Быстрыми шажками Сабрина сбежала вниз по лестнице. Каблучки мягко пружинились о плотный багровый ковролин. Танцы до сих пор продолжались, но теперь вместо классики звучал бодрый джаз. Ей ни минуты не хотелось здесь находиться. Не помня себя, она в несколько секунд пересекла весь зал и уже сняла с вешалки своё пальто, когда чей-то голос заставил её оглянуться.
— Так скоро! Я думал, вы пробудете у нас чуть больше, мисс Гримм, — это был обходительный голос Ноа. Милая Оливия, за весь вечер видимо так и не отходившая от своего кавалера, тоже стояла рядом, добродушно улыбаясь.
— Простите, но мне уже пора…
— Ну что ты! Самое интересное только начинается, — масленно растянулась в улыбке Оливия. — Неужели ты не нашла Алису?
Сабрина невольно вздрогнула при упоминании Алисы. Как теперь к ней относиться? Судя по всему, она даже не знала, что Сабрина с Паком знакомы, значит, в этой злой шутке нет её вины. Но как теперь быть? Сабрина не может просто сделать вид, будто ничего не было. Но и разорвать связи, не объяснившись, тоже было бы неправильно. И что тогда она собирается ей сказать? Эта глупая ревность даже ничем не оправдана. Пак ей никто.
Немного поразмыслив, Сабрина решила остаться. Всё-таки нехорошо было бы убегать, как жалкая трусиха, даже не попрощавшись. Ноа и Оливия оставили её возле барной стойки и ушли танцевать. Сабрина изучила ассортимент напитков и, не обнаружив ничего безалкогольного, налила себе красного вина. Раньше она почти не пила ничего такого, даже с друзьями, но сейчас видимо и настал тот момент, когда пора вникнуть в эту культуру веселящих напитков. Она отошла от барной стойки и присела на первое попавшееся кресло. За весь вечер эти минуты оказались самыми беззаботными. Она просто слушала джаз, рассматривала танцующих и не спеша истребляла вино из своего бокала, оттягивая тот момент, когда снова придётся пополнить его запасы. Её мысли уносились далеко отсюда, и она уже совсем забыла ту страшную причину, из-за которой она хотела покинуть это чудное место.
Но реальность была слишком беспощадна и не собиралась отходить ни на шаг. Резко затихшая музыка и вместе с тем раздавшийся гомон толпы выдернули Сабрину из мира фантазий. Тацующие пары нехотя приостановились. Все восхищённые взгляды с улыбками были направлены в сторону лестницы. Повинуясь конформизму, Сабрина обратила своё внимание туда же. Как она и предполагала, по лестнице спускались Алиса с Паком. Они держались за руки — первое, что бросилось Сабрине в глаза, и вместе с этим открытием её сердце болезненно дрогнуло.
На Алисе было облегающее коктейльное платье, сплошь усыпанное мелкими золотистыми блёстками, которые завораживающе сверкали в пламенно-тёплом свете гостиной. Туфли молочного цвета на высокой шпильке цепкими ремешками до щиколотки опутывали её изящную ножку, на руках же красовались многочисленные браслеты, то и дело раздражающе побрякивающие. На что Сабрина безуспешно старалась не обращать внимания, так это на её русые волосы в небрежно растрёпанном состоянии после недавнего припадка страсти. А старания Пака по поиску своей футболки оказались как минимум бессмысленны, так как теперь на нём был элегантный чёрный костюм, который как ни странно чертовски ему шёл. Он глупо улыбался, а его глаза бегло исследовали гостей, будто пытаясь отыскать кого-то в толпе.
— Мне очень приятно, что вы все ответили на моё приглашение, — начала Алиса, — и пришли сегодня на этот скромный праздник в честь моего сто пятьдесят седьмого дня рождения. Мой друг Пак сказал, что если ты не стареешь, то этот праздник не имеет смысла, но, как вы могли догадаться, я с ним не согласилась. Я молода и бессмертна, так почему бы нам это не отпраздновать? — ответом послужили одобрительные выкрики и бурные аплодисменты толпы. Музыка вернулась, оглушительно взорвавшись неожиданным жанром рок-н-ролла. Теперь парочки разбились и смешались в единую танцующую массу, а тёплый комнатный свет сменился на хладный тёмно-синий. Сабрина и опомниться не успела, как Алиса с Паком уже стояли в шаге от неё.
— Пак мне рассказал всё, что случилось… — строго, как показалось Сабрине, объявила Алиса.
— Если ты хочешь, я могу прямо сейчас уйти, — выпалила Сабрина, быстро поднимаясь на ноги, а Пак между тем почему-то прыснул со смеха.
— Сабрина, выгонять людей с вечеринки из-за проблем с кишечником было бы совершенно чудовищно, — насмешливо ответила девушка, — посиди, отдохни. Всё пройдёт, — она подбадривающе улыбнулась и потянула Пака на танцпол.
— Эмм. я лучше чего-нибудь выпью, — Пак с извиняющимся выражением в лице высвободил свою руку из руки девушки.
— Только не задерживайся надолго, я буду тебя ждать, — слегка обиженно ответила Алиса и скрылась в массе молодых тел.
— Что ты ей наплёл? — в замешательстве протянула Сабрина, но Пак лишь бросил ей одну из своих издевательских улыбочек и удалился в сторону бара.
Снова эти его нелепые шуточки. Сабрине уже надоело, что этот мерзкий эльф каждый раз выставляет её полной дурой. Почему бы ей сейчас просто не встать и уйти отсюда, чтобы перестать быть ходячим посмешищем? Всё-таки у всего есть свои пределы, в том числе и у её терпения. Но что-то мешало ей сделать это, какой-то нездоровый интерес к происходящему и, видимо, мазохистские наклонности.
Но ничто не мешало ей сидеть и наблюдать за происходящим вокруг. Вот Белла вылила бокал с шампанским на какую-то девушку в лёгком красном платье, и лицо той от злости расцвело тем же цветом, под стать наряду. Белла в это время пронзительно хохотала, но не долго. Краснолицая зарядила в неё своим кулаком прямо по носу. И моргнуть никто не успел, как между этими двоими развязалась драка, их быстро разняли, но всё равно всё это выглядело довольно смешно, и Сабрина позволила себе от всей души посмеяться над этой сценой.
Спустя некоторое время перед глазами блондинки в зелёном развернулась ещё одна занимательная драма. Представьте себе гордую самоуверенную особу с идеальной фигурой аля «песочные часы» в прилегающем бархатном платье в пол и со стервозными стрелками вместо глаз. У неё, разумеется, есть парень, который, как она думает, безоговорочно любит и уважает её и, наверное, ежедневно подтверждает это различными способами, поэтому она доверяет ему на все сто процентов. А теперь представьте себе её лицо, когда она видит, как он, забыв всё на свете, прижимает к стенке другую, в миллионы раз хуже её по всем параметрам. О, это было просто великолепно видеть на этом высокомерном лице страх и растерянность, так ему не свойственные. Сабрина на секунду подумала, что час назад её собственное лицо выглядело так же, но долго она на этой мысли задерживаться не стала.
В целом она довольно хорошо провела время. Самой танцевать ей не хотелось. Казалось, стоит только ступить на это поле скандалов и разлада, то сам и не заметишь, как окажешься в самой пучине всего этого. А подцепить на себя пару скандалов у Сабрины были все шансы: напряжённые отношения с Беллой, противные подколы Пака и скрытая, но всё же ревность, его к Алисе. «О, вот и медленный танец, наконец-то уши отдохнут от этого неслаженного дребезжания гитар и барабанов» — обрадовалась Сабрина. Но радоваться оставалось недолго. Прямо к ней направлялся Чарли. Неужели он ещё не понял, что она не хочет иметь с ним дела? Разве её каблук по его ноге не достаточно чётко сообщил всю её неприязнь? До чего же тупыми и настырными могут быть люди! Но делать нечего, таких кретинов остаётся только терпеть. Не истреблять же их!
— Потанцуем? — его прыщавое лицо противно расплылось своей гадливой улыбочкой, и к Сабрине протянулась его волосатая великанская рука. Да, он был ужасно отвратителен, но он вёл себя настолько самоуверенно, что было видно, что некоторые девушки просто пожирают его глазами, так и мечтая потанцевать с ним, но выбрал он всё же Сабрину, которую буквально воротило от него. Она была бы конечно не прочь с кем-нибудь потанцевать, чтобы хоть как-то отомстить Паку за его ужасную жестокость, но это явно не стоило танца с этим остолопом.
— Нет, я не хочу с тобой танцевать, — ответила Сабрина, глядя прямо в его чёрные глаза.
— Опять ты начинаешь! Да пойми ты, кроме меня тебя никто не пригласит, ты сидишь тут вся такая скучная и недовольная, что все тебя стороной обходят.
— Жаль, что и ты не обошёл меня стороной, — с отвращением бросила Сабрина.
Эта её фразочка ему явно не понравилась. Его толстые губы гневно поджались, а в глазах показалась ненависть. Он дёрнул её за руку и потащил на танцы.
— Позвольте вас пригласить мисс… Гримм, если я не ошибаюсь, — с боку к ним подступился Пак и, обаятельно улыбаясь, протянул ей руку. — Надеюсь, ты не возражаешь, Чарли, если я украду у тебя даму? — любезно поинтересовался Пак, со скрытой перчинкой угрозы в голосе. На удивление Сабрины это сработало, и, пробурчав что-то неразборчивое, Чарли выпустил её обмякшую руку. Девушка с вопросом и недоумением взглянула в глаза эльфа, но он даже и глазом не моргнул. Сабрине ничего не оставалось, как принять приглашение, иначе к ней бы снова привязался Чарли. Из двух зол она выбрала меньшее.
— Поверить не могу! Этот Чарли бы живьём тебя съел, если бы не я, — выпалил Пак, кладя свои руки на тонкую талию Сабрины.
— Я бы и сама с ним справилась, — огрызнулась блондинка.
— Ха! Что-то я не заметил.
— Мне уже приходилось от него избавляться и без твоей помощи.
— Так это уже не в первый раз? Да он просто прилип к тебе! И не удивительно, сегодня ты просто потрясно выглядишь, — вдруг сказал Пак, а через пару секунд густо покраснел, поняв, что именно он только что ляпнул.
— Ну…спасибо, — саркастично протянула Сабрина. — Слушай, по-моему, он уже не смотрит, так что можно прекращать этот цирк…
— Нет, постой. Я пригласил тебя на танец не только из-за Чарли. Я хотел извиться перед тобой… ну сама знаешь… за то, что ты видела… — запинаясь, промямлил Пак.
— Да всё в порядке, не стоит, правда, — но сама Сабрина втайне понимала, что не всё в прядке, далеко не всё, — По-моему, ты имеешь полное право на личную жизнь.
— Ты же прекрасно знаешь, что я встречаюсь с ней не потому, что хочу устроить свою личную жизнь, — оскалился Пак. — Я хотел сказать, что если ты попросишь меня прекратить всё это, я брошу её…
Их глаза встретились. Его взгляд был таким нежным и понимающим, что на долю секунды Сабрина была готова сказать: «Да, брось её…». Но она быстро пришла в себя и разоблачила эту скрытую уловку. Если бы она это сказала, он бы тут же уличил её в том, что она всё-таки влюблена в него. Как раз это ему и было нужно. В её ушах всё ещё звучали те слова: «…заодно проверим твоё смелое «никогда»…». Нет, он так просто не выиграет, ни за что…
— Не понимаю, зачем мне рушить такую прелестную пару? — прикинулась дурочкой Сабрина.
Пак закатил глаза.
— Ну, как хочешь. Значит, терпи дальше, Сабрина Гримм, — плавная соната влюблённым сердцам дошла до своего конца, и Пак удалился.
Что значит «терпи дальше»? Но тут всё прояснилось, когда она увидела, как Пак расположился рядом с Алисой на диване и приобнял её за плечи, в то время как та невозмутимо потягивала из хрустального бокала свой тёмный ежевичный ликёр. Снова знакомые нотки ревности защекотали Сабрину изнутри. Придётся терпеть ревность, но теперь вопрос в том, как долго она сможет это выносить?
***
Феррипорт-Лэндинг уже застелился тёмным покрывалом вечера. Дафна уже готовилась ко сну. Она сидела на своей кровати, скрестив ноги, и мерными движениями расчёсывала свои каштановые волосы. Шапочка, расположившись на соседней кровати, с упоением читала очередной подростковый роман. Сама того не замечая, Дафна презрительно относилась к этому безобидному увлечению своей подруги. Все эти глупые романы о любви лишь бессовестно копировали друг друга, поэтому Дафна считала, что достаточно прочитать лишь один, и ты уже будешь знать сюжеты всех остальных. Ну, по крайней мере, конец у подобных историй абсолютно всегда счастливый. Наверное, это сделано специально для подростков, так как большинство из них постоянно ходят депрессивными увальнями, а счастливый конец даёт им хоть какую-то надежду. Дафна, конечно, знала, что есть и более взрослые романы, где всё далеко не так просто и гладко, как в этом примитивном чтиве для детишек.
И вообще, в последнее время Дафну страшно раздражала Шапочка. Её странный смех, грустные глаза, замкнутость и то, как она противно сопит во сне — всё это выводило девочку из себя. Скорее всего, дело в том, что она проводит с ней слишком много времени. Вот зачем, зачем она постоянно облизывает палец, прежде чем перелистнуть страницу? Всё, она больше ни минуты не хотела находиться с ней в одной комнате.
— Ты куда? — непонимающе захлопала длинными ресницами Красная Шапочка.
— Какая тебе разница? — нахмурившись, грубо бросила Дафна.
Она уже хотела открыть дверь и уйти подальше отсюда, но чувство вины остановило её. Всё-таки Шапочка ни в чём не виновата. Поэтому она решила ответить помягче:
— Я, пожалуй, схожу к Эду.
— На ночь глядя? Тебе это ничего не напоминает? — глаза девочки в красной пижаме игриво блеснули в свете прикроватного светильника.
— Нет, — отрезала Дафна и стремительно вышла из комнаты.
Эд спал в комнате с Волшебным Зеркалом. Эта комната видимо больше никогда не избавится от звания гостевой. Не считая Сабрины, с Эдом у Дафны были самые дружелюбные отношения в этом доме. Он был очень чутким и понимал все чувства Дафны, как и она его. Они могли говорить практически обо всём. Раньше между ними присутствовала некоторая неловкость, но сейчас они достаточно свободно общались, совершенно не смущаясь. Дафна тихонько постучала в дверь и, получив одобрение с другой стороны, вошла в спальню. Кажется, Эд спал, поэтому Дафне стало немного совестно за то, что она разбудила его.
— Извини, похоже, я тебе помешала…
— Да ничего, мне всё равно не спалось, — ответил мальчик, улыбаясь сонной улыбкой.
— Тебе, наверное, не спится, потому что мы не можем отыскать твоих родственников, — сказала Дафна, присаживаясь на кровать.
На пару секунд Эд задумался.
— На самом деле мне кажется, что мы никогда их не найдём. Нет, я серьёзно. Просто я недавно понял, что мои родители и остальные родственники, скорее всего, не были вечножителями. Так что все они, вероятно, уже мертвы.
— Если честно, я тоже об этом думала, — призналась Дафна, — но что же тогда с тобой будет? Ты же не можешь отправиться в детдом, это просто ужасное место! Может бабушка разрешит тебе остаться навсегда?
—Не переживай, Дафна. Со мной всё будет хорошо, — добродушно улыбнулся Эд. Вместо ответа Дафна решила обнять Эда. Кажется, он был немного ошарашен этим внезапным порывом, но всё же ответил на объятия. Когда Дафна немного отстранилась, ей стало неловко. Она чувствовала, что всё её лицо порозовело, что можно было сказать и об Эде. Но их спас звонок телефона из гостиной.
— Я пойду отвечу, — промямлила Дафна и второпях поспешила покинуть комнату.
Сбежав вниз по лестнице, она без лишних раздумий подняла телефонную трубку. Звонила Мэрион. Всхлипывая, она сообщила Дафне страшную новость:
— Робин…он только что скончался.
— Что?! Робин Гуд?
***
— Ох, мисс Гримм, по-моему, вы выпили слишком много, — Ноа удержал Сабрину за руку, когда она чуть не упала, пытаясь просто застегнуть ремешок на туфле.
Было уже шесть часов утра, и все уже вяло расходились по домам. Кое-кто всем на смех заснул прямо на бильярдном столе, а кто-то удобно расположился в спальнях наверху. Но большинство гостей не смыкали глаз всю ночь. Вечеринка удалась на славу. Потом, когда Сабрина вспоминала эту ночь, она помнила только то, что не было ни минуты, когда она бы не прикладывалась губами к своему бокалу с вином или ликёром. Но сейчас её сознание было размыто, она даже слабо понимала, кто находится рядом с ней и кто только что удержал её за руку.
— Я провожу её, Ноа, — сказал кто-то. Пак присел перед ней на колено и ловко застегнул застёжку на туфле.
Они вышли в свежее прохладное утро. Над городом повисли лиловые грозовые тучи. Небо агрессивно пронзила молния, а за ней последовал угрожающий громовой гул. Пак, нахмурившись, обернулся к Сабрине и объявил следующую новость:
— Боюсь, мы не сможем лететь.
— Это ещё почему? — размягчённое сознание Сабрины не давало ей понять, в чём дело.
— Потому что гроза начинается, дурочка. Это опасно, — недовольно ответил Пак. — А вот и дождь.
И действительно, с неба начали падать массивные дождевые капли, неспешно перерастающие в ужасный ливень.
— Держи, думаю, это тебе пригодится, — Пак протянул ей её же пальто.
— Спасибо, — пробурчала Сабрина и как-то неловко взяла пальто, и, перевернув его его вверх тормашками, собиралась надеть.
— Нет, ну ты же не серьёзно? Давай я помогу, — Пак резким движением выхватил у неё пальто, и в этот момент из карманов пальто что-то выпало, — Что это?
Сабрина посмотрела вниз. На дорожке из белого камня мирно лежала та самая бусинка, которую она подобрала на ферме Робин Гуда. Сабрина уже и забыла про неё.
— Эмм, я нашла её на ферме Робин Гуда, кажется… — без интереса промолвила Сабрина, но Пак почему-то заинтересовался этой вещицей, которую и вещицей то нельзя было назвать, настолько она была крошечная. Пак присел, чтобы получше её рассмотреть.
— Ты прикасалась к ней? — почему-то спросил Пак.
— Ну да, и что? — развязно жуя слова, поинтересовалась девушка.
Прошло уже около минуты, а Пак до сих пор молчал, наклонившись над бусиной.
— Что ты там застрял? — не выдержала Сабрина.
Пак в одно движение резко поднялся и обернулся к Сабрине, в его прекрасных зелёных глазах почему-то стояли слёзы.
— Эту вещь узнает каждый эльф, и это не безобидная безделушка, а пыльца. Особенная пыльца, разрушающая любую магию. К чему бы она ни прикоснулась, магия исчезнет навсегда, это же касается и бессмертия. Поэтому ты больше не вечножитель.
