14.

Наутро мы снова отправились в путь. Штат Джорджия встретил нас приветливой солнечной погодой с лёгким прохладным ветерком, свидетельствовавшим о том, что мы приближаемся к морю. За пять дней в дороге мои волосы превратились в один сплошной клочок, который не мешало бы не только расчесать, но и помыть. Честно говоря, мне бы и самой помыться не мешало, и я сейчас говорю не о раковине с ржавой водой на попутных заправках, а о полноценном горячем душе, о махровом полотенце, зубной щётке и, в конце концов, мягкой перьевой подушке и матраце. Да, это определённо то, о чём я сейчас мечтала больше всего на свете, и вскоре мои молитвы, на удивление, были услышаны. — Это что ещё значит? — непонимающе воскликнула я, недоумевая, почему мы заглохли посреди дороги. — А это, принцесса, значит то, что машина хочет кушать, — разочарованно выдохнул Беллами и, что-то бурча себе под нос, покинул водительское сидение. Просидев на месте несколько минут, я не удержалась и вышла посмотреть, чем так долго занят Блейк, и то, что я увидела, ввело меня в ещё больший ступор. — Какого чёрта здесь происходит… Картина была следующей: мужчина, достав из кузова рюкзак, наполнял его вещами первой необходимости, попутно что-то внимательно рассматривая в своём смартфоне. — Нам придётся идти пешком, Кларк. И прежде, чем ты захочешь убить меня, взгляни туда, — Беллами указал вдаль, как мне сперва показалось, куда-то за горизонт, но приглядевшись по-лучше, я рассмотрела жилые постройки, отдалённо напоминающие пригород. — В навигаторе сказано, что идти до него чуть больше часа. Ну что, готова размяться? — поравнявшись со мной, Беллами взял меня за плечи и начал аккуратно мять их, в попытке предотвратить гневную тираду, что я уготовила для него. После долгой дороги и сна не в самых комфортных местах и позах, тело начинало жутко ныть, будто посылая сигналы о помощи. Именно поэтому ходьба на длинные дистанции никак не входила в мои планы, и я вправду прожигала Блейка самым ненавистным взглядом, на который была способна. Однако после массажа я немного расслабилась и даже попыталась отшутиться, что заметно разрядило обстановку. Мужчину воодушевила моя реакция, он будто ожил, принявшись читать байки из википедии о городе, в котором нам предстояло оказаться. Я видела его старания развеселить меня, видела, как он переживает и заботится обо мне, будто чувствуя за что-то вину, но я прекрасно понимала, что никто не виноват в том, что нам приходится идти пешком, никто не виноват в том, что мы с Финном вчера повздорили, и уж тем более никто не виноват в этой неопределённости, что пугает меня до чёртиков и буквально сводит с ума. Что ждёт нас в этом городе? Сколько мы будем так скитаться по миру? Какие планы у нас на будущее? И достаточно ли мы вообще близки с этим мужчиной в контексте планов на что-то совместное? Так много вопросов, и так мало ответов. Но наблюдая сейчас за кудрявым брюнетом, что так старательно пытался мне о чём-то рассказать, сердце подсказывало, что рано или поздно мы найдём на них ответы. Вместе. Вытолкнув машину на обочину, что, кстати говоря, оказалось задачей не из лёгких, мы запаслись провизией и отправились в путь. Переварив произошедшее в своей голове, я стала относиться к ситуации, как к внеплановому путешествию во время путешествия, поэтому энтузиазма во мне заметно прибавилось. С погодой нам повезло, ведь солнце было не таким палящим, как в предыдущие дни. Время в пути прошло практически незаметно, однако под конец мы изрядно вымотались, что значительно замедлило нашу скорость. — А что будет с пикапом? Мы просто оставим его посреди дороги? — остановившись, я решила немного передохнуть, а заодно и подонимать Блейка, с которым мы шли в тишине последние минут двадцать. — В городе у меня есть друзья, они помогут нам с машиной и ночлегом. За это можешь не переживать, — не останавливаясь, ответил мне Блейк, жадно глотая остатки воды. — Как предусмотрительно с твоей стороны было заглохнуть именно здесь, — иронично подметила я и принялась нагонять собеседника. Поразительно! Откуда в нём столько энергии, учитывая то, что на спине у него покоится походный рюкзак, а я иду буквально на легке? — Открою тебе секрет, эта остановка была вполне запланированной. Подумаешь, не хватило бензина на пару тройку километров? Зато какой опыт! Да и спаться будет в разы лучше. — Повторяй себе это чаще, — ободряющий тон Блейка начинал действовать на нервы. — Выше нос, нам осталось совсем немного. Уверяю, ты будешь в восторге от этого города! После этих слов Беллами будто ускорил шаг, предвкушая приближение цивилизации, а я… Я уже и не пыталась его догнать. Все мои мысли были заняты предстоящим душем и мягкой кроватью, что давало мне хоть каких-то сил и мотивации не свалиться с ног прямо на месте. Примерно так мы и дошли до пригорода, однако, к моему удивлению, свернули от центра в противоположную сторону. К счастью или к сожалению, на дополнительные вопросы сил у меня не хватило, и я продолжила бездумно следовать за своим попутчиком. Чем дольше мы шли, тем больше мне становилось не по себе. Это был явно не самый благополучный район этого города, что наталкивало на мысль о том, что даже на трассе среди пустырей я чувствовала себя гораздо безопаснее, чем здесь. Парочка пробегающих собак заставила меня поёжиться и ускорить шаг, ровняясь с Блейком, которому, казалось, было плевать на окружающую обстановку. Он будто находился в привычном для него месте и чувствовал себя абсолютно спокойно. Когда мы подошли к небольшой железной постройке, отдалённо напоминавшей гараж, я хотела было что-то сказать, но Беллами меня опередил. — Знаю, ты сейчас в смятении, но, прошу, просто доверься мне. Его прикосновение к моей щеке действовало, как самый настоящий антистресс, поэтому я лишь молча кивнула головой и измученно улыбнулась. К чёрту всё, я хочу целиком и полностью положиться на этого мужчину. Слишком долго я брала на себя ответственность и тянула груз наших с Финном отношений. Хочется впервые за долгое время просто быть за парнем, а не впереди него, решая абсолютно все проблемы и трудности. Реакция Беллами не заставила долго ждать, он просиял в ответ и, отпрянув от моего лица, уверенно постучал в дверь. Прошло около минуты, прежде чем нам открыли. На пороге нас встретил смуглый молодой мужчина среднего роста, который тут же бросился в объятия Блейка. — Боже мой, сколько времени прошло с нашей последней встречи! — воскликнул парень, выпуская Беллами из кольца своих рук. — Второй год пошёл, как меня не было в ваших краях, — усмехнулся тот, переводя взгляд в мою сторону. — Кстати, это Кларк, моя, эм… — на секунду парень замялся, однако быстро сориентировался и выпалил: — Моя попутчица и хороший друг. — Наконец этот болван остепенился и завёл себе подружку, а то всё одни машины на уме, — взяв мою руку, он аристократично поцеловал тыльную сторону ладони, на что Блейк закатил глаза, а я издала смешок, склонившись в ответном реверансе. — Очень приятно познакомиться, милая леди, я Нейтон. А это… — обернувшись, парень обшарил помещение взглядом и, так никого не обнаружив, пробормотал: — А впрочем, неважно. Хватай канистру, Блейк, поедем спасать твою малышку. — Кларк, ты можешь пока отдохнуть здесь, обещаю, мы не надолго. — Скажи, Беллами, ты планируешь посетить все автомастерские Соединённых Штатов? — тут же расположившись на мягком диване, я лениво провожала взглядом отдаляющиеся силуэты мужчин. — Только самые лучшие! — в один голос воскликнули оба друга и закрыли за собой дверь. Оставшись наедине, я наконец спокойно смогла выдохнуть. Огромный путь был позади, а это означало лишь то, что совсем скоро меня ждало долгожданное расслабление. Надеюсь, мы не задержимся в этой мастерской, ибо каким бы мягким не был этот диван, я рассчитывала на кое-что поудобнее. Как минимум на место, где можно распластаться звездой. Не скажу, что это помещение было настолько плохим, наоборот, оно было, на удивление, уютным и прохладным по сравнению с улицей, однако это всё ещё было околоподвальное место, где повсюду лежали какие-то запчасти и инструменты, а в воздухе витал запах бензина и краски. Если провести здесь много времени, вероятнее всего, мозги будут не на месте. Уловив из колонки знакомую мелодию, я тут же начала качать головой и подпевать Дрейку, всё больше и больше входя в кураж. Когда мой голос повысился настолько, что я практически стала перекрикивать музыку, откуда-то сзади послышалась непонятная возня. Я не сразу обратила на это внимание, ведь мне было слишком лень поднимать пятую точку с дивана. Зато когда передо мной оказался мужской силуэт, загораживающий освещение, я тут же вскрикнула и подскочила на месте. — Прошу прощения, а вы кто? — поинтересовался удивлённый брюнет, который был на вид чуть старше Нейта. Он держал в руках банку с краской, а сам был слегка перепачкан мазутом. — Я Кларк, а вы кто? — не сразу сообразив, что нужно не только представиться, но и пояснить, что я здесь забыла, я лишь испуганно уставилась на мужчину. — Меня зовут Эрик, я здесь работаю. А как вы оказались в этом месте? Мастерская сегодня закрыта, — заметив моё напряжение, он сменил свой тон на более дружелюбный и отошёл в сторону двери, явно намекая на то, что мне пора. Наконец объяснив Эрику, кто я такая и что здесь забыла, мужчина залился смехом. — Извини, Кларк, я, должно быть, здорово тебя напугал, — переведя дыхание, тот достал из холодильника две банки пива и протянул мне одну. Я с радостью согласилась выпить с ним. — Беллами Блейк собственной персоной? Ну и дела… — Вы давно знакомы? — О, Кларк, прошу, давай на «ты». Не такой уж я и старый, — чокнувшись бутылками, я сделала глоток, и по телу тут же разлилось ощущение лёгкого блаженства. Рассказ Эрика получился длинным и красочным. Он во всех подробностях описывал их с Блейком похождения, раскрывая того каждый раз с новой стороны. Я узнала много интересного как о самих работниках автомастерской, так и о попутчике. Как оказалось, с Беллами их познакомил Нейтон, когда тот несколько лет назад оказался в Джорджии. Как и почему Блейк оказался именно здесь, я не совсем поняла, но одно я уяснила точно: это положило начало крепкой мужской дружбы. Раньше Беллами с завидной частотой наведывался сюда, и каждый раз не обходилось без приключений. Из рассказа Эрика я поняла, что Беллами был тем ещё авантюристом и разгильдяем, однако это вызывало во мне лишь какую-то дурацкую улыбку. Сам Эрик работал в больнице хирургом, стараясь по выходным помогать Нейту в мастерской, ведь его истинной страстью всегда были машины. Пожалуй, каждого из этой тройки объединяла любовь к мазуту и железякам. Видели бы вы глаза Эрика, когда речь заходила про автомобили! Наш разговор перетекал в разное русло, начиная от медицины, заканчивая интимными подробностями на любовном фронте, однако я заметила кое-что странное: когда речь заходила о семье Беллами, о его работе или личной жизни, Эрик тут же тушевался и старался перевести тему на себя или своего друга, что не могло меня не расстроить. Я определённо точно поняла, что ничего не знаю о человеке, который с недавних пор занял не последнее место в моей жизни, и я решила, что непременно должна исправить это. Обсуждая современную нейрохирургию — точку нашего соприкосновения, мы услышали на улице знакомые голоса. — Не прошло и года! — воскликнул Эрик и ринулся навстречу старому приятелю. — Неужели Кларк тебя настолько утомила, что ты вешаешься ко мне на шею, как на спасательный круг? — весело заявил Блейк и похлопал того по плечу. — Напротив, Кларк оказалось очень интересным собеседником. Я просто хотел придушить тебя за то, что забыл о нас на целый год. — Поверь, Эрик, на это были свои причины. — В таком случае, жду от тебя объяснений в мельчайших подробностях. — Всему своё время, — как-то отстранённо ответил Беллами, и, столкнувшись с моим уставшим взглядом, продолжил. — Что ж, парни, ещё увидимся, а пока разрешите откланяться. Мы очень устали в пути, хочется поскорее смыть с себя дорожную пыль. — Я подброшу вас до ближайшего мотеля, — буднично воскликнул Нейт и направился в сторону своего Рэндж Ровера. — Вы, ребята, очень вовремя заехали, сегодня наш город отмечает 290 лет со дня основания, вечером должно быть весело! — А как же твой пикап, Беллами? — спросила я, вопросительно уставившись на мужчину. — Пока что он постоит здесь, в нём нужно кое-что исправить… Долго объяснять, — снова в его голосе скользили нотки фальши и недосказанности, что не могло остаться незамеченным, вызывая внутри лёгкое раздражение, но у меня не было ни сил, ни желания выяснять подробности, поэтому я молча села в чужую машину, помахав на прощание Эрику рукой. Добравшись до мотеля, Беллами оплатил односпальный номер, попросив для оформления мои документы. Я не придала этому значения, ведь мысленно я уже видела седьмой сон. Разобравшись с формальностями, нас оперативно провели в апартаменты, что не могло меня не радовать. Закрыв за собой входную дверь номера, я тут же нырнула в ванную комнату, наспех стянув с себя всю одежду, и принялась откисать, в буквальном смысле этого слова. Благо, мотель был довольно приличным, и все необходимые принадлежности, вроде геля для душа, шампуня и зубной пасты, находились в номере. Извини, Беллами, но, кажется, тебе придётся мыть голову мылом, ибо тюбики здесь слишком маленького объёма. Проведя за ванными процедурами около часа, я, вся раскрасневшаяся и влажная, вышла из душа и, накинув на себя халат, довольная покинула комнату в надежде поделиться с Блейком своими ощущениями, однако застала наимилейшую картину: брюнет, расположившись на небольшом диванчике у окна, мирно похрапывал, прикрывая открытые участки тела пледом. Окно было открыто нараспашку, образуя в комнате сквозняк, поэтому я поторопилась закрыть его, предварительно укрыв Беллами дополнительным пледом. Я решила не будить мужчину, ведь сон для нас был буквально на вес золота, поэтому, задержав взгляд на его мирно вздымающейся груди, я легла в кровать и тут же провалилась в глубокий сон. Внезапно я услышала журчание воды. Сначала я подумала, что это был сон, ведь снилось мне море, но затем сознание постепенно начало рисовать всё более отчётливую картинку белого потолка и молочных стен, а в нос ударил запах стирального порошка. Я открыла глаза и поняла, что нахожусь вовсе не у моря, из-за чего слегка огорчилась. Оглянувшись по сторонам, я нигде не обнаружила знакомой кудрявой макушки, что вызвало во мне неподдельное чувство тревожности, однако я быстро сориентировалась, услышав характерные звуки льющейся воды из соседней комнаты. Поднявшись на ноги, я подошла к окну и замерла в изумлении, ведь вид, на который я изначально не обратила внимания, заставил затаить дыхание: миниатюрные улочки, находившиеся внизу, со всех сторон обрамлялись зелёными деревьями и кустарниками. Ровная брусчатка будто переливалась в свете заходящего солнца, а дома, что располагались вдоль проезжей части, были аккуратными и миниатюрными, словно кукольные. Всё это, в сумме с жителями, что радовались наступившему празднику, смотрелось, будто какая-то сказочная параллельная вселенная. Хотелось быстрее присоединиться к их веселью, однако, осмотрев комнату, своих вещей я не обнаружила. В этот момент раздался щелчок и дверь в ванную комнату распахнулась. — А вот и наша спящая красавица проснулась. Надо же, и целовать не пришлось, — усмехнулся Блейк и прошёл к окну, явно разделяя мой восторг открывшимся видом. Я хотела ему что-то ответить, правда. Хотела съязвить, бросить очередную остроту или просто отшутиться, но созерцание Беллами в одном полотенце напрочь стёрли абсолютно все мысли, заставив стыдливо отвести взгляд в сторону. Кажется, эта картина навсегда отпечатается в моей памяти: его влажные расслабленные мышцы, подкачанный торс, мощная грудь и слишком низко опущенное полотенце, заставляющее воображение дорисовывать непозволительно пошлые вещи… Вероятнее всего, я сейчас была похожа на помидор, поэтому, стараясь скрыть своё смущение, перевела тему: — А где вещи-то подевались? — Я постирал их и закинул в сушилку, — как ни в чём не бывало, Беллами отвернулся ко мне спиной и спустил полотенце, наспех одевая боксёры. — Можешь сходить на первый этаж и забрать свои вещи, администратор подскажет дорогу. Я пулей вылетела из номера, ибо, как мне показалось, в комнате совсем уж стало душно. Когда я вернулась, Беллами был уже одет в свободную гавайскую рубашку и светлые шорты. Ему невероятно шёл этот образ, и мне хотелось сказать ему об этом, но я почему-то лишь кивнула в знак благодарности и закрылась в ванной. Постепенно мысли стали возвращаться к сегодняшнему дню и всем умалчиваниям и недосказанностям касаемо жизни Блейка, из-за чего возник дискомфорт. Хотелось поскорее расспросить его обо всём, хотелось увидеть искреннее подтверждение тому, что все плохие мысли и опасения — лишь плод моих глупых фантазий. Однако ещё я понимала, что этот разговор будет длинным и сложным, я была уверена в этом, а по сему просто не имела права отнимать сегодняшний вечер у трёх старых друзей, что так давно не видели друг друга. Ведь мы не задержимся в этом городе надолго, в этом я тоже была уверена. — Я думаю, тебе стоит встретиться сегодня с парнями, я переживу один вечер без няньки, — поправляя волосы, я смотрела на своё отражение в зеркале, которое выглядело свежим и отдохнувшим. — Да брось, ты можешь пойти с нами, что за глупости? — тут же возразил Блейк. — Знаешь, Беллами, из рассказа Эрика я поняла одну вещь: вы безумно дорожите своей дружбой. А ещё я слышала, как вы умеете отрываться. Поверь, такие вечеринки — совсем не то, что мне сейчас нужно. Я уверена, вы и без меня хорошо проведёте время, — подойдя ближе к мужчине, я легонько коснулась его плеча и заглянула в ореховые глаза. Там бушевала целая палитра эмоций, но самыми яркими были сомнение и обеспокоенность, которые я намеревалась сейчас же развеять. — Кларк, ты уверена? Не думаю, что тебе стоит оставаться одной… — Спокойный вечер наедине с собой — это то, что мне нужно. Я доверилась тебе, Беллами, прошу, доверься и ты мне, — улыбнувшись самой искренней улыбкой, на которую была способна, я попыталась вложить в неё всю серьёзность своей просьбы. С минуту поколебавшись, брюнет всё же сдался. — Хорошо, но прежде, чем ты уйдёшь… — пошарив в недрах своего рюкзака, он протянул мне небольшую коробочку. — Я бы хотел отдать тебе это. Открыв её, я обнаружила там старенький потрёпанный телефон, на заставке которого красовалась фотография, сделанная Беллами днём ранее, когда я училась водить машину. — Беллами, ты серьёзно?! — воскликнула то ли с недоверием, то ли с благодарностью я. — Я задолжал тебе телефон, но, к сожалению, это всё, что я могу сейчас позволить себе. И да, отказы не принимаются, мне будет спокойнее, зная, что ты на связи. Заключив его в объятия, я прошептала тихое «спасибо». Эта благодарность была вовсе не за телефон, а за заботу, которой я была окружена в последнее время. Кажется, я уже и забыла, каково это, когда к тебе относятся, как к чему-то хрупкому и ценному, боясь навредить или обидеть. — В записной книжке есть мой номер. Если что — звони, — подмигнув, сказал мне на прощание брюнет, и мы разошлись у входа в мотель. Простояв в ступоре около минуты, я пыталась собраться с мыслями и понять, куда мне нужно идти, однако быстро сориентировалась, услышав вдалеке радостные возгласы и музыку. Отправившись в путь, я всё ещё восторженно рассматривала пейзажи, окружавшие меня повсюду, попутно вспоминая всё, о чём рассказывал мне Блейк сегодняшним утром. Это был небольшой город под названием Саванна, именуемый в честь местной реки. Славился он своей невообразимой природной зеленью, которая заполоняла практически всё свободное пространство, из-за чего не покидало ощущение, будто весь город — это один сплошной парк. В воздухе царил сладкий аромат, напоминающий сирень, акацию, персик и жасмин, ведь помимо деревьев здесь было полно цветущих растений. И это, на секундочку, был самый центр города! В нём определённо жили патриоты своей страны, так как практически на каждом участке виднелся развивающийся флаг Соединённых Штатов. Ещё я обратила внимание на то, как здесь было чисто и уютно. Жители с такой бережностью относились к своему городу, что здесь буквально не было ни соринки, и можно было спокойно бродить босиком. На пути мне встречались всевозможные парки, музеи, магазины, таверны и рестораны. Также здесь повсюду росли древние дубы, с которых свисал, по словам Беллами, испанский мох. Такую картину не увидишь в нашей родной Канаде — этот мох растёт только в южных регионах США, которые находятся в тропиках и субтропиках. Но самое главное — этот город бережно хранит свою историю и архитектуру. Проходя очередную улицу, моё внимание привлекла подсвеченная табличка, собравшая подле себя парочку зевак. Подойдя к ней ближе и прочитав её содержимое, мои глаза поползли вверх от удивления: это было местом, где снималась знаменитая сцена из фильма «Форрест Гамп». Да-да, та самая, где Форрест ждёт автобус, сидя на скамейке и держа в руках коробку конфет. Разумеется, никакой остановки здесь не было, однако место хранит в себе память былых дней, являясь магнитом для туристов. Я не стала исключением, а по сему сделала селфи на фоне таблички и отправила его Блейку, получив незамедлительный ответ: «Ты же в курсе, что автобуса там не дождёшься?» «Автобуса, может, и не дождусь, а вот одного кареглазого брюнета дождаться сегодня планирую.» «Он ушёл, но обещал вернуться…» «Режим Хатико включён. Но после полуночи тебе придётся включать режим Форреста Гампа :/» «Я тот ещё Усэйн Болт :)» Усмехнувшись ответу Беллами, я положила телефон в карман и продолжила наслаждаться вечерней прогулкой. Наконец добравшись до места торжества, я обнаружила, что им оказался Форсайт парк — самое зелёное место в городе, самый большой, красивый и живописный парк Саванны. Вокруг было огромное множество людей, повсюду играла музыка, а в воздухе витал запах пряностей и попкорна. Выйдя к центру парка, я оказалась у подножия большой сцены, на которой выступала местная группа музыкантов. Все веселились, хлопали в ладоши, танцевали, что оказалось весьма заразительным. Когда заиграла «Love My Way» в исполнении этих самых музыкантов, я не смогла устоять на месте. Пустившись в пляс вместе с толпой, я выкрикивала знакомые слова, вовсю размахивая руками и двигаясь в такт песне. Это были минуты полной свободы и кайфа, который не был сравним ни с чем. Войдя во вкус, я не сразу заметила человека, пристроившегося ко мне сзади. На секунду застопорившись, я резко обернулась и тут же расплылась в самодовольной ухмылке. — Ты успел, — весело прошептала я на ухо Блейку и продолжила свой безумный танец. — Я не мог это пропустить, — красноречиво оглядев меня с ног до головы, парень заразительно улыбнулся и присоединился ко мне. Так мы протанцевали практически до полуночи, но изрядно вспотев и вымотавшись, поплелись в сторону палаток с едой, вспомнив о том, что не ели больше суток. Приняв единогласное решение, мы купили по хот-догу, и Беллами повёл меня туда, откуда, по его мнению, открывался самый лучший вид на салют. До него, кстати говоря, оставалось меньше пяти минут. Когда пошёл обратный отсчёт, мы расположились у огромного фонтана, где было не так много народу, как в центре. Все громко скандировали обратный отсчёт, и мы, с набитыми ртами, присоединились к всеобщей истерии. Это было весело. Когда отсчёт закончился, всё небо озарило пожаром разноцветных огней. Я была настолько воодушевлена этим зрелищем, что тут же повернулась к Беллами, который всё это время стоял сзади, приобняв меня за плечи. — Беллами, это лучший день в моей жизни! — прокричала я, однако мой возглас заглушил шум пиротехники, разрывающей небеса. Мужчина в ответ лишь глупо улыбнулся, и я поняла, что он не услышал то, что я сказала ему. Первым порывом было прокричать ещё громче, однако этот порыв опередил другой. В эту же секунду я сократила расстояние между нашими лицами и впилась своими губами в его, но отчего-то струсив, быстро отпрянула, отводя взгляд куда-то в сторону. Беллами тут же перехватил руками моё лицо и спокойно произнёс: — Я никогда и ни с кем не был так счастлив, как с тобой сегодня. К этому моменту салют уже прекратился.