***
Девушка представилась Джоанной, и, пока шли они вместе по сонным улочкам Королевской Гавани, не произнесла ни единого слова. Оберин спрашивал ее, пытался даже пригрозить, что уйдет — однако девушка на все реагировала равнодушно, с улыбкой прося потерпеть хотя бы еще немного. И что же ему оставалось? Оберин знал, что следовать за незнакомкой по ночной улице — сущее безумие, однако продолжал делать шаг за шагом, пораженный ее обаянием, ее статью, ее спокойствием и пронзительным взглядом. Да и какие кошмары, говорил он себе, могут приключиться на ночной улочке с одинокой путницей? Не может же он, в конце концов, оставить леди без надлежащего присмотра! Однако и его терпению были свои пределы: когда луна начала склоняться к горизонту, прохожих почти не осталось, а колени начали болеть от долгой и непрестанной ходьбы, Оберин хотел было направиться обратно, в замок — но, не успел он сделать этого, как Джоанна остановилась и с вежливой улыбкой обернулась к нему. — Благодарю Вас за терпение, сир, — сказала она звонко, и ее голос подхватило легкое городское эхо. — Наконец-то мы на месте! Они стояли перед входом в драконье логово. От одного взгляда на это полуразрушенное мрачное здание у Оберина побежали мурашки по коже. — Ну и зачем же мы здесь, Джоанна? Неужели Вы решили затащить меня туда и убить? Внешне, разумеется, Оберин не подавал виду, что боится, однако сердце его застучало быстрее. "А что если внутри меня поджидают? — подумал он запоздало. — Что если все это была какая-то глупая ловушка?" Одно успокаивало: эта Джоанна не выглядела как разбойница или воровка. В ее чертах хорошо угадывалось высокое происхождение, хотя дорниец знал, что аристократичные черты не всегда означают наличие чести и благородства. — Я хочу Вас кое с кем познакомить, принц Оберин Мартелл. Идемте же! Этот человек внутри. Мужчина положил руку на эфес меча и приготовился отражать атаки. Сжав зубы и мысленно приказав себе не падать духом, он с осторожностью ступил за Джоанной в неуютную, сырую темноту. Внутри здания все было таким же разрушенным, как и снаружи, но, в отличие от фасада, внутренние стены все ещё обладали своим былым величием. Подойдя к одной из них, Джоанна повернула едва заметный рычажок, и монолитная стена легко отъехала в сторону.***
В гробовом молчании, не пересекаясь даже взглядами, двое спустились к водоему и замерли перед ним, как перед алтарем. В полумраке лицо Джоанны казалось еще более бледным и неземным, а волосы купавшегося юноши, отливавшие сиреневым — перламутровыми и иллюзорными, словно и сам он был частью одного большого сна наяву. Наблюдая за этой странной картиной, Оберин невольно задумался — кем же были эти двое и что хотели от него? Когда Джоанна заговорила, а юноша обернулся, бросив на незваного гостя слегка растерянный взгляд, Оберин и вовсе вздрогнул, слегка попятившись назад. — Визерис, ты только взгляни! — девушка резко наклонилась к Оберину и по-светски взяла его под руку; этот жест, свойственный придворным дамам и королевам, смотрелся крайне неуместно в затхлости и полумраке сырой пещеры, где все трое пребывали. — У меня для тебя есть сюрприз! — Джо! Юноша неспешно подплыл к краю водоема и, ничем не прикрытый, грациозно вышел из воды. Прозрачные струи, еле заметно сияя в свете факелов, стекали по обнаженному телу, и юноша становился похожим на хрустальную статую. Оберин невольно залюбовался им. Джоанна же демонстративно отвернулась и закрыла глаза ладонью. Хмыкнув, юноша начал облачаться, а, закончив, кивком указал на девушку. Оберин слабо коснулся ее локтя, и Джоанна, как ни в чем не бывало, вернулась к разговору, вежливо улыбаясь и едва сдерживая смех. — Что же, позвольте представить Вам, принц Оберин! Юноша, которого Вы видете перед собою — ни кто иной, как сам Визерис из дома Таргариенов, сын Эйриса Таргариена! Визерис, — теперь она обращалась к юноше, — это принц Оберин, брат принца Дорана. — Визерис? — Оберин нахмурился. — Разве он не сгинул в Эссосе? Юноша недовольно сморщил нос, будто Оберин затронул ту самую сокровенную тему, на которую он совсем не желал бы распространяться. — Как видите, нет, я жив и здравствую. Собственно, это леди Джоанна спасла меня — однако с тех пор утекло много воды. Я сильно изменился и теперь не позволяю себе попадать в столь опасные... с Вашего позволения... — Визерис замялся, подбирая наиболее вежливое слово, — ...передряги. — И с какой целью, осмелюсь спросить, ваша милая компания решила пригласить меня сюда? — Мы надеялись на Вашу помощь. — от внимательных глаз Мартелла не укрылось, как девушка взяла принца за руку и крепко ее сжала. — Много лет Мартеллы были верными союзниками Таргариенов. Что уж говорить: Ваша сестра Элия даже была замужем за Рейгаром Таргариеном! От одного упоминания Элии Оберин разозлился. — И где же она, скажите мне, сейчас? — спросил он с вызовом. — Бедняжку убили лишь за то, что она была женой неправильного человека! А вместе с ней и ее детей! Незавидная, я вам скажу, судьба. Глаза Джоанны сверкнули. Они с Визерисом обменялись короткими взглядами и кивнули друг другу. — Мы хотим отомстить. За ее смерть, за смерть Рейгара, за падение нашей династии. И поэтому нам нужна ваша поддержка. — Визерис говорил спокойно и холодно, словно не замечая ярости дорнийца. — Но, как правило, любая месть требует крови, а любая кровь — мечей, что станут ее проливать. — Это все, разумеется, прекрасно и в высшей степени поэтично, но что у вас есть? Да и как я могу верить, что это человек — сам Визерис, когда все вокруг говорят, что его убила собственная сестра? Юноша, что звал себя принцем, уверенно встретил взгляд Оберина и не отвел глаз. — У нас есть золотые мечи, — сказал он серьезно. — И они ждут, когда мы дадим им сигнал выступать. Что же касается моей причастности к Таргариенам, то... — он замешкался. — ...не смею думать, право, что Вас это сколько-нибудь убедит. Визерис свистнул, и из-за огромного валуна в озере, осклабив зубастую пасть, навстречу компании вышло бело-золотое существо. Его чешуя искрилась в полумраке, глаза голодно горели, с острых зубов на пол капала слюна. Оберин так и застыл. — Так это... — слова застряли у него в горле, сердце пропустило удар. — Так это правда, драконы снова среди нас? —Драконы? — Джоанна удивленно приподняла бровь и скрестила руки на груди. — Разве об этом уже пошли слухи? А мы-то думали, что хорошо его прячем! — Как? Так вы не слышали? Похоже, вас держат в неведении. — не отрывая завороженного взгляда от дракона, Оберин заговорил восхищенным шепотом. — Несколько месяцев назад Ваша сестра Дейнерис обосновалась в Вольных городах. И с ней, как я слышал, целых два дракона. Правда, мне до последнего не верилось, что славные создания воистину вернулись к жизни. Визерис бросил на него полный сомнения взгляд. — Это правда? Оберин кивнул. — Я вижу вашего, так что, думаю, все возможно. Визерис помрачнел, и между его бровей залегла глубокая складка. — Ну так что? Вы поможете нам? — спросил он серьезно. Оберин звонко рассмеялся. Принц и его подруга хоть и были немного странными, но все же пленили его своей очаровательной непосредственностью, так свойственной юности, и святостью веры в правое дело. — Я напишу Дорану. Надеюсь, он сможет мне поверить. Но, в любом случае, мы с вами отплывем сразу после королевской свадьбы. Нельзя, в конце концов, пропускать такое событие. *** По пути в Красный замок компания неожиданно разговорилась. Настроение Оберина улучшилось, а прохладная ночь казалась ему теперь тихой и приятной. У него появился шанс отомстить своим врагам. Появился шанс привести в исполнение свою давнюю мечту, что который год терзала сердце, заставляя страдать день ото дня. Только одно сейчас омрачало его мысли: девчонка, как оказалось, была ни кем иным, как бастардом самого Тайвина Ланнистера. Так почему же именно она помогает Визерису? И помогает ли?