Часть I. Глава 13. Сокровище паука. Аня - Саша
25 января 2019 г., 14:00
Мы оказались в Хотленде. Так быстро, наверное, никто из нас не бегал, а так в груди слишком резко болело. Силуэты дерущихся с целым патрулем Санса и Белого Волка остались позади, сверкали лишь выстрелы и грязная сталь на броне. Я чувствовала, словно зубастые черви прогрызают дорогу к сердцу. Эти монстры спасли наши тушки уже несколько раз, а теперь остались на произвол судьбы против Найтмера и его воинов. Но скрыться мы успели, да… но какой ценой? Монстр, который просто хотел начать нормальную жизнь, стал жертвой гнева повелителя кошмаров, а Санс, предложивший нам всего-то проплыть реку необычным способом, будет распылен лишь потому что людям было нужно добраться без регистрации.
Путь к величию прокладывается трупами, и эта фраза мне казалась теперь слишком правдоподобной.
— Нам нужно скорее добраться до отеля, — прозвучал между делом голос Охотника. Не знаю как, но его чемодан вновь висел в лохматой лапе. Он положил его на землю и вновь открыл. — Залезайте!
Яростная грозно оскалила зубы.
— И как это нам поможет? Даже в этом чемодане нас нашли и едва не убили! Теперь они знают, как мы передвигаемся!
— Не нравится план? — грустно ответил ей монстр. — Тогда предлагай, потому что времени в обрез.
— В отель мы не сунемся, это раз, — сказала Яростная, оглядев монстров. — Они найдут нас и тогда точно кого-то убьют!
— И где нам прятаться? — проворчал Блудник. — Полезем в канализацию, или голодные и уставшие ринемся дальше? Найтмер будет нас преследовать до тех пор, пока мы с ног не будем валиться от усталости.
Я переглянулась с взволнованной Дашей. Наверное, все её мысли сейчас были заняты лишь оставшимися на границе Белым Волком и Сансом, и в её глазах я видела лишь прожигавшую грудь вину. Я прижалась к сестре поплотнее, пытаясь хоть как-то утешить. Только сейчас я заметила пугающие круги под глазами, свидетельствующие о страшной усталости уже несколько дней.
— Почему же вы спорите? — влез Святослав, зло покосившись на монстров. — За нами вот-вот могут продолжить погоню, а вам лишь бы погавкать друг на друга! Пора бы придумать план и не помереть, ради чего, в общем-то Санс и Белый Волк сейчас прикрывают нам спины!
Блудник гневно зашипел прямо в лицо мальчика, его глаза наполнились кровью.
— Он дело говорит, — подошел к кенгуру Лохматик, попытавшись успокоить монстра. Мне был все больше непонятен оптимизм на его лице. — Нам нужно торопиться, а когда оторвемся — придумаем план.
Яростная и Блудник немного успокоились. То ли они поняли, что монстры на границе недолго смогут сдерживать Найтмера, и им стало действительно страшно, то ли холодный рассудок взял вверх над эмоциями.
— Ладно, — проскрипела кошка и взглянула на Охотника. — Пусть Пернатка, Крыло Ворона и люди полезут в чемодан, мы останемся снаружи, чтобы прикрывать тебя.
— А почему это мы должны прятаться?! — возмутилась Саша, скрестив руки на груди. — Мы не беспомощные детишки!
— Зато слишком заметные, — рявкнул Блудник. — Чем меньше будем привлекать к себе внимания, чем быстрее побежим — тем больше будет вероятность пережить этот день. Здесь я согласен со Святом.
Так нам пришлось сделать. Мы залезли в чемодан примерно в сотне метров от первого скопления приземистых домов. На этот раз ни у кого не было сил наблюдать за обстановкой снаружи — мы разлеглись в комнате, внезапно показавшейся нам такой пустой. Лишь Пернатка, слабый блеск в глазах которого почти исчез, остался глядеть в маленькую дырочку, связывающую нас с реальностью.
Мы на удивление много разговаривали. Это было куда лучше, чем оставаться наедине со своими мыслями. Крыло Ворона рассказывал нам истории, мы слушали и иногда повествовали о своих школьных приключениях. Пусть мне эти истории казались скучными и неинтересными, Крыло Ворона с некоторой завистью и непонятной мне печалью посматривал на нас.
— Мне очень жаль, ребята, что вы ввязались во все это. Вам бы жить спокойно, писать ваши рассказы и учиться, гуляя по выходным, а не рисковать своей жизнью ради другого мира… — вздохнул он. — Может, сейчас вам кажется, что жизнь обычных людей скучна и бессмысленна, но я бы с радостью с вами поменялся.
— А какое у тебя было детство? — поинтересовалась Даша, чуть наклоняя голову. — Где ты рос? Расскажи, нам интересно!
— Нет, нет. В моем детстве нет ничего, что могло бы вас заинтересовать, — покачал головой Ворон. — Аня? Ты в порядке?
Последний вопрос был явно связан с тем, что я постоянно роняла голову на грудь. Мне хотелось спать, но я отчетливо помнила, что проспала достаточно для того, чтобы весь день бегать, как заведенная.
— Да, я в нор…
И я с глухим стуком свалилась на пол. Не резко, словно меня толкнули, а спокойно завалилась на левый бок. В глазах внезапно потемнело, голоса встревоженных друзей заглушил звон, словно где-то уронили хрустальный сервиз. И, как и полагается в таких случаях, я потеряла сознание.
И вновь то, что я так боялась увидеть. То, из-за чего даже в безопасности дома Охотника я так плохо спала. Душное паучье логово. На этот раз пауков там было в разы меньше, издалека доносился писк и перестук крохотных цепких лапок. Здесь пахло страхом и смертью.
И вновь Маффет. Волосы паучихи были растрепаны, местами недоставало целых клоков. Связанная по рукам и ногам, она билась в собственной паутине, моля о помощи.
— Прошу! Помогите мне! Отпустите, я ничего вам не сделала! — повторяла она, словно молитву. Но ничто не могло остановить цепкие тонкие руки, тянущиеся к ней и вздрагивающие от чьего-то злорадного прикрика, полного торжества. Десятки рук, готовых в любой момент разорвать несчастную торговщицу. Их останавливало лишь желание насладиться зрелищем. Они уже уничтожили несчастного питомца Маффет, растерзав и чуть ли не заживо сожрав, и теперь остатки несчастного Паукекса растащили падальщики.
И вновь бледные глаза поглядели на меня, бестелесную и беспомощную. На этот раз в них была холодная решительность и уверенность.
«Мика? Мика, что происходит? Помоги ей!»
Но в ответ призрак лишь покачал головой. Она не отрывала взгляда от меня, когда показала в темноту, сгущавшуюся у стен пещеры. Я взглянула туда, и в тот же миг хрупкий мир моего сновидения вновь начал расплываться и ускользать из сознания, как еще живая рыба, вытащенная из воды.
Я словно вынырнула из воды и проснулась. Пятна света плясали перед глазами, потом я увидела низко наклоненную над моим лицом голову Охотника. Он обеспокоенно смотрел на меня, придерживая одной лапой мой затылок. Стоило мне открыть глаза, он облегченно выдохнул.
— Она проснулась, — сказал он собравшимся в чемодане. — Ну вот, а вы боялись. Как ты, девочка?
— Аня! — из-за широких спин монстров выглядывала любопытная рожа Даши, старающейся протиснуться ко мне. Наконец ей это удалось, и она крепко обняла меня. — Кто тебе позволял меня опять пугать? Вечно ты не можешь все делать, как у нормальных людей!
Она отцепилась от меня, уступив место Саше и Святу.
— Ты просто взяла и вырубилась, как Джейк из «Аватара»!
— Что с тобой опять случилось?
Сказать, что мне было неприятно такое внимание всех членов нашего отряда, было все равно что промолчать. Я невольно сжалась под взглядами.
— Со мной все в порядке. Я плохо себя почувствовала, голова закружилась. Наверное… просто стресс и перепады температуры. Знаете же, я не переношу жару.
— Ты уверена? — Суровый взгляд Яростной заставил меня похолодеть. Яркие глаза пронзали меня, словно тонкие клинки. Кажется, она прекрасно понимает, что я лгу. Но она не задала ни единого вопроса.
— Раз уж все в порядке, можем продолжить путь.
С этими словами она первая подошла к веревочной лестнице и ловко выбралась наружу, где ее ждал Лохматик. Я осталась со смешанными мыслями. Может, мне не стоило ничего утаивать?
***
Остаток пути наш прошел относительно спокойно. Больше не было никаких стычек. Когда стемнело, Охотник вновь открыл чемодан. Мы были в весьма узкой и темной пещерке. Я не слышала шума реки и Ядра, так что пришла к выводу, что мы достаточно далеко от цивилизации. Ни голосов, ни звона гвардейских доспехов. Порывшись немного в хламе чемодана, Охотник смог выудить довольно массивный черный котелок. Из походной торбы, переброшенной через плечо, монстр достал немного еды. Чечевица, горох, какие-то специи и хлеб. — Это все, на что у меня хватило денег. Хватит еще немного на завтра, но не больше, — сказал он, качая головой и набирая в котелок воду из мелкого ручья, все же протекающего неподалеку. Нам повезло оказаться в тех местах, где из земли било множество гейзеров. Это были не огромные извергающие клубы пара каждые тридцать секунд дыры в земле, нет. Совсем крохотные, полные горячей воды и сердито попыхивающие паром. На один из таких гейзеров мы и установили котелок, в котором вскоре начал булькать суп. Пока один следил за жижей, остальные сидели в тени подальше от приметных мест и играли в «Правду или Действие». Однако меня не отпускали мысли о сегодняшнем обмороке Ани. Она упорно твердила, что ничего особенного с ней не произошло, однако я почему-то была уверена, что это как-то было связано с тем, что рассказала мне она после того, как мне удалось выловить подругу из реки. Если это было так, то что же она увидела? Может, на этот раз духи детей передали ей более понятное послание? Я не могу быть до конца уверенной, что же заставило меня обратиться за советом к Даше и Святу. Может, мне просто было совестно опять что-то от них утаивать. Мы отошли в сторону, подальше от чужих ушей. Оранжевые и красные острые холмы и скалы Хотленда стали в сумраке багровыми. Я пересказала друзьям все, что Аня говорила мне о своем сне, и поделилась своими подозрениями. Мой рассказ подошел к концу, и тогда Даша вскочила с места. Темные глаза ее почти светились в темноте. — Если все так плохо, нам нужно найти Маффет! А вдруг ее прямо сейчас съедят? — Ее не смогут съесть, она же монстр и при смерти станет кучкой праха, — поправил Свят. — А вот помучить как следует наверняка могут. — Ой, да не умничай! — отмахнулась девушка. — Охотник ведь показывал нам карту Хотленда? Мы всего в часе ходьбы от паучьего поселения, и дорога, которой нас ведет Охотник, явно не проходит мимо. Значит, нужно найти Маффет, раз уж души гонят нас туда! — Интересно только, почему тебе не приходили такие видения? — обратился ко мне Свят, стараясь не обращать внимания на подругу, размахивающую руками. — Понятия не имею, — пожала плечами я. На самом деле, это было даже немного обидно, что я обделена общением со своим «сородичем». О Джейсоне с самого приезда ни с слуху, ни духу. — Должно быть, он не может. Если уж призраки сигналят, как могут, значит, у них тоже несладко. Ладно, пока что мы не можем ничего предпринять. Нужно будет поговорить об этом с Аней и остальными. Как раз в этот момент я заметила Лохматика, размахивающего руками. Он не кричал нам, но всеми силами привлекал внимание, мол, вот он я, давайте дуйте обратно, пока не перегрелись. И мы пошли — а что нам еще делать? Желудок мой уже давно завязался в узел от голода, и потому аромат простого, но наваристого супчика вызвал у меня дрожь в коленях. — Что обсуждали? — хмуро спросила Аня, наклонив голову над супом, источающим тепло. — Да так, ничего, — отмахнулась Даша. — Оказалось, что все мы в детстве собирали одни и те же коллекции из Киндера и мы обсуждали, кто с кем обменяется бегемотиками. Это объяснение ее, кажется, удовлетворило. Мы ели молча, усевшись вокруг котла — мисок не было, лишь запас ложек. Так и легли спать, устроившись возле гейзера, земля вокруг которого была очень теплой. В этой низине едва ли кто-то заметил бы нас, однако караул все равно выставили. Первым не спал Блудник. Впрочем, не спали также и люди, то есть мы. Слабый свет волшебного светильника выхватывал из тьмы маленький клочок этого мира, где мы устроились на ночлег. Примерно к полуночи я заметила, что Блудник задремал на посту. И тогда Аня неожиданно поднялась со своего места. Мы со Святом и Дашей переглянулись и стали наблюдать за тем. как она на цыпочках затягивает ремень с кинжалом и уходит прочь. Как только она скрылась из поля освещения фонаря, мы почти сразу подскочили. Никто не переговаривался, все и так понимали, куда она отправилась. Блудник всхрапнул, однако не проснулся. Не взяв с собой ни провианта, ни прочих вещей, кроме собственного оружия, мы отправились в погоню. Было темно, я жалела, что мы не можем выйти к городу, в царство фонарей. У Свята был карманный фонарик, однако его света хватало лишь на то, чтобы освещать тропинку перед нами. Впрочем, глаза довольно быстро привыкали к темноте. Нас вела Даша, зоркая и грациозная. По сравнению с ней мы были неповоротливыми великанами, а она — хоббитом. Аню мы нагнали спустя пять минут. Точнее, Даша чуть не налетела на нее, остановившуюся за углом. — Ты куда удрала? — прошипела я, как только убедилась, что перед нами не монстр. — Я вновь видела Мику, — Аня смотрела куда-то вдаль. В голосе ее были странные нотки, незнакомые мне доселе. Подавляемая страсть и дрожь. — Я вновь видела ее, Саш. Я должна помочь ей. Что-то происходит, и она молила меня о помощи… — Но почему ты не рассказала остальным? — недоумевала Даша. — Бродить одной небезопасно! Ты же старше меня, так чего я должна за тобой приглядывать?! Чудо ты самовлюбленное, думаешь, тебе не понадобится помощь? Аня лишь отрешенно посмотрела на нее. В чертах ее читалось одновременно и замешательство, и гнев. — Думаешь, мне поверили бы? Я знаю, что поступаю глупо, но не могу ничего поделать. Это словно… зуд. Ты понимаешь, что нельзя чесать комариный укус, и все равно мысль не покидает тебя, что бы ты не делала, чем бы ты ни занималась — все сводится к одному. Вот здесь, — она стукнула кончиком указательного пальца по своей голове. — Она оставила свое послание. Выжгла на моем черепе, и я не могу. Я должна идти. Лучше вернитесь к остальным, я постараюсь вернуться к рассвету. — Еще чего! — я вдруг замахнулась и стукнула подругу по спине. Крепко так, что она с писком повалилась на землю, тут же сбросив маску серьезности. — Совсем с дубу рухнула, Юдина? Без меня ты никуда не пойдешь! — Без нас, — с улыбкой поправила Даша. И с самым невинным видом пнула сестричку. — Это за то, что опять напугала! Мы достигли логова Маффет, когда наручные часы Свята показали два часа ночи. Пришлось много петлять, пробегая мимо стражников, патрулировавших границы поселений. Никого в округе не было, кроме нас и засохшего паучьего пончика под столом, где когда-то торговала своими сладостями пятиглазая паучиха. Выглядело здание, мягко говоря, неважно. Где-то в стенах были дыры, наскоро заделанные паутиной, чтобы ветер не проникал в пещеру. Вход, как ни странно, тоже оплетен паутиной, и чтобы войти, нам пришлось проявить все свои навыки гибкости. Несколько пауков пробежало мимо нас, но никто не обратил на нас внимания. А если и обратили, то не показали того. Меня не могло не смутить, что их было куда меньше, чем раньше. А ведь Аня говорила, что в ее первом сне были целые толпы пауков. Куда же все они делись? В пещере царил полумрак. Ноги почти сразу начали липнуть к паутине, но мы решительно разрывали ее и разрезали сети на своем пути, продолжая путь. Глаза привыкли к темноте еще на улице, поэтому у нас не возникало сомнений, куда идти. И вдруг перед нами очутилась паучиха. Маффет в пышном розовом платье, таком красивом и богато украшенном, что не угадать вселенную было невозможно. Стильная вселенная Underkeep. Все пять темных глаз с насмешкой и предвкушением смотрели на нас. — О, у нас покупатели! — тоненький голосок эхом отразился от стен. Неподалеку в ответ раздалось хихиканье. — Проходите, не стесняйтесь! Я чуть ли не физически ощутила, как мгновенно напряглась Даша, стоящая рядом со мной. Еще бы, я сама чуть не усралась, впервые увидев Маффет во время первого пробега. А учитывая данные обстоятельства, Кравцову можно считать чуть ли не железной, раз колени не дрожат. А паучиха тем временем продолжала улыбаться нам. Из темноты выглядывало все больше и больше крохотных глазок. — У нас только самая свежая продукция! — И она буквально втолкнула нас в пещеру. К своему ужасу, на полу под моими ногами что-то хрустнуло. Опустив взгляд, я поняла, что это множество мертвых обычных пауков. Если приглядеться, можно было заметить, что почти все трупики надкусаны, у них оторваны лапки или головы, а от некоторых только лапки и остались. Меня передернуло. Так вот какая у них «свежая продукция»… Пока что все молчали, не зная, что и говорить. Честно говоря, мне казалось, что эти твари набросятся на нас, едва мы переступим порог. Но нет, они выжидали, с любопытством наблюдая за нашими движениями. Пещера была не слишком большая. — Проходите, можете все как следует разглядеть, — продолжала щебетать герцогиня пауков. — Не обращайте внимания, это ведь просто наблюдатели… Но помимо «наблюдателей» был и еще кое-кто. Почти в двух метрах над землей у самой стены я заметила Оригинальную Маффет.***
Прогнать оцепенение было труднее всего. Страх, всегда сковывающий меня при виде членистоногих, многократно усилился мрачной атмосферой. Страшнее всего было то, что я не знала, что будет дальше. На нас нападут и сожрут? Продадут Эррору? Или мы сможем отбиться и я найду наконец причину своих странных снов? Второго шанса не будет, и мне нужно об этом помнить. И когда я смотрела на полные мольбы глаза Маффет, я как никогда осознала это. Словно меня ударило током. Быть может, этого не стоило делать, но внезапно Саша сорвалась с места и прыгнула на герцогиню, лицо которой за какую-то долю секунды полностью переменилось. Улыбка превратилась в раздосадованный оскал, обнаживший острые короткие клыки. Все три пары рук взметнулись вверх, намереваясь схватить Сашу за горло и волосы, но вместо этого схватили за лезвие клинка, совсем недавно отточенного специально для того, чтобы разрезать плоть. Если бы у монстров была кровь, она бы хлынула ручьем из вспоротых ладоней. Паучиха закричала во всю глотку, и вопль ее отразился от стен пещеры. И стены зашевелились. Глаза, все это время наблюдавшие за нами, обратились в десятки рук, ног и острых клыков. На меня тут же налетела одна из злобных Маффет. Челюсти щелкали буквально в нескольких сантиметрах от моего горла, но мне удалось держать противницу на расстоянии. Все мое внимание переключилось на нее, и я успела лишь краем глаза подметить, что у Свята и Даши те же проблемы. Одна из рук сомкнулась на моей шее, безжалостно сжав ее. Боль в боковой части мгновенно перешла на челюсть, заставив мышцы напрячься. Я дернулась и прошлась ножом по одной из рук, а потом, когда хватка ослабла, нанесла решающий удар. И вот вновь мои руки в пепле… Я надеялась, что это больше никогда не повторится. Как же ошибалась. Новая противница прыгнула на меня со спины. По моим ногам ползли пауки, пока она царапала мою спину и раздирала одежду. Вспышки боли напрочь оглушали меня, адреналин, что обычно в таких случаях спасает, лишь усугублял ситуацию — я дергалась, двигаясь и извиваясь, не в силах остановиться и тратя драгоценные силы на бесплодные старания. А кровь все текла, текла и текла по спине… И тут яркая вспышка распорола тьму на множество клочков. И перед нами стояли две фигуры, излучавшие фиолетовое и бледно-голубое свечение. Моя противница с шипением отпрыгнула прочь, и я вскочила. — Мика! — облегченное восклицание вырвалось из моей груди. Владелица фиолетовой души улыбнулась мне, тепло взглянув из-под толстых очков. Я посмотрела на вторую фигуру, светловолосую девчонку в грязно-зеленом комбинезоне. — Тина! Голубая душа тоже улыбнулась мне. Как ни странно, видеть их сейчас было так приятно, словно мы уже победили в драке. Тело наполнилось силой, кровь забурлила в жилах. Краем глаза я видела и реакцию своих друзей — Свят пошел искать на полу челюсть, Саша отсалютовала старым знакомым, сестра же моя дорогая просто истерически захохотала, отбиваясь от очередной Маффет. Что ж, такая реакция меня вполне устраивала — с каждым днем было все лучше видно, что из нее со временем выйдет отличный боец. Свят, между прочим, нашаривал самую настоящую челюсть, не свою, к счастью — он поднял с пола оторванную голову одной из паучих. — Как я рада, что вы заскочили на чай! — передразнил он всех находящихся в этой комнате монстров. Кажется, мы немного рехнулись, но эйфория от появления нежданных союзников прошла быстро. Пауки и их хозяйки стали нападать лишь активнее. Мне пришлось бросить меч и стряхивать с себя мелких тварей, норовящих залезть мне под свитер. Тем временем Даша не стала тратить время и полезла на стену, хватаясь за паутину. Всего в полуметре от Маффет, она начала осторожно разрезать путы, освобождая хозяйку пещеры. Мика осторожно коснулась моего плеча, заставив меня вздрогнуть. Я не могла почувствовать прикосновение того, кто даже полноценным призраком не считался, но холодок, пробежавший по моей коже, нельзя было не узнать. — Что? — спросила я ее. — Мне нужно кое-что тебе рассказать, — ответила она, поморщившись, но не дрогнув, когда прямо сквозь нее пролетело тело паучихи. — Срочно, пока у нас еще есть силы оставаться здесь. Я и не думала перестать рубить пауков — на это просто не было времени, еще дюжина врагов со своими крохотными армиями ползли к нам. Удар. — У нас не так много времени. Но вы должны быть внимательны. Маффет привела сюда свою шайку отнюдь не из-за того, что это их старый дом в собственных измерениях. Блокировка. Хруст костей. — Они хотят найти нечто, что спрятано здесь еще до начала войны. — Что же? — я пыхтела, у меня едва хватило концентрации, чтобы преобразовать мысли в слова. Прах на руках. Новый удар. — Они хотят найти наши души! Им нужен мой… наш амулет! Он даст им такую силу, что может поднять паучий народ на верхние ступени иерархии, этого нельзя допустить! Промах. Кровь тонким ручьем течет по оцарапанному когтями предплечью и падает на пол. — Так наши души спрятаны здесь? — Нет, — Мика покачала головой. Ее силуэт становился все более расплывчатым, ускользал, глаза отказывались фокусироваться на нем. — Нет. Маффет все объяснит. — Нам пора, — тихо произнесла Тина, коснувшись плеча Мики. И две девушки окончательно исчезли, оставив после себя лишь эхо своих голосов. Еще один удар — и тишина. Мы неожиданно остались одни, среди праха, плотным слоем покрывшего пол пещеры. Вдали едва слышны были вопли убегающих прочь, выползающих на свет пауков, среди которых была и предводительница этой шайки, платье которой было изорвано и превратилось в лохмотья. Вслед за ними шлейфом тянулись оскорбления, что эти милые дамы бросали нам напоследок, словно хоть что-то из их заковыристых ругательств могло задеть наши чувства. Мы со Святом переглянулись. Буквально через пару секунд послышался скрип рвущейся паутины, и тонкое тельце оригинальной Маффет упало на землю. Лишь тогда я смогла в полной мере оценить те перемены, что произошли с ней за то время, что нас не было. Она сбросила чуть ли не половину своего веса, причем судя по всему, крайне стремительно, и сейчас превратилась в едва шевелящийся скелетик с кожей. Два нижних лиловых глаза бегали по нам, с судорожным недоверием и чуть ли не ужасом осматривая нас с ног до головы. Верхние же три были зажмурены и даже не шевелились — глаза были просто выколоты. Средняя пара рук была неестественно вывернута — обе руки сломали, и я даже при своих ограниченных познаниях в медицине была уверена, что вновь срастить кости под нужным углом уже не удастся. Хозяйка пещеры, дрожа, поднялась. — В-в-вы спа-спасли меня… — прошептала она, глядя в глаза Даше, освободившей ее. Мне было приятно, что сейчас сестренка могла почувствовать себя героиней в глазах кого-то. Сама Даша явно была польщена и даже покраснела. — Люди! Вы герои легенды о седьмом человеке? — Слышь, Ань! — от неожиданности Саша хохотнула, хотя смех вышел нервным. — Легенда! Про нас есть легенда! От неожиданности Маффет покачнулась и чуть не упала, но Свят легким движением подхватил ее и подставил плечо, чтобы она могла опереться на него. — Как долго ты здесь? — спросил парень, озабоченно глядя на паучиху. — А какое сегодня… число? — ответила вопросом на вопрос Маффет. — Э… вроде бы, пятнадцатое… — Тогда три недели. Ро-ровно. — Нам пора возвращаться, — напомнил Свят, глядя на просвет — дыру в потолке, проделанную одной из дезертировавших паучих. Близился рассвет, «небо» посерело в ожидании нового дня. — И Маффет надо бы взять с собой, остальные ей помогут. — Остальные? — Здоровые глаза торговщицы вдруг распахнулись. — Хорошие монстры, — успокоила я ее. — Они за нас, они помогут тебе и вылечат. — Нет-нет-нет. Я не могу уйти отсюда без… — она вдруг указала куда-то в темноту. — Без чего? — Свят осторожно отошел, убедившись, что паучиха может стоять на ногах, и пошел в указанном направлении, разрывая паутину на пути. — Наш Создатель однажды пришел ко мне и поручил очень важное дело… защищать его любой ценой, — шептала Маффет. Я все еще не могла поверить в изменения, произошедшие с молодой, наглой, жадной и очаровательной паучихой. Теперь она была похожа на загнанного зверя, опасающегося даже нас, несмотря на то что мы спасли ее от медленной и мучительной смерти. Судорога сотрясла ее тело, и она прошептала, закрыв глаза: — Ышъхнрс… прошу, помогите… Свят вскоре вернулся. В руке он сжимал маленький ключ. Искусная работа, заслуживающая место среди вещей самого Короля. Круглый сапфир, блестящий в полумраке, оплетала тонкая паутинка из серебра. Ничем другим, кроме магии, я не могу объяснить возможность создания этого чуда. Ключик был не слишком маленьким, но и не слишком массивным, и подходил для заведения какой-нибудь музыкальной шкатулки. — Что это? — Свят словно зачарованный смотрел на свою находку, вертя ее в руках. — Ключ к душам, — Я сама не заметила, как произнесла вслух свою загадку. — Он в порядке! — В глазах Маффет на долю секунды вспыхнуло облегчение, живое, как и в старые добрые времена. Она вновь покачнулась, но устояла на месте. Потом повернулась ко мне. — Я не знаю, что он отпирает. Простите меня, люди. Я чуть не провалила задание, данное Над… то есть, Создателем. И не могу ничего вам рассказать. Лишь одно… Он сказал, что к замку есть еще один ключ. А где он — для меня секрет… — Ничего, — Свят успокаивающе коснулся худого плеча Маффет. Грязное платье висело на ней мешком, надо бы найти ей что-то более подходящее. — Пойдем. Пойдем, мы поможем тебе. Мы друзья.
Примечания:
Ёлхчерёмшб ьетн, жкй тфян сжьйэояа, ййъач сттлчм ьннщн лдэютр еъдувдсч. Ча щно нй мэвэт ш ня гбьфхте яу этфдьн, ёат пцьаяцм ицьвуагщци, эчёа сумхо юдкн швоыклжшфэ шдути бяьпгкьгн шфхжё яо оитау гьтж
Бугага, не ждали? А мы приперли кое-что интересное
