«Любая ошибка сводится к тому, чтобы стать последней в вашей жизни».
Из наставлений инквизиторам
Просёлочная дорога выглядела совершенно пустой, и это приподняло настроение всадницы на вороной лошади. Авис несла свою хозяйку уже не так резво, как в прежние времена. До Кьяроскуро было далеко, предстояло миновать ещё пару-тройку городов. Погрузившуюся в раздумья Дейдру неизменно сопровождал Вередар, который без труда брёл вровень с идущей шагом лошадью. Инквизитор размышляла о своём нелёгком положении и о том, куда загнала себя. Предательство её бывшего напарника сильно подкосило служительницу Церкви, в душе она до сих пор испытывала опустошение. Присутствие немногословного ассасина отчасти сглаживало ситуацию. Когда Дейдра покинула Стоунхельм, тёмный эльф последовал за ней, чему инквизитор была только рада. — Почему ты просто так ушёл от Алдина? — однажды спросила у него Дейдра. — Вы ведь столько работали вместе… — Всё просто. Убийство — это искусство, мой дар госпоже Теней. Алдин никогда не понимал ценность окончательного и бесповоротного уничтожения, — Вередар загадочно улыбнулся. — С тобой всё иначе. Ты помогаешь мне платить дань Смерти — я помогаю тебе избавляться от твоих врагов. Инквизитор была удовлетворена странным ответом. Она не собиралась выпускать из рук столь идеальный инструмент, поэтому давно оставила попытки уличить ассасина во лжи. Плевать, какие цели преследовал тёмный эльф, имело значение лишь то, что последователь Малассы не позволял усомниться в себе. Он исключительно хорошо контролировал эмоции, из-за чего Дейдра иногда задумывалась — сколько продержится Вередар, если инквизитор возьмётся за него всерьёз? Вероятно, чертовски долго… Последние месяцы такие мысли часто и настойчиво терзали уставший разум женщины. Где-то раздался панический крик, вернувший её в реальность. Дейдра пустила лошадь галопом через густые заросли травы, намереваясь как можно скорее добраться к его источнику. Оказавшись на возвышенности, она увидела перед собой лес, на окраине которого неизвестные с кем-то безжалостно расправлялись. Насчитав шестерых, инквизитор спрыгнула с лошади, торопливо сняла висящий на груди крест и двинулась к ним. Подойдя чуть ближе, Дейдра сумела их рассмотреть — это была далеко не шайка разбойников, решивших ограбить незадачливого путника. — Да чтоб вас… — выругалась инквизитор. Ожившие скелеты в рваных обносках, вооружённые изъеденными ржавчиной ножами, отвлеклись от своей жертвы. Нежити потребовалась ничтожно малая доля секунды, чтобы броситься в атаку. Дейдра не растерялась и обрушила на них поток магической энергии. Одному повезло уцелеть, однако с его существованием покончил появившийся из ниоткуда тёмный эльф, сразивший костяного воина точным выстрелом в голову из небольшого арбалета. Когда Вередар подошёл к ней, инквизитор заметила кинжал, который тот держал в другой руке. — Ты так быстро ускакала, что я боялся пропустить всё веселье. — Ой, извини, — шутливо отмахнулась от него Дейдра. — Итак, посмотрим, что тут у нас… У ближайшего дерева они обнаружили изуродованный труп, залитый кровью. Скелеты основательно поработали над ним — десятки ножевых ранений, если не сотни. Ни единого шанса на выживание. — Так-так, похоже, некроманты взялись за старое, — пробормотала она. Южные владения Священной Империи периодически страдали от вылазок этих презренных грешников. — Поездку в Кьяроскуро придётся отложить, для нас нашлась работа. — Нежить, — негромко произнёс ассасин. — Я вижу следы, они ведут на юго-запад. — Пойдём по ним, — твёрдо сказала Дейдра, свистом подзывая лошадь. — Я должна разобраться, что тут происходит. Так и вторжение какое-нибудь можно прозевать!***
Вередар отлично знал своё дело — инквизитор признавала его мастерство и втайне завидовала, что не обладала подобными способностями. Сколько еретиков она смогла бы уничтожить! Неестественные умения тёмного эльфа позволяли найти даже неуловимую, на первый взгляд, цель. На просьбу Дейдры обучить её парочке хитроумных трюков ассасин ехидно поинтересовался, готова ли она отказаться от своих убеждений, ибо вся его сила являлась даром Малассы, Госпожи Теней. Разумеется, последовал отказ… довольно нерешительный, по мнению тёмного эльфа. Цена была непомерно высока, Дейдра не собиралась отворачиваться от света Эльрата. Если её вера даст слабину, падение будет неизбежным. Она боялась повторить участь инквизитора Джерубая, который пал от руки служительницы Церкви несколько лет назад среди заснеженных горных вершин. Уж лучше смерть, чем это… — Он долго бежал, — произнёс ассасин, оценивая расстояние между следами. — Выносливый… — Это неважно, — рассеянно ответила Дейдра. — Сейчас нас должен волновать другой вопрос. Откуда они пришли и сколько их там? Отряд? Войско? — И ты хочешь одна справиться с ними? — Я хочу понять, с чем именно мы имеем дело, — снисходительно улыбнулась инквизитор. Некоторые вещи приходилось объяснять и столь коварному существу как тёмный эльф. — С маленьким отрядом мы ещё справимся, а вот с целой армией… — Я тебя понял, — прошипел тот. — Твой план… мне по душе, — добавил Вередар чуть погодя. Некроманты. Пришествие нежити обеспокоило Дейдру. Орды оживших мертвецов под предводительством могущественных последователей Богини-Паука являлись таким же опасным врагом, как и порождения Ургаша во времена Затмения. Их магия была чужда миру живых, отравляя всё, до чего дотягивалась. Столетие назад они навлекли на себя гнев волшебников Серебряных Городов, за что поплатились сполна. В ходе конфликта, известного как Война Сломанного Посоха, некогда плодородные долины Эриша навсегда превратились в безжизненную пустошь. Священная Империя не осталась в стороне — тех, на кого падало подозрение в занятии чёрной магии, ждала незавидная участь. Агенты культа Богини-Паука странствовали по городам, проповедуя своё нечестивое учение о Третьем Лике Асхи. Инквизиция беспощадно расправлялась с ними. Население герцогства Быка, где Дейдра находилась в настоящий момент, сильнее прочих подвергалось тлетворному влиянию некромантов. Нить Смерти, незаметная для Церкви Света, постепенно опутывала разумы людей. Инквизитор направлялась в Кьяроскуро по поручению Элизы Майвен. Только тесный круг служителей Церкви ведал об истинной причине того, почему её забросило так далеко. Помощь в борьбе с последователями Богини-Паука была лишь предлогом, ширмой для старых соперников. В герцогстве работало около сотни инквизиторов, которые в той или иной степени поддерживали сторонников «карающего» аспекта Эльрата. Дейдре предстояло убедиться в их преданности. До неё дошли слухи о том, что в скором времени определится будущее Церкви Света — перед общей угрозой любые разногласия должны быть устранены. Так постановил повелитель Священной Империи Олег Грифон. Такова воля Эльрата. Неизвестно, для чего потребовались настолько радикальные меры, однако Великие Инквизиторы незамедлительно взялись за разрешение назревшей проблемы. Через пару часов Дейдра и Вередар выбрались на опушку леса и увидели деревню. Нещадно палящее солнце истощало силы путников. Наступил полдень. — Следы ведут туда, — указав в сторону поселения, сообщил ассасин и прикрыл глаза ладонью. Ему не нравился яркий свет. — Я никого не вижу, — прищурившись, сказала инквизитор. — Если здесь кто-то и был, то он давно покинул это место. — Это ещё ничего не значит, — заметил Вередар. — Вокруг может быть множество врагов. Тебе стоит подождать здесь, пока… — Ну уж нет! — перебила его Дейдра. — Я тоже пойду. Вдвоём мы управимся быстрее. — Как пожелаешь, — пожал плечами тёмный эльф. Дейл. Такое название носила деревня, ранее наполненная жизнью. Скромная вывеска одиноко поскрипывала от редких порывов жаркого ветра. Дальше, у протоптанной тропинки, выгорала на солнце пустая деревянная тележка. Вокруг не было никого, даже животные исчезли. Миновав первый ряд хижин, инквизитор и ассасин вышли на развилку и разделились. Пустые дома навевали отчаяние, виднеющиеся следы борьбы нагнетали и без того напряжённую атмосферу. Повсюду царил беспорядок, выбиты двери, окна. Дейдра проблуждала около часа, однако поиски оказались безрезультатными. Нападение нежити явно застало местных жителей врасплох, многие не успели ничего предпринять. Сбоку промелькнула тень. Инквизитор резко сняла крест и направила его в сторону вероятного неприятеля. — Это я, — поспешил сказать тёмный эльф, появляясь из-за угла. — Хорошо, — расслабившись, ответила Дейдра. — Ты нашёл что-нибудь? — Ни одного живого, — сообщил он, всматриваясь в землю. — Аналогично, — пробормотала инквизитор. — Я чувствую тёмную магию. Если их всех до единого убили, то наверняка обратили в нежить. — Это объясняет, почему сотни шагов ведут дальше на юг. Они свежие. Что предлагаешь? — Мы должны догнать эту нечисть, — твёрдо произнесла она. — Вряд ли они ушли далеко, надо ускориться. — Лучше пойти пешком, — предложил Вередар. — Лишний шум нам ни к чему. Дейдра молча согласилась с ним и отвела свою лошадь к пустым стойлам. Кому она ещё тут понадобится? Оставив Авис с лёгким сердцем, инквизитор присоединилась к ассасину. Это была отличная возможность выпустить пар и отыграться за предыдущие неудачи. Восстановление доброго имени постоянно занимало её мысли. Дейдра не собиралась мириться с поражением, которое ей нанёс в Стоунхельме бывший напарник. Чёртов Бартом! Предстоит кропотливая работа, прежде чем ему воздастся за это. Для начала нужно разобраться с проклятыми некромантами, а потом… — Смотри, — вдруг пригнулся и прошептал тёмный эльф, пальцем указывая вниз. Мотнув головой, Дейдра прогнала лишние мысли и только сейчас поняла, что они остановились у небольшого обрыва. Инквизитор плавно опустилась на одно колено и, опустив взгляд, обнаружила целое столпотворение оживших мертвецов. Нежить заняла значительную часть поляны, окружив пещеру. Скелеты, зомби — их было не меньше пары сотен. Внимание служительницы Церкви привлекли две фигуры, которые выделялись среди прочих. Они стояли у входа в пещеру и о чём-то спорили на повышенных тонах — до Дейдры доносились лишь обрывки разговора. Первый был облачён в тёмную тунику. Наручи и поножи из чёрного металла, книга, привязанная цепями к поясу, и покоящийся в ножнах кинжал, навершие которого украшал огромный рубин, выдавали в нём крайне непростого колдуна. Вечно скалящийся череп то и дело оглядывался по сторонам. Дейдра тихо выдохнула — это был лич, могущественный тёмный маг. Инквизиторы очень редко решались состязаться с подобными ему в одиночку. Коварство и невероятные умения лича наголову превосходили всё то, что пытались противопоставить им охотники за еретиками; разного рода защитные амулеты только на мгновение оттягивали неизбежную смерть. Второй выглядел более таинственно — лицо незнакомца надёжно скрывал капюшон, а бледно-молочного оттенка одеяния, казалось, делали его очертания слегка размытыми, нечёткими. Перед ними стояли уцелевшие жители деревни. В какой-то момент фигура в капюшоне яростно отмахнулась от лича и вытянула руку вперёд, раскрывая ладонь. Дейдра и Вередар ощутили мощный поток чар — неизвестный вытягивал жизненную силу из людей, их тела стремительно иссушались. Когда последний пал замертво, книга лича сбросила цепи и, воспарив перед хозяином, самостоятельно распахнулась. Тёмный маг нараспев зачитал заклинание, вдыхая в трупы неестественное подобие жизни. Ряды нежити пополнились, и тогда лич молча увёл своих слуг дальше. Второй же, к немалому изумлению инквизитора, проводил того взглядом, после чего скрылся в пещере. — Это было… не очень… — сказала Дейдра, потирая виски. — Ты видел то же, что и я? — Да, — коротко ответил ассасин. — Надо воспользоваться шансом, — заявила она, поднимаясь. — Я должна покончить с ним. — Как пожелаешь.***
Дейдра аккуратно пробиралась по узкому проходу, ведущему вниз. Странные подземные кристаллы, которые росли прямо из стен, позволяли спокойно ориентироваться в пространстве. Тёмный эльф уже ушёл, поэтому инквизитор двигалась с крайней осторожностью и старалась дышать реже. Тоннель вскоре расширился, и Дейдра увидела просторное помещение, напоминающее не то лабораторию, не то библиотеку. Потолок поддерживался четырьмя огромными каменными колоннами, уходящими ввысь. В дальнем конце можно было разглядеть шкаф, полный книг и свитков, и стол, где покоились диковинные инструменты. Некромант стоял поблизости и изучал объёмный фолиант, изредка отвлекаясь на булькающее в цилиндрической колбе зелье. Горящие по бокам факелы почему-то казались ей неуместными. Инквизитор плавно шагнула вперёд, представляя, как подкрадывается к нечестивцу и обрушивает на его голову свою булаву. Дейдра преодолела половину пути, прежде чем её сапог врезался в камешек. За секунды она вспомнила немало нехороших слов, которыми приготовилась кратко описать сложившуюся ситуацию. Некромант положил фолиант на стол, неторопливо обернулся и снял капюшон. Худое бледное лицо, лишённое эмоций, уставилось на неё. Серо-зелёные глаза последователя Богини-Паука сверкали, словно подсвечивались изнутри. Его длинные каштановые волосы были собраны на затылке в хвост. — Так-так, что это тут у нас? — задумчиво произнёс он, потирая острый подбородок. — Безделушки… крест… булава… ярый фанатизм и ограниченность мышления. Ты — инквизитор, я прав? — Ожидал встретить здесь кого-то ещё? — обратилась к нему Дейдра. Некромант держался уверенно, создавая впечатление, будто бы это не его застали врасплох. — Сдавайся на милость Дракона Света или я тебя уничтожу. — Какая дерзкая девчонка! — рассмеялся тот, медленно приближаясь к инквизитору. — Ты ничего не знаешь обо мне, но уже хочешь сразиться со мной. — И кто ты? — Я — Наадир, Ловец Душ. Короли и нищие, воины и маги, творцы и разрушители — каждая душа подчиняется моей воле! — По-твоему, это должно меня напугать? — равнодушно поинтересовалась инквизитор. Некромант замер. Его очертания на миг исказились. — Твоя плоть падёт! — посулил он и отвёл правую руку за спину. — Твой дух склонится передо мной! — Посмотрим, чего стоят твои фокусы, — сказала Дейдра. Инквизитор отрывисто прошептала несколько странных слов. Её окружил мерцающий ореол магической энергии. Наадир сделал резкий выпад. Дейдра едва успела отпрянуть. Ей повезло — вместо того, чтобы рассечь лицо, непонятно откуда взявшийся клинок срезал всего лишь немного волос с чёлки. Сабля некроманта была отчасти прозрачной, толстое лезвие окутывала голубоватая дымка. Без лишних слов Ловец Душ снова бросился в атаку. Инквизитор без особого труда уклонялась от размашистых ударов, изредка парируя их булавой. Просто, слишком просто, подумалось ей. То ли этот проклятый еретик действительно не умел сражаться, то ли притворялся — она не могла сказать наверняка, да и времени не было для таких рассуждений. Дейдру преисполняла злость, на лице же некроманта с начала боя не дрогнул ни единый мускул. Улучив момент, инквизитор с силой оттолкнула противника от себя и резким движением сорвала с груди крест. Наадир не стал отходить в сторону, он вознамерился отбить летящий прямо в него поток магической энергии своей саблей. Мощь этой атаки, подкреплённая гневом заклинателя, сбила Ловца Душ с ног. Выпавший из руки клинок в одночасье растворился. Поднявшаяся пыль скрыла некроманта из виду. Раздалось тихое шипение, затем — негромкий хлопок. Когда Наадир выплыл к ней, два ядовито-зелёных уголька безграничной ярости впились в инквизитора. — Уже не так весело, да? — вопрос эхом разнёсся по пещере. Истинный облик последователя Богини-Паука озадачил Дейдру, она на мгновение потеряла дар речи. Это не укрылось от через чур наблюдательного некроманта. Его внешность изменилась. Очертания фигуры сделались более размытыми, иногда становясь полупрозрачными. Лицо превратилось в серо-гранитную маску смерти, наводящую ужас; кожа, словно сталь, отражала дрожащий свет факелов. Эффект от образа усиливался застывшим выражением ненависти. Удлинившиеся тонкие пальцы уподобились острым звериным когтям. Волосы некроманта обесцветились, распустились и беспорядочно взвились, несмотря на полное отсутствие ветра. Дейдра догадалась, что развеяла иллюзорные чары. Теперь Наадир был похож на призрака. — Что ты с собой сделал, урод? — Моё лицо — скромная плата за толику откровений, которые мне удалось постичь, — самодовольно произнёс тот. — Твои знания тебе не помогут. — Ты переоцениваешь свои силы. Я могу сражаться с тобой бесконечно долго и убивать тебя самыми жуткими способами, — сказал Наадир и медленно развёл руки в стороны. Откуда-то сверху раздался заунывный вой. Задрав голову, инквизитор обнаружила, что к ней плавно спускалась небольшая группа привидений. — Впрочем, с меня хватит этих игр. Мне пора заняться более интересными вещами. Убить её! Доверив грязную работу бестелесным слугам, некромант отошёл назад. Привидения, несмотря на приказ хозяина, атаковали с опаской. Святой свет, излучаемый булавой, терзал само их естество. Дейдра прекрасно знала — против них обычное оружие было практически бесполезным. Неподготовленному воину требовалась невероятная удача, чтобы такой клинок хотя бы задел бесплотную тварь. Инквизитор не хотела погибать в этом унылом месте и спешно навела на себя чары ускорения. Она кружилась в боевом танце с рабами Ловца Душ, пока последний откровенно наслаждался зрелищем. Тёмный эльф крался в тенях, абсолютно уверенный в своей невидимости. Он, как истинный убийца, наблюдал и ждал. Некромант отделился от группы сражавшихся, и тогда Вередар зарядил арбалет и прицелился. Один-единственный выстрел, который решит всё. Смерть будет довольна. Ассасин терпеливо спустил курок, веря, что поразит врага прямо в сердце. Его удивлению не было предела, когда арбалетная стрела прошла сквозь некроманта и с хрустом вонзилась в каменную колонну. Цель не устранена. Он выдал своё присутствие. — Как предсказуемо, — усмехнулся Наадир и обратился к теням: — Выходи, убийца! Я знаю, что ты здесь! Уничтожив очередное привидение, инквизитор заметила приближающегося к Ловцу Душ тёмного эльфа с клинком наперевес. Она хотела было окликнуть его — если Дейдра обладала незначительной магической защитой, то Вередар не мог похвастаться даже этим. Привидения потеснили её, и служительнице Церкви оставалось лишь отчаянно отбиваться. Каждый пройденный миг играл некроманту на руку, надежда помочь ассасину таяла на глазах. — Убивай или будь убитым — в этом смысл жизни воинов Малассы, — прошипел Вередар. — Как пожелаешь, — ответил Наадир и сделал шаг вперёд. Воспарившая фигура некроманта стала последним, что в пылу боя случайно увидела Дейдра перед тем, как пространство поглотило невыносимо яркое свечение. В уши ударил оглушительный вопль, от которого кровь стыла в жилах. Инквизитор застонала от жуткой боли — голову будто пронзили тысячи крошечных игл. Она была измотана и не могла противостоять новой напасти. Всё кончилось через несколько ударов сердца — её ноги предательски подкосились, и Дейдра рухнула на землю, теряя сознание.***
Когда инквизитор очнулась, о столкновении с последователем Богини-Паука свидетельствовали лишь дымящиеся следы на месте его поверженных рабов. Перед взором плясали огоньки, пульсация которых вызывала слабость и тошноту. Она попыталась подняться, однако встать на ноги у неё получилось далеко не сразу. Обретя равновесие, Дейдра схватилась за голову — по ней словно били кузнечным молотом. Затем пришло чувство, что по щеке что-то ползает. Ленивым взмахом она отшвырнула маленького паука, поспешившего укрыться в спасительной тьме. Дейдра обессиленно прислонилась к стене, осмотрелась и постаралась вспомнить последние мгновения боя. Инквизитор сражалась с привидениями, а Вередар намеревался атаковать самого некроманта. Его нигде не было видно, книги и инструменты пропали, поэтому вывод о том, что Наадир покинул пещеру, напрашивался сам собой. Если это так, то… — Вередар! — позвала она тёмного эльфа. Дейдра поразилась, насколько слабым оказался её голос. — Вередар! Ответом ей стало эхо, которое вскоре превратилось в гробовое молчание. Десятки вариантов пронеслись перед ней. Может быть, ассасин просто сбежал? Дейдра бы простила ему подобное, учитывая, с чем им пришлось столкнуться. Но его бегство не объясняло, почему она осталась в живых. Мысли продолжали напирать. А вдруг она сама уже мертва? Прислушавшись к своим ощущениям, инквизитор яростно отмахнулась от этого предположения. Так и не дождавшись ответа, Дейдра решила выбраться наружу. Возможно, тёмный эльф прячется там? Её надежда была по-детски наивна, однако она не собиралась верить в то, что самый верный союзник — длань возмездия, погиб. — Вередар? Вид чистого ночного неба внушал некое успокоение. Дейдра вздохнула полной грудью и невольно задалась вопросом — как долго она там провалялась? Прохладный освежающий воздух постепенно заглушал боль. — Вередар! Вокруг пещеры никого не было. С нарастающей уверенностью Дейдра поняла, что искать тёмного эльфа бесполезно — он мог оставить её только в одном случае. Скупая слеза побежала по худой щеке инквизитора. В былые времена ей пришлось бы наказать себя за проявление постыдной слабости. Дейдра радовалась тому, что такой её сейчас никто не видит. Она уселась на каменный выступ неподалёку и ещё долго вглядывалась в мистическую тьму ночи.***
Поездка в Кьяроскуро выдалась достаточно успешной, не считая некоторых нюансов. Как и предполагалось, Элизу Майвен и «карающий» аспект Эльрата здесь поддерживали многие служители Церкви. Девяносто два инквизитора выразили безоговорочную преданность общему делу во благо Империи. В надёжности других коллег имелись обоснованные сомнения. Кое-кто предпочёл сохранить нейтралитет, иных настигла «милость Дракона». Тем не менее это был богатый улов. Разобравшись со всеми неотложными делами, Дейдра отправилась побродить по городу. Она рассудила, что ещё успеет вернуться к верховному инквизитору с докладом. Сегодня рынок был практически пуст — скверная погода на улице заставляла людей сидеть дома. На сером небе собрались тучи, готовые вот-вот обрушить ливень на Кьяроскуро. Миновав четыре ряда лавок, инквизитор заметила стоящую чуть дальше палатку. Там устроилась немолодая полноватая женщина в накидке песчаного цвета и увлечённо жестикулировала над большим стеклянным шаром. Вывеска над палаткой гласила: «Гадалка Салора. Предвидение, чары, снятие порчи. Недорого». Дейдра не сдержала презрительную ухмылку, исказившую её лицо — будущее ведомо только Драконам, а не каким-то жалким смертным. Нечто подогрело в ней интерес, и она подошла к гадалке. — Надо же, — притворно вздохнула женщина, завидев гостью. — Высшие силы иногда любят пошутить надо мной. Здравствуй, дитя. — И вам доброго дня, — отозвалась Дейдра. Скромное… вернее, бедное внутренне убранство слегка удивило служительницу Церкви — здесь, кроме широкого стола, уставленного всяким магическим барахлом, да пары стульев, не было ничего. В нос ударил смешанный аромат благовоний и древности. — Ты, наверное, хочешь узнать своё будущее? — улыбнулась предсказательница. — Разумеется, — пробормотала инквизитор. — И я настоятельно советую не распространяться об этом. — То, что должно случится, непременно произойдёт, — загадочно ответила она, занимая стул. — И сколько я должна тебе? — осведомилась Дейдра. — Пять золотых, — сказала Салора. На её лице отразилась печаль. — Обычно мои услуги стоят меньше, но… я помогаю одному сиротскому приюту. Детишки там такие милые… — Возьми десять, и давай уже приступим, — предложила она, протягивая горсть монет. — Спасибо, — гадалка была поражена такой щедростью. — Присаживайся. Я пока настрою магический канал. Проклятье… с каждым годом делать это становится всё труднее… Приготовившись, Салора одной рукой нежно взяла руку гостьи, затем положила ладонь на шар и закрыла глаза. Некоторое время ничего не происходило. — Ну? — не выдержала Дейдра. Вместо ответа предсказательница внезапно сжала её руку. От неожиданности инквизитор вздрогнула. Зловеще грянул гром. — Час правосудия близится, — напряжённо промолвила Салора. — Три… Третий… лик той, что вечно прядёт нить. Судьба. Старуха. Смерть… Бессмысленный набор слов. Великолепное представление. Дейдра успела пожалеть, что зашла сюда. — Метка… на тебе касание призрака! — воскликнула гадалка, открывая глаза. — Тень отступила. Будущее вновь определено. Остерегайся тех, кого считаешь своими друзьями. Удар в спину нанесут именно они. Враги… враги распахнут свои объятья и заманят тебя в паутину лжи… Внимание озадаченной гостьи привлёк стеклянный шар. В нём инквизитор увидела собственное отражение и ужаснулась. Она смотрела на седовласую женщину с мертвенно-бледной кожей и дрожащими серо-лиловыми губами, её глаза пылали ядовито-зелёным огнём. Дейдра моргнула, и наваждение исчезло — вернулось прежнее отражение. Предсказательница протяжно выдохнула, обессиленно заваливаясь на спинку стула. Дейдра убедилась, что больше ничего не услышит, и покинула палатку в весьма скверном расположении духа.