2. July

5 сентября.

      После рабочего дня я иду в детский дом, чтобы поговорить с миссис Флеминг. После вчерашнего разговора с Эйлин я подумала, что мне стоит попробовать, и позвонила Лоре. Как бы сложно мне не было, мне нужно помочь этим детям, а им не обязательно знать о моих трудностях.       Несколько минут я жду миссис Флеминг, чтобы поговорить с ней. Когда она появляется и замечает меня, то улыбается и я отвечаю ей той же реакцией. — Здравствуй, милая, — она открывает кабинет и пропускает меня.       Я благодарно улыбаюсь и захожу в маленький кабинет. — Здравствуйте, миссис Флеминг.       Мы садимся друг напротив друга, и Лора предлагает чашечку чая, но я отказываюсь. На улице сегодня похолодание и, похоже, будет дождь, поэтому я не хочу задерживаться. На самом деле, я не хочу задерживаться в этом месте, потому что иногда воспоминания рушат твой эмоциональный настрой, и ты теряешь часть себя. — Итак, ты ищешь дополнительный заработок?       Я киваю и хочу сломать себе пальцы, когда понимаю, что только мне неловко сейчас. Лора смотрит на свой шкаф, набитый разными папками и тяжело вздыхает. Я прослеживаю за её взглядом и понимаю, что меня ждёт что-то ужасное. — Мне нужна будет твоя помощь с этими папками... Их нужно перепечатать.       Мы договариваемся с миссис Флеминг, что я буду заходить после школы и несколько часов буду работать с документами. Это достаточно легко для меня, потому что я столько печатала в Нью-Йорке, что мне и не снилось.       Когда я заканчиваю, время показывает шесть часов вечера, и я направляюсь к выходу. В коридоре я встречаю маленького мальчика, который выбежал из комнаты и осматривает портреты на стенах. Я медленно подхожу к нему и опускаюсь на корточки. — Приветик.       Мальчик заинтересованно смотрит на меня и грызёт какую-то мягкую игрушку. Он милый, но ужасно худой и уставший. — Конор, пожалуйста, зайди в комнату, — говорит одна из воспитательниц и смотрит на меня. — Здравствуйте, извините за недоразумение, за всеми не уследить.       Я киваю ей и направляюсь дальше по коридору, вспоминая, как сложно было мне. Из-за того, что я вспоминаю прошлое, давно забытые обиды начинают душить меня, и я освобождаю свою шею от шарфа.       Но потом я понимаю, что это слёзы, которые я стараюсь сдержать.       Спустя несколько секунд я чувствую, как начинается дождь и только после этого отпускаю все свои эмоции, потому что их не видно.       Несколько минут я иду под дождём, чувствую, как ужасно промокла.       Когда рядом со мной останавливается патрульная машина, я понимаю, кто это и вздыхаю.       Джастин.       Когда он выходит из машины, то выглядит злым, и я первый раз вижу его таким. — Всё хорошо? — спрашивает он, открывая мне дверь машины.       Я киваю и сажусь, вытирая слёзы. — Дыши, глупая, — шепчу я и вдыхаю несколько раз, чтобы успокоиться.       Джастин садится в машину, но не трогается с места. Когда я поднимаю голову, то встречаю встревоженный взгляд Джастина и понимаю, что мне трудно содержать свои эмоции. Хотя я должна. — Что-то произошло?       Я мотаю головой и выдыхаю. — Несса.       В глазах Джастина я вижу, насколько он переживает, и это немного трогает меня. Но мои чувства для меня важнее всего, потому что однажды я чуть не разрушила себя. Были моменты, когда я готова была себя сломать, только вот Грэг пришёл в самый нужный момент. Если бы не он, я бы могла потерять себя навсегда. — Я просто расчувствовалась.       Частично это была правда. — Это из-за воспоминаний, да? — догадывается он, но я молчу. — У меня такое же происходит иногда, когда я приезжаю мимо старого дома. Знаете, я особо ведь не разговариваю с людьми...       Я замечаю, как Джастин улыбается, и на моём лице почему-то расцветает ответная улыбка.       И почему у тебя такие пленящие, тёмные глаза, длинные ресницы и красивые губы? — Спасибо, Джастин, — искренне говорю я и киваю в сторону дороги. — Отвези меня, пожалуйста, домой.       Джастин трогается с места и включает тихо музыку. Я склоняю голову и рассматриваю дорогу, пока мы едем. — Несса, тебе не составит труда, если я оставлю у тебя Мэйси на ночь?       Мы перешли на «Ты»?       Но сейчас меня это не волнует, потому что мои воспоминания сильнее эмоций, которые я испытываю рядом с Джастином. — Да, конечно.       Мы едем в тишине, пока не останавливаемся возле светофора. Джастин делает музыку тише и говорит: — Мэйси сказала, что ты хорошая учительница.       Я улыбаюсь и смотрю на Джастина. — Если забыть о том, что я работаю всего несколько дней... Спасибо. Мне приятно, что она считает так. Где-то внутри неё сидит личность, и я хочу раскрыть её.       Джастин выглядит так, будто доволен услышанным, и это очень хорошо, потому что у меня в планах вернуть чувства и эмоции этой маленькой девочке. Ведь она не заслужила страдать.       Никто не заслуживает страдать. — Спасибо, Несса.       Когда мы подъезжаем к дому, я прощаюсь с Джастином и бегу домой, так как дождь всё ещё идёт.       Грэг встречает меня в гостиной и загадочно улыбается. — Не считай меня любопытным, но у вас роман?       Я нахмурилась и засмеялась. — Конечно же, нет, — сажусь рядом с Грэгом и кладу голову на его массивное плечо. — С чего ты вообще это взял?       Несколько минут он молчит, а потом говорит: — Я видел, как он смотрел на тебя, когда ты вышла из машины и то, как он провожал тебя своим взглядом, что-то говорит, Несса.       Я отмахиваюсь рукой и внимательно смотрю на Грэга. — Мы слишком плохо знаем друг друга.       Однажды я слышала историю, как одна моя хорошая знакомая со школы вышла замуж через две недели знакомства с парнем. Если честно, я не знаю, что у них сейчас в отношениях, но уверена, что не всё прекрасно. — Чтобы друг другу понравится необязательно знать внутренний груз и переживания. Мы влюбляемся в образ, который перед нами предстаёт. А потом мы узнаем друг друга и понимаем... Наш ли это человек, Несса.       Я пожимаю плечами, потому что уже не уверена в своих словах. Не хочу ничего говорить, потому что Грэг и Роуз очень долго готовились к свадьбе и созданию семьи. И ведь никто не знал, что Роуз умрёт в автомобильной катастрофе. — Мне страшно, Грэг, — признаюсь я, потому что это единственный человек, которому я доверяю все свои секреты. — Я понимаю, что Джастин хороший мужчина, но я не хочу отношений. Боже, я даже не знаю его.       Это выглядит забавным.       С одной стороны.       С другой же, всё слишком трудно. — Будешь ужинать? — поднимаясь с дивана, спрашивает Грэг, и я киваю, а потом вспоминаю и говорю: — Джастин попросил посидеть с Мэйси, ты не против, что он привезёт её?       Грэг некоторое время смотрит на меня, а потом улыбается и уже с кухни кричит: — Тебе придётся научиться скрывать свои чувства, если боишься о них сказать.       Я иду за ним на кухню и сажусь за стол, ожидая продолжения его точной и глупой фразы. — Твои глаза блестят, Несса.       Я делаю удивлённое лицо и жду своей порции. Грэг никогда не любил, когда я готовила что-то на его кухне, потому что он думает, что справляется с этим лучше всех. Но так и есть, если честно. — Как прошёл твой день? — за ужином спрашивает Грэг, и я задумываюсь.       В голове сразу же появляются противные воспоминания, и я ощущаю руку Грэга на своей. Поднимаю взгляд и понимаю, что ничего не вижу из-за слёз, которые хотят выбраться из моего организма. — Извини, — вытираю салфеткой слёзы. — Я нашла подработку в детском доме... И просто воспоминания.       Грэг выглядит грустным, и я сжимаю его руку. — Но сейчас всё хорошо.       Я хочу хоть как-то поднять настроение Грэгу, но понимаю, что поздно. Если Грэг вспоминает своё прошлое, то день можно вырвать из календаря, потому что он закрывается в комнате и не выходит. Я бы сказала, что это по-детски, но каждый из нас справляется с болью, как может.       И я никогда, например, не могла справиться. — Я на десять минут, — говорит он, покидая меня на целый вечер.       Через два часа Джастин привозит Мэйси, и я очень рада этому. Из-за своих слов и Грэга я чувствую себя не очень, поэтому будет замечательно, если я буду не одна. — Я заберу её завтра утром, перед школой.       Я киваю и выгляжу нормальной, но на самом деле я пытаюсь скрыть свои переживания. Когда Джастин уходит, я веду Мэйси в свою комнату, и мы устраиваемся с ней на кровати, раскладывая игрушки.       Мэйси показывает мне новые кубики, которые ей купил Джастин, и я улыбаюсь. Она выглядит забавной, когда тихо поёт и собирает что-то из красных и синих кубиков, а я помогаю ей. И самое главное, что она не стесняется меня.       Позже я кормлю Мэйси, а потом мы вместе читаем детскую книгу, которая в итоге очень понравилась ей. Некоторое время я продолжаю читать, пока не понимаю, что Мэйси уснула на моём плече. Хоть мне и неудобно лежать, я всё равно не поднимаюсь.       И не только, потому что мне не хочется разбудить Мэйси.       Я чувствую лёгкий аромат Джастина.       И теперь понимаю, почему Джастин продолжает жить. Рядом с ним находится такой комочек энергии и радости, что ты просто не находишь секунду для грусти. И это прекрасно, потому что дети — наше будущее, и я не позволю кому-либо причинить Мэйси боль.       Я поклялась защищать тех, кто мне дорог.