Тепло души во льду

— Эстель, ты выглядишь чудесно! — воскликнула Люси.       Будущие королевы и принцесса сейчас находились у швеи, и Эст примеряла своё платье для бала. Сестры смотрели на девушку с нескрываемым восхищением. Амалия и ее помощницы постарались на славу. Кронпринцесса была одета в длинное легкое платье. Она будто прекрасная волшебница, одетая самими небесами. Летящее нежно голубое платье смотрелось на ней ровно так же, как звёзды украшают ночную мглу. И всё в этом образе было идеально: от покатых плечей, обнажённых вырезом платья, до кончиков туфель. Рукава платья были спущены на плечи. Нежно-синие незабудки вперемешку с маленькими камушками жемчуга украшали верх и рукава платья. Тоненькую талию принцессы подчеркивал поясок, выполненный из драгоценных камней, а подол плавно стелился вниз, словно водопад. — Амалия, это шикарно! У меня просто нет слов, — начала Эст, крутясь перед зеркалом. — Вы превзошли все мои ожидания! — Эст права, — подхватила Сьюзен. — Платье просто неземное! Если еще сделать подходящую прическу, может быть легкий макияж…       Сью не успела договорить, так как в мастерскую постучались, и все отвлеклись от созерцания юной особы в пышном платье. Через несколько секунд дверь открылась, и в помещение зашел парень. Сьюзен и Люси тут же вскочили с кресел и подлетели к незваному гостю, а помощницы швеи закрыли собой Эстель. — О, девочки, — послышался голос. — А вы не видели Эстель? — Питер! — воскликнула Сью. — Тебе сюда нельзя! — поддержала сестру Люси.       Сестры вытолкали брата за дверь, а сами остались в мастерской. — Я думаю, что на сегодня хватит любоваться моим платьем, — рассмеялась принцесса. — Тем более мне уже пора.       Светловолосая перевела взгляд на Певенси, а те вскинули брови на ее слова. — Ах, — спохватилась она, — я обещала Эдмунду. У нас тренировка, — дружеский поединок. — Опять? — удивилась Лу. — Не опять, а снова, — улыбнулась кронпринцесса, давая понять, чтобы ей развязали корсет. — Но завтра же коронация, бал, — начала Сьюзен. — Да что такого может случиться? — прервала ее Эст. — Это простая тренировка. Все равно платье мне доставят завтра с утра и все у меня уже готово. Незачем волноваться. — Как знаешь, — отозвалась королева.       Принцесса быстро переоделась в штаны и рубашку и направилась в сторону выхода. — Вы идете? — спросила она девушек. — Нет. Ты иди. Мы может быть, потом придем, посмотрим на вашу тренировку, — ответила старшая Певенси. — Ладно.       Эстель приоткрыла дверь и нырнула в узкий проем. Дверь сама закрылась за принцессой, отрезая ее от шумных разговоров на счет завтрашней коронации. Девушка опустила голову и на ходу пыталась собрать волосы в высокий хвост, но из-за этого не видела дороги и поэтому в кого-то врезалась. Еще чуть-чуть и она бы повалилась на пятую точку, но сильные руки придержали ее за талию.       Эст подняла голову и встретилась с взглядом голубых глаз. Кронпринцесса невольно смутилась, вспоминая, что было вчера вечером, но виду не подала. — Питер, ты что-то хотел? — спросила она. — Эм, да… — растерянно отозвался парень. — Я хотел тебя позвать на прогулку по лесу на лошадях… — Ох, Питер, — девушка положила свою руку на руку парня и виновато посмотрела на него. — Я бы с радостью, но сейчас я не могу. — Почему? — поинтересовался король. — Понимаешь, я обещала твоему брату потренироваться с ним. А как я уже говорила — свои обещания я держу всегда. — Понятно, — сухо произнес парень без каких-либо эмоций. — Ладно, мне пора.       Питер отпустил Эстель и пошел в сторону своего кабинета. Принцесса пожала плечами и отправилась к тренировочному полю. Там ее уже ждали Эдмунд и Эйден. — Привет, парни, — поздоровалась светловолосая, как только подошла к ним. — Ну что Эдмунд, готов? — Всегда готов, миледи, — ответил парень и шуточно поклонился.       Раздался смех Эйдена, а после и остальных. Эст взяла свой меч из рук брата и встала напротив Эда. Парень проделал тоже самое, и через несколько секунд между ними начался бой. Они бились на равных, но все же Эстель была чуток быстрее и проворнее. Блок, удар по руке, парень роняет меч, девушка захватывает руку и делает подсечку. Мгновение и юный король лежит на земле, а над ним возвышается принцесса, держа в руке свой меч, направленный на парня. Рядом раздались хлопки Эйдена, а Эст победно улыбнулась. — Я не ожидал другого поворота событий, — произнес брат принцессы. — Ах, вот кого ты мнения обо мне! — воскликнул Эдмунд. — Друг еще называется.       Девушка звонко рассмеялась и подала парню руку. — Давай вставай.       Король схватил руку кронпринцессы и резко дернул на себя. Светловолосая, потеряв равновесие, рухнула на землю рядом с Эдом. — Как ты всегда говорила: «Важен элемент неожиданности»! — с умным видом изрек Певенси, все еще лежа на траве.       Эстель упала на плечо и при падении сильно им ударилась. Когда она встала на ноги, то попыталась крепче сжать рукоятку меча. Но боль от плеча распространилась на всю руку, и Эст, разжав пальцы, выронила оружие на землю, шипя от боли. — Эстель, что случилось?! — наперебой начали спрашивать парни, быстро подбежав к девушке. — Все в порядке, — выдавила из себя улыбку принцесса. — Всего лишь легкий ушиб. Это секундная боль — сейчас пройдет. — Точно все хорошо? — уточнил Эйден. — Да Эйден, все хорошо, — ответила кронпринцесса и для правдоподобности несколько раз сжала и разжала ладонь.       Эдмунд поднял оружия с земли и одно из них подал девушке. Эст приняла меч, но только левой рукой. Благо парни это не заметили, — чем-чем, а внимательностью они никогда не отличались. — Думаю, нам пора на ужин, — подал голос Эд. — Да, ты прав, — согласилась Эстель. — Второй вечер подряд наша столовая будет превращена в балаган. — Я тебе больше скажу, моя дорогая, — отозвался король, — некоторые гости останутся в Кэр-Паравале еще примерно на месяц после коронации. — Что?! — Понимаешь, Питер станет Верховным королем, поэтому на его плечи свалится больше работы, — пояснил Эд. — И? — все так же недоумевала девушка. — Ну, и поэтому ему придется решать политические вопросы с лордами и канцлерами из других стран. — Боже, — закатила глаза Эст. — Я, конечно, все понимаю — управление страной и все такое, — но почему нельзя обойтись без этого? — Эсси, пора привыкать, — вклинился в разговор Эйден. — Твой брат прав, — поддержал Эдмунд. — Когда ты станешь королевой, тебе придется выполнять те же обязанности и состоять в хороших отношениях с соседними странами. А для этого придется много, кого видеть в замке. — Королевой, как же, — рассмеялась принцесса. — Уже даже начинаю скучать по старым временам, когда я была в бегах и меня не касалась вся эта суета.       Молодые люди еще поговорили об этом пару минут, а после решили двинуться в сторону столовой. Эстель пыталась не обращать на вспыхивающую боль в руке внимание, когда она пыталась ей пошевелить. Девушка надеялась, что это пройдет, а если нет, то придется воспользоваться магией. За разговорами с парнями принцесса не заметила, как они подошли к столовой.       Сегодня ничего не поменялось: столько же народу, если не больше; все оживленно разговаривают, кто-то спорит друг с другом, девушки пытаются привлечь внимание Питера, а молодые люди, в особенности Рабадаш, все не отстают от Сьюзен. Эст вздохнула и закатила глаза, видя такую картину. Не успела кронпринцесса и шагу сделать вперед, как ее подхватили под руку с двух сторон, и повели в столовую. — Что вы делаете? — возмутилась светловолосая, смотря то на Эдмунда, то на Эйдена. — А на что это похоже? — поинтересовался брат у Эстель. — Это похоже на сумасшествие, — серьезно ответила принцесса, но спустя секунду рассмеялась.       Со стороны это выглядело наверно и так. Будущий король с кронпринцем ведут под руки кронпринцессу, смеясь и беседуя о чем-то, при этом вид у них был слегка потрепанный, — ну, у двоих точно. После того, как Эд и Эстель повалялись на земле, их одежда была не в лучшем состоянии, — кое-где была видна грязь. Молодые люди почти дошли до места Эст, но тут им преградили дорогу. — Вы где были и почему так выглядите? — укоризненно посмотрел Питер на брата и принцессу. — Ваше Величество, — девушка сделала реверанс и кинула на короля взгляд. — Ох, простите нас за это, но вышло небольшое недоразумение… — Да, — перебил сестру Эйден. — Ваш брат достойно сражался, но был повержен моей многоуважаемой сестрой.       Послышался тихий смешок светловолосой, но она тут же стихла под взглядом Питера. — Вообще-то, я могла придти в нормальном виде, если бы кое-кто принял поражение, — произнесла Эстель и посмотрела на Эда. — Ты сама виновата, — вскинул руки младший король. — Так, хватит! — чуть повысил голос Питер. — После ужина все объясните.       Будущий Верховный король кинул последний взгляд на девушку и вернулся к своему месту. Эйден и Эдмунд отодвинули стул для Эст, а после пошли к своим местам попутно разговаривая. Принцесса заметила, что людей стало намного больше. Сейчас помимо главного стола, стоят еще пару сбоку. За ними сидят мужчины и молодые парни.       Начался ужин, заиграла чудесная музыка и между столов забегали слуги, то и дело, что-то поднося гостям или наливая вино или сок в бокалы. Эстель проголодалась, — все же за весь день почти ничего не ела. Девушка протянула руку к стоящей перед ней тарелке, но тут же опустила, поморщившись от боли.       «Придется сегодня обойтись только левой рукой» — пронеслось в голове у принцессы.       Усмехнувшись своим же мыслям, Эст принялась за еду, иногда рассматривая гостей. Взяв в руки бокал с соком, кронпринцесса перевела взгляд перед собой и наткнулась на изумрудные глаза, полыхающие ненавистью.       «Ох, Астра, я смотрю сегодня, ты решила ограничиться соком. Почему же? Не понравилась вчерашняя прогулка до покоев? И сколько злобы и презрения в твоем взгляде. И это все принадлежит мне? Польщена, но за какие заслуги я получила столь бесценную награду?»       Эстель улыбнулась краешком губ своим размышлениям, и это не укрылось от Астры. Девушка уже была вся красная. Еще чуть-чуть и она взорвется. Кассия что-то говорила своей подруге, но та ее не слушала, все ее внимание было приковано к принцессе. Эст же решила оторваться от столь нелепой картины и повернула голову в сторону Питера.       Парень разговаривал, со своими сестрами и братом, искренне улыбаясь. Певенси почувствовал на себе чей-то взгляд и слегка повернул голову, переводя свое внимание со Сьюзен на Эстель. Голубые глаза девушки при заходящих лучах солнца казались чистыми и прозрачными, как драгоценные камни.       Каждый думал о ночном поцелуе, смотря друг на друга. Питер хотел открыться и больше не прятать свои чувства, но что-то останавливало его. Смотря на то, как принцесса весело и мило проводит время с Эдмундом, король чувствовал себя лишним. Они постоянно вместе тренируются, попутно развлекаясь, как-то не хочется «рушить эту идиллию». Но что-то нужно начать предпринимать, иначе Питер может потерять Эст навсегда.       Эстель вспоминала, что произошло вчера у нее в комнате. От того, как будущий Верховный король бесцеремонно явился в ее в покои, вплоть до того, как нежные губы парня целовали девушку с упоением. Кронпринцессу тянула к Питеру неведанная сила, заставляла каждый раз смотреть на него с безграничной теплотой и любовью.       Эти гляделки продолжались бы вечно, если бы их не прервали. Со стороны бокового стола послышался звонкий голосок. — Папа, Лемюэль снова обижает меня!       К высокому мужчине, сидящему за столом и разговаривающем с миловидной женщиной, подбежала маленькая девочка. Она была очень расстроена и зла. За девочкой подошел мальчик. На вид им было по пять лет. Оба светловолосые. Только у мальчика голубые глаза и веснушки, а у девочки необычайно красивый фиалковый цвет глаз и слегка вздернутый носик. — Ничего я ее не обижаю, Кристэль врет! — возмутился подошедший мальчик.       Все присутствующие в столовой постепенно начали замолкать и поворачиваться в сторону маленьких детей. Кто-то начал недовольно фыркать и говорить, что нужно подобающе воспитывать детей, а некоторые с любопытством смотрели на них. — Нет, это он врет! — начала девочка. — Дети, — позвал их мужчина. — Хватит! Лемюэль, сколько раз я говорил не обижать сестру? — Много, — виновато произнес мальчик и опустил голову. — Но она сама виновата, начала рассказывать какие-то сказки про большого и говорящего льва!       Все жители Нарнии, которые находились в столовой, ахнули и удивленно уставились на Лемюэля. Кристэль, стоящая рядом обиженно посмотрела на брата и на ее глазах начали наворачиваться слезы. — Почему ты мне не веришь?! — вскрикнула девочка. — Потому что это сказки! — ответил ей мальчик. — Довольно, — подала голос женщина, сидящая рядом. — Ваш отец вас попросил.       Все, наблюдавшие за этой картиной, не могли вымолвить и слова. Но тут со своего места встал Питер и подошел к ребятам. — Ваше Величество, прошу простить наших детей, — начала мужчина. — Ничего страшного, — мягко улыбнулся парень. — Если никто не против, я бы предпочел закончить наш ужин.       Все присутствующие начали медленно выходить из столовой, обсуждая и оборачиваясь на происходящее. Эдмунд и Эйден хотели остаться с Питером, но тот кивнул, что все хорошо, и парни покинули помещение. Сестры Певенси собирались прогуляться по саду и позвали с собой Эст, но девушка сказала, что еще задержится.       Когда почти все вышли из столовой, принцесса подошла к королю. Все взгляды были обращены к ней. Спустя несколько секунд вокруг почти никого не было, только служанки, убиравшие со столов. Рядом со светловолосой стоял Питер, а перед ними двое детей и мужчина с женщиной. — Ваше Величество, я не представился, — произнес мужчина. — Я — лорд Гран из Орландии, состою в свите короля Луна. Это моя жена Мабелла и наши дети — Лемюэль и Кристэль.       Все четверо сделали легкий поклон. — Очень приятно познакомиться, — привлекла к себе внимание принцесса. — Я надеюсь вам нравиться в Кэр-Паравале. — Да, безусловно, миледи, — ответила Мабелла, улыбаясь и чуть отводя глаза, видно было, что женщина не знает, кто перед ней. — Позвольте представить вам, — спохватился Питер, — кронпринцесса Нарнии — Эстель. — Очень приятно, Ваше Высочество, — отозвался лорд Гран. — Еще раз хочу извиниться за поведения наших детей. — Я даже рада, что это произошло, — как бы самой себе сказала Эст. — Ужин хотя бы закончился чуть пораньше.       Питер удивленно посмотрел на девушку, а после присел на корточки возле детей. — И так, почему же ты обижаешь столь хорошую девочку? — задал вопрос юноша Лемюэлю. — Эта девочка — моя сестра, и она постоянно что-то выдумывает и слепо верит в это, — ответил мальчик. — И что на этот раз выдумала твоя сестра? — спросила Эст, тоже присаживаясь перед ребятами. — Она начиталась сказок и теперь постоянно твердить про большого и говорящего льва. — Это не сказки! — воскликнула Кристэль. — Аслан существует!       Питер и Эстель переглянулись и слегка улыбнулись. — Почему же ты не веришь своей сестре? — поинтересовался король. — Верить — дело дураков, — важно заявил Лемюэль. — Но иногда, вера — главное оружие против всех твоих врагов, — мягко произнесла принцесса. — Вера может сотворить чудо. — Эстель, — позвала Кристэль девушку. — А ты веришь в Аслана? — Конечно, — рассмеялась светловолосая. — Я даже его видела. — Правда?! — в глазах маленькой девочки загорелись искорки любопытства. — А ты можешь рассказать?       Кронпринцесса выпрямилась и протянула свою руку девочке. Кристэль вложила в ладошку Эст свою маленькую ручку, при этом счастливо улыбаясь. Эстель накрыла второй рукой ладошку девочки и что-то тихо прошептала. Руки принцессы начали светиться голубым светом и вокруг появились маленькие искорки. Спустя несколько секунд свечение прекратилось, и девушка убрала свои руки. В ладошке Крис лежала серебряная цепочка с кулоном в виде льва. — Это тебе мой подарок за веру, а рассказывать тут нечего, ты и сама сможешь все увидеть завтра, — прошептала кронпринцесса и перевела взгляд на мальчика. — А ты, не обижай больше сестру и не надо пренебрегать верой. — Спасибо, Эстель, — весело сказала Кристэль и крепко обняла светловолосую.       Эст рассмеялась и тоже обняла девочку. После того, как Крис отпустила принцессу, девочка показала язык своему брату и быстро выбежала и столовой. Лемюэль смотрел на удаляющуюся спину своей сестры, а после тоже побежал за девочкой. — Я даже не знаю, как вас благодарить, — подал голос лорд Гран. — Мы думали, что это никогда не закончится, — проговорила его жена. — Мы очень рады, что смогли хоть чем-то помочь, — отозвался Питер.       Лорд Гран и Мабелла поклонились и направились под руку из столовой. Будущий король с восхищением смотрел на улыбающуюся принцессу и сам не мог сдержать улыбки. — Питер, почему ты так на меня смотришь? — удивленно спросила Эст. — Ты так быстро нашла подход к детям, — произнес парень. — Эст, ты не перестаешь меня удивлять. — Оказывается, что я и это могу, — пожала плечами кронпринцесса. — Просто Кристэль такая маленькая, чистая и невинная. Нельзя разрушать ее мир и ее веру.       Певенси наблюдал за каждым движением Эстель, пока она говорила, и любовался ею. Когда девушка закончила говорить, юноша взял ее за руку и слегка сжал. Принцесса тут же перевела свой взгляд на лицо короля и встретилась с голубыми глазами. — Не откажите ли Вы, составить компанию моей скромной персоне в прогулке по саду, — тихо спросил Питер. — Не такая уж и скромная я вам скажу, — усмехнулась кронпринцесса, а потом продолжила с серьезным видом. — Почту за честь прогуляться с Вами.       Мгновение и опустевшая столовая заполняется смехом Питера и Эстель. Девушка взялась за предложенный локоть парня, и они вместе направились на улицу. Спустившись по лестнице, молодые люди направились в сад. Эст, проходя по дорожке, задержала свой взгляд на фонтане, который располагался почти перед входом в замок, и вода на несколько секунд превратилась в лед. Принцесса невольно дернулась в сторону и быстро поморгала. Посмотрев еще раз в сторону фонтана, она убедилась, что все нормально.       «Что это было?» — мысленно спросила кронпринцесса сама себя. — Эстель, — позвал девушку Питер. — Все хорошо? А то ты выглядишь неважно. — Все в порядке, — чуть с промедлением ответила Эст.       Король дальше повел девушку вглубь сада, иногда поворачиваясь к ней. Светловолосая не замечала этого, полностью погрузившись в свои мысли.       «Может, мне просто это привиделось? Галлюцинации? Но раньше я такое за собой не наблюдала. А если это и вправду произошло? То почему? Может, все из-за нервов или волнения? Еще и эта прогулка с Питером. Мне кажется, или он что-то задумал? Ладно, не надо себя накручивать раньше времени. Мне приятно находиться с ним наедине, чувствовать его тепло, слышать его голос. Когда он прикасается ко мне, то по моему телу пробегают тысячи мурашек, сердце перестает биться, а я забываю, как дышать. А когда он смотрит на меня… О Аслан, я готова отдать все, я забываюсь. Кажется, я схожу с ума даже от одной мысли о нем. Но что будет дальше? Я же не могу признаться ему. Я боюсь. Убивать всякую нечисть ты можешь, а признаться в чувствах — нет! Я боюсь, что может произойти что-то ужасное и непоправимое. А если отношения зайдут слишком далеко к этому моменту? Я не смогу просто взять и забыть это, как страшный сон»       Певенси наблюдал за Эстель, пока они гуляли по саду. По ее выражению лица можно было понять, что девушка глубоко ушла в свои мысли. Питер пару раз что-то говорил, но принцесса никак не реагировала. Не дойдя до беседки, парень остановился и развернул к себе лицом принцессу.       Светловолосая смотрела, словно сквозь короля. Глаза были похожи просто на стекло, они не выражали никаких эмоций. Питер провел тыльной стороной ладони по щеке девушки и заправил выбившуюся прядь волос за ухо. Эст моментально пришла в себя, почувствовав чьи-то теплые и почти невесомые прикосновения к своему лицу.       Сфокусировав свой взгляд на короле, кронпринцесса нахмурилась, видя обеспокоенный взгляд юноши. — Что с тобой? — тихо спросил Питер. — Ты о чем? — удивилась девушка. — Со мной все отлично. — А мне так не кажется. За всю прогулку ты не вымолвила ни единого слова. — Прости, Питер… — виновато произнесла Эст, опуская голову. — Просто разные мысли в голову лезут. — Поделишься? — поинтересовался король. — Это… Это ерунда, — отмахнулась девушка, натягивая на лицо улыбку и придумывая, что можно соврать. — Завтра как-никак ваша коронация. Даже не знаю, почему я так волнуюсь… Это вы должны волноваться. А я как погляжу ты, да и твои сестры с братом абсолютно спокойны. — Я уверен, что все пройдет превосходно, поэтому так спокоен. — Мне бы твою уверенность.       Питер рассмеялся и обнял девушку, крепко прижимая хрупкое тело к себе. Эстель сначала опешила, но потом обвила руками тело короля. Юноша зарылся лицом в платиновых волосах принцессы, одной рукой держа за талию, а другой, гладя по спине. Находясь в объятиях парня, Эст чувствовала себя защищенной, отрезанной от мира. Ее не волновало ничего кроме Питера и себя самой. Такие моменты почти не случались, но они так были необходимы кронпринцессе. — Эстель… — прошептал Питер. — Я хотел тебе кое-что сказать.       Девушка чуть отодвинулась от парня, но руки не убрала. Она посмотрела на него и удивилась. Сейчас будущий Верховный король выглядел растерянно и взволнованно. Эст было, почти засмеялась, но встретилась с взглядом Певенси и невольно нахмурилась. — Да? Я слушаю, — как-то не очень уверено произнесла Эст. — Я… Ты… — король выдохнул, собираясь с мыслями.       Эстель переместила руку со спины юноши на его грудь, а потом провела ладошкой вверх и легонечко сжала плечо Питера. Юноша посмотрел в глаза принцессы, которые светились, как звезды, в наступивших сумерках, и понял — или сейчас или никогда. — Эстель, когда я в первый раз тебя увидел, — тогда на холме рядом с Асланом, — я подумал, что столь хрупкая девушка забыла здесь? Еще до того, как ты показала себя, я был уверен, что от тебя не будет пользы. Но после того как ты уложила меня за считанные секунды, я понял, что глубоко ошибался. Эст, ты была великолепна. Твоя техника боя безупречна, ты безупречна. — Питер коснулся рукой щеки принцессы. — Тогда, находясь у озера, я полностью убедился в том, что ты невероятно сильная, не только физически, но и душою. Ты все сделала ради того, чтобы в Нарнии воцарился мир. Я не перестаю восхищаться тобой. Каждый день только и жду того момента, когда ты посмотришь на меня. Мое сердце замирает, когда я вижу твою улыбку, и мне самому хочется улыбаться. Эстель, я хочу тебе сказать, что лучше и прекраснее тебя я никого и никогда не встречал. Эсси, я люблю тебя…       Всю речь короля девушка слушала с замиранием сердца. Она боялась даже пошевелиться, чтобы не спугнуть столь волшебный и удивительный момент. Внутри все бурлило и кипело от переполняющих чувств. Руки предательски задрожали, а ноги стали подкашиваться. Если бы не рука Питера, держащая кронпринцессу за талию, то светловолосая давно бы поздоровалась с землей. Эмоции зашкаливали, хотелось и смеяться, и плакать одновременно.       Но самое странное и, что удивительно, пробирающееся в самое сердце, было то, что Певенси назвал принцессу Эсси. Никто кроме Эйдена так не обращался к девушке, да и сам ее брат это делал крайне редко. Но услышав «Эсси» из уст Питера, Эстель встрепенулась и по телу прошла мелкая дрожь. Это прозвучало так упоительно, нежно, так бесподобно. Девушке хотелось слушать бархатистый голос парня вечно. — Питер, — еле как смогла придти в себя принцесса. — Я хот…       Эст начала говорить, но ее бессовестно прервали. Из-за деревьев вышли Сьюзен и Люси, споря о чем-то. Лу пыталась доказать что-то сестре, но та отказывалась ее слушать. Как только Сью увидела Эстель и Питера, ее внимание сразу же перескочило на них. Кронпринцесса дернулась назад, словно обожглась, выныривая из теплых объятий короля. Парень сам сделал пару шагов в сторону, смотря на нарушителей спокойствия их уединения. — Эстель! — радостно произнесла Сью. — А вот и ты. Мы тебя обыскались. — А что вы тут делаете? — поинтересовалась девочка, осматривая слегка сконфуженных молодых людей. — Эм, мы… — начала было Эст, но в голову ничего путного не лезло.       Мысли все смешались и сейчас представляли собой один большой комок не понять чего. Светловолосая стояла вся красная, теребя рукав рубашки. Еще чуть-чуть и она вовсе потеряется в пространстве. — Мы просто гуляли, — ответил за девушку Питер. — Гуляли? — ухмыльнулась Сьюзен. — Ну ладно. — Вы меня искали? — решила сменить тему кронпринцесса. — Ох, да, — встрепенулась Люси. — Ты сейчас же пойдешь с нами и вобьешь в голову этой леди, что Эйден неравнодушен к ней. — Что? — удивилась Эстель. — Эйден что?       Больше девушке не дали ничего сказать. Лу быстро схватила принцессу за локоть и потащила из сада, прихватив второй рукой свою сестру. Эст обернулась и виновато посмотрела на Питера. — Встретимся у меня… — только и успела прошептать светловолосая.       Прошло два часа, а то, может, и больше. Девушки сидели в маленькой беседке в оранжереи. Люси и Сьюзен не переставали спорить о чем-то. Эстель потеряла суть разговора после сорока минут споров и негодования. Спустя какое-то время сестры все-таки успокоились и начали разговаривать о завтрашней коронации. Они были в предвкушении. Им не терпелось надеть свои шикарные платья, пройтись в них перед всеми, кто будет в замке, и наконец-то полноправно стать королевами Нарнии.       Эст вяло отвечала на вопросы подруг, а то и вообще пропускала их мимо ушей. Все ее мысли были заняты одним человеком — Питером. В голове до сих пор звучал его голос. Его слова заставили принцессу выпасть из реальности, лишиться дара речи и здравого рассудка. В груди разливалось тепло, а руки начинали чуть подрагивать от одной мысли, что девушка должна встретиться с королем сегодня в ее комнате.       Подняв глаза вверх, кронпринцесса увидела усеянное звездами небо и огромную луну. Отметив про себя, что они находятся здесь довольно-таки давно, Эст перевела взгляд на Певенси. Люси сейчас смеялась, почти свалившись со скамейки, а Сью прожигала девочку недовольным взглядом.       «Опять из-за чего-то поспорили» — подумала принцесса и невольно улыбнулась.       Но улыбка тут же сползла с лица светловолосой, стоило ей опять вспомнить про Питера. Она не сказала, во сколько они должны встретиться. Эстель резко встала со скамейки и вышла из беседки, случайно задев бедром край стола. — Эст, ты куда? — окликнула ее Лу. — Я… Мне нужно вернуться в замок, — произнесла девушка, шипя от боли.       Сёстры недоумевающее переглянулись, одновременно пожали плечами и обе тоже вышли из беседки. — Тогда мы пойдем с тобой, — заявила Сью. — Хорошо, — произнесла Эст, стараясь быть чуть сдержаннее.       Три юных дамы направились в сторону замка. Люси и Сьюзен до сих пор обсуждали предстоящую коронацию и обдумывали, что самое первое они сделают после того, как их коронуют. Принцесса шла впереди, до нее долетали обрывки фраз, на что она усмехалась и пару раз закатывала глаза.       Минут через десять они все же дошли до верхнего этажа Кэр-Параваля и стояли возле покоев Эст. Люси постучав в комнату старшего брата, открыла дверь и вошла, не дождавшись ответа. — Так что, давай колись, — проговорила Сьюзен, как только ее сестра скрылась в покоях брата.       Кронпринцесса непонимающе уставилась на подругу, чуть нахмурившись. — Не делай вид, словно ты не понимаешь о чем я, — Певенси посмотрела на девушку. — Я про тебя и Питера. — Что ты хочешь знать? — обреченно выдохнула светловолосая. — Желательно всё, — Сью коварно улыбнулась, потирая руки друг об друга. — А мне вот интересно, что ты думаешь о моем брате, — решила сменить тему Эст. — Я то, уже давно раскусила Эйдена, как-никак моя родная кровь. — Где ты была, когда мы это обсуждали больше часа назад? — будущая королева смерила взглядом кронпринцессу. — Ясно, мы витали в своих мыслях о Питере. — Что?! — воскликнула девушка и тихо, потом прошептала. — Почему я сразу не ушла к себе в комнату? — Я все так же жду подробностей… — Странно, — произнесла младшая королева, выходя из комнаты. — Питера нет в покоях. Обычно он в это время уже у себя.       Люси посмотрела на Эстель, будто девушка знала, где находится парень. Хотя так и было, но она была не совсем уверена. — Так, ладно, я пошла. Всем спокойной ночи, — пролепетала принцесса и скрылась за дверью своих покоев.       Эст захлопнула дверь и прислонилась к ней лбом, переводя дыхание.       «Сегодня они, что ли сговорились?» — негодовала она.       Глубоко вдохнув, принцесса развернулась и сделала несколько шагов вглубь комнаты, но тут же остановилась. Перед ней предстала весьма забавная картина: Питер, сидевший в кресле возле камина, чуть задремал, подпирая голову рукой, а возле шкафа стояла застывшая Ивори, держа что-то в руках. Девушка хлопала своими глазками и не знала, что делать. Ее положение спасло появление принцессы в своих покоях. — Ваше Высочество, — обратилась служанка, — я не знаю, что… как… — Ничего, Ивори, — мягко произнесла Эст. — Ты можешь идти. На сегодня ты свободна. — Но как же… — начала Ивори, но кронпринцесса остановила ее речь, подняв руку перед собой. — На сегодня ты свободна, — повторила девушка. — Завтра приди пораньше и захвати платье у Амалии. — Как скажите, Ваше Высочество, — Ивори поклонилась и вышла из комнаты.       Эстель устало вздохнула и приблизилась к Питеру. Парень даже не пошевельнулся, что уж там говорить о пробуждении. Девушка встала сзади кресла, упираясь руками в спинку, и посмотрела на юношу. Он выглядел таким умиротворенным. Грудь плавно вздымалась, губы были чуть приоткрыты, ресницы подрагивали. Такая картина умиляла принцессу. Она так бы и стояла вечно, смотря на короля. Но вечно это продолжаться не может. Сегодня, сейчас все должно раскрыться.       Эст неторопливо провела рукой по растрепанным пшеничным волосам Питера, а после невесомо коснулась кончиками пальцев щеки парня. Король, почувствовав слегка холодное прикосновение, открыл глаза. Ему потребовалось пару секунд, чтобы вспомнить и понять, где он и зачем он сюда пришел. После Пит оглянулся назад, где встретился взглядом с улыбающейся принцессой.       Девушка положила свою руку на плечо короля и собиралась что-то сказать, но не успела. Певенси аккуратно взял светловолосую за запястье и потянул к себе. Принцессе пришло обогнуть кресло и встать перед юношей. Питер выпрямился и притянул за руку Эст, усаживая к себе на колени. Кронпринцесса моментально покраснела и отвернула голову в сторону, дабы будущий король не заметил ее смущение.       Певенси все еще держал девушку одной рукой за запястье, а вторую положил ей на талию. Наступила тишина. Лишь где-то вдалеке за окном слышался шум волн, разбивающихся об берег и скалы. Спустя минут пять Эстель все же смогла хоть чуть-чуть расслабиться. Принцесса осторожно положила голову на плечо Питера, а свободную руку на его грудь. Король прикрыл глаза и уперся подбородком в макушку девушки, сильнее прижимая к себе и откидываясь обратно на спинку кресла. — Питер, — прошептала Эстель, — я так ничего и не ответила.       Парень открыл глаза и посмотрел на принцессу. Она привстала, опираясь руками на грудь Певенси, и подняла голову, смотря ему в глаза. — Я до сих пор не могу поверить в те слова, что ты мне сказал в саду, — кронпринцесса обвела комнату взглядом, а после снова вернулась к голубым глазам короля. — Когда я в первый раз увидела вас, то не поверила, что вы те самые короли и королевы, которые помогут нам сразить Джадис. Вы были подростками, которые ничего не умели. Мне даже стало страшно за всех на некоторое время. После первой нашей тренировки, когда я за считанные секунды победила тебя и уложила на лопатки, в моей памяти навсегда отпечатался твой образ. Твои чистые голубые глаза, смотрящие с такой теплотой и заботой, невозможно забыть. Уже тогда я потерялась в лабиринте чувств и эмоций. И каждый раз, когда я ловила твой взгляд, земля уходила из-под ног, а я выпадала из реальности. Для меня существовал лишь ты.       Эстель остановилась на секунду, переводя дыхание. — Тогда на поле боя, я старательно пробиралась к тебе и к своей матери. Я не могла позволить ей убить тебя. Когда ты начал сражаться с ней, то мое сердце перестало биться. Я боялась за тебя, очень сильно боялась. Раньше я никогда не испытывала таких чувств и эмоций. Мне это было чуждо. У меня был только брат, — и то, которого потом превратили в камень, — и мать, которая ненавидела меня всеми фибрами души. Но повстречав тебя, для меня открылся новый мир. Я не знаю, что ждет нас дальше, но я хочу, чтобы ты был рядом…       Сказав последние слова, девушка прильнула к губам парня. Питер сразу же ответил на поцелуй. Он услышал то, о чем так давно мечтал. Сейчас нет между ними никаких преград или недосказанных слов. Они знают, что никто из них не оттолкнет, и не будет сопротивляться. Они долго этого ждали. Неважно, что времени прошло не так уж и много.       Эстель позволила себе отдаться чувствам и эмоциям. Для нее сейчас существовал только Питер, который нежно ее целовал. Принцесса зарылась пальцами в светлые волосы парня. Король притянул девушку еще ближе к себе. Хотя, казалось, куда еще ближе. Он хотел чувствовать каждый изгиб ее тела, вдыхать аромат цветов, от которого он сходил с ума. Эст же хотела чувствовать тепло его тела, сгорать в его крепких объятьях и ощущать его дыхание, опаляющее кожу. Оторвавшись от губ светловолосой, Питер обхватил ее лицо руками. — Всегда, — прошептал король. — Я буду рядом всегда.       Девушка мягко улыбнулась и уткнулась носом в плечо парня. Певенси обхватил принцессу руками и почему-то рассмеялась. — Что смешного? — удивилась Эст. — Просто вспоминаю, как я ревновал тебя к собственному брату, — с улыбкой произнес парень. — Что? Серьезно? Ну, ты и дурак, — теперь и Эстель смеялась. — Я рад, что все-таки нашел в себе силы признаться тебе. Теперь ты моя. — Питер, давай пока никому не говорить, — выдохнула принцесса. — Просто, завтра коронация, а после нее в замке остается достаточно много людей. Я не хочу, чтобы кто-то осуждал тебя или еще что-то.       Король непонимающе уставился на девушку. — Ну, ты еще не успел взойти на трон, а у тебя уже кто-то появился. И это может как-то отразиться на мне. Все могут подумать, что я так жажду власти, что влюбила в себя Верховного короля, чтобы поскорее стать королевой. Все же знают, кем я являюсь и что у меня есть силы. — Хорошо, я согласен, — после недолгих размышлений ответил Питер.       После этого опять наступила тишина. Такая спокойная и умиротворяющая. Эст до сих пор сидела на коленях у парня, положив голову ему на плечо, а он обнимал ее. Кронпринцесса прикрыла глаза и блаженно улыбнулась. Она была за гранью реальности. Все это казалось ей таким волшебным и сказочным. Одно неверное движение или слово и этот момент исчезнет, испарится, словно его и не было. Так думала Эстель, перед тем как окончательно провалиться в сон.