Кузина

      Грегори терпеть не мог подрываться куда-то с утра пораньше, не подкрепившись как следует. Но шебутной Малфой уже поторапливал своих телохранителей, заявляя, что суббота не резиновая, а ему ну вот просто позарез нужно успеть навестить одну лавчонку в Лютном. Этому мелкому поганцу хорошо: он за завтраком не ест, а так, клюёт, словно птаха. Пара ложек овсянки и глоток кофе — утренняя трапеза английского аристократа. А им с Винсом требуется кушать основательно и, желательно, неторопливо.       Но делать нечего. Драко, которому что-либо взбрело в его бедовую голову, обладает терпением меньшим, чем у застоявшегося пегаса. Он в нетерпении бьёт копытцем, поэтому надо вылезать из-за стола и занимать привычное место за правым плечом нанимателя. Вон и Крэбб, торопливо дожевав кусок копчёной селёдки и привычным движением палочки почистив руки, пристраивается слева.       Понятное дело, их троица с самого сопливого детства неразлучна. Вместе гоняли павлинов в Малфой-мэноре, вместе били окна в Крэбб-холле, вместе терялись в дебрях полудикого парка в поместье Гойлов, вместе огребали за шалости, кои горазд был выдумывать мелкий белобрысый пакостник. Но то всё игрушечки. Зато в прошлом году, как им четырнадцать стукнуло, всё на свои места встало: контракт подписан, клятвы произнесены.       Крэббы и Гойлы несколько столетий рядом с Малфоями. Поначалу-то они и были обычными вооруженными наёмниками, сателлитами. Но взаимоотношения семей давно уже переросли в нечто большее. Похоже, что этот контракт последний. Другие клятвы звучать будут.       Винсент и Грег торопливо шагали за Драко, который едва не бежал к границе антиаппарационного барьера — то ли инкунабулу ему интересную пообещали, то ли свиток старинный. Этого «академика» хлебом не корми — дай вычитать какую-нибудь очередную неудобосказуемую гадость. Хорошо, декан бдит, не даёт крестничку экспериментировать без пригляда.       Гойл покосился на напарника, вразвалочку шагающего по левую руку. Кто не знает, кто такие Крэббы, нипочём не догадается, что эти смешные с виду толстячки, когда дело доходит до серьёзной схватки, двигаются стремительнее атакующей мантикоры, а щиты какие ставят — хоть с палочкой, хоть без. Винсу, конечно, ещё далеко до совершенства, но задатки неплохие, поэтому отец его все каникулы гоняет до малиновых пикси в глазах. Фамильные умения — фамильными умениями, но без постоянных тренировок ничего путного не выйдет. Ну и, ясное дело, кормит его маменька при этом, как на убой, ибо худой Крэбб — неправильный Крэбб.       Гойлы, несмотря на габариты, всё же похудее будут. У них другая фишка. Массивные надбровные дуги и невыразительная мимика превращают мужчин этого рода в форменных неандертальцев. Никто и не заподозрит, что Грег, например, арифмантику обожает и в чарах силён. Кому надо — тот знает, а трепать языком впустую о своих способностях незачем. Молчаливые они, Гойлы-то.       Наконец слизеринцы добрались до окраины Хогсмита. Малфой вытащил из кармана портключ — смешной брелок, изображающий беленького зайчика. Драко открыл было рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент портключ неожиданно сработал. Телохранители, не раздумывая, сиганули за ним в воронку портала, но, увы, столкнулись плечами, помешав друг другу. Медвежья сила обоих на этот раз сыграла с ними дурную шутку. Парням оставалось лишь, плюхнувшись на задницы, бессильно ругаться, глядя на место, где мгновение назад стоял тот, кого они, согласно контракту, должны были охранять, как зеницу ока.       Растерянность, однако, длилась меньше, чем одно биение сердца. Переглянувшись, ребята начали действовать. Винсент с низкого старта рванул в Хогсмит за Снейпом, который как раз сегодня должен был следить за порядком среди гуляющих студентов. Гойл же, вытащив палочку, попытался по остаточным эманациям выяснить координаты перемещения. Сжав зубы, он даже чуть слышно простонал: расслабился, идиот, размечтался. Крутые телохранители! Фамильные умения! Облажались, как трёхлетки!       Тем временем Малфой выпал из портала, приземлившись на нечто мягкое и тёплое. Несмотря на некоторую дезориентацию, он моментально выхватил палочку и не глядя хлестанул круговым Ступефаем, совмещённым с заклинанием, расслабляющим кишечник. Мягкое и тёплое оказалось также злым и шустрым. Оно выругалось странно знакомым голосом, садануло коленкой в пах и ловко вывернулось, оставив скрюченного аристократа лежать в мерзкой каше подтаявшего снега.       — Р-р-ромаш-ш-ш-шка… — просипел Драко.       — Оу! Малфой, — Тиш (а это оказалась именно она) как-то виновато попинала его ботинок, — ты откуда?       — Экспеллиармус! — вступил в разговор кто-то третий.       Палочка вырвалась из руки Малфоя. Ему, наконец, удалось разогнуться. Рядом обнаружилась развесёлая поттеровская кузина в зимней мантии и смешной вязаной шапке с огромным помпоном. За спиной у неё висел неизменный рюкзачок, а на шее красовался длиннющий шарф, почему-то хаффлпаффской расцветки.       А вот метрах в десяти от ребят стояла парочка, выглядевшая опасной и крайне рассерженной. Два здоровяка. Один — в маггловской кожаной куртке и джинсах — поигрывал палочкой Драко. Второй — лохматый приземистый громила в серой мантии — злобно скалился и порыкивал.       — Какую дрянь ты используешь, гадёныш? — поинтересовался кожаный. — Ты мне два амулета спалил. От обоих ощутимо пованивало. Видимо, амулеты справились с классическим Ступефаем, но пропустили колдомедицинское заклинание, помогающее пожилым волшебникам справиться с запором.       — Кстати, мисс, — первый изобразил иронический полупоклон в сторону Тиш, — а где же ваша палочка?       — Ой, вы не поверите, — та похлопала в его сторону ресницами, — я как раз шла за ней в магазин.       — Ты что несёшь? — покосился на неё Драко.       — Да у меня правда палочки закончились, — развела руками Тиш. — У Оливандера ты сам знаешь, какие цены. А здесь недалеко есть лавочка дядюшки Фыня, там за галеон пучок можно набрать.       — Хватит болтать! — свирепо рявкнул лохматый. — Девка, отойди в сторону.       — Мне и здесь всё отлично видно, — мило улыбнулась ему Тиш.       — Мы с вами позже пообщаемся, мисс, — заёрничал кожаный, — нежно и очень-очень страстно. А потом познакомим с одним полезным заклинанием. Обливиэйт — может, слыхали?       — Да вы знаете, кто мой отец? — белый от страха Драко старался как можно незаметнее нащупать спрятанную в левом рукаве запасную палочку. — Вы знаете, что он с вами сделает?       — Ну конечно! — улыбка вдруг исчезла с лица кожаного. — Твой отец, пацан, перешёл дорогу очень важным людям. Поэтому ему передают привет и наилучшие пожелания. Не бойся, Малфойчик, мы тебя не убьём. Просто мистер Майки с тобой поиграет немножко. Он очень любит играть! Посмотри, какой он милый, правда?       Маг повёл рукой в сторону лохматого, который вдруг довольно оскалился, взвыл и плюхнулся на четвереньки. По телу его прошла волна изменения, затрещала разрываемая одежда.       — Дядюшка Майки тебя только немножечко понадкусывает, — продолжал издеваться маг. — Малютка Малфой станет пушистым, на радость папе с мамой. Петь станет музыкально, правда всё больше по полнолуниям.       — Оборотень… — Драко рванул из рукава волшебную палочку. — Авада!..       — Экспеллиармус! — рявкнул кожаный, отбирая и её.       Обротень с рыком кинулся. К Малфою. Тот выдал фразу на гаэлике и крест-накрест взмахнул обоими руками, скрючив пальцы. Оборотень увернулся, а кожаный вскрикнул, облившись кровью. Тиш, хмыкнув, внезапно хлестанула зверюгу потоком сырой силы.       Волколак кувыркнулся, превратившись обратно в человека. Вскочив на ноги, вдруг свирепо усмехнулся и, сделав шаг вперёд, перекинулся в зверя. Ещё шаг — и он опять человек.       — Класс! — восторженно хохотнул он. — Спасибо, девка!       — Ого! — оценил лёгкость превращения кожаный, утирая с лица кровь.       Драко обернулся к Тиш, а та стояла очень спокойно, с каким-то предвкушением наблюдая за нападающими. И улыбалась. От этой улыбки Драко даже мороз по коже продрал.       Шаг — на ребят радостно скалится огромный волк. Ещё шаг — на четвереньках стоит человек… Нет, опять волк. Превращения шли одно за другим всё чаще, тело оборотня, казалось, просто не успевало за изменениями. Звериная голова на человеческом теле. Шерсть то пропадает, то появляется. Кости корёжит. Кожа, не выдержав издевательств, лопается, обнажая кровоточащее мясо, которое снова местами покрывается шерстью. Человеческая голова на волчьем торсе. Судорожно дрыгаются голые ноги с огромными когтями.       Мучительный вой обрывается на высокой ноте.       На земле застыла жуткая химера, ничем уже не напоминающая ни человека, ни волка.       Драко стошнило остатками завтрака.       — А… Ах вы… — отмер, наконец, маг в кожанке, швыряя на землю палочки Малфоя и направляя на девочку кулак с зажатой в нём собственной волшебной палочкой. — Ава… Глек… — заклинание прервал воткнувшийся в горло нож.       Тошнить было уже нечем. В обморок тоже как-то не падалось. Поэтому Драко с отстранённым интересом наблюдал, как милая ромашка Тиш подходит к поверженному магу, деловито уперевшись ногой в его грудь, вытаскивает нож и оборачивается к слабо трепыхающемуся оборотню. Несколько ловких движений — и голова отделяется от изуродованного тела.       — Ты… Это… Зачем? — Малфой вытащил из кармана белоснежный платочек. Рукавом вытер нос. Посмотрел на зажатый в кулаке платочек. Подошёл к поверженному магу в кожанке и поднял свои перемазанные в крови палочки. Платочком.       — Добила. Не оставлять же мучиться, — укоризненно пояснила Тиш, оттирая снегом нож.       На раздавшийся позади хлопок аппарации оба среагировали мгновенно. Драко встал в стойку, нацелив на пришельцев обе волшебные палочки, а Тиш умудрилась выхватить из рюкзачка зарекомендовавший себя в битве с дементорами пистолет.       Из портала выпрыгнули Снейп и Гойл, ловко откатившиеся в разные стороны. Следом -Поттер и Крэбб, тоже моментально рассредоточившиеся.       Окинув взглядом поле боя, зельевар оценил обстановку и скомандовал отбой. Подойдя к обезглавленному оборотню, он заинтересованно поднял бровь. Одним движением палочки уменьшив останки, Снейп аккуратно упаковал их в извлечённую из кармана мантии коробочку.       «На ингредиенты!» — понятливо переглянулись слизеринцы.       Тщательно испепелив оставшийся труп и зачистив место боя от всех следов — магических и немагических, Снейп обернулся к «виновникам торжества».       — Я вас очень внимательно слушаю.       — А я тут вообще ни при чём! — возмутилась Тиш, честными глазами глядя на наставника. — Я мирно шла покупать палочки… ***       Вечером того же дня Люциус Малфой получил из Хогвартса посылку от сына — объёмистую, переданную с помощью личного эльфа Драко. Там было много разнообразной информации. Наблюдения, рассуждения, отчёты о событиях и несколько флаконов с воспоминаниями.       Почти два часа сиятельный лорд изучал присланное сыном. Воспоминания в думосборе просмотрел, наверно, раз пять, не меньше. Налив себе бокал любимого шартреза, в задумчивости побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Тех, кто посмел покуситься на Драко ожидают очень большие неприятности. Смертельные, прямо скажем, неприятности. Жаль, конечно, что развоевавшиеся подростки не оставили живых свидетелей... Но да Мерлин с ними. Всё равно это отличный повод пересмотреть в свою пользу все договорённости. То есть, вообще все. Никто ж не признается, что виноват, а значит он имеет полное право подозревать любого. Но вот кузина Золотого мальчика... Эта огромная силища и трудности с простыми заклинаниями... Что-то он такое встречал. Что-то об этом читал.       В груди разгоралось странное предчувствие чего-то грандиозного. Интуиция вопила благим матом, требуя бросить всё и немедленно бежать в библиотеку. И Малфой не стал сопротивляться. Не побежал, конечно. Пошёл. Очень быстро пошёл в царство книг, где и пропал ещё на пару часов.       Вернувшись из библиотеки, Люциус долго не мог успокоиться. От возбуждения он даже без помощи палочки разломал любимое кресло, потом восстановил его, несколько раз подпрыгнул на месте и, старательно наложив на кабинет заглушающее заклинание, проорал боевой клич Малфоев, с которым когда-то ходил в атаку его предок.       Источник! Самый настоящий Источник! Да такое приобретение махом решит множество проблем рода, да и вообще, обеспечит множество преференций. Ух, и развернутся же Малфои! Это ж какие перспективы! Это же!..       Левое предплечье резануло болью.       Люциус скривился: опять лорду не спится. Что за дурная привычка — устраивать собрания посреди ночи, когда нормальные маги десятый сон видят?!       Одним движением палочки испепелены записи, присланные сыном. Флакончики с воспоминаниями спрятаны в заветном тайничке под подоконником. Накинув на плечи чёрный плащ и прихватив с собой маску, сиятельный лорд поспешил в большой зал.       Привычно пряча мысли за окклюментативный щит, Малфой согнулся в поклоне, приветствуя хозяина. Ах, как нравится чешуйчатому полукровке, когда гордые аристократы унижаются перед ним, ползая на коленях. Ну да ничего! Малфой подползёт. От него не убудет. Вот только высокомерный владыка, наверно, и не догадывается, как удобно из этого положения бить кинжалом по… Кхм… Ну, и в живот тоже.