Бог Лжи этажом выше

Глаза нещадно жгло. Локи вглядывался в пляшущие символы, пытаясь сложить их в слова. Но те, словно издеваясь, ускользали от него. — Может, она и не важна, — вздохнул он наконец, откладывая книгу. Питер мирно сопел у него под боком — от парня теперь не было спасения, он всюду псом следовал за Лафейсоном. Локи задумчиво провел ладонью по пшеничным волосам юноши. Питер приоткрыл один глаз и сонным голосом попросил: — Почитай что-нибудь еще. Локи изогнул губы в улыбке и потянулся за книгой в темно-синем кожаном переплете. Слова острым ножом вспороли тишину библиотеки: — Глух тот, кто прах священный не почтит Слезами горя, словно прах любимой. Слеп тот, кто меж обломков не грустит О красоте, увы, невозвратимой!..* Локи мысленно возвратился в начало дня, стараясь не упустить ни одной детали. — Я запрещаю тебе общаться с ним! — Старк медленно, но верно выходил из себя. Питер, взъерошенный как воробей перед склокой, чуть ли не взвыл от ярости: — Я давно уже не ребенок и могу сам решать. Он не так ужасен, как вы все говорите! Тони раздраженно потер лоб. — Ты ни черта не знаешь о Локи. Ты виделся с ним в общей сложности неделю и уже готов поручиться за него? Локи с интересом ребенка в зоопарке наблюдал за конфликтом, стоя за дверью. Пелена невидимости периодически спадала с него, словно старая мантия, впрочем, как и остальные чары, поэтому приходилось перестраховываться. Лафейсон опустил ладонь на раскрытую книгу, словно готовясь к игре на пианино и попытался представить тонкие нити, обхватывающие переплет. 《Нити должны идти из твоих пальцев》, — говорила мама юному Локи, обучая его магии. 《Они должны быть тонкими как паутинка и намного прочнее железа…》 Локи приподнял руку, с трудом удерживая магией легкую книжку. Обессилев, он опустил руку и посмотрел на сопящего Питера. — Вы мне не отец, чтобы указывать, что делать! — взорвался Паркер, вылетая из комнаты. Локи предусмотрительно посторонился, но парень, казалось, ничего не замечал. Лафейсон прошел в комнату и поморщился от яркого света ламп. Тони смотрел в окно и, казалось, мыслями был уже далеко за пределами земли. — Знаешь, для гения ты удивительно глуп, человек из железа, — тихо заметил Лафейсон, с удовольствием отметив, что Старк вздрогнул от неожиданности. — Ты же сам поручил мальчику присматривать за мной, так что же тебе теперь не нравится? — Это была крайняя необходимость. Мы все были заняты, — буркнул Тони, не оборачиваясь. — Ну-ну, не бойся, твоего Питера я не обижу. Уж очень он забавная игрушка. Странный мальчик. Почему он не испытывает страха перед богом? Хотя, чего греха таить, Локи и сам знал ответ, хотя и боялся даже думать о нем. От грозного йотуна, сильного и могущественного мага осталась лишь тень. Жалкое подобие, которого может испугаться разве что мышь. Локи ненавидел свое отражение, ненавидел жалостливые взгляды, которыми его одаривал сердобольный Беннер. Он мысленно лез на стенку каждый раз, когда Питер спрашивал, все ли в порядке. — Я так понимаю, ты не сказал ему, что тебе недолго осталось, — Локи готов был собственноручно содрать с наглого человечка кожу, услышав ехидные нотки. Вместо этого он лаконично ответил: — Нет. Старк рассеянно кивнул. — Он будет скорбеть, — Локи на это невесело усмехнулся. — Хоть кто-то, — он круто развернулся на пятках и направился к выходу. Голос Тони нагнал его у самой двери: — Он ведь любит тебя, придурок. Любит так по-детски. Локи хлопнул дверью в ответ. Зачем ему этот парень? Этот вопрос не лез из головы. Как надоедливая мелодия. Хотелось прострелить себе голову, чтобы этот голос замолчал. Локи почему-то казалось, что Питер очень важен, но он никак не мог назвать причину. Йотун задумчиво провел ладонью по губам, пальцами слегка оттянув нижнюю. Мальчик нашелся в библиотеке. Он сидел за одним из столов и молча смотрел в стену. Локи присел рядом с ним и молча присоединился к его занятию, найдя стену вполне живописной. Питер не выдержал первым. — Мистер Старк запрещает с тобой видеться, — он сказал это так равнодушно, словно сообщал прогноз погоды. Локи искоса взглянул на него. Красные глаза, опухший нос, трясущиеся руки — у парня явно была истерика. «Переходный возраст» — вынес он про себя вердикт. — Наплюй, — просто ответил Локи. Почему-то, его ответ послужил спусковым крючком — Питер резко развернулся к нему и порывисто впился своими губами в его. Поцелуй вышел неуклюжим: Питер слишком пытался углубить его, слишком сильно давил языком на нижнюю губу, слишком рьяно прикусывал ее, слишком широко открывал рот, слишком, слишком. В конце концов Лафейсон оторвал парня от себя и посмотрел ему в глаза. Питер дышал тяжело, надрывисто, воздух со свистом выходил из легких. Локи медленно склонился к нему так, чтобы они соприкасались лбами, и мягко коснулся губами его губ. Этот почти целомудренный поцелуй подействовал на юношу отрезвляюще. Питер отстранился, и Локи смог видеть, как стыд и смущение красным пятном покрывают его шею и лицо. — П-прости, это… это само… я, я лучше пойду… — Лафейсон мягко, но настойчиво сжал его плечи и выдавил из себя теплую улыбку. — Останься, Питер. Мы можем заняться более… безобидными делами. Парень нерешительно кивнул и осмотрел стеллажи. — Можешь мне почитать? — тихо попросил он. — Конечно. Локи снова взял в руки книгу. Она вызывала у него ужасный зуд и покалывание в кончиках пальцев. — Что же ты скрываешь? — пробормотал Локи, устало проводя ладонью по страницам. — У меня есть знакомый. Специалист по древним цивилизациям и магии разных народов. Если интересно, можем сходить к нему. — Звучит заманчиво, — усмехнулся Локи, не глядя на проснувшегося Питера. — Но твой командир нас не отпустит. В глазах Питера молнией сверкнул вызов. — Нам и не нужно его разрешение. Я присматриваю за тобой. И я решил отправиться на прогулку. Собирайся… если ты не против, конечно… — смущенно закончил он. Накидывая пальто, Локи про себя отметил, что плохо влияет на парня. «И тебе это нравится» — шепнул ему ядовитый голосок. * Дж. Г. Байрон — Паломничество Чайльд Гарольда (отрывок) *** — И здесь обретается твой специалист?! — не удержался от изумленного восклицания Локи, когда они вошли в неприметный магазин комиксов на соседней улице. Лафейсон скользнул взглядом по обшарпанным стенам, когда-то бывшим приятного персикового цвета, и недовольно прицокнул языком. Питер побежал за знакомым на второй этаж, а Локи оказался во власти консультанта, подскочившего к нему с пугающей улыбкой до ушей и отчаянным воплем: «Только сегодня! Два журнала по цене одного! Успейте купить!» Локи молча щелкнул пальцами, и тонкая красная ниточка — в тон форме консультанта — поползла вверх по шее паренька. Замерев на секунду у нижней губы, она плавно вошла под кожу, чтобы возвратиться уже со стороны верхней губы. Локи с наслаждением наблюдал, как по алой нитке ползет такая же алая струйка крови. Стежок. Еще. И еще. Губы консультанта крепко стянуты нитью, а сам он белее полотна. Казалось, он и не чувствовал боли, пребывая во власти шока. — Твое молчание мне нравится больше, — прошептал Локи, отворачиваясь от парня. Он прошел несколько шагов к лестнице, но внезапные мушки перед глазами заставили его опереться на первый попавшийся столик. В горле пересохло, глаза начало жечь, а по спине липкой змеей пополз холодок. — Что за… Боже, Локи! — Лафейсон почувствовал прикосновение теплой ладони на щеке и рефлекторно дернулся. В глазах начало проясняться. — Что случилось? — встревоженное лицо Питера словно выплыло из тумана. На удивление сильные руки придерживали Локи за спину и локоть. Он на мгновение прикрыл глаза. Открыть их Локи заставил яркий свет. Он обнаружил себя сидящим в плетеном кресле за аккуратным столиком. Сообразив, что он в кафе, Локи напряг память, стараясь воспроизвести картину последних событий. За трюком с консультантом магазина комиксов следовала пустота. Из размышлений йотуна вывел незнакомый голос: — Вот держи. Это тебя слегка успокоит. В нос ударил сладкий запах какао. На столике перед Локи оказались чашка ароматного напитка и булочка с корицей. Питер сел напротив Лафейсона, а поближе к Локи придвинулся невысокий полненький юноша в очках. — Я полагаю, вы и есть тот самый специалист, — собственный голос показался Локи слишком хриплым, и он поспешно сделал глоток какао. Горячий напиток приятно обжег горло. Юноша торопливо кивнул: — Да-да. Майкл Лэвор к вашим услугам, — он смущенно улыбнулся, поправив очки. Питер добавил, не выдержав повисшего молчания: — Я познакомился с Майком в прошлом году на одной из городских олимпиад. Он умнее всех своих одноклассников. Да и многих взрослых. И он знает мертвые языки. Майкл снова поправил очки и тихо принялся перечислять языки, которыми он владел. Локи пренебрежительно сжал губы. — Парень, это все прекрасно, но твои знания латыни мне даром не нужны. Вот это, — он положил на стол книгу, с которой не расставался в последнее время, — явно не латынь. Майкл склонился над книгой, рассматривая переплет. Он бережно листал страницу за страницей, словно слепец проводя пухлыми пальцами по чернильным символам. Он прикрыл глаза, держа обе ладони на последних страницах, и некоторое время не шевелился. Словно уснул. Перехватив изумленный взгляд Локи, Питер кинулся объяснять: — Майк рассказывал, что лет десять назад он жил с мамой в провинциальном городке. Однажды произошло сильнейшее землетрясение. Он был одним из немногих, кто выжил. После этого Майк переехал сюда и поступил в школу. Он говорит, что никогда не любил учиться, но после того случая знания сами лезли ему в голову. В восемь лет он усвоил программу десятого класса, вот так же пролистав учебник, — Питер кивнул на книгу. — Майк просто впитывает любую информацию как губка. Мы думаем, это как-то связано с землетрясением. Локи посмотрел на сидящего неподвижно парня. Тот приоткрыл глаза и блаженно улыбнулся. — Я знаю, о чем эта книга, — торжественно сообщил он. — Скажи, Локи, ты ведь чувствуешь, что твоя магия увядает, правда? Йотун пораженно кивнул. — В числе прочего здесь написано о неком Тессеракте и о слиянии с ним. Он высасывает из тебя все соки, — Майк нервно хихикнул, — и будет высасывать, пока не останется только оболочка. Питер выронил стакан со своим соком. Звон стекла заставил немногочисленных посетителей кафе повернуть головы в сторону Питера и его спутников. — Как его исцелить? — севшим голосом спросил Паркер, не обращая внимания на недовольное ворчание официантки. Майкл перелистнул страницу и, достав из переднего кармана огрызок карандаша и записную книжку, быстро написал в столбик несколько слов, периодически поглядывая в книгу. — Вот, — он протянул исписанный листок Локи и застенчиво кашлянул. — А могу я оставить книгу на время у себя? Она чертовски интересна. Не слушая его, Локи пробежался глазами по списку. Выглядит слишком легко. Слишком… Взгляд остановился на последней строке. Лафейсон еще и еще раз перечитал ее. В глазах вспыхнул зеленый огонек, и Локи поспешно взглянул на Питера, но тот был слишком увлечен беседой с Лэвором.