***
В парящем над землёй «Ланселоте» рыцарь не знал, что происходит на земле, но в какой-то момент вся аппаратура начала выходить из строя, словно подвергшись какой-то магнитной волне. — Что происходит? — Куруруги безрезультатно снова и снова нажимал на кнопки панели управления, но машина впервые не слушалась своего пилота. Паника поднималась в горле рыцаря неприятным комком, а от волнения начинали дрожать пальцы. Всё шло не по плану, всё было слишком пугающим. Одно хорошо — лётный модуль «Ланселота» продолжал держать найтмер в воздухе, значит, оставалось только ждать, когда всё закончится и приборы заработают, и молиться, чтобы происходящее не было ещё одним кошмаром. Сузаку не понял, когда вылетела вспышка чистого розового света и исчезла за горизонтом.Часть 28 Истина
9 января 2016 г. в 18:56
Наверное, если попытаться изобразить идеальный мир, то он был бы похож на Рай. Одинаковый по образцу и одновременно уникальный для каждого человека: совершенный мир, до приторного идеальный во всех соответствиях, сотканный из желаний и предпочтений, пластичный, словно пластилин, для каждого изменения.
Мир, где можно сойти с ума.
К такому выводу всегда приходила Карен, едва задумавшись о представлении совершенного мира. Существование в банке с формалином — иначе не сказать.
За слезами Кодзуки не успела понять, как исчезли шестерёнки и всё вокруг перекрыли жёлтые, бежевые и серые цвета, создав перед асом странную картину, словно вырванную из какого-то древнегреческого мифа. Ощущение реальности оставалось лишь от цепкой хватки ледяных длинных пальцев Лелуша и ощущения твёрдой поверхности под ногами.
Девушка чувствовала напряжение ви Британии, но даже и на половину не могла представить злость, которая охватила принца, едва он услышал голос отца. Всё-таки для Карен император всегда оставался лишь образом, созданным из трансляций, упоминаний в новостях, учебнике истории и из слов Зеро, а Лелуш…
Возможно, в иное время и в другом месте Карен бы отшутилась принцу в лицо о поразительном внешнем различии, но девушка уже успела достаточно пообщаться с ви Британией, чтобы представить хотя бы примерные чувства и желания, охватившие принца. Но о каком идеальном мире говорил император?
Кодзуки быстро осмотрела место, где они находились, с облегчением и настороженностью заметив ведьму рядом с императором. Путей отхода, кроме двери позади, не было, если только сигануть внизу, в неизвестность, скрытую за серыми облаками. Кроме того девушку настораживала странная колонна, тянущаяся ввысь из этой бездны. Карен заскрипела зубами от безысходности, но промолчала.
Тем временем принц отпустил плечо аса и медленно поднялся, неотрывно смотря на фигуру отца, казалось, не замечая больше ни ведьмы, ни Карен.
— Да как ты смеешь? — зло прошипел ви Британия, чувствуя, как внутри клокочет, рвётся наружу испепеляющей магмой злость и ненависть, грозя перерасти в вулканический взрыв. — Как ты смеешь обманывать нас светлыми воспоминаниями и желаниями, коверкая и уродуя их, а потом называть это идеальным миром?!
Император не обернулся на вырвавшийся злой крик, ведьма не выразила никаких эмоций, а внутри Кодзуки всё замерло под напряжением.
Она почти впервые видела Зеро таким: в шаге от безумия, злым, что даже случившееся год назад на Каменедзиме после Чёрного восстания не сравнится. Тогда Лелуш ещё контролировал себя, старательно пряча собственное безумие за маской надменности и лжи, пытаясь запутать карты Сузаку и спастись.
Теперь же вся ложь исчезла, разбились маски, обнажив за кривыми зеркальными осколками всепоглощающую тьму.
Принц же сжал зубы от злости, не замечая даже печальный взгляд С.С. Каким нужно быть человеком, чтобы бросить собственных детей в страну, где скоро начнётся война, позволить собственному сыну сходить с ума в золотой клетке, а самому счастливо оставить мирские дела, в конце концов! Юноша снова стал тем мальчишкой, что жаждал справедливости, и сегодня он получит ответ на заданный восемь лет назад вопрос.
— Ты… — Лелуш судорожно вздохнул, словно кто-то перекрыл доступ кислорода, и непроизвольно схватился за горло.
— Меня не интересуют твои детские речи о справедливости, мальчишка! — громоподобный голос разнёсся по миру Си, словно отражённый эхом множества голосов, слившихся в один. — Оставь их для мирских проблем.
Незримое напряжение на горле ослабло, и Лелуш смог нормально вздохнуть. Карен, до того смотревшая на ведьму, услышала, как юноша прошипел: «Ненавижу».
— Марианна тоже мечтала об идеальном мире, — сказал Чарльз чуть тише, не обращая внимания на своего отпрыска. — Это было нашей общей мечтой.
Общей мечтой? Принц был в замешательстве, хотя и не показывал этого. Злость за то, что отец так подло прикрывается именем матери для своих безумных идей, кипела, но, с другой стороны, если хотя бы на мгновение представить… Может это быть правдой?
— Идеальный мир? — глухо повторил ви Британия, и эта тихая фраза привлекла себе гораздо больше внимания, разбудила в С.С. и Кодзуки гораздо больше чувств, чем крики и возмущения.
Человеческие сомнения — удивительный инструмент, созданный демонами из коварства, чьи мелодии самые красивые для того, кто на нём играет. А чужая игра всегда более привлекательна для тех, кто хоть раз в жизни ощутил себя наблюдателем.
Карен читала на лице принца сомнения и противоречия, пытаясь представить инструкцию для своих дальнейших действий. Отвратительно было ощущать себя пешкой, но Карен была здесь лишней для каких-то решительных действий. Всё что она могла — ждать приказа Зеро и исполнять его.
А С.С.? Лелуш бросил в сторону ведьмы многозначительный взгляд, но встретился лишь с безразличной пустотой, словно девушка была сейчас совершенно в другом месте, пытаясь разобраться со своими желаниями. Или мыслями?
Система могла исполнить желания, изменить сознание всех людей, в одночасье обнулив всю историю мироздания. Носительница прекрасно понимала, что образы, созданные ментальным лифтом, могут стать реальностью, но какой будет цена за самое великое из всех благ, за выдуманное идеальное счастье?
— Этот мир может исполнить любые человеческие желания, — впервые император повернулся к гостям, смотря своему сыну в глаза, увеличивая громкость голоса на каждой произнесённой фразе. — Здесь время существует лишь внутри нас. Здесь нет места человеческим предрассудкам. Здесь ты найдёшь столь желанную истину.
Едва император закончил, как все звуки словно исчезли, утонули в пустоте, возникшей после его громогласной речи. Он так и стоял, не вытянув руку, не делая ничего, чтобы показать нерадивому сыну правду, которую тот так желал узнать, или даровать ключ к двери идеального мира. Тишина напрягала, изводила.
Только услышав стук каблуков по каменным плитам, врезавшийся резким звуком по барабанным перепонкам, напряжение чуть спало, сконцентрировалось на чужеродном появившемся звуке.
— Явилась, Марианна, — под бас ди Британии Карен видела, как исказилось в отвращении лицо принца.
— Не может быть, — прошипел ви Британия, оборачиваясь и полубезумным взглядом осматривая мать, не в силах поверить в то, что дорогой ему человек, убитый столько лет назад, из-за которого принц и развязал войну, стоит здесь, в этом проклятом месте с той же неповторимой мягкой улыбкой.
— А ты вырос, Лелуш, — тот же голос, те же интонации.
— Мама… — взволнованно произнёс принц, неосознанно делая пару шагов в сторону женщины, забыв в одно мгновение обо всём на свете, желая лишь удостовериться, что это не сон, что мама правда жива.
Или это ложь, какое-то видение? Разумеется, в этом мире, которым Чарльз легко может управлять, ему не стоит труда создать призрак своей бывшей жены, столь дорогой сыну.
— Или ещё одна иллюзия? Как ты посмел? — зло крикнул ви Британия, резко оборачиваясь и прожигая взглядом невозмутимую фигуру отца.
— Нет, — мелодичный голос матери заставил Лелуша снова повернуться к Марианне. — Я настоящая! Правда, свой облик я могу принять лишь благодаря Системе.
Улыбнувшись сыну, женщина сделала элегантное па, сопровождаемое шелестом юбок платья, и чуть присела в шутливом реверансе, словно желая доказать принцу, что это не сон и двигаться она может по собственной воле.
— Настоящая… — ви Британия не мог оторвать взгляд, всё ещё не до конца осознавая настоящее.
Всё слишком резко изменилось. Всё было слишком натуральным, и юноша нигде не видел лжи или подвоха, как бы ни искал.
— Лелуш, я дам тебе ответ на вопрос, — начал император. — Полвека назад мы с братом были в аду. Вся наша родня боролась между собой за трон. Каждодневное предательство посредством лжи, когда убийство стало обыденностью. Все умирали. Моя мать не избежала этой участи. Мы с братом обижались и злились на мир, затем дали клятву построить мир безо лжи!
— Мы с С.С. присоединились к этой клятве, — впервые после появления матери принц посмотрел на ведьму, но Карен взглядом так и не удостоил, оставив в неведении относительно дальнейших действий. — Но V.V…
Марианна рассказывала в подробностях тот роковой день, представляя перед сыном правду во всём её ужасном обличье, объясняла причины и последствия, которые сейчас выглядели лишь жуткой историей, некогда произошедшей, а тогда перевернувшей жизнь невинного ребёнка раз и навсегда. Лелуш почувствовал, как фантомной болью в висках отозвалось мучительное возвращение к прежнему себе, спасение самого себя из золотой клетки.
Если бы всё было так просто. Если бы всё это оказалось лишь историей, сказкой, произошедшей не с ним и не ставшей точкой отсчёта тысячам бед. Осознание пришло мгновенно: вот о чём говорил отец, о возможности повернуть время вспять, вернуть былое, заточить смерть в невозможность и создать счастливый мир.
Принц и раньше думал об этом, даже ловил себя на желании последовать за этим предложением, хотя всё равно не мог поверить, не принимал этого. Ведь люди умирали и будут умирать, ведь прошлое — это пережиток, пустое, пусть и закладывающее цели и желания, порождающее стремления. Именно из-за прошлого люди лгут и стремятся к счастью, именно из-за прошлых событий хотелось всё изменить. Как можно было вот так всё взять и оборвать, вернуть на стартовую площадку?
— Я говорил с братом, но брат солгал, несмотря на нашу клятву построить мир безо лжи, за что и поплатился смертью, — оборвал размышления принца император.
— Издеваешься? — скривился ви Британия, которому эти разговоры о правде, лжи и идеальном мире встали поперёк горла, а отец ещё и брата приплетает, сваливая всё на него. — Хочешь свалить вину на мёртвого V.V.? А сам послал меня и Наналли в Японию заложниками!
— Так было надо!
— Надо для чего? Отец отдаляется от своих детей… — он не договорил, едва вспомнив слова С.С.
Ей не было причин лгать, всё-таки ведьма знала, о чём говорит, как знала всё с самого начала. Принц заскрипел зубами от злости. Если бы сообщница сразу всё рассказала, он поверил бы ей тогда — всё было бы иначе. На какое-то мгновение юноша вновь ощутил себя слабым, прикованным к больничной койке и зависящим от всех. Отвратительное чувство.
— Именно так. Я отослал вас в Японию, чтобы укрыть от брата, — ви Британия не смотрел на отца, и не потому что боялся, просто не хотел, неотрывно следя как закручивается гипнотизирующая спираль человеческих душ в небо. — Также я втайне сохранил тело Марианны.
— Пока остаётся тело, у меня есть шанс вернуться к нему, — улыбнулась женщина, поднимаясь к мужу и становясь рядом, в то время как ведьма спустилась вниз, уступая бывшей подруге место на пьедестале.
— Чтобы защитить всех, мне пришлось переписать память свидетелей: Ани и Наналли.
— Наналли? — Карен, будучи всё время под напряжением ситуации, вслушивающаяся в разговор, едва удержалась, чтобы не кинуться бежать, когда Лелуш дёрнулся, едва услышав имя сестры. — Значит, она ослепла не от душевной травмы?
— Мало того, что она была ложной свидетельницей, её жизнь была под угрозой, — спокойно произнесла Марианна, словно не видя тревоги на лице сына.
Принц слушал отца и мать, словно через призму, мелко дрожа от непонимания, злости и обиды. Как они могли вот так взять и прописать чужие судьбы, словно точно знали, что всё именно так и будет, даже не боялись случайной смерти кого-либо из своих детей. Как высокомерно и жестоко!
Дрожь от холода быстрой волной прошла по телу ви Британии. Юноше казалось, что за эти минуты, пока эти люди, смеющие называть себя его родителями, подарившие ему и Наналли когда-то жизнь, говорили, открывая новую и новую ужасающую правду, называя её «истиной», из него вынули сердце вместе со всем теплом, всей пульсирующей жизнью.
— Тогда за что я… — выдавил принц онемевшими губами, пытаясь скорее сам понять цену своим действиям, но ответ императора пришёл раньше.
— Едва образуется сопряжение Рагнарёка, подобных трагедий больше не будет.
— Маски исчезнут, каждый сможет стать самим собой, — улыбнулась императрица, и впервые эта улыбка не показалась ви Британии нежной и доброй, став улыбкой лживой Лилит.
— Вот как. Значит, война с Британией и Орденом Чёрных Рыцарей была нужна лишь для того, чтобы выманить С.С., — нервным смешком выдохнул Лелуш; холод стал менее ощутим, сменяясь теплом — снова принц чувствовал себя живым, узнав правду, а не бессильным мертвецом. — А вы как считаете?
Карен даже удивилась, когда ви Британия повернулся к ней с ведьмой. За всё время этого «семейного разговора» они с С.С., казалось, словно перестали существовать. Наверное, никто и не заметил, реши Кодзуки сбежать. Ведьма молчала, видимо, предоставляя ответ асу.
— Я не понимаю, — Карен сделала шаг вперёд, собрав всю свою уверенность в кулак, решив говорить правду. — Что это за мир, который вы хотите создать?
— Добрый мир, о котором мечтали Юфи и Наналли, — кивнул Чарльз и вытянул руку, открывая мерцающую метку Кода. – С.С., поскольку все в сборе, план можно осуществить. А после я исполню твоё желание…
Коллапс был запущен, и меч Акаши устремился к Богу.