'Cause it's you my voice that start to decay

      По дождался, пока в квартире Рей вспыхнет свет, и только после этого отошёл от окна, чтобы направиться обратно в спальню и рухнуть там лицом в простыни, всё ещё хранящие оттенок неизвестного цветочного аромата. Его мечты обернулись тем, чем он и подумать не мог, чем-то странным и сумбурным, и как относиться ко всей этой сложной ситуации — ещё нужно было решить.       По перевернулся на спину и сложил руки на обнажённом животе.       Правильно ли он поступил? Он помог Рей если не разобраться в своей застарелой травме, то найти в себе силы двигаться вперёд и бороться за право на отношения с человеком, который впервые за долгое время стал что-то для неё значить. Но стоило ли её отпускать вот так? Возможно, ему следовало настоять на своём, но у Рей так светилось лицо, когда она заговорила о своей готовности объясниться с Беном Соло…       Ему было немного грустно, что у них с Рей ничего не получилось; кто знает, может из них вышла бы хорошая пара? В другом мире, возможно, в одной из параллельных реальностей, где он не находится во власти чувств к Фазме, где Рей не переживала таких ужасных событий, где они оба тянутся друг к другу и на окружающих им наплевать. Но при данных обстоятельствах об этом нечего было и думать. Не о нём Рей грезила, и не он заставлял её пить лекарства. А если бы сам По оказался причиной её помешательств… Чёрт, как бы он поступил на в этом случае?       Бен Соло ему не понравился с первого взгляда, слишком рьяно он заявил свои права на Рей, однако По не сомневался, что он сделал это не из злорадства или персональной неприязни. Чужая душа — всегда загадка, и существует огромная вероятность, что в профессоре взыграли собственнические чувства, подстёгиваемые оскорблённым мужским самолюбием — как же так, Рей предпочла ему другого! Но об этой своей догадке По благоразумно промолчал, кроме того, ему казалось сущей нелепицей устраивать сцены только из-за того, что Рей пошла на выставку с кем-то другим.       Спать не хотелось. Аромат цветов дразняще вился вокруг, напоминая о распростёртой на простынях девушке в чёрном белье, и По даже задумался, не отправиться ли ему в ванную, чтобы там в тёплой воде немного помечтать о непроизошедшем. Он видел достаточно и трогал многое, этого вполне бы хватило на красочную реалистичную фантазию.       Словно подкинутый пружиной он сел — нет, он должен писать! Прямо сейчас, пока признание ещё так живо, и пока руки помнят тепло изгибов её тела!       Он быстро вскочил и отправился в гостиную, схватив со стола ноутбук, затем бросился обратно в спальню, словно боясь, что с запахом что-нибудь случится в секунды его отсутствия, и образ доверчиво льнущей к нему Рей померкнет и рассыпется сухой неосязаемой пылью.       Едва дождавшись загрузки и нетерпеливо открыв нужный документ, По сел по-турецки, сделал глубокий вдох, будто пловец перед затяжным прыжком, и приступил к работе. Ему нужно было набросать картину событий, сделать это быстро, ярко и остро, не упустив ни одной детали и не добавив ничего лишнего.       Пальцы надавливали на клавиши, мягко проседающие и щёлкающие от каждого прикосновения, глаза бегло следили за появляющимися на экране новыми и новыми строчками. По не останавливался, чтобы править ошибки, и не обращал внимания на едкие зигзаги красных линий, акцентирующие внимание на неточностях; сейчас перед ним стояла другая цель. Он должен был вплести в цепочку вопросов, которые отражены в предыдущих главах, ответы, тонко и ненавязчиво, чтобы читатель по крупицам выискивал разгадку к тайне героини, как и он сам всё это время подбирался к полусгнившему отвратительному скелету в шкафу Рей. Бедной, замкнутой, рано повзрослевшей Рей. О, он бы многое отдал, чтобы этот подонок сел за своё преступление и получил бы сполна за решёткой!       Среди потока мыслей мелькнул новый вопрос — зачем Рей употребляла наркотики?       По прекратил печатать, замер, нерешительно жуя нижнюю губу. Судя по всему, Чуи бы не одобрил такое поведение, хоть он и был крайне своеобразным типчиком, а его мнение на тот момент для Рей значило очень много. И она упомянула об их спорах о торговле марихуаной в школе. Тогда почему?..       Он скосил глаза на соседнюю подушку — на наволочке чернели несколько пятнышек от косметики.       Потому что она не справлялась, ответил он сам себе. Потому что противоречия, которые разрывали её, оказались слишком сильны, потому что психологической помощи она получить не смогла, а Бен Соло оказался слишком подходящим мужчиной, чтобы она смогла поступить с ним как обычно — провести ночь, а потом забыть навсегда. Вихрь обуревающих её эмоций оказался чересчур сильным, чувство вины возросло до небывалых высот — и Рей просто хотела спастись. Она считала, что это ей поможет, хотя бы на время.       Если бы он только знал раньше…       Но она ведь пришла к нему, ведомая, возможно, неосознанным желанием высказаться, и кто знает — может, та ночь, которую он провёл у неё дома, стала точкой преломления? Может, именно тогда Рей поняла, что она не одинока, и может ему довериться?       Это были лишь догадки, разумеется. Но По полагал, что именно так и обстояло дело, и именно это он хотел отразить в “Сиренах”.       Вдохновение затопило его, и По очнулся только тогда, когда запястья начало ломить от неудобного положения. Он устало потёр переносицу и оценил результат — около двадцати пяти страниц машинописного текста, это было очень неплохо! Но написана лишь малая часть желаемого, нужно было печатать дальше, пока слова лились из-под его пальцев словно мелодия из музыкального инструмента.       Однако нужна была подзарядка.       Разминая ноющие руки, По мимоходом взглянул на часы — почти восемь утра. Это что же, он четыре часа сидел за работой? Они пронеслись как один миг, и это он ещё не закончил.       Он прошёл к своим кухонным шкафчикам, методично обшаривая их один за одним. Ему нужен был заряд кофе, прямо-таки жизненно необходим, но всё, что По с разочарованием нашёл — многочисленные пакеты с травяным чаем. Нигде не было ни баночки кофе, даже блестящих пакетиков быстрорастворимой бурды, которой он заряжался на безрыбье.       Ладно, он сбегает в магазин на углу. Он круглосуточный; выбор там не ахти, но его сейчас устроит абсолютно любой, даже самый поганый кофе, главное — чтобы он бодрил и подстёгивал его к работе. Он не должен отвлекаться, пока не положит конец этой истории, хотя бы на бумаге.       Толстовка и джинсы по-прежнему были в спальне, валялись там, куда Рей их сбросила, раздевая его. Когда По наклонился за ними, он наткнулся на неожиданную находку — чёрный лифчик, небрежно брошенный на пол. Рей, должно быть, забыла его, когда пыталась улизнуть утром.       Он аккуратно сложил бельё на её подушку (теперь эта сторона кровати была стороной Рей в его восприятии), разместив тонкие бретельки в чашечках бюстгальтера, и натянул поскорее джинсы. Он добавит эту незначительную деталь к описанию сцены между его героиней и своим прототипом, маленький милый акцент к облику полутёмной спальни.       Поэтому, схватив бумажник и направившись к двери, По не удержался и вновь взглянул в окно — свет в ванной всё так же горел, что означало, что Рей дома. Она очень экономно относилась к расходованию электричества и воды, поделившись как-то с По своим мнением относительно светового загрязнения городов. Прищурившись, он разглядел даже боковой край шкафа, по большей части скрытого стеной, и валяющуюся на пороге кисть от манекена. Сердце болезненно сжалось — с Рей опять случился приступ. Нельзя было её отпускать.       По помедлил. Может, сходить и проведать её?       Он раздумывал некоторое время, нерешительно поигрывая бумажником в кармане толстовки, но потом всё же потянулся за ключами от входной двери. Он и так сегодня буквально вывернул Рей наизнанку, и незачем добивать её своим нежданным появлением. Она говорила, что пьёт таблетки, и что это помогает в борьбе с припадками.       Она справится, твердил По сам себе. Она сильная, и ты это знаешь, и твоя гипертрофированная забота заставит её чувствовать себя гораздо хуже. Вдруг она сочтёт, что ты считаешь, что она не в состоянии позаботиться о себе, и снова отвернётся от тебя?       Захлопнув дверь и повернув ключ в замочной скважине, По отправился вниз по коридору. Шаги гулко отдавались в тишине спящего дома, и, когда По добрался до лестнице, его походка стала почти оглушительной. Так всегда бывает, подумал он, когда выходишь с утра пораньше, будь то поездка на такси или возвращение с поздней вечеринки. Ты превращаешься в слона в посудной лавке. Вот и на Рей эта аксиома действовала — она бы тихонько испарилась, не попадись ей на пути какая-то предательски заскрежетавшая мебель.       Рей… Что-то в увиденном было не так. Но он не мог понять, что. Что-то не сходилось.       По пытался сообразить что его смущает, пока спускался на улицу, но так и не понял.       Утро встретило его прохладой и особенной свежестью, верхушки домов были окрашены в розовый рассветными лучами солнца. Исключая людей из обслуживающих служб, подметающих тротуар неподалёку, улицы были приятно пустынны.       Магазин, вернее, лавчонка с самыми необходимыми товарами вроде чипсов, презервативов и дешёвого пива, был открыт, и продавец дремал за своим прилавком.       Как По и предполагал в глубине души, выбора кофе тут не было вовсе. Один сорт, в жутко похабных жестяных банках, которые и открывать-то было сплошным мучением. Но ждать, пока откроются магазины поприличнее, По совсем не хотелось, поэтому, внутренне содрогаясь от возможного вкуса этой адской смеси, он отнёс покупку на кассу. Он добавит туда побольше сахара, чтобы перебить вяжущую горечь, и вполне сойдёт, а когда выплеснет накопившееся — пойдёт в супермаркет и выберет себе что-нибудь поприличнее. И купит огромный сандвич с рубленой говядиной, как награду за труды.       Он сгрёб банку с прилавка, кивнув продавцу на прощание, и быстро вышел обратно на дремлющие улицы. Продавец снова затих, подперев щёку кулаком, будто к нему и не заходил реальный покупатель из плоти и крови, а только персонаж сна промелькнул и тут же исчез.       Что же не так?       Сомнение скреблось внутри, но По решительно не мог понять, что его не устраивало в увиденном. Ну манекен, ну шкаф, ну свет. Может, это его беспокойство за Рей так подтачивает его? Он теперь будет всегда думать, что с ней и как она, пока она самолично не возьмёт его за шкирку, как котёнка, не встряхнёт и не заявит, твёрдо глядя прямо в глаза: “Я в порядке, По. Я справилась. Я счастлива.”       Он поднялся обратно, привычно бросив звякнувшую связку ключей в азиатскую чашу. Не медля не секунды, По поставил банку на стол, достал свою самую большую кружку и наполнил чайник водой. Фазма, конечно, предупреждала его о вреде кофеина, но, с другой стороны, он уже относительно давно пьёт исключительно чай с хитроумными названиями, поэтому от одной кружки ничего не будет. И неважно, что в этой кружке он может поселить ещё одну рыбку поменьше.       Не забыть покормить BB-9, сделал отметку в своей голове По. Незачем животному страдать от его забывчивости. Цифра 9 его вполне устраивает, и он не хочет увеличивать счётчик своей беспечности ещё на единицу.       Банка с кофе оказалась просто зверски неудобна: он потянул за жестяной язычок, чтобы оторвать плотно припаянную плоскую крышку, но это закончилось лишь тем, что на ней появилась небольшая дырочка, а сам язычок остался зажат между пальцами и оторван. — Прекрасно, — процедил По банке. — Ты думаешь, это меня остановит?       Он сунул в отверстие черенок чайной ложки, расширяя его, но это было не сказать, чтобы результативно. Повертев непокорную банку, он решил действовать напрямик - поддеть жестяную крышку большим пальцем, прямо под её плоский край, зажать сверху указательным, и всё получится.       Он так и сделал. Чайник сзади щёлкнул, возвещая о вскипевшей воде.       Однако крышка не поддалась; более того, неровные края отверстия оказались неожиданно острыми, и в мягкую подушечку пальца впился гибкий металл, заставив По ойкнуть и поморщиться от укола боли.       Поспешно вытащив палец, он осмотрел ранку — крохотная царапина с капелькой красной крови. Прекрасное решение, запоздало сказал он сам себе. Прекрасное. Ложкой ему неудобно, видите ли. Ножом можно было воспользоваться. Нет, без кофе он иногда функционировать нормально не мог. Зачем он вообще полез туда руками?..       Его словно молнией ударило. Не может быть…       Он отшвырнул кофе в сторону и метнулся к окну. С такого расстояния ему видно плохо, конечно, но всё же…       Смартфон в заднем кармане джинсов. По выхватил его, пачкая панель сочащейся кровью, и поспешно разблокировал, стараясь не паниковать.       Ему показалось, чёрт возьми, он спал за эти сутки всего пару часов, и ему мерещится всякая ерунда!       Он включил камеру, задав максимальный зум в настройках и почти против воли навёл объектив смартфона на окно соседки. Во рту мгновенно пересохло.       Свет в ванной горел, и в его бесстрастных электрических лучах видна была рука, которую По принял за кисть манекена. Ногти были покрашены красным. — Ох, блядь, — вырвалось из рта По.       Нет-нет, с ней всё в порядке. Мало ли моделей манекенов бывает, успокаивал сам себя По, отыскивая в списке контактов номер Рей, некоторым и ресницы клеят, и губы красят… Почему бы не накрасить несуществующие ногти?       Он прислушался — где-то в утренней тишине едва различимо тоненько запиликал мобильный. Рей не брала трубку.       Она просто спит. Она спокойно спит, твердил По, откидывая бесполезный смартфон в сторону.       Ему просто нужно взглянуть ближе, чтобы убедиться в своей правоте. Один взгляд с близкого расстояния — и всё станет ясно, он ведь сможет отличить белый сахарный пластик манекена от человеческой руки?       Разнервничавшись окончательно, По распахнул окно и вылез на железный балкон. Перекрытия жалобно скрипели под его руками, когда он преодолевал хлипкие перильца, и По тут же вспомнил, как лез здесь в первый раз, чтобы помочь Рей с ремонтом. Кровь на пальце подсохла и прилипала к металлу.       Оказавшись на другой стороне, он припал лбом к стеклу, вглядываясь в объект на полу. Кисть подсвечивалась, будто экспонат на авангардной экспозиции — это напомнило По его поход на нашумевшую в своё время анатомическую выставку, после которой он долго не мог есть вяленое мясо — и красные пятна на ногтях начали расплываться перед его глазами. — Рей! — забарабанил он в противно дребезжащее от ударов стекло. — Рей!       Это её рука, её маленькие полусогнутые пальчики.       Попытка приподнять раму ни к чему не привела, он только испачкал стекло кровавыми отпечатками; недолго думая, По занёс локоть и изо всех сил вмазал в центр окна, прикрыв другой рукой глаза.       Осколки стекла звеняще брызнули в стороны, но теперь он мог просунуть в пролом руку и повернуть ручку на раме, освободив себе путь внутрь. Он неловко протиснулся в открытый проём, спрыгнув на хрустящие стеклянные крошки, усеявшие пол. — Рей! — расстояние до ванной показалось ему бесконечным, а стены вокруг — искривившимися. — Рей, что ты…       Она лежала на боку, неловко подогнув под себя левую руку. Лицо с приоткрытым ртом скрывалось под разметавшимися спутанными волосами, футболка задралась, обнажая бёдра со змеящимися тесёмками чулочного пояса и полоску чёрных трусиков — Рей не переоделась после визита к нему домой. — Ох, блядь, Рей, — По поскорее опустился на колени, отбросил мокрые пряди с лица и шеи, проверяя пульс. Его пальцы вмиг стали холодными и липкими от приступа страха, но каково было облегчение, когда он смог почувствовать слабые, едва уловимые толчки под кожей.       Жива. Глаза полузакрыты, и из-под век виднеются только синюшные белки, но она дышит. Ей нужно помочь.       По осторожно ощупал её затылок, но нигде не было вмятин, крови или других следов удара о кафель при падении. Зато он увидел, что изо рта вываливается какая-то белая комкастая масса.       Нужно очистить рот, чтобы она не захлебнулась.       Он заозирался в поисках подходящего предмета — на раковине в стаканчике одиноко склонилась красная зубная щётка. В массе попадались остатки шарообразных таблеток, и когда он выгреб основную часть, на свет показалось что-то жёлтое и крохотное. По осторожно выловил его пальцами - словно кусочек бумаги с мультяшным нарисованным ртом.       Он целую вечность смотрел на этот кусок с размякшими от слюны краями, не веря своим глазам. Она же обещала ему! — Ты же обещала, Рей, — рассерженно произнёс По, вытирая руку о джинсы. Нужно было вызвать скорую. — Ты обещала, что не сделаешь ничего плохого, так какого хрена ты это вытворила!       Крик и злость помогли ему сохранить трезвость ума, поэтому когда он набрал 911 на своём смартфоне и услышал механическое “Все операторы заняты”, По не запаниковал, нет. Он откуда-то знал, что делать, будто каждый день только и занимался тем, что откачивал неудавшихся самоубийц.       Он с силой дёрнул занавеску для душа — пластиковые кольца посыпались на пол — и завернул Рей в неё, стараясь не обращаться с безвольным телом очень грубо. Кроме того, он скрестил её запястья и лодыжки — будет проще тащить её, руки и ноги не будут цепляться за всё подряд. Под телом обнаружился смартфон Рей, который По засунул в карман.       Он вскочил, чтобы за край занавески отволочь Рей к выходу. В раковине были ещё таблетки, может, три или четыре шарика, и пустая молочная банка с длинным латинским названием на этикетке. Это пригодится врачам, так что её По тут же сгрёб.       Он ухватился рукой за занавеску, прилагая все усилия чтобы сдвинуть Рей с места, и едва сдержал вопль радости от того, что это получилось. Другой рукой он снова набрал 911 — но безрезультатно.       “Все операторы заняты”

***

— Мужик, ты сдурел?       Пожилой водитель в форменном тёмно-оранжевом пиджаке высунулся из окна машины, гневно всплёскивая рукой. Скрип тормозов показался По самым отвратительным звуком на свете. — Быстро в больницу! — Рей оказалась не такой уж и лёгкой, и свёрток с её телом оттягивал руки. — Прошу, быстрее! — Эй! Давай-ка вызови скорую, мужик! — протестующе завопил водитель. На его груди красовался узкий латунный бейдж “Калриссиан-перевозки”. — Не отвечают! — По перехватил поудобнее тело, кляня собеседника за его тугодумие. — Нет времени!       Водитель пробормотал себе что-то под нос, но неожиданно резво для своего возраста вылез, распахнув заднюю дверь. — Что с ней случилось? — испуганно спросил он, помогая устроить Рей на псевдокожаных бежевых подушках. По не нравился её цвет лица, она была слишком бледной. Ноги не помещались, и пришлось согнуть их в коленях. — Не соблюдала инструкции к лекарствам, — буркнул он, обегая машину и втискиваясь с другой стороны. Он пристроил голову Рей к себе на колени, обхватив узкие плечи рукой, и снова откинул волосы с её липкого лица. Нужно дать ей возможность дышать.       Водитель плюхнулся на своё место и захлопнул дверь, заводя мотор. Машина заурчала. — Давай в центральную больницу, — скомандовал По, — и быстрее! Плевать на штрафы, я оплачу! И окна открой сзади.       Поток утреннего воздуха вперемешку с бензиновыми выхлопами не был самой желанной вещью не земле, но сейчас это было нужно. Машина рванула с места так резво, что По отбросило на спинку сиденья. — Как вас зовут? — спросил По, отдышавшись. Адреналин вибрировал в теле, и он крепко держал Рей, чтобы она не скатилась вниз от резких поворотов. — Лэндо, — не оборачиваясь, бросил водитель. Он нёсся, игнорируя дорожную разметку, и вокруг тут же образовалась какофония автомобильных гудков. — Спасибо, Лэндо! - выдохнул По. — Чёрт, только скорее! — Не боись, мужик, — круто завернул Лэндо баранку. — Я двадцать лет за рулём!       Скоро они выехали на относительно свободный участок дороги. Утренние пробки ещё не успели образоваться, поэтому Лэндо почти не останавливался.       По не мог сидеть спокойно. Он пытался было смотреть в окно на мелькающие дома, но скоро его укачало, и он бросил эту затею.       Нужно было связаться с Беном Соло, с этим высокомерным мудаком, чтобы он посмотрел, что натворил.       По вытащил из кармана смартфон Рей. Это была старая модель, без сканера отпечатков, как в его собственном устройстве; нажав на клавишу разблокировки, он уставился в надпись “Введите графический ключ”.       Чёрт побери!       По уже собирался проклясть всех производителей смартфонов в мире, как вдруг уставился на отпечаток пальца на стекле экрана.       Неуверенно, словно в испуге, он снова нажал клавишу, экран потемнел. По наклонил устройство так, чтобы лучи солнца падали под другим углом, и на стекле сразу стали заметны и другие отпечатки, а главное - огромная, явно не появившаяся естественным образом, перевернутая буква “П”. — Вот тебе и технологии, — он ввёл нужную комбинацию, касаясь сенсорных участков, и о чудо! — смартфон ожил.       Зарядки было всего два процента, символ красной батарейки тревожно мигал в углу.       По поскорее открыл журнал вызовов. Его подозрения оправдались, верхняя строчка — пропущенный вызов от “Бен”, нижняя — исходящие на этот же контакт. Она разговаривала с ним тогда утром, когда убежала, и он как-то повлиял на её настрой. Что-то сказал. Он её отверг?       По яростно тыкнул на значок вызова; если этот мудак послал Рей, он сдержит своё обещание и расквасит его лицо. А если Рей ещё и…       Он помотал головой, отгоняя эту мысль. — Всё будет хорошо, — сказал По скорее самому себе, нежели бездыханной Рей.       Соло не брал трубку, и после двух попыток вызова По, выругавшись, сдался. Заряд аккумулятора составлял один процент, и почему-то сейчас это показалось до жути символичным.       Ладно, есть ещё способ. Он помнит наизусть её номер.       Он быстро набрал нужную комбинацию. Лэндо совершил очередной манёвр на дороге, и колёса завизжали. — Да? — Фазма, это По! — громко сказал он, молясь, чтобы она не бросила трубку. — Послушай, это очень срочно! — Дэмерон, — в её голосе появилась стальная нотка, — я же ясно дала тебе понять… — Немедленно найди человека по имени Бен Соло! — перебил её По. — Профессор истории местного университета, лет около тридцати. У меня есть его номер, но не могу дозвониться! — Какого… — Скажи ему, что это связано с Рей! — в трубке зазвучал предупреждающий сигнал, возвещающий о разрядке аккумулятора. — Это очень срочно! — Дэмерон, ты совсем обнаглел? — холодно спросила Фазма. — Ты хочешь, чтобы я дела этой шлюхи устраивала? Почему бы тебе не… — Господи, Фазма, ты хоть раз в жизни можешь не быть такой сукой?! — взорвался По. — Это крайне важно! Он должен приехать в центральную больницу, найти там меня и...       Звонок прервался - трубка была разряжена в ноль. — Блядь!       Он вмазал зажатым в кулаке смартфоном по спинке переднего пассажирского сиденья. Всё валилось из рук, но теперь он просто обязан довести Рей живой. — Эй, мужик! — Лэндо лихо заложил крутой вираж, да такой, что По по инерции отнесло влево, и остановился. По успел схватить уезжающий вперёд тяжёлый свёрток с телом, чудом лично не скатившись вниз. — Приехали!