Алая лента

- Что-что вы сделали?! Лицо Паолы исказилось от шока. - Мы пробрались в кабинет к Барончелли, - стараясь не смотреть в лицо женщине, снова отчеканила я. – Это… были вынужденные меры. - И что же заставило тебя, хладнокровного и расчётливого ассасина, кинутся непонятно зачем, без приказа Братства в одно из логов тамплиеров?! Какой же нужно было быть pazza*, чтобы так поступить?! Паола буквально покраснела от злости, сжав в руках несчастный веер до хруста. Я ещё никогда не видела её такой рассерженной, разве что только после казни сеньора Аудиторе, однако тогда свою ненависть она испытывала к тамплиерам. Я бросила короткий взгляд на Эцио. Парень, опустив голову как и я, едва заметно посмотрел в мою сторону. - Алесса! - Я провалила задание, мастер. Две пары удивленных глаз устремили взоры в мою сторону. - Что?! Краем глаза я заметила, что Аудиторе, отойдя от ступора, уже открыл рот, чтобы рассказать всю правду. И поэтому, не отдавая себе отчёт, начала: - Я поддалась порыву чувств. Не сумела сдержать себя в руках, отчего и была замечена врагом. И я не могла позволить себе вернуться с задания, принеся Братству лишь беды, потому и отправилась в банк к Барончелли. - Вообще-то… - попытался возразить итальянец. - Нас заметили тамплиеры. Нам удалось отделаться от них, но банк сгорел. - Они мертвы? - Да. Паола сделала глубокий вдох и присела на край стола. Я не шелохнулась. - Ты понимаешь, что своими действиями могла подвергнуть опасности не только свою жизнь, но и жизнь рекрута? Братства? - Да, Мастер. Я сожалею о содеянном, но моя жалость ничего не стоит. Я должна была исправить ошибку. - Я не узнаю тебя, Алесса. «Да я сама себя не узнаю», - пронеслось внутри моей черепной коробки. Женщина смерила меня долгим и пронзительным взглядом, словно попыталась заглянуть в самую душу. Внезапно на лице Паолы промелькнула едва заметная улыбка, настолько мгновенная, что я уж было решила, что мне показалось. Но она успокоилась. - Тебе удалось что-нибудь добыть? Я молча кивнула и выудила из складок подпаленное письмо. Оно довольно сильно пострадало от пожара, но, тем не менее, текст ещё можно было различить. - Оно вылетело из окна, когда мы убегали. Я думаю, письмо принадлежало одному из тамплиеров, посланных уничтожить нас. Его можно предъявить в виде доказательства. Паола скептически осмотрела подожжённый кусок бумаги. - Это всё? - Нет. На столе у Барончелли было письмо от… - я вовремя осеклась, - … в общем, в письме было сказано о неком «событии», которое должно произойти. Я полагаю, что встреча состоится сегодня. - Полагаешь? А где, во сколько, а главное – с кем, тебе неизвестно? - Нет. Паола явно не поверила мне не капли. - Тогда я запрещаю тебе каким-либо способом пытаться узнать и уж тем более участвовать в этом «событии». - Но ведь это шанс! - Твои действия могут поставить под угрозу жизнь Братства. - Но… - Нет. Женщина резко мотнула головой, обогнув стол, села за него и принялась шарить руками в поисках чистого листа бумаги. - Твой дядя очень волновался, Эцио, - она бросила недовольный взгляд на Аудиторе. – Я напишу Наставнику о произошедшем, пускай решит, что с вами делать. А ты, Алесса… Полагаю, Братство вряд ли отнесётся милосердно к твоему поступку. «Я не смогу тебя защитить», - вот что я услышала между слов женщины. Если я не скажу им, кто является автором письма, то не только потеряю уважение в Братстве. Я потеряю шанс отомстить. Но Паола не пустит меня на задание. Ни за что. Когда перо коснулось поверхности листа, я почувствовала, что сердце начинает биться чуточку быстрее. Чёрт, Эцио ведь тоже мог пострадать. А я об этом даже не подумала. Да ещё, к тому же, читала ему морали! «Не мсти, ибо могут пострадать другие»… А сама? Как только увидела имя Абати на бумаге, точно с цепи сорвалась, даже не услышала крика о помощи. Разве такое поведение пристало ассасину? Он должен сосредоточиться на работе, на своей миссии, и ничто, никакая мелочь не может его отвлечь. Хороша ты, Алесса, ничего не скажешь. Нужно что-то сделать. Что-нибудь, чтобы разрешить эту ситуацию раз и навсегда. Кого я обманываю? Как можно сосредоточиться, когда на твоей руке висит символ не свершившейся мести, а перед глазами стоит лицо заклятого врага? Ох, не надо было соваться в банк. Быть может, я бы забыла об Абати, и всё. «А ты правда хотела бы забыть? Решайся, Алесса. Сейчас или никогда». - Мастер… вы совершаете ошибку. Паола удивлённо изогнула бровь и, усмехнувшись, бросила на меня настороженный взгляд: - Прости? Я не ослышалась? Пути назад нет. - При всём моём уважении, Мастер, я полагаю, что закрыв глаза на данную информацию за неимением достаточного количества доказательств, вы поступите неправильно. Потому что у меня есть ещё одно весьма любопытное сведение касательно предстоящего «события» тамплиеров. Пойдём с другой стороны, куда более важной для Братства. - Интересно, какая же? – Паола сложила руки домиком и наклонила голову. - После встречи один из высокопоставленных членов Ордена уедет из Флоренции по требованию магистра. Навсегда. И полагаю, учитывая, что в нашем городе он обладает весьма весомым авторитетом, как и богатством, думаю, его перевод вызван чем-то очень важным. А важные события в Ордене никогда не несли особой радости для Братства. - Я поражена, Алееса! Только что ты умолчала весьма важную для задания информацию. Что ж, я начинаю убеждаться, что если тебя схватят тамплиеры, то они получат массу дозированных и бесполезных слов. Как бы твоя новая способность не обратилась боком для Братства. Паола усмехнулась и, выйдя из-за стола, танцующей походкой прошла мимо нас. Открыв, а затем смачно захлопнув дверь, она обернулась. - Тебе известно имя этого «высокопоставленного члена ордена»? Тот самый вопрос, которого я так боялась. Сделав глубокий вдох, я кивнула головой, преодолев последний рубеж своего плана. - Да, - сглотнув, произнесла я. - Его имя – Элазио Абати. И сегодня вечером достопочтенный граф устраивает бал-маскарад в честь своего приезда из Венеции. - В кабинет Паолы качая бёдрами, словно дикая кошка, вошла Фиора. Ассасин, как всегда, была одета в свою любимую одежду, в которой из брони было… а нет, ничего там, кроме нескольких кожаных вставок, не было. Зато девять десятых её прекрасных ножек было выставлено на показ любому желающему. Она по привычке раскрыла веер, и в солнечном свете заблестели лезвия. - Оу, вижу, наша Немезида наткнулась на большую шишку! Хм, почему-то мне кажется, что для тебя это не просто большая шишка, мм? – прошептала мне в ухо девушка и рассмеялась. - И тебе привет, Кавацца, - злобно отозвалась я. Мне захотелось вмазать Эцио со всей дури, когда итальянец проскользнул опытным взглядом по фигуре Фиоры, и каким же было облегчение, когда его глаза остановились на чёрном кресте, изображённом на веере. - Постойте! Разве это не… - Смотрите-ка, малыша-Аудиторе наконец выбросили из семейного гнезда и заставили летать! Девушка кровожадно улыбнулась парню и плюхнулась на стол Паолы. Несколько бумаг слетели на пол. - Его отца и братьев казнили. Попридержи язык, - прорычала я в ответ. - Не стоит, Алесса, - мотнул головой Эцио, но, судя по его взгляду, Фиора из потенциальной цели превратилась скорее в нежелательную. - Вижу, твоё частое прибывание среди тамплиеров плохо сказывается на твоём поведении, - мрачно пробормотала Паола и смерила Кавацца убийственным взглядом, – убери зад с моего стола. - Ладно-ладно, как скажешь, - закатила глаза Фиора и захлопнула веер. От звука царапающихся лезвий у меня заныли зубы. Девушка, изображая оскорблённую натуру, отошла в стене. - Стоп. Откуда ты знаешь?! – я, наконец, вспомнила о том, что сказала Фиора. - В Ордене прошёл слушок, о том, что Абати планирует уехать из Флоренции завтра вечером. Да и к тому же, сегодня он решил устроить прощальный бал, что, кстати, не держится в тайне. Его два подопечных целую неделю ходили напыщенный как петухи, ну, и я решила… пообщаться с ними. Этих оболтусов поставят охранять гостей. Пфф, да я бы им и телеги не доверила! Так что Немезида права. Будет что-то важное. Мы выжидающе посмотрели на Паолу. Она ответила не сразу, погрузившись в раздумья. - Во Флоренции сейчас немного ассасинов. Медлить нельзя. - Мастер… каким бы ни было ваше решение, прошу вас – дайте мне шанс искупить вину. Паола удивлённо посмотрела на меня, словно только сейчас вспомнила о моём существовании. - Ты? Алесса, ты понимаешь, каким будет мой ответ? - То-то же она тебя мастером называет…, - прокомментировала Фиора. Я бросила на неё злобный взгляд. - Да ладно тебе, Паола! Позволь ей наконец разобраться со своими палёными тараканами. А то ведь потом всю жизнь будет за тобой ходить и спину прожигать, пока не задымится. Паола промолчала. Она посмотрела на меня долгим и проницательным взглядом, взвешивая плюсы и минусы. Моё сердце замерло. - Нет. * - Сумасшедшая.