Неправильная сторона неба

      — Ну что, Шеп, готова к увольнительной? — казалось, что Лесли радовала сама мысль поскорее выбраться из душных кают корабля и попасть в так называемый «альпийский рай» за пределами солнечной системы — Элизиум, когда он вместе с Серхио бесцеремонно ввалился в лейтенантскую каюту Джейн.       Самая старая людская колония в Скиллианском пределе была, пожалуй, самой богатой и успешной. Во многом этому способствовало то, что колонисты вели торговлю с Иллиумом — который всегда считался планетой азари, а может потому что сам Элизиум был наиболее похож по условиям на Землю. Или и то и другое вместе. Как бы то ни было, население Элизиума наполовину состояло из инопланетян, которые и обеспечивали частичное процветание колонии людей.       — Спрашиваешь! — Джейн поднялась с кровати, на которой читала какие-то сводки новостей и саркастично ухмыльнулась. Эта ухмылка уже стала ее визитной карточкой.       — Что пишут? Думаешь четырехглазые нападут снова? — с опаской поинтересовался Лесли.       — Не знаю, Лэс, пока что все плохо. После того, как Батарианцы ушли из пространства Цитадели и обвинили Совет в потакательстве людям они, похоже, что-то затевают. Только слепой или глупый этого не заметит. — задумчиво сказала Джейн.       — Эйй, компадрес! Хватит мутить воду! У нас ведь увольнение! Мы летим на Элизиум. Жемчужину людских колоний. А это значит — куча выпивки, нормальной жратвы и красивых девочек, может даже синеньких! — увидев, что друзья начинают погружаться в мрачные мысли, попытался разрядить обстановку Серхио. — Эй, Джейн. Если хочешь, мы и тебе снимем какого-нибудь красавчика-крогана, наверное только он сможет тебя обуздать.       — Пошел ты, придурок. — забыв уже о разговоре про возможную войну, Джейн улыбнулась.       — Ну, а что. Кроганы — крепкие сукины дети и у них сколько сердец? 2, 3? Может их не постигнет участь всех бедолаг, которые пытались подкатить к тебе и были безжалостно отвергнуты. — подхватил шутку Лесли.       — Погоди амиго, я понял, может она по девушкам. Азари например?! Так это не беда. На Элизиуме такого добра навалом! Куча синекожих красоток.       — Так все, выметайтесь оба. Через 20 минут встречаемся в ангаре. — не в силах больше терпеть эти шутки, Джейн приказала двум оболтусам выйти из ее каюты и собираться в увольнение.       — Сэр, так точно, мэм! — в один голос крикнули двое, в очередной раз подколов старшую по званию подругу.       «Два идиота» — подумала Шепард и, закинув на плечо армейский рюкзак вышла из каюты.       Путь на Элизиум составлял примерно минут пятнадцать. Корабль «Оттава», на котором служили ребята, непродолжительное время находился на орбите планеты на техническом обслуживании. Несколько других кораблей постоянно патрулировали пространство орбиты. В условиях военного конфликта с Батарианской Гегемонией, это было особенно актуально. Альянс не мог позволить себе выделить большое количество флота для охраны колоний, но у Элизиума была своя небольшая армия.       Друзья оказались в развлекательном квартале города. Тут было несколько баров и стриптиз-клубов со звучными названиями вроде: «Голубая Лагуна», «Бриз Тессии» и т.п. В большинстве своем, это означало, что танцовщицами и любым другим обслуживающим персоналом работали молодые азари. Ничего удивительного в этом не было. Из всех инопланетян, с кем пришлось столкнуться людям, только азари были похожи на них больше остальных. К тому же, это была моногендерная раса состоящая из одних только женщин, причем в большинстве своем весьма привлекательных и открыто эту привлекательность подчеркивающих. Впрочем, женщинами они себя не считали, в привычном человеку понимании. Да и жили они раз в 10 дольше, чем люди. Потому владельцы подобных заведений быстро раскусили все эти преимущества и нанимали молодых представительниц этой расы для развлечения своих клиентов, а затем стали менять названия на созвучные с родными мирами азари, что, впрочем, не делало их менее вульгарными.       В один из таких баров и зашла разношерстная троица, чтобы выпить и немного расслабиться. Заняв столик и сделав заказ, они стали осматриваться и заострять внимание то на одной танцовщице, то на другой. Хотя Джейн это было неловко и странно признать, но было в этих девушках, что-то притягивающее, учитывая, что они все же были с ней одного пола.       «Это просто усталость, стресс и выпивка» — подумала она и немного покраснев выпила, принесенный алкогольный напиток.       — Шеп, может заказать для тебя танец? — заметив, что подруга ведет себя странно, поглядывая по сторонам, выпалил Лесли.       — Чего… Что? С какой стати? — удивилась Шепард       — Ой, да брось, ничего такого в этом нет. Это же просто танец. Смотри какая прелесть! — продолжал Лесли.       — Да не хочу я.       — А диос мио, ты в бою такая уверенная, а тут прям краской залилась, как увидала этих сеньорит. — стал поддерживать друга Серхио. — Тебе нужно расслабиться, и это отличная возможность.       — Я не поняла, вы в свахи подались, что ли? — Шепард начала раздражать эта тема.       — Ой, все, успокойся. Мы же за тебя горой. Просто завтра может и не быть, а ты постоянно только и делаешь, что работаешь, тренируешься. Рано или поздно ты израсходуешь себя, Шеп. — спокойно и уверенно сказал Лесли и больше к этому разговору они не вернулись.       Они выпивали в течение часа, когда Лесли в голову пришла ошеломительно-интересная, по его мнению идея.       — Шеп, закинь нас на крышу этой забегаловки.       — Зачем? Что ты там забыл? — немного опешила от услышанного Шепард.       — Да в том то и дело, что ничего, пока что! Мы оставим там наши жетоны! Это просто охренительная идея. Я вам говорю! По одному жетону с каждого, а когда мы порвем этих четырехглазых, вернемся сюда, напьемся и заберем их!       — Да ты спятил. Зачем нам нужен повод сюда вернуться? — Шепард успокаивала Лесли, который был уже окрылен этой идеей.       — Я согласен с Джейн, на этот раз. — сказал Серхио.       — Какие же вы цыплята. Кудах-тах-тах! — Лесли согнул руки в локте, изображая крылья и передразнивая друзей.       — Так, ну ты сам напросился. — Джейн поддалась на уловку.       — Вот это я понимаю, наша Суперджейн в деле. — обрадовался Лесли — Брат, а ты?       — Боюсь, что без меня ты оттуда свалишься и сломаешь шею. И снова я буду виноват. Так что да, я с вами. — вздохнув, сказал Серхио. Они вышли на улицу. Было светло и солнечно. По улице ходили люди, турианцы, азари. Кое-где можно было видеть кроганов.       — Становитесь! — скомандовала Шепард, поворачиваясь лицом к бару и ребятам.       — Ох, я обожаю, когда она меня в воздух поднимает. — чуть слышно произнес Лесли. — Это как будто я Супермен из старинных комиксов.       — Да заткнись ты уже, господи. — не выдержал бормотания товарища, Серхио.       Джейн подняла руку, сконцентрировалась и выпустила поток голубой энергии, который обхватил двух друзей и стал поднимать их высоко над землей. Проходящие мимо турианцы неодобрительно морщились, люди, казалось, пугались, а азари, которые от природы имели биотические способности с интересом наблюдали за происходящим. Мало кто из людей демонстрировал такие навыки и азари это очень уважали.       Двое оказались на крыше, примерно в 8 метрах от земли. Они положили жетоны под вентиляционную трубу так, чтобы их оттуда не вымыло дождем, не сдуло ветром, да и вообще не нашел какой-то случайно забредший на крышу турист.       Затем Джейн сняла их и они вернулись в бар к своим напиткам и разговорам. В этот момент к Джейн подошла одна из танцовщиц-азари.       — Эй, милая. Не хочешь приватный танец?       Парни заулыбались и стали нервно выпивать, чтобы не засмеяться. Джейн было сложно что-то сказать, но алкоголь придавал храбрости и она кивнула.       — Нет, не здесь. Для такого у нас есть специальные комнаты. — игриво сказала танцовщица и повела Джейн в одну из таких комнат. Свет там был приглушенный, играла довольно мерзкая музыка, которая, видимо, должна была создать настроение и вся комната при этом была в каких-то красных и светло-розовых тонах.       — Как тебя зовут, милая? — спросила танцовщица и начала танцевать вокруг Шепард.       — Джейн, а тебя?       — Меня зовут Джалира. Знаешь, Джейн, ты мне сразу понравилась. Я видела, как ты легко закинула своих приятелей на крышу нашего заведения. Я никогда ничего подобного не видела среди людей. Откуда у тебя такие способности?       — Я много тренируюсь.       — О, милая, тренироваться мало, нужно иметь предрасположенность и очень сильную волю и разум. — Джалира извивалась подобно змее. — Ты слышала про объятия вечности?       — В общих чертах. Кажется это ваш способ секса. — Шепард отвечала на автомате. Ей было сложно сконцентрироваться из-за алкоголя и красивой фигуры девушки перед ней.       — Не совсем, но в целом можно сказать и так. Я давно ищу существо в галактике, которое сможет помочь мне, Джейн и, кажется, я нашла его.       — Да, и кто это? — Шепард, кажется уже почти не слушала ни себя ни азари. Она не понимала, что происходит вокруг.       Джалира, сев к ней на колени и склонившись над ее ухом, прошептала       — Угадай…       Азари взглянула в глаза Джейн и та поняла, что у танцовщицы они потемнели.       — Джейн, обними веч…       Взрыв. Земля начала трястись. Кое-где разбилось стекло и бутылки. Глаза азари вернулись в обычное состояние. Джейн помотала головой, посмотрела на девушку, сидящую на коленях перед собой, пытаясь понять, что происходит. Снова взрыв. Она скинула азари с колен и выбежала из комнаты. Посетители смотрели в окна. Лесли и Серхио не было среди них. Должно быть они уже вышли.       Она выбежала на улицу и застала друзей, которые смотрели в небо.       — Что происходит, черт подери? — закричала Шепард       — Черт его знает, но похоже, что пираты напали. — сказал Серхио внимательно всматриваясь в бинокль к стремительно приближающимся к поверхности планеты судам.       — Да черта с два. Это четырехглазые. У пиратов бы духу не хватило на такое. — со злостью сказал Лесли       — Батарианцы или нет, будет полномасштабное вторжение, нужно людей эвакуировать. — сказала Джейн.       — Согласен, а еще нужно оружие раздобыть. Наши в челноке остались, а космопорт сейчас под огнем, судя по всему. — ответил Серхио.       — Значит, действуем следующим образом. Вы вдвоем в местные казармы, вооружитесь. Я в центр связи. Необходимо предупредить Альянс, что на нас напали. — скомандовала Шепард.       — Ты уверена, что справишься? Наверняка, там уже полно пиратов. — предостерег ее Лесли.       — Справлюсь, выполнять приказ.       — Да, мэм! — в голос ответили приятели и побежали через улицу в сторону военного городка.       «Снова отпуск в окопах, Джейн» подумала она и отправилась к станции связи. На удивление ей повезло. Врагов было не так много и биотические способности помогли расправиться с ними довольно быстро. С первых двоих, оставленных охранять подход к станции она сняла пистолет и нагрудник. Сняв шлемы с них, она увидела человека и батарианца, что исключало чисто батарианское вторжение.       «Но пираты бы не осмелились напасть на колонию в одиночку. — подумала Шепард. — Это означает, что их кто-то финансирует.»       Отправив сообщение о помощи всем ближайшим кораблям Альянса, Джейн поспешила отправиться к своим товарищам. Она связалась с ними по инструментрону, и выяснила их местонахождение. Оказалось, что силы Элизиума понесли тяжелые потери в первые пару часов битвы против многократно превосходящих сил пиратов. Те двигались вглубь планеты и уже были близки к городу. Дух солдат был почти сломлен, казалось, что еще чуть-чуть и они сдадут свои позиции и побегут.       Джейн не хотела умирать. Только не здесь и не таким образом. Она видела страх в глазах солдат, понимала, что офицеры, которые остались живы были ранены и были не в состоянии командовать. Что пираты просто берут числом. Если так, то нужно отвечать тактикой. Она осмотрелась. Улица, на которой они сражались уже пять часов, могла стать отличной оборонительной позицией, если правильно распределить силы. Несколько высоток по краям и за их спинами обеспечивали хорошие обзорные точки для снайперов. Небольшие ступенчатые подъемы могли стать неплохим подспорьем для турелей. Отбив небольшую волну пиратов, Джейн скомандовала       — Лесли, ты и еще двое снайперов вон в тот дом позади нас. Остальные должны рассредоточиться по боковым зданиям. Почувствуете тепло в области пятой точки, меняете позицию, если станет совсем жарко, просто уходите, все ясно?       — Да, мэм. — Лесли был предельно собран и сосредоточен. — Спаркс, Михайлов, со мной.       — Гонзалес, расставить турели по периметру, и чтоб муха не проскочила. Как закончишь, бегом к гражданским проделать то же самое.       — Слушаюсь.       Серхио и пара техников вместе с ним выстроили несколько турелей, защищенных инженерными барьерами на возвышенностях по всему периметру обороняющихся. Закончив с этим он побежал вглубь городских построек, куда временно были отправлены уцелевшие гражданские.       Очередная волна пиратов была отбита довольно быстро. Джейн демонстрировала чудеса в обращении биотикой, не раз уничтожая пиратов и защищая союзников. Пару человек она умудрилась убить из снайперской винтовки.       — Выпендриваешься, Шепард? — услышала она голос Лесли на своем инструментроне. — Я все равно лучше стреляю!       — Как бы не так. — подзадорила его Джейн. — Ты впритык ключом в замочную скважину промажешь, салага.       Казалось, что солдаты, слышавшие эти пререкания двух друзей, почувствовали небольшую расслабленность, которая была им сейчас так нужна. Они улыбались, кто-то посмеялся, хотя это было не так уж смешно. Это помогло кому-то из них пережить еще несколько часов мясорубки.       — Шеп, у нас проблема. — Лесли снова в разгар рукопашного боя побеспокоил Шепард, которая резала пиратов казалось уже доброе столетие.       — Ты очень не вовремя. Что такое?       — Летун к нам направляется…       Джейн, пристрелив очередного наемника, посмотрела в воздух, где увидела стремительно направляющуюся в сторону высоток вертушку.       — Что с турелью? — закричала Шепард ближайшему технику       — Она неисправна, мэм, починить не выйдет.       — Твою мать. Лесли, идеи есть?       — Есть одна, но она тебе не понравится, да и мне она — так себе. Я могу его сбить.       — А в чем проблема?       — Ни в чем, мэм. Для меня было честью служить с Вами!       — Лэс, какого хрена? — заорала Джейн.       В следующий момент она увидела, как вертушка пиратов, задымившись, стремительно сближается со зданием, в котором находились Лесли и двое снайперов и таранит его. После чего произошел взрыв.       Снова прострация. А потом злость, переходящая в ярость, поток синей энергии выходящей из глубины организма окутывает ее, она несется к позициям пиратов игнорируя прямые попадания по ее броне, проносящиеся мимо нее пули, взрывающиеся рядом с ней снаряды. Она раскидывает этих созданий, ломает им кости, сворачивает им шеи, разбивает их мерзкие тела о стены, простреливает головы и другие части тела. Она не слышит, что за ней уже бегут солдаты, вдохновленные ее отвагой и мужеством. Их мало, человек пятнадцать осталось, но им плевать, что они не выживут, что их могут застрелить или зарезать. Их вдохновила она — лейтенант Джейн Шепард, почти в одиночку обратившая в бегство тысячи пиратов напавших на Элизиум.       Корабли Альянса явились через двенадцать часов после нападения на колонию, когда в живых осталась лишь Шепард и небольшая группа солдат. Выяснилось, что оно было спонсировано Батарианской Гегемонией, как она и предполагала. Шепард получила повышение и Звезду Терры — высшую военную награду Земли. Но как это обычно бывает, легче от этого не становилось. Она потеряла гораздо больше. Серхио Гонзалес, второй ее приятель, который был отправлен для обороны гражданских лиц, погиб в перестрелке с нападавшими лазутчиками.       После награждения, к ней подошел высокий темнокожий мужчина, лет пятидесяти с погонами коммандера космофлота Альянса и представился.       — Капитан Шепард? Я коммандер Андерсон. С эсминца Токио. С сегодняшнего дня вы поступаете старшим помощником на мой корабль. Приятно познакомиться.       — Приятно познакомиться, сэр. Для меня честь служить с вами. — Шепард слышала о заслугах Андерсона и перевод на Токио, тем более старпомом самого коммандера, был для нее немного неожиданным.       — Взаимно, капитан. Я слышал, как вы проявили себя в Скиллианском блице. Это достойно уважения. И про ваших друзей я слышал. Это большая утрата, с которой сталкивался каждый в нашем деле. — Шепард изменилась в лице. Для нее это была еще свежая рана. Андерсон заметил это. — Послушайте Джейн, с вашего позволения, я назову вас так. Мы с вами солдаты, а солдаты гибнут в войнах — это неизбежно. И мы вынуждены от чего-то отказываться, чтобы защитить то, что в понимании многих зовется «МИРОМ». Но чтобы его обеспечивать, нужно разрядить обойму. Я это понимаю, вы это понимаете, Гонзалес, Миркович это понимали, как и сотни других бойцов в этой мясорубке. Они сделали все правильно, чтобы другие жили, как и вы. Поэтому никогда не жалейте о том, чего нельзя вернуть. Не жалейте о принятых решениях. Иначе эта война сотрет вас в порошок. Вам все ясно?       Слова человека, которого она видела впервые в жизни, как ни странно подействовали на нее как сильное обезболивающее. Да, образы друзей еще стояли перед глазами, но она хотела не мести, ее не гложила скорбь. Она хотела отныне все делать правильно. Стать лучше.       — Так точно, сэр. — отрапортовала Шепард, приложив руку ко лбу.       — Отлично. Я так же хотел сообщить еще одну новость. Я рекомендовал вашу кандидатуру в элитную программу прохождения N7. Не думаю, что для вас это станет проблемой.       — Спасибо сэр.       — Вольно. Увидимся на корабле, капитан.       Табличка с фамилией Андерсон блеснула на солнце и… острая боль пронзила бок Шепард.