You stand before me Now we stare eye to eye Before another second clicks away, one of us will die You reach for your metal as I reach for mine The sound of bullets flying through the air is followed by a cry And there cryin' What will we do, what will we say When it’s the end of this game that we play Will we crumble into the dust, my friend Or will we start this game over again It’s coming back to me
Кайло Рен стоял около огромного окна своего кабинета и смотрел на город, раскинувшийся под его ногами. Внизу ездили машины, ходили едва различимые люди, иногда пролетали птицы, словом, всё жило своей обычной жизнью — он любил этот вид, такая завораживающая высота. Офис Первого Порядка был самым высоким зданием в городе, не считая Превосходства — места, где жила почти вся управляющая верхушка компании, чем выше твоё место в иерархии управления, тем выше этаж. Это всегда умиляло его — такой милый, уютный муравейник… до того, как туда ткнёшь горящей палкой. Если бы фанатики сопротивления додумались взорвать его… Но сегодня взгляд мужчины был направлен мимо всей этой суеты. Девушка… Рей. Впервые он увидел её, когда ему было около тринадцати лет. Родители сильно поругались в тот вечер. Опять. Они долго орали друг на друга, сыпали обвинениями, как из рога изобилия и совсем не замечали, как Бен сидит на кровати в своей комнате, плотно зажав уши руками. Им было не до него, как и всегда. Бен сидел и отчаянно мечтал, чтобы у него появился младший брат, ну, или сестра. Без разницы. Только бы не быть одному в этой семье. Он бы заботился о нём, а в ответ, маленький человечек любил бы его. Он так и заснул, под аккомпанемент криков и бьющейся посуды. И в ту ночь впервые увидел её. Девушку. Она была прекрасна — ореховые глаза, легкие локоны на плечах, чуть припухшие розовые губы. И она плакала. Слёзы тонкими ручейками стекали по её красивому лицу. — Я никогда не чувствовала себя такой одинокой… — голос глухой, а губы подрагивают. Он понимает её. Одиночество — то, что он чувствует вот уже не один год. А ещё ему отчего-то не хочется, чтобы она плакала. Он хочет видеть улыбку на этом лице, а не слёзы. — Ты не одинока… — слова срываются с губ, ещё до того, как он успевает о них подумать. Она вскидывает на него свои удивительные глаза и в них такая буря эмоций: удивление, интерес, надежда… — Как и ты… А затем она протянула свою руку. И Бен точно знает, что ничего в своей жизни так не хотел, как дотронуться до неё сейчас, ощутить тепло её кожи, под своими пальцами… Сон обрывается, как только подушечки их пальцев соприкасаются. Пубертат Бена Соло начался очень неожиданно. Из воспоминаний Кайло Рена выдернул звук мобильного. Мельком глянув на номер, он нажал иконку приёма вызова. — Слушаю. — Доброе утро, сэр. К вам мисс… — звонивший запнулся — Рей. По поводу неё будут какие-то особые указания? В первое мгновение Рен не может поверить в то, что услышал и с трудом подавляет в себе желание переспросить. Рей приехала к нему? После того, как сбежала и игнорировала все его попытки связаться с ней? Все эти три дня, Рен изводился чувством неизвестности, ведь отправиться к ней или даже установить слежку, после прямого указания Сноука, он не мог. Мысли со скоростью пули сменяли одна другую. — Можешь считать, что говоря с мисс Рей, ты говоришь со мной. Это понятно? Слушать дальше бормотание консьержа он не стал и повесил трубку. Затем шагнул вплотную к стеклу и, прислонившись лбом, прикрыл глаза. Медленная мечтательная улыбка расцвела на его губах. — МИТАКА! — Рёв начальника заставил стёкла задрожать, а бледного парнишку материализоваться в кабинете с такой скоростью, будто он открыл телепорт. — Ссслушаю, сэр. — Парень опять начал заикаться и мелко трястись. Но сейчас это забавляло, а не раздражало. — Меня нет ни для кого. Можешь позвонить, только если меня ищет лично Сноук, ну или если, вдруг, начнётся конец света. Это понятно? Секретарь судорожно закивал. — Чудно. Будешь молодцом, привезу тебе мороженку. — Кайло быстро прошел к выходу мимо остолбеневшего от его слов секретаря и уже в дверях, не оборачиваясь, добавил: — А если охрана успеет подогнать ко входу мой байк до того, как я спущусь, дам тебе день отпуска. Один. Усмехнувшись короткому поскуливающему звуку, раздавшемуся сзади, Кайло Рен уверенно зашагал к лифтам.***
Лифт тащился как назло слишком медленно. Или просто это её сердце стучало слишком быстро. Тем не менее, за то время, что она поднималась, Рей успела запаниковать, передумать, отвесить себе затрещину и взять себя обратно в руки. Два раза. Наконец, кабина остановилась на нужном этаже. Пальцы предательски тряслись, теребят пуговицу, когда она на ватных ногах кое-как подошла к единственной двери на этаже и приложила магнитный ключ. В голове опять затрепыхалась малодушная мысль, что, возможно, случится сбой и ключ не подойдет, и она спокойно уедет домой. Но, спустя мгновение, индикатор сменил цвет с красного на зелёный. Дверь открылась. Девушка шагнула внутрь и, закрыв за собой дверь, нерешительно остановилась на пороге. Она была здесь три дня назад. Три дня, в течении которых, он не переставая пытался позвонить ей, но Рей не могла себя заставить взять трубку. Лишь сидела и каждый раз тупо пялилась на заливающийся звоном телефон, заткнув уши ладонями и считая про себя секунды до сброса на автоответчик. Совершенно особый дух этого места тягуче окутал её с ног до головы. Дерево, нероли, апельсин… Она прикрыла глаза и медленно втянула воздух, заполняя лёгкие этим запахом. Его запахом. Бедра непроизвольно свело болезненной судорогой, плотнее прижимаясь друг к другу. Голова откинулась назад. Нижняя губа дернулась вниз, выпуская почти жалобный всхлип. Всего три дня с тех пор, как этот запах покрывал её от кончиков волос до мизинчиков ног. С каким блаженством она купалась в нем тогда! И с таким же остервенением старалась смыть с себя, все эти три чертовых дня, пока терлась мочалкой до ссадин, и всё равно чувствовала его. Будто кожа пропиталась им насквозь. Три дня с тех пор, как она думала, будто бы сама судьба послала ей Бена. Словно её сны вдруг стали явью. Словно в них и в самом деле был смысл, и он был ответом на все её вопросы. Но ей никогда не снились нормальные сны, всё как всегда обернулось кошмаром. Не было принца из сновидения, был монстр, который просто выждал нужный момент. Монстр, что подкрался слишком близко… И настало время проснуться. Рей зажмурилась и затем резко распахнула глаза. Нужно было торопиться. Он уже знает, что она здесь и наверняка приедет, минут через пятнадцать. Во всяком случае, именно столько занимает дорога от главного офиса Первого Порядка до Превосходства. Хан страховал её внизу, так что, как только Кайло Рен появится, её оповестят и дадут некоторое время форы, что бы убраться отсюда. Рей рванула вперёд в поисках кабинета. Она помнила месторасположение спальни, кухни-столовой и гостиной. Первые две попытки привели её в тренажерный зал и гостевую комнату, зато когда девушка открыла третью дверь, взору открылась огромная черная комната. Поначалу, она даже не смогла понять, для чего конкретно та предполагалась. Рей шагнула на черный глянец пола и датчик движения зажёг тонкую полоску красной подсветки по плинтусу, свет которой был до того тусклым, что лишь немного подсвечивал пространство, не в силах разогнать хоть сколько нибудь мрака. Дальняя стена была полностью занята окнами от пола до потолка. Явно тонированными, потому как, несмотря на то, что на улице был полдень, в помещении царила темнота. Сначала Рей показалось, будто помещение пусто, но потом взгляд наткнулся на странную скульптуру у одной из стен. Вопреки спешке, Рей шагнула к ней, как завороженная, не в состоянии отвести глаз. Это была фигура обнаженной четырехрукой женщины. Локоны длинных волос струились вниз, прикрывая одну из грудей. В верхней левой руке она держала меч, в нижней левой — голову демона. Пальцы двух других были сложены в странных жестах. Рей протянула руку, проводя пальцами по странной крестообразной гарде меча. Где-то на задворках памяти вспыхнуло узнавание. — Кали… это алтарь! О, боже! — Девушка поскорее отдернула руку и поспешила выбежать из комнаты. Захлопнув дверь, она прислонилась затылком к стене. Она собиралась обокрасть человека, который соблазнил её явно по приказу, убил как минимум одного человека и, до кучи, фанатик богини смерти, разрушения и ужаса. Да как её жизнь могла докатиться до такого! Рей пару раз с силой ударила кулаками по стене вдоль себя. Она сильная, она со всем этим разберётся! Отлипнув от стены, Рей двинулась к следующей двери. На этот раз, ей наконец-то повезло и комната оказалась явно кабинетом. Рей двинула мышью, будя компьютер и поскорее сунула флешку в порт. Если верить Роуз, прога была полностью самостоятельной, то есть, от неё самой требовалось только вставить устройство куда следует, дождаться результата и вынуть. На экране замелькали окошки сканируемых папок, значит всё работает и ей остаётся только ждать. Девушка вымученно опустилась в кресло. Взгляд принялся цепляться за окружающие предметы. Книги. Их тут были наверное сотни. Все стены заставлены книжными полками в потолок. Она перевела взгляд на стол, тот был пуст, за исключением моноблока и странного набора предположительно письменных принадлежностей. Экран всё ещё пестрел строчками загрузок, поэтому Рей продолжила изучение окрестностей. Она выдвинула верхний ящик и тут же с приглушенным писком закрыла обратно. Там лежал пистолет. Рей не была ярой противницей оружия, однажды даже упросила Роуз показать ей, как с ним обращаться. Подруга долго сопротивлялась, но потом всё же достала одну из родительских заначек и разрешила Рей пострелять. Однако, после того видео, её отношение к оружию резко поменялось. Бордовый цвет крошева на стене до сих пор стоял перед глазами. Рей в очередной раз подумала о том, что за человек живет тут, и что это человек, возможно, уже на пути сюда. Прошло около семи минут после звонка. Времени оставалось совсем мало. Она снова бросила взгляд на экран — прога продолжала работать. Оповещающее устройство молчало. Девушка потянулась к следующему ящику, больше для того, чтобы отвлечься, чем действительно от любопытства. Она думала, что готова ко всему, что бы там не увидела, но когда ящик медленно отъехал, открывая содержимое, она не смогла сдержать пораженный возглас. Рей протянула трясущуюся руку и вынула пачку листов. Отложила один в сторону, затем ещё один и ещё, и ещё, и ещё… Десятки рисунков, и на каждом, без сомнения, была изображена она. Смеющаяся или наоборот грустная, спящая, показывающая язык, с тремя пучками… Девушка застыла сжимая в руках листок. Она не делала этой прически с тех пор, как встретила Армитажа! Он на первом же свидании заявил, что это не прическа, а сущий кошмар, и Рей больше никогда так не заплеталась. Кайло Рен не мог этого знать! Незачем было следить за ней тогда! Она никто из ниоткуда! Откуда он мог это знать?! Зачем рисовать её снова и снова?! Она вновь стала судорожно перебирать листы, теперь подмечая, что на некоторых изображениях она была явно младше, чем сейчас… На некоторых старше… Голова закружилась, в ушах стучала кровь. Поэтому звук открывающейся двери она заметила далеко не сразу.***
Байк резко затормозил прямо перед входом. Мужчина слез и направился внутрь. Он мог себе это позволить. Охрана сама отгонит потом машину на парковку. Мыслями Рен уже был наверху, когда: — БЕН! Звук этого голоса заставил Кайло замереть. Он медленно развернулся на зов. О, да, ошибки быть не могло — Хан Соло собственной персоной стоял перед ним. — Неужели я дождался этой встречи? — Шлем всё ещё был на голове и голос звучал глуше, чем на самом деле. — Сними каску, Бен, я хочу взглянуть в лицо своему сыну. Кайло Рен медленно стащил шлем и бросил под ноги. Поднял глаза, встречаясь с такими родными когда-то… — Взглянул? — в голосе была явная насмешка — вот только твоего сына тут больше нет. Он был идиотом, как и его отец. И дорого поплатился за это. — Бен, вернись домой! Мы скучаем… Кайло Рен недоверчиво прищурил глаза. Старый Соло пришел сюда, чтобы рассказать, как сильно он соскучился? Тут явно что-то не так. Сзади Хана уже подошла вездесущая охрана, мечтающая выслужиться. Рен сделал жест рукой, что бы амбалы остановились. Соло тем временем продолжал разливаться соловьем о том, как коварный Сноук использует всех и вся. В ухе пискнул сигнал входящего звонка. Только один человек мог звонить ему сейчас. Кайло сделал жест рукой, будто поправляя волосы и незаметно нажал на кнопку. В динамике послышался голос Митаки. — Сэр, простите, не знаю приравнивается ли это к концу света, но с вашего личного компьютера на Превосходстве прямо сейчас скачивают данные по Старкиллеру. Надо же, а ведь так хотелось поверить в слова отца… Столько лет прошло, а маленький Бен внутри всё так же ждёт чего-то… Какого-то чуда, как Санту на рождество. Кайло внимательно вглядывался в этот взгляд, таких постаревших, но всё таких же лживых глаз. — Сэр, группа уже выехала, но я решил всё-таки позвонить вам. Кайло отключил наушник, отстранёно думая, о том, что похоже сегодня, Митака заслужил и выходной и мороженое. — Сынок, ещё не поздно! Я помогу! Все мы, и мама и Люк… — Взять! — В голосе нет эмоций, только усталость. Двое ребят без вопросов молниеносно скрутили старика. Кайло запустил руку в правый карман соловской куртки, вытащил тревожную кнопку оповещения. Хмыкнул, подбросил на ладони и сжал так, что пластик захрустел, ломаясь. — А я то всё думаю, зачем ты пришел… Занимаешься тем, что у тебя лучше всего получается, а? Обворовываешь? Подослал бы лучше ко мне своего дружка йети с задушевными разговорами, в его искренность я бы поверил куда охотнее. Глаза Кайло холодны. — Бен… — Ну и сколько ваших работает наверху? Погоди, не отвечай. Я сейчас и сам всё узнаю. — Кайло достал пистолет, проверил обойму и передёрнул затвор. — Придержите его, ребятки, пока тут всё не закончится. И приготовьтесь к прибытию группы. — С этими словами он развернулся и зашел внутрь.***
Лифт ехал медленно, чертовски медленно. Была ли девчонка замешана в этом или её просто использовали, не важно. С ней он разберётся позже. Сейчас её нужно было вытащить оттуда до того, как прибудет группа. А значит у него от силы пять минут.***
Дверь кабинета медленно отползла к стене и оглушительно грохнула ручкой, открывая фигуру в проёме. На пороге стоял Кайло. Их глаза встретились и Рей судорожно втянула воздух в легкие. Казалось, они замерли, смотря друг в друга. Мгновения медленно тянулись, пролетая мимо и не задевая их, словно двое находились к каком-то коконе, вырванные из настоящего, выброшенные в вакуум. — Это ты. — Слова слетают с его губ, и они отчего-то сладкие как мёд. Но в них словно фатум. «Он знает.» — Рей мгновенно понимает это — нет смысла даже пытаться лгать ему сейчас. Он знает зачем она здесь. — Рей? — Мужчина, не останавливаясь, шагнул в комнату, и его глаза всего на долю секунды соскользнули с её лица на стол. Её глаза дернулись следом. Пистолет. Времени думать не было и, скорее повинуясь инстинктам, Рей дернула верхний ящик на себя и, схватив ствол, направила на него. — Не подходи! — Ужас сковал всё внутри, дуло тряслось так, что пришлось обхватила рукоятку второй рукой. — Рей, давай не будем делать того, с чем не сможем справиться, ок? — Он поднял руки. Но не остановился, а всё так же медленно подходил к ней. Мужчина был абсолютно спокоен, будто не видел никакой опасности для себя. — Опусти пистолет, мы со всем разберёмся. Вместе. — Девушка сглотнула, мучительно проталкивая ком паники в горле. — Почему здесь столько рисунков со мной? Сколько лет ты следишь за мной? Зачем я тебе? — Голос почти перешел на визг. — Детка, я всё объясню, но сейчас очень важно опустить пушку и пойти со мной. — Его прямой, открытый взгляд гипнотизировал, пытаясь успокоить, словно говоря: — «Всё в порядке, верь мне» —Я не причиню тебе вреда, только не тебе. — Его глубокий голос убаюкивал, обещая заботу, защиту, ответы. — Пожалуйста. — Мужчина протянул облаченную в черную кожу перчатки руку. — Прислушайся к себе. Ты знаешь меня. Ты знаешь кто я! Рей дернула головой, сгоняя наваждение. — О, да! Я наслышана о тебе! И знаю кто ты! — Истерика начала откатывать волнами. Ей страшно, боги, как же ей страшно. Этот стах погубит её. Нужно взять себя в руки. Глаза мужчины сузились, а голова заинтересованно склонилась к плечу. — И кто же я, Рей? — Я говорила с Финном. Ты психопат! Подлый убийца! Монстр! — Протянутая рука камнем рухнула вниз, взгляд остекленел и сполз по ней. Губы вытянулись в разочарованном выражении. — У меня нет времени тебя переубеждать. Отдай пистолет, Рей. — Его голос стал отстранённым, резким, властным — Мы оба знаем, что ты не выстрелишь. Мужчина решительно шагнул вперёд. Её руки дернулись. Раздался оглушительный грохот выстрела. Рен резко припал на колено, схватившись за бок. Вскинул на неё потрясённый взгляд: — Твою мать, женщина! — Глухо прорычал Рен. — Я начинаю злиться! Она стояла как громом пораженная. Руки больше не тряслись. На удивление уверенно дуло смотрело прямо ему в лоб. Девушка, не отрывая взгляда от лица Рена, нашарила флешку, выдернула и сунула её себе в карман. Затем, спотыкаясь о кресло кое-как обогнула стол и попятилась к выходу. — Не приближайся ко мне! Или, клянусь богом, я выстрелю снова! Она почти выбралась отсюда. Рей не могла поверить в то, что сделала. Теперь только бы добраться до ребят и они спрячут её. Взгляд почти черных от, затопивших радужку зрачков, глаз выражал крайнюю степень бешенства. И вдруг, оно сменилось неподдельным ужасом. Она заметила это только краем глаза, уже оборачиваясь и, встречаясь лицом к лицу с двумя бойцами в камуфляже. — НЕТ! Она слышит его отчаянный вопль, проваливаясь в объятия чудовищной боли. Успевает почувствовать, как чьи-то сильные руки бережно подхватывают её, не давая упасть на пол.