Безумные фикрайтеры в Подземелье, или как монстров мучают спойлерами 2: Темная сторона горы

      — Ну почему Хотленд такой огромный? — спросила я Ocean!Санса, устало стирая со лба пот. Пусть я и привыкла к жаркому климату с детства, сейчас даже мне было трудно дышать, после прохладной базы Альянса, где я провела последние несколько дней без выхода.       — Не волнуйся, мы уже близко, — успокоил меня скелет. На его лице была все та же ухмылка. которая не исчезала почти никогда. Я отошла на пару шагов от друга — запах сигарет на жаре стал куда сильнее и неприятнее. — Что, горишь от нетерпения надрать кому-нибудь зад?       — Я надеру его тебе, если ты не перестанешь курить эту чертову трубку… — проворчала я. — Воняет страшно!       Конечно, я понимала, что в наше время табачный дым и алкоголь для многих стали последним способом расслабиться и забыться, перестать вспоминать о потерянных родственниках. Морскому Сансу было трудно, я знала это. И все же это не было выходом.       — Ну извини, — чуть раздраженно пожал плечами Санс. — Духами брызгаться я не буду, подумают тут еще что-нибудь… Я слышал, где-то неподалеку ошивались ребята из Underlust…       Я прыснула. Да уж, шутка не к месту, но немного помогла.       «Впрочем, никакие шутки не спасут тебя от жары, Дарья Олеговна… Повезло этому придурку, у него кожи нет»       На самом деле было действительно странно идти по Хотленду так, открыто, не прячась в чемодане и не выглядывая через маленькую дырочку. На мне была лишь уже известная маскировка, превратившая меня в монстра непонятной наружности с трехглазой длинной рожей и болезненно-серой чешуей. Но если бы вы обладали способностью видеть сквозь маскировочные зелья Охотника, вы бы увидели вспотевшую, не слишком бодрую и грязную меня, болезненно морщившуюся при прикосновении к нагревшейся рукояти кинжала.       План, который нам предоставил великий и могучий мозг Инка, был прост и весьма странен. Четыре группы отправились через все Подземелье в разные его концы — одна группа в Новый Дом, другая — прямиком в Руины, а две другие, в разы меньше, двигались вслед за каждой «верхней» самым разными путями: по вентиляционным трубам над нами, по канализации под нами и сквозь стены рядом с нами. Если все пройдет успешно, через несколько дней все группы займут свои позиции в обоих концах Подземелья и — бинго! — атакуют выходы на Поверхность.       Впрочем, был еще один небольшой отряд. Это были Аня и Саша в сопровождении Ториэль, Крыла Ворона и Яростной. Они искали Ключ Храбрости. Честно говоря, я немного завидовала девочкам, ведь они были в сопровождении наших друзей, да еще и сама Ториэль решила присоединиться к отряду, несмотря на все протесты Асгора. Они будут в безопасности с такими хранителями… я надеялась на это.       Мы все оказались по разные стороны. Свят отправился вместе с Асгором и остальными к Новому Дому, а меня отправили в Руины… Теперь я одна. Монстры, окружавшие меня, были добры, а с некоторыми я уже успела подружиться, но мне было бы куда спокойнее, если бы здесь был хоть кто-нибудь, с кем мы путешествовали до Альянса.       Сейчас маленькая группка из меня, Морского Санса, Напстатона в своей «коробочной» форме и Азриэля из Altertale двигалась к границе между Хотлендом и Водопадом. Робот почти все время молчал, а ученый что-то бормотал себе под нос и, кажется, совсем не обращал на нас внимания. Да и я не особо стремилась к общению с ним — все же его внешность больше отталкивала, чем я думала, и даже разговаривать с ним было неловко. Еще несколько дюжин таких групп двигалась точно в том же направлении, но чуть другими маршрутами, чтобы не привлекать внимания. Почти все запасы средств для изменения внешности были исчерпаны, потому что многие монстры находились вне закона.       Я уже начинала сомневаться, что в такой жаре смогу нормально сражаться, когда мы остановились в одном из немногочисленных кафе в пригороде. Там было ненамного прохладнее, но хотя бы была вентиляция. Середина рабочего дня, и ни души, кроме нас.       — Что будешь заказывать, малая? — спросил Санс, протягивая мне меню. От половины названий, в которых классически упоминались наименее съедобные для людей животные, мой желудок взвыл и потребовал выйти в туалет, иначе его вывернет. Но выворачивать там особо было нечего, так что мне оставалось лишь заказать воду со льдом и кусок медового пирога.       Нам еще не принесли заказ, когда в кафе вошла уже знакомая группа. Точнее, выглядели они совсем не знакомо — маскировка хорошо справлялась со своим делом. Но не нужно было обладать особым интеллектом, чтобы узнать в темно-синем пернатых существах неопределенного пола Аню и Сашу. Почти весь отряд подвергся трансформации, спасибо еще не отгремевшей истории с рейдерами Нового Дома. Лишь Ториэль обошлась временным увеличением рогов, которые теперь больше напоминали оленьи.       Такая встреча была словно очередным камнем, упавшим с сердца. Хоть какое-то напоминание, что в мире еще существуют люди, с которыми меня связывают воспоминания о мире, из которого я пришла. Я вздохнула. Как там сейчас в нашем мире… Саша говорила, что когда мы вернемся, не пройдет и секунды с момента, как мы покинули кафе «Трехрогая Луна» вместе с Сансом. Но что же будет, если мы не вернемся? Что будем с моими родителями, братом, друзьями…       Я встряхнула головой и заметила, как Азриэль пересаживается к соседней группе. Видимо, хочет обменяться информацией, как дела обстоят в другой части Хотленда. Отсюда я ничего не могла слышать, поэтому принялась повторно изучать меню — больше-то заняться было нечем, кроме как наблюдать, как Напстатон проверяет свои колонки и жалуется на то, что ему нельзя включать музыку.       Но мое «увлекательное» занятие было прервано Аней, подсевшей ко мне. Синие с белыми пятнами перья топорщились, а оранжевые глаза с вертикальными зрачками немного пугали. Да уж, признаюсь — выглядели мы просто отвратительно. Представляю, что бы было если бы нас увидели наши родители… кажется, нас без лишних слов отправили в какой-нибудь религиозный лагерь, очищаться и замаливать отданную Дьяволу душу.       — Ну как у вас дела? — вяло спросила Аня. Я весьма однозначно провела пальцем поперек горла. — Понятно. Тоже жар… Ауч! Напст, ты придурок?!       Робот невинно наклонил голову.       — Я задел тебя? Извини.       — Тебе вообще пофигу, что к тебе прикоснуться — все равно что горячую сковороду в лоб получить?       — Ага.       На всякий случай Аня отодвинулась от него.       — Ничего не заметили во время перехода?       — Нет, кроме пары Гриллби и кучки глюков, — пожала плечами я. — Все сидят на работе.       — Мы тоже. Никого из местных, только солдаты Эррора, — нахмурилась Аня. Хотя я не уверена, что взмах этих огромных щеток над глазами не был чем-нибудь другим. — Подозрительно это.       — Почему?       — Вот ваш заказ, — Передо мной поставили тарелку с медовым пирогом и воду, лед в которой уже успел подтаять. Сансу поставили дополнительную бутылку кетчупа, а туда, где раньше сидел Азриэль — кружку крепкого кофе.       — Спасибо, — сказала я, даже не подняв глаз на официанта, и набросилась на еду. На самом деле медовые пироги — настоящее чудо, вот что я узнала после появления в Подземелье. Пусть он и был теплым, в сочетании с холодной водой получалось самое то. — Так почему ты считаешь это подозрительным? У монстров дела, ничего особенного.       — В прошлый раз когда мы двигались через Хотленд, даже за городом всегда можно было встретить кого-нибудь, — сказала Аня. — Хотя бы попрошаек или нищих. А сейчас все вдруг куда-то делись, одни эти уроды шляются.       Последние слова она практически выплюнула с такой злобой, какой я и не ожидала от своей сестры. Кажется, жара действует и ей на нервы.       — Может, ты и права, — пожала плечами я, глотая еще один кусок пирога. — Кстати, вы ведь шли мимо пещеры Маффет? Как там… есть хоть кто-нибудь?       — Нет, увы, вздохнула девушка. — Там… пусто, как на кладбище. Даже те паучихи, которых мы не добили, не решили возвращаться. Зато кое-что узнали о Лодочниках.       Я приподняла брови, мол, царь готов слушать.       — Теперь систему перевозок сделали еще серьезнее. О каждом клиенте, который работает на Эррора, предупреждают заранее, а гражданских и вовсе перестали возить. За каждым Лодочником установили слежку, уже отловили всех, кто потенциально мог работать на Альянс.       — А у нас вообще были там союзники?       — Лишь Гастер из Underswap, но его арестовали еще несколько месяцев назад за контрабанду оружия.       — Ваши заказы принесли, — сказала я, качнув головой в сторону стола. Аня, в отличие от меня, рискнула заказать улиточный кекс. Я подумала, стоит ли заранее спрашивать подругу о форме ее надгробия?       Аня вздрогнула и быстро, пока Азриэль разговаривал с Ториэль, отхлебнула из его кружки, поморщилась от крепости напитка и ретировалась с места преступления. Ученый вернулся за стол и, кажется, даже не заметил маленького пятна на столе и отсутствия части его заказа. Напстатон со скучающим видом постукивал зубочистками по столу, как барабанными палочками. Санс улыбался, крутя в руках скрученную в трубочку салфетку, кажется, опять придумывая костоломные шуточки на будущее. Я невольно подумала, что это наш последний прием пищи перед важной операцией — кто знает, когда еще удастся вот так посидеть в кафе, поесть, передохнуть после дороги… Может, и вовсе никогда.       Пора было идти. Бросив несколько монет на кассу, мы вышли из кафе. В последний раз оглядев маленькое помещение с миниатюрными квадратными столиками, я увидела администратора, разговаривающего, судя по всему, с официантом. Оба то и дело подозрительно поглядывали на нашу компанию. От такого внимания мне стало неловко, я еще раз проверила, не начала ли еще таять моя маскировка. Хотя нет, Охотник говорил, эффект продлится еще несколько часов…       Нам оставалось пройти еще немного. С каждым шагом волнение в моей груди все росло, я нервно поглаживала рукой амулет на моей шее, а другой сжимала лежащий в кармане паспорт.       Наконец впереди показались столбы таможенных ворот. Невольно на меня нахлынули не слишком приятные воспоминания о последнем случае, когда мы здесь были. До сих пор поджилки трясутся от мыслей, что в тот момент мы были прямо в руках Найтмера.       — Цель посещения? — лениво спросил монстр за высоким столом.       — Больная мать в Сноудине, еду ее навестить.       — Период пребывания?       — Неделя.       Монстр прищурился и начал пристально вглядываться в мое лицо, словно пытался прочитать в ярких глазах серого чудища какую-то надпись, выгравированную на радужке. Я старалась не отводить взгляд, но не могла заставить сердце биться медленнее. Кажется, каждый в Подземелье мог услышать мое глухое «Тук-тук-тук-тук… тук-тук…». Монстры вокруг спокойно сновали то тут, то там, их было не менее полусотни, и больше половины из них — Альянс, потихоньку стягивающийся к месту сбора. И все равно я чувствовала тревогу при виде глюков, выстроившихся ровными рядами вдоль заборов. У них не было ни глаз, ни ртов, но мне казалось, что я слышу их глухое агрессивное рычание, и невольно сжимаюсь под их «взглядами».       Неожиданно, отведя взгляд, я увидела знакомое лицо. Официант из кафе стоял за спинами глюков и пристально осматривал нашу группу, что-то говоря одному из «полицейских». Сердце резко бухнуло об ребра, предчувствуя неладное.       И вдруг я похолодела. Нервно трясущиеся пальцы, которые я дергала и сжимала перед собой, коротко сверкнули зеленым светом и тут же потухли. Зеленые с белым искорки плясали между кончиками пальцев, готовые к тому, чтобы передо мной возник щит, который защитит хозяйку Души Доброты. Только не сейчас, только не сейчас…       «Уважаемые граждане, в связи с техническими неполадками наш пункт закрывается на неопределенный срок», — произнесли по громкой связи. Что? С чего это вдруг?       Монстры, услышав сие не слишком приятное сообщение, заметно приуныли и стали расходиться, а те, кто уже пересек границу, мчались со всех ног в Водопад, словно в любой момент забрать обратно. Хм, может, это из-за них — нашелся какой-нибудь беглец…       Но не успела я даже и закончить мысль, как ряды глюков двинулись на нас. Работники тут же покинули свои пункты и пошли кто куда, старательно делая вид, словно ничего и не происходит. Кто-то остановился и стал быстро колотить пальцами по кнопкам телефона, набирая то ли сообщение, то ли номер телефона.       Азриэль осторожно положил руки мне на плечи, словно чтобы в нужный момент швырнуть меня, как Тор кидался своим братом в «Тор: Рагнарёк». Кажется, ученый и сам не заметил, как сильно сжал мои плечи, так, что кости тихо хрустнули в унисон с его костяшками.       Я переглянулась с Аней. Очевидно было: попытаемся отступить — с нами не будут церемониться. Нас раскрыли.       Они шли ровным рядом. У них не было ни лидера, ни какого-либо собственного мнения. Мы были помехой для единственного их авторитета — их создателя. «Глюкам» было абсолютно наплевать, выживут ли они, никаких инстинктов, никаких эмоций. Они просто выполняли свою задачу, бросаясь на нас с ледяной собранностью.       Раньше эти существа казались мне чем-то наподобие очень странных животных, с которыми невозможно договориться, но возможно убить. Теперь же они действовали иначе. Первый же глюк, подскочивший ко мне, не тратил времени. Острое лезвие сверкнуло, в нем отразился оранжевый свет раскаленной лавы. Азриэль резко дернул меня и отодвинул в сторону, яркий свет Бластера пронзил воздух, расщепив глюка на сотни кусочков.       Краем глаза я увидела, как Напстатон стремительно принимает свою EX-форму: из-под стального корпуса выдвигаются голубые пластины, конечности удлиняются, а в центре живота загорается голубое сердце. Все остальные монстры и люди тоже были готовы к битве.       …но давайте отбросим лишний пафос. Завязалась очередная драка, уж точно не претендующая на звание Величайшей Битвы за Подземелье. Но прямо сейчас она была для нас куда важнее, чем кровопролитные бои на Поверхности, ведь здесь решался вопрос наших жизней.       Кинжал привычно лег в руку. Я не стала ждать, пока на меня нападут со спины, и налетела на первого попавшегося — массивную и неповоротливую фигуру неизвестного монстра. Перед глазами заплясали красные уведомления об ошибке. Пользуясь своим хрупким по сравнению с громилой телосложением, я нанесла удар в лопатку, а пока монстр разворачивался, уже перескочила через его плечо и еще раз ударила, на этот раз в левый бок. Тварь заглючила, застыла на месте, а уже через секунду тряслась и пыталась сбросить меня, а потом вдруг опять застыла и рассыпалась на миллионы кусочков.       Казалось бы — победа! Но не тут-то было, к моему изумлению, из этих осколков темноты тут же появились два новых глюка, беззвучно рычащих на меня. Сказать, что я опешила — ничего не сказать. Такой сюжетный поворот был классикой каких-нибудь клишированных мультсериалов, но уж точно не в реальности!       Хотя о чем я вообще говорю? Я сражаюсь с черной невнятной массой малоизвестного происхождения в мире сломанной компьютерной игры, в которой идет чертова гражданская мультивойна похлеще «Звездных Войн». Да даже сейчас я не была полностью уверена, что меня не сбила машина и я не лежу со слюнками у рта в больнице!       В какой-то момент на поле боя появилась Жрица. В тот момент, когда я ее заметила, на меня наседала толпа мелких, но приставучих глюков каких-то NPC, так что разглядывать ее было некогда. Но одного короткого взгляда хватило, чтобы уловить существенные изменения — кожаный нагрудник сменился на стальной, наверняка тяжелый, тонкая золотая тиара с синим на лбу блестела, как настоящий символ королевской власти… хотя по сравнению с тем, что я видела у Асгора, это была просто варварская железка.       Но главное — глаза. Эти болотные, тусклые глаза мертвеца блестели, словно у кошки на охоте. Меч плясал в руках, словно это был не бой., а игра — она перебрасывала его из руки в руку, рукоять то и дело вращалась между длинными худыми пальцами.       Что и говорить, я была восхищена. Боевой дух женщины заставил меня невольно сражаться еще яростнее, стараясь хоть немного походить на королеву безымянной АУ.       Еще одна тварь разделилась надвое. Руки болели, а воздуха катастрофически не хватало, но я нашла в себе силы отрубить первому руку, а другого так быстро, как могла, насадила на свой кинжал. У глюков не было крови… хотя бы это радовало. На моих пальцах была лишь моя горячая, бурлящая кровь.       Острые когти прошлись по моей спине, глубоко оцарапав ее. Почти уверена — останутся шрамы. Но не это напугало меня, а то, как спокойно я констатировала этот факт. Ведь минуту назад мое сердце сжималось от вида Блудника, которому чуть ли не отпилили несколько плечевых мышц.       Одежда мерзко липла к влажной коже, но у меня хватило сил развернуться. Монстр, которому я отсекла руку, отрастил ее обратно. Да как так-то?! Второй спокойно помер, а этот еще и регенерирует!       Подсечка. Уворот. Острые когти сверкнули возле моего лица. Я всадила кинжал в глотку противника до упора, пока конец не коснулся земли. Враг повержен и почти беззвучно исчез, не оставив после себя ровным счетом ничего. Словно его никогда и не существовало.       Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем бой с «полицией» закончился. Просто в какой-то момент я услышала громкий голос Жрицы: «Отступаем! На Север!». И тут же по толпе эхом пронеслось: «Отступаем!.. На север!..».       Бой был безнадежно проигран. Уходя, я смотрела на ряды оставшихся в живых глюков, не пытающихся даже погнаться за нами. Их было еще несколько дюжин, и все стояли, глядя нам вслед. Почему они не догоняют? Новый приказ от Лидера?..       Мы были разбиты. Адреналин растворился, а вместе с ним ушла и сила. Я в полной мере почувствовала, как же болезненно сковывала движение рана на спине. Она протягивалась почти через все туловище, от широчайшей до трапециевидной мышцы наискосок. Каждое движение причиняло такую боль, что мне пришлось попросить Напстатона понести меня. Вдобавок теперь мне требовалась новая одежда — новой куртке и футболке хана.       Нас отвели в уже знакомое место. Ложбина у лавовой реки навевала воспоминания, но сейчас это было единственным местом, куда мы могли податься — не сидеть же нам у дороги в город, в самом-то деле.       — Сиди смирно, — хмуро сказал Блудник, нанося повязку на мою рану. Едкая мазь холодила кожу и заставляла чуть ли не выть от боли. — Ты хочешь, чтобы попала зараза? Мы тогда на тебя лекарства переводить не будем!       — Сам бы такое потерпел… — недовольно проворчала я, вновь поворачиваясь к нему спиной. Блудник накладывал бинты ловко и уверенно, они не сковывали движений, но и не болтались.       — О, поверь мне, у меня бывали раны и похуже, — заметил Блудник. — Так что терпи, солдат.       Что мне оставалось? Смотреть на остальных монстров, зализывающих полученные раны. Нас было около пятидесяти, некоторые присоединились прямо во время боя. Нас разнесли в пух и прах, это совсем не то, на что мы рассчитывали.       — Кстати, не знаешь, почему моя маскировка уже исчезла? — спросила я монстра. — Охотник говорил, продержится еще пару часов, а она пропала посреди боя.       — Наверное, из-за потери крови, — ответил тот. — Ты же эту дрянь принимала уже давно, так она в кровь и всосалась. У меня по химии тройбан, уж извини. И по биологии… А по зельеварению, или чем там этот дурик занимается, так и вовсе кол с минусом.       — И чего я тогда тебе доверила себя перевязывать, — хмыкнула я. Где-то над нами летал Фроггит из Birdtale, исследующий территорию. Я надеялась, его не подстрелят раньше, чем он предупредит о приближении противника. Все же милый он зверек, забавный… и летает как воробей, честное слово!       От скуки я сжимала и разжимала руку. Пока мне не удается нормально контролировать эту способность… знаете, странно это, когда какая-то всевышняя Сила сказала тебе: «Так, ты Добрая!».       Добрая? Совсем недавно я без капли сомнения рубила слуг Эррора, среди которых были и обычные монстры. И даже не задумывалась о том, что обрываю чье-то существование всего одним ударом клинка. Можно ли вообще называть меня доброй? Разве я — пример милосердия? Нет, это бред какой-то! Какая-нибудь там Порядочность… или Настойчивость, как у Ани… но Доброта? Мне все еще нужно привыкнуть к этой мысли.       — И что теперь мы будем делать? — Я и сама не заметила, как произнесла это, даже не зная, к кому обращаюсь.       — Что делать? Ждать подкрепление, — тихо ответил Блудник. — Наших припасов хватит на несколько дней, к тому моменту придет еще три десятка наших. А дальше по обстоятельствам…       — Не нравится мне эта затея.       — Мне тоже, но выбора нет.       Мои мысли внезапно обратились в сторону Ани. Ни ее, ни Саши и остальных членов ее отряда мы нигде не обнаружили. Они не были с нами, но и их тел не было, когда мы уходили. Это ужасное чувство — знать, что твои близкие где-то… а ты не знаешь, где. Живы ли, не ранены ли и куда сейчас идут.       Санс прервал мои размышления мягким прикосновением к плечу.       — С ними все будет в порядке, — сказал он, слабо улыбаясь. Усталость в его глазницах говорила больше слов — он понимал мою тревогу. — Они будут в безопасности. Уверен, они уже идут через Водопад за Сашиным ключом…       — Я надеюсь, — вздохнула я и встала. Блудник еще раз критично осмотрел проделанную работу и наконец удовлетворенно кивнул. — Я надеюсь.