* * *
— Жить будут, — сообщил Снейп. — Но с трудом. В отличие от прошлого раза, когда его, казалось, вот-вот должен был хватить удар от гнева, сейчас Снейп выглядел просто уставшим. Дамблдор пристально разглядывал Гарри и тоже иначе, чем в прошлый раз. Гарри не знал, что и думать. — Авроры уже побывали здесь и проверили палочки, — сказал Гарри. — Как только нападавшие оклемаются, им будут предъявлены обвинения. Снейп кивнул и нахмурился. — Удивительно, что до сих пор не предъявили. — Что же, теперь они побоятся нападать на меня повторно, — ответил Гарри и пожал плечами. — Нам нужно поговорить о более важных вещах. — Три ученика почти что умерли, — подчеркнул Снейп. — Что может быть важнее этого? Гарри бросил взгляд в сторону Дамблдора. До возвращения Снейпа он обсуждал вопрос с директором, и того впечатлила цепочка его логических рассуждений. — У Гарри есть теория, что причиной несвоевременной кончины юного мистера Криви является василиск, — заметил Дамблдор. — И что же натолкнуло вас на эту... теорию? — Я змееуст, — объяснил Гарри. — Так я натравил змей обратно на Блетчли и остальных. Я слышал, как василиск разговаривал внутри стен. Снейп пристально посмотрел на него. — И вы даже не подумали немедленно сообщить нам об этом? Гарри пожал плечами. — Вдруг там привидение устраивало розыгрыш, или я наконец-то спятил и начал слышать разное. Я сообразил, в чем дело, только после поиска информации и слов Хагрида, что кто-то убил всех петухов на территории Хогвартса. Он не собирался сообщать им, что своими глазами видел василиска, и надеялся, что и не придется. Хотел бы он ткнуть пальцем в ту девчонку... Гарри не мог вспомнить ее имя, но точно одна из Уизли. К несчастью, Гарри никак не смог бы обвинить ее, не выдав, откуда он все это узнал. Следующее убийство ожидалось только через несколько месяцев, так что пока можно было безопасно подождать. — Мистер Поттер предложил разместить вокруг школы петухов и посмотреть, не явится ли кто их убивать. Если повезет, младшую Уизли схватят, и Гарри будет свободен, пока Темный Лорд не придумает новый план. — Да, похоже на план Поттера, — согласился Снейп. — Что-то со смертью и разрушением. Гарри пожал плечами. — Стараюсь изо всех сил. — Это был не комплимент.* * *
Ученики сочли очень забавным размещение петухов вокруг школы, и с нескольких человек сняли баллы и оставили после уроков за попытки побеспокоить птиц. Несколько раз ловили близнецов Уизли, занимавшихся трансфигурацией петухов и перекраской их в другие цвета. Они не оставляли своих попыток, пока Гарри не отвел их в сторону и не объяснил, зачем нужны петухи, после чего близнецы угомонились. К счастью, близнецам, как и самому Гарри, не требовалась паника, и поэтому они никому не рассказали об истинном предназначении петухов. Стоило только официально признать существование василиска, как школу пришлось бы закрыть и ждать, пока туда нагрянут авроры. Подобный вариант развития событий не вызывал у Гарри особого отвращения. Тем не менее, за тысячу лет никто так и не нашел Тайную комнату, и вряд ли авроры справились бы лучше. В результате им или пришлось бы сдаться и снова открыть Хогвартс, после чего все началось бы сначала, или школа так и осталась бы закрытой. В свое время, осознав, что он оказался в ловушке Слизерина, Гарри интересовался другими школами. Он узнал, что директор Дурмштранга — бывший Пожиратель Смерти, так что там было небезопасно. В Бобатоне преподавали на французском, и пускай Гарри изучал язык в начальной школе, все равно он оказался бы там в крайне невыгодном положении. Португальского он вообще не знал, так что Южная Америка отпадала. Также он не знал русского или японского и того языка, на котором общались в африканской школе. Также он сомневался, что министерство разрешило бы уехать в Америку, чтобы учиться там в Ильвермони. Скорейшее изучение магии, вот та единственная защита, что ему оставалась, пока дело не дошло бы до финала, неизбежной схватки с Волдемортом. Поэтому следовало избегать всего, что мешало данному вопросу. Из этих соображений он снова начал ходить на занятия в дуэльном клубе. Чего он не учел, так это реакции других учеников на тот факт, что у него за плечами оказалось пять лишних месяцев дуэлей и применения магии. Большинство считало, что он сдерживается. Гарри не стал их разубеждать, оставив всех гадать, демонстрировал ли он свои настоящие возможности или нет. Гарри не понравилось то задумчивое выражение лица, с которым за ним наблюдал Снейп. Гарри продолжал посещать клуб, ведь ему требовались тренировки, но теперь к ним примешивались тревожные мысли о том, что же именно там начал осознавать Снейп. Ни одного петуха так и не убили, и никто из них не пропал, несмотря на все расчеты Гарри. Также он часто слышал жалобы Филча на необходимость убирать за птицами, пускай там и трудились в основном домовики. Но все же, с петухами поблизости, Гарри ощущал себя в большей безопасности. В конце концов, пускай в прошлый раз девчонка и не нападала ни на кого несколько месяцев, сейчас ее подпирали обстоятельства, так что она, скорее всего, должна была изменить свои планы. Гарри наблюдал за ней и отметил ту странность, что она словно бы и не находилась под давлением. Девчонка веселилась с друзьями и спокойно общалась со всеми. У Гарри никогда не было такой жизни в обществе, как у нее. Если бы он не знал, то никогда не заподозрил бы ее. Неужели она была настолько хороша как актриса? Или это он сам ошибся? Возможно, что она оказалась не в том месте не в то время, и василиск нападал на нее со спины, чтобы сожрать их обоих. Гарри дополнительно вник в вопрос василисков и узнал, что очки не блокировали их взгляд, для этого требовалось смотреть на них опосредованно, обычно через отражение на поверхности чего-нибудь. Он обсудил вопрос с близнецами, и те начали разработку специальных очков, на всякий случай, вдруг Гарри пришлось бы столкнуться с василиском вживую. За год их навыки создания вещей улучшились, но Гарри все равно сомневался, что задача окажется им по плечу. Он даже не знал, какие заклинания тут подошли бы. Тем не менее, близнецов заинтриговал вызов, и они радостно принялись за работу. Если бы им удалось, то они могли бы следить за аврорами и, скорее всего, нашлись бы другие применения, не пришедшие в голову Гарри, так что размен выходил честным. Если очки сработают как задумано, то ему вообще не придется смотреть на василиска. Конечно, даже без своего взора василиск все еще оставался пятидесятифутовой машиной смерти. Даже с возможностью смотреть на василиска Гарри вряд ли сумел бы дать ему отпор, напади тот на него. Предполагая, что именно Уизли организовывала нападения, оставалось только найти того, с кем она работала, и саму Тайную комнату. Гарри до сих пор отчасти подозревал Локхарта, несмотря на появление все новых доказательств его неподдельной некомпетентности. Даже Квиррелл, несмотря на советчика Волдеморта в голове, буквально, не настолько хорошо валял дурака. Если ей помогал кто-то другой, то он, скорее всего, и являлся настоящим наследником Слизерина. Так что Гарри взялся преследовать юную Уизли. Все свободное время он посвящал слежке за ней, передвигаясь под мантией-невидимкой. Жизнь ее выглядела обыденной до ужаса. Нормальные друзья, обычные занятия. Ходила на матчи по квиддичу, дурачилась с друзьями на свежем воздухе и в целом вела непримечательную жизнь. Гарри решил бы, что ошибся, если бы не тот факт, что она глазела на него, когда думала, что он не смотрит в ее сторону. Чем больше Гарри обсуждал с близнецами василиска, тем сильнее становилась их паранойя. Большая часть их братьев и сестер находилась в школе, в зоне риска. Они тоже занимались в дуэльном клубе и восхищались тем, насколько Гарри улучшил свои навыки по сравнению с прошлым годом. Как и все прочие, близнецы считали его юным дарованием. Тянулись недели, и, в конце концов, близнецы решили, что именно Гарри сумеет решить проблему василиска. Они решили дать ему взаймы вещь, за которую Гарри год назад отдал бы левую ногу.* * *
Гарри пристально разглядывал карту. Невероятная вещь, произведение искусства. Карта намного превосходила все когда-либо созданное близнецами. Она показывала всех, каждого из персонала, восемьсот учеников, привидений и даже миссис Норрис, хотя та вроде как являлась кошкой. Но при этом карта не показывала ни петухов, ни сов, ни других домашних питомцев, наводнявших Хогвартс. Василиск тоже отсутствовал, но это было бы уже просто чересчур. — Не мы ее создали, — объяснил Джордж. — Мы вроде как... унаследовали ее. — Ты хотел сказать, сперли, — отозвался Гарри. Он видел младшую Уизли, та находилась в своей комнате, как и полагалось. Впрочем, Гарри присмотрелся внимательно и увидел, что все на своих местах, за исключением двух префектов Хаффлпаффа, занимавшихся чем-то вместе в подсобке для метел. Выглядело подозрительно, но также Гарри подозревал, что не стоило ему слишком уж плотно присматриваться к происходящему там. — Мы просто решили, что если кто и найдет ей применение, так это герой Слизерина, — сказал Джордж. — Гарри — заклинатель змей, — ухмыльнулся Фред. — Человек, решивший кровь из носу к окончанию школы сравняться с Дамблдором. Гарри невольно усмехнулся от иронии его слов. — Так, это заём, а не дар, — заявил Джордж. — Мы оставляем за собой право забрать карту, если вдруг займемся какой-нибудь... внеклассной активностью. Они говорили о розыгрышах. Впрочем, Гарри это не волновало, лишь бы разыгрывали не его. Но все равно, больно будет расставаться с картой. С ней он мог пойти практически куда угодно, не боясь, что его схватят. Карта не отображала портреты, но те все равно передвигались редко, за исключением визитов друг к другу. — Буду беречь как зеницу ока, — в кои-то веки искренне пообещал Гарри. — Что же касается другой твоей просьбы, — произнес Джордж. — Не совсем то, что ты просил, но должно помочь. Пусть Гарри и не рассчитывал, что они справятся, но все же ощутил раздражение из-за нелепого вида очков. Визор, вроде забрала в шлеме, полностью блокирующий зрение, но близнецы вдобавок еще разрисовали его концентрическими кругами, сделав похожими на рентгеновские очки из комиксов Дадли. — Тут точно нужны круги? — спросил Гарри. Близнецы ухмыльнулись. — Абсолютно точно, — ответили они в унисон. — Просто необходимы, без них волшебство не сработает. Гарри нахмурился. Близнецы врали, нарочно устроив все так, чтобы он выглядел нелепо. — Как они работают? — задал он следующий вопрос. — Мы модифицировали чары, обостряющие чувства, — ответил Фред. — Испытали на себе, и потребовалось время, чтобы привыкнуть к ним. Гарри кивнул. Нацепил визор, и все вокруг окутало непроницаемой тьмой. Теперь Гарри вообще ничего не видел. — Постучи по стеклу, и очки включатся, — подсказал один из близнецов. Гарри постучал, и его ошеломило нахлынувшими ощущениями. Он обонял запах Уизли, слышал каждое их движение, даже мог примерно понять, где они сейчас стоят. В человека он сейчас вряд ли бы попал, но в пятидесятифутового василиска сумел бы. Гарри определенно пригодились бы такие очки, пусть и требовалось время на привыкание. — Годится, — решил Гарри. — Как только доберусь до банка, сразу расплачусь с вами. Он стащил визор. Оба близнеца уже успели нацепить на себя такие же. Выглядели их визоры нелепо, тем более, что они еще и подогнали их под себя. Фред добавил своему большой нос, а Джордж глаза на пружинках, пусть и не действующие, да, определенно не работающие, решил Гарри. — Что, думал, ты один сможешь избежать смерти?* * *
Следующие три дня Гарри каждое мгновение, когда никто не видел, чем он занимается, наблюдал за картой. Он вложил карту в учебник и включал и выключал ее незаметно для окружающих, шепча нужную фразу. Джинни всегда находилась там, где следовало. Никаких сюрпризов. Гарри тщательно высматривал на карте всех, кто находился не на своих местах. Локхарт проводил непомерно много времени в ванне, Снейп, как правило, находился у себя или в зельеварне, а Дамблдор зачастую вообще отсутствовал. Даже миссис Норрис придерживалась предсказуемого расписания. Но все изменилось три дня спустя, когда Гарри проснулся. Разбудил его храп Гойла. Вообще, Гарри к нему уже попривык, но в этот раз Гойл храпел сильнее обычного. Гарри почти уже заснул, но решил проверить карту еще раз. Накрылся с головой и тускло засветил палочку. Джинни покинула свою спальню и куда-то направлялась. Гарри замер. Отправься он за ней немедленно, то наверняка повстречал бы василиска и умер, несмотря на визор. Василиски относились к существам пятой категории опасности, убийцам волшебников, и Гарри подозревал, что им, как и тем змеям, которых он натравил на Блетчли и других, не требовался свет, дабы найти его. Он читал отчет анимага, который жил в восемнадцатом веке и превращался в змею, и тот утверждал, что змеи способны видеть тепло при помощи органов, расположенных между глазами и ртом. Анимаг также писал, что змеи способны слышать и ощущать вибрации почвы. Разумеется, василиск мог и отличаться от тех змей, но Гарри не хотел ставить свою жизнь на кон, полагаясь на такое хрупкое допущение. В то же время, останься он в кровати, и подобная возможность могла и не предоставиться повторно. Гарри, ругаясь под нос, выскользнул из кровати и оделся. Ощущая себя идиотом, Гарри покинул спальню. Прошел через гостиную и оказался снаружи, в пустом коридоре. С каждым шагом в нем крепло ощущение, что он мчится на встречу с судьбой. Смерть от взгляда василиска хотя бы длилась всего лишь мгновение. Из-за визора ему, скорее всего, предстояло вначале узнать ощущения пережевываемой пищи, что стало бы самой неприятной его смертью из всех пережитых к нынешнему моменту.