***
Последний наемник Затмения был повержен. Миранда склонилась над бездыханным телом своего друга, который как оказалось предал ее и ее сестру и хотел выдать их координаты ее отцу. — Эй, ты как? — Шепард положила руку на плечо оперативницы. — Мне следовало догадаться. Я должна была это предвидеть. — Каким образом? Твой отец тебя и даром предвидения наградил? — Нет, но… — Миранда, ошибаться в людях — это нормально. Допускать ошибки свойственно всем. — Кажется всем, кроме тебя, Шепард. — Миранда поднялась и слабо улыбнулась. — Если бы это было так, то мы бы с тобой не познакомились. Впрочем, я об этом не жалею. — Как и я, коммандер. Спасибо тебе, что помогла. — Думаешь, теперь твой отец не доберется до сестры? — Думаю, что Никет не врал, когда сказал, что еще не передал координаты ее местонахождения. Мы закончили здесь. — Может хочешь проведать ее? — Не думаю, что это хорошая идея. Ей не нужна сестра с таким прошлым, как я. — Миранда, ты стольким пожертвовала, чтобы спасти ее. Рисковала собой. Я была бы счастлива иметь такую сестру. Миранда задумчиво посмотрела на Джейн. Помолчав несколько секунд она сказала. — Наверное, ты права. От нескольких минут хуже не станет. Коммуникатор Джейн разразился звонком. — Иди, Миранда. Я пока отвечу, это с Нормандии. На связи была Сузи. — Коммандер Шепард. Как слышите? — Слышу хорошо, Сузи. Что случилось? — Нормандия подверглась нападению Коллекционеров. Корабль взяли на абордаж. Глаза Джейн округлились, лицо вытянулось. — Что с экипажем? Каковы потери? — Экипаж захвачен в плен. На борту остались только Джокер и я. — Твою мать! Где вы? — Высылаю координаты, коммандер.***
— Скорее, разбивайте эти капсулы! На базе Коллекционеров, на которую с трудом пробилась Джейн и весь ее отряд, им удалось отыскать экипаж Нормандии и часть колонистов. Вернее было бы сказать то, что осталось от колонистов. Капсулы, в которых они находились, переработали их в какую-то жижу, которую они видели на том корабле, что атаковал первую Нормандию, и которая постоянно сопровождала Шепард в ее кошмарах. Первой была освобождена доктор Чаквас. Она была немного не в себе, словно не узнала Джейн, на руки которой упала. — Что? Где я? — Все в порядке, доктор. Мы пришли за вами. — Шепард… Неужели?! — Я не бросаю своих. Мордин. — она обратилась к саларианскому ученому. — Как только всех освободят, Ваша задача сопроводить их в целости на корабль. — Будет сделано, коммандер. — коротко отрезал Солус. — Наша задача прежняя. — Джейн обращалась к девяти наемникам, которым со временем удалось стать командой. Пусть не самой простой и дружной, но пережившей много боев. — Мы должны уничтожить этих засранцев. Здесь и сейчас! Их планы нам известны. Они не сжалятся над вами. Так и вы не проявляйте милосердия! Пойдемте и выпотрошим этих ублюдков и разворошим их гнездо раз и навсегда!***
Огромный похожий на скелет человека жнец упал в пропасть под платформой, на которой стояли Шепард, Джек и Миранда. Остальной отряд был оставлен прикрывать их от волн подступавших Коллекционеров. — И че дальше, Шеп? — Джек подошла к Миранде и Джейн, которые стояли у края платформы и смотрели вниз. — Взорвем здесь все. — уверенно проговорила Джейн. — Дай мне заряды. Джейн встала на колени и начала устанавливать взрывчатку у реакторов, питавших несколько секунда назад еще недоделанного человеческого Жнеца, как выразилась Сузи — эмбриона. Инструметрон оповестил о входящем сообщении. Миранда открыла его и возникла голограмма Призрака. — Шепард, прежде чем Вы сделаете глупость, позвольте я кое-что скажу. — Минута у Вас. — уверенно отрезала Джейн, продолжив устанавливать заряды. — Мы не должны уничтожать Жнецов. Я верю, что мы сможем исследовать их и подчинить. — Вы с ума сошли? — Джейн резко обернулась на голограмму. — Вы расстроены, устали, не способны мыслить широко. Но если Вы сохраните базу для ученых Цербера, я обещаю, мы сможем привести человечество к победе в текущей войне. — О, расстроена — это мягко сказано. Я в бешенстве. Я видела, как действует одурманивание жнецов, как люди попадают под их влияние и сходят с ума. Мы сможем найти другой путь. — Шепард, не глупите. — Призрак повернулся к Миранде. — Лоусон, приказываю остановить коммандера любой ценой. — Простите, сэр. Боюсь, я не могу выполнить этот приказ. — Миранда, Вы отдаете себе отчет? — Да, сэр. Считайте, что это мое заявление об уходе. — Шепард! Вы делаете большую ошиб… — голограмма Призрака исчезла с инструментрона Миранды. Джек подошла и встала рядом с Лоусон. — А я уж думала, что у тебя яичек нет, чирлидерша. — Они у меня больше, чем ты думаешь. Последний заряд был заложен. Джейн встала с колен и обратилась к Тейну по интеркому. — Тейн, как вы там? — Коммандер, мы пока держимся, но Коллекционеры все пребывают. Вам бы поторопиться. — Мы здесь почти закончили. Отступайте к Нормандии. На этих словах платформа на которой стояла троица задрожала. — Это не к добру. — проговорила Джек и вскинула дробовик. Из темной бездны под платформой поднялся человекоподобный жнец и ухватился двумя огромными руками за ее края. Джейн закатила глаза и, окутав себя биотическим полем, бросилась в сторону колосса с криком — Да еб…***
Платформа рушилась под падающими обломками человекоподобного жнеца. — Держитесь! — Шепард успела схватится за один из выступов, когда платформа начала наклонятся. Миранда подскользнулась и покатилась в пропасть. Заметив это, Джек бросилась к ней и в последний момент схватила за руку. — Ну нет, если ты и умрешь, то от моей руки! Платформу несло к земле, где она окончательно рухнула. Шепард, оправившись от падения поднялась и достала из-под обломков металла Миранду. — Ты в порядке? — Да, коммандер. Где Джек? — Миранда тревожно осмотрелась и увидела небольшой кусок металла под которым виднелась лысая голова. Они обе бросились освобождать спутницу. Та открыла глаза и взглянула сначала на Джейн, потом на Миранду. — Ну что, победили? — Почти, осталось добраться до Нормандии. — сказала Джейн, достав пистолет. В этот момент прогремел взрыв. — Бежим, дамы!***
— Шепард, Вы стоили мне слишком больших денег. Призрак впервые за все время удаленного общения с Джейн по специальной связи ходил, а не сидел в своем кресле. — Мне это льстит. — Джейн сложила руки на груди и всем своим видом с наглой ухмылкой дала понять, что проблемы Призрака ее больше не касаются. — Вы понимаете, что своими действиями откатили победу над Жнецами лет на много лет назад? Вы проиграли войну, Шепард! — Вы открываете рот, а слышу я только какое-то дерьмо. Мне не нужны эти технологии, чтобы отправить Жнецов в небытие. И у Вас есть два выхода: либо помочь мне, либо не стоять у меня на пути! — Вы уверены, что хотите этого Шепард? — голос Призрака стал грубее и громче. — Джокер, отключи этот канал. Шепард обратилась к пилоту по громкой связи Нормандии и вышла из каюты. Облегчение — вот что чувствовала она в этот момент. Больше никакой связи с Цербером и Призраком. Экипаж был спасен. Никто из завербованной команды не пострадал. Джейн снова победила. Ударила в самое сердце приспешников Жнецов и помахала им на прощание ручкой в иллюминатор. — Коммандер! — на громкой связи была Сузи. — Срочное сообщение. Адмирал Хаккет просит связаться с ним. Наедине. — Спасибо, Сузи. Я поговорю с ним из моей каюты.***
Выстрел. Женщина с короткими седыми волосами в докторском халате сползла по стене. Во лбу у нее было отверстие от пули. На стенных часах время до прибытия жнецов указывало 3:14:00. Адмирал Хаккет попросил Джейн спасти его давнюю подругу — доктора Кенсон, которая работала под прикрытием в Батарианской системе. У нее были данные о вторжении Жнецов. Она изучала древний артефакт и, как это обычно бывает, подверглась одурманиванию. Джейн не раздумывала ни секунды, просто спустила курок. Одна жизнь — ничто, по сравнению с тем, что могла натворить эта женщина. И в последние секунды своей жизни, она все же нажала кнопку детонатора, который взрывом откинул Шепард и вырубил ее. Джейн очнулась, огляделась по сторонам, и посмотрела на таймер. Оставалось ровно полчаса. Связаться с Нормандией не получалось. Астероид на котором находилась база с огромной скоростью несся на ретранслятор, который соединял Батарианскую систему со всеми остальными. Медлить было больше нельзя. Она выбежала на большую посадочную площадку заполненную ящиками и солдатами, которые тут же начали стрелять в нее. Впрочем, десяток легковооруженных бойцов не сильно задержал ее. Добравшись до радиовышки, ей удалось передать сообщение на Нормандию, которое сменилось голограммой Жнеца. — Шепард. Ты снова вмешалась в наши планы. — Я люблю действовать вам на нервы. — Ты лишь оттянула неизбежное. Конец вашей эпохи близится и он неизбежен. Твои жалкие попытки не принесут успеха. Джейн злилась. Она видела, что ретранслятор уже близко, но Нормандии еще не было. — Ты ошибаешься, ублюдок! Я остановлю вас! Даже если мне придется перебить каждого! Даже если погибну я, найдутся другие. И нас не остановит потеря одной системы! Жнец молчаливо смотрел на Джейн, шрамы которой буквально раскалились и переливались багровым цветом. — Коммандер, кавалерия прибыла! — Шепард услышала в наушнике знакомый голос пилота и побежала в сторону снижающейся Нормандии.