Безумные фикрайтеры в Подземелье, или как монстров мучают спойлерами 2: Темная сторона горы

      Бывшего правителя схватили за ноги и руки, натянули, связали, но Лансер не видел в этом жестокости. Он помнил, как обошелся с ним родной отец, пообещав скинуть в пропасть, и отплатил чуть меньшим злом. Слившиеся в бело-зеленую гущу народные ополченцы засмеялись, когда Король неуклюже рухнул на спину и не смог выбраться из их общей хватки. Я не обращала никого внимания на них. Разве что вопли схваченного владыки Королевства Тьмы сбивали с толку и не давали сфокусироваться. Я так нервничала, что не сразу различила в окровавленном тряпье Криса, в стоящем обрубке кожи Сашу, а в дрожащих и дымящихся снобах пыли, которые каким-то образом еще составляли полноценных монстра и темного — Сьюзи и Ральзея.       Лансер, который стоял на поднятых руках своих верных поданных, подарил широченную улыбку своему отцу.       — Что это все значит?! — вскричал Пиковый Король.       — Прости, пап, — с нахальством в голосе сказал сын. — У нас переворот! Когда я рассказал, что ты бьешься со светочами… все вспомнили их доброту! Они решили, что хотят такого короля, который будет их уважать! То есть, меня! Теперь папа — я!       Сьюзи дрожащей рукой показала ему большой палец. Крис, сплюнув кровь, улыбнулся и принял лежачее положение. Я же стремглав бросилась к Саше, которая, приветливо помахав нам, собралась упасть.       — Давай перенесем её в замок, — сказал Ральзей, когда пришел в себя и залечил свои раны, раны Сьюзи и принялся за Криса. — Ей досталось похлеще остальных.       Я даже спорить не стала. Аккуратно уложенный кусок человечины я с трудом подняла и переложила на плечи Сьюзи, которая быстрым шагом направилась к воротам замка. В стенах крепости уже скрылась орава революционеров, решая, что делать с бывшим королем. Я быстро шла за Сьюзи, которая даже после лечения прихрамывала на правую ногу. Она холодным и равнодушным взглядом посмотрела на меня и похлопала свободной рукой по плечу. Когда она дернулась, Саша тихонько пискнула.       — Я рада, что с тобой все в порядке, — сказала она погодя. — И, что… кхм, спасибо, что сберегла Лансера.       Закусив губу, я закашлялась от смущения.       — Ну… я позволила ему уйти, и, судя по рассказам, в дальнейшем любящий папочка таки решил задушить его в объятиях…       — Ты его просто отпустила?! — теперь Сьюзи закричала, тряхнув мою подругу так, что она снова блеванула кровью и испачкала монстрихе спину. — Да я тебя…       — Ой-ей! — я выставила вперед руки. Сьюзи улыбнулась и засмеялась.       — Да я пошутила. Знаю, что ты та еще безмозглая дура.       Когда мы оказались в Карточном Замке и положили Сашу и Криса, который просто уснул, на подушки и простыни, Ральзей принялся за лечение рыжей. Пока сверкала его магия, я думала над всяким несвязанным с нашей миссией бредом. О чае, о том, как, вернувшись, в Подземелье, в сотый раз перечитаю «Чужака» и заставлю Сашу дать почитать и прихваченное «Чернильное сердце». После этого, когда нас отпустят в реальный мир, я смешаю все свои любимые чаи и запью пережитый ужас.       Время прощания пришло на следующий день. Заживив все раны, Ральзей, устало качаясь, сказал, что людям нужно отдохнуть. Я обняла пушистого друга, надеюсь, не настолько крепко, чтобы ему стало хуже, а потом отпустила — он скрылся за дверью, что-то тихо бормоча себе под нос. Я села на пол и стала смотреть, как подруга спит. Покрутила кольцо в кармане, достала, подбросила и поймала. Мне было скучно ждать. Я устала, но мне хотелось занять тоску чем-нибудь полезным. Но не меньше этого я хотела убедиться, что Саша проснется и скажет, что чувствует себя хорошо. Потом посмотрела на тряпки, наполовину пустой кубок с водой, а потом взяла обрывок одежды, обмакнула его и решила вытереть лица друзей.       Наверное, Горлач проснулась как раз от того, что я слишком старалась, оттирая размазанную кровь у неё под веком, и случайно ударила её костяшкой в глаз. Она дернулась, отмахнулась от меня, а потом, поняв, что что-то не так, посмотрела на меня с красной тряпкой в руке.       — Я что, умерла? — спросила она и взглянула на Криса. — Мы оба мертвы?       — Нет, — вздохнула я и улыбнулась уголками губ. — Живее всех живых.       — Да как же… — Саша снова положила голову на подушку. — Нельзя проснуться в мире крови и плоти и увидеть перед собой настолько красивую девушку, да еще с рукой красной до локтя, будто она промывала мои раны перед уходом на Тот Свет.       — Саш, харе… — но меня оборвали, шикнув. Теперь я хотела знать, какое заклинание использовал Ральзей, когда лечил её. Оно точно было веселящим. Может, галлюциногенным, если она видит еще и крылья за моей спиной.       — Молчи. Просто молчи, существо, сотканное из света… — а потом она вскинула голову и плюнула на меня кровью. — Прости, любовь моя…       — Господи, еще что-то скажешь — заткну этой тряпкой нос и рот, — я вытерла рукавом щеку, отошла от галлюцинирующей подруги и попыталась отмыть шею Криса от кровоподтеков, коричневой грязи и застывшего пота.       Я не заметила, как заснула, но отлично помню, что почувствовала при пробуждении. Ломоту в теле. Тошноту. Головокружение. Я не помнила, когда вчера ела, была ли у меня хоть одна минута без дикого стресса. Но я была довольна собой. Теперь я официально могла причислить себя к списку великих бунтовщиков Истории России или целого мира. А потому, довольная немного собой, я выпила наполовину полный стакан воды и огляделась: Саши и Криса на местах не было. Я обвела взглядом грязные простыни, помятые подушки и притронулась к ним — холодные, значит, встали они давно.       После этого пришло время прощания. Выйдя в коридор, я увидела Сашу, Криса, Сьюзи, Ральзея и Лансера. Все ждали меня. Подруга подошла ко мне и растрепала лохматые светлые волосы, а Лансер интенсивно пожал мне руку, что кисть едва не отвалилась.       — Добрутр, — буркнула я. — Чего стоите?       — Тебя ждем, — улыбнулся Ральзей. — Новый Король посадил старого в тюрьму, и теперь темные дебоширят на улицах. Поэтому решили отпраздновать победу в замке!       — Да! Я разрешил им запустить салюты в жуткие папины кресла и вернул пазлам право работать при дворе, — высунул язык Лансер.       — Они проводят классные туториалы, — шепнула Саша. — Правда, они сказали то, чего бы вслух я не произнесла…       Празднование победы было очень тихим. Мы побродили по замку в поисках еды, и пока я доедала пачку темных конфет, Крис расспрашивал нас с Сашей о приключениях в Подземелье. Я рассказала ему о том, как мы пошли против Фриск и устроили засаду. Сноудинская стража почти поймала девочку, но ей все равно удалось ускользнуть. Рыжий Демон приукрасила тот неблагородный бой в своей манере — почему-то в этой версии истории она оказалась фактически главной героиней, а я и Санс — так, фоном пробегали. А после завтрака мы вышли из Карточного Замка и направились к Фонтану.        — Когда я буду коронован, — сказал принц, пока мы брели по коридору. — Мои войска начнут подготовку. Я не забыл о том, что в вашем мире идет война.       Крис был как всегда немногословен. Сьюзи все еще обижена. Но, когда мы дошли до темного прохода, остановились и дали двум светочам возможность взглянуть на это место в последний раз, их вдруг прошибло на эмоции. Глаза мальчика взмокли, хулиганка неожиданно для себя тоненько вздохнула, как когда прощаешься с чем-то действительно дорогим сердцу. Я же надеялась, что когда-нибудь снова увижу Темный мир. Мы вошли в темноту…       Я зажмурилась от яркого и плавно меняющего цвет свечения. Из оранжевого волшебный свет Фонтана перетекал в желтый, затем в зеленый. Потом побледнел, сделался голубым, помрачнел — стал синим. Он побывал во всех ипостасях радужного цвета, как семь человеческих душ. И лишь он разрезал бесконечную и нагнетающую мглу этого места, которое потеряло свое начало и конец.       — Это и есть… Фонтан?.. — околдованный увиденным, спросил Крис.       — Не знаю, но чувствую, словно… — Сюзи запнулась и посмотрела на нас. Тяжело сглотнула. — Словно мы наткнулись на что-то очень важное, правда?..       Ральзей вздрогнул и посильнее укутался в шарф. Его огромная шляпа теперь спадала ему на глаза. Я думала, сейчас он воскликнет: «Не уходите!», схватит Криса за ноги и расплачется. Так чувствуют себя люди, когда приходится прощаться с любимыми героями.       «Так вот что бывает, когда история заканчивается, — с грустью подумала я. — Приходит опустошение».       — Пришло время вернуться домой. Да, Крис?       Крис молчал. Он подошел к Фонтану и провел по вибрирующему источнику энергии рукой — это была не вода и не пар, а что-то иного рода, поэтому ничего на его ладони не осталось. Он повернулся к нам, вернулся и пожал каждой из нас руки.       — Да, — ответил он Сьюзи. — И пора прощаться.       — Хорошо посражались, — сказала Саша, крепко сжав его руку. — Надеюсь на повторение твоей самоубийственной попытке защитить нас всех.       — Иди сюда! — Сьюзи содрала девушку с земли, зарычала в ухо, а потом испуганную поставила на место. Пока я пожимала Крису руку, та успела вселить страх динозавров в Сашу. И только потом пожала руку. — Рада была знакомству! Надеюсь больше не увидеть тебя, малявка.       Лансер громко всхлипнул и обнял меня.       — Передай привет Ториэль, — попросила я Криса, обнимая принца. На этот раз Крис улыбнулся.       — Так и знал, что это ты запачкала кровью наш ковер.       — Обещаю в следующий раз быть аккуратнее, — развела я руками и подумала: «Если следующий раз наступит».       А потом они вошли в Фонтан и исчезли. Я зажмурилась, когда и почерневшие силуэты поглотил свет, и вспышка теплом опалила лицо, осветила всю комнату. И потухла. Я услышала сдавленный вздох Ральзея и чье-то всхлипывание. Как ни странно, звук исходил от рыжей. Открыв глаза, я посмотрела на портал — он все еще горел, но уже не резал глаза. Хотела спросить, почему он не уничтожен, но поняла, что сейчас это лишнее. Ральзей выглядел совсем мрачным и незаинтересованным ни в чем более.       — Вы правда собираетесь ввязать Темный мир в войну?       Шепот маленького темного ввел меня в транс. Я не знала, что ответить и стала думать. А потом кивнула.       — Иного выхода нет, — сказала Саша. — Если вы не поможете сейчас, Эррор настигнет вас позже.       — Я не в праве вмешиваться, ведь моя роль в этом акте сыграна, — сказал Ральзей, заламывая пальцы. — А потому вы вольны делать что угодно.       С этими словами он ушел, оставив вопросы без ответов. Я, Лансер и Саша какое-то время стояли перед порталом, и каждый из нас потихоньку проходил через темную арку, возвращаясь на территорию Карточного Замка. Я была последней. Идя по коридорам, мне приходилось быстро стирать слезинки с щек, потому что я не представляла, что теперь мне придется сражаться без новых друзей.       Седьмое утро со дня революции началось с пронзительного свиста, который распугал всю детвору под моим окном. Я отлепила тяжелую голову от подушки и в позе зомби направилась к холодному стеклу, открыла окно и посмотрела вниз. Саша злоупотребляла великой силой свистка, делая замечания каждому, кто по её мнению как-то не так стоял.       — Дети Эррора не будут ждать, когда ты правильно возьмешь копье! — крикнула она бедной Шляпнице. — Ты убьешь одного, но появится двое новых, еще более злых, чем их предок, — Саша отобрала копье у гламурной лягушки, а потом, не целясь, вонзила его в тренировочный мешок. Он со скрипом порвался, и тогда она стремительно ударила еще двоих. — А убьешь двух — появиться четверо, один с каждого! Так что я советую вам не расслабляться и запастись чем-нибудь, что может не дать им размножиться. У кого есть предложения?       Шеренга трясущихся от страха салаг разошлась в разные стороны, и вперед вышло ужасающее существо. Это был комок пыли в виде кролика без лап, и прыгал он на своем странном туловище (или шее?), как мячик-попрыгун. Его широкий рот раскрылся, и Рэббик громко прохрапел:       — СЖЕЕЕЧЬ!       — Хоть одна творческая личность! — вскинула руки к небу Саша. — Аллилуйя! О, Ань, привет! — завидев меня, девушка подпрыгнула и помахала. — Ты щас выглядишь, как Рапунцель, только с рожей нашего соседа Бори! Ну, который алкаш!       — Я знаю, — буркнула я и закрыла окно. Вскоре я уже спускалась на первый этаж, по дороге вычищая из зубов куски вчерашней трапезы с помощью нити.       По правде сказать, все было не так прекрасно, как могло показаться на первый взгляд. Взволнованный переворотом народ, похоже, был готов свергнуть и пикового принца, но мы прикладывали все усилия к тому, чтобы успокоить волнения. Все в королевстве начало меняться. Лансер, коронованный в вечер того же дня, когда Сьюзи и Крис исчезли в своем мире, выпустил из тюрьмы троих королей, но они мало понимали, что происходит, и потому почти не участвовали в политике — в основном сидели в своих комнатах и думали об утраченном времени. Король Бубнов, похоже, и вовсе немного поехал крышей. Я слышала, как ночью он пел песню про волшебного барашка, с которым он хочет улететь на луну.       Лансер торжественно передал почти все управление армией нам, и я чувствовала и чувствую себя не очень хорошо от того, что мы так злоупотребляют дружбой с королем. Я знаю, в конце концов мир будет перезапущен, а потому Саша решила не жалеть ресурсов на укрепление армии — создание более качественного оружия и брони, рекрутские наборы, муштра элитных отрядов. В общем, так как моей подруге это было больше по духу, я решила не вмешиваться. Но за последние два дня я заметила, что помимо жутких синяков под глазами у неё и её подчиненных появилась и жуткая тревога вкупе с раздражительностью. Саша сурово обходилась с элитой и по сто раз на дню рассказывала, насколько беспощадны воины врага. Кое-кто даже просил создать послужной список, кто согласен пойти на помощь Альянсу, а кто остается — ему крайне не хотелось встретиться лицом к лицу с костяным тираннозавром или бандой безжалостных рейдеров.       Было решено также отправить несколько отрядов в Меловые Пустоши и раскрошить там несколько гор. Получившийся порошок можно использовать для ослепления врагов, и с тех пор каждый воин был обязан носить с собой мешочек с мелом. Я тоже такой носила — на случай, если недовольный сменой власти темный попробует на меня напасть. Вредить я ему не хотела, но и оставаться беззащитной было глупо.       — Доброе утро, — выйдя во внутренний двор, сказала я. — Вижу, времени ты даром не теряешь.       Саша сдула волосы со лба и кинула отобранное копье Шляпнице.       — А что, по-твоему лучше заниматься ничегонеделанием? — прищурилась она. — Фи! Анечка, когда эти балбесы будут готовы сражаться с монстрами Эррора, то этот говнюк в страхе попытается сбежать на край света, лишь бы не попасть под нашу горячую руку. Я ору на них, но посмотри — они просто чудо!       Кловер, трехголовая белая собака (или все-таки кошка?) с длинными, как стебли, шеями, прыгнула на говорящую шашку по имени Ч. Раунд и придавила пузом к земле. Дружелюбная голова пыталась вылизать темному лицо, а злая — укусить дружелюбную.       — Не поспоришь, — я сложила руки на груди и продолжила смотреть за тем, как возятся темные и пытаются побить друг друга. Саша подбегала к каждому из них, интенсивно жестикулируя и показывая, как лучше атаковать того или иного противника.       — Вот представь, что это стая диких рыбо-псов! — говорила она. — Они хотят тебя сожрать! Твои действия! Куда и чем лучше бить, если одна из особей уже раскрыла рот?       — В рот! — подпрыгнула вешалка. — Я убью её своей головой!       «Если у тебя есть, эм… голова», — подумала я.       После тренировки мы поиграли в карты на печенье. Саша не снимала кольцо с Руной Дельта, ну, а мне приходилось носить фиолетовый браслет, подаренный Лансером. По его словам, когда я злилась и упорствовала, у меня глаза становились точно такого же цвета.       — Не хочешь сегодня навестить Ральзея? — спросила я, обыграв подругу в партии. Саша надулась и принялась мешать карты.       — Вчера пытались, позавчера тоже, — вздохнула она. — Ты уверена, что он вообще у себя?       Ральзей пропал без следа, а его замок оказылся крепко заперт. Мы скучали по нему и чувствовали тревогу, но не решились отдать приказ о вломе в замок на краю мира. Только мы и наведывались туда, и всегда одно и то же, мы стучали, а он не отвечал. Я понимала его чувства.       — Как себя чувствуешь? — вопрос, слетевший с её уст, застал меня врасплох.       — Это имеет какое-то отношение к делу? — спросила я.       — Ну… — Саша поежилась, а потом странно улыбнулась. — Ты выглядишь так, словно сейчас взорвешься. Я хоть вымещаю злость на балбесов, а ты… торчишь у себя, вылезаешь только когда речь заходит о Ральзее. Мне кажется, тебе стоит…       — Я расслаблюсь, когда вернусь к сестре, — попыталась спокойно объяснить я, хоть и чувствовала, как в груди разгорается неприятное пламя. — Хочу обратно… хотя бы в Подземелье. А не торчать здесь, зализывать раны и ждать, когда армия темных будет готова к этому. Потому что я уже готова.       Теперь девушка не сдерживала смеха, раскидав карты по столу. Сперва это был тихий, сдерживаемый смешок, потом — громкий хохот.       — О, ебана в рот! — смеялась она. — Мы что, местами поменялись? Это я должна рваться в бой, а не ты! Аня, черт возьми, Аня, ты же голова, а не мышцы! Ты голос разума, разве нет?       Я подтянулась, чтобы точно видеть, какие эмоции отразятся на лице Саши.       — Сейчас голос молчит, — объяснила я. — Но я отлично понимаю, что все может пойти не так. Я просто… кхм, просто делюсь с тобой тем, что у меня на душе. Я знаю, что ты желаешь того же самого, и именно поэтому набросилась на Короля, когда тебе говорили: «Не делай этого!». Но ты хотя бы занята, тебе есть, чем занять голову. А мне нет. Я не человек, который поведет за собой народ и точно не тренер, способный обучить бою даже дохлого червя. И поэтому я не знаю…       — Тсссс, — Саша шикнула на меня. — Ну, во-первых, ты устроила бунт. Это считается, как повести за собой народ. Во-вторых, да, каюсь, моя вина, что тебе не нашлось места в шлюпке.       — Чего?!       Саша не дала договорить, запихнув мне в рот печенье.       — В-третьих, — непринужденно продолжила она. — Если тебя так волнует то, о чем ты сказала чуть ранее, я… допустим, могу уступить свое место. Покажи этим доходягам, как надо драться с ребятами, которые ждут их в том мире. Давай?       — Я же сказала, что…       — Да-да! Слышала! Ты не тренер, — Саша развела руками. — Твои слова так взбудоражили меня, что я прям, э… — задрала глаза к потолку, о чем-то думая. — Развеселилась. Не знаю, как иначе это описать. Ты, Анна Сергеевна Юдина, устала от безделия, в то время, как твоя дорогая подруга напротив, хочет отдохнуть. И опять же, раз я такая замечательная, почему бы мне тебе не помочь?       — Что у тебя на уме? — фыркнула я и отодвинулась. Я уже увидела то, что мне было нужно. — И давай без шуток и высокопарных речей. А то у меня начинает голова болеть.       — Я уже все сказала. Поменяемся местами. Ты попробуешь себя в роли лидера, коим, вообще-то, всегда и была, а…       — Нет, Саш. Я не была лидером.       — Не хандри, — попросила рыжая. — Все мы знаем — мы, это, если что, я, Свят и Даша, — что ты прирожденный вожак. Ты самоотверженно вела нас сквозь огонь, воду и полчища чудищ. Ты сохранила в себе человека даже в Антипустоте и смогла не дать мне погрузиться в безумие окончательно. Я могу еще долго перечислять, но суть ты поняла.       — Все равно, нет, — я покачала головой, чувствуя нарастающую тревогу. — Я знаю, что ты будешь пытаться меня переубедить. Знаю, что за этим последует. Но нет. Занимайся своим делом, но помоги мне найти свое.       — И поэтому ты вечно просишь меня пойти с тобой к городу-замку? — наконец дошло до Саши. — Потому что это не дает тебе сорваться с места? — на этот раз она переслала ерничать, села ровно и опустила голову. Мы молчали некое время. Потом Горлач подняла на меня глаза. — Прости.       — Все нормально, — вздохнула я и позволила себе улыбнуться. — Я привыкла, что до тебя долго доходит.       Встав из-за стола и убрав за собой, мы хотели разойтись. Я решила сама пойти к Ральзею и попытаться достучаться до него. Вера в то, что он не бросит нас в темный час, гасла, но жила. И пока она не исчезла безвозвратно, я была готова приходить к воротам его замка и стучаться в ворота.       — А может, прогуляемся по Карточному Замку? — предложила Саша, когда я уже хотела выйти из столового зала. — Мы столько всего не осмотрели здесь, а ведь скоро уходить.       Я молча согласилась — кивнула. И мы бок о бок пошли прочь. Вышли к лифту, залезли внутрь и нажали на неизвестный этаж. Я вспомнила предостережения Тоби. Он просил не спускаться в неизвестные подземелья. Но как понять, что известно, а что нет, если в начале пути мы совершенно ничего не знаем? Именно поэтому я нажала на кнопку с жирным знаком вопроса и села на пол. Саша осела и устало уткнулась лбом в колени. Я оглядела железные серые стены, которые тряслись при падении на нижние этажи замка.       Вышли. Черные стены, на которых пылали синие светильники, сомкнулись вокруг нас. Я не заметила лестницы и едва не свалилась. Чудом удержала равновесие, всмотрелась в темноту. Спуск был крутой и длинный. Спускаясь, я переступила две ступени, но сказала, что все нормально, и продолжила идти. Нога ужасно болела. Нас встретила черная деревянная дверь в два с половиной метра.       — Бо-хохохо! Ехехехе! Так одиноко, одинок я был… Но, кажется, теперь ко мне пришли двое посетителей? Ну и кто же вы будете? — слышалось оттуда. От этого писклявого и веселого голоса мне сделалось не по себе. Точно говорил взрослый, но очень дурашливый темный. Я почувствовала, как волоски встают на затылке. Вверху двери появилась маленькая прорезь, больше похожая на щель для писем. Я посмотрела внутрь. Саше пришлось встать на цыпочки. В полной темноте сверкали два больших желтых глаза с тонкими черными зрачками.       — Эй! — я окликнула странное существо, непрерывно смотрящее на нас. Глаза дернулись, словно кто-то встряхнул игрушку с придурочными глазами-болталками. — Привет! Это же ты говорил, да? Я увидела улыбку, мелькнувшую в тонком луче света, исходящего от синего светильника. Ряды острых зубов, словно у Чеширского кота.       — Ань, я бы не советовала подходить к этому чуваку, — сказала Саша, разглядывая гостя, насколько это возможно.       Глаза постепенно привыкали к темноте, и я смогла разглядеть находящегося по ту сторону. Темный постоянно улыбался. На его мраморном лице словно навсегда застыло насмешливое выражение. Хотя на лицо это было едва ли похоже. Скорее маска с шутовской шляпой на голове. Весь костюм таинственного существа был выполнен в стиле цирка шапито: вычурный, широкий и странный. И он отлично сливался со всей комнатой — синей и сиреневой.       — Ехехехе! — вместо ответа посмеялся он. — Посетители! Посетители! Теперь мы можем играть, играть!       — Послушай, ты… — Саша сжала кулаки. — Играть мы с тобой не намерены. Отвечай прямо — кто ты?       Он пожал плечами, и его улыбка расползлась еще шире. Он подпрыгнул и оказался возле самой двери. Я чуть не отскочила в сторону от неожиданности.       — Меня зовут Джевил! — поздоровался он. — Рад знакомству! Вы первые, кто заглянул ко мне…       — А тебя разве не навещают? — Саша с оскорбленным видом приникла к щели. — Ты типа заключенный, да? — в ответ ей темный закивал. — Окей… а за что ты сидишь?       — Не скажу, — улыбнулся он. — Не отвечу, не отвечу ни на один вопрос!       В этот момент он прыгнул. Его короткие ноги оказались на удивление сильными, и поэтому он с легкостью взмыл над землей, перевернулся и оттолкнулся от потолка. Я раскрыла было рот, намереваясь что-то сказать, пока эта паскуда напугала меня до жути, подскочив к щели так быстро и просунув в нее пальцы, что я отскочила в сторону. Тонкие пальцы в черных перчатках жалостно скребли по дереву.       — Слушай внимательно, светоч, — зашептал Джевил, а потом оторвался и заговорил вниз. Чтобы слышали все. — Я знаю, знаю кто вы! И очень-очень благодарен за то, что вы посетили меня. Я слышал… слышал, как вы тренируете солдат. Не терпится посмотреть, как ваш идиотский план обернется клоунадой! Скажи мне, светоч, ты правда веришь в это?       — А я разве не должна? — огрызнулась я. — Чего вообще прикопался?       — Просто… многие считают, что если облить заледенелое стекло кипятком, оно просто растает, — пожал плечами шут. — Но на самом деле… — он снова захихикал. — Стекло лопается. Ты смотрела видео, в которых какой-нибудь кретин взрывает лобовое стекло своей машины?       — Это не…       — Это одно и тоже, — улыбался он. — И кипяток — ваш план.       После чего Джевил отскочил от двери и застучал длинными ботинками по противоположной стене, отбивая навязчивый мотивчик. Клоун рассмеялся и вновь устремился к двери. А я… я, конечно же, грохнулась на Сашу от нового неожиданного скачка. Никогда не любила скримеров.       — Без комментариев, — попросила я подругу, которая захрипела под моим весом, а потом свалила меня наземь.       Саша промолчала, хотя было видно — она уже думает над едким восклицанием. Я встала, отряхнула штаны. Когда мы, опираясь друг на друга, стали карабкаться по лестнице, я поняла, что не могу отделаться от мысли, внесенной Джевилом в мою голову. Его сравнение с замерзшим стеклом очень точно передавало ситуацию, в которой мы оказались. Если мы сделаем что-то не так, если наш план окажется не настолько идеальным — а он слишком прост, чтобы быть идеальным, — то стекло взорвется — и мы уже ничем не сможем помочь Подземелью.       — Ты что, веришь ему? — Горлач вдруг остановилась, встала, опираясь на одну ногу. Я отрицательно покачала головой. — По лицу же вижу!       — Нет, — снова соврала я. — Просто… думаю, может, что-то в нашей затее не так?       — А что мы еще можем сделать? У нас есть армия темных, о которой, я надеюсь, Эррор ни слухом, ни духом. Он вообще считает нас мертвыми. Эффект неожиданности — вот наш козырь! — Саша вцепилась мне в шкирку пончо и подняла. — Ну и почему рожа еще кислая?       — Будто тебя его слова не задели, — я опустила глаза. — Ну или это я просто разнылась.       — Да ничуть! — я не поняла, на какой из двух вопросов она ответила. — Вот сейчас подышим свежим воздухом, и ты сразу воспрянешь духом! А пока мы будем подниматься, я расскажу тебе про «Анепад»… это такое явление, когда на тебя падают чайные наркоманы. Обычно они падают на ведьм, и, по моей теории, они так делают, потому что рыжий цвет волос слишком притягателен для женского пола!       — Саш… я тебя предупреждала. Без комментариев.

***

      День был холодным. Я куталась в свой новый плащ, стискивая челюсти, и продолжала идти вместе с остальными. Темные быстрым шагом направлялись по коридорам в поисках Фонтана, и Лансер рассказывал, как мы эффектно появимся, за пару минут разгромим вражеские ряды, схватим Эррора и вернемся в Темный мир. Конечно, это было не так. И меня периодически спрашивали, что же нас ждет по ту сторону. И я всегда отвечала: «Битва».       — Так что же нас ждет? — подошедший ко мне темный не вызвал ни раздражения, ни усталости. Я снова растерялась, потому что слово: «Битва» не могло передать всего. Сперва мы вызовем у врага изумление, потом, возможно, недюжинный гнев. Я знала, каков Эррор в гневе, и не желала, чтобы он направил свою злость на нашу скудную армию. Тогда мы и обещанных пары минут не переживем.       — Нас ждет… — я бы ответила «Смерть». — Нас ждет битва. Очень сложная битва. Без жертв не обойтись, но, думаю, они будут минимальны. Главное, не забудьте, чему вас учила Аня последние три дня.       — Тактическое отступление! — Аня появилась словно из воздуха. — Если что-то идет не так, бежим со всех ног! Тоби не сможет нас телепортировать в одно и то же место в столь короткий срок. Нужно бежать через канализацию — дорогу я вам уже нарисовала, — пытаться убежать как можно дальше.       — Желательно, до Водопада, — добавила я. — Там темно. К тому же, после того, что наши подруги устроили Эрроровым прихвостням… поверь, вид сваленной безголовой статуи им запомнился надолго!       — А еще лучше — Хотленд, — поправила девушка. — Новые глюки пытаются остерегаться огня, так как в случае смерти не смогут размножиться.       Когда темный ушел, я приблизилась к Ане и стала пародировать её ученый тон. Она дала мне подзатыльник. Я вот что заметила — когда мы поменялись местами, Аня сразу пришла в себя и стала прежней собой. Неунывающей и уверенной в успехе. А еще, кажется, к ней вернулись мозги. Этому я была рада.       Цепь остановилась. Когда солдаты замерли, мы по тени подбежали к Лансеру. Тьма сгустилась над нашими головами, мы прошли через арку и оказались в комнате с Фонтаном. Принц смотрел на цветущий радугой гейзер, поправляя на себе одежду — королевскую мантию и броню, все подогнанное под его низкое телосложение. Его волнение передалось и мне.       Аня случайно наступила мне ногу, не замечая ничего, кроме Фонтана. Я ойкнула, подпрыгнув.       — И… что теперь? — Лансер посмотрел на нас.       — Смотри, — Аня уверенно подошла к столбу энергии и крикнула: «Пора, Тоби!», и фонтан начинает переливаться еще ярче. Я повторила за ней, очень-очень надеясь, что нам не чудится, и это вправду Фокс собирается нам помочь. Все-таки, еще не верилось в выживание этой милой божественной собачки, которая при своей приятной внешности нас, мягко говоря, не любит. А остальные АУ вообще ненавидит.       Огромный столп света поменял направление и, словно завязываясь в петлю, сосредоточился гигантским световым кольцом. Подул сильный и неживой ветер, и я увидела длинный коридор, ведущий в черноту. Словно стеклянная труба через Антипустоту, от которой у меня так сводило желудок, что казалось, меня сейчас вывернет наизнанку. В черноте я различила пункт назначения — переливающийся портал, ведущий в Оригинальное Подземелье. В «Undertale».       Я сделала первый шаг, просунула в кольцо руку. Привычная дрожь пробежала по коже, и онемение наэлектризовало пальцы. Я почувствовала, словно каждую кость и мышцу заморозило. Космическая пустота, тяжелый воздух и ощущение невесомости едва не придали меня сну. Но я вовремя открыла глаза и вспомнила, кто я, для чего здесь стою и зачем мне этот мирок в другом портале.       Мы вместе шагнули в Антипустоту. Вслед за нами — Лансер. А за ним потянулись ряды воинов всех мастей: шахматные фигуры, карты, экшн-фигурки и далее по списку. Армия, которой должно хватить, чтобы отбить Столицу королевства у черномордого скелета. Когда я погрузилась в Антипустоту и не почувствовала земли под ногами, только ветер и бесконечность, я с трепетом вдохнула знакомый воздух. А потом я поплыла. Поплыла, показывая всем, что надо делать. Я медленно гребла, передвигаясь в густой черноте, пыталась не дышать, не закрывать глаз.       Антипустота вспомнила нас.       Антипустота хочет забрать нас обратно.       Я стиснула зубы, загребла быстрее. Я вспоминала все ужасы, которые мы пережили здесь. И что уснуть здесь — истинная глупость, самоубийство и доказательство, что у меня не хватает Решимости, чтобы настигнуть цели. А сейчас того и хотелось… оказаться сильнее, чем когда-либо, и потрясти этим перед Эррором. Втюхать ему сей факт: ты нас запер в пустом мире вечного сна, но мы выбрались и даже собрали армию против тебя!       — Спать… — краем уха я услышала слабый голос Буббина. — Хрррр…       — А ну встал! — я повернулась и увидела, как Аня тряхнула солдата, а потом бросила вперед. — Не спать и не отставать! Мы почти на месте! Видите портал?       Помимо известного воздуха, чувств, ощущений и желаний, которые приходят в голову только в этом месте, вернулось и нечто еще. Оно проплывало над нами, шипя и извиваясь. Но не видя нас. Я задрала голову и с усилием отличие от темноты черные фигуры Error!монстров. Стая кровожадных чудовищ, обреченных на вечные скуку и сон, пролетала сверху: сотни Андайн, двое Онионсанов жуткими облаками с извивающимися щупальцами, Сансы и громоздкие Асгоры. Они все куда-то плыли. Пока не замечали нас и, я надеялась, не заметят. А может, они давно заметили и все это время следили за нами?       — Надо торопиться, — сказала я подруге. — Если они нападут…       — Этого не повторится, — пообещала то ли самой себе, то ли мне Аня.       — Очень на это надеюсь, — буркнула я.       Мы доплыли до овального кольца света. Словно окно, в него надо было только пройти, чтобы вернуться в старый добрый «Undertale». Я набрала в легкие побольше воздуха и нырнула в игру. Яркие радужные всполохи закрутили меня в водовороте, и когда я выбралась, то совсем не узнала ни Темного мира, ни Антипустоты. Потому что я находилась в Новом Доме.       Я рухнула на мостовую, крепко вжимаясь щекой в холодные камни. И улыбалась, позабыв, что нахожусь на территории врага. Но вовремя пришла в себя, отказавшись от сантиментов. Нет, не время… сначала надо разобраться с тем, по чьей вине город был так переполнен нищими!       Когда Лансер оказался в Подземелье, он пошатнулся и почти рухнул обратно в портал, но темные поддержали его со спины. Он схватился за свой короткий ножик, огромными от изумления глазами осматривая Столицу. Нашему общему взору предстали высокие дома — серые, фиолетовые, белые и не только. Купола, колокольни, улочки, забитые торговыми лавками, брошенные кареты, знаки дорожного движения и неухоженные заросли двориков.       Но Новый Дом был и вправду пуст. Ни души.       — Это… то, что я думаю? — схватился за голову Лансер. — Ух ты!       Я встала возле выходящих из портала темных и объяснила план действий. Эррор не должен заметить портала, по крайней мере, сейчас, в глубокой ночи. Его монстры гнездятся по всему логову, но большая часть — во дворце, так как им велено защищать своего господина. Мы решили, что пока нас не заметили, стоит спрятаться. Следуя плану, мы разделились на семь легионов.       Но вот чего мы не ожидали — так это того, что всего через несколько минут один из висящих над замком Эррора порталов полыхнет, и из сверкающего круга на платформу ступят новые монстры. Тогда я представила себя совсем старухой. Буду скрипеть в своем кресле-качалке и рассказывать любопытным детям соседей, как замерцал портал посередине. Я стояла внизу, указывая своему легиону на Аню и её товарищей — они собирались атаковать с крыш, тихо взбирались на дома. Пока громкая вибрация не обратила их взоры в небо.       Мы все замерли. А я, не скрывая слез, почувствовала дрожь в коленях. Я увидела, как из портала выпрыгнул знакомый мне человек с желтыми от переполнявших его эмоций глазами, с электрическим луком в руках и вихрем молний возле ног. Рядом с ним — девушка с развивающимися на ветру волосами и пронзительным зеленым взглядом. За ними стали выходить еще и еще, самые странные монстры, которых еще никто не видел. Среди них оказались и мои знакомые. Вот из портала вышел худощавый грызун с хмурым лицом, продолговатое тело Пернатки и бойкая Яростная, которая выскользнула следом и едва не сбила Святослава с ног.       Теперь игра велась по-крупному.