Часть V. Глава 14. Предложение. Саша
27 декабря 2020 г., 14:00
Как и всегда в свободные вечера, мы сидели в Сноудине. Я в самом деле не могу понять, почему нас так тянет именно сюда — даже сейчас, когда городок разросся и наводнен пришельцами, почти лишен своего рождественского шарма и огней. Мы возвращались сюда чаще, чем стоило бы, несмотря на холод и головные боли от перепада температур. Гуляли или просто сидели в одной из многочисленных кафешек, одни или в компании. Но всегда в Сноудине.
Вот и сейчас мы вернулись в «Долбанутого лося», воспользовавшись тем, что посетителей было не так много. В зале играла умиротворяющая музыка, что-то среднее между джазом и еще каким-то неизвестным мне направлением. Мы заняли столик неподалеку от стойки и время от времени обменивались шутейками и замечаниями с Маской, работавшей сегодня на кассе. Иногда к ней выходил Гриллби и начинал сыпать замечаниями о том, что стойка грязная, салфетки кончились, деньги не пересчитаны, а сама Маска втихаря уничтожает бутылку кирша.
— Не стыдно тебе такую дорогую дрянь переводить? — спросила как-то Аня, в очередной раз запалив Маску с бокалом.
— Неа! Для себя не жалко, — лишь хмыкнула она. — А вы пейте свой «гаражик» и завидуйте.
Я лишь фыркнула. Мне пиво не нравилось ни по вкусу, ни по влиянию на организм, но иногда для разнообразия можно было и попробовать. Аня тоже не то чтобы пристрастилась ко всякому такому, но рассуждала почти так же, как ее родители — можно, когда слишком хреново, но не стоит делать все слишком хорошо. Звучит мутно, и наверняка эту цитату выдал кто-то в нетрезвом состоянии, но было вполне справедливо. Да и в «гаражике» было больше сока и пузырьков, чем спирта.
— Все-таки я думаю, наши дорогие духи-предки совсем сбрендили, — фыркнула я, дожевывая сосиску в тесте. Маска хихикнула от слова «сбрендили», явно посчитав это каламбуром. — Серьезно, ты ведь помнишь все то дерьмо, которое было в прошлый раз, когда Фриск и Чара вышли за пределы своего игрового кода. Прикинь, что сейчас случится, если мы их вернем!
— Мы и так все в дерьме, причем в куда более глубоком, — пожала плечами Аня. Она задумчиво сворачивала бумажную птичку их салфетки на столе. И медленно повторила по слогам: — Ку-да бо-ле-е.
Спустя пару часов мы гуляли по Сноудину. Вернее, я выгуливала Аню, которая от усталости и плохого сна пьянела явно легче, чем надо. Она довольно бодро шагала, несмотря на мороз, и на ходу придумывала абсолютно случайные факты про своих выдуманных персонажей.
После теплого бара, где надышали так, что хватит для того чтобы вскипятить чайник, мороз ужасно бодрил. Даже казалось, что сейчас, в темноте, холоднее, хотя на самом деле искусственное солнце никак не влияло на погоду. Мы шли не в сторону Водопада, а к Руинам — надеялись переночевать в сторожевом пункте, если пустят. Потому что при всей моей любви к комфорту и теплой кровати, ехать почти час на лодке через все Подземелье, а оттуда еще полчаса идти до дворца, совершенно не хотелось. Нет уж, лучше поспать на коврике.
Так думала я, лениво шагая и вполуха слушая Аню. В лесу почти никого не было, лишь хижинки с уже погашенным светом встречались на пути. После освобождения Подземелья я заметила, что большинство стали очень рано ложиться спать. Порой даже до наступления темноты, стоит лишь отработать свою смену.
Но вот домики кончились, и мы остались в темном лесу. Фонари встречались редко, и в их свете лес словно оживал — сосны шевелили лапищами-ветками, снег блестел тысячами алмазов, даже хруст иголок под ногами казался громким и преисполненным некого смысла. Разумеется, в таком вдохновленном и слегка подвыпившем состоянии мы не могли ожидать атаки.
Собственно, атака произошла неожиданно, со сторону густой стены леса. Длинный толстый побег, покрытый красноватыми шипами, резко хлестнул меня по ногам. Я едва не упала, но Аня подхватила меня буквально в сантиметре между моим лицом и холодной землей. Другое щупальце тут же потянулось к ней, но Аня достала кинжал. Она хотела разрубить его, но промахнулась — и все же щупальце улетело.
Едва я успела встать, как на меня прыгнуло что-то маленькое и очень быстрое. При ближайшем рассмотрении этим «чем-то» оказалась Фриск в красной повязке на лбу и боевыми полосками на щеках. С маленьким затупившимся ножом она вцепилась в мою одежду. Вся сонливость тут же пропала, и я стряхнула ее с себя, хоть и с клочком куртки. Взглядом поискала Аню. Две незнакомые фигуры уже надвигались на нее с разных сторон. Я видела, что вот-вот их схватят сзади пурпурные слабо светящиеся нити, но Фриск взвизгнула:
— Сзади, придурки!
Нити дернулись, но рыбка сорвалась — противники успели отскочить. Пока я на это смотрела, ко мне подскочил волк в белой майке-пивнушке. В руке у него была веревка. Прежде, чем он успел что-либо сделать, я со всей силы врезала кулаком ему в морду. Послышался хруст костей, нападавший жалобно взвыл и отлетел почти на два метра. Мы с Аней стояли спиной друг к другу, и сейчас, в неверном свете фонарей, я заметила, сколько всего было нападавших. Внимательные глаза смотрели из щелей между ветвями, их было несколько десятков. Что за черт?
— Стоять! — раздался писклявый голос. Все нападающие внезапно остановились. — Отойдите от них!
Те послушно ушли. Хоть драка и остановилась, я не держала иллюзий — мы были окружены врагами. Кто это? Шпионы Эррора? Предатели?
Их лидером был обладатель писклявого голоса. Он выполз из-под земли, как любили делать все его копии. Флауи. На секунду мне стало жутко от схожих воспоминаний — Сноудин, драка, цветок. И тут же я устыдилась своего страха.
— Чего вам надо? — пренебрежительно сказала я, стараясь придать тону больше развязности. Хотела было коснуться плеча Ани, но обнаружила, что рядом подруги нет. — А?!
— Я тут, — откликнулась Аня. Я задрала голову и обнаружила, что та вцепилась руками в толстую сосновую ветку и висит там. — Не спрашивай.
Я повернулась обратно к Флауи. Тот, судя по всему, тоже не ожидал такого поворота, но старался не потерять злодейского выражения рожи.
— Нам, милые мои друзья, нужно совсем немного, — начал он. — Видите ли…
— Ближе к делу, я не могу висеть бесконечно, — донеслось сверху. Я не удержалась и прыснула. Флауи поморщился, будто его ударили, но невозмутимо продолжил:
— Мне и моим ребятам довольно тяжко пришлось в последнее время. Война и все такое, вам ли не знать. И мы были бы очень не против вернуться в свои миры, да видите ли… — он цокнул языком. — Нас не пускают даже в Столицу без документов и связей.
Со стороны его соратников послышались гогот и согласное рычание. Флауи взмахом листков призвал к тишине.
— О порталах и вовсе говорить не придется. А вы у нас, вроде как, важные персоны. Уникальные, единственные в своем роде, — Флауи так высокопарно перечислял наши титулы, что сарказм из его рта можно было ведрами сцеживать. — И уж точно имеете ко всему этому доступ.
— Перебесишься, не пустим.
— Ну почему же? Вовсе не обязательно кому-либо говорить, просто проведите нас к порталу…
Я даже не рассматривала этот вариант. Во-первых, эти психи мне не нравились хотя бы своим идиотским нападением, а во-вторых, если никому не говорить, то они почти наверняка застрянут в Антипустоте. Такой судьбы я бы никому не пожелала.
— Неа. Не просите.
— Если вы не согласитесь, вы умрете! — словно в подтверждение его слов со стороны бандитов послышался лязг оружия и магических атак.
Мне не хотелось спорить. Я слишком хотела спать, поэтому, сосредоточив часть силы в ступне, с размаху пнула цветок. Достаточно сильно, чтобы показать свои намерения, но недостаточно, чтобы убить. Несколько огненных шаров уже полетели в меня, но остановились под жестом щупальца-побега.
— Вы еще пожалеете об этом. Это было щедрое предложение, больше таких не будет, — прорычал Флауи, выбираясь из-под земли в нескольких метрах от меня, помятый и очень осторожно двигающийся. — Уходим, ребята!
И они ушли, так и не сказав ни слова. Я могла бы их остановить, позвонить кому-нибудь или еще что-то в этом духе, но вместо этого помогла спуститься Ане, которая подстраховала себя пурпурными нитями. Кто-то из бандитов напоследок пустил в конструкцию из нитей арбалетную стрелу, и Аня упала в метре над землей, стукнувшись коленом. Впрочем, судя по возмущенному крику, обидчику неплохо досталось по пути.
— Может, расскажем Инку? Ну или Swap!Папсу? — предложила Аня, потирая ушибленное колено.
— Черт с ними, — отмахнулась я. — Давай лучше решать. Домой или дойдем до сторожки?
В конце концов решили домой. Аня начала дремать уже в лодке, под успокаивающий плеск волн и переливы кристаллов. Такие пещеры нравились мне куда больше, чем жуткий Антиандертейл с его неподвижностью и равнодушием абсолютно ко всему живому. Я сама чуть было не задремала, но Лодочник вовремя потряс меня по плечу, напоминая о необходимой плате за проезд. Он даже предлагал позвать кого-нибудь из стражи, чтобы проводить нас, но я уверенно отказалась. Сама до сих пор не понимаю, каким образом мы добрались до своих комнат, помню лишь, что сразу же уснула.
***
Вы наверняка подумаете, что после такого дня мне полагается проспать всю ночь, пока в комнату не ворвется какой-нибудь бесстыдник и не попытается разбудить. Но не тут-то было. К собственному удивлению, я проснулась посреди ночи. Лениво разблокировала мобильник, стараясь не морщиться от света экрана. Пятнадцать минут пятого. До подъема чуть меньше трех часов. Я перевернулась на другой бок и попыталась уснуть, но сон, как ни странно, не шел. Вместо усталости была лишь гудящая тревога, которой я не могла дать объяснения. Может, приснилось что-то странное? Но я не помнила ничего, кроме смутных образов. Были то волнения из-за сегодняшней стычки или мои постоянные «головные тараканы» — я не знала. Но уснуть не получалось. — Офигенно, — прошипела я в темноту, пытаясь нашарить на тумбе выключатель от лампы. На самом деле ночное безделье — не такая уж плохая вещь, если не считать того, что к утру опять захочется спать. Я успела пролистать ленту в UnderNet’е, даже написать пару сообщений в беседу с названием «Клуб ночных кошмаров», где всегда по ночам кто-то переписывался и делился мыслями. Но вскоре надоело, тревога не пропадала. Она гудела и гудела, словно за ухом у меня кто-то повесил пчелиный улей. Это чувство раздражало куда больше, чем усталость в глазах и скука. Я опустила кусок ткани, который превратился в импровизированную штору, и зажгла лампу над письменным столом. В небольшом ящичке, встроенном в столешницу, были копии старых записей — моих, Гастера, Ани и Асгора. О Замке Советов, о теории мультивселенной, несколько конспектов из истории монстров… почему-то там лежал еще и рецепт печенья с шоколадной крошкой. Я перечитывала записи, пока и без того кривые буквы не начали расплываться перед глазами. Разумеется, ничего нового, никаких там ультрафиолетовых записей и тому подобного тут не было. «Ложись уже спать, черт возьми…» — пробормотала я про себя, когда до меня донеслись голоса. — Чего не спите? — громко шепнула я, надевая тапочки и выходя в коридор. В десятке метров от моей двери стояли Аня и Свят — одна закутанная в одеяло прямо поверх футболки, в которой обычно спала, другой в рубашке на три размера больше нужного. Оба разом замолчали. Я подозрительно нахмурилась. О чем они тут разговаривали? Я не успела расслышать. — Целовались тут, что ли? — усмехнулась я. — Алло! Аня пихнула Свята в бок, и тот со вздохом сказал с такой интонацией, словно повторял это уже много раз: — Я завтра отправляюсь в «Антиандертейл». Уломал Инка и Гастера дозволить мне отправиться. Со мной пойдут еще другие монстры — Асгор, Восьмирук, Морской Санс и Чирик. Хотели взять еще и Яростную, но не думаю, что в ее эмоциональном состоянии это разумно. — И то верно, — кивнула я. — Все-таки это глупо, — сердито сказала Аня. — Инк не имеет права отправлять тебя без нас, да еще и в секрете… Свят закатил глаза. Возле уголков рта у него уже залегли две глубокие сердитые складки. — Я уже не маленький. Обойдусь и без твоей гиперопеки, благодарю покорно. — Я не опекаю! Но ты пойми, мы там были и знаем… — И что? Я вдруг не справлюсь? — Свят едва сдерживался, чтобы не перейти с громкого шепота на сердитый крик. — Представь себе, я не раз спасал и твою шкуру, и остальных! А вы все считаете, что я не справлюсь. Будто мы только что попали в этот мир… — Ты не понимаешь… — Так! — рявкнула я, вставая между ними. — Успокойтесь, нашли время ссориться. Пойдем посидим, вы все объясните и мы разойдемся спать, пока еще есть надежда выспаться. Идёт?***
Как вы уже поняли, я полна неожиданностей. Причем для самой себя тоже. Казалось бы, после встречи с бандитами мне стоило бы держаться поближе к Столице, но я благополучно забыла об осторожности и согласилась отправиться в одну из деревенек неподалеку от Сноудина. Меня попросили провести инструктаж по самообороне для местной малышни, хотя подозреваю, что меня просто не хотели видеть и выбрали первый попавшийся повод выпроводить с базы. Морской Санс благополучно телепортировал меня до Сноудина. Я пожелала ему удачи, — через пару часов они все-таки отправляются, — и пешочком, без сопровождения направилась к месту встречи с ребятней. Это было в десяти минутах ходьбы от города. Я не обратила внимание, даже когда между двумя старыми домишками мелькнула подозрительно знакомая рожа. И лишь пожала плечами, когда заметила, что вокруг как-то подозрительно тихо для полудня. Мне ужасно не хотелось напрягаться и дергаться, хотя тревога, гудевшая в голове еще ночью, никуда не делась. Впрочем, наверняка стоило довериться этому чувству и быть осторожнее. Потому что буквально через минуту я получила огромной шипастой лианой между глаз, и свет почти привычно померк перед наступлением обморока.
