Пепел

Месяцем ранее, Нерак, Наварра. – Мне скучно. Это были обычные слова, которые король Наваррский привык слышать от супруги, вместо пожелания доброго утра. Сейчас, когда он пришёл в её покои, она в шёлковом домашнем пеньюаре полулежала на кровати с выражением небывалой печали на лице. Анри привык к подобной картине, поэтому она ничуть его не удивила, разве что, позабавила в очередной раз. С появлением Марго его жизнь вообще стала куда разнообразнее и насыщеннее. Что ни день – то новое настроение вздорной жены, капризы которой приходилось исполнять. – И тебе доброго утра, – усмехнулся он. – Ах, мне бы подобные проблемы! Скука, дорогая моя, это величайшее благословение для тех, кто с раннего утра испытывает безумную усталость. – Усталости можно избежать, если не держать двух любовниц, которых приходится прятать друг от друга, – усмехнулась королева, изящно поднимаясь с ложа. – Между прочим, помимо занятий любовницами, я имею ещё и государственные дела, поскольку, если не ошибаюсь, я ношу титул короля Наварры... И, кстати, меня поражает с каким спокойствием ты относишься к моим любовницам. – Только не устраивай из-за этого истерику, я их не переношу, – недовольно фыркнула она. Вот уже чего-чего, а слабых мужчин Маргарита не переносила. Хотя после некоторых печальных событий в прошлом, особо сильные тоже её настораживали. – Ладно-ладно, – примирительно поднял руки король Наваррский. – Так чем я могу тебя развлечь? – Ты? – супруга оглядела его с ног до головы. – Ничем. Затем она сделала несколько шагов, подходя к окну, раздвигая портьеры и пуская в комнату свет ясного дня. Глазам её тотчас предстал вид зимней Наварры. На горизонте заснеженные верхушки гор будто бы уходили в бесконечность небес, бескрайние белые просторы манили своей ледяной таинственностью. Королева вздохнула. В последнее время, Нерак её угнетал. Хотя, что уж там, он угнетал её всегда, она чувствовала себя отрезанной от мира. Почти пять лет, прошедшие с тех пор, как она, сломленная и разбитая, сбежала сюда из Парижа, протянулись для неё, как несколько столетий, но она так и не смогла привыкнуть к местному укладу жизни, хоть и пыталась. Маргарита изменила двор в Нераке, привнесла в замок мужа воистину парижскую роскошь, но это не помогло. Её тяготило пребывание здесь, она не ощущала свободы, к которой так стремилась. Первый год, что она прожила здесь, прошёл будто во сне. Она ещё отходила от трагических событий в Париже, поэтому тогда тихая Наварра, где ничего не происходило и не смущало её душевный покой, была местом отдохновения. Но потом Марго постепенно начала приходить в себя, обретать хоть какой-то вкус к жизни, правда, став уже совершенно другим человеком. И вот тогда она явственно осознала, что всё это не для неё. В Наварре было отчаянно скучно. Она пыталась изменить обстановку вокруг себя, но не была рождена истинной хозяйкой дома, поэтому сделать его идеальным для себя так и не смогла. Ей вновь захотелось вырваться вольной птицей. Тогда же она поняла, что у них с Анри ничего не получится, ведь супружеские отношения – это тоже тюрьма, а она не хотела быть заключённой ещё больше. Оба супруга начали заводить романы на стороне и вскоре это уже вошло в норму. Они не препятствовали личной жизни друг друга и, кажется, оставались вполне этим довольны. По крайней мере, довольна была Маргарита. А что чувствовал Анри определить оказалось сложно. Но, даже если он и хотел другого, даже если он и испытывал что-то к жене, она почувствовать к нему не могла ничего. Сердце её полностью закрылось. А это, в свою очередь, возымело свои результаты. Однако у неё были причины не желать снова бросаться в омут чувств с головой, поскольку в прошлый раз для неё это закончилось печально. – Созерцаешь владения? – хмыкнул он позади. Она неопределённо повела плечом. Между тем, Анри подошёл сзади, становясь вплотную, чуть ли не утыкаясь носом в её волосы, в любое время года благоухающие изысканными ароматами цветов. – Скажи, ты хоть немного счастлива? – вдруг ни с того, ни с сего спросил он. – Счастье все понимают по своему. Отговорка была глупая. – Знаешь, в чём твоя проблема? – король провёл пальцами по изгибу тонкой шеи. – Тебе всегда будет мало. Маргарита вздрогнула. Где-то в глубине её сознания возник собственный голос, который давным-давно произносил те же самые слова. – Нет! – нервно дёрнулась она. – Не правда. Мне всего достаточно. Ей вдруг стало неуютно. Марго больше не вела честных душевных разговоров, Анри не следовало бы нарушать её личное пространство. Она резко развернулась к нему, взяла за плечи и взглянула призывно, чуть закусывая губу. Он удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал. Тогда Маргарита приподнялась на носочки, медленно касаясь губами его шеи, будто дразня. – Надо же, ты вдруг решила почтить своего мужа? – насмешливо пробормотал он. – Молчи уже, – и она чуть прикусила мочку его уха, ловкими пальчиками пробираясь под воротник, после чего Анри уже ничего не говорил, а лишь стонал. Королева Наваррская подтолкнула его в сторону кровати, он послушно шагнул. Марго сбросила пеньюар, под которым ничего не было, и игриво повела бёдрами. Но в этот момент под подошвой у Анри что-то звякнуло. Он резко остановился и опустил взгляд. На полу поблёскивала серебряная пряжка. Король поднял её, поднося поближе к глазам. – Надо же! – наконец изрёк он. – Это пряжка с фамильным гербом моего главного советника. Он перевёл насмешливый взгляд на ничуть не смущающуюся супругу. – Ох, Марго! – рассмеялся он. – Вот уж такого я не ожидал. Ему же пятьдесят лет и у него сын твоего возраста! – Но здесь, знаешь ли, не слишком большой выбор, – заметила она. – Значит, виконт де Тюренн тебе надоел? – Порядком. Анри поднял с пола её пеньюар и накинул ей на плечи. – Что такое? – не поняла она. – У меня ещё много дел. Анри с улыбкой поцеловал её в лоб, направляясь к выходу под её удивлённым взором. Когда дверь за ним затворилась, Марго опустилась на краешек кровати, вновь задумчиво глядя в сторону окна. "Как же мне всё это надоело!" – воскликнула она. Боль прошлого притупилась, скрылась где-то в недрах её существа, а душа теперь требовала чего-то нового, ведь так можно и умереть здесь от скуки. Королева Наваррская вскочила и принялась ходить по комнате, как загнанная львица, судорожно пытаясь сообразить, что же можно предпринять. Но на ум ничего не приходило. В сердцах она пнула носком туфельки подушку, расшитую причудливыми орнаментами, привезённую с востока заморскими купцами, которая, должно быть, до этого упала на пол. Подобных дорогих и изысканных вещей в замке теперь было огромное количество, ведь Марго истратила чуть ли не треть королевской казны, стремясь изменить своё жилище и двор в Нераке. Но всё было не то. Нерак не Париж. И этим всё сказано. Королева тряхнула головой и длинные чёрные кудри рассыпались по плечам. Она старалась гнать эти мысли, убеждать себя, что ничуть не скучает. Но она Валуа. А кровь не изменишь. В отчаянии Маргарита издала пронзительный стон, хватаясь за голову. Прочь воспоминания! В них нет ничего хорошего. *** Король Наваррский вздохнул, доедая последний кусок мяса. Как же можно есть это без чеснока? Но чеснок и его запах ненавидела Маргарита, поэтому на кухне в замке Нерака его не бывало уже давно. Анри щёлкнул пальцами и его кубок наполнился добротным вином, изготовляемым в Наварре. Хорошая трапеза всегда доставляла ему удовольствие. Именно благодаря здоровому питанию и ежедневным физическим упражнениям, за последние годы, особо не заполненные переживаниями и трудностями, Анри стал ещё крепче и сильнее. – Итак, – обратился он к своим дворянам, которые ели с ним за одним длинным дубовым столом в большой трапезной, оформленной в рыцарском стиле, – до обеда я занимался государственными делами и порядком устал. Что же нам делать после обеда? Прямой и открытый взгляд поднял один из молодых людей, такой же крепкий и здоровый, как король, и пробасил: – А не загнать ли нам кабана? Предложение было встречено одобрительным гулом. – Не слишком ли часто мы охотимся? – промолвил Анри. – Но в Наварре такие прекрасные густые леса, что грех не охотиться в этих благословенных местах! – горячо возразил другой гасконец. Остальные его поддержали. – Значит, решено, – удовлетворённо улыбнулся Анри, сам довольный таким решением, – отправляемся на охоту. В этот момент распахнулись двери и в зал быстрым шагом вошёл человек. Судя по всему, это был гонец, поскольку плащ и одежда его были в пыли, а сам он, кажется, очень торопился. Новоприбывший целенаправленно прошёл к королю, почтительно кланяясь и протягивая тому какой-то конверт. – Ваше Величество, позвольте вручить вам лично в руки послание из Парижа. Как только прозвучала эта фраза, по помещению разнёсся удивлённый шёпот дворян. Сам Анри был поражён не меньше. – Откуда-откуда? Видимо, меня любезно приглашают на собственную казнь, – усмехнулся он, оборачиваясь к своим людям. Раздался дружный смех. Гонец же сохранял совершенно бесстрастный вид. Анри всё же разорвал конверт, разворачивая письмо и принимаясь за чтение. – Это весьма занятно, чёрт возьми! – наконец воскликнул он. – Кажется, в змеином гнезде возникли затруднения. Господа, мне нужно отлучиться ненадолго, чтобы передать это совершенно неожиданное послание нашей драгоценной королеве. Её это наверняка развлечёт, иначе я переживаю, как бы она не зачахла от скуки. Но не бойтесь, я скоро вернусь, охота состоится. Гонцу он подал знак следовать за ним, ведь, возможно, они с Марго захотят отправить обратно ответ. Дворяне же так и остались недоумевать. Что мог написать Генрих III их королю? Анри же поспешно вышел из замка, решив, первым делом, поискать супругу в разбитом ею садике на подобие итальянского. Это было любимое место королевы. Дойдя до туда, он огляделся и тотчас приметил её в одной из беседок. Зимой в саду не цвели прекрасные розы, но он всё равно выглядел изящно, роскошно, как и всё, что делала Марго. Резные беседки, причудливые дорожки, статуи, даже фонтан. Наварра никогда раньше подобного не видывала. Услышав, что кто-то сюда идёт, Маргарита подняла голову. Узнав, что пришедший – всего лишь Анри, она тотчас потеряла к нему интерес, вновь углубляясь в книгу, которую до этого читала. Муж часто просто так слонялся возле неё и, как правило, ничего существенного в такие моменты не происходило, поэтому в присутствии короля она часто занималась своими делами, не обращая на него внимания. – У меня есть для тебя новости из Парижа, – сообщил он, когда оказался подле неё. Анри полагал, что её это крайне удивит и взбудоражит, но ничего подобного. – Давно я уже их не получала, – достаточно безразлично промолвила она. – Но ты не знаешь о чём речь! – продолжал настаивать он. – Прочитай же! Марго без всякого интереса, как казалось со стороны, взяла у него письмо и устремила взор на ровные строки, написанные размашистым витым почерком. И тотчас дыхание будто перехватило. Бумага пахла пылью прошлого, а знакомый почерк этот будто возвращал её назад. Это писал Генрике. Не король Франции Генрих III, а её брат... И не только брат. Сколько мрачных тайн было оставлено в том времени – теперь они снова выходили на свет. Она вспоминала всё так, как будто это было вчера. Маргарита на секунду зажмурилась. Нужно не углубляться в минувшее, а всего лишь прочитать послание, сосредоточиться совсем ненадолго, а затем позабыть об этом навсегда. И она принялась читать. *** – Анри! Знаешь, это переходит все границы! Эксперссивно взмахнув руками, Марго нечаянно опрокинула вазу, стоявшую на каминной полке. – Дорогая, не стоит бить предметы интерьера, они ни в чём не провинились, – невозмутимо заметил он, на что получил её гневный взгляд. Анри пришёл к ней вечером, надеясь, что она переменит решение, однако королева оставалась неприклонна. В том письме король Франции просил их приехать в Париж, поскольку ему нужна поддержка протестантов. У Анри были свои соображения на этот счёт, и он, в общем-то, рассматривал вариант, если они согласятся и приедут. Он был готов забыть о том, что происходило с ним в Лувре в прошлый раз, ведь сейчас на карту поставлены совершенно другие вещи. Но теперь Маргарита и слышать ничего не желала о возвращении в Париж. Днём, прочитав письмо, она ужаснулась, разорвала его и отказалась наотрез, будто речь шла о чём-то действительно страшном и опасном. Анри не понимал, чем вызвано такое поведение. Что, в конце концов, произошло с Марго в Париже практически пять лет назад, чего она до сих пор не может позабыть? – Это важно для нас, – серьёзно промолвил он. – Наварра – маленькое государство. По одну сторону границ нам угрожают испанцы, по другую – французы. Будет неплохо, если у нас станет на одного врага меньше и на одного союзника больше. – Ты не понимаешь о чём говоришь! В Париже ты не найдёшь союзника, это логово хищников. Неужели ты сам не помнишь? Там погубили твою мать, пытались извести тебя... – А мне кажется, что причина твоего нежелания туда ехать – то, что произошло с тобой. Скажу тебе одно: всё случившееся – дела давно минувших дней, а в политике важно лишь то, что происходит сегодня. В конце концов, это твоя семья. Ты не обязана кидаться к ним с распростёртыми объятиями, но вступить в союз, как правительница соседнего государства, можешь легко. К тому же, ты поедешь, как моя жена, как мой человек. Тебе на этот раз ничто не грозит. Или ты слишком труслива для этого? Он ошибался. Ей грозили воспоминания, которые могли однажды довести до безумия. Но Анри позволил себе усомниться в её смелости. А ведь она дала себе слово быть храброй. – Я не труслива, – наконец заявила она, – просто пыталась предостеречь тебя от ошибки, которая может стоить жизни. Наваррский покачал головой. Он никогда не боялся рисковать и верил в благосклонность своей самой верной подруги – судьбы. Марго оставалось согласиться. Она могла бы позволить себе слабость, рассказать ему всё, что её тревожило. Но она клялась себе больше не быть открытой и откровенной. Да и стоит ли ему доверять? В юности всё казалось проще, в Лувре, среди смертельных опасностей, они были друзьями. Но здесь многое изменилось. Осталась ли прежняя дружба? Или она будет легко продана, если кто-нибудь назовёт высокую цену? Маргарита не готова была доверять ни Анри, ни кому-либо другому. Поэтому она согласилась ехать в Париж. И уже наперёд знала, что ничем хорошим для неё это не закончится. Так оно и произошло. Проблемы возникли уже тогда, когда она ещё не приехала в столицу. На половине пути королева Наваррская поняла, что муж её попросту обманул. Он не собирался в Париж, понимая, какие опасности его там по-прежнему поджидают. Это он оказался трусом. Король Наваррский специально отправил супругу вперёд, только через две недели отправив ей письмо, что следом не приедет. Марго негодовала. Её первой мыслью было повернуть назад, но потом она решила, что не хочет сдаваться так просто и, тем более, возвращаться к этому предателю. Увы, Анри изменился, как и все люди меняются с течением времени. Он был добрым открытым юношей, но теперь стал хитрым политиком. Возможно, он был чуть лучше других, но, по сути, ничем от них не отличался. Марго не была разочарована. Она больше не испытывала разочарований. Прочитав послание,, она только задумчиво вымолвила:"Я так и знала". Губы её сложились в циничную усмешку. И он ещё рассчитывает, что она после этого будет защищать его интересы! Как бы не так. Марго больше не готова к всепрощению и она ещё найдёт способ проучить хитрого беарнца. И если уж возникла такая оказия, она навестит родной дом и свою безумную семейку. Но на этот раз просто им с ней не будет.