Отныне Сэмуэль Михаэлис-Фантомхайв, полудемон

— Позвольте представить — мой отец, Сиэль Михаэлис-Фантомхайв. А это — мой новый знакомый, Драко Малфой и Леди Нарцисса Малфой. — Наслышана о Вас, мистер Михаэлис-Фантомхайв, — произнесла между тем Нарцисса. — Вы поистине Мастер своего дела. — Мне лестно, что моё имя известно столь почтенным магам. Если не ошибаюсь, брошь на Вашей мантии — моя работа, — Сиэль сверкнул глазом из-под длинной чёлки. На мантии Нарциссы действительно была прикреплена брошь, выполненная в виде цветка камелии, из, кажется, розового золота с вкраплениями чистейших бриллиантов, переливающихся на солнце весёлыми искорками. — Всё верно. Это артефакт Вашей работы. Сиэль, ещё немного полюбезничав с Леди Малфой, не спуская со своего лица обворожительной улыбки, витиевато извинился за, к сожалению, невозможность задержаться чуть дольше. Драко уже закончил с покупками, поэтому, распрощавшись, новые знакомые побрели в разные стороны: Малфои — к аппарационной площадке, а демоны — далее, по Косому переулку. Перед этим, конечно, мальчишки договорились написать друг другу ещё до сентября. — Драко, стоит ли мне говорить, как тебе повезло познакомиться с сыном мистера Фантомхайва? — Обратилась мать к сыну. — Я не обратил внимания на фамилию. Да и никогда прежде не слышал её… — растерянно пробормотал Драко. Знакомство с Сэмуэлем действительно было чистейшей случайностью. — Сиэль Фантомхайв известен в очень узком кругу лиц как непревзойдённый Мастер-артефактор. Его изделия стоят баснословных денег и качество имеют соответствующее. Не знала, что у него есть сын… Тем временем семья Михаэлисов почти в полном составе продолжала закупки. — Аристократы. Никогда не меняются, — фыркнул Сиэль. — Что там дальше по списку? Они посетили магазин с канцелярией, где накупили пергаментов, перьев и чернил, «Флориш и Блоттс», в котором Сэль облазил буквально все до одного стеллажи, но, в принципе, ничего дельного не нашёл, удовлетворившись учебниками из школьного списка и парочкой книг для «лёгкого чтения», прихватив «Историю Хогвартса». Там же он наткнулся на девочку его возраста, с копной вьющихся непослушных каштановых волос, по виду — магглорождённую, которая пыталась выбрать между двумя, казалось бы, одинаковыми сборниками наиболее известных магических родов и направленностям магии их представителей. — Бери редакции Ньюта Камергера*, — прошептал на ухо девочке Сэль, от чего та аж подскочила. — Ой! Не пугай так! — В притворном гневе воскликнула та, обернувшись через плечо. — Извини-извини. Не хотел тебя испугать. — А ты серьёзно… про книгу? — Быстро успокоившись, спросила девочка. Глаза у неё будто засверкали. — Ага. У Камергера — более детальная редакция, там ещё и указаны наиболее выдающиеся представители родов, — заверил Сэль. — А ты… — выразительным взглядом окинула брюнета ведьмочка, — тоже здесь есть? В смысле, в книге? — Ну… Это как посмотреть. Может нет, а может и есть… — С загадочным видом протянул полудемон. — Как это понять? — Озадачилась она. — Иногда явное скрыто веками пыли, — намекнул Сэль. — Впрочем, понимай как хочешь. До встречи в Хогвартсе! — Бросил он озадаченной девочке, уже направляясь к кассе. Все покупки без пяти минут первокурсник уменьшил с помощью чар и распихал по карманам. «Магия должна иметь практическое применение», — пробормотал он на вопрошающий взгляд Сиэля. Магазины палочек Олливандера, зельеварения и магических животных демон с сыном проигнорировали. Палочка, телескоп и все необходимые компоненты и приспособления для зельеварения у них уже были, причём последних — даже в излишке, а нацелившегося на сов Сэля остановил Сиэль, сказав, что дома его ждёт сюрприз. Перекусив в кафе-мороженом Фортескью, они аппарировали домой. Желудок Сэля опять будто сжало, а его самого пропихнуло через узкую трубу. Ощущение всё ещё было малоприятным, но не таким неожиданным, как в первый раз, но всё же заставило полудемона побледнеть. Брюнет про себя проклял создателя этого способа перемещения и получил неслабую для себя мотивацию наловчиться изготавливать порт-ключи. Сюрпризом был молодой адский воронёнок. Сэль открыл клетку с птицей и погладил ту по перьям под ревнивым взглядом Алсу. Воронёнок, осмелев, перепрыгнул на предплечье нового хозяина, а оттуда — на плечо, цепко, но аккуратно, чтобы не задеть кожу, вцепившись в одежду. — Какой ты хорошенький, — сказал полудемон, глядя в глаза цвета запёкшейся крови. С возрастом они должны были приобрести яркость и сверкать, как рубины. — Назову тебя… Круэн! ** Новообретённый член адского семейства одобрительно каркнул, распушив перья от гордости. Имя ему, видимо, понравилось.

***

Остаток лета до первого сентября Сэль провёл с максимальной пользой. Пробежал глазами учебники, уделив большее внимание чарам, ведь палочка-то у него появилась совсем недавно; упражнялся в ведении магической дуэли с Себастьяном — до этого они использовали беспалочковые заклинания и проклятия; переписывался с Малфоем, гоняя Круэна, о котором с восхищением отзывался в одном из своих писем блондин, и филина Драко; капитально взялся изучать историю Хогвартса. Его внимание привлекла легенда о Тайной комнате и питомце Слизерина — «Ужасе подземелий», который, по преданию, спит в подземельях замка и ждёт наследника Слизерина, что пробудит его ото сна. По нехитрым вычислениям Сэль сделал вывод, что загадочная и смертоносная зверушка, спящая в комнате — это василиск. И комнату, и легендарного питомца своего предка*** полудемон собирался найти. Кроме того, откопав на последних страницах истории магБритании самого себя, а точнее, того, кем он когда-то был, у него появилось не мало вопросов к некому Альбусу Брайану чего-то там Дамблдору, кавалеру какого-то ордена, директора первой и единственной школы волшебников в Англии, главы Визенгамота, президента Международной конфедерации магов и просто идеальному светлому дедушке, если верить полученной информации. Уж больно много власти тот собрал в своих нестарчески-крепких пальцах, уж слишком ярко сиял своей показной идеальностью. У каждого, КАЖДОГО человека есть грехи, показная же безгрешность указывала лишь на то, что их старательно скрывают, и он их собирался найти. Тем более, ему не давала покоя вся эта история с трагично погибшими Поттерами и Тёмным Лордом. Что ж, будет чем заняться. Время пролетело быстро, и вот уже наступило первое сентября. У Себастьяна с утра объявились какие-то неотложные дела, связанные с «Фантомом», которые он порывался отложить ради проводов сына, но последний, настояв на том, что это — не такое уж и важное мероприятие, выпроводил его из дома. Себастьян, чмокнув супруга в губы и потрепав Сэля по макушке, испарился из дома. Как только Сэль закончил с завтраком, они с Сиэлем переместились порт-ключом прямо на платформу 9 и ¾, обойдя барьер с маггловской стороны вокзала. Ключом являлся магловский металлический брелок в виде паровоза, который не с первого раза настроил сам Сэль, загоревшись ненавистью к аппарации. На рельсах уже стоял красивый чёрно-красный Хогвартс-экспресс, выпуская излишки пара из трубы. До отправления оставалось ещё более чем достаточно времени, поэтому на перроне было немноголюдно. Большинство студентов предпочитало подтягиваться за полчаса или минут за пятнадцать до назначенного времени. Сэль огляделся по сторонам и заметил знакомую каштановую макушку с торчащими волнистыми локонами. Спросив у отца разрешения поболтать со знакомой, брюнет направился в сторону девочки, стоявшей с двумя взрослыми — мужчиной и женщиной, наверняка родителями. Было заметно, что те нервничают в необычной для них обстановке. — Привет, — окликнул он первогодку, как только подошёл достаточно близко. Та слегка вздрогнула от неожиданности и обернулась на голос. Теперь Сэль мог оглядеть знакомую более тщательно, чем в полумраке книжного магазина. Каштановые волнистые волосы, топорщащиеся в разные стороны, обрамляли весьма миловидное личико. Однако, из слегка приоткрытого рта выглядывали великоватые передние зубы, что значительно портили общую картину. Одета она была в «маггловскую» одежду — синие джинсы, тёмные кеды непонятного цвета и багряный джемпер. Девочка, в свою очередь, внимательно оглядела стоящего перед ней мальчика. Прямые иссиня чёрные волосы были забраны в высокий хвост, перехваченный чёрно-белым шнуром, черты лица были аристократически-идеальными, а казавшиеся неестественными зелёные глаза смотрели пристально, но мягко. Одет он был в тёмно-зелёную рубашку, чёрные брюки и туфли, у горла была завязана чёрная лента, на которой крепилась золотая брошь с огромным сапфиром в центре. На плечи была накинута чёрная мантия, одна из тех, что были приняты у волшебников. Вглядевшись в его лицо, девочка наконец узнала того, кто помог ей с выбором книги во «Флориш и Блоттс». — Ты же тот мальчик, который мне помог… А я так и не спросила тогда твоё имя, — слегка смутилась ведьмочка. Рядом с одним из чистокровных магов-аристократов, к которым, без сомнения, относился её новый знакомый, она, в своей магловски-тусклой одежде чувствовала себя скованно. — Тогда следует исправить упущение, — доброжелательно улыбнулся брюнет. — Сэмуэль Михаэлис-Фантомхайв. Можно просто Сэль. — А я Гермиона, Гермиона Грейнджер. А это — мои родители, — указала она на мужчину и женщину позади себя. — Очень приятно, Гермиона. Мистер и миссис Грейнджер, — кивнул он взрослым. — Надеюсь, книга была интересной, — обратился он уже к Гермионе. — Да, конечно. Кстати об этом — я хотела спросить — чистокровные семьи так возвеличивают… Но чем хуже маглорождённые волшебники? Мы ведь не слабее… да? — Набралась храбрости для вопроса девочка. — Нет, Гермиона. Отнюдь. Встречаются и такие маглорождённые, что дадут фору многим чистокровным, — усмехнулся Сэль, с радостью отвечая на вопрос. — Однако, у последних есть немалое преимущество — родовые дары, которыми наделяет семьи сама Магия. Эти умения передаются от родителя к детям, как цвет волос или глаз. Маглорождённые же не могут похвастаться ничем подобным. Кроме этого, действительно магически могущественные маглорождённые встречаются реже, нежели чистокровные, которых с рождения приучали чувствовать магию и управлять её потоками. Поэтому и создалось мнение, что потомственные волшебники сильнее. — Вот как… — Выдохнула девочка. — Тогда скажи, пожалуйста… Карие глаза Гермионы так и сияли жаждой знаний, и Сэль не мог отказать, отвечая на вопросы, сыплющиеся из новой знакомой, как из рога Изобилия. Гермиона же, дорвавшись до источника информации, уже нисколько не стесняясь, заваливала полудемона вопросами по темам, которые не смогла откопать в книгах. — А тогда в книжном, помнишь, ты сказал, что «иногда явное скрыто веками пыли» — что ты имел в виду? Насколько помню, фамилии Михаэлис или Фантомхайв в той книге не было. — Ну, видишь ли… — Сэль! — Оборвал его требовательный голос. Сэмуэль, обернувшись, разглядел между снующими по платформе волшебниками белобрысую макушку Драко, стоящего совсем неподалёку в компании своих родителей и Сиэля, которые вели, по их виду, между собой светскую беседу, и аккуратно, не теряя аристократического вида, машущего рукой. — Твой друг? — С интересом спросила девочка. — Да. Извини, Гермиона. Мне придётся оставить тебя. — Ничего страшного, — улыбнулась шатенка. — Ещё увидимся. — Да. А, кстати. Может, присоединишься ко мне с другом в купе? Я вас познакомлю. — Было бы неплохо. — Здорово. Тогда мы будем где-нибудь в третьем вагоне. Мистер Грейнджер, миссис Грейнджер, было приятно познакомиться. До встречи. — До встречи, Сэмуэль, — попрощались с уже удаляющимся брюнетом родители Гермионы. — Какой приятный юноша. — Заметил мистер Грейнджер, подмигнув тут же вспыхнувшей, как спичка, дочери. … — Привет, Драко. Лорд Малфой, Леди Малфой, — по очереди поприветствовал супругов Сэль. — Здравствуй, Сэмуэль, — с улыбкой отозвалась Нарцисса. — Сэль, думаю, вам с Драко уже пора занимать купе, пока ещё есть выбор, — обратился к сыну Сиэль. — Хорошо, папа. Как только приедем — я пошлю письмо с Круэном, — пообещал Сэль. Драко, попрощавшись с родителями, пошёл вслед за другом, кем стал для него Сэль уже к концу их летней переписки. Мальчики зашли в третий вагон и заняли одно из пустующих пока что купе. Разместившись в нём, они помахали родителям, стоящим на платформе, и только после этого Драко задал волнующий его вопрос, сдерживая в себе то ли презрение, то ли раздражение: — Сэль, что ты делал рядом с этой грязнокровкой? — Малфой, Малфой… Разуй глаза. Если ты говоришь о Грейнджер — она никакая не грязнокровка, твоими словами, — со вздохом ответил Сэль. — И кто же она, по-твоему? — Уже более спокойно осведомился блондин. — Ну… Либо Новая кровь, либо Вновь Обретённая****, — флегматично снова вздохнул брюнет. — Что?.. Ты хочешь сказать… — Скорее всего, кстати, первое. От её родителей не чувствуется никакого магического фона, так что, вряд ли они — сквибы. — А сама Грейнджер знает об этом? — Не думаю. Если в Гринготтсе проверку крови её никто сделать не надоумит, так и не узнает. А это наверняка не произойдёт — с таким-то отношением сейчас к традициям. — Что ты имеешь в виду? — Заинтересовался Малфой. Уже в начале их общения блондин понял, что его новый друг знает очень многое, и не всегда это «многое» можно найти в обычных книгах. — Раньше, — принялся объяснять Сэль, — при поступлении в Хогвартс, всем маглорождённым в обязательном порядке устраивали проверку крови за счёт школы. Да и остальным — полукровкам, или некоторым чистокровным — уже по желанию. При этом выявлялось множество побочных ветвей именитых и не очень родов, создавались новые рода, возрождались угасающие, — Драко с затаённым дыханием слушал друга. — В конечном итоге, истинных маглорождённых оказывалось меньше половины из всего числа прибывших. Однако, ближе к нашему времени, такая практика уже не пользовалась одобрением. О ней как-то забыли, закинули в пыльный ящик, а объяснить хоть что-то новым «маглорождённым» никто не спешит. Традиции забываются, и всё магическое общество приходит в упадок. — Ну надо же, Михаэлис. Тебя бы в Министры с такими-то речами, — наполовину серьёзно хмыкнул Малфой. — Мал ещё, — отмахнулся Сэль. — Да и министерское кресло жестковато будет. Вот если бы… — Протянул брюнет, расфокусированным взглядом зелёных глаз уставившись куда-то в пространство поверх правого плеча друга. Драко уже хотел было наклониться, чтобы помахать ладонью перед лицом задумавшегося Сэля, но его оборвали. Дверь их купе отодвинулась в сторону, и на пороге оказалась Гермиона. — Сэль! Наконец-то я вас нашла! — Облегчённо воскликнула шатенка. — О, Герм, — очнулся Сэмуэль, — можно я тебя так буду называть? Он дождался кивка и предложил новой попутчице зайти. Грейнджер затащила вместе с собой свой немаленький, надо сказать, чемодан и попыталась запихнуть его на верхнюю полку для багажа, однако, чемодан никак не хотел поддаваться. — Позволь помочь, — предложил Сэль и лёгким взмахом руки отправил вещи Гермионы на место. — Ого! Это же беспалочковая магия! — Восхитилась девочка. — Я прочла книгу по чарам за первый курс, однако там ничего подобного и близко не упоминается. Разве что заклинание левитации предметов, но только с помощью палочки. — Беспалочковой магии, насколько мне известно, вообще не обучают в стенах Хогвартса, — заметил Драко. — Кстати, Герм. Позволь тебе представить моего друга — Драко Малфоя…