Тепло души во льду

— Ваше Высочество, — тихо позвала кронпринцессу Ивори, — все готово.       Эст открыла глаза и посмотрела на свое отражение в зеркале, сидя за туалетным столиком. Рыжеволосая сегодня постаралась на славу. Принцесса не могла оторвать взгляд от своего отражения. Казалось, что сейчас из зеркала смотрит совсем другая девушка, незнакомая Эстель. Сейчас, от некогда непослушной упрямой девушки, которая больше любила носить брюки и рубашки, не осталось и следа. Сейчас светловолосая видела в себе кронпринцессу Нарнии, статную и величественную.       Служанка заплела волосы принцессы в слегка замысловатую низкую косичку, выпустив несколько прядей спереди, и вплела в нее маленькие белые цветы. На голове Эст находилась диадема, что так любезно была принесена ее старшим братом. Откуда он ее откапал, девушка в душе не знала, но была очень благодарна Эйдену. На лице было чуть-чуть косметики, что тоже так любезно была принесена, но только уже Сьюзен. Певенси–старшая хотела, чтобы на столь бледном лице кронпринцессы, появились хоть какие-то краски, кроме ярко-голубых глаз и алых губ. Поэтому сейчас на щеках появились румяна, а губы были подкрашены. От лицезрения самой себя, Эст отвлек стук в дверь. — Войдите, — слегка севшим голосом произнесла принцесса. — Эсси, ты готова? — в приоткрытую дверь просунулась голова Эйдена. — Ого! Вижу, что ты готова. Пошли?       Девушка, встав со стула, бросила последний взгляд на свое отражение и двинулась к брату. — Хорошего вечера, миледи, — пролепетала Ивори, когда светловолосая почти достигла двери. — Спасибо, — ответила Эст и, развернувшись в пол оборота, добавила. — На сегодня ты можешь быть свободна. Иди к своей семье, вечером у всех будет праздник. — Я очень благодарная вам, Ваше Высочество, — служанка чуть склонила голову и слегка присела.       Эстель вышла из покоев, закрыв за собой дверь. Эйден любезно предложил своей сестре локоть, за который она спустя секунду уцепилась рукой. Именно уцепилась. Они свернули налево от комнаты принцессы и, пройдя несколько метров, начали спускаться вниз по лестнице. Сегодня Эст и Эйден пошли по другой лестнице, которая выводила прямо к главному выходу из замка и рядом с которой, находился тронный зал.       Каждый шаг отдавался гулко в голове. Она ничего вокруг не замечала и не слышала, кроме своего сердцебиения. Девушка не понимала, почему так волнуется. Вроде бы коронация не ее, а внутри все трепещет, словно на нее через несколько минут наденут корону. Из-за нарастающей паники Эст еще сильнее сжала локоть своего брата. Эйден обратил на принцессу внимание и только сейчас заметил ее состояние.       Эстель выглядела бледнее, чем обычно, ее взгляд был направлен перед собой. Принц не на шутку испугался за сестру и попытался позвать ее. Кронпринцесса поначалу никак не реагировала, но после того как Эйден резко остановился и потянул девушку к себе, Эст вернулась в реальность и повернулась к парню. — Эсси… — снова позвал светловолосую кронпринц. — А? Что? — С тобой все в порядке? — задал интересующий вопрос Эйден. — Да… — как-то неуверенно произнесла девушка. — Мне кажется, что это не так, — чуть с напором проговорил принц. — Что произошло? — Все хорошо, — Эст смогла взять себя в руки. — Тебе просто показалось. — Ты бледная как смерть, вся дрожишь и вцепилась в меня, словно я сейчас уйду и больше не вернусь. Тебя что-то тревожит или ты чего-то боишься?       Эйден попал в точку. Эст боялась, только чего она сама не понимала. Эстель перевела взгляд за спину своего брата и мысленно ужаснулась. Вниз по перилам распространялась тонкая корка льда, которая уже спускалась на ступеньки и медленно двигалась к молодым людям. Мельком глянув на свои руки, принцесса ничего не увидела. Тут же подняв голову, Эст тоже ничего не обнаружила. Шумно выдохнув, кронпринцесса схватила брата за руку и потянула вниз по лестнице. — Эйден, сейчас не самое подходящее время выяснять причину моего состояния, давай потом, — на ходу произнесла Эстель. — Хорошо, но после коронации ты не отвертишься. — Ладно, — быстро ответила кронпринцесса, не обращая на парня внимания.       Дальше спуск по лестнице прошел в молчании. С одной стороны Эстель была благодарна своему брату. Эйден отвлек светловолосую от мыслей, заполонивших голову девушки, и теперь она чувствовала себя намного спокойнее.       И вот конец лестницы. У ее подножья стоят все Певенси. Сейчас они все выглядят как настоящие короли и королевы. Бархатные искусно отделанные наряды и накидки придают величественность каждому. Молодые люди стояли и о чем-то разговаривали, пока не услышали шаги. Все тут же затихли и повернулись к лестнице. По ней плавными шагами спускались кронпринц и кронпринцесса Нарнии. Эдмунду и Питеру хватило лишь одного взгляда на принцессу, чтобы у них пропал дар речи. Сьюзен и Люси, увидев это, только загадочно улыбнулись и переглянулись между собой.       Эстель выглядела совсем иначе. Волосы были аккуратно собраны, а выбивающиеся пряди мягко касались лица, делая образ более изысканным. Лазурный цвет шелка идеально подчеркивал голубой цвет глаз и нежный образ девушки, делая ее вид еще более хрупким, чем обычно, казалось, что от одного неверного движения девушка рассыплется.       Верх платья, усыпанный сине-белыми цветами, открывал точеные, как старой слоновой кости, плечи и шею. Украшенный различными камнями поясок обрамлял талию девушки. Рукава были воздушными и тающими, от этого все движения Эстель казались мягкими. Это было сказочное платье, с некой невообразимой красотой, подчеркивающее все достоинства девушки.       Как только Эст и Эйден остановились на последней ступеньке лестницы, Питер подал руку девушке, не обращая ни на кого внимания. Эстель мельком глянула на протянутую руку, потом подняла глаза на парня и вложила свою руку в его ладонь. Светловолосая отпустила локоть своего брата и шагнула с последней ступеньки на пол. Эйден удивленно посмотрел вслед своей сестры, но останавливать не стал, а тоже сошел с лестницы и подошел к Эдмунду, который неотрывно смотрел на кронпринцессу. — Красивая, правда? — неожиданно задал вопрос Эйден. — Да… — мечтательно произнес Эд, но тут же встрепенулся. — В смысле нет… в смысле да, но… — Да расслабься, — рассмеялся кронпринц, кладя руку на плечо парня.       Эйден не успел ничего больше сказать, так как к ним подошли Люси и Сьюзен. — Прекрасно выглядите миледи, — переключил свое внимание на девушек принц и отвесил шуточный поклон. — Ох, спасибо, — Сью сделала легкий книксен, сохраняя полуулыбку на лице.       Лу рассмеялась вслед за Эдмундом, который не смог сдержаться при виде такой картины. — Зря смеетесь, — проговорила Сьюзен. — Вам как особам королевской крови нужно знать хоть какие-то нормы этикета. — Мы и так все знаем, — отозвался Эдмунд, вскинув голову. — Ну-ну, — усмехнулась старшая Певенси, — покажите, что вы умеете. Я очень надеюсь, что уроки вы посещали не зря, и на коронации вы не опозоритесь. — Ну, Сьюзен, — протянула Люси, умоляюще смотря на старшую сестру.       Сью осталась непоколебима, и Эдмунду с Лу ничего не оставалось, как сделать то, что хочет их сестра. Младшие Певенси встали друг напротив друга и одновременно наклонились вперед, сталкиваясь лбами. Сначала послышались тихие ойканья, а после дружный смех ребят и причитания Сьюзен. Будущая королева закрыла лицо руками и произносила подряд одно слово: «Ужас». Эйден тоже не смог сдержать смеха, хоть и пытался показать всем видом, что он на стороне Сью.       За этой нелепой ситуацией со стороны наблюдали Эстель и Питер. Девушка так и не проронила ни слова, продолжая сжимать ладонь парня. Пит чувствовал, насколько сильно напряжена принцесса, но не мог понять почему. Его очень беспокоило состояние Эст. — Эсси, — позвал будущий Верховный король девушку. — Что? — спустя несколько секунд отстраненно произнесла Эстель. — Что с тобой? — Питер развернул к себе принцессу и заглянул ей в глаза. — Со мной все в порядке, — на автомате выдала светловолосая. — А мне… — Питер, — оборвала его Эст, — сегодня ваш день. Вы не должны ни на кого отвлекаться. Со мной все хорошо. Я прошу тебя поверить мне.       Певенси не успел ответить кронпринцессе, потому что в главном входе в замок появился мистер Тумнус, а за ним и сам Аслан. — Пора начинать, — произнес фавн.       Эйден подошел к сестре и та, взяв его под локоть, направилась в тронный зал. Пройдя по ковровой дорожке, молодые люди встали в первом ряду с краю. Пока кронпринц с кронпринцессой шли по дорожке, все взгляды были прикованы к Эстель. Молодые парни восхищенно смотрели вслед светловолосой, а девушки, наоборот, с презрением и завистью.       Зазвучала спокойная красивая музыка и двери, ведущие в тронный зал, распахнулись. Первым ступил на ковровую дорожку Аслан. Лев шел медленно, окидывая всех дружелюбным взглядом. Рядом с ним шли мистер Тумнус и чета Бобров, которые несли красные бархатные подушечки с коронами. Следом за ними шли Певенси.       Фавн прошел мимо девушки и Эйдена и встал у подножья ступенек, которых было всего пару штук и они вели к тронам. Аслан встал с другой стороны и ждал, пока молодые люди подойдут к своим тронам. С Эстель поравнялась Люси, которая держала за руку Сью, и она взглянула на принцессу. Та улыбнулась ей в знак поддержки.       Вот Певенси стоят перед всеми возле своих тронов. Все, кто находился в тронном зале, затаили дыхание в предвкушении речи Великого льва. Аслан встал посередине и посмотрел на королей и королев. Сейчас важный момент для всех, как и для Певенси, так и для страны, в общем. На первый взгляд можно подумать, что это какая-то шутка, чтобы страной правили дети. Но Аслан так не считает. Пророчество исполнилось. На трон взошли два сына Адама и две дочери Евы, они принесут мир и процветание Нарнии.       Спустя несколько секунд Великий Лев заговорил и его голос эхом разносился по залу, казалось, что его слышать во всей Нарнии: — Именем Блистающего Восточного Моря, да славится королева Люси — Отважная!       Мистер Тумнус взял с подушечки серебряный венец, похожий на переплетение веточек с листьями и цветами, и мягко опустил на голову маленькой королеве, при этом улыбнувшись Лу. — Именем Великого Западного Леса, да славится король Эдмунд — Справедливый!       Фавн взял серебряную корону и опустил на голову Эда. — Именем Лучезарного Южного солнца, да славится королева Сьюзен — Великодушная!       Мистер Тумнус теперь взял золотой венец с другой бархатной подушки и положил на голову старшей Певенси. — Именем Ясного Северного Неба, да славится Верховный король Питер — Великолепный!       Тумнус забрал последнюю золотую корону и водрузил ее на голову Питера.       После этого ребята сели на свои троны, и Аслан провозгласил: — Кто был хоть один день королем или королевой в Нарнии, навсегда останется здесь королем или королевой. Несите достойно возложенное на вас бремя, сыновья и дочери Адама и Евы!       Зал охватило ликование и все нарнийцы дружно закричали: — Да здравствует король Питер! Да здравствует королева Сьюзен! Да здравствует король Эдмунд! Да здравствует королева Люси!       Все остальные гости поддержали новых правителей аплодисментами.       Через широко распахнутые двери в восточной стене послышались голоса сирен и тритонов, подплывших к берегу, чтобы пропеть хвалу новым королям и королевам Нарнии.       Эстель была неимоверно счастлива за своих новых друзей. Всю коронацию она не отводила взгляда от Питера. Сегодня он был для нее еще красивее, чем обычно. Возложенная на его голову корона придавала величественности и некого шарма. Кронпринцесса, наблюдавшая за новоиспеченным Верховным королем и погрузившаяся в свои мысли, не заметила, как Эйден подошел к ней сзади и склонился над ее ухом. — А тебе говорили, что так долго пялиться неприлично?       Эст резко развернулась, столкнувшись с братом лбом. Девушка смотрела на принца так, словно первый раз видит. Его слова до светловолосой доходили долго, но как только девушка поняла, что Эйден имел виду, тут же залилась краской и начала оправдываться: — Вообще-то я не пялилась. Я просто смотрела — это так к сведенью. — Да-да-да, — усмехнулся кронпринц и перевел взгляд за спину Эст. — А сейчас я вас покину.       Эйден отвесил шуточный поклон и пошел в сторону королев. Эстель все еще стояла на месте и смотрела туда, где только что был ее брат. Тут она почувствовала прикосновение к своему плечу и как ее кто-то позвал. Развернувшись, кронпринцесса увидела перед собой Питера. Юноша протягивал ей руку. Эст непонимающе уставилась на ладонь. — Позвольте пригласить вас на танец, — произнес Питер.       Только сейчас принцесса заметила, что в зале играет чудесная завораживающая мелодия, гости разошлись по разным углам и середина зала теперь пустует, освобожденная для танцев. Почти все взгляды были прикованы к Эстель и Питеру. Девушка улыбнулась и неуверенно вложила свою руку в ладонь парня.       Дойдя до середины тронного зала, Верховный король одну руку положил на талию кронпринцессы, а другой — сжал ее ладошку. Эст положила свою руку на плечо юноши и подняла свой взгляд на него. — Еще не поздно сказать, что я не умею танцевать? — сконфужено проговорила девушка. — Как? — удивился король. — Ты же, как бы росла в замке, ты принцесса. — То, что я вытворяла нельзя назвать танцами, тем более после 10 лет я вообще мало веселилась. — Не бойся, — прошептал Питер, — просто доверься мне.       Эстель кивнула на слова парня. Зазвучала новая мелодия чуть энергичнее первой, и король сделал первый шаг танца, потянув за собой девушку. Поначалу принцесса ступала неуверенно и неуклюже, потому что она пыталась следить за каждым своим шагом. Но потом ей стоило только увидеть взгляд Питера, как светловолосая забыла обо всем. Теперь кронпринцессе казалось, что она парит над полом. Она не задумывалась ни над чем. Музыка овладела ею полностью. Во время танца Эстель успела заметить, что к ним присоединились еще пары. Среди них были и Эйден со Сьюзен, и Эдмунд с какой-то темноволосой девушкой. Люси кружилась с мистером Тумнусом и бобрами, весело смеясь.       Так прошел один танец, потом еще один и еще. Эст только замечала, как менялась музыка и пары, танцующие рядом с ней. Ей так было хорошо рядом с Питером. Спустя какое-то количество танцев молодые люди решили передохнуть и чего-нибудь выпить. Они подошли к одному из столов, который стоял в углу зала, и взяли по бокалу. — А ты говорила, что не умеешь танцевать, — сказал Питер, отпивая из бокала. — Так и есть, — ответила Эст. — До этого момента не умела. А ты сам, откуда так хорошо умеешь танцевать? — Было дело…       Парень хотел еще что-то сказать, но его прервали. — Ваше Величество, — послышался слащавый голосок, — не пригласите даму на танец?       Эстель и Пит повернулись к нарушительнице их уединения. Принцесса чуть не выронила бокал из своих рук, но вовремя спохватилась. Лицо светловолосой не выражало никаких эмоций кроме безразличия к тому, что происходит. Юноша же слегка удивился такому не скромному вопросу.       Перед молодыми людьми стояла Астра собственной персоной. На девушке было длинное светло-зеленое платье, плечи были оголены, рукава шлейфом стелились от локтей до пола, вырез на юбке посередине начинался чуть выше коленей, вырез на груди обрамляла золотая вышивка. Такие платья вообще характерны для тархистанских девушек, но видимо Астру это совсем не волновало. Волосы зеленоглазой были распущены и спадали на плечи, а на голове красовалась маленькая тиара усыпанная изумрудами.       Питер повернул голову в сторону принцессы, как бы спрашивая разрешения, на что Эст никак не отреагировала, только лишь пожала плечами. Парень протянул руку дочери лорда, и она быстро схватив ее, потащила короля вглубь танцующих пар. Эстель шумно выдохнула и залпом выпила содержимое бокала, после чего поставила его на стол. Она попыталась найти Сьюзен глазами, но ничего не получилось. В зале было столько людей, что запросто можно было потеряться.       Оставив эту затею, кронпринцесса хотела выйти на балкон, но ее внимание привлекла фигура льва у входа в тронный зал. Девушка пыталась аккуратно пройти к выходу между людьми и нарнийцами. Пару раз она все-таки натыкалась на кого-то, но бросав быстрое «извините», продолжала свой путь.       Выбравшись из шумного и немного душного тронного зала, принцесса направилась в сторону выхода из замка. Главные двери были открыты настежь, впуская в помещение прохладный ветерок. Эст заметила Аслана спускавшегося со ступенек и двинулась за ним. — Аслан, — позвала девушка.       Лев остановился на дорожке и развернулся к кронпринцессе. — Ты уходишь? — поинтересовалась Эстель, подходя к нему. — Да. Я здесь больше не нужен, пока что, — ответил Великий лев, продолжая свой путь. — Нарния в хороших руках.       Светловолосая ничего не ответила, только положила руку на гриву льва и двинулась с ним по тропинке. В тишине разбавляющейся звуками музыки, смеха и громких голосов, они дошли до ворот замка. За ними в городе уже во всю кипела жизнь. Сейчас люди так же праздновали коронацию новых правителей Нарнии и веселились. Аслан остановился и повернулся к принцессе. — Тебя что-то тревожит? — спросил лев.       Девушка помедлила с ответом, опустив голову вниз и разглядывая землю под ногами. Она сомневалась, нужно ли рассказывать о том, что с ней происходит. А что если это просто плод ее фантазии? — Нет, Аслан, все в порядке, — соврала Эст, отводя взгляд.       Не в первый раз приходиться врать о своем состоянии. Эстель, конечно же, понимает, что от Великого льва ничего не утаишь, но она хотела сначала разобраться сама. — Эстель, помни, что ты не одна. У тебя есть брат и друзья, которых ты обрела. Они всегда готовы тебя выслушать и поддержать, — мягко произнес Аслан.       Получив в ответ легкий кивок и улыбку от девушки, лев развернулся и направился вглубь города. Эст простояла еще несколько минут, смотря на теряющуюся фигуру льва среди многочисленных людей и нарнийцев, а потом решила вернуться в замок пока ее опять не хватились.       Войдя обратно в тронный зал, принцесса обвела его взглядом, ища знакомые лица. У стола с напитками стояли Сьюзен и Рабадаш, о чем-то мило беседуя. Чуть поодаль от них находился Эйден, который кидал на принца Тархистана недовольные взгляды. Почти в самой гуще толпы кронпринцесса разглядела Питера, которого окружило достаточное количество людей, в основном это были девушки. Скользя взглядом по залу, девушка увидела и Эдмунда, танцующего с Кассией. Это было неожиданно, но Эст не стала на этом зацикливаться. Повернувшись к балкону, светловолосая увидела Люси и бобра, и решила к ним присоединиться. Подойдя к ним, Эстель поняла, за чем они так наблюдают. Внизу, по берегу, шел Аслан, с каждой секундой удаляясь от Кэр-Параваля. — Он уходить? — с грустью спросила Лу. — Да, — тихо произнесла кронпринцесса. — Аслан будет приходить и уходить когда ему вздумается. Сегодня вы увидите его, а завтра нет. Он не любит быть привязанным к одному месту… и, понятное дело, есть немало других стран, где ему надо навести порядок. Не беспокойся. Он будет к вам заглядывать. Только не нужно его принуждать. Ведь он же не ручной лев, а все-таки дикий, — добавил мистер Бобер.       Девушки и мистер Бобер еще несколько минут смотрели на удаляющуюся фигуру льва, пока он вовсе не исчез. На балконе показался еще один человек, и он подошел сзади к Эст, но его никто не заметил. — На что смотрите? — неожиданно раздался голос.       Принцесса дернулась и резко развернулась к незваному гостю. Люси же никак не отреагировала на это, все так же смотря на берег, где только что был Великий лев. — Аслан ушел…. — тихо произнесла маленькая королева. — Лу, не расстраивайся, я уверен, что он еще вернется, когда придет время, — ободряюще сказал Эд и приобнял сестру за плечи.       Эстель, которая до этого стояла и смотрела на новоиспеченных правителей, попыталась незаметно скрыться с балкона, но ей это не удалось. — Эст, — позвал ее Эдмунд. — Я тебя искал. — Да? — девушка удивленно уставилась на короля. — И зачем? — Я хотел пригласить тебя на танец. — Я думала, что ты танцуешь с Кассией. Вы так неплохо смотритесь вместе. Помнится мне, кто-то недавно лестно отзывался о ней и ее подруге Астре, а сейчас…       Кронпринцесса не успела договорить, так как Справедливый взял ее за руку и потащил в середину зала, так и не дождавшись ответа. — Что ты делаешь? — прошипела Эст, пытаясь высвободить свою руку, но у нее это не получилось. — Танцую, — ответил Эд, кружа девушку в танце, не замечая ее гневного взгляда. — Ладно, — сдалась Эст. — Только один танец, а то… — А то что? — темноволосый юноша выгнул бровь.       Принцесса осеклась на полуслове. Она начала рыться в своей голове, чтобы выудить хоть одну стоящую мысль. — А то не ты один хочешь потанцевать с кронпринцессой Нарнии, — мило улыбнулась светловолосая. — Ах, а я-то думаю, к кому выстроилась такая большая очередь, — король оглянулся за спину девушки, а потом посмотрел на нее и, не сдерживаясь, засмеялся.       Эст боролась с желание хорошенечко треснуть чем-нибудь младшего короля, но потом сама начала смеяться от того, какая ситуация нелепая. — Я, кстати, узнал, кто порезал твои вещи, — непринужденно проговорил парень, спустя несколько секунд. — Как? Кто? Откуда? — ошеломленно произнесла кронпринцесса.       В этот момент музыканты перестали играть, и одна мелодия сменилась на другую, более медленную. Эстель отпустила младшего Певенси и отошла на пару шагов назад. — Я тебе расскажу, если ты согласишься на еще один танец со мной, — Эдмунд протянул свою руку девушке.       Светловолосая сначала посмотрела на Справедливого, а после обвела взглядом зал. Многие пары уже танцевали, кто-то стоял в стороне и переговаривался. Эст наткнулась взглядом на голубые глаза, которые неотрывно смотрели на нее. Питер прожигал дыру в принцессе, не заботясь о том, что это кто-то может увидеть. Желание узнать, кто такое мог сотворить, было сильнее, чем что-либо. Не мешкаясь Эст вложила руку в ладонь Эда, и они закружились по залу в танце. — Я тебя слушаю, — напомнила кронпринцесса. — Это сделала Астра. Сама или приказала кому-то я не знаю, но суть остается неизменной, — произнес король, наблюдая за эмоциями девушки. — Но зачем ей это? — Не знаю, — пожал плечами парень. — Зависть, неприязнь, может ревность.       Эст вскинула брови и непонимающе уставилась на темноволосого юношу. — Что? Ей явно не нравится то, как Питер постоянно на тебя смотрит. Вот отсюда и ревность. — Но как ты узнал? — Это только слепой не заметит. — Да я не про ревность, — закатила глаза Эст. — Я про то, что это была Астра. — А, ты про это. Кассия рассказала, — пожал плечами Эд. — А с чего бы это ей выдавать свою подругу? — прищурилась девушка. — Она просто не устояла. — Перед кем? — Перед моей врожденной красотой и обаянием. — Ну-ну, — Эст не удержалась и прыснула со смеху.       Музыка снова закончилась. — Ну что же, — начала принцесса, — спасибо за чудесные два танца и очень важную информацию, Ваше скромное Величество.       Поймав на себе злобный взгляд Эдмунда, Эстель поспешила ретироваться из поля зрения короля.       Праздник продолжался до поздней ночи. Музыка не смолкала, вино лилось рекой, пары танцевали до усталости в ногах. Уже после полуночи все стали потихоньку расходиться. В конце концов, в зале осталось очень мало людей. Все нарнийцы отправились спать, многие орландцы и тархистанцы тоже. В тронном зале остались новоиспеченные короли с королевами, Эстель, Эйден, Корин, Рабадаш и еще пара человек.       Корин что-то показывал Люси, на что девочка смотрела восторженными глазами. Эйден и Эдмунд сидели за столом, разговаривая, в основном, про девушек, которых видели сегодня, и кто с кем успел потанцевать. Сьюзен пыталась избавиться от общества царевича Рабадаш, но у нее это плохо выходило. Даже отмазка об усталости не помогла ускользнуть от него.       По середине зала танцевала пара под медленную умиротворяющую мелодию. Эстель положила голову на плечо Питера и прикрыла глаза, качаясь в такт музыке. Верховный король уткнулся щекой в макушку девушки и что-то тихо ей говорил.       Так же за столом сидели две девушки, наблюдавшие за танцующей парой. — Что он в ней нашел такого, чего нет во мне?! — фыркнула Астра. — Она кронпринцесса Нарнии, — тихо ответила ей подруга. — А я дочь лорда из Орландии и что с того? — все не унималась блондинка. — К его ногам падет любая на кого он посмотрит. А он выбрал себе эту. — Может, она просто не похожа на всех остальных? — выдохнула русоволосая. — Кассия, не знаешь — молчи! — огрызнулась Астра.       Девушка обижено отвела глаза в сторону и принялась разглядывать младшего короля.       Идиллию в зале нарушили двое маленьких детей, забежавших через открытые двери. Первым бежал мальчик, а за ним чуть отставая, бежала девочка. Лемюэль и Кристэль. Они подбежали к танцующим молодым людям и остановились подле них. — Эстель! Эстель! — начали наперебой кричать дети.       Кронпринцесса нехотя открыла глаза и посмотрела на нарушителей спокойствия. — Крисси, Лемюэль, что вы здесь делаете? — удивилась она и присела на корточки перед ними. — Вам давно пора спать. — Мы упросили маму с папой отпустить нас, чтобы пожелать тебе спокойной ночи, — пролепетала быстро Кристэль. — А еще, я хотел извиниться, — подал голос мальчик. — Вы были правы на счет Аслана. Мне не стоило тогда не верить своей сестре. Отныне я буду верить ей.       Эстель мягко улыбнулась и приобняла мальчика за плечо, заглядывая ему в глаза. — Я очень рада, что ты это понял. Но не всегда стоит верить своим глазам и ушам. Иногда мы сами себе можем напридумывать невесть что, а потом сами же и страдаем. — Эстель, а не могла бы ты наколдовать моему брату такой же медальон? — смущаясь, спросила Крис.       Принцесса без лишних слов сотворила медальон в руке мальчика. Лемюэль был на седьмом небе от счастья — это было видно по его глазам, которые светились неподдельной радостью. — Спасибо! — воскликнул мальчик. — Не за что. А теперь вам пора спать, — чуть серьезным тоном сказала кронпринцесса, но все же не смогла сдержать улыбки. — Спокойной ночи, принцесса Эстель! — крикнули дети и кинулись обнимать девушку, чуть не повалив ее на пол.       Кронпринцесса рассмеялась и тоже заключила их в объятья. Через несколько секунд дети отпустили Эст и радостные побежали к выходу из зала, но им преградили путь. — Вы почему еще не спите? — послышался раздраженный голос Астры. — Хотите получить от мамы с папой? А ну-ка быстро марш в свою комнату! — А мама с папой знают, что мы еще не спим, — начала Кристэль. — Они нам разрешили сходить к Эстель, — закончил за девочкой Лемюэль.       Астра перевела взгляда за детей, где стояли принцесса и Верховный король. Питер сжимал локоть девушки, не давая ей вырваться. Он словно чувствовал, что Эст хотела наброситься на блондинку. Дочь лорда усмехнулась и снова обратила свое внимание на детей. — Ясно, — безразлично ответила она. — Все равно, живо марш спать, иначе будете наказаны! — Ты злая! — крикнула Крис и выбежала из зала, а за ней побежал и Лемюэль. — Каждый день такое слышу, — закатила глаза Астра. — Кассия, пошли.       Русоволосая встала из-за стола и направилась следом за своей подругой.       Питер все еще держал Эст. — Отпусти меня, — выдернула руку из хватки короля. — Что случилось? — он пытался поймать взгляд принцессы. — Ты так разозлилась и была готова кинуться на нее в любой момент. — Не разозлишься тут, когда все твои вещи превратились в лохмотья благодаря ее стараниям, — резко выпалила кронпринцесса.       В зале воцарилась тишина. Все присутствующие посмотрели на девушку. — Это она сделала? — задал вопрос Питер. — Да, — ответил ему его брат. — Только не спрашивай, как я узнал. — Хорошо, — проговорил Великолепный. — Давайте с этим разберемся завтра, а сейчас я предлагаю пойти всем спать. День был трудным, все устали. — Я всеми руками за! — первая отреагировала на это Сьюзен.       Она быстро пересекла расстояние до двери, вышла из зала и скрылась в темноте коридора. Корин, Лу и Рабадаш тоже последовали ее примеру. Только перед этим Рабадаш учтиво обменялся рукопожатием с королями и принцем и поцеловал руку принцессе, а после удалился. Люси же обняла старших братьев и Эст с Эйденом и, пожелав всем спокойной ночи, поплелась в свою комнату. Все остальные вместе вышли из зала, оставив слуг убрать тронный зал. Через какое-то время все уже разбрелись по своим комнатам, забываясь сном.       Эстель только успела снять туфли, перед тем как упасть на постель и провалиться в царство Морфея.