'Cause it's you my voice that start to decay

-Добрый вечер, дружок-пирожок! Ты свободен сейчас? -Вполне, - ответил По, старательно удерживая смартфон зажатым между плечом и ухом; он как раз нарезал куриное филе, чтобы бросить его на разогретую сковороду, так что руки у него были испачканы в мясном соке и специях. -Я забегу через десять минут, не возражаешь? Тут кое-какие изменения внесли в твой договор с редакцией, - судя по шумам, заглушающим речь, Хакс был где-то на улице, - условия работы не поменялись, но формулировки и всякая прочая дребедень кое-где стали другими. Нужно, чтобы ты ознакомился с новым договором и подписал его. -Мне нужно будет ехать в офис? - действуя максимально осторожно, По смёл широким лезвием ножа куски филе на тут же зашкворчавшее оливковое масло. -Ты чем слушаешь, дружок-пирожок? - возмутился Хакс. - Я же сказал, забегу через десять минут, так что выгоняй обнаженных женщин и допивай вино, я на подлёте! -Крылья не обломай, - буркнул По, и Хакс, гаденько захихикав, отключился.       Он помешал деревянной лопаточкой содержимое сковородки, добавив туда немного сушеного базилика.       Ситуация с Рей сложилась малоприятная; он до сих пор помнил, как она рвалась из его рук в каком-то диком исступлении, будто бы По действительно мог обидеть её. Он бы и пальцем никогда не смог бы её тронуть, но вот душевную боль он, хоть и неумышленно, ей причинил. Ведь...там что-то было.       По был честен с самим собой и мог признать, что до сегодняшнего дня им, по большому счёту, двигало любопытство и даже некий эгоизм, ведь чем больше он проводил времени с этой невероятной девушкой, чем больше узнавал о ней, тем проще ему было писать. Строчки одна за другой выходили из-под его пальцев, и как он ни старался придать своей героине новые черты, облик вырисовывался один.       Рей, которая жизнерадостно подтрунивала над ним в первый день знакомства. Рей, которая создавала руками удивительные по красоте вещи и изумительной тонкости механизмы. Рей, которая в поисках защиты прижималась к нему, сражаясь со своими галлюцинациями и кошмарами.       Рей, которая готова была бежать от него прочь, когда он беспринципно ворошил её прошлое.       По убавил огонь и накрыл сковородку стеклянной куполообразной крышкой. Фазма была права насчёт него - он абсолютно не думает о последствиях. Если бы у него была хоть капля ответственности, этого бы не произошло, и они сейчас сидели бы в кино, ели бы поп-корн и весело проводили время. Вместо этого Рей скрылась в своей квартире, затаилась, как мышка в норе, и единственным признаком того, что она никуда не ушла, был свет в ванной. Из своей квартиры По, подойдя вплотную к подоконнику, мог разглядеть не только часть комнаты, но и дверной порог, переступив через который он уже как-то раз попал в ванную.       Начиная писать книгу о секретах и тайнах, он и предположить не мог, что их будет столько. Что, скажите на милость, связывает этого профессора Соло и Рей? По, безусловно, был доверчивым и даже в чём-то наивным человеком, но возникшая между этими двумя атмосфера была наэлектризована до странности, и он ни капли не верил, что Соло лишь её преподаватель, и готов был поспорить на что угодно, что в раздраженном голосе, в диком взгляде и в вызывающем поведении этого мужчины читалось одно явление, и оно никак не вязалось с Рей       Раздражение. Соло явно воспринял его как соперника, посягающего на принадлежащее ему нечто.       На Рей? Но это нелепо.       По невольно бросил взгляд в сторону её квартиры - девушки не было видно. Итак, он большой молодец. Мало того, что заставил Рей вспомнить печальные вещи о своих родителях и напомнил о смерти дяди, которого она, верно, очень сильно любила, так ещё и напомнил о чём-то плохом в прошлом, добавив к неприятному удивлению от профессора ещё и боязнь своего соседа.       Лучше и быть не могло.       Хакс заявился, как и обещал, ровно через десять минут, щегольнув новым тёмно-бордовым пиджаком. -Вот тебе, дружок-пирожок, изучай, - с порога приступил он к делу, вытаскивая из тонкой кожаной папки экземпляр договора. - Давай только скорее, у меня сегодня ещё дела. -Знаю я твои дела, - По пропустил его внутрь, захлопнув дверь, и сел на диван с договором в руках. - Нашёл себе нового виртуального приятеля? -С тобой неинтересно разговаривать, ты слишком хорошо меня знаешь, - Хакс устроился на стуле, картинно закинув ногу на ногу, - но там просто чудо, а не мальчик. Между прочим, подающий надежды журналист. -Надо же, - пробормотал По, пробегая по строчкам. -Фото в профиле показывать не буду, ты всё равно не оценишь его мужественность, тонко граничащую с чувственностью. Так что верь мне на слово. Я рассчитываю на запоминающееся свидание! -Не сомневаюсь, - отозвался По.       Хакс искоса взглянул на него. -А ты чего такой мрачный, дружок-пирожок? Всё хандришь по бывшей? Завязывай ты это, вокруг столько всего яркого и замечательного! -Я не хандрю, - чуть нахмурился По, - я хандрил, когда мы расстались. Сейчас я просто унываю. -Сидишь-сидишь, а потом как приуныл со страшной силой, - Хакс смахнул невидимую пылинку с рукава. - Серьёзно, Дэмерон. На Фазме свет клином не сошёлся. Позови Рей куда-нибудь, в конце концов. Даже если не выгорит - просто разбавишь свою рутину и хорошо проведёшь время, всё лучше, чем сидение в этих стенах! -А я позвал, - По наконец нашёл нужный кусок текста, - вот взял себя в руки и позвал. Прямо после разговора о её покойном дяде.       Хакс на секунду замолк, но потом продолжил, как ни в чём не бывало. -Что я в тебе ценю - умение подбирать моменты, - сказал он. - Ну да ладно, потерю навыков флирта спишем на долгие годы сожительства с бравым капитаном полиции. А Рей-то что, согласилась? Она не могла отказать тебе, ты ведь делаешь щенячьи глазки, когда тебе что-то нужно! -Она согласилась. А потом мы ехали в такси, я ляпнул очередную глупость, и она попыталась сбежать от меня, чуть не попав под колёса пресловутого такси. -Ну ничего себе… - удивлённо протянул Хакс. По грустно усмехнулся. -И теперь она дома и не хочет меня видеть, - продолжил он. - Сказала, чтобы я не лез в её жизнь. Это ведь фактически равняется “моё согласие пойти с тобой в кино аннулируется”, или я совсем не разбираюсь в женщинах. -Да уж, дела, - Хакс, растеряв всю свою показную удаль, сразу стал серьёзным. - А… что ты сказанул? -Неважно, Хакс. Теперь мне нужно думать, как это исправить.       Хакс забарабанил пальцами по столу, прикидывая что-то, и По, воспользовавшись тишиной, вновь сосредоточился на тексте договора. -Я бы на твоём месте дал ей остыть, - через некоторое время сказал Хакс, - а потом извинился. Сказал, что ты деревянный чурбан, и теряешь перед ней способность рассуждать. И вновь пригласил бы куда-нибудь. -Мне всё нравится, кроме повтора приглашения, - По, долистав договор до конца, взял протянутую ему Хаксом тяжёлую дорогую ручку и поставил в положенном месте подпись и текущую дату. - Рей не согласится, Хакс. Такие девушки, как она, не дают второго шанса таким, как я. -Прекрати ныть! - Хакс вскочил и в два шага оказался у окна. - Я сейчас её позову, и ты тут же, на моих глазах извинишься и пригласишь её. -Хакс, не валяй дурака, - сказал По с недоверием: неужто Хакс решил взять его на слабо? -А вот попробуй меня остановить, - пальцы Хакса уже ощупывали оконную раму. По быстро вскочил с дивана. Шелестящий договор полетел на подушки. -Не позорь меня ещё больше! - он ухватил Хакса за живот, попытавшись оттащить. - Хакс, я тебя прикончу! -Я умру, сделав благое дело! - надрывался тот, хохоча, не оставляя попыток открыть окно. - Вон она! Эй, Рей, подружка!.. -Вот же ты засранец!       По наконец оторвал того от подоконника и оттащил подальше - этот рыжий предатель действительно намеревался позвать Рей! Благо, она не видела их возни или не обратила внимания, пройдя по комнате и скрывшись из поля зрения. -Не смей с ней говорить, Хакс! - задыхаясь от усилий, сказал По. - Ты ещё больше всё испортишь! Я сам! -Сам? Да ничего ты не можешь сам! Всё нужно делать мне! -Всё я могу! Разберусь, говорю же!..       Боковым зрением он разглядел широкую тёмную тень, и, когда недоумённо повернул голову, тут же разжал пальцы, и упирающийся Хакс с воплем полетел на пол.       Этот “профессор” пришёл к Рей прямо в квартиру! И расселся у неё на диване, как у себя дома!       По вжался в стенку, жалея, что он не слышит, о чём они говорят. Судя по тому, что он видел, по жестам и мимике этих двоих, разговор шёл не самый приятный. -Ну ты и скотина, - Хакс поднялся, отряхивая брюки, - я к тебе со всей душой, а ты… -Замолкни, - По изо всех сил пытался понять, о чём они там общаются. -Ты чего, дружок-пирожок? - недоумевающий Хакс уставился за стекло. - Что ты там увидел? Ух ты…       Он встал с другой стороны окна, отзеркалив позу самого По. Рей что-то доказывала профессору Соло, с каким-то тоскливым выражением на лице, но, по-видимому, всё разбивалось о мягкую полуулыбку. -Это кто такой? - прошептал Хакс, кивая подбородком в сторону разговаривающих. -Это её профессор истории, - почему-то тоже перешёл на шёпот По, словно они занимались чем-то неприличным. - Профессор Соло. -Ух ты, - повторил Хакс, потирая шею тыльной стороной ладони, - я бы не прочь поучиться у него. -Хакс! -Да ты только посмотри на его спину, - промурлыкал тот, - бьюсь об заклад, он проводит в тренажерном зале несколько вечеров в неделю.       По продолжал наблюдать: Рей всплеснула руками, словно сокрушаясь чему-то. -Зачем он к ней пришёл? - спросил Хакс. -Понятия не имею, - ответил По, - может, у них какие-то научные проекты? Рей в прошлый раз ему не была рада. -А вдруг он использует её наработки, выдавая их за свои собственные? - предположил Хакс с загорающимися глазами. - Или заставляет участвовать во внутренних университетских интригах? Или… -Ты слишком часто работаешь с детективными романами, - фыркнул По. Прятаться было бесполезно, всё равно ни звука он уловить не мог. Соло встал, собравшись, как видно, уходить, и заслонил Рей своей могучей фигурой. - Рей сказала, что он довольно занудлив, и она ему высказала это, и в довольно грубой форме, как я понял.       Он отошёл, вновь взяв в руки договор. -Наверное, он заставил её объясниться, - предположил По, ещё раз бегло прочитав нужные места, - иначе зачем бы ему приходить? А Рей это не нравится. -А ты случайно не знаешь, он по девочкам или нет? - По зыркнул в сторону Хакса, но тот только улыбнулся. - Что такое? Раз уж ты пустил свою сексуальную жизнь на самотёк, не мешай другим! -Да не пустил я её никуда! - начал злиться По. - Слушай, я подписал всё, бери уже свои бумажки и беги к подающему надежды журналисту! -Но как же ты без меня здесь, - Хакс чуть ли не облизывался, не отворачиваясь ни на секунду, - затоскуешь совсем. Пока ты не пообещаешь, что позовёшь девчушку на прогулку, я не уйду, тем более, тут есть на что посмотреть.       Он прищурился и вздохнул, не обращая внимания на надувшегося По. -Ох, он, кажется, уже уходит, - грустно сказал Хакс. - Какая жалость. Интересно, что у него за куртка? -Чёрная! -Нет-нет, что за марка? - Хакс погладил пальцами подбородок. - Может, я куплю себе… ОХ, ЧЁРТ! -Что такое? - По недоумённо посмотрел на округлившего глаза Хакса. Тот словно увидал привидение. -Ты уверен, что он её профессор? - Хакс кивнул на окно. - Потому что в таком случае я определённо хочу к нему на занятия. -Что? - не понял По. Он подошёл ближе, заглянув в комнату Рей, и его сердце сделало кульбит в груди - Рей, обвившая ногами талию Соло и удерживаемая на весу лишь его огромными руками, прижималась к его губам в отчаянном поцелуе.       Всё вокруг вмиг стало серым. -Отойди от окна, Хакс, - устало сказал По. Он положил договор на обеденный стол и как в полусне опустился обратно на диван. Вставать с дивана он смысла больше не видел. -Нет, он же… они же… - Хакс смущенно кашлянул, - они уже в горизонтальное положение переместились. Не будут же они... ОХ ТЫ! Вот это грудак! -Хакс, отойди от окна и задёрни занавеску, - твёрже сказал По. Вот тебе и ответ - Рей спит со своим преподавателем. Хотел узнать больше? Получай.       Хакс неожиданно послушался. Далеко-далеко за пределами квартиры раздался раскат грома.

***

      Финн был прав - Джакку был рядовым южным городом, маленьким и пыльным, каких много. Жизнь там была плавной и размеренной, и такие события, как открытие бакалейной лавки или нового кинотеатра, освещались местной прессой с похвальной тщательностью.       Взяв себя в руки, По решил довести хотя бы одно своё намерение до конца и теперь сосредоточенно просматривал общедоступный цифровой архив местной газеты Джакку. По просмотрел выпуски за период, в который, как он полагал, Рей могла учиться в последнем классе, однако ничего подозрительного он не заметил.       Тогда он вспомнил, что Рей играла в футбол за сборную школы, и начал новый поиск по этому фильтру.       Он так увлёкся поисками, что даже забыл включить свет, и теперь гостиная освещалась только голубоватым экраном его ноутбука. Потягивая чай из самой своей большой кружки, По пробегал глазами по заголовкам, пока не выцепил нечто подходящее: “Женская сборная старшей школы Джакку по итогам полуфинала стала победителем межрайонных соревнований…” гласили чёрные буквы оцифрованного газетного номера. По открыл нужный документ и быстро его прочитал - это оказалась непримечательная статья из спортивной колонки, ничего полезного в ней не нашлось.       В конце статьи было фото - девушки в желтой футбольной форме вокруг ещё молодого тренера в тёмно-зелёном костюме. Рей, угрюмо глядевшая в камеру, стояла сбоку. По нахмурился - её волосы были длинными, собранными в небрежный пучок.       Он чувствовал себя слепым щенком - правда была где-то тут, скользила и дразнила его, По точно это знал. Он был на верном пути, вот что он знал.       Поиск по имени “Рей” ничего не дал - в поле зрения газеты она не попадала ни разу.       Размяв затёкшие пальцы, По ввел следующее значение фильтра “Чубакка”. Экран выдал четыре или пять статей, и самая верхняя гласила: “Подросток задержан за поджог заброшенного дома. Вчера вечером ученик местной школы Пит Чубакка, находясь в нетрезвом…”       По нахмурился и перешёл к следующей статье, глотнув ещё горячего чаю. “Гаражные умельцы: в Джакку подростки организовали подпольную лабораторию по выращиванию марихуаны…”       Он быстро прочитал статью, иллюстрированную снимком покосившегося дома с низеньким гаражом. По всему выходило, что несколько человек, включая этого Пита Чубакку, выращивали марихуану и продавали её в школе. Может, Рей у них покупала, и после это привело к проблемам? Она называла его своим другом и клялась, что Чубакка не причинил бы ей вреда, но она так быстро нашла кислоту тогда перед клубом… Опыт употребления у неё явно был, и мог ли он тянуться со школы?       “Дилер?” крупно написал По на лежащем тут же листке бумаги. Он всегда набрасывал примерные схемы своих работ в виде вытянутых эллипсов и острых стрелок.       Третья статья была гораздо интереснее. “В чудовищной автомобильной аварии погиб тренер местного футбольного клуба, Ивано Троаде. Вчера вечером его автомобиль столкнулся с пикапом недавнего выпускника школы Джакку, Пита Чубакки. Сам Чубакка в аварии не пострадал, отделавшись лишь…”       По внимательно прочёл заметку. Зимой, на плохой дороге, Пит Чубакка не справился с управлением своего пикапа и врезался в автомобиль Троаде, сбив тот в кювет. Это было уже гораздо серьёзнее, чем поджог дома.       Последние статьи были менее пугающими - они повествовали о выпускном бале и дне города, где Чубакка со своими “мусорщиками” выступали в числе других музыкантов. “Подающие надежды школьники с бунтарским названием “Мусорщики” открыли вечеринку в честь выпускного своими каверами на песни известных гранж-групп...” Здание школы, судя по фотографии, было также типичным для маленьких городков.       Он провёл ещё некоторое время, рыская в оцифрованном архиве, но больше ничего не нашёл. Связь Пита Чубакки с Рей была по-прежнему неясной: с чего бы примерная девушка с хорошей репутацией и успехами в учёбе стала бы проводить столько времени с таким человеком?       Ответ напрашивался сам собой - наркотики. По вдруг вспомнил, что Финн упоминал о неприятной истории, мол, Рей недолго лежала в больнице. Могло ли это быть…       Чем больше По об этом думал, тем сильнее ему вся эта история не нравилась. Всё вроде бы складывалось в одну картинку, но… Если эта история, от которой Рей так бежит, связана с Чубаккой, и он действительно продавал ей марихуану, то зачем она хранит снимок? Логичнее было бы его выбросить, не так ли?       По уставился в мерцающий экран, сосредоточенно соображая - на том фото они явно были друзьями. Но если они дружили, почему Рей в конце концов порвала снимок? И почему так защищала Чубакку?       Вопросов стало ещё больше, и нужно было искать дальше.       По некоторое время раздумывал, а потом решительно открыл новую страницу и вбил в поисковую строку “Чуи”.       Интернет взорвался массой чепухи, и, пролистнув несколько проиндексированных страниц, По бросил это занятие. Поиск по “Пит Чубакка” вывел его на тот же сайт газеты и добавил к этому заключение о признании Чубакки виновником аварии и заключении под стражу на семь лет.       Что ж… Пальцы замерли над клавишами, и чуть погодя, повинуясь какой-то мельком проскочившей мысли, По ввёл комбинацию “Чуи+Рей-Рей”.       Снова - куча мусорных страниц, которые вели на абсолютно бессмысленные блоги и сайты. По уже хотел закрыть окно поисковика, но тут совершенно мимоходом зацепился взглядом за описание какого-то видео на Youtube. Был бы он более уставшим, он даже и не заметил бы этого.        “Чуи и малышка Рей-Рей, прямиком из пустошей…”       По чуть не подпрыгнул от радости - наконец-то! Он нетерпеливо кликнул мышкой, дожидаясь загрузки.       Видео было старым и зернистым, высокий контраст мешал разглядеть мелкие детали, но Рей По тут же узнал. Худая, гораздо худее чем сейчас, коротко стриженая, она держала на коленях акустическую гитару с вздыбленными на колках барашками струн. Лицо почти лишилось всех черт из-за плохого качества записи, и только лишь густо обведённые чёрным глаза выделялись из общей белизны. -Записываешь? - знакомым голосом спросила она, улыбнувшись кому-то - Питу Чубакке, который тут же появился в кадре. -Начинаем, - он держал ещё одну гитару, более старую и с чёрно-белыми кляксами наклеек. На нём была растянутая футболка, рубашка в серую крупную клетку и драные джинсы, длинные волосы свешивались на одну сторону, частично заправленные за ухо.       Звук немного трещал, но По узнал мелодию, которая зазвучала, когда Чубакка тронул струны. Рей, немного погодя, тоже вступила, но её пальцы двигались не очень уверенно, словно инструментом она овладела совсем недавно. -Моя девочка, моя девочка… Скажи, где же ты спала вчера ночью?       Голос у Пита был хриплый и низкий, дрожащий и какой-то рычащий. Он полузакрыл глаза, самозабвенно перебирая струны. Рей почти не смотрела в камеру, сосредоточенно зажимая лады. -...я собираюсь туда, где дует холодный ветер…       Они были друзьями, ошарашенно понял По. Они абсолютно точно дружили - не прикасаясь к друг другу и никак не выказывая знаков внимания, они построили в кадре удивительно тёплую атмосферу одними лишь редким взглядами, которая служила фоном для печальной песни. -...туда, где никогда не светило солнце, и я дрожал там всю ночь напролёт…       Рей на мгновение подняла глаза в камеру - она была очаровательна, даже со своими впалыми щеками и кричащим макияжем, в чёрной простой майке и с короткими ногтями. -...под колёсами поезда нашли его голову… но тело так и не было найдено…       По определённо нравилось то, что он слышал. Он совсем не разбирался в такой музыке, но переливы и дрожь в голосе Пита пробирали до мурашек, и то, как он слегка покачивался, следуя звучащей мелодии, было совсем не наиграно. Такое удовольствие от того, чем ты занимаешься, нельзя было изобразить. -...моя девочка, куда ты пойдёшь?..       Он вдруг зарычал, как дикий зверь, завершая так каждую новую строчку, и голос захрипел ещё больше, балансируя на грани между хорошим звучанием и невнятным рёвом. Абсолютно естественно и без усилий, почти безразлично. -...туда где сосны, где солнце, где свет… я буду дрожать всю ночь напролёт…       Музыка оборвалась, повиснув в воздухе петлёй трещащей тишины. Рей снова улыбнулась, но на этот раз глядя только на Чубакку, снова закрывшего глаза.       Запись закончилась. По поскорее открыл канал владельца, но его ждало разочарование, это было единственное видео. “Чуи и малышка Рей-Рей, прямиком из пустошей Джакку, кавер на Nirvana - My Girl” гласило описание.