Любовь вне дурдома

Арти, ощущая туманность в голове, проснулся. Он лежал на холодном полу в одном из многочисленных кабинетов. "Я же вроде в коридоре был" - подумал мимолётно юноша и после этого ещё какое-то время лежал, думая и размышляя. В итоге он решил, что кто-то просто перетащил его сюда, чтобы его тело не мешало. Вокруг было серее, чем обычно. Стены блёклые, а с парт и стульев немного осыпалась краска. Пол весь усыпан пылью. Юноша, чуть шатаясь, поднялся, опираясь рукой на ближайший стол. Перед глазами всё немного как будто плыло. Руки и ноги практически не ощущались. В коридоре тоже было странно. Везде пусто и грязно. "Свип бы никогда не допустил, чтобы здесь хоть одна пылинка летала! Где же он?" - Арти искренне забеспокоился. Юноша медленно шёл и постоянно оглядывался, словно надеясь хоть кого-нибудь найти. Однако никого он так и не встретил. Ещё странным показалось Арти то, что коридор никуда не сворачивал, а многие двери были закрыты. Некоторые из них наоборот открывались, однако юноша перед собой видел лишь серую кирпичную кладку. "Ах, ну да! Я же не просто шёл по коридору. Я сначала шёл, потом встретил Мэри, вроде как, а потом... упал?" - однако от осознания этого Арти легче не стало. Он всё ещё не совсем понимал, что происходит. "Думаю, мне стоит продолжить путь. Может и найду кого-то" - решил он. А коридор всё не кончался. Более того, с каждым шагом становилось всё темнее и темнее. Зато вдоль одной из стен появились ровно выстроившиеся шкафчики, в которых обыкновенно ученики хранят учебники и другие свои вещи. Хотя ровными эти шкафчики казались лишь на первый взгляд: подойдя к ним ближе, Арти обнаружил, что некоторые дверцы измяты, как лист бумаги, некоторые исцарапаны, а некоторые и вовсе висели на одной петле и жалобно поскрипывали. Ради интереса юноша решил порыться на полках. К удивлению, ко всем замкам подошёл один простой код. В одном из шкафчиков обнаружились книги, фотографии и фонарик. "А вот это как раз кстати" - подумал Арти и с радостью взял фонарик себе. Щелчок - и вот юноша освещается пучком жёлтого света. Теперь можно было получше разглядеть и всё остальное. Книг оказалось всего три. И все они напомнили юноше одну единственную причину, по которой он хочет вспоминать детство. Пока все дети зачитывались невероятными историями с приключениями, любовью, волшебниками, пиратами и счастливым концом, Арти пропадал в довольно тяжёлых философских романах и детективах, в которых очень подробно описывались тела и способы убийства. Хотя поначалу, конечно, мальчик ничего толком не понимал - ему просто нравилась вся эта таинственная, тягучая и временами даже устрашающая атмосфера, которая при чтении проникает до самых костей и будоражит мозг. "Они сделали меня" - заключил Арти, с нежностью смотря на корешки своих самых любимых книг, которые он знает буквально наизусть, ибо перечитывал их бесконечное множество раз. Прежде чем закрыть шкафчик, юноша взглянул на фотографии, что крепились магнитами к металлической дверце. "Это же я и Свип!" - с улыбкой обнаружил Арти. На фотографиях действительно были он и школьный уборщик. Только младше на три года. У Свипа волосы ещё не завязывались в хвостик, а Арти тогда был почти на три головы ниже, чем сейчас. "Странно, что они забыли в чужом шкафчике?" - задумался вдруг юноша, однако не настолько серьёзно, как хотелось бы. Словно это было не очень-то важно. Оторвавшись от воспоминаний о прошлом, Арти продолжил обшаривать шкафчики. Стало вдруг прохладнее. Внизу на одной дверце была большая вмятина. Настолько большая, что с краёв металл изогнулся наружу так, что можно было увидеть содержимое. Там что-то блестело. Юноше стало интересно, и он ударил пару раз ногой дверцу. Та с тяжестью открылась и жалобно, умирающе простонала. Наклонившись, Арти замер на миг. На полке лежали походный нож, чьё лезвие ярко блестело на свету, и обыкновенный пистолет. - Правило десять школьного устава: любое оружие, колющее, режущее, огнестрельное, ядовитое и тому подобное, запрещено на территории школы. Карается жестоким наказанием или исключением, - отчеканил невольно юноша тихо. - А вот это я бы предпочёл забыть и никогда не вспоминать больше - Арти всего передёрнуло от мысли, что школьные правила, к сожалению, заложены у него в голове на уровне рефлексов. Юноша не знал, что с этим делать. Однако где-то в животе было стойкое ощущение, предчувствие того, что что-то из этого понадобится. Не смея больше игнорировать это чувство, Арти, немного поколебавшись, потянулся к пистолету. Вдруг из темноты повеял сквозняк. Арти передёрнуло от неприятного холода, заставившего кожу покрыться мурашками. Почему-то стало не по себе. "Просто ветер. Всё в порядке" - подбодрил себя юноша, проверяя наличие патронов. Откуда-то он знал, как это делать, хотя в жизни никогда не держал в руках пистолета. В ту же минуту свет фонаря сначала тревожно замигал, а потом потух. - Давай только не сейчас... - пробормотал Арти. Он сунул пистолет в карман штанов и стал трясти фонарик, стучать по нему, пока свет снова не появился, проморгавшись. - Вот так. Затем, выпрямившись, юноша медленно пошёл дальше по коридору, который всё больше и больше утопал во тьме. Чувствовалось, что что-то здесь не так. Какое-то напряжение, чью природу невозможно было понять, появилось в шее, руках и ногах. Лёгкое волнение заставило более глубоко дышать. Нельзя было понять, сколько времени уже прошло. Юноше казалось, что он идёт уже около часа, а может, даже больше. Арти понимал, что идёт он по коридору, однако ни слева, ни справа ничего не было. Жалкий жёлтый луч растворялся в темноте. И вот впереди показался белый свет. На его фоне проглядывались главные двери школы. Но не это, совсем не это удивило Арти. Он в изумлении, затаив дыхание, остановился, увидев чёрный длинный силуэт. Арти хотел было посветить на незнакомца, однако именно в этот момент фонарик окончательно потух. "Ну и чёрт с ним" - юноша откинул предмет, чьё падение отразилось глухим эхом. Человек сделал шаг вперёд по направлению к юноше. - Директор? Мистер Балди?... - незнакомец ещё приблизился. - Свип?.. - в сердце вдруг появилась лёгкая надежда, однако она тут же оборвалась, как старая нить, когда разум точно осознал: это кто-то совершенно незнакомый и точно очень опасный. Сердце от волнения стучало в самом горле. Дыхание резко участилось. И казалось, что с каждым вдохом воздуха всё меньше и меньше. Арти, словно под гипнозом, не мог оторвать взгляда от фигуры, которая временами расплывалась. Когда она приблизилась ещё немного, юноша, пустив с громким эхом несколько пуль в тень, резко дёрнулся и побежал со всех ног прочь. Затылком он чувствовал, что незнакомец последовал за ним. Его шаги ускорялись, эхом отдаваясь в ушах Арти, пока неизвестный тоже не перешёл на бег. Арти было страшно. Настолько страшно, что он даже не обратил никакого внимания на то, что до этого совершенно прямой коридор стал петлять. Пару раз юноша на поворотах врезался в стену, однако быстро продолжал бегство. Тень не отставала, ровно как и тьма. Разум перестал толком соображать. Им овладел дичайший, животный ужас. Арти всё бежал и бежал. Ему было всё равно, сколько прошло времени, сколько ещё пройдёт. Он лишь хотел, чтобы это что-то неизвестное отстало от него и оставило в покое. На очередном повороте Арти подскользнулся и еле сдержался, чтобы не закричать, ибо всё тело вдруг пронзила боль. Незнакомец приближался, однако почему-то замедлился. Юноша, уже плача от боли и страха, дрожащей рукой держал перед собой пистолет и стрелял в нечто, пока пули не закончились. Тогда Арти запаниковал. Он дрожал всем телом, кое-как пятясь и не отрывая глаз с неизвестного. А тот то размывался, то снова становился чётким, словно сам управлял этим. Тень будто бы заигрывалась со своей жертвой. Юноша сжимал в руке пистолет, который сейчас вдруг стал мягче. На ощупь как твёрдый предмет, обёрнутый в мягкую материю. И это единственное, что запомнил Арти, прежде чем закричать.