глава 15
20 мая 2020 г., 13:00
Краски на небосводе ещё больше сгущались под вечер. Облака стали тяжёлыми и подобными грязной, уже непригодной для использования вате. Такая вата серая, осевшая, смятая и порой источает какой-нибудь противный запах, которым покрывается всё тело. Потом этот запах не отмывается ещё очень долго.
Свет в кабинетах и коридорах был бледным. Он иссяк, бесконечно борясь с темнотой.
«Наконец-то они уходят…» — с облегчением думал Арти, вместе с Директором провожая ревизоров.
— Отчёт пришлём в течение следующей недели, — сказала миссис Лай.
— Буду ждать, — поклонился Директор, целуя сухую женскую руку.
— Рад был знакомству, Арти, — протял руку для рукопожатия мистер Рил.
— Взаимно, сэр, — юноша ответил, пожав сильную и худую руку.
— Надеюсь, ты решишься.
— Посмотрим.
Проверяющие ушли.
Арти хотел было поскорее зайти обратно в здание, однако Директор остановил его.
— Дай мне визитку.
— О чём вы?
— Ты прекрасно знаешь о чём. Отдай визитку.
Волнение стало набирать силу. Оно, подобно цунами, нависло над Арти и вот-вот накроет его. Или он будет спокоен и выживет, или будет паниковать и утонет.
Юноша не знал, что творил в тот момент. Оцепеневшей рукой он протянул визитку мужчине, однако тот не успел её взять, ибо в ту же секунду Арти рванул в школу.
Бежал он, не оглядываясь назад. Слышал лишь, как Директор прокричал:
— Не бегать по коридорам!
«Что же я делаю?! — думал юноша, чуть не падая на повороте. — Почему я убегаю столь отчаянно? Трусость или же стратегическое отступление?»
Коридоры пустовали, как казалось Арти, пока он не врезался в Свипа. Тот поднял его быстро.
— У тебя есть с собой ручка и бумага?! — неожиданно громко спросил юноша, глотая воздух ртом.
— Да. Да, конечно! — уборщик быстро начал шарить по карманам. Затем он протянул маленький блокнот и карандаш. Арти, сев на колени, судорожно и нервно начал переписывать данные с визитки. После этого он, дрожа, сунул и блокнот и карандаш в карман Свипа и побежал в обратную сторону.
Там же он столкнулся с Директором. Лицо его ничего не выражало, однако глаза так и полыхали ненавистью. Он схватил Арти за плечо, сильно сжав в пальцы.
— Никакой беготни по коридорам.
И он повёл юношу в свой кабинет.
Когда они проходили мимо Свипа, Арти смотрел на него и думал: «Прошу, пожалуйста, спаси меня… Ради всего. Прошу…» Уборщик смотрел же в ответ непонимающе и сочувствующе, держа в руках помятый второпях блокнот.
