***
Сегодняшним утром Мэйси выглядит уставшей, и я понимаю, почему. Мне становится интересно, сколько лет она уже так живёт, но знаю, что это не моё дело. — Как дела, Мэйси? — я оказываюсь рядом с ней, когда девочка рисует в своём маленьком альбоме. Многие дети уже познакомились друг с другом, и я искреннее рада этому. Они иногда подходят ко мне, чтобы поделиться своим настроением и довольно часто рассказывают какие-то истории из маленькой жизни. Мне нравится общаться с детьми. Они милые. — Мэйси, милая, — я успокаивающе поглаживаю девочку по спине, — У тебя всё хорошо? Несколько секунд Мэйси молчит, а потом кивает и продолжает рисовать. Я заглядываю в альбом и с грустью рассматриваю огромный дом и маленьких людей. — Это моя семья, — тихо говорит она, не отрываясь от рисунка. Я грустно смотрю на Мэйси и беру её за руку. — Всё хорошо, — не знаю, зачем говорю это. Мне не хочется, чтобы Мэйси понимала, что это только начало дерьмовой жизни. И самое ужасное, что ей только семь лет, а она уже знает, что такое потеря близких. Она понимает это. — Несса? Я слышу, как меня зовёт Майлс, и подхожу к мальчику, который держит в руках альбомный листок. — Что ты нарисовал? — спрашиваю я, улыбаясь, и Майлс протягивает мне листок, — Боже, какая красотка. Майлс скромно улыбается и говорит, что это я. С таким я даже не сталкивалась на практике. Я работала с разными детьми, но сейчас понимаю, что это только начало моего знакомства с этим маленьким миром. — Спасибо, милый, — я целую его в щёчку и улыбаюсь, — Это прекрасно. Медленно день подходит к концу, и я улыбаюсь, когда на парковке вижу машину Джастина. Он медленно выходит и с телефоном в руках идёт в школу. В классе осталась только Мэйси, и я не жалуюсь, что на десять минут задержалась на рабочем месте. Мы немного поговорили и съели булочку с вишнёвым соком, которую я попросила привезти у Энтони. — Мэйси, за тобой приехал папа. Мэйси выглядывает в окно, и я наблюдаю, как на её лице расцветает слабая улыбка. Она радуется, и я помогаю ей собрать рюкзак. Через мгновение в дверях появляется Джастин. Он выглядит уставшим, но улыбается, когда видит Мэйси. — Здравствуй, Несса, — Джастин обращает внимание на меня, и я улыбаюсь. — Спасибо, что выручила. — Пожалуйста, Джастин. Если нужна будет ещё помощь, то обращайтесь. Джастин кивает и накидывает на Мэйси кофточку. — Вас подвезти до дома? Несколько минут я думаю о том, как ответить, потому что у меня в планах сходить в цветочный магазин к миссис Престон после работы. — Я собираюсь в город, но всё равно спасибо. Сегодня мне пришла мысль о том, что я хочу найти подработку, чтобы полностью уйти в работу и не думать о прошлом. Это здорово помогало мне в Нью-Йорке, когда я хотела сбежать из города. — Я мог бы вас подвезти. Куда вам нужно? Я улыбаюсь и отвечаю: — К миссис Престон, в цветочный. Джастин говорит о том, что может отвезти меня, потому что сам собирался в город. И я соглашаюсь. Два года назад я хотела получить права и купить машину, но эта мысль отошла на задний план, когда началась практика. Когда мы подъезжаем к цветочному магазину, я поворачиваюсь к Джастину и повторяю свои слова: — Если что, звоните. Джастин благодарно кивает, и я выхожу из машины. Встречаю миссис Престон возле магазинчика, и вижу, как она радуется, когда замечает меня. — Несса, цветочек ты мой! — она крепко обнимает меня, и я широко улыбаюсь, когда понимаю, что скучала по этой женщине. Тётушка Эйлин открыла для меня мир зелёного чая и душистых тюльпанов. Она всегда вкусно пахнет, а её кексы с шоколадной крошкой самые вкусные. Семья Эйлин развалилась из-за того, что в их браке наступил конец чувствам. К сожалению, многие семьи после свадьбы понимают, что ничего не чувствуют к своим половинкам и расходятся. А Престон ушёл на второй день, оставив беременную Эйлин одну. Грэг с Роуз помогали ей всем, чем могли, и теперь тётушка Престон заботится обо мне. — Как у тебя дела, рассказывай! Как Нью-Йорк? Ты надолго приехала-то, цветочек? Мы садимся за столик возле магазинчика, и Эйлин наливает зелёный чай. — Я тебя совсем не ждала, кексиков нет, — она смотрит на меня и улыбается, а я не могу скрыть свои эмоции и смеюсь. Она настолько воздушная и добрая, что я удивляюсь, могла ли я стать такой, как Дайана Харрис? И вспомнила я её только сейчас, когда посмотрела на розы. Дайана была моей хорошей знакомой в старшей школе, пока я не увидела, как она издевается над одной из девчонок, потому что Харрис понравилась её блузка с розами. Это было паршиво, а я ничего не могла сделать. Надеюсь, с Беверли всё отлично после того случая. — Всё замечательно, Эйлин, — начинаю я, чтобы успокоить её. — Я закончила с отличием учёбу, работаю сейчас в нашей школе с детками и ищу маленькую подработку. Миссис Престон, наклонив голову, внимательно слушает меня и пьёт чай. — Ты не знаешь, нужна ли кому-либо помощь? Тётушка Эйлин на мгновение задумывается, а потом говорит: — Ты знаешь, я разговаривала с миссис Флеминг, и она сказала, что ей требуется помощь в детском доме. На секунду я задумалась, но только о том, смогу ли я после стольких лет вернуться в такое место, но уже в другой роли? — Лора хорошая женщина, сама удочерила троих детей. Прекрасная женщина, — отзывается Эйлин, и я киваю, слушая её. — Я тебе сейчас напишу её номер, а ты ей позвони где-нибудь часиков в шесть. Она как раз освободится. Это прекрасно, что так всё складывается. Я уже нашла работу, а это просто чудесно, потому что у нас достаточно маленький город, и каждый на своём месте. — Спасибо, Эйлин. Миссис Престон улыбается и записывает номер, одновременно спрашивая: — Как там Грэг? Мы виделись в последний раз в мае. Я пожимаю плечами и складываю листочек в карман сумочки. — Всё хорошо, он сейчас очень много работает. Мы болтаем с Эйлин ещё час, а потом я еду домой на автобусе, слушая музыку. Музыка всегда расслабляла меня, делая мою жизнь проще и красивее. И сейчас, когда мне трудно в самом начале пути, я понимаю, что мне помогают люди, которые всегда освещали мою жизнь. И какие бы трудности не вставали на моём пути, я всегда знала, что они будут рядом. И я знала, что всегда буду рядом с ними. Вот, что значит, иметь близких людей.2. Глава
9 августа 2018 г. в 01:41
Ночью меня будит громкий звонок телефона, и я даже не успеваю посмотреть на время, прежде чем ответить.
— Да? — сонно отвечаю я, протирая лицо.
Я сажусь на кровать и чувствую, как кружится голова из-за резких движений.
— Несса? Извини, что разбудил, это Джастин, — когда я понимаю, кто со мной говорит, я вскакиваю с кровати, как будто она горит, и начинаю ходить по комнате. — Меня только что вызвали в бар, там какая-то потасовка и мне не с кем оставить Мэйси. Можно мне привезти её к вам? Это займёт два часа.
Я слышу, как голос Джастина дрожит и сразу же соглашаюсь. И когда он спокойно выдыхает, я чувствую, что сделала всё правильно.
Через десять минут приезжает Джастин, сонная Мэйси заходит в дом, а я смотрю на то, как стойко держится этот мужчина.
— Спасибо, Несса. Я скоро приеду, — я киваю, и Джастин садится на колени, целуя в щечку Мэйси, — Будь хорошей девочкой.
Когда Джастин уезжает, я беру Мэйси за руку, и мы поднимаемся на второй этаж в мою комнату. Она протирает сонно глазки и выглядит так, как будто не спала несколько суток. В её правой руке маленький рюкзачок, в котором, скорее всего, лежат игрушки. И я думаю о том, что этот рюкзак существует на всякий случай, который произошёл сегодняшней ночью.
— Ты хочешь спать, солнышко? — спрашиваю я и сажусь на колени перед Мэйси.
Она смотрит в мои глаза, и я понимаю, что оттенок её глаз молочно-шоколадный. И я помню, что у Джастина он тёмный.
Мэйси кивает, когда я спрашиваю её во второй раз. Она ложится в кровать, и я накрываю её своим одеялом. Некоторое время я не знаю, что мне делать, поэтому собираю вещи на завтрашний день. Я не смогла сделать это перед сном, потому что после ужина решила отдохнуть и не заметила, как уснула.
Некоторое время я наблюдала за тем, как спит Мэйси.
И я думала о том, как ей трудно преодолевать все трудности без матери. Я столько много раз вспоминала своих родителей, но каждый раз я приходила к выводу, что ничего не помню. И как бы ужасно это не звучало, я не жалею, что меня вырастил Грэг.
К пяти часам утра я заснула. Это произошло после того, как я не получила никакого сообщения от Джастина. На самом деле, я уже и сама хотела написать ему, но в итоге решила, что это будет лишним.
В семь часов утра у меня прозвенел будильник, и я даже не сразу же услышала его. Грэг помог мне выключить его и подняться. Когда я открыла глаза, то увидела, что Мэйси не рядом.
— Джастин приезжал за ней, ты просто крепко спала.
Я киваю и выдыхаю.
— Завтрак на столе, поднимайся, — Грэг улыбается и уходит, а я лениво поднимаюсь.