Пепел

Марго вздохнула и подпёрла голову рукой. Дорога оказалась очень уж утомительной. И Наварра, которую она видела за окошком своего экипажа, совершенно не была ей домом. Собственно, настоящий дом она покинула несколько недель назад. И совершенно точно будет скучать. Однако она решила смотреть только вперёд и не оборачиваться. Впереди показались холмы, окружающие Нерак. Что ж, по крайней мере, закончится эта ужасная тряска в карете. Марго скользила взглядом по маленьким домикам и шпилями часовен, смотрела на окрестные поля, на пашущих крестьян. И искренне задавалась вопросом: что она забыла в этом скучном и дремучем месте? Нельзя сказать, чтобы здесь было плохо, но Нерак – далеко не Париж. А ведь она рождена для самого лучшего! Маргарита потянулась и подхватила конфету с подноса, очень удачно оказавшегося в карете. Кажется, ей предстоит сидеть в четырёх стенах и заедать скуку деликатесами. Если, конечно, они здесь будут. За то время, пока её не было, в Наварру могли вернуться безвкусица и отсутствие у людей банального эстетического мышления. При ней двор в Нераке стал весьма сносен, однако отсутствовала она больше года, а без неё здесь вряд ли было кому приглядывать за гасконцами, ничего не понимающими в красоте и роскоши. Въезжая в двор замка, она уже с опаской представляла, что ей предстоит увидеть. Когда дверца кареты распахнулась, Марго едва не угодила в грязь. Недавно прошёл дождь, а ведь жителям Наварры совсем несвойственна чистоплотность! Поэтому весь двор представлял из себя противное чвачево. – Ослы, подстелите ковёр! – в гневе вскричала она. Её приказ тотчас был исполнен и Маргарита, наконец, смогла ступить на твёрдую землю. Оказавшись на воздухе, королева тотчас поморщилась. Здесь пахло скотом и помоями! В добавок ко всему, никто не выбегал ей навстречу. – Замок успел превратиться в хлев! – фыркнула она себе под нос и, гордо подняв голову, двинулась вперёд, стараясь как можно меньше смотреть по сторонам. В здании было не сильно лучше. Марго тотчас заметила пыль, покрывающую перила, запачканные грязной обувью ковры, нечищенные камины. Гобелены, несколько лет назад развешенные по её приказу, выцвели, но никто не удосужился их заменить. Казалось, что замок вовсе заброшен. – Ваше Величество?! – раздался поражённый голос. И Маргарита узрела дворецкого. Такого же древнего, как род Каролингов, а может и старше. – Да, именно так, Моё Величество собственной персоной. А вот где приём, подобающий Моему Величеству, я не совсем понимаю, – язвительно проговорила она. Этот старик, конечно, ни в чём не виноват. Но она была слишком взвинчена. – Господи! Молю простить нас, Ваше Величество, – пробормотал он. – Мы и понятия не имели, что вы приедете. В это время сверху спускалась одна из придворных дам. Увидев Марго, она потеряла дар речи. А затем вдруг развернулась и кинулась обратно наверх. Стоя на том же месте, Маргарита услышала оттуда крик:"Королева здесь! Очнитесь, господа! Королева!" И сразу же донеслись звуки суеты и множество голосов, наперебой что-то обсуждающих. Но никто не спешил появляться. Вскоре Марго это надоело. – Где король Наваррский? – раздражённо обратилась она к дворецкому. Тот лишь пожал плечами. – Кто его знает! На то он и король, чтобы быть где пожелает. Возможно, в своих покоях. Маргарита с опаской двинулась туда. Уж какой бардак может царить в апартаментах её мужа – и подумать страшно. Где его комнаты она прекрасно помнила. И путь до них занял мало времени, учитывая, что весь замок был не слишком большим. Подойдя туда, королева усмехнулась. Двери нараспашку и несколько храпящих стражников. Войдя в приёмную, Маргарита огляделась. Никаких признаков жизни. Анри здесь явно давно не было. Приметив в углу тоже дремлящего пажа, Марго подошла к нему брезгливо ткнула его пальцев плечо. Юноша тотчас вздрогнул, распахнул глаза и уставился на неё. – Кхм... Милочка, не подскажешь, где король Наваррский? – саркастично поинтересовалась она. Паж захлопал глазами. – А вы кто? – вдруг выдал он. Маргарита истерично рассмеялась. – Если ты вдруг не знал, я здесь королева, между прочим. Он выпучил глаза и поперхнулся. Точно! Он поступил в замок буквально пол года назад, но ведь видел её на портрете! Это же надо так опозориться! Паж тут же вскочил на ноги, принялся кланяться и извиняться. Марго прервала его жестом и спросила: – Где король Наваррский? Он снова замолк и принялся что-то напряжённо обдумывать. Кажется, паж был туп, как бревно. – Посмотрите у мадемуазель Коризандры, – наконец глубокомысленно изрёк он. – Это ещё кто? – Ну как же! Дама сердца его. – Какая дама?! – Самая прекрасная, – восторженно возвёл глаза паж. Поняв, что ничего больше от него не добиться, Маргарита развернулась и пошла прочь. И что за нелепое имя "Коризандра"? Очевидно, у муженька новая пассия. Что ж, следует поспрашивать. Вскоре откуда-то возникли придворные и принялись горячо её приветствовать. Вид у них был весьма потрёпанный, да и запах от них ощущался не слишком приятный. Тем не менее Марго удалось разузнать кое-что о таинственной личности Коризандры. Оказалось, что это Графиня Диана де Гиш д'Андуэн графиня де Граммон – новая любовница короля Наваррского. И он её просто боготворит. Где находятся её покои Маргарита тоже узнала. Всё это казалось каким-то нелепым фарсом! Она, наследница величайшего рода французских королей, ходит по замку в какой-то захудалой стране и ищет своего нерадивого мужа в покоях его очередной пассии. Однако ей нужен был Анри. Покои графини, надо отдать ей должное, выглядели весьма недурно. Здесь было чисто, стояла приличная мебель. В приёмной королева никого не нашла, поэтому двинулась дальше. И очень об этом пожалела. На пороге спальни её чуть не стошнило. Посреди комнаты стояла огромная кровать, на которой сидела полуголая женщина, достаточно миловидная на лицо, но полная, а рядом с ней восседал Анри и руками ел мясо из огромного блюда, причмокивая за обе щёки. За это время он отрастил густую бороду и, кажется, немного набрал в весе. Когда в комнате появилось третье лицо, оба синхронно подняли глаза. – Марго! – воскликнул Анри. – Не ожидал тебя так скоро увидеть! Женщина рядом с ним лишь удивлённо посмотрела на него, потом на Маргариту, а потом снова на него. Кажется, интеллекта у неё было не больше, чем у того пажа. Марго вспомнила, что эту женщину она уже видела при дворе в Нераке. И сейчас она никак не могла понять, отчего Анри выбрал в любовницы именно её. Совсем вкус у него испортился! – А вы, милочка, не хотите поприветствовать свою королеву? – едко проговорила Маргарита. – Ой, дорогая жёнушка, давай обойдёмся без скандалов! – тотчас воскликнул Анри. – Любовь моя, – обратился он к графине, – я вынужден покинуть тебя. Кажется, моя жена вернулась, рассчитывая на беседу со мной, причём немедленно. Коризандра ещё раз хлопнула ресницами. Маргарита едва сдержалась, чтобы демонстративно не закатить глаза. Вот уж глупая курица! Она поспешно вышла из комнаты, желая подождать мужа снаружи. Он появился через несколько минут. – Коричневый – цвет челяди, – не сдержалась от комментария Марго, увидев его костюм, поспешно наброшенный поверх сорочки. – Я скучал без твоих модных советов, – фыркнул король Наваррский, обиженно поправляя на себе колет допотопного фасона. – Боже мой, во что ты превратил замок! – всплеснула руками Марго. – По-моему здесь вполне уютно. Она отошла на пару шагов и поморщилась. От него вовсю пахло чесноком! – Зачем ты, кстати, вернулась? – как бы между делом поинтересовался он. – Теперь я уже и сама не знаю. Видимо, чтобы навестить твой скотный двор. – Вижу, в Париже тебя не перевоспитали. Всё такая же грубая избалованная девчонка! – насмешливо фыркнул он. Маргарита сердито отвернулась. Она и подумать не могла, что попадёт в такой ад. – Поговорим сегодня вечером за ужином. А сейчас прикажи, чтобы меня препроводили в мои покои. Я желаю отдохнуть с дороги. – В твои покои? О, боюсь, что они уже не твои. Только сейчас она заметила, что Анри настроен враждебно. Но это они выяснят позже, она слишком устала. – В таком случае, пускай меня приведут в другим свободные комнаты. – Хорошо, я скажу слугам. Затем за Марго пришли, чтобы отвести её куда-то, а он вернулся обратно в спальню к своей Коризандре. Да уж, не так она представляла своё возвращение в Наварру. *** Марго сидела, вперив взгляд в Анри, а он уплетал за обе щёки, ни на что не обращая внимания. – Почему ты ничего не ешь? – наконец проинтересовался он с набитым ртом. – Аппетита нет, – озлобленно буркнула она. Он будто нарочно выводил её из себя! Перед ней стоял целый стол яств, которые смотрелись вполне аппетитно в тусклом свете свечей. Да и обстановка была спокойная, кроме них с Анри в обеденной зале никого не было. Однако ей кусок в горло не лез. Между тем Анри запил еду вином и, наконец, сделал серьёзное лицо, показывая, что теперь пришло время поговорить. – Итак, как Париж? – спросил он, ставя локти на крепкий дубовый стол. – Прекрасно, – ответила она, – куда лучше твоей деревни. – Так почему же ты там не осталась? Ей было нечем крыть. Не называть же ему настоящую причину! – Ладно, – ухмыльнулся он, – не стоит себя утруждать. Скажу прямо: я всё знаю. Маргарита поражённой посмотрела на него. Откуда ему знать?! – Понимаю, ты удивлена. Но послушай, дорогуша, – он наклонился к ней через стол, обдавая её запахом пресловутого чеснока, от которого её уже начинало мутить, – всегда подумай, прежде чем делать людям гадости. Поверь, даже самые тихони однажды могут пожелать отомстить тебе. Он сейчас не шутил. А в его голосе слышалась угроза. Такого поворота а она не ожидала. – О чём ты? Анри усмехнулся. – Кое-кто подробно расписал мне и о твоём убийстве королевского фаворита ещё до того как ты впервые приехала сюда. Конечно, этот осёл и мне никогда не нравился, но преступление... Это слишком, даже для тебя. Также мне рассказали и об отравлении, из-за которого ты лишила своего братца наследника. Кстати, спасибо, ангел мой. Ты на шаг приблизила меня к трону своего братца. Слишком тобой любимого, между прочим. Единственное, никак не могу понять, за что же ты с ним так поступила. Или это твоё правило – губить жизнь мужчинам, которые оказываются в твоей постели? Мне подробно описали и оргии, в которых ты участвовала. Между прочим, могла бы и меня позвать. Нехорошо выходит. Ну да ладно. На это всё, как ты можешь догадаться, мне наплевать. А вот то, что ты, дорогая жёнушка, брюхата от некого господина Шанваллона, или как там его, – это уже проблема очень большая. И для тебя, и для меня. Маргарита слушала его все больше удивляясь. Но вот на последних его словах она решила, что ей всё это слышно. – Постой... Что ты сказал? Я беременна?! Король Наваррский взглянул на неё, как на дуру. – Только вот не надо ничего отрицать! Ты и так достаточно всем врала. Она в негодовании отодвинулась от стола, стул под ней издал резкий скрип. – Можешь обвинять меня в чём угодно, но только не в этом! Понятия не имею, кто автор этой гнусной лжи, однако ничего нелепее я в жизни не слышала! Анри с сомнением взглянул на неё. – Почему я должен тебе верить? – А почему ты веришь этому неизвестному информатору? – Потому что у него нет причин лгать. Он вытащил откуда-то сложенный вчетверо лист и протянул ей. Она, развернув его, принялась читать. Это было письмо, написанное Луизой де Водемон! – Лживая дрянь! – не постеснялась она в выражениях в адрес жены брата, дочитав письмо. – Разумеется, не смогла удержать мужа в постели и решила отомстить мне! Король Наваррский смотрел на её возмущённо личико и отчего-то совершенно не верил ей. Она прекрасная актриса. Но его не проведёшь. – Даже если ты и не беременна от этого своего Шанваллона сейчас, когда-нибудь это спокойно может случиться, учитывая количество твоих любовников. Ты чёртова потаскуха и интриганка, а такая жена мне не нужна. – А ты сам будто святой! – Мне это позволено. Я мужчина. А ты женщина и, в конце концов, должна знать своё место! Я терпел тебя все эти годы, потому что надеялся, что у нас может что-то получиться! И потому что не видел угрозы для себя в твоих похождениях! Но сейчас угроз слишком много. Ты опасный зверь, место которому в клетке! – Не смей так со мной разговаривать! Я сестра короля Франции, а ты лишь королёк маленькой страны, о которой многие и не знают! С этими словами Маргарита вскочила из-за стола и бросилась вон из комнаты. Нет, не жить ей в Наварре! *** Маргарита проснулась от того, что кто-то кричал в коридоре. Стены здесь были тонкие и в её спальне было всё прекрасно слышно. Она взглянула на часы. Семь утра. Просто очаровательно! Королева Наваррская прислушалась к воплям. Очень похоже на то, что кто-то пьяный шатается по коридору и голосит во всё горло. И как здесь можно жить? Собственно, она бы уехала ещё вчера. Только вот ехать было некуда. Но делать нечего, сон уже спал, поэтому она приняла решение одеваться. Марго позвонила в колокольчик. Никто не пришёл. Камеристка, видимо, спала. Ах, была бы с ней её дорогая Жюли... Девушка вышла замуж четыре года назад и, забеременев, ушла со службы королеве. С тех пор никого лучше неё найти не удалось. Маргарита решила попытаться одеться сама. Она нашла платье со шнуровкой спереди и переоблачилась в него. Для этого захудалого двора вполне подойдёт. Но кто подаст ей завтрак? Есть хотелось ужасно, ведь накануне она так и не поужинала. Маргарита решила прогуляться по замку, найти кого-нибудь из слуг и накинуться на них с угрозами и обвинениями, поскольку ей уже надоела эта невозможная распущенность. В коридоре было пусто. Валуа направилась к лестнице. Спустившись по ней, она никого не встретила. Да что же это? Должно быть, все спят. Тогда королева Наваррская решила вернуться в свои покои. Какого же было её удивление, когда, зайдя туда, она увидела Анри, который, кажется, дожидался её. – С добрым утром, – подозрительно миролюбиво промолвил он. Королева Наваррская взглянула на него с сомнением. Тогда он заговорил, сделав шаг к ней навстречу: – Послушай, Марго, я должен извиниться перед тобой за вчерашнее. – Вот как? Извинений она не ожидала. – Я погорячился. Не стоит слепо доверять всем обвинениям. Что там ты сделала – это на твоей совести. Мне до этого нет никакого дела. А если ты действительно не беременна... Я дурак, одним словом. И он обезоруживающе улыбнулся. Маргарита поначалу смотрела на него с недоверием. А потом вдруг ощутила облегчение. Всё-таки жив ещё старый-добрый Анри. И, как знать, может, у них всё ещё будет в порядке? – Я вернулась, потому что ты мой муж, – сказала она. – Там мне было плохо, а здесь, как мне казалось, меня никто не обидит. – Так и есть, – он взял её за плечи, смотря на неё извиняющимся взглядом. – Здесь ты в безопасности. И двор скучал по своей королеве. Давай попросту забудем то, что было вчера, и начнём всё заново? И она доверчиво улыбнулась в ответ. На Анри сложно было долго сердиться. Потом они поболтали о всякой чепухе. Вскоре он засобирался, сказав, что у него ещё много дел. Между тем в приёмной, наконец-то, начали собираться её слуги, фрейлины, пажи. И она не слышала, как, выходя из её покоев, Анри мимоходом шепнул одной из её фрейлин:"Ты помнишь, что нужно следить осторожно? Она не должна ничего заподозрить". И после этого скрылся за дверью.