Отныне Сэмуэль Михаэлис-Фантомхайв, полудемон

— Ауй! — Оборвался недолгий крик падения. Мальчик приземлился на что-то мягкое — на самом деле, прыгать прямиком в неизвестность было не самой лучшей идеей, но выбора, как такового, особо и не было, потому что вплоть до этого момента все словно погрязло в пелене тумана и казалось несомненно правильным. Рядом с ним немного погодя приземлилось еще одно тело, а через секунду сверху послышалось рычание и десантировался третий и последний из их компании. — Мордред! Что это за место? — Воскликнул Блейз, сидящий справа от Драко. — Могу предположить, что это третий этаж, — невесело хмыкнул блондин, всматриваясь в непроглядную темень и различая только общие очертания обстановки. Неплохо было бы достать палочку. — Эй, Тео! Не хватай меня за ногу! — Немного нервно огрызнулся Забини. — Люмос! — Наконец засветил маленький шарик концентрированного света Драко, дотянувшись до крепления с палочкой. Люмос получился тускловатым. — Я и не трогал тебя, — недовольно отозвался в то же время Теодор, застрявший во внушительных побегах в двух метрах от итальянца и пытающийся выбраться. — Мордред же! Тео, Драко, не шевелитесь! — Блейз опознал растительность, на которую они все вместе так удачно приземлились. — Замрите! Однако, силки уже сжимали в своих объятиях Нотта и оплетали сообразительного юного герболога. Побег растения начал обвиваться и вокруг Малфоя, но Драко набрал побольше воздуха и выкрикнул: — Люмос максима! Силки судорожно задергались и поспешили убраться подальше от источника света, выпуская добычу. Под решеткой оказались каменные плиты, которые гулко отозвались на приземлившиеся сверху туши. — Как мы вообще здесь оказались? — Спросил Теодор. — Похоже на зелье контроля разума… — Пробормотал Блейз. — Я вроде как все помню, но как-то размыто. — Надо выбираться отсюда, — вздохнул Тео и задрал голову вверх. — Но не этой дорогой. Кажется, псинка разозлилась. Драко нервно дернул уголком губ — странно все это… Такая мысль была у каждого из этой троицы. В следующей за этим комнате летала стайка странных птиц, шурша крыльями. Некоторые из них поблескивали на свету. Дверь, ведущая дальше, была закрыта и на банальную Алохомору не поддавалась. — Ну-ка, Драко, наш будущий ловец, — обратил внимание блондина на метлы в углу Теодор. — Задачка для тебя. Спустя несколько минут безумной погони за, а потом — от ключей на крылышках, — сумасбродной идеи какого-то умника, — ребята, не забыв прихватить метлы, попали в зал, в котором не было ничего видно из-за царящей там темноты. Пройдя немного вперед, они дружно вздрогнули, когда по периметру квадратного клетчатого поля зажглись факела и осветили подобие магических шахмат. Пешки стоящих напротив них фигур двинулись и саблями перегородили им дальнейшую дорогу. Недолго думая, все трое залезли на метлы и пролетели над головами фигур. Конечно, те пытались достать нечестных игроков, благо, все же были каменными и неповоротливыми. Зачаровывающий их человек явно не подарил им возможность поднимать руки слишком высоко. Правда, Блейз еле увернулся от больно проворной королевы, но в остальном друзья переправились спокойно и безопасно. Следующее помещение заставило дружно зажать носы. Где-то примерно посередине комнаты неподвижной массой валялся тролль — кто-то его уже уложил, и отнюдь не для того, чтобы тот отдохнул. Мальчишки рысцой просеменили мимо зловонной туши. Думать о том, кто здесь побывал до них, не особо хотелось. Сразу же за их спиной вспыхнуло пламя, а впереди, в открытом дверном проеме, оно и так горело. На столе стояли флаконы, а рядышком лежала аккуратная записка с загадкой. Некоторое время ушло на то, чтобы разобраться, где что находится и что конкретно им необходимо. Дальше мог пройти только один. — Кто пойдет? — Был весьма логичный вопрос в данной ситуации. — Подождите-подождите, — выставил руку вперед Блейз, пытаясь сосредоточиться, что в данной ситуации не больно хорошо получалось. — Ведь кто-то уже прошел вперед, значит, либо у него было то же самое зелье, либо оно может самовосстанавливаться. — Предлагаешь выпить его по очереди? А его действие не прекратится, пока мы ждем друг друга? — Балда ты, Малфой! — Воскликнул Блейз. — Если бы все зелья держались всего пару минут — как быстро они должны были бы выводиться из организма?! У нас есть как минимум час до того, как действие прекратится! — Тише, — положил руку на плечо брюнета Теодор. — Не знаю как у Драко, но у меня сейчас все еще витает туман в голове. Вряд ли он может так ясно соображать, да и все мы. — Да. Извините, — повинился Блейз. — Ничего, — выдохнул Драко. Зелье и правда восстановилось спустя пару минут, так что ребята один за другим спокойно прошли, вернее сказать, проскочили через пламя, почувствовав только отстраненный жар, будто стояли в метре от костра. — Э? Профессор? — Отреагировал Теодор, первым прошедший через огонь. — Что вы тут делаете? В округлой комнате перед довольно старым на вид зеркалом, заложив руки за спину, стоял в весьма узнаваемой фиолетовой чалме профессор Квирелл, разглядывая собственное отражение. Пару мгновений мужчина молчал, будто над чем-то размышляя, а затем повернулся к вошедшим мальчикам и протянул в их сторону руку. — Ты, иди-ка сюда, — Тео слегка замялся, но подошел к профессору, который почему-то не заикался и выглядел весьма уверенно, но нервно. — Взгляни в зеркало и скажи, что видишь, — Квирелл приобнял Теодора за плечи, пододвигая поближе к стеклянной поверхности. Нотт с сомнением посмотрел в зеркало, не ожидая увидеть ничего, кроме отражений себя и профессора, ну, еще может отражений Драко и Блейза. Однако, скользнув взглядом по немного пыльному стеклу, он зацепился взглядом за что-то, чего позади него ну никак не могло быть. — Мама… — Неслышно прошептал одними губами Теодор. Позади них с Квирреллом стояли в обнимку пара магов с счастливыми улыбками на лицах. Высокий и хорошо сложенный мужчина с небольшой щетиной прижимал к себе смеющуюся красивую женщину с копной пышных смоляно-черных волос и иногда прикасался к ее щеке губами. Таким когда-то давным-давно выглядел Нотт-старший, не обремененный заботами и горем. Его рука лежала на плече сына, а на голове мальчика покоилась рука женщины, которую Тео почти не помнил, но чувствовал, что именно такой она и была — улыбчивой, с теплыми, кофейного цвета глазами и несколькими морщинками на лбу. Глаза предательски защипало. — Ну? Что? Что ты видишь? — На плече сжалась рука, но не отца, а чужого профессора с нетерпеливым голосом, что отрезвило Теодора. Он пару раз моргнул и заметил, что фигуры родителей были немного затертыми, будто запыленными — такими же, как и странное зеркало. — Я вижу свою семью, — не стал врать Нотт. Профессор по защите явственно поморщился и грубовато отпихнул от себя ученика. — Эй! — Возмутился до этого слегка настороженно, но весьма спокойно стоявший Блейз. — Ты! — Квирелл указал на Забини. Но тот не двинулся, оставаясь на месте. — Упрямый мальчишка! — Прошипел мужчина и притянул того к себе Мобиликорпусом, заодно связав всех троих материализовавшимися вокруг их тел веревками. — Говори что видишь! — Шикнул он, чуть ли не тыча брюнета носом в стекло. В это время Теодор и Драко не могли даже пошевелиться, будто на них набросили сверх Инкарцео еще и оцепенение, однако они не валились на пол как бревна, а оставались на ногах и вполне себе могли даже моргать. Блейз непокорно вскинул голову, все же уставившись в зеркало. В нем были он и его мать, а также его друзья, но, кроме них, рядом с ним стояла размытая темная фигура, в подбадривающем жесте касаясь ладонью его плеча. Блейз выгнул бровь — что это могло значить? Теодор вот сказал, что видит семью… Значит, это его семья? Нет. Рядом, вон, Драко с Сэлем и Тео. Тогда что это за тень? Размышление прервал профессор, все желающий, видимо, разглядеть что-то конкретное. Ну Блейз и сказал, что, мол, видит дорогих ему людей, на что преподаватель раздраженно цыкнул и отправил его импульсом в стену, отчего мальчик приложился головой и начал терять сознание. Теодор тут же взвился и вроде как зарычал, за что его тоже откинули на каменную стену и тот сразу же вырубился. Уже затухающее сознание Блейза выхватило мысль, что он действительно видел дорогих ему людей. Драко, взглянув на беспомощно валяющихся на полу друзей, а после -на сумрачного профессора, невольно сглотнул. — Драко, будь хорошим мальчиком и иди сюда, — снова вытянул руку в его сторону Квирелл, но на этот раз с зажатой между пальцев палочкой. Драко решил не геройствовать лишний раз и послушно направился к свихнувшемуся преподавателю. Немного недоверчиво Малфой-младший заглянул в зеркало. Ясно, что и Тео, и Блейз что-то там видели. Так что же? В отражении на отдалении стояли его родители, тепло улыбающиеся своему наследнику. Ближе стояли Блейз и Теодор. А совсем рядом с ним стоял, скрестив руки на груди, и уверенно, немного нагловато, но все же мягко, как умеет только он, улыбался Сэль. Драко озадаченно пару раз моргнул, на что зазеркальный Сэль так натурально закатил глаза. Драко даже будто бы послышался его голос: «Малфой», — как любил он называть друга, когда указывал на что-то очевидное на его взгляд. А затем приблизился и прижался губами к бледной аристократической щеке, которая тут же начала спешно розоветь. — Что видишь? — В третий уже раз спросил Квирелл, оторвав Драко от созерцания чего-то невероятного. Сэль в зеркале злобно зыркнул на отражение профессора. Драко сглотнул, а затем кашлянул, прочищая горло. — Я… я видел семью, — попытался Малфой. — Врет, мальчишшка врет! — Послышался голос с шипящими нотками из ниоткуда, отчего Драко снова сглотнул, но уже по другой причине. — Дай мне с ним поговорить! — Но повелитель, вы так слабы… — Попытался вставить слово мужчина. — Я сам могу решшить, достаточно ли я силен! Квирелл замолкнул и стал разматывать свой головной убор. По спине блондина пробежалась стая мурашек, когда мужчина слишком медленно обернулся спиной к студенту, являя его взору странного вида приплюснутое лицо у себя на затылке, которое облегченно вздохнуло и открыло свои глаза. — А, сын Малфоя, — прохрипело нечто, заставляя Драко снова сглотнуть, потому что его горло мгновенно пересохло. — Что ж, твой отец был вполне сговорчив, когда доходило до дела. Надеюссь, ты не разочаруешшь старого приятеля своего отца. Мысли Драко судорожно пытались разбежаться кто куда. Этот… он друг его отца?! Что оно делает на затылке профессора?! Что хочет от него?! — Что ты видел в зеркале, мальчишшка? — Весьма спокойно спросило оно, но его глаза выдавали его нетерпение. — Я… я… — Пытался что-то сказать Малфой, но ничего не приходило в голову. Этот точно увидит, что он лжет! Однако, его спасло неожиданное явление героя, правда не на белом коне, а с белой огромной змеей, прошедшего прямо сквозь полыхнувшее синим пламя. «Прямо как в романах mama», — успел подумать Драко, прежде чем Квирелл и нечто на его затылке резко обернулись и отшвырнули Драко с сторону.

***

Сэль ворвался в комнату, где держали Гровера, как маленький ураган локального масштаба. Щенок, до этого лежащий на животе и сующий поочередно морды в открытый люк, навострил уши и радостно завилял хвостом. Однако, на то, чтобы пригладить цербера, жаждущего внимания, не было времени, так что Сэль отпихнул две самые ближние к нему головы и, не останавливаясь, спрыгнул прямиком во тьму распахнутого люка. Алсу, принявшая свой натуральный размер, взвилась вверх на пару метров, что-то прошипела Гроверу и юркнула следом за хозяином. Сэль приземлился на плотное кольцо перевившихся между собой толстенных стеблей, раздраженных недавно возникнувшим ярким светом, и поэтому слишком активных. На то, чтобы призвать немного синеватый огонек-шар, через миг после своего появления вспыхнувший, будто мини-сверхновая, ушло не больше секунды. Если бы растение имело голос, оно бы, несомненно, зашлось в истошном крике. В следующей комнате брюнет, не обращая ни малейшего внимания на трепыхающийся около двери ключ с помятыми крыльями, напросто вынес дверь. Чтобы пробежать между шахматных фигур и раскрошить на крупные куски особо ревностных воинов, не потребовалось много времени. Троллю определенно повезло, что он уже не подавал признаков жизни. Огонь принял брюнета как родного, стоило только сконцентрироваться на своей демонической части сущности, заодно с ним через арку проскользнула и Алсу. Перед Сэлем открылась странная по своей абсурдности картина: сумрачный зал, у стены ближе к выходу — лежащие без сознания Блейз и Теодор, посреди зала — то самое зеркало-артефакт в мощной оправе, которое он обнаружил зимой в одном из кабинетов; около него застыл на миг одержимый профессор без чалмы с лицом на затылке и связанный путами Драко с огоньком паники в серых глазах. В следующий момент Квиррелл резко развернулся, отпихнув Малфоя в сторону, Алсу взвилась вверх, обнажая длинные клыки, а Сэль вскинул правую руку с зажатой в ней палочкой. — Эксилиум Тенебрис*! — Абсолютно белый луч заклинания сорвался с палочки мальчика. — Тандем Сомнум*! — Синий луч, в противоположность первому, соскочил с палочки мужчины. Оба луча переплелись и засияли неимоверно ярко, слепя глаза даже сквозь закрытые веки, и издавая звон. А потом наступила темнота.