Безумные фикрайтеры в Подземелье, или как монстров мучают спойлерами 2: Темная сторона горы

      Он ждал. Долго ждал, окруженный паутиной и облаками глюков. За последний месяц он покинул замок лишь дважды, отправившись в одну из альтернативных вселенных — размять ноги, так сказать. Но он всегда знал, что происходило в Подземелье. Смотрел глазами тысяч глюков — летающих, ползающих, роющих, плавающих по каналам реки… От этого его разум был похож на хаотичную сеть спутанных нитей… нет, вернее, он уже давно перестал напоминать нормальный разум. Невозможно иметь тысячи глаз по всему Королевству и сохранить хотя бы подобие нормального рассудка.       Эррор чувствовал, как постепенно его затягивает пелена безумия. Мысли не подчинялись законам логики и причинно-следственной связи, возникали в голове и исчезали без какого-либо смысла. И это ужасало его. Он должен был скорее завершить свое дело. Он не боялся потерять рассудок, нет — это его совсем не волновало. Он боялся стать слабым, размякнуть, словно хлеб, долго лежавший в сырости, и дать Альянсу победить. Долгие месяцы борьбы окажутся бессмысленными. Новый мир будет подчиняться чернильному диктатору в лице Инка. Этот мир будет существовать. Эррор не сможет положить всему этому конец.       И поэтому он торопился. Найтмер, его самый страшный союзник и, простите за каламбур, ночной кошмар так и не вернулся из Кода. Зато вернулись другие. Эррор видел это глазами своих летающих слуг. Великая Троица вернулась, а значит, Инк в любой момент может начать наступление. Нужно было спешить.       И вот настал тот день. Эррор сразу понял, что начался обратный отсчет. Инк ударил по таймеру, и они тихо начали отсчитывать секунды: тик-тик-тик-тик-тик… Эррор понял это, увидев глазами одного из глюков крохотный отряд, выползший из Подземелья. Группка солдат пересекла созданный одним из людей барьер, отделявший Новый Дом от всего остального мира. Среди них были пять людей. Четверо были Эррору уже знакомы, а вот пятая…       Фриск. Но какая? Альтернативная или же Та Самая, Вернувшаяся?       Эррор не размышлял долго. Он уже видел, что отряд быстро двигался в сторону Дворца Советов. Решили задействовать силу запершихся там монстров, хах? Было бы мило, если бы не так наивно и самоубийственно. Ведь до Дворца был почти километр выжженной пустоши, принадлежавшей Эррору.       Несколько глюков по его повелению спустились вниз и преградили отряду дорогу. С другой стороны к ним уже двигался патрульный отряд, заметивший активность на своей территории.       — Защищайте людей! — прорычал тяжелый монстр-кенгуру, обнажая старый притупившийся меч.       Эррор контролировал глюков, как мог, но его внимание было слишком рассеяно, и почти все их действия определялись инстинктом выживания. Одного из солдат ранили. Она вскрикнула, прижав ладонь к оцарапанному плечу.       — Фриск, останови время! — проскулила она. — Ты ведь можешь!       — Не сейчас! — взвизгнула девочка, держащаяся в кругу защищавших ее людей и монстров. Она выглядела просто жалко — совсем не как те версии Фриск, что прошли все эти месяцы войны и научились выживать даже без кислорода и с десятью дырками в теле. Мягкое, незакаленное мясо.       Они сражались с отчаянием проигравших. Держались спина к спине, защищая девочку в синем свитере. Глюки рассыпались под шквалом их ударов, и вот остался последний. Эррор смотрел его глазами, сжав зубы: нельзя, чтобы этот источник связи оборвался и лишил его зрелища…       Но он тоже был повержен, и перед внутренним взором Эррора погас образ отряда, добивающего остатки патруля. Его крик увяз и заглох в густой синей паутине.       Тогда император резко поднялся, не без стыда услышав хруст собственных костей. Пора ему вмешаться в игру.

***

      Время — песок. Какое же глупое это сравнение, какое же забитое всеми графоманами клише. Но для меня время в самом деле было похоже на песок. Для меня и для Чары.       Мы впервые оказались в этом месте вдвоем. Сколько бы перезапусков я ни делала, сколько бы раз ни возвращалась к своему файлу сохранения, я всегда была здесь одна. Лишь иногда вдалеке, в черной пустоте маячили смутно знакомые силуэты. Золотые лепестки Флауи, платье Ториэль, отполированная до блеска броня Папируса… впрочем, все они исчезли, когда я ступила на Путь Геноцида. И теперь я всегда была здесь одна.       Но сейчас, по велению Надоедливого Пса, ко мне присоединилась Чара. И мы стояли рука об руку, глядя на нечто, что было когда-то ровным потоком золотисто-белых песчинок, бурлит и шипит, обрушиваясь в бесконечность. Поток был изрезан сотнями невидимых преград, сбивавших ход песчинок с верного маршрута. Словно кто-то пропускал песок сквозь неровную сетку из камней. Почему-то это зрелище не вызывало у меня ничего, кроме тревоги и неприязни. Это все равно что смотреть на собаку, которой пришили вторую голову. Неестественно и жутко. Так не должно быть.       Мы знали свою задачу. Дождаться нужного момента в этом потоке времени, найти ту самую песчинку, которая нам нужна. И в этот момент ворваться между временем и пустотой, заставить его перестать течь. Сделать так, чтобы водопад превратился в огромную воронку, которая создаст черную дыру, разрыв в пространстве и времени.       Это ведь то, ради чего мы здесь? Ведь так?

***

      — До встречи, — тихо и серьёзно сказала маленькая девочка, стоя метрах в пяти от нас, в центре нашей маленькой подвальной комнаты. Оригинальные Чара и Фриск стояли рядом, но Чара отошла чуть в сторонку. — Надеюсь, у вас все получится.       Аня улыбнулась, Саша отсалютовала девочкам, Свят просто молчал, дыша мне в затылок. Фриск посмотрела на Тоби Фокса, словно спрашивая разрешение на то, что она собирается сделать. Но он кивнул.       Не знаю, то происходило в тот момент в сознании Фриск, вот только в ладонях её загорелась ярко-золотым искра, превратившаяся в большую четырехугольную звезду. Её свет был таким тёплым и приятным, хотелось прикоснуться к нему, но я стояла на месте. А затем… Девочки исчезли. Растворились в этом холостом свете, который погас в ту же секунду.       А другая девочка рядом с нами грустно шмыгнула носом. Одетая точно так же, выглядящая точно так же, настолько похожая на Оригинальную Фриск, что мне становилось жутко. И ещё более жутким было то, что я даже понятия не имела, из какой вселенной пришла эта Фриск.       — Раньше я тоже так могла, — пояснила она. — А теперь сколько ни пытаюсь, не могу найти свой файл сохранения. Наверное, он так и остался там, у меня дома.       Спустя каких-то полчаса я с горечью на сердце пыталась убедить себя в том, что после смерти эта маленькая альтернативная Фриск найдёт где-нибудь в Коде свой дом, а с ним и свой файл сохранения. Эррор напал стремительно и без церемоний. Разумеется, это многое говорило о его состоянии: в прошлые разы глючный не скупился на монологи и насмешки. Сейчас же он сразу приступил к действиям.       — Готов к бою, глючный ублюдок?! — взвыла Саша, стряхивая черную жижу с меча. Эррор лишь расхохотался, и от хохота его застряслась земля. И из этой земли полетели чёрные кости. Бой начался.       Землю пропорол длинный ряд глючащих костей. Все отшатнулись, а я выставила перед собой щит и встала в защитную позицию. Кости напоролись на щит и остановились. Аня подскочила к Эррору сбоку и отправила в полет фиолетовые нити, но Эррор заметил это и увернулся, послав в ответ синие нити. Аня отшатнулись с диким ужасом в глазах. Нельзя было позволить захватить свою душу.       Но Эррор не слишком-то настаивал на том, чтобы атаковать нас, нет. Как мы и ожидали, все его внимание было сосредоточено на Фриск. Гастер-бластер был направлен прямо на неё, куда бы она ни отбежала. В один момент он выстрелил, и что-то в моей груди болезненно сжалось. Но на месте удара не осталось ничего, кроме выжженной травы. Блудник держал девочку под мышкой и бежал, но споткнулся. Фриск побежала сама.       — Н-НЕ уБЕ-бежИш-ш-шь!       Фриск передвигалась скачками, словно путающий следы заяц, стараясь сбить противника с толку, но громадный Эррор видел каждое её движение. В один момент летящие синий кости едва не достали девочку, но я едва успела выставить щит.       И все же это было тщетно. Щит пришлось убрать, когда в мою сторону направилась рарушительная волна, состав которой я и разобрать не успела — были то кости, жидкие глюки или ещё что-то, не важно. Я отвлеклась, я перешла к обороне самой себя. А когда обернулась, увидела лишь маленькое тельце, нанизанное на три костяных обломка. Рядом стоял Блудник, явно бежавший в сторону девочки. Не успел.       К горлу подкатил ком. Нет, нет-нет-нет. Только не впадать в истерику. Ты знала, что это может произойти. Ты знала, что эту малютку выбрали в качестве подмены лишь из-за того, что её лицо и руки не были изуродованы шрамами, как у десятков других Фриск. Ты знала, что она — ребёнок, а не боец.       И все же… Я хотела вернуть её на базу в целости и сохранности. А эта Фриск умерла просто из-за того, что мы переодели её в чистый свитер и притворились, что она — Оригинальная. Она умерла как приманка, как мясное чучело.       Разве мы правильно поступили с ней? Разве мы не виноваты в смерти этого ребёнка?       Кости исчезли, и Фриск с тихим стуком упала на землю. А у нас не было даже времени на то, чтобы подобрать её тело и унести отсюда… И мысль об этой несправедливости наполняла меня такой яростью, что я сбросила с себя тяжёлое чувство вины и кинулась в бой. Не с щитом, но с кинжалом. Не защищаясь, но атакуя. Не столько мстя, сколько просто выражая свою усталость и ненависть к Эррору       Не знаю, сколько бы ещё продолжались эти глупые танцы по полю боя, если бы не появился Инк. Он возник будто бы из ниоткуда, а на самом деле — из портала, раскрывшегося прямо на земле. Из рваной раны посреди голой почвы несло холодом Антипустоты — я отлично помнила его ещё с того дня, когда моих сестёр и подругу унесло туда, в черную неизвестность. Все идёт по плану.       Эррор бешено взвыл, а Инк, почти так же безумно хохоча, замахнулся своей кистью. С неё сорвалось несколько чернильных капель, на лету превратившихся в обсидиановые копья. Эррор увернулся от четырёх, но пятое попало ему в колено. Глючный споткнулся и едва успел восстановить равновесие, но Яростная не преминула воспользоваться его заминкой: подскочила к нему и сделала подсечку своим посохом. Эррор покачнулся, но все же удержался на самом краю пропасти. Вокруг него возникла полдюжина Гастер-бластеров, и в их яркой вспышке я на секунду ослепла. Раздался какой-то треск. Из земли вылетело ещё несколько костей, но уже цвета слоновой кости. А затем он упал.       На секунду мы замерли. Инк тут же прыгнул следом за своим заклятым врагом в черную бездну, но остальные колебались.       «Не волнуйтесь, я выведу вас оттуда, когда будет нужно»       Голос Тоби Фокса раздался в голове так неожиданно, что я обернулась. Но пса рядом не было, я знала, что он исчез точно так же, как и Фриск с Чарой. Сейчас создатель Андертейла напрямую работал со своей игрой, раздвигая её границы, чтобы мы могли попасть в Антипустоту.       Я видела, как колеблется Аня, как нервно дернулся уголок рта Саши. Больше них возвращаться в Антипустоту не хотел разве что Эррор. Свят, видя их замешательство, тоже стоял.       Кто-то должен был сделать первый шаг, и его сделала я, шагнув в пропасть.       Пустота… Чёрная пустота. Это было так похоже на то чувство, когда ты заплываешь далеко от берега и в тревоге гребешь, боясь хоть на секунду уйти под воду. Ты не знаешь, насколько глубоко дно, и тебе страшно даже опустить ноги, чтобы проверить это. Вот только здесь дна не было вовсе, было лишь пространство, в котором ты паришь в поисках опоры.       В первые секунды я потеряла равновесие и перевернулась в воздухе, едва не выронив оружие. Увидела портал, в который уже прыгали остальные, включая Блудника и Яростную. Миг страха прошёл.       Аня и Саша сориентировались куда быстрее меня. Рыжая почти сразу сделала уверенный рывок в сторону ближайшего белого островка, который я заметила не сразу, а моя сестра с помощью нитей притянулась к Эррору, сцепившемуся с Инком в ближнем бою. Саша тем временем попала в поле гравитации островка и твёрдо встала на землю, после чего сделала огромной силы прыжок и приблизилась к скелетам.       Эррор был просто в бешенстве, он пытался прорваться к порталу наружу, но он уже захлопнулся. В ту же секунду открылся другой, ближе ко мне и ребятам.       — ТУДА! — заорал Инк и, толкнув Аню с Сашей, сам полетел туда.       Я, заметив, как уверенно двигались девочки, постаралась повторить их движения — и получилось, я будто бы оттолкнулась от самой себя и упала в портал. Щеку оцарапал горячий песок, в глаза ударило солнце. Свят приземлился рядом. Если Инк и остальные вырвутся, мы победим, Эррора запрут…       В ту же секунду, как я об этом подумала, над моей головой пролетел Гастер-бластер с Эррором на макушке. Портал захлопнулся. Мы были на каком-то пляже. Визжали перепуганные чайки, пахло солью. Мы были вдвоём против Эррора — я и Свят.       — Каа-аЖетСЯ, МЫ нЕ с-со-со всЕм усПеЛи РА-РА-РАЗОБРАТЬСЯ! ТоГДа, в З-З-Замке! — прогудел скелет, жутко наклонив голову. Я не ответила, лишь подняла возникший в руках ярко-зелёный щит.       Сейчас никаких обмороков. Я справлюсь.       — Придержи коней, — тихо сказала я. Эррор фыркнул, но Свят понял, кому предназначались эти слова. Он стоял прямо, амулет светился на его груди сквозь рубашку. И ждал, когда я начну.       А я создала щит под собой и бросилась к Эррору. Он отшатнулся, но взвыл от боли. Вокруг него появилась золотая клетка, сотканная из крохотный разрядов, которые вспыхнули, стоило прикоснуться к ним. Эррор будто стоял в пучке из колючей проволоки под напряжением. Я полетела ближе, но остановилась в метре от примерной границы. Эррор ещё раз дернулся, но Свят держал поле. А я зарядила несколько острых дисков и улыбнулась.       — Апорт, сука, — выдохнула я. И бросила.       Поле задергалось и исчезло, и Эррор тут же бросился в сторону, но диски успели достать его. Острые края диска распороли его одежду и прошлись по ребрам, другой диск почти отсек ему шею.       — Берегись! — заорал Свят. Я отлетела в сторону ещё до того, как поняла, откуда идёт атака, но успела: острые кости вместо моей плоти пропороли лишь воздух. Но Эррор воспользовался моей дизориентацией и ударил сам, напрямую. Крепкий пинок по позвоночнику прошил все тело болью, и я почувствовала, как падаю. Меня едва успел подхватить Свят. Мы оба упали бы на землю, если бы под нами не возник портал. Вместо удара об песок я вновь оказалась в невесомости.       Инк теснил Эррора к порталу, но тот отписался, как мог. Остальные висели в пустоте и, видно, боялись даже вмешиваться в бой двух титанов. Я уже представляла, что нам предстоит. Безумная охота, в которой мы выступим гончими, загоняющими лиса, пытающегося найти убежище в каком-нибудь из бесконечного множества миров.       Это будет долгий бой на износ. Но нам не привыкать, верно? Мы переживали и не такие передряги. Мы не умрём. Я не умру.