно молчали. Фэйт, наблюдавшая за этим балаганом со стороны, хмыкнула. — Хм… Вонн хотел сказать, Шай, что ты их пара… — Фэйт! — окрик в три голоса, разбудил Элизу, девочка вздрогнула и испуганно оглянулась. Сказать, что Шай был в шоке, не сказать ничего. Парень сначала побледнел, затем по шее и лицу поползли красные пятна. Он стоял, открывая и закрывая рот, будто пескадо** вынутые из воды, но не мог вымолвить ни слова. «В каком смысле пара? И что это значит? Типа пары у животных? Аскорианцы не люди? Тогда кто?» — вопросы, казалось, метались в его голове, стукаясь со звоном о черепную коробку, звон в ушах становился все явственнее и состояние, будто из тела вынули все кости, одолевало конечности. Казалось, ноги сейчас откажут, и он просто рухнет без сознания под ноги этих красавцев. — Твою мать! — наконец выдал парнишка после продолжительной паузы, закрыв готовые вылезти из орбит глаза. Затем сглотнул, преодолевая накатившую тошноту. «Что бы это ни было и что бы ни значило, он разберется после… Сейчас другая проблема и он должен ее решить» — он жестко посмотрел на коммандера. — Я… Пойду! — произнес твердо, глядя в глаза одно за другим. — Говорите, что делать. Вонн дышал так, будто пробежал миль десять. От одной мысли — отпустить Шая на это опасное дело — его внутренности выворачивало наизнанку и завязывало в плотный узел. Мертвенная бледность покрывала смуглое лицо. Рядом стояли братья с такими посеревшими лицами, прекрасно понимая, что случись что-нибудь с Шаем, они не простят этого друг другу никогда… Но выбора нет! — Хорошо, но ты будешь четко и неукоснительно следовать указаниям. Подойди, — Вонн вновь развернул голоизображение и подтянул к себе Шая, поставив перед собой. Парень спиной ощущал горячее присутствие рядом, отчего еле сдерживал нервную дрожь. Проекция вновь разбилась на сектора и разместилась в пространстве согласно занимаемым уровням. Элиасс указал на грузовой шлюз в пятом секторе. — Пойдешь системе вентиляции на втором уровне до пятого сектора. Там расположен грузовой порт. Пройдешь через шлюз, вот здесь, — Элиасс сделал пасс рукой, и подтянул нужный сектор, развернув его и максимально увеличив модель. От близости твинсов обоняния Шая достиг аромат их феромонов, сладкий и тягучий, как патока. От стоящего позади Вонна, он шел особенно насыщенным, и у Шая кружилась голова. Он старался дышать реже и неглубоко и сосредоточиться на информации, что пытался донести до него Элиасс. — Скафандр тебе не будет нужен. Сириус заблокирует шлюз на время операции. Через него ты пройдешь до шестого сектора и вот тут, — он указал на довольно широкий проход, — упрешься в лопасти вентилятора, перегоняющего воздух по воздуховоду. Его мы отключим. Но он включится автоматически через пятьдесят секунд. И у тебя, с момента полной остановки двигателя будет всего шесть секунд. Тебе надо будет успеть проскочить опасный участок. И вот тут, — он вновь указал на утолщение в голопроекции, — в бойлерной находится труп животного. Тебе надо будет подтащить этот труп к шлюзу и втолкнуть внутрь. Там же рядом и его детеныш, его тоже придется ликвидировать. Нет! Не смотри на меня такими глазами. Животное опасно для всех нас. Тайнан кинул ему серебристый комбинезон из плотной, непромокаемой, антистатической ткани. — Надевай! Шай дрожащими руками подхватил брошенную одежду и принялся, неловко подскакивая на одной ноге, натягивать средство защиты. — На руке у тебя будет портативный планшет, — Тайнан снял с руки свой прибор и надел на руку Шая. На нем также счетчики пульса, давления. Так что мы отсюда сможем следить за твоим состоянием и биометрическими показателями. — Шай кивнул. — И запомни, никакой самодеятельности, — Вонн развернул его к себе и пронзил светящимся взглядом синих глаз. — Только четкое выполнение приказа. Шай снова кивнул, не в силах произнести ни слова. Парень себя чувствовал, как кролик перед удавом. Его сердце готово было выскочить из груди. — Хорошо. Что ты должен будешь сделать, повтори? — Элиасс застегнул на Шае до самого верха все крючки на верхней части комбинезона и надел на шею маску, подкрутив клапана баллонов с воздухом. — Преодолеть участок с вентилятором, подтянуть труп к шлюзу и сделать сброс, — Шай боялся. Боялся так, как не боялся еще никогда. Даже «охотясь» на еду в магазине около трех недель назад, когда был подстрелен ящероподобными пришельцами, ему не было настолько страшно. — Отлично. У тебя на планшете есть камера и микрофон. Мы при необходимости можем видеть и слышать тебя, так что не стесняйся, спрашивай, что непонятно. Пойдем. Все время, пока шли до эскалатора и поднимались на второй уровень Шая подмывало задать роящиеся в голове вопросы. Что значит пара, и чья именно, если он сам не понимает этого? Кому именно он пара, если он чувствует тягу ко всем троим. И от всех этих непоняток его бил нервный озноб. Но он мысленно осуждал себя, убеждая, что сейчас не время. Элиасс же не умолкал, инструктировал. Старался в подробностях изложить план действий, чтобы он не допустил оплошности. Заставил еще пару раз повторить маршрут и лишь потом остановился у распахнутого настежь помещения. — Мы на месте. Отсюда тебе придется идти одному, — Шай кивнул и посмотрел в глаза Элиассу. Сердце Аскорианца сжалось от вида страха, написанного на лице парня, — Мы можем все отменить, еще не поздно. — Нет! — Вполне твердо произнес парень и вновь бросил взгляд на свою пару. Посмаковал выражение, покатал на языке, как терпкое вино. — Я пойду! Мы будем вести тебя. У тебя на ухе установлен микрофон, — Шай тут же поднял руку потрогать, удостовериться. — Не тронь, сломаешь, а мне нужно, чтобы ты был на связи, — Элиасс дернул заслонку вентиляционной шахты и выдрал ее с корнем. — Я бы все отдал, малыш, чтобы на твоем месте оказался кто-то другой и даже я сам. — Запечатал губы парня властным, но коротким поцелуем. — Иди! Подтолкнул того к зияющей черным глазом дыре вентиляционной шахты. Ламинос* — кислый фрукт, вроде лимона. Пескадо** _ рыба.