Торговец воспоминаниями

- Это отличная идея! – воскликнула рыжеволосая девушка. – Как раз то, что нам нужно! Молодая пара шла быстрым шагом через лес в поисках дома, который, по слухам, должен был выглядеть как скала или пещера. О человеке, живущем в этом странном жилище ходило много легенд, но ни одна из них множеством людей не воспринималась всерьез. А кто в это все-таки верил, те всеми силами пытались сдержать тайну в узком кругу людей. А все из-за того, что даже такая легенда, миф не должен был попасть в руки к охранникам, так как несколько лет назад они объявили, что люди, занимающиеся такой сомнительной и, как они считали, опасной для каждого жителя острова деятельностью, понесут самые тяжкие наказания. Однако именно это и подвигло некоторых людей на поиски таких особей общества. До этого времени ни одна душа даже не знала, что от того, что им тяжело или больно вспоминать, можно избавиться. Поэтому весь народ, живущий на острове Падающей Звезды, разделился на три категории: одни были против таких людей и присоединились к охранникам (стали ушами и глазами своего поселения, дабы узнать, не появился ли еще какой-нибудь сомнительного рода человек). Другие во все это не верили и считали, что все это выдумка, чтобы развлечь народ; а третьи повсюду искали таких людей, потому что видели возможность избавиться от того, что их так давно или совсем недавно угнетало. Но ни первой, ни второй категориям людей так и не довелось найти тех, против кого они были или в кого они не верили. Хотя, нужно отметить, несколько противников однажды натыкались на своего врага, но позже даже не подозревали об этом. Молодой человек, идущий рядом со своей спутницей, выглядел лет на двадцать пять. Он был среднего роста с голубыми глазами и русыми волосам, которые были коротко подстрижены. Внешность его была самой обычной, но какой-то отталкивающей. Он всегда говорил, что это из-за его кривого и длинного носа. А спутница его, девушка примерно такого же возраста, была миниатюрной с густыми рыжими волосами и зелеными глазами. По всему ее лицу были веснушки, которые придавали ее внешности какой-то детский вид. Пара шла уже несколько дней в поисках нужного человека. Они выдвинулись из деревни, находящейся на северо-востоке острова. Вот уже которую неделю их отношения имели напряженный характер, и они должны были вот-вот расстаться (хотя каждый сам себе признавался, что никогда не будет иметь такого хорошего спутника жизни и в глубине души был этим разочарован), они понимали, что так больше продолжиться не может. И вот в их края забрел какой-то путешественник, который, казалось, только и искал несчастных людей, чтобы помочь им. Путешественник рассказал им о том, что в юго-восточной части острова живет человек, который поможет им. Но они обязательно должны дойти до него. И, конечно, взять что-нибудь, чем они будут ему платить за то, что он для них сделает. Пара, подумав, что хуже уже не будет, согласилась. Тогда странник что-то написал на клочке бумаги и завернул его конвертом, после чего отдал парню с девушкой, сказав, что они должны будут отдать это человеку, которого они найдут. Но найти они должны его просто обязательно. Именно поэтому парень с девушкой до сих пор не прекратили поиски, хотя в какой-то момент им показалось, что странный странник их обманул. И вот, когда они сделали привал, парень уже в который раз говорил, что, наверное, это глупая идея искать того, не зная кого. Они два дня назад прибыли в юго-восточную часть острова, но ничего и никого так и не нашли. Благо, погода была хорошая, иначе парень бы уже давно на все плюнул и пошел обратно домой. - Я уже сомневаюсь, что это нам действительно нужно, - вяло, ответил парень. – Почему нельзя сделать все по-обычному, как заведено? Мне, если честно, уже надоело тянуть с этим. Нашим отношениям пришел конец. Конец, понимаешь?! Мы не можем так больше существовать, но мы можем стать отличными лучшими друзьями. - Почему, - голос девушки дрогнул, а глаза заслезились. Это были именно те слова, которые она никогда не хотела услышать. Именно те слова, от которых она бежала и ради которых оттягивала время. – Почему ты такой пессимист?! – голос уже дрожал. - Я реалист, моя милая, - отрезал парень и отвернулся. Несколько минут они сидели молча. Девушка закрыла лицо руками и тихо всхлипывала. Ей было вдвойне обидно за то, что ее любимый бросает ее в таких обстоятельствах, и за то, что странник обманул их, сказав, что они найдут в этих краях человека, который сможет им помочь, морально исцелиться. А человека нет, он словно выдуман. Только она об этом подумала, как вдруг где-то поблизости раздался звук ломающихся сухих веточек. Девушка тут же оглянулась, парень насторожился и встал. Шаги. Кто-то шел на них. Девушка встала и подошла поближе к своему компаньону. Они стали оглядываться, пытаясь понять, откуда ждать, возможно, нападения. Кто знает, может, это какой-нибудь кабан. Двигаясь как можно тише и синхронно, они подошли к огромному дереву, спрятавшись за ним. Молодые люди выжидали несколько мучительно долгих минут, пока на них не вышел человек, которому было лет за пятьдесят, на голове которого сияли серебряные волосы. Он шел, высматривая. Парень с девушкой обрадовались, что это не дикое животное и вышли ему навстречу. В их головах одновременно проскочила последняя надежда на то, что этот старец поможет найти им того человека, которого они уже давно ищут. Как только старик их увидел, то тут же остановился. Он вглядывался в их лица, пытаясь понять, обычные ли это люди, которые здесь ходят, чтобы увидеть его, или охранники острова. Однако первым, кто прервал эти раздумья с обеих сторон, был парень. - Прошу прощения, мудрец, - он не знал, как назвать этого человека. Однако в их деревне был обычай называть всех людей с серебряными от седины волосами мудрецами. У них было так заведено от того, что считалось, что эти люди прожили уже половину жизни и знают много больше, чем все остальные. – Но мы ищем… - он сделал паузу, так как сам не знал, кого они ищут. - Мы ищем человека, чью внешность и имя мы даже не знаем. Нас прислал сюда путешественник, забредший в наши земли. Может, Вы нам как-то поможете? - Я думаю, я знаю, кого вы ищете, - коварно улыбнулся мудрец. Глаза парня и девушки тут же загорелись. Неужели они все-таки найдут того, кто им нужен? – Вы ищете меня! Если это так, то вам должны были небольшой листочек бумаги дать. Дайте мне его. Парень судорожно подбежал к своему походному рюкзаку и начал рыскать в поисках заветного конвертика. Старец все ждал, не говоря ни слова. Увидев, что друг не может найти то, что им нужно, девушка подбежала к своему рюкзаку и начала искать в нем. Как и оказалось, листочек был у нее. Девушка отдала небольшой конверт страннику, и они вместе с парнем стали ждать, что сейчас произойдет. Старец внимательно изучал содержимое конверта-записки, томя в ожидании пару. Спустя короткое время мужчина улыбнулся, сложил бумажку и убрал ее к себе в карман. С улыбкой на лице он посмотрел на девушку и парня, которые, казалось, возлагали последние надежды на этого странного мужчину в лесу. Старик еще больше самодовольно улыбнулся и пошел куда-то прямиком в лес, позвав рукой за собой пару, на которую он наткнулся. Шли они недолго, пока не наткнулись на небольшую гору. Старец указал парню на какой-то большой камень, который, казалось, облокачивался на гору. Позвав за собой, старик велел помочь ему отодвинуть эту глыбу. На самом деле, она оказалась намного легче, чем предполагал парень, поэтому ему не совсем ясны были причины того, зачем старик попросил помочь ему это сделать. За камнем оказался проход, из которого был виден слабый огонек света. Парень с девушкой переглянулись, а старец тем временем пошел в проход, позвав молодых людей за собой. Внутри оказалось очень даже просторно. В середине пещеры стоял круглый стол среднего размера, рядом с которым красовалось четыре круглых стула, все сделанные из дерева. В дальнем углу располагалась кровать, напротив нее стояла небольшая книжная полка. А по левой «стене» протягивалась огромная полка, где стояли какие-то пробирки с ярлыками. С правой же стороны – кухонные столы и принадлежности. В пещере повсюду был аромат благовонии, он сразу давал толчок к доверию хозяину этого дома, а так же настраивал на дружескую волну. - Добро пожаловать в мои владения, - улыбнулся старец. – Увы, то, почему вы здесь оказались, крайне ужасная ситуация, но, надеюсь, завтра это мы исправим. Располагайтесь за столом, а я приготовлю чай. Осматривая пещеру, парень и девушка двинулись к середине жилища. Им было здесь крайне интересно находиться, ведь времена, когда местные жители жили в пещерах уже давно прошли. Сейчас во всех поселениях есть деревянные дома и там крайне уютно, и есть большинство удобств, нежели здесь. Пара находилась в этом помещении, словно в музее. Из-за этого, когда они оказались за столом, старец уже поднес чай в стеклянных кружках. - Простите, забыл представиться! – хлопнул себя по лбу старец. – Старость – не радость, знаете ли. Забывчив стал, шестьдесят лет уж скоро будет. Конечно, обычно в это время все только начинают жить, но не я. С моей профессией-то, - ухмыльнулся он, заставив гостей посмотреть на него, как на полоумного. – Простите, заговорился. Так вот, зовут меня Максом, а вас, дорогие, как кличут? - Елена, - робко ответила девушка, и перевела взгляд на возлюбленного. Тот сидел с кислой миной на лице и явно не хотел вообще что-либо говорить этому странному человеку. Поэтому девушка взяла все в свои руки. – А это, - она указала на друга, - Александр. Объясните, пожалуйста, Макс, зачем нам было велено вас найти, во что бы то ни стало. Нам сказал какой-то странник, что вы нам поможете. Чем, как? - Ох, моя дорогая Елена, - сладко вздохнул Макс и улыбнулся. Отхлебнув глоток чая, он продолжил, - смотрю я, мой сын оперативно действует. Этот странник, который вас сюда послал – это моё чадо. Он пока еще мал, чтобы продолжать это семейное дело, так что он пока отбирает народ и приводит его ко мне. А помочь я могу вам лишь тогда, когда узнаю, так сказать, лицо вашей проблемы. Вы, ребята, не стесняйтесь, пейте чай, расскажите свою историю. Я, как опытный человек, уж смогу вам точно помочь, это я вам обещаю, - улыбнулся он и сделал еще глоток. – Ромашковый чай, он успокаивает, кстати, ромашки я сам собирал. Успокойте свою душу, и выложите все, как есть. Все еще не очень доверяя этому человеку, Александр сидел, скрестив руки на груди. Но все же почему-то ему очень захотелось выпить чаю. И как только он сделал глоток, все вдруг переменилось. Ему тут же захотелось высказать этому старику все, что так давно его томило. Он словно попал в кабинет к психологу. - Мы на грани расставания, - начал он. Елена заволновалась, но, увидев, какую уверенность приобрел ее друг после глотка чая, сама сделала робкий глоток. – Мы не знаем, с чего все началось, но у нас в последнее время сплошные ссоры, то, что раньше объединяло, теперь просто раздражает. В смысле нам не нравится, что, допустим, яблоки нравятся и мне, и ей. В общем, в один момент почему-то все изменилось... И сколько мы ни искали причину всему этому, так и не нашли. И я не думаю, что вы нам чем-то поможете, извините уж, - сжал губы парень. Договорив, он сделал еще несколько глотков и откинулся на стул. - Удивительно, - усмехнулся Макс. – Сколько не говорил сыну моему, что хватит мне уже любовных проблем на мою седую голову, так нет, он все шлет и шлет ко мне людей, вот непослушный мальчишка! Но мне же тогда лучше. Сколько людей, страдающих сердечными делами, я спасал. Хоть какое-нибудь разнообразие хотелось бы. Ну да ладно, так даже, наверное, лучше, не промахнусь, - он говорил, словно сам с собой, что опять отпугнуло нежданных гостей. Этот старик им казался более чем просто странным. – Для того, чтобы я вам помог, милая Елена, ты тоже должна все рассказать, только со своей точки зрения. Давай, пей чай и рассказывай. Несколько поколебавшись, Елена отхлебнула чая и рассказала свою версию. В принципе, она мало, чем отличалась от той, что рассказал ее молодой человек. Она лишь добавила, что они стали друг другу уже как брат и сестра, как были и до того, как они стали встречаться. Ей казалось, что отношения уже изжили свое, но в конце девушка добавила, что вряд ли когда-нибудь будет уже с другим, потому что ее духовная близость с Александром была слишком сильной. Но останавливаться на отношениях брата и сестры ей абсолютно не хотелось. Макс улыбнулся, выслушав до конца эту версию, и отошел к левой части пещеры, где стояло множество пробирок. Взяв две пустые колбы, он вернулся за стол и, отчетливо показывая стеклянную посуду гостям, начал: - Это две пробирки, которые могут вас избавить от всего того, что вы испытываете, - нахмурившись, начал Макс. – Вы хотели бы, например, избавиться от всего, что вы знаете друг о друге и начать свои отношения заново, с той страстью, что у вас была когда-то? – старец переводил взгляд с парня на девушку, с девушки на парня. Те переглянулись и словно обсудили ответ. Елена робко закивала головой, а Александр подал свой голос. - Что вы имеете в виду? Как это – избавиться? От воспоминаний все равно невозможно избавиться, как бы ты не старался! Думаете, мы так не делали, не начинали отношения, словно в первый раз? Пойдем, Елена, мы зря потратили столько времени на поиски бесполезного сумасшедшего старика! - Ну зачем ты так грубо, молодой человек? – несколько обиженно произнес Макс. Елена выпучила глаза на своего друга, не понимая, как он мог такое сказать. Казалось, что она даже дар речи потеряла. – Я могу забрать ваши воспоминания. Но, конечно, не за просто так. Я продаю этот дар, я так зарабатываю. Так что, дорогие мои, вам придется мне заплатить. У вас есть что-нибудь, что может меня заинтересовать? - Откуда мне знать, что ты не шарлатан? Может, ты всех так разводишь, - гневно и все так же недоверчиво негодовал Александр. - Я не собираюсь тебе ничего доказывать. Раз тебе не нужно, то, прошу покинуть мой дом, - уже не так дружелюбно, а скорее безразлично, сказал Макс. - Александр, ну что ты заладил? Если Макс не возражает, может, он сотрет из памяти какой-нибудь незначительный кусок воспоминаний? – предложила Елена. - Откуда мне знать, что ты не будешь врать? – перебил ее Александр, но девушка смерила его взглядом. - Ты, насколько я знаю, всегда говорил, что врать я не умею, и ты меня всегда мог раскусить, разве не так, милый мой? – немного раздраженно спросила девушка. Александр задумался, он действительно знал, что Елена не умеет врать, и это прекрасный способ выяснить - правдивы ли слова этого пещерного человека. Он кивнул и указал рукой на Елену, как бы показывая, чтобы Макс приступал к работе. Макс закатил глаза и про себя подумал, что стоит отругать своего сына еще сильнее за такую ужасную работу. Почему-то сын часто присылал своему отцу людей, которые не верили в то, что воспоминания можно изъять. И часто устраивали тут такие сцены, что отчасти очень надоело Максу. Из-за этого старец становился все раздражительней и злее. Он даже подумывал, что сыну уже можно заводить наследника-ребенка и занять место торговца. Макс прекрасно помнил, как он вместе с отцом провел первый сеанс изъятия воспоминаний. Этот день, точнее ночь, пожалуй, на всю оставшуюся жизнь будет ему виден отчетливо, потому что он уже в тот момент понял, что именно это и есть его предназначение. Однако планы его были корыстнее, чем отца-простолюдина, который, мало того, что проводил все сеансы, не беря ничего взамен, так еще и пошел напрямую с этим заявлением в люди. Иногда Макс жалел, что у него был такой глупый отец. Тем не менее, Макс был счастлив той жизнью, что он прожил. Все пошло так, как он планировал. С самого начала он отстроил себе эту пещеру, а потом пошел как странник в какую-то деревеньку. Там он провел год: ровно столько, сколько потребовалось для того, чтобы найти себе прекрасную возлюбленную, а та ему родила сына. К счастью, девушка никому не рассказывала о тайных отношениях с Максом, а потом она якобы ушла в поход на несколько месяц: это было для того, чтобы никто не знал о ребенке. А после рождения сына, Макс впервые использовал сеанс своей будущей работы: он стер все воспоминания о себе у девушки и вместе с ребенком отправился в пещеры. Однако вскоре он понял, что хотя бы в первый год жизни малыша ему нужна мамочка, поэтому он разыскал ту девушку и, заманив к себе в пещеру, восстановил некоторые воспоминания о себе. Это был очень сложный сеанс, зато он научился не только изъявлять воспоминания, но и вклинивать их обратно. Макс заварил еще одну кружку чая и, поставив ее напротив Елены, сказал: - Милая девушка, тебе придется рассказать о том, что ты хочешь забыть, одновременно с тем, как ты будешь пить чай. Это важно. Начинай, моя милая, - Макс сел напротив и улыбнулся. Елена тут же рассказала о том, как они встретили Макса, и что произошло потом. После чего Макс дал ей выпить какой-то настой трав и уложил спать. Благодаря настою, девушка быстро заснула. Макс поднес какую-то баночку, из которой доносился аромат местного тропического дерева сантала, этот запах и был благовонием, поэтому вскоре все пространство, где спала Елена, стало окутано дымкой. Рядом с собой Макс поставил мисочку с холодной водой, а Александра он попросил отойти. В технике изъятия воспоминаний ничего не изменилось, он так же прислонял пальцы к вискам клиента и так же вытаскивал оранжево-золотую ниточку, которую соединил и тут же опустил в миску. После чего он все убрал и разбудил девицу. Пока он прибирался, Александр стал расспрашивать свою суженную о том, что она помнит. Какое же было для него удивление, когда она не могла понять, где она и что делает в этом странном месте. Весь на радостях Александр подбежал к старцу и заговорил: - Но это же просто невозможно! Как вы это сделали?! Что вам за такую услугу нужно? Отдам все, что угодно, но, пожалуйста, сотрите наши воспоминания! – быстро проговорил Александр. - Это не очень красиво с твоей стороны, знаешь ли. Я раздумываю над тем, не изъять ли и у тебя эти воспоминания, - как можно равнодушнее сказал Макс. Но Александр тут же начал всячески умолять старика помочь им с этим вопросом. Макс же и не думал отказывать, он просто набивал себе цену. Сделав вид, что он с трудом согласился, старец спросил: - Что у вас есть, что вы можете дать? - С собой у нас мало чего есть, мы шли налегке, - опечаленно произнес гость. – У нас есть немного одежды, немного посуды и еда. В принципе, я могу отдать всю свою одежду и посуду. Она у нас из фарфора, этот материал недавно получили ученые из нашего поселения. Очень полезная штука, кстати. И красивая. Говорят, там, в дальних краях, - дальними краями они называли все континенты Земли, - она стоит огромных денег! Если бы у меня были деньги, я бы отдал вам их все, - искренне сказал Александр. Макс задумался. - Хорошо, уговорил, давай мне свою одежду и эту хваленую посуду. Авось пригодиться, - махнул рукой Макс. Он думал, что либо он может себе ее оставить, либо отправить сына обменять ее на что-нибудь более полезное. Александр достал все, что он обещал и отдал Максу. Елена смотрела на это все недоумевая. Она не понимала, почему ее парень отдает какому-то странному типу все их вещи. Причем не только полезные, но и которые высоко ценятся. Однако ничего не спросила, надеясь на то, что друг объяснит все позже. Макс уже принес снова отвар, который усыпляет и раздал влюбленным. Пока те засыпали, Макс раздумывал. Он понял, что чем больше держать на воздухе нить воспоминаний, тем больше она сгорает. К счастью, начинает с конца. Раздумывая, он пришел к выводу, что это довольно-таки счастливая история, и он мог запросто ее кому-нибудь продать, что ему было очень кстати. Ну или его сыну когда-нибудь, возможно, потребуется такое для семейного дела. Поэтому Макс решил просто немного подкорректировать воспоминания. Когда он приступил к делу и вытащил из памяти Александра нитку воспоминаниями последних лет, которая, кстати, оказалась очень длинной, несколько секунд подержал ее на воздухе, наблюдая за тем, как концы начинают чернеть. Померив на глаз, сколько нужно сгореть для получения идеального воспоминания, он тут же опустил в миску с водой нить, которая опустилась на дно. Встав со своего места, старец перелил содержимое миски в пробирку и подписал ее как «Счастливая любовь, муж.» То же самое он сделал и с памятью Елены, поместив в пробирку с надписью «Счастливая любовь, жен.» Старец устал ото всей этой процедуры, поэтому постарался как можно быстрее убраться в своем жилище, убрал благовонию, которая стала действовать ему уже на нервы, и вышел на улицу. На свежем воздухе летнего дня, он сел около входа и начал наслаждаться опускающимися на остров сумерками. Он любил в это время суток, когда солнце уже село, но небо еще не до конца стало темным. И обычно выходил гулять, накрывал свои растения тряпками, дабы они не пострадали от утренней росы и ночных морозов, если это было летнее время. Во все остальные сезоны он просто гулял по местной территории, иногда встречая странников, которых послал его сын. По утрам, примерно в это же время, когда солнце еще не показалось из-за горизонта, а небо уже начинает светлеть, Макс всегда выходил на утреннюю пробежку, добегая до ближайшего ручья, впадающего в океан. Останавливаясь у ручья, мужчина ложился на спину, опустив ноги в прохладную воду (летом он бегал, в основном, босиком). Однако сегодня был обычный летний вечер с сумерками на дворе. Макс осознавал, что свои посадки, которые располагались в двух-трех сотнях метров от пещеры, нужно накрыть, но он так устал, что ему было очень тяжело подняться с земли. Но через некоторое время он пересилил себя и совершил все вечерние дела, после чего вернулся в пещеру и, сев за стол, уснул. Так и проспал он всю ночь за столом . Утром его разбудили какие-то крики. Макс не сразу сообразил, что происходит. Немного отойдя ото сна, он понял, что это Александр и Елена о чем-то кричат. Немного послушав их спор, он понял, что забрал слишком много воспоминаний, и теперь они не помнят ничего друг о друге. Попросту, они незнакомы. - Не кричите, пожалуйста, - проговорил полусонно он. – Я вам сейчас все объясню, молодежь. Ничего вы не помните, как досадно, - печально сказал Макс. Он понимал, что нужно импровизировать, чтобы ничего не испортить, поэтому выкручивался как только мог. – Вчера вы, молодая леди, заблудились в лесу, а вы, молодой человек, искали ночлег. Я вас и приютил. Однако вчера мы очень хорошо провели время, даже гадать начали, - тоном, словно он строил заговор, и, понизив голос, сказал Макс. – Так вот, мы нагадали, что вы вдвоем будете отличной парой! Попробуйте узнать друг друга лучше, может, гадание – это все-таки вещь! Ступайте в центр острова, он тут не далеко. Вы молодые и амбициозные люди и не важно, куда вы шли, начните новую жизнь, авось, у вас все сложится! – улыбнулся полусонной улыбкой старик. Елена и Александр посмотрели на старика, но, за неимением воспоминаний о вчерашнем дне, решили ему поверить, поэтому посмотрели друг на друга так, словно они первый раз встретились. Они подумали, что это хорошая идея и старик дело говорит, поэтому улыбнулись. Через некоторое время, поблагодарив за гостеприимство Макса, они удалились. Макс, который абсолютно не выспался от такого способа сна, медленно проводил гостей, открыл свои парники и снова пошел в пещеру, чтобы через некоторое время лечь в кровать и, закрыв глаза, тут же уснуть.