Львиная погибель

      Ренли был счастлив.Разумеется, он все же был огорчен смертью брата.В отличии от Станниса, он видел от Роберта больше хорошего и это был его король, его старший брат.Уж какой есть.Но то, что умрет Джоффри, его нисколько не огорчало.Мелкий гаденыш был ублюдком Цареубийцы, а не принцем.       Теперь между троном и Ренли стоял лишь Станнис. Средний брат, хмурый, как осеннее небо, скорее полководец, чем правитель. Такой ни за что не согласится уступить, а достать его на Драконьем Камне без флота невозможно.       Они долго не могли отыскать вепря, тот был хитер и королевская охота никак не могла его настигнуть. Часть собак и охотников была отвлечена подсвинком, перебившем след. Но король, принц, его гвардейцы и самые опытные из охотников все же вышли на кабана.       Король двинулся на зверя с рогатиной, но в момент столкновения поскользнулся и упал. Вепрь собирался развернуться, когда свистнул арбалетный болт и короткая стрела вонзилась точно в голову встающего короля. Все, кто был на поляне, застыли в шоке.       Все, кроме кабана.Тот нервно воспринял арбалетный выстрел и принял это на свой счёт, даром, что сам он остался цел.Секач понесся на стрелка, которым оказался Джоффри.Именно шок от попытки убить короля или неудачной попытки прикончить вепря дал зверю шанс.       Сир Барристан сумел не дать животному прикончить принца на месте, но прежде чем кабан был убит, он буквально распотрошил принца, так не вовремя упавшего со своего коня прямо под копыта разъяренного вепря.       «Кто же стреляет из арбалета с коня…хотя с земли Джоффри стреляет не лучше.»       Джоффри умер, отправившись к Неведомому, но Ренли, знавший, что этот маленький гаденыш не являлся его родичем, лишь спокойно вздохнул.Живой Джоффри мог доставить ему хлопот после смерти Роберта.       Штормовой лорд вспоминал, каких трудов стоило аккуратно избавиться от Томмена и удержать Станниса от немедленных действий, приурочив их к походу.Уговорить Роберта использовать поход на Летние острова как ширму для нападения на Пентос, покровительствующий драконам, было проще.       Смерть Роберта едва не отправила его план по оттеснению Ланнистеров от трона и новом браке короля с Маргери Тиррел в седьмое пекло.Но то, что кабан изволил так отделать отродье Цареубийцы навел его на мысль, что «король Ренли» звучит куда лучше, чем «король Станнис».       «Станнис не Роберт, его любят на флоте, но кроме тресковых лордов за ним никого.Даже Флоренты, если решатся, слабы.Шантажировать Бейлона Теоном…но тогда Железный Флот встретится с Редвинами и щитовиками.А за мной мечи Штормовых Земель и Простора.А может и кое-каких иных земель.»       Джоффри бредил, о том, чтобы оставить завещание, не было и речи.Он нес несусветную чепуху о том, что кабан наказание за его грехи и он желает уйти в септоны.Ренли изображал скорбь, а сам боялся, как бы паршивец не оклемался.Наконец, Пицель дал ему макового молочка и Джофф заснул навсегда.       Договориться с Элдоном Эстермонтом было несложно, тем более, Ренли пообещал оставить его в Малом Совете.Янос Слинт, подчинявшийся Ренли, как мастеру над законами, боялся Станниса, а когда Ланнистеры лишились своего претендента, без разговоров согласился с официальным начальником.        — Янос Слинт, лорд Харренхолла, звучит куда лучше, чем просто командующий Городской Стражей? -спросил сына мясника Ренли и пояснил, что как король, мог бы передать ему владения покойной леди Уэнт.        — Без всякого сомнения, ваша милость, — на толстощеком лице командира Золотых Плащей появилась угодливая улыбочка. — Ваша мудрость не знает границ.Янос Слинт будет верен вам…       Ренли небрежным движением заставил толстяка замолчать и тот почтительно замер, держа на сгибе локтя черно-золотой шлем с гребнем.В чёрных, украшенных золотым узором доспехах, Слинт напоминанал толстого шершня, мечтающего дорваться до сот Харренхолла.       «Что стоит верность, если её можно купить…правда, пока я могу предложить ему больше всего.И этим следует воспользоваться.»       На мечи гвардейцев, которые сопровождали Лораса и сира Бейлона Сванна, а также близнецов Редвинов, Ренли полагался, как и на своих людей.Из Штормового Предела он прихватил сотню воинов, ещё столько же он мог получить, призвав свиты своих сторонников.       Сир Элдон выставил полсотни отборных латников из Зелёной Скалы, которые должны будут вместе с людьми Лораса и Бейлона Сванна блокировать казармы Красных Плащей.Его собственные люди должны выполнить более щекотливую миссию.       Караул у ворот несли Золотые Плащи Хамфри Уотерса, которого Ренли наметил для того, чтобы он сменил Слинта.Если проклятый замок бывший мясник ещё может получить, то для командования Золотыми Плащами он не годится.И Хамфри тоже получил неплохую наживку.       Пока Джоффри умирал, Ренли успел раздать приказы своим сподвижникам и переговорил с сиром Робаром Ройсом.Пожалуй, он сделал все, что мог, но остаётся вопрос с Ланнистерами.Вздумай Серсея запросить слишком многого, то капкан захлопнется, но пока лучше попробовать договориться.       Серсея даже убитая горем была прекрасна.А ведь она старше Ренли, напомнил он себе.Разумеется, как королева она могла долго оставаться притягательной, но её время вышло.Король-муж погиб, сын, невольно ставший цареубийцей, вот-вот отправится к Неведомому.        — Вдовствующая королева Серсея, выражаю вам соболезнования, — склонил голову Ренли.Он чувствовал себя спокойно.У львицы вырваны клыки, но только от него зависит, останется ли она на свободе или лишится жизни и свободы. — Выражаю мои соболезнования.Я тоже скорблю по Роберту.       Королева всхлипнула и на секунду Ренли показалось, что она горюет по бедняге Роберту, веселому пьянице и отменному бойцу.Может он напрасно это затеял.Но совесть мигом загасило единственное услышанное им имя.Она сказала «Джоффри».        — Полагаю, вы прекрасно знаете, что королём станет Станнис, — небрежно произнёс лорд Штормового Предела. — Мой ворчливый брат всегда мечтал о Штормовом Пределе, но получив Железный Трон, не станет забирать у меня замок.Насчёт моего места в Малом Совете не уверен…       Серсея пристально посмотрела на него, ему почудилось, что изумрудные глаза вспыхнули зелёным пламенем, он невольно коснулся рукояти кинжала.Ренли не был суеверен, но никогда не расставался с безделушкой, кинжалом с посеребренным лезвием.Нет, это абсурд, оборотни создания из детских сказок…        — Джоффри ещё жив, по законам сын наследует отцу, — тихо сказала вдова Роберта.       Ренли широко улыбнулся: «О да, прекрасная королева.Законнорожденный сын короля стоит ближе к трону, чем его дядя…но Джоффри не сын Роберта.Честно говоря, сын Цареубийцы вообще ничего не может наследовать, он бастард по определению.А уж если королевский гвардеец породил его от…»        — Молчи, мерзавец, — взвизгнула Серсея и залепила ему пощечину.        — Правда глаза колет, Ланнистерша? — усмехнулся Ренли.- Джоффри, Томмен и Мирцелла мерзость, а не дети короля.Плод греха, который септоны прощали только Таргариенам.Но и драконы не любили, когда их жёны норовили подбросить чужих детей.А теперь Джоффри отходит и осталась лишь Мирцелла.        — Мерзавец, ты знал кто мои дети и…молчал? Ты брат Роберта и мастер над законами, Роберт бы охотнее прислушался бы к тебе, чем к Станнису.Что ты теперь хочешь? -выплюнула ему в лицо вдова Роберта.       Штормовой лорд прошептал тихо, но так, чтобы Серсея его услышала: «Джону Аррену он бы поверил без вопросов, но когда я начал подозревать, он уже умер, а Станнис бежал на свой остров.Спрашивать брата я не стал, а действовал я сам осторожно.И ведь кроме книги,"Истории Великих домов Семи королевств» и подозрений у меня ничего не было.До твоих опрометчивых слов, королева…шлюха.»        — Выслуживаешься перед Станнисом? — нервно расмеялась Серсея. — Надеешься, что он оставит тебя мастером над законами, если ты выставишь меня и дом Ланнистеров на позор? Тогда вспомни и ты о Рейнах и Тарбеках.       Ренли это веселило.Женщина пыталась ему угрожать.Львица ещё не поняла, что один неверный шаг и её подденут на оленьи рога.Её и весь её львиный род.Будь он Станнис, его упрямый братец-правдолюб…но голодному льву порой лучше кинуть кусок мяса.Если же подачка покажется маленькой, тем хуже льву.        — Вспомни о Таргариенах, женщина, — произнес Ренли. — Баратеоны не какие-то жалкие знаменосцы.А за мной пойдёт не только Штормовой Предел, но и Хайгарден.Дорн любит львов не больше, чем Старки одичалых.А Бейлон будет рад вновь напасть на берега Запада.Что до Севера и Долины…        — Предположим, я испугалась, — фыркнула Серсея.- Решил покуражиться над слабой женщиной, тем противником, которого великий Ренли Баратеон может одолеть?        — Будь я справедливым, как Станнис, львам бы пришло туго, но я милосерден.Станннис ужасен в своей справедливости, из него выйдет второй Мейгор или, если повезёт, второй Мейкар.У меня есть идея поллучше.Вместо Станниса на Железный Трон сажусь я.        — Узурпация, — скривилась Серсея. — Какой прок Ланнистерам и мне от скрежета оленьих рогов над троном?        — Вдовствующая королева Серсея и принцесса Мирцелла, невеста лорда Винтерфелла звучат лучше, чем кровосмесительница и отродье Цареубийцы? Мирцелла мне не опасна, я готов закрыть глаза на её…отцовство.Пускай едет к столь её впечатлившему северному лорду.Станннис такое не предложит.       Королева молчала.Наконец она хрипло спросила: «Разве у меня есть выбор?»        — Только между мной и Станнисом, между позорным судилищем и куда лучшей участью для тебя и твоей дочери, Серсея, -пояснил Ренли.-Если тебе наплевать на себя, то подумай о Мирцелле.В моих руках сделать ее леди Винтерфелла или превратить в мерзкое порождение кровосмешения.Выбор за тобой.        — Будь ты проклят, Баратеон, я согласна, -с ненавистью произнесла Серсея, глядя ему в глаза.        — Отлично, — вслух сказал Ренли. — Я всегда знал, что Ланнистеры достаточно умны, чтобы идти на компромиссы.Запад, Простор, Штормовые земли.Долина…я знаю человека, который заставит её мечи остаться в ножнах.Старк будет рад стать мужем вашей прелестной дочери, вот и Север.        — Остаются Речные земли, Железные острова и Дорн, — напомнила ему Серсея.       Ренли сделал неприличный жест в сторону юга: «Если дорнийцы выползут из-за Красных гор, марочники пустят им кровь.Не уверен, что Станнис сумеет договориться с принцем Дораном, хотя у моего брата дочь, а у принца Дорна два сына.Речные земли слабы, а кракены ненадёжны.»       Мастер над законами достал пергамент, скреплённый золотой печатью: «Это завещание Джоффри…не удивляйтесь, мой мейстер умеет подделывать почерк, а образец у него был.Тут он объявляет Станниса изменником, демонопоклонником и сторонником Таргариенов…»       Серсея нервно рассмеялась: «Это Станнис-то, верный мастер над кораблями, просидевший в осажденном Тиррелами Штормовом Пределе и отбивший Драконий Камень? Он же едва не схватил Визериса и его сестру, как ее, эту… Дейну.Байка, достойная Лунатика»       Ренли развел руками: «Не Дейна, Дейнерис.А ведь погибни Роберт, Штормовой Предел достался бы Станнису.Он до последнего уговаривал вашего мужа примириться с Эйрисом…или выманивал его в столицу, на смерть? Да и так ли случайно дети Эйриса ускользнули от его кораблей?»       Дочь Тайвина скривилась: «Допустим.Но какой в этом прок Станнису?»        — У него есть дочь, а Визерис холост.Странно, что мой брат сумел зачать хоть кого-то от своей усатой уродины.Станнис может желать сделать свою дочь королевой и зятя наследником…»       Королева покачала головой: «Это слишком безумно, чтобы хоть кто-то в это поверил.»       Ренли мысленно посмеялся над ней.Он знал, какие нелепые слухи могут легко затмить правду, а если кое-что приправить богохульством, благо, брат всегда презирал Семерых.        — А ещё Станнис пригласил жрицу Р’глора, заклинательницу теней, к себе на остров.Король, презирающий септонов, ещё куда не шло, но насаждающий заморского огненного бога другое дело.Ко мне никаких претензий Святая Вера не может предъявить…       Серсея прищурилась: «А как же Лорас Тиррел?»        — Гнусный поклеп и клевета, мы просто друзья, — с честным видом произнёс Ренли. — Скоро я женюсь и обзаведусь наследником.И вообще…разве вы не согласились?       Ланнистерша раздраженно кивнула: «Лучше уж ты, чем Станнис.В этом завещании Джоффри отдаёт престол любимому дядюшке Ренли?»       Младший Баратеон ответил: «Разумеется.»       Беседа с карликом была более интересной.        — Значит, за то, чтобы вы сели на трон, а Мирцелла осталась дочерью Роберта вы хотите прощения долга короны перед Утесом? — разноцветные глаза Тириона пытливо уставились на него.-Не слишком ли этого много?       Ренли сухо заметил: «Корона, стараниями Мизинца, в такой долговой яме, что шанс получить три миллиона ничтожен.Зато снижение пошлин с Ланниспорта вещь зримая и принесёт немало драконов в сундуки вашего отца, милорд Ланнистер.И ваше место в Малом Совете…как насчёт мастера над законами?»       «Знал бы ты, что я выведу командующего Золотыми Плащами из подчинения мастера над законами и проведу в Малый Совет преданных мне лордов с юга.»        — Я плохой заложник.Мой отец ценит меня не больше, чем гнилую репу, — произнес Тирион.Тот знал, что покои Ренли охраняют гвардейцы Баратеонов, наверняка догадывался, что его отказ будет бессмысленен.Даже Серсею он ценит больше…        — Но именно вы являетесь наследником Утеса по закону, — Ренли был серьезен. — Ваш отец получит хорошие условия, а дружба с королём для будущего Хранителя Запада полезна.       Тирион рассеяно повертел в руках кубок и спросил: «Мизинца вы тоже уговорили?»        — Мизинец уже не в том положении, чтобы мешать или вредить, — Ренли пригубил из кубка. -Казнокрадство и склонение к коррупции командующего Золотыми Плащами.Он под арестом по приказу лорда-десницы.       Карлик долго хохотал, наконец вымолвил: «Совратил с пути истинного Слинта…это как свинью учить рыться в помоях.Хорошо…ваша милость.Я попробую убедить моего отца…»        — Пишите убедительнее, — посоветовал Ренли. — Пока вы с сестрой будете гостить в столице, примите участие в похоронах Роберта и моей коронации.Брак Мирцеллы…воля Роберта для меня закон.Спасибо принятым после Танца Драконов законам, ваша племянница мне не опасна.       Карлик вздохнул: «Гости…или пленники?»        — Будь здесь Станнис, вы бы не задавали этот вопрос, — на лице Ренли играла улыбка. — Он справедлив, как Мейкар, так что Утесу туго бы пришлось в его царствование.Надо ли говорить, что он не стал бы платить вашему отцу ни гроша, а лорды Тиррел и Редвин сочли бы его вступление на трон худшим днём жизни.       На следующее утро Джоффри умер и на Железный Трон сел новый король, Ренли из дома Баратеонов, первый этого имени, король андалов, ройнаров и Первых Людей, лорд Семи Королевств и Защитник Государства.А в Хайгарден, Штормовой Предел и Утес полетели вороны.        — Это ещё не конец, Станнис станет бороться за трон и с меньшими силами, чем есть у него сейчас, -думал Ренли, когда Верховный Септон увенчал его короной. — Но я сумею его достойно здесь встретить.Ну, а если мой твердолобый братец сумеет меня обыграть…тогда его ждёт кое-какой неприятный сюрприз.       Королевская Гавань готовилась к обороне, Золотые Плащи спешно пополнялись, их численность должна была вскоре утроиться.Капитаны стоящих в гавани кораблей Королевского Флота присягнули на верность Ренли.Всего пятьдесят, но теперь у Ренли есть свой флот на Узком море.       «В самом худшем случае, если Станнис узнает об этом быстро, сумеет незаметно провести своих людей в столицу и возьмёт город, можно ещё надеяться на помилование.Все же он мой брат и до сих пор считает меня великовозрастным шалопаем.Нет, с ходу Королевскую Гавань не взять…»