Кузина

      Мерно стучали колёса на стыках рельс, старательно пыхтел забавный красный паровоз. Тиш задумчиво смотрела, как за окном проплывают поля, холмы, перелески. Ей безумно нравился этот мир — такой цветущий, живой. Непуганый…       Она отвлеклась от заоконных пейзажей и покосилась на бессовестно дрыхнущего кузена. Вчерашний день выдался на редкость суматошным.       Полдня Гарри провёл в Иерусалиме, общаясь с пришедшим в себя крёстным. Израильским мозгоправам пришлось знатно попотеть, удаляя ментальные закладки и установки, конфликтующие друг с другом и сводящие с ума незадачливого англичанина.       Бедняга мистер Блэк — кто только не потоптался по его многострадальным извилинам. Непонятно, кто начал первым — леди ли Вальбурга, недовольная поведением отпрыска, или же добрый директор Хогвартса, старательно вытягивавший «к Свету» наследника темного рода — но каждый из них не нашел ничего лучше, чем влезть в головёнку тогда ещё подростка Сириуса и от души там похозяйничать. Свою лапку приложил также и юный Снейп, в отместку за школьные издевательства осчастлививший не менее юного Мародёра парой-тройкой чернущих ментальных проклятий из серии «преврати врага в идиота». Когда же Сириус поступил в Аврорат, тамошние колдомедики, недолго думая, припечатали его стандартным комплектом дисциплинарных установок.       Потом был Хэллоуин восемьдесят первого и дичайший стресс от потери друзей. Ну, а дементоры Азкабана «заполировали» получившееся безобразие, хотя, как ни странно, именно жуткие стражи магической тюрьмы, с удовольствием поглощающие любые эмоциональные всплески, помогли сходящему с ума Блэку сохранить относительную адекватность. Побег прямиком в гостеприимные объятия директора Дамблдора и последующее пьянство едва не доконали Сириуса, но тут успел вмешаться крестник.       И вот теперь экс-Мародёр, свободный от ментальных закладок и полный сил, жаждал деятельности, готовый, как выразилась Тиш, «на любой кипеш, кроме голодовки». Правда, эмоциональное и умственное его развитие так и застряло на уровне подростка лет эдак пятнадцати, не больше. Гарри, так надеявшийся на совет по поводу обязанностей главы рода или помощь в выборе наставника, только руками развёл: увы, Сириус в свои тридцать с лишним лет — милый парень, мажорчик, хулиган и повеса, но никак не аристократ, не лорд и далеко не советчик. Вино, девушки, свобода — «Сохатик, мы молоды и богаты!»       В общем, нагулявшись с крёстным и сдав того обратно на попечение колдомедиков, Поттер по привычке заглянул вечером в Гринготтс за новой порцией документов и, конечно же, нарвался на очередную лекцию зануды Крюкохвата. Невесть с чего взбеленился, потребовав вскрыть Поттер-мэнор, и сдуру полез прямиком к алтарю. Без подготовки. Без знаний. Почти без подстраховки.       Говорят, что бог хранит дураков и пьяниц. Ну, дурости у Гарри всегда хватало, но и выпил он в тот день, видимо, достаточно, потому что прежде, чем начать эту авантюру, всё-таки заглянул на Гриммо, чтобы позаимствовать у кузины браслетик с заполненными накопителями. А скучающая Тиш, недолго думая, увязалась за ним.       Они «прыгнули» вначале в банк, а оттуда поверенный портключом доставил их к воротам Поттер-мэнора, где уже суетились взломщики заклятий. Несколько капель крови Гарри помогли вскрыть защиту, но заходить внутрь работники Гринготтса отказались.       — Мы свою работу выполнили, — проинформировал ребят Крюкохват, алчно поглядывая на вход в поместье. Поттеры славились как мастера-артефакторы, следовательно, в закромах мэнора можно было найти много чего интересного, но лезть туда сейчас — увольте, среди гоблинов, как раз, дураков отродясь не водилось. Поэтому поверенный раскланялся с ребятами и оперативно исчез.       Гарри, в крови которого всё ещё бузило вино, дурманя голову и подстрекая задницу на поиски приключений, смело шагнул в ворота. Тиш же, сроду не имевшая дел с родовыми поместьями, зато всегда готовая к неожиданностям, без колебаний проследовала за ним.       Пройдя сквозь запущенный, заросший сад, ребята без задержки вошли в здание. Тихо, пустынно, сонно. Только двери с чуть слышным скрипом сами собой открывались перед ними, словно приглашая пришельцев пройти к самому сердцу мэнора. Толстый слой пыли на полу скрадывал звуки шагов. Коридоры, коридоры, ступени вниз, ещё ниже… Ритуальный зал Поттер-мэнора впечатлял. Как только Гарри туда шагнул, светильники, расположенные почти у самого пола, вспыхнули, освещая стены, сложенные из дикого камня. Потолок же терялся в темноте. Казалось, что там, наверху, и вовсе нет никакой преграды, а только чёрная бесконечность — пугающая и манящая. А в центре зала возвышался алтарь странной формы. Выглядел он так, будто кто-то выпилил массивный куб из странного камня, напоминающего авантюрин, только насыщенно-серого цвета, а затем знатно над ним поиздевался: все поверхности выглядели оплавленными, бугрились самыми неожиданными наростами и наплывами.       Оба подростка имели весьма слабое представление о том, как правильно проводить ритуалы. Гарри, конечно, успел кое-что почитать в Кодексе, но в нужный момент часть забыл, а что помнил –перепутал. Резанув ладони ритуальным ножом, купленным у гоблинов, парень подошёл к алтарю. Мэнор, казалось, замер, словно хищник в засаде.       Как только первые капли крови попали на камень, магия сошла с ума.       Одежда на парне вдруг расползлась неопрятными клочьями, а обнаженное тело вздёрнуло над алтарём и начало жутко корёжить. Звенящий вопль отразился от стен. Волосы Тиш встали дыбом. Девочка буквально физически ощущала, как из кузена начали вытягивать сначала магию, а затем и жизненную силу.       Тиш уже приходилось делиться энергией с магами, поэтому она не раздумывая сложила пальцы в хитрый знак и хлестанула магией в кузена. Алтарь жрал силу как не в себя. Магические потоки, ставшие видимыми, текли куда-то за пределы ритуального зала. Накопители на браслетах опустошались один за другим. Зависший над камнем Гарри уже не орал, а чуть слышно сипел, сорвав голос. Его корчило от боли. Было очевидно, что долго он не протянет, да и полных накопителей осталось всего два. Тиш поняла, что энергия уходит не только на подпитку алтаря и восстановление мэнора, но и дальше, по каналам вассальных связей рода, а может быть даже и в саму Завесу.       Слишком долго род Поттер оставался без своего Главы, слишком давно не проводились надлежащие ритуалы, слишком рано и без должной подготовки сунулся к алтарю Гарри.       Девочка не боялась за себя. Она была уверена, что или успеет сбежать, или нет, и тогда просто погибнет, растворившись в буйстве магии рода. Оба варианта выглядели, на её взгляд, одинаково приемлемо. Но вот кузена было жалко до слёз. Такая привязанность к отдельному человеку была чем-то новым для экзота — странным, непривычным, но неимоверно привлекательным. И Тиш решила действовать.       Сосредоточившись, она активировала накопители таким образом, чтобы они отдали всю оставшуюся в них энергию не постепенно, а разом, изо всех сил долбанув по алтарю этим зарядом. Пока жадный каменюга пытался переварить чересчур большую порцию магии, Тиш сдёрнула на пол слабо подёргивающегося Поттера и поволокла его на выход. Оглянувшись в дверях она подняла в удивлении брови: было такое впечатление, что алтарь сыто рыгнул. Непонятно, как камень, пусть и столь необычный, может выглядеть обожравшимся и довольным, но именно так он и выглядел.       Едва ребята выползли из ритуального зала, к ним кинулось низкорослое лопоухое существо с глазами навыкате, верещащее что-то писклявым голоском. Разбираться, опасно оно или нет, Тиш не стала. Метким пинком отправив тварюшку в долгий полёт, она поудобнее перехватила бессознательного Поттера и активировала «попрыгунчик».       Оказавшись в своей комнате в доме на Гриммо, Тиш устроила так и не пришедшего в себя Гарри на собственной кровати. Аккуратно прикрыв кузена одеялом, мрачно шмыгнула носом. Выглядел парень откровенно хреново. Потёки крови под носом, синюшные губы, тёмные круги вокруг глаз, осунувшееся лицо, бледная с прозеленью кожа. Даже волосы — неукротимые фамильные Поттеровские вихры — безжизненно обвисли неопрятными лохмами.       Пытаясь сообразить, что лучше сделать в такой ситуации, Тиш выглянула в коридор. Услышав с кухни знакомый язвительный баритон, хлопнула себя по лбу и отправилась за помощью.       Миссис Уизли, как всегда, хлопотала около плиты. Мистер Уизли, тоже как всегда, читал газету, притулившись у краешка стола. Профессор Снейп мирно пил кофе. Тиш проскользнула на кухню и стала наливать чай в две большие кружки, собираясь забрать их с собой в комнату. Молли поджала губы. По её мнению, принимать пищу — и чай в том числе — следовало всем вместе, на кухне, по-семейному, под оживлённую беседу и дружеское подтрунивание.       Улучив момент, когда никто, кроме Снейпа на неё не смотрел, Тиш состроила просительную мордочку и глазами указала на дверь. Лицо профессора осталось абсолютно невозмутимым, и только правая бровь вопросительно дрогнула. Девочка сделала бровки «домиком» и молитвенно сложила ладошки, мол очень-очень надо. Зельевар чуть приопустил ресницы.       Тиш поставила на поднос кружки с чаем и тарелку с печеньем, показала неодобрительно фыркнувшей Молли язык и гордо удалилась в свою комнату. Минуты через три, спокойно допив кофе и распрощавшись с четой Уизли, Снейп проследовал за ней.       Обнаружив в комнате полумёртвого Гарри, зельевар немедленно достал палочку и, кинув на парня несколько диагностических заклятий, быстро наколдовал Заглушающее и Запирающее, для верности подкрепив всё мощными чарами Отвлечения внимания. Затем достал из карманов несколько флаконов с зельями и принялся отпаивать незадачливого гриффиндорца.       — Рассказывайте, — отрывисто потребовал он у Тиш, кастанув диагностическое и на неё.       — Поттер-мэнор вскрыли, — покаялась та, с благодарным кивком принимая флакончик с Восстанавливающим.       Снейп аж зашипел от возмущения, приготовившись разразиться тирадой.       — Вы правы, профессор, — чуть слышно просипел пришедший в себя Поттер, — я идиот. К алтарю полез… Думал, что справлюсь…       Тиш беззаботно хмыкнула. На её взгляд, дело выеденного яйца не стоило. Все живы и даже относительно здоровы — значит, всё в порядке. Но Снейп был явно другого мнения. Сделав пару глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться, он поставил ещё пару Заглушающих и начал орать. От того, что орал он почти шепотом, выглядело это особенно жутко.       Живописно сочетая изящные аристократические комплименты-оскорбления с обсценной лексикой трущоб родного Коукворта и заковыристой русской матерщиной, почерпнутой у Антонина Долохова, некогда натаскивавшего пожирательский молодняк в боевой магии, он прошёлся по умственным способностям представителей рода Поттер вообще и Тиш с Гарри в частности. Потом провёл сравнительный анализ тараканьих мозгов и содержимого черепных коробок упомянутых подростков, причём отнюдь не в пользу последних. Затем клятвенно пообещал гонять обоих в хвост и в гриву до тех пор, пока не вобьёт в эти пустые головы хотя бы основы использования родовой магии, ритуалистики и теории заклинаний.       И тут на запястье профессора вдруг сверкнула на мгновение золотая лента. Магия подтвердила сгоряча данную клятву. В этот самый момент Поттер бессовестно заснул с блаженной улыбкой на лице. Ещё бы! Проблема с поиском наставника решилась сама собой. Снейп оторопело оглянулся. Тиш уселась прямо на пол, скрестив ноги по-турецки, достала из рюкзачка пухлую тетрадь в пёстрой обложке и старательно конспектировала его речь. На грозную гримасу профессора наглая, как и все Поттеры, девчонка ответила преданным взглядом фанатки.       Зельевар злобно плюнул на пол. Потом извинился за бестактность и почистил всё с помощью Эванеско.       Тиш, с любопытством за всем этим наблюдавшая, поинтересовалась, все ли лорды с такими муками подтверждают своё право или только кузену так несказанно «повезло».       Снейп хмыкнул. Задумался. Прошёлся по комнате.       — Вопрос интересный, — начал он, усаживаясь на стул. — Что бы ни говорили борцы за права магглорожденных, у представителей чистокровных семейств магическое ядро намного больше, и система каналов, по которым в организме волшебника циркулирует магия, развита куда лучше. У магглорожденных таких каналов немного, поэтому для них не опасно жить вдали от магического мира. Мистер Поттер же, как бы ни пытались некоторые выставить его полукровкой, отпрыск старинного рода. Сын далеко не последнего по магической силе волшебника и весьма неординарной магглорожденной ведьмы. То есть вполне чистокровен. Учитывая, что, по рассказам свидетелей, он чуть ли не с года выдавал мощные магические выбросы, мы можем с уверенностью сказать, что система магических каналов у мистера Поттера от рождения должна быть впечатляющей. Однако жизнь у магглов, вдали от магических источников, привела к тому, что эти каналы, образно говоря, ссохлись, схлопнулись. Если бы мистер Поттер внимательнее относился к учёбе и интересовался чем-нибудь ещё, кроме квиддича и нарушений школьной дисциплины, то, возможно, он удосужился бы предварительно провести несколько ритуалов, подготовивших его каналы к воздействию магии рода. И тогда всё обошлось бы куда меньшей кровью. Но… Что сделано, то сделано. Об остальном я расскажу вам в Хогвартсе, во время дополнительных занятий. Всего доброго, мисс Поттер. Моё почтение.       Снейп поднялся со стула, коротко кивнул и, одним жестом сняв всё, что понавешал на комнату ранее, удалился. Тиш спрятала тетрадку обратно в рюкзачок и задумалась. Спать, конечно, хотелось, но пустые накопители раздражали, да и разобраться кое в чём требовалось незамедлительно, поэтому она «прыгнула» на Косую аллею прямиком к Гринготтсу.       Несмотря на поздний час, банк всё ещё работал. Выцепив Крюкохвата, девочка в весьма образных выражениях донесла до поверенного своё возмущение тем, что гоблин ни словом, ни жестом не предупредил Гарри о возможной опасности.       Поверенный нагло скалил зубы. Он напомнил, что гоблины традиционно не лезут в дела волшебников, а он, Крюкохват, не единожды рекомендовал своему клиенту внимательно изучать Кодекс и искать наставника. Кстати, банк может оказать услуги по усмирению разбушевавшейся родовой магии и помочь с подтверждением титула. В качестве оплаты вполне подойдут несколько фамильных Поттеровских артефактов и содержимое двух браслетов Тиш — один банку, а другой лично Крюкохвату. И не надо хлопать дверью, мисс. Её починка обойдётся вам в ещё один браслет.       — Ах ты дрянь зелёная! — сквозь зубы шипела Тиш, выскочив из банка. — Артефакты тебе? Магию на халяву? Ну ладно…       Видят боги, Тиш терпеть не могла делать это. После у неё всегда безумно болела голова, ломило кости и чесалось тело. Но месть — это святое. Активировав браслеты, она по-особому скрючила пальцы, сосредоточилась и «рванула» магию на себя.       Здание Гринготтса, удерживаемое магией в странном наклонном положении, внезапно затрещало и накренилось ещё больше. Высокомерные гоблины забегали, словно вспугнутые тараканы. Из здания послышались панические вопли и мат на гоббледуке. Тиш прислушалась. Если она правильно поняла, кого-то придавило осыпавшимся золотом.       Злорадно улыбнувшись, девочка свернула в тихий переулок, чтобы «прыгнуть» в дом Блэков. Она не заметила, что за её действиями с интересом наблюдал высокий маг с роскошной гривой белоснежных волос, поглаживая пальцами серебряную змеиную голову в навершии трости.