Тепло души во льду

      Первые несколько недель после коронации Питер и Эдмунд почти не выходили из кабинета Верховного короля, подписывая разного рода мирные договора с близлежащими странами, разные бумаги о торговых путях и прочее.       Сьюзен решила проехаться по окрестностям Нарнии и посмотреть все ли хорошо на дальних землях. Так как на время пребывания гостей в Кэр-Паравале Великодушная не хотела находиться в замке. Эйден вызвался ее сопровождающим, чему королева была очень рада. Их не было в замке, по меньшей мере, пару недель. Эстель даже успела соскучиться по своему брату и его вечной заботе.       На протяжении этих недель Эст пыталась занять себя чем-нибудь интересным и не помереть со скуки. Она дни напролет проводила в компании Люси и Корина, которые вечно что-то придумывали. То они разыграют фавна-конюха, что у него сбежала лошадь, то поиздеваются над стражей. Скучать почти не удавалось. Еще принцесса проводила время в компании Лемюэля и Кристэль, рассказывая разные легенды Нарнии.       Лорд Гран решал какие-то важные политические вопросы с Питером, поэтому вся его семья задержалась в Кэр-Паравале, в том числе и Астра. Девушка не упускала возможность хоть как-то привлечь внимание Верховного короля, но у нее это плохо выходило. Питер следовал своим же словам, которые когда-то сказал Эстель: «Просто не обращай на нее внимание».       Кронпринцесса почти не тренировалась. Не с кем было, да и не за чем. Зато она много времени проводила либо в лесу, либо на пляже, прогуливаясь с Бризом. Это хоть как-то помогало вырваться из общества людей, которые почти были не знакомы девушке. Эти вечные косые взгляды и перешептывание за спиной. Они знали, кто она, но Эст не знала их, и это все затрудняло.       С Питером девушка пересекалась либо в столовой, либо в своей комнате, когда он заходил вечером пожелать спокойной ночи и хоть чуть-чуть побыть вместе. Про их отношения никто не подозревал, почти никто. Люси начала что-то замечать и вечно засыпала Эст вопросами, на что принцесса постоянно отмахивалась и под любым предлогом пыталась скрыться от младшей королевы.       Под конец июня вернулись Сьюзен с Эйденом, и жизнь в замке вернулась в свое русло. Теперь Эстель могла доставать своего брата просьбами научить ее разным заклинаниям. Первое время кронпринц не соглашался, но позже он все-таки сдался. Не мог он долго отказывать своей любимой сестре.       В скором времени все гости из других стран, приезжавшие на коронацию, отбыли обратно. В Кэр-Паравале стало заметнее тише и спокойнее. Эстель впервые за несколько недель смогла вздохнуть полной грудью. Все же столько народа, находившиеся в замке, ее немножко нервировало. У королей теперь появилось больше свободного времени, но и про свои обязанности они не забывали.

***

      Было обычное июльское утро. Эстель уже несколько дней сидела в замке, изредка выходя на улицу. Всему этому послужило то, что она нашла в самом дальнем углу библиотеке старенький потрепанный фолиант по магии. Помнится, когда-то такой же был у ее матери, но он канул в бездну, так же, как и Джадис. Занятия с Эйденом, конечно, приносили свои плоды, но он не допускал сестру до более сложных и опасных заклинаний.       Эст сидела у себя в комнате на кресле, держа в своих руках фолиант. Через открытые двери балкона в комнату проникал легкий июльский ветер, который, то и дело, выбивал прядки волос девушки из простой косички. Принцесса аккуратно перевернула страницу и продолжила читать, не замечая, что в комнату вошли без стука. — Эсси, — кто-то позвал ее, — ты собираешься на завтрак? — Да, конечно, — словно на автомате выдала девушка. — А мне вот кажется, что нет, — произнес мужской голос. — Да, да, — опять произнесла Эст, не обращая внимания на вошедшего.       Незваному гостю видимо надоело это и он, не церемонясь, выхватил фолиант из рук кронпринцессы и откинул его на кровать Эстель. Светловолосая возмущенная таким поступком вскинула голову и уж было хотела хорошенечко треснуть того, кто нарушил ее покой, но остановилась. Перед ней стоял Питер со скрещенными руками на груди. — Ну и что ты скажешь? — спросил парень, всматриваясь в лицо девушки. — Но я же читала! — воскликнула та. — Ты вообще спала? — опять вопрос. — Да… — Ложь, — коротко произнес Верховный король, подходя к свечке, которая стояла на камине и туша ее. — Ты что-то хотел? — как-то нервно спросила принцесса. — Вообще-то я хотел тебя позвать прогуляться по лесу на лошадях, — начал Питер, — но, если ты занята, я могу зайти позже.       Сказав это, король развернулся на месте и направился в сторону двери. Эст пару секунд медлила, но все же схватила юношу за руку, тем самым останавливая его. — Питер, прости, — прошептала девушка. — Я согласна на прогулку. — Хорошо, тогда жду у конюшни через десять минут, — проговорил король и вышел из покоев.       Эстель быстро переоделась в более подходящую одежду и, кинув последний взгляд на фолиант, покинула комнату. По пути принцесса заскочила в обеденный зал, чтобы стащить чего-нибудь съестного. — Ох, Эсси, — подал голос Эйден, когда увидел свою сестру возле стола. — Я уж было думал ты неволь померла со скуки. Тебя не было видно пару дней. — Не дождетесь, Ваше Высочество, — произнесла Эст, хватая со стола пару яблок. — Если ты так переживал за меня, то почему сам не проведал? — Эм… Я… Просто… — начал Эйден, глянув на Сью.       Эстель усмехнулась заминке брата, проследив за его взглядом, и подойдя к нему сзади, потрепала по голове. — Ладно, так уж и быть, на первый раз прощаю, — вздохнула девушка и, кинув взгляд на Великодушную, прошептала, — ты не отвертишься в этот раз. — Эст, а ты не останешься на завтрак? — спросила Люси, которая наблюдала за всем происходящим. — Прости Лу, но, увы, нет, — виновато произнесла принцесса. — У меня появились дела. — Дела с Питером? — прищурилась младшая королева. — Эм… с чего ты взяла, что с Питером? — поинтересовалась Эст. — Его как бы тоже нет на завтраке, — встрял в разговор Эдмунд. — Ах, да? — якобы удивилась кронпринцесса. — Не знаю где ходить ваш Верховный король, но у меня совершенно другие дела.       Сказав первое, что пришло на ум, Эстель поспешила удалиться из трапезной с гордо поднятой головой. — Вам не кажется, что они что-то скрывают? — задала интересующий вопрос Люси. — Кажется, но пусть они сами признаются, а мы пока посмотрим на весь этот цирк, — с улыбкой произнесла Сьюзен, отпивая сок из бокала.       Добравшись до конюшни без происшествий светловолосая сразу же пошла к Бризу. Найдя нужный денник, Эст открыла его и подошла к своему коню, обнимая. — Как же я скучала. Прости, что мы долго не виделись, — прошептала девушка, гладя коня по морде. — Но сегодня мы с тобой и еще кое с кем отправимся на прогулку.       Бриз вскинул голову, а после ткнул ею в плечо Эст. Принцесса рассмеялась и поспешила вывести коня из стойла. Девушка решила, что сегодня обойдется без седла и уздечки, поэтому сразу же направилась к выходу из конюшни, где столкнулась с Питером. — Эстель, ты уже готова? — спросил король. — Как видишь, да, — улыбаясь, произнесла Эст.  — Но почему ты не заседлала Бриза? — удивился парень, поглядывая на коня, который послушно стоял за своей хозяйкой. — Седло и уздечка — просто никому не нужные оковы, без них ему будет гораздо лучше. У лошадей тоже есть душа, и они все понимают, — как-то отрешенно проговорила принцесса, но через секунду снова улыбнулась и перевела взгляд на юношу. — Жду тебя у входа.       Питер поспешил забрать Алмаза — своего коня — и направился к девушке, которая уже сидела верхом и разговаривала с Бризом. — Можем ехать? — подал голос король, запрыгивая на коня. — Да, конечно, — отозвалась Эст, и слегка пришпорив Бриза, направила его на главные ворота замка, ведущие в город.       Верховный король не отставал от кронпринцессы. Проезжая мимо разного рода построек, многие нарнийцы выходили и приветствовали своего короля. Певенси отвечал им приветливой улыбкой и иногда кивал, Эстель же просто молча наблюдала за этим.       Спустя несколько минут молодые люди выехали из города и остановились у подножья леса. — Ты готов? — загадочно улыбнулась принцесса, глядя на юношу. — К чему? — только и успел задать вопрос Питер.       Бриз сорвался с места и понесся в лес, ловко маневрируя между деревьями. Эст держалась руками за гриву коня, пытаясь не потерять равновесие и не упасть на землю. Где-то сзади слышался топот копыт Алмаза. Верховный король не отставал от девушки, хоть она и вырвалась перед этим вперед. Принцесса не боялась, что они врежутся во что-нибудь, так как полностью доверяла своему верному другу.       Светловолосая снова почувствовала себя свободной. Мимо проносился зеленый пейзаж, ветер свистел в ушах и развивал выбившиеся прядки волос. Эст ощущала себя птицей, которая вырвавшись из замкнутого пространства, наконец, обрела покой и себя.       Сколько прошло времени с того момента, как король и принцесса покинули замок, девушка не знала, но по ощущениям было, что прошел ни один час. Сейчас они прогуливались шагом на своих конях, дав им отдохнуть от столько долгого и быстрого бега. Эстель закрыла глаза и окунулась в лесную тишину, нарушаемую лишь тихим пением птиц и треском сучьев под копытами коней.       Внезапно Бриз встал на дыбы, и не ожидавшая такого Эст, не успела схватиться за гриву и свалилась с коня, больно ударившись спиной о землю. — Эсси! — Питер без промедлений соскочил с Алмаза и кинулся к принцессе. — Ты как?       Девушка на миг перестала ясно мыслить, боль затуманила разум, но спустя несколько секунд светловолосая пришла в себя, фокусируя взгляд на короле. Парень подал руку Эстель, помогая ей подняться. Бриз стоял неподалеку, нервно перебирая копытами. Эст кинула непонимающий взгляд на своего коня, а после посмотрела перед собой. В паре метров от молодых людей бегали два маленьких волчонка. Один был чисто белый с ярко голубыми глазами, а второй — серо-белый с почти черными глазами.       Эстель позабыв о своей боли в спине высвободилась из объятий короля и зашагала в сторону животных. — Эст, — позвал ее Питер, — стой, куда ты?       Кронпринцесса отмахнулась и пошла дальше. Как только она подошла ближе, белый волчонок сразу же обратил на нее внимание и резвой неуклюжей походкой направился к ней. Второй же волчонок попытался оскалить зубы, но у него не очень-то это и получилось. Светловолосая опустилась на землю, и беленький волчонок умудрился залезть к ней на колени, а за ним боязливо подошел второй. — Питер, смотри какие они миленькие… — протянула девушка, гладя волчат. — Да-да, они очень миленькие, — слегка безразлично произнес Певенси. — Эсси, милая, давай мы оставим их и поедем дальше? Я не планировал сегодня встречаться с волками.       Эст недоумевающе посмотрела на юношу. — Ну, Эстель, как же. Они маленькие волчата в лесу, следовательно, где-то рядом их родители — взрослые волки, — Питер объяснял это все словно ребенку, а не шестнадцатилетней девушке. — Хорошо, — как-то обиженно произнесла принцесса, вставая с колен.       Но видимо белый волчонок так просто не захотел отпускать светловолосую. Он, ухватившись за сапог девушки, тянул ее к кустам. Эст не сопротивляясь пошла за ним. Пробравшись через заросли веток, кронпринцесса вышла на маленькую лесную полянку и ахнула, зажимая рот рукой. — Пит… — тихо позвала она короля. — Мне кажется, что за ними никто не придет.       Сзади послышались шаги парня, и через секунду он возник за Эстель. — Что здесь произошло? — первое, что пришло на ум Певенси, когда он увидел поляну.       Посередине поляны лежало два окровавленных трупа волков. Кое-где валялись мечи и часть доспех с лоскутами одежды. Маленькие волчата крутились возле тел, видимо, своих родителей и жалобно скулили, смотря на принцессу. Эст шумно выдохнула и отвернулась, не выдержав такого зрелища. Слезы скатились по щекам девушки. Она пыталась утереть их рукавом рубашки незаметно, чтобы Питер не увидел, но это было напрасно. — Эсси, — прошептал Верховный король, притягивая девушку к себе. — Тише, не плачь, все хорошо.       Он гладил светловолосую по волосам и спине, говоря успокаивающие слова. И это, как ни странно, действовало на Эстель лучше любого успокоительного. Спустя несколько минут принцесса полностью успокоилась и, оторвавшись от груди короля, заглянула ему в глаза. — Питер, а давай их заберем, — слегка дрожащим голосом произнесла Эст. — Куда? — удивился юноша. — С собой, в замок. — А где они будут жить? — Как где? У меня в комнате, — девушка невинно хлопала глазками, смотря на парня. — Что? Ты совсем с ума сошла? — возмутился Питер. — Они же хищники! — Они маленькие волчата! — не уступала кронпринцесса. — Ну, пожааааалуйста, ради меня… — Только если ради тебя, — вздохнул король. — Питер, спасибо! — глаза девушки загорелись, и она улыбнулась.       Встав на носочки, светловолосая быстро поцеловала Певенси в губы и побежала к своим новым подопечным. — Ради тебя, — прошептал себе под нос парень, смотря на свою возлюбленную, как она бегает за животными.       Спустя пару часов молодые люди въехали на территорию замка. Эст держала белого волчонка, а Питер — серого. Спешившись, король приказал проходящему мимо фавну отвести коней в конюшню, хорошо накормить и напоить. Девушка отпустила волчонка, так как тот или скорее та, вырывалась постоянно из рук светловолосой. Парень проделал тоже самое. — Как их назовешь? — поинтересовался Певенси, подходя к кронпринцессе. — Хмм… Белую я назову Хайди, она такая непоседа, в отличие от своего брата, — хмыкнула Эстель. — Что касается серого, то его будут звать Ллойд. — Чем-то они напоминают вас с Эйденом, — произнес парень, становясь рядом с Эст. — Не говори чепухи, — принцесса рассмеялась, а после перевела взгляд на двух волчат играющихся друг с другом.       Довольная собой девушка двинулась вверх по лестнице в замок, а двое волчат тут же последовали за ней, как и Питер.       С этого дня у Эстель появилось еще два маленьких друга, который в скором времени подросли и походили на двух взрослых волков. Но все же в душе они были еще волчатами. Хайди постоянно хулиганила и бегала по замку без принцессы, в ее комнате устраивала бардак, но девушка вовремя усмиряла волчицу. Ллойд же наоборот был спокойным, иногда казалось, что он намного старше своей сестры. Он почти всегда следовал по пятам за Эст, слушался ее и пытался защитить, когда перед ними появлялись незнакомые люди.       Долго свои отношения Питер и Эстель скрывать не могли. Их рассекретила Люси, которая видела, как молодые люди гуляли по саду и целовались. Сразу после того, как маленькая королева увидела это, она побежала рассказывать своему брату и сестре, а потом уже и Эйдену. А там уже кронпринц не отставал от сестры, пока та во всем не созналась.